老妇的目光又落回到霍鸦身上。
这只小火鸦，是自己看著从站不起到一步步长大的。
而且……私心里，她和石头，確实都更喜欢这只。
况且这只要比別的火鸦晚孵化三天，又是不到十日就赶上最大的一波火鸦了，进步惊人！
谁说这只火鸦不厉害了？
石婆婆沉默了好一会儿……
最后小石头悄悄靠过来，小手轻轻拉了拉她的衣角，大眼睛里满是希冀。
里正自然也顺著老妇的目光看到了大火鸦，猜到了对方的心思。
但他並没有催促，只是安静地等著，目光在两只火鸦之间游移。
虽然规矩是选最大的火鸦，但这到底是每家每户自己的护宅神仙！
选哪个自然是人家自己事儿……
小石头的目光，终於让石婆婆下定了决心。
於是转过身面对里正道：
“就送这只吧。”
她抬了抬手中的霍鸦。
“它虽不是眼下笼里最大的，但进步实在惊人！
从站都站不稳到现在，才十天都不到！
比起潜力，它兴许比那只大的还要强些！”
老妇说到这里，声音顿了顿，隨即多了些点不易察觉的温柔。
“而且不瞒你说，这小火鸦也是我和石头最上心、最喜欢的！
送它去，我们这心里也更放心高兴！”
里正听了，仔细看了看笼中的霍鸦，尤其是它身上那抹淡红，又看了看石婆婆眼中那份罕见的坚持与期待，脸上的焦急渐渐化为了理解和一丝赞同。
“成！
婆婆您看准的，想必有道理！
时候不早了，咱们这就把火鸦送去祠堂吧！
村里其他几家选出来的，都已经到了！”
隨即三人匆匆关了门，便急忙朝祠堂而去。
只剩笼子一角瑟瑟发抖的大火鸦，还浑然不知原本属於自己的机缘，却被其它鸦被抢走……
……
小杨树村，是乾国再普通不过的一个偏僻山村。
穷苦又偏远，已经屹立在这处深山无数年。
但山高皇帝远，自然也是妖怪四起，少有道士来此。
即便除了一个，也很快会滋生另一个妖怪……
前些年，小杨树村附近除了一个黄鼠狼妖，自封黄仙，逼人上缴供奉。
说“保护”其实没有。
和以前没有妖怪守护的时候没有任何区別……
倒是上个月有所体现——
村里这些年月月供、年年供，渐渐实在受不了，村民渐渐衣不蔽体，连饭都吃不上……
於是决定偷偷运一批灵谷出去卖。
那黄鼠狼是不允许这样的，否则若是知道你明明有余粮却藏匿不缴，定要大怒！
可结果还是被那黄鼠狼妖发现了！
於是送粮的人全军覆没，全被妖怪吃了！
村民们辛辛苦苦、节衣缩食挤出来的灵谷，也是打了水漂。
竹篮打水一场空。
之后小杨树村的一眾里正、里长、有威望的族老等，痛定思痛之下，决定断掉供奉，培养出自己的护村神仙。
虽说是“神仙”，但其实也是妖怪。
但自己从小养大的，总会护著自家……
这一日，正是小杨树村正式给各家小火鸦观摩《火鸦图》的日子。
全村老少，几乎都是抱著一只小火鸦，聚集在祠堂之外。
小杨树村的祠堂建在村子最里头，背靠著一片矮坡，是村里为数不多的砖瓦房。
虽然年头久了，墙皮剥落了好几处，瓦片也补过几回，但在周围一圈土墙茅草屋的衬托下，已经算是最体面的建筑。
祠堂门口立著两根褪色的木柱，掛著副旧对联，字跡被风雨磨得模糊，没人记得写的是什么。
门槛被踩得凹陷下去，泛著暗沉的光。
此刻祠堂外的空地上已经聚了二十几口人。
他们大多是各家的主妇或老人，怀里都抱著一只竹笼，笼里装著自家选出来的火鸦。
有的火鸦精神，在笼里探头探脑，有的蔫头耷脑，缩成一团。
人们三三两两站著，压低了声说话，偶尔传出几声火鸦的咕咕叫。
几个小孩子在人堆里钻来钻去，很快被自家大人低声呵斥著拽回来。
太阳已经爬到了祠堂屋顶，晒得人背上有了一层薄汗。
“这都什么时辰了，那死老婆子怎么还没来？”
