呜——
號角声把陈瞻从睡梦中惊醒。
那声音低沉悠长，像是野狼在嚎叫，从北边传过来，一声接著一声，撞在守捉的土墙上，又弹回来，在夜色里迴荡。陈瞻翻身坐起来的时候，天还没亮透，营房里已经炸了窝——有人光著脚往外跑，有人蹲在墙角发抖，还有人抱著自己的包袱，也不知道是要跑还是要躲。边地的兵便是如此，平日里耀武扬威，真到了要命的时候，一个比一个腿软。
“哥！”郭铁柱从门口衝进来，脸色煞白，“沙陀人、沙陀人来了！”
陈瞻没吭声，只是把刀往腰间一別，大步往外走。郭铁柱还在后头嚷嚷，他也不理会——这小子胆子小是小了些，可关键时候从不掉链子，这便够了。
城墙上更乱。
他挤到垛口边上的时候，边上的人已经站了三四层，戍卒们探头探脑地往外看，七嘴八舌地议论著，声音嗡嗡的，像一窝受惊的马蜂。
“他娘的，来了多少人？”
“黑压压的，看不清……”
“完了完了，这下全完了……”
陈瞻没理会这些聒噪，只是顺著人缝往外看。
守捉外头，黑压压的全是骑兵。他们排成一道弧线，从东到西，把守捉围了个严严实实。粗略一数，少说五六百骑，每个人都骑著高头大马，穿著黑色皮甲，手里攥著弯刀或者长槊，远远看去像是一道黑色的城墙。阵中竖著几杆大旗，旗面是玄底，上头绣著一只展翅的乌鸦。
鸦军。
沙陀鸦军的旗號，在代北是能止小儿夜啼的。这支兵马跟著李克用南征北战，从阴山打到河东，从河东打到关中，杀人如麻，所向披靡。守捉里这四百来號老弱残兵，在人家眼里怕是连塞牙缝都不够。
可他们没有动。
就那么围著，不进不退，也不喊话，也不放箭，像一群猫在看一只瓮中的老鼠。这才是最嚇人的——要是沙陀人二话不说就衝上来，守捉里的人反倒能拼一拼，横竖是个死，拼了也就拼了。可他们偏偏不动，就这么围著，让人心里头髮毛。
“某说怎么办？”边上一个戍卒扯著嗓子喊，“等死吗？”
“等个屁！”另一个接话，“刘审礼那怂货自己都躲起来了，还指望他？”
“那咱们跑吧！趁他们还没攻城——”
“跑？往哪儿跑？”赵老卒不知道什么时候凑过来的，一巴掌拍在那人后脑勺上，“两条腿跑得过四条腿？出了这门便是一片平地，沙陀人的马追上来，你连渣都剩不下！”
那人被拍得一缩脖子，不敢吭声了。
赵老卒吧嗒吧嗒抽了两口旱菸，浑浊的眼珠子转了转，最后落在陈瞻身上。陈瞻感觉到那道目光，却没有回头，只是继续盯著城外的沙陀大军。老卒在看他，这他晓得——不光老卒在看，康进通也在看，郭铁柱也在看。他们在等他拿主意，等他说话。可有些话，还不到说的时候。
一个时辰过去，两个时辰过去，太阳升起来，又慢慢偏西，沙陀人还是不动。
守捉里可就扛不住了。
最先闹起来的是南门。
陈瞻没去看热闹，可消息传得飞快——说是一个叫王二狗的刺头，纠集了七八个人想从南门溜出去，被巡逻的亲兵撞见了。
“那王二狗是什么人？”郭铁柱凑过来问。
“刺头。”康进通在边上接话，语气里带著几分不屑，“守捉里出了名的浑人，爱喝酒，爱赌钱，欠了一屁股债。什长换了三四个，没一个能治得了他。”
“那这种人怎么还留著？”
“留著？”康进通冷笑一声，“他有个本事——挨了打就嚷嚷，嚷嚷得全守捉都知道，闹得上头脸上掛不住。久而久之，也就没人管他了。”
郭铁柱张了张嘴，还想再问什么，却被陈瞻一个眼神止住了。
不多时，南门那边传来一阵喧譁，紧接著是刀剑相击的声音，然后是一声惨叫。消息很快传开：刘审礼闻讯赶到，拔刀砍翻了一个闹得最凶的，这才把人镇住。王二狗被拖去关了柴房。
