没过多久，
石婆婆祖孙便在里正的搀扶下，终於出现在村口土路的尽头。
老人腿脚不好，这十来天又日夜惦记著笼里的小火鸦，歇得少，走起路来便愈发颤巍巍的。
里正一手搀著她胳膊，一手虚扶著她的背，步子放得很慢。
小石头紧紧跟在奶奶身侧，怀里小心翼翼地捧著那只装著霍鸦的竹笼。
小脸绷得紧紧的，像捧著什么一碰就碎的宝贝。
祠堂外的人群陆续安静下来，目光齐刷刷地投向那条土路。
“哟——来了！”
蓝头巾妇人一见那熟悉的佝僂身影，积压了三年的怨毒如同滚油里溅入水滴，瞬间炸开了锅。
她猛地把自己的竹笼往尖脸女人手里一塞，拨开人群，几步就衝到石婆婆面前，两只眼睛瞪得几乎要迸出血丝。
“你个老不死的！你还有脸来？！”
这一声尖喝又厉又响，惊得小石头猛地一缩，险些抱不稳笼子。
里正眉头一皱，正要开口阻拦，妇人已经指著石婆婆的鼻子骂开了，唾沫星子几乎要溅到老人脸上：
“你男人死得早，你儿子也短命——
那是你们石家祖坟冒青烟、活该！
可凭什么拉我男人垫背？！”
“那批灵谷是我家三年攒的！
三年！
一粒一粒从牙缝里抠出来的！
全叫你那个好儿子害得打了水漂！”
“我男人是跟著去送粮的！他根本不想去！
是你儿子！
是你儿子在族长跟前拍胸脯说什么『此事可行』、『出了事我担著』……”
她越说越激动，声音完全破了音，几乎是在嘶吼：
“他担了什么？他死了！一了百了！
我男人呢？我男人被妖怪活活撕了！
连尸首都没找回来！”
“你还有脸活著？你还有脸抱著火鸦来祠堂？你怎么不去死！”
石婆婆被骂得脸色煞白，身子晃了晃，里正连忙扶紧。
老人的嘴唇哆嗦著，浑浊的眼眶里渐渐蓄满了泪，却硬撑著没有落下来。
“六顺家的……”
她的声音沙哑而疲惫，像被风乾的枯叶：
“我儿子……我儿子也是被妖怪吃掉的啊……”
“那是他活该！”
妇人一口啐在地上，眼里没有半分动容：
“他自己作死，还要拉別人一起死！
他死了是他的报应！
可我家男人有什么错？他凭什么跟著送命？”
石婆婆的泪终於滚了下来，顺著满脸的皱纹蜿蜒而下。
她无力地摇著头，声音发哽：
“那……那是妖怪吃的啊……是妖怪害的人……
我儿子只是领队，他也死了……我也没了儿子……
你找我……你找我，我该找谁去啊……”
“我不管！”
妇人蛮横地一挥手，根本不听这些：
“就是你儿子提的主意！
就是你儿子拍胸脯担保的！
他不牵头，我男人不会去！我就找你！你们石家欠我一条命！”
她往前逼了一步，几乎要撞到石婆婆身上，里正连忙侧身挡在中间。
“六顺家的，够了——”
“不够！”
妇人的声音尖利得像刀子，眼眶红得要滴血：
“不够！这辈子都不够！”
……
笼中，霍鸦隔著竹条缝隙，將这一切收入眼底、听入耳中。
小石头把笼子抱得很稳，双手却攥得发白，小小年纪，竟没有哭，只是抿紧了嘴，一声不吭地盯著那个骂奶奶的妇人。
霍鸦的目光透过竹缝，落在那个头髮花白、泪流满面的老人身上。
石婆婆佝僂著背，里正扶著她，她却像隨时都要塌下去。
那满脸的泪水和皱纹混在一起，狼狈又无助。
——原来是这样。
霍鸦慢慢理清了。
石婆婆的儿子，是这个村子里少有的聪明人。
別家的孩子跟著大人做苦力，他却在做工的空隙偷偷认字、读书，积攒见识。
后来在大户人家混事时，偶然遇见一位游歷的仙家道士，便想方设法地亲近、请教，问了许多神鬼妖怪的门道。
他学了本事，长了见识，心里惦念的却是山里那个穷苦的家乡。
於是他赶回小杨树村，找到里正，找到族长，把道士那里听来的事一五一十说了。