人群东侧，一个裹著蓝布头巾的妇人抱著笼子，伸长了脖子往村口张望，脸上满是不耐烦。
她怀里的火鸦是几只里最壮实的，绒毛已经显出明显的赤红，这让她觉得自己比別人更有底气催促。
“就是！”
旁边一个尖脸的女人接话，撇了撇嘴。
“石家那个老太婆，岁数大了，脑子怕是不清楚！
別是忘了日子，还搁家睡大觉呢！”
“睡大觉才好。”
蓝头巾妇人冷笑一声：
“睡过头，错过时辰……祠堂门一关，她家那只小火鸦这辈子也別想观摩什么图。
护宅神仙？做梦去吧！”
尖脸女人捂著嘴笑，压低声音：
“那往后哪天妖怪进村，把她和她那宝贝孙子一口吞了，倒也乾净。”
这话说得有些毒，但周围几个人只是訕訕地移开目光，没人接茬。
一个瘦小的老汉听不下去，往这边挪了两步，乾咳一声：
“六顺家的，话也別这么说。
石家婆婆那么大年纪了，男人走得早，儿子去年也没了，就剩个小孙子相依为命，怪可怜的……”
“可怜？”
蓝头巾妇人猛地转过头，声音尖利得像淬了毒，嚇得老汉往后一缩。
“她可怜？那我就不可怜？！”
她眼睛瞪得老大，脸上的肉都在抖：
“要不是她那个短命儿子，非要偷运什么灵谷出村，我男人能跟著去？
能被黄仙座下的妖怪活活吃了？！”
“那批灵谷，是我家攒了整整三年的份！
一粒一粒省下来的！
全打了水漂！连个响都没听见！”
“她儿子死了是她活该！
自己作死还要拉別人垫背！
留下个老不死和小崽子，倒要我们全村人跟著一起赔？！”
她越说越大声，脖子上的青筋都暴起来，怀里的火鸦被惊得扑棱了一下翅膀。
瘦小老汉被骂得脸色青白交加，嘴唇囁嚅几下，终究没敢再开口，訕訕地缩回人群里，再不往这边看一眼。
周围顿时安静下来。
没人再提石家婆婆的事。
只是偶尔有人往村口那条土路上瞟一眼，神色复杂，不知是盼著她来，还是盼著她不来。
这只小火鸦，是自己看著从站不起到一步步长大的。
而且……私心里，她和石头，確实都更喜欢这只。
况且这只要比別的火鸦晚孵化三天，又是不到十日就赶上最大的一波火鸦了，进步惊人！
谁说这只火鸦不厉害了？
石婆婆沉默了好一会儿……
最后小石头悄悄靠过来，小手轻轻拉了拉她的衣角，大眼睛里满是希冀。
里正自然也顺著老妇的目光看到了大火鸦，猜到了对方的心思。
但他並没有催促，只是安静地等著，目光在两只火鸦之间游移。
虽然规矩是选最大的火鸦，但这到底是每家每户自己的护宅神仙！
选哪个自然是人家自己事儿……
小石头的目光，终於让石婆婆下定了决心。
於是转过身面对里正道：
“就送这只吧。”
她抬了抬手中的霍鸦。
“它虽不是眼下笼里最大的，但进步实在惊人！
从站都站不稳到现在，才十天都不到！
比起潜力，它兴许比那只大的还要强些！”
老妇说到这里，声音顿了顿，隨即多了些点不易察觉的温柔。
“而且不瞒你说，这小火鸦也是我和石头最上心、最喜欢的！
送它去，我们这心里也更放心高兴！”
里正听了，仔细看了看笼中的霍鸦，尤其是它身上那抹淡红，又看了看石婆婆眼中那份罕见的坚持与期待，脸上的焦急渐渐化为了理解和一丝赞同。
“成！
婆婆您看准的，想必有道理！
时候不早了，咱们这就把火鸦送去祠堂吧！
村里其他几家选出来的，都已经到了！”
隨即三人匆匆关了门，便急忙朝祠堂而去。
只剩笼子一角瑟瑟发抖的大火鸦，还浑然不知原本属於自己的机缘，却被其它鸦被抢走……
……
小杨树村，是乾国再普通不过的一个偏僻山村。
穷苦又偏远，已经屹立在这处深山无数年。
但山高皇帝远，自然也是妖怪四起，少有道士来此。
即便除了一个，也很快会滋生另一个妖怪……