可事情並没有完。
边地便是如此，刀还没架到脖子上，人心便先散了。刘审礼能砍一个，能砍两个，可砍不了所有人。守捉里四百来號人，真要是乱起来，他镇不住。陈瞻听完这些，眉头微微皱了一下，心里头却已经把这件事记下了——乱，好。越乱越好。乱了才有机会。
午后的时候，麻烦找上门来。
陈瞻正在城墙上找了个角落待著，盯著城外的沙陀大军，一个人凑了过来。
“陈火长。”
来人压低声音，眼珠子滴溜溜转。
陈瞻认得此人。孙癩子，跟他同一火的戍卒，河东人，前年逃荒逃到代北被拉了壮丁。这人胆子小，干活不利索，可有一样好处：嘴紧。平日里不怎么说话，是个闷葫芦。可今天这闷葫芦主动凑了上来，神色还有些鬼祟，这便有些意思了。
“甚么事？”
“某有件事想问问。”孙癩子往左右看了看，確定没人注意，才压低声音道，“某听说……火长的阿娘是粟特人？”
陈瞻的眉头皱了一下，却没有说话。
孙癩子被他看得有些发毛，声音低下去：“某也不是白问。某知道些事，火长兴许用得上。”
“甚么事？”
“刘审礼派人盯著火长呢。”孙癩子压低声音，“就方才，某瞧见守捉使的亲兵头目马三跟几个人嘀咕，说的就是火长。某没听全，就听见什么粟特人看紧点之类的。”
陈瞻的眼睛眯了起来。
他没有说话，只是看著孙癩子。这人说的多半是真的——刘审礼那老狐狸，怎么可能不防著他？他娘是粟特人，这事守捉里不少人都知道。眼下沙陀人围城，刘审礼肯定会想：这小子会不会趁机跑了？会不会投了沙陀人？盯著他，是意料之中的事。
可孙癩子为什么来报信？
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。粟特人无利不起早，这道理谁都晓得——汉人又何尝不是？孙癩子胆小怕事，平日里不敢得罪任何人，可眼下却冒著风险来给他通风报信，无非是两个字：投机。他看出来了，守捉守不住，刘审礼靠不住，想找一条活路。他大概也听说了昨晚营房里的事，知道陈瞻在暗中准备，所以来卖个好，押个注。
此人能用，但不能全信。眼下先稳住他，往后再说。
“某记著了。”陈瞻开口，声音不高，可每个字都清清楚楚，“你这消息，某领情。”
孙癩子眼睛一亮，连连点头：“火长放心，某的嘴紧得很，绝不会乱说。”
“去吧。”
孙癩子如蒙大赦，连滚带爬地走了。陈瞻看著他的背影，目光幽深。又是一个棋子，不知道往后能派上什么用场，先记著便是。
傍晚时分，沙陀人那边终於有了动静。
一骑快马从沙陀阵中驰出，径直奔向守捉北门。那人骑著一匹枣红大马，身披黑色皮甲，跑到离城墙百步远的地方勒住马，仰头朝城上喊话。
“城上的人听著！某家是沙陀朱邪部的朱邪小五，奉李將军之命，有话要说！”
城墙上一片寂静。
“云州城已经降了！段文楚已经投了沙陀！”那人的嗓门极大，一字一句传得清清楚楚，“你们这守捉，四百来號人，还想守？守到甚么时候？等朝廷派援兵？朝廷自己都顾不过来了，谁管你们死活？”
城上有人开始骚动。
“某家今日来，不是要打你们。”朱邪小五顿了顿，“某家是来给你们指条活路。”
他抬起手，指向城墙。
“城中若有粟特后裔，可自行离去！沙陀人不为难！”
这句话一出口，城上顿时炸了锅。
陈瞻站在人群里，脸上没什么表情。可他分明感觉到，周围有好几道目光落在了自己身上。有人在看他，不止一个。
“哎，陈瞻他娘不是粟特人吗？”