他说，那些妖怪收供奉，根本不是保护村子，是把村民当成人牲豢养。
供奉越多，妖怪法力越强，索取越狠，这是个永远填不满的无底洞。
与其供养妖怪，不如自己培养护村的神仙！
他就知道一个门路，能买来不少火鸦蛋！
听说这些孵化出来的火鸦有一丝远古血脉，能入道、能吐火……
虽然养成的火鸦也是妖，可那是人从小餵大的、认人的妖！
这些自己养大的妖怪，是不会吃村民的，而是会护著这个村子……
总之，若要改变小杨树村世世代代的命运，这是唯一的出路！
里正和族长一眾听后，並考虑商量了很久，最终还是觉得相信。
於是为了凑钱买火鸦蛋，石头爹便经常领队出山卖灵谷……
但常在河边走哪有不湿鞋？
后来石头爹还是被黄仙座下的妖怪发现，死在半路上。
尸骨无存。
……
霍鸦沉默著。
笼子外，妇人的哭骂还在继续，石婆婆的辩解越来越微弱，小石头抱著笼子的手越来越紧。
它忽然觉得自己爪下的竹条有些硌脚。
低头看著自己胸前那层绒毛，陷入了沉思——
如果当初石婆婆的儿子没有死，这个村子会不会不一样？
如果那群人没有死，石婆婆不会孤苦无依，小石头不会没有爹，那妇人也不会变成今日这副歇斯底里的模样……
可惜没有如果。
霍鸦透过竹缝，望向那个还在撒泼的妇人。
忽然意识到一件事——
是这个村子太弱了。
谁都知道罪魁祸首是妖怪。
可知道又能如何？
还能去找妖怪算帐报仇不成？
於是只能互相撕咬，把怨毒泼向更弱的受害者……
霍鸦深深呼吸了一下。
它可不想死。
但如果想要生存下去，不被妖怪吃掉、甚至不被同村之人暗害——
就只有好好观摩今日的《火鸦图》，成为“神仙”。
经过这些时日它也渐渐明白，也只有得到灵谷越多，才能修炼更快。
可要得到最多的灵谷，就必须比其他火鸦表现出色……
……
石婆婆祖孙便在里正的搀扶下，终於出现在村口土路的尽头。
老人腿脚不好，这十来天又日夜惦记著笼里的小火鸦，歇得少，走起路来便愈发颤巍巍的。
里正一手搀著她胳膊，一手虚扶著她的背，步子放得很慢。
小石头紧紧跟在奶奶身侧，怀里小心翼翼地捧著那只装著霍鸦的竹笼。
小脸绷得紧紧的，像捧著什么一碰就碎的宝贝。
祠堂外的人群陆续安静下来，目光齐刷刷地投向那条土路。
“哟——来了！”
蓝头巾妇人一见那熟悉的佝僂身影，积压了三年的怨毒如同滚油里溅入水滴，瞬间炸开了锅。
她猛地把自己的竹笼往尖脸女人手里一塞，拨开人群，几步就衝到石婆婆面前，两只眼睛瞪得几乎要迸出血丝。
“你个老不死的！你还有脸来？！”
这一声尖喝又厉又响，惊得小石头猛地一缩，险些抱不稳笼子。
里正眉头一皱，正要开口阻拦，妇人已经指著石婆婆的鼻子骂开了，唾沫星子几乎要溅到老人脸上：
“你男人死得早，你儿子也短命——
那是你们石家祖坟冒青烟、活该！
可凭什么拉我男人垫背？！”
“那批灵谷是我家三年攒的！
三年！
一粒一粒从牙缝里抠出来的！
全叫你那个好儿子害得打了水漂！”
“我男人是跟著去送粮的！他根本不想去！
是你儿子！
是你儿子在族长跟前拍胸脯说什么『此事可行』、『出了事我担著』……”
她越说越激动，声音完全破了音，几乎是在嘶吼：
“他担了什么？他死了！一了百了！
我男人呢？我男人被妖怪活活撕了！
连尸首都没找回来！”
“你还有脸活著？你还有脸抱著火鸦来祠堂？你怎么不去死！”
石婆婆被骂得脸色煞白，身子晃了晃，里正连忙扶紧。
老人的嘴唇哆嗦著，浑浊的眼眶里渐渐蓄满了泪，却硬撑著没有落下来。
“六顺家的……”
她的声音沙哑而疲惫，像被风乾的枯叶：