前些年，小杨树村附近除了一个黄鼠狼妖，自封黄仙，逼人上缴供奉。
说“保护”其实没有。
和以前没有妖怪守护的时候没有任何区別……
倒是上个月有所体现——
村里这些年月月供、年年供，渐渐实在受不了，村民渐渐衣不蔽体，连饭都吃不上……
於是决定偷偷运一批灵谷出去卖。
那黄鼠狼是不允许这样的，否则若是知道你明明有余粮却藏匿不缴，定要大怒！
可结果还是被那黄鼠狼妖发现了！
於是送粮的人全军覆没，全被妖怪吃了！
村民们辛辛苦苦、节衣缩食挤出来的灵谷，也是打了水漂。
竹篮打水一场空。
之后小杨树村的一眾里正、里长、有威望的族老等，痛定思痛之下，决定断掉供奉，培养出自己的护村神仙。
虽说是“神仙”，但其实也是妖怪。
但自己从小养大的，总会护著自家……
这一日，正是小杨树村正式给各家小火鸦观摩《火鸦图》的日子。
全村老少，几乎都是抱著一只小火鸦，聚集在祠堂之外。
小杨树村的祠堂建在村子最里头，背靠著一片矮坡，是村里为数不多的砖瓦房。
虽然年头久了，墙皮剥落了好几处，瓦片也补过几回，但在周围一圈土墙茅草屋的衬托下，已经算是最体面的建筑。
祠堂门口立著两根褪色的木柱，掛著副旧对联，字跡被风雨磨得模糊，没人记得写的是什么。
门槛被踩得凹陷下去，泛著暗沉的光。
此刻祠堂外的空地上已经聚了二十几口人。
他们大多是各家的主妇或老人，怀里都抱著一只竹笼，笼里装著自家选出来的火鸦。
有的火鸦精神，在笼里探头探脑，有的蔫头耷脑，缩成一团。
人们三三两两站著，压低了声说话，偶尔传出几声火鸦的咕咕叫。
几个小孩子在人堆里钻来钻去，很快被自家大人低声呵斥著拽回来。
太阳已经爬到了祠堂屋顶，晒得人背上有了一层薄汗。
“这都什么时辰了，那死老婆子怎么还没来？”
人群东侧，一个裹著蓝布头巾的妇人抱著笼子，伸长了脖子往村口张望，脸上满是不耐烦。
她怀里的火鸦是几只里最壮实的，绒毛已经显出明显的赤红，这让她觉得自己比別人更有底气催促。
“就是！”
旁边一个尖脸的女人接话，撇了撇嘴。
“石家那个老太婆，岁数大了，脑子怕是不清楚！
別是忘了日子，还搁家睡大觉呢！”
“睡大觉才好。”
蓝头巾妇人冷笑一声：
“睡过头，错过时辰……祠堂门一关，她家那只小火鸦这辈子也別想观摩什么图。
护宅神仙？做梦去吧！”
尖脸女人捂著嘴笑，压低声音：
“那往后哪天妖怪进村，把她和她那宝贝孙子一口吞了，倒也乾净。”
这话说得有些毒，但周围几个人只是訕訕地移开目光，没人接茬。
一个瘦小的老汉听不下去，往这边挪了两步，乾咳一声：
“六顺家的，话也別这么说。
石家婆婆那么大年纪了，男人走得早，儿子去年也没了，就剩个小孙子相依为命，怪可怜的……”
“可怜？”
蓝头巾妇人猛地转过头，声音尖利得像淬了毒，嚇得老汉往后一缩。
“她可怜？那我就不可怜？！”
她眼睛瞪得老大，脸上的肉都在抖：
“要不是她那个短命儿子，非要偷运什么灵谷出村，我男人能跟著去？
能被黄仙座下的妖怪活活吃了？！”
“那批灵谷，是我家攒了整整三年的份！
一粒一粒省下来的！
全打了水漂！连个响都没听见！”
“她儿子死了是她活该！
自己作死还要拉別人垫背！
留下个老不死和小崽子，倒要我们全村人跟著一起赔？！”
她越说越大声，脖子上的青筋都暴起来，怀里的火鸦被惊得扑棱了一下翅膀。
瘦小老汉被骂得脸色青白交加，嘴唇囁嚅几下，终究没敢再开口，訕訕地缩回人群里，再不往这边看一眼。
周围顿时安静下来。
没人再提石家婆婆的事。
只是偶尔有人往村口那条土路上瞟一眼，神色复杂，不知是盼著她来，还是盼著她不来。