不知道是谁嘀咕了一句，声音不大，可在这节骨眼上格外刺耳。紧跟著又有人接话：
“对啊，他娘是粟特人，他算不算粟特后裔？”
“那他岂不是能走？”
“凭什么他能走咱们不能走？”
议论声越来越大，越来越杂。人便是如此，自己活不成了，便见不得旁人有活路。这道理陈瞻懂，所以他没有动，只是站在原地，一动不动，像是没听见似的。可他的手已经悄悄按在了刀柄上。
郭铁柱急了，擼起袖子就要衝过去：“你们他娘的胡说什么——”
“铁柱！”康进通一把拽住他，低声喝道，“別添乱！”
“可是康叔——”
“闭嘴。”康进通瞪了他一眼，“火长自有分寸。”
郭铁柱憋得脸通红，却不敢再动。
就在这时，一个声音从人群后头传来。
“陈瞻！”
是马三。
此人是刘审礼的亲兵头目，三十出头，一张马脸，平日里仗著主子的势作威作福，在守捉里没少欺压人。他不知道什么时候挤过来的，脸上掛著一丝皮笑肉不笑的表情，阴阳怪气地开口：
“陈火长，沙陀人点名要放粟特人走，你是不是该出去了？”
陈瞻转过头，看了他一眼。
“这是甚么意思？”
“甚么意思？”马三嗤笑一声，“你阿娘是粟特人，这事守捉里谁不知道？眼下沙陀人开了口，你要是想走，某可不拦著。”
他往前凑了一步，压低声音：“守捉使让某盯著你呢。你要是老老实实待著，某睁一只眼闭一只眼；你要是想耍什么花样……”
他没说下去，只是拍了拍腰间的横刀，神色得意。
周围安静下来，所有人都看著这边。
陈瞻看著他，忽然笑了。
“马三，你多虑了。”
他的声音不高，可每个字都清清楚楚，传进在场每一个人的耳朵里。
“某是大唐的戍卒，某阿爷是大唐的牙將，为朝廷战死的。某阿娘虽是粟特人，可她嫁的是唐人，生的也是唐人。某凭什么要走？”
马三愣了一下。
“某要是想走，何必等到今天？”陈瞻继续说，目光直视马三，“某去云州送公文那趟，大可以一走了之。某为什么回来？”
他顿了顿，声音沉下去。
“因为某的根在这儿，某的弟兄在这儿。”
他往前踏了一步，离马三只有一尺之遥。
“你若是不信，大可以去问守捉使，看某是不是实心实意守城的。”
马三张了张嘴，说不出话来。
狗腿子便是如此，主子撑腰时耀武扬威，撑不住时便是这副嘴脸。马三方才那番话，本是想借著沙陀人的喊话给陈瞻上眼药，让他在眾人面前下不来台。可他没想到，陈瞻不但没有心虚，反倒理直气壮地懟了回来，那套说辞句句在理，反倒显得自己是小人做派。
“你……”马三指著陈瞻，脸涨得通红。
边上有人忍不住低笑了一声。
那笑声像是一根导火索，点燃了周围的气氛。方才还在议论的那些人，此刻都安静下来，看马三的眼神也变了——这傢伙平日里仗著刘审礼的势作威作福，早就招人恨了，眼下被陈瞻一番话噎得哑口无言，不少人心里头都暗暗痛快。
“马三兄弟，”康进通在边上开口，语气不咸不淡，“陈火长说的在理，你也別太上心了。大伙儿都是同僚，何必闹得难看？”
这话说的客气，可谁都听得出来是在给马三台阶下——同时也是在帮陈瞻收场。老康跟了陈敬安七八年，这点眼力见还是有的。
马三的脸涨得更红了。
“你、你们等著！”
他指著陈瞻和康进通，狠狠撂下一句话，转身挤出人群，灰溜溜地走了。
郭铁柱看著马三的背影，狠狠啐了一口：“呸！什么东西！”
“行了。”陈瞻拍了拍他的肩膀，“別跟狗一般见识。”