“我儿子……我儿子也是被妖怪吃掉的啊……”
“那是他活该！”
妇人一口啐在地上，眼里没有半分动容：
“他自己作死，还要拉別人一起死！
他死了是他的报应！
可我家男人有什么错？他凭什么跟著送命？”
石婆婆的泪终於滚了下来，顺著满脸的皱纹蜿蜒而下。
她无力地摇著头，声音发哽：
“那……那是妖怪吃的啊……是妖怪害的人……
我儿子只是领队，他也死了……我也没了儿子……
你找我……你找我，我该找谁去啊……”
“我不管！”
妇人蛮横地一挥手，根本不听这些：
“就是你儿子提的主意！
就是你儿子拍胸脯担保的！
他不牵头，我男人不会去！我就找你！你们石家欠我一条命！”
她往前逼了一步，几乎要撞到石婆婆身上，里正连忙侧身挡在中间。
“六顺家的，够了——”
“不够！”
妇人的声音尖利得像刀子，眼眶红得要滴血：
“不够！这辈子都不够！”
……
笼中，霍鸦隔著竹条缝隙，將这一切收入眼底、听入耳中。
小石头把笼子抱得很稳，双手却攥得发白，小小年纪，竟没有哭，只是抿紧了嘴，一声不吭地盯著那个骂奶奶的妇人。
霍鸦的目光透过竹缝，落在那个头髮花白、泪流满面的老人身上。
石婆婆佝僂著背，里正扶著她，她却像隨时都要塌下去。
那满脸的泪水和皱纹混在一起，狼狈又无助。
——原来是这样。
霍鸦慢慢理清了。
石婆婆的儿子，是这个村子里少有的聪明人。
別家的孩子跟著大人做苦力，他却在做工的空隙偷偷认字、读书，积攒见识。
后来在大户人家混事时，偶然遇见一位游歷的仙家道士，便想方设法地亲近、请教，问了许多神鬼妖怪的门道。
他学了本事，长了见识，心里惦念的却是山里那个穷苦的家乡。
於是他赶回小杨树村，找到里正，找到族长，把道士那里听来的事一五一十说了。
他说，那些妖怪收供奉，根本不是保护村子，是把村民当成人牲豢养。
供奉越多，妖怪法力越强，索取越狠，这是个永远填不满的无底洞。
与其供养妖怪，不如自己培养护村的神仙！
他就知道一个门路，能买来不少火鸦蛋！
听说这些孵化出来的火鸦有一丝远古血脉，能入道、能吐火……
虽然养成的火鸦也是妖，可那是人从小餵大的、认人的妖！
这些自己养大的妖怪，是不会吃村民的，而是会护著这个村子……
总之，若要改变小杨树村世世代代的命运，这是唯一的出路！
里正和族长一眾听后，並考虑商量了很久，最终还是觉得相信。
於是为了凑钱买火鸦蛋，石头爹便经常领队出山卖灵谷……
但常在河边走哪有不湿鞋？
后来石头爹还是被黄仙座下的妖怪发现，死在半路上。
尸骨无存。
……
霍鸦沉默著。
笼子外，妇人的哭骂还在继续，石婆婆的辩解越来越微弱，小石头抱著笼子的手越来越紧。
它忽然觉得自己爪下的竹条有些硌脚。
低头看著自己胸前那层绒毛，陷入了沉思——
如果当初石婆婆的儿子没有死，这个村子会不会不一样？
如果那群人没有死，石婆婆不会孤苦无依，小石头不会没有爹，那妇人也不会变成今日这副歇斯底里的模样……
可惜没有如果。
霍鸦透过竹缝，望向那个还在撒泼的妇人。
忽然意识到一件事——
是这个村子太弱了。
谁都知道罪魁祸首是妖怪。
可知道又能如何？
还能去找妖怪算帐报仇不成？
於是只能互相撕咬，把怨毒泼向更弱的受害者……
霍鸦深深呼吸了一下。
它可不想死。
但如果想要生存下去，不被妖怪吃掉、甚至不被同村之人暗害——
就只有好好观摩今日的《火鸦图》，成为“神仙”。
经过这些时日它也渐渐明白，也只有得到灵谷越多，才能修炼更快。
可要得到最多的灵谷，就必须比其他火鸦表现出色……
……