他说这话的时候，脸上带著几分淡漠。可他心里头，却把马三这个名字又记了一笔。此人是刘审礼的狗，狗咬人是替主子咬的。眼下动不了刘审礼，便也动不了这条狗。可往后若有机会——这笔帐，某记著。边地的仇，从来不是什么快意恩仇，而是一笔一笔记著，等到有朝一日，连本带利一起算清。
夜里，守捉更乱了。
有人在收拾包袱，有人在喝闷酒，有人在四处打听谁家有粟特血统。刘审礼把自己关在正堂里，谁也不见。南门那边又闹了一场，说是有人趁夜想翻墙出去，被巡逻的亲兵逮住了，挨了一顿板子，哭爹喊娘的声音传出老远。
陈瞻没有回营房。
他在城墙上找了个角落坐下来，靠著墙垛，看著城外沙陀人的营火。
夜风吹过来，凉颼颼的。城外的火把星星点点，像是天上的星星落到了地上。偶尔能听见马嘶声，还有沙陀人的说笑声，隱隱约约地传过来。
他们一点都不急。
为什么要急呢？守捉里这帮人，自己就能把自己折腾散。围城最难熬的不是刀兵，是人心。沙陀人晓得这道理，所以围而不打，就等著守捉里自己乱起来。这一招，毒。
陈瞻靠在墙垛上，抬头看著天上的星星。
三条路。
留下来，是死路——守捉守不住，刘审礼那废物连自己都镇不住，还指望他守城？
一个人走，是活路——凭著那枚铜扣，凭著粟特血统，沙陀人不会为难他。可他手底下这二十几號人呢？郭铁柱、康进通、赵老卒……这些人跟著他，信他。他要是一个人走了，这帮人怎么办？活路是活路，可这活路走了，往后便再难收人心。
第三条路：带著人一起投沙陀。
这是眼下唯一能走的路。可投过去能有什么好果子吃？沙陀人凭什么看重他？就凭那枚铜扣？
陈瞻的目光落在城外的营火上，眼神渐渐变得锐利。
不。
不能指望那枚铜扣。铜扣只是敲门砖，能不能在沙陀站住脚，靠的还是自己。他有手底下这二十几號人，有打过仗见过血的经验，有脑子会算计。这些，才是他的本钱。
投沙陀，不是去乞食，是去找机会。
沙陀人要入主中原，需要人手。他陈瞻虽然只是个火长，可他能打仗，能带人，能办事。只要给他机会，他就能往上爬。乱世出英雄，英雄出草莽，他陈瞻凭什么不能搏一搏？
想到这里，陈瞻的嘴角微微扬了扬。
明天。
明天天亮之前，他得把事情定下来。
就在这时，身后传来一阵脚步声。
陈瞻回过头，看见郭铁柱正朝他走过来。这小子的脸在月光下白得嚇人，两只手攥著脖子上的布袋，走路都有些打晃。
“哥。”他在陈瞻身边坐下来，声音低低的。
“怎么不睡？”
“睡不著。”郭铁柱抬起头，看著城外的营火，顿了顿，又低下头去，“哥，俺怕。”
號角声把陈瞻从睡梦中惊醒。
那声音低沉悠长，像是野狼在嚎叫，从北边传过来，一声接著一声，撞在守捉的土墙上，又弹回来，在夜色里迴荡。陈瞻翻身坐起来的时候，天还没亮透，营房里已经炸了窝——有人光著脚往外跑，有人蹲在墙角发抖，还有人抱著自己的包袱，也不知道是要跑还是要躲。边地的兵便是如此，平日里耀武扬威，真到了要命的时候，一个比一个腿软。
“哥！”郭铁柱从门口衝进来，脸色煞白，“沙陀人、沙陀人来了！”
陈瞻没吭声，只是把刀往腰间一別，大步往外走。郭铁柱还在后头嚷嚷，他也不理会——这小子胆子小是小了些，可关键时候从不掉链子，这便够了。
城墙上更乱。
他挤到垛口边上的时候，边上的人已经站了三四层，戍卒们探头探脑地往外看，七嘴八舌地议论著，声音嗡嗡的，像一窝受惊的马蜂。
“他娘的，来了多少人？”
“黑压压的，看不清……”
“完了完了，这下全完了……”
陈瞻没理会这些聒噪，只是顺著人缝往外看。
守捉外头，黑压压的全是骑兵。他们排成一道弧线，从东到西，把守捉围了个严严实实。粗略一数，少说五六百骑，每个人都骑著高头大马，穿著黑色皮甲，手里攥著弯刀或者长槊，远远看去像是一道黑色的城墙。阵中竖著几杆大旗，旗面是玄底，上头绣著一只展翅的乌鸦。
鸦军。
沙陀鸦军的旗號，在代北是能止小儿夜啼的。这支兵马跟著李克用南征北战，从阴山打到河东，从河东打到关中，杀人如麻，所向披靡。守捉里这四百来號老弱残兵，在人家眼里怕是连塞牙缝都不够。
可他们没有动。
就那么围著，不进不退，也不喊话，也不放箭，像一群猫在看一只瓮中的老鼠。这才是最嚇人的——要是沙陀人二话不说就衝上来，守捉里的人反倒能拼一拼，横竖是个死，拼了也就拼了。可他们偏偏不动，就这么围著，让人心里头髮毛。
“某说怎么办？”边上一个戍卒扯著嗓子喊，“等死吗？”
“等个屁！”另一个接话，“刘审礼那怂货自己都躲起来了，还指望他？”
“那咱们跑吧！趁他们还没攻城——”
“跑？往哪儿跑？”赵老卒不知道什么时候凑过来的，一巴掌拍在那人后脑勺上，“两条腿跑得过四条腿？出了这门便是一片平地，沙陀人的马追上来，你连渣都剩不下！”
那人被拍得一缩脖子，不敢吭声了。
赵老卒吧嗒吧嗒抽了两口旱菸，浑浊的眼珠子转了转，最后落在陈瞻身上。陈瞻感觉到那道目光，却没有回头，只是继续盯著城外的沙陀大军。老卒在看他，这他晓得——不光老卒在看，康进通也在看，郭铁柱也在看。他们在等他拿主意，等他说话。可有些话，还不到说的时候。
一个时辰过去，两个时辰过去，太阳升起来，又慢慢偏西，沙陀人还是不动。
守捉里可就扛不住了。
最先闹起来的是南门。
陈瞻没去看热闹，可消息传得飞快——说是一个叫王二狗的刺头，纠集了七八个人想从南门溜出去，被巡逻的亲兵撞见了。
“那王二狗是什么人？”郭铁柱凑过来问。
“刺头。”康进通在边上接话，语气里带著几分不屑，“守捉里出了名的浑人，爱喝酒，爱赌钱，欠了一屁股债。什长换了三四个，没一个能治得了他。”
“那这种人怎么还留著？”
“留著？”康进通冷笑一声，“他有个本事——挨了打就嚷嚷，嚷嚷得全守捉都知道，闹得上头脸上掛不住。久而久之，也就没人管他了。”
郭铁柱张了张嘴，还想再问什么，却被陈瞻一个眼神止住了。
不多时，南门那边传来一阵喧譁，紧接著是刀剑相击的声音，然后是一声惨叫。消息很快传开：刘审礼闻讯赶到，拔刀砍翻了一个闹得最凶的，这才把人镇住。王二狗被拖去关了柴房。
可事情並没有完。
边地便是如此，刀还没架到脖子上，人心便先散了。刘审礼能砍一个，能砍两个，可砍不了所有人。守捉里四百来號人，真要是乱起来，他镇不住。陈瞻听完这些，眉头微微皱了一下，心里头却已经把这件事记下了——乱，好。越乱越好。乱了才有机会。
午后的时候，麻烦找上门来。
陈瞻正在城墙上找了个角落待著，盯著城外的沙陀大军，一个人凑了过来。
“陈火长。”
来人压低声音，眼珠子滴溜溜转。
陈瞻认得此人。孙癩子，跟他同一火的戍卒，河东人，前年逃荒逃到代北被拉了壮丁。这人胆子小，干活不利索，可有一样好处：嘴紧。平日里不怎么说话，是个闷葫芦。可今天这闷葫芦主动凑了上来，神色还有些鬼祟，这便有些意思了。
“甚么事？”
“某有件事想问问。”孙癩子往左右看了看，確定没人注意，才压低声音道，“某听说……火长的阿娘是粟特人？”
陈瞻的眉头皱了一下，却没有说话。
孙癩子被他看得有些发毛，声音低下去：“某也不是白问。某知道些事，火长兴许用得上。”
“甚么事？”
“刘审礼派人盯著火长呢。”孙癩子压低声音，“就方才，某瞧见守捉使的亲兵头目马三跟几个人嘀咕，说的就是火长。某没听全，就听见什么粟特人看紧点之类的。”
陈瞻的眼睛眯了起来。
他没有说话，只是看著孙癩子。这人说的多半是真的——刘审礼那老狐狸，怎么可能不防著他？他娘是粟特人，这事守捉里不少人都知道。眼下沙陀人围城，刘审礼肯定会想：这小子会不会趁机跑了？会不会投了沙陀人？盯著他，是意料之中的事。
可孙癩子为什么来报信？
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。粟特人无利不起早，这道理谁都晓得——汉人又何尝不是？孙癩子胆小怕事，平日里不敢得罪任何人，可眼下却冒著风险来给他通风报信，无非是两个字：投机。他看出来了，守捉守不住，刘审礼靠不住，想找一条活路。他大概也听说了昨晚营房里的事，知道陈瞻在暗中准备，所以来卖个好，押个注。
此人能用，但不能全信。眼下先稳住他，往后再说。
“某记著了。”陈瞻开口，声音不高，可每个字都清清楚楚，“你这消息，某领情。”
孙癩子眼睛一亮，连连点头：“火长放心，某的嘴紧得很，绝不会乱说。”
“去吧。”
孙癩子如蒙大赦，连滚带爬地走了。陈瞻看著他的背影，目光幽深。又是一个棋子，不知道往后能派上什么用场，先记著便是。
傍晚时分，沙陀人那边终於有了动静。
一骑快马从沙陀阵中驰出，径直奔向守捉北门。那人骑著一匹枣红大马，身披黑色皮甲，跑到离城墙百步远的地方勒住马，仰头朝城上喊话。
“城上的人听著！某家是沙陀朱邪部的朱邪小五，奉李將军之命，有话要说！”
城墙上一片寂静。
“云州城已经降了！段文楚已经投了沙陀！”那人的嗓门极大，一字一句传得清清楚楚，“你们这守捉，四百来號人，还想守？守到甚么时候？等朝廷派援兵？朝廷自己都顾不过来了，谁管你们死活？”
城上有人开始骚动。
“某家今日来，不是要打你们。”朱邪小五顿了顿，“某家是来给你们指条活路。”
他抬起手，指向城墙。
“城中若有粟特后裔，可自行离去！沙陀人不为难！”
这句话一出口，城上顿时炸了锅。
陈瞻站在人群里，脸上没什么表情。可他分明感觉到，周围有好几道目光落在了自己身上。有人在看他，不止一个。
“哎，陈瞻他娘不是粟特人吗？”
不知道是谁嘀咕了一句，声音不大，可在这节骨眼上格外刺耳。紧跟著又有人接话：
“对啊，他娘是粟特人，他算不算粟特后裔？”
“那他岂不是能走？”
“凭什么他能走咱们不能走？”
议论声越来越大，越来越杂。人便是如此，自己活不成了，便见不得旁人有活路。这道理陈瞻懂，所以他没有动，只是站在原地，一动不动，像是没听见似的。可他的手已经悄悄按在了刀柄上。
郭铁柱急了，擼起袖子就要衝过去：“你们他娘的胡说什么——”
“铁柱！”康进通一把拽住他，低声喝道，“別添乱！”
“可是康叔——”
“闭嘴。”康进通瞪了他一眼，“火长自有分寸。”
郭铁柱憋得脸通红，却不敢再动。
就在这时，一个声音从人群后头传来。
“陈瞻！”
是马三。
此人是刘审礼的亲兵头目，三十出头，一张马脸，平日里仗著主子的势作威作福，在守捉里没少欺压人。他不知道什么时候挤过来的，脸上掛著一丝皮笑肉不笑的表情，阴阳怪气地开口：
“陈火长，沙陀人点名要放粟特人走，你是不是该出去了？”
陈瞻转过头，看了他一眼。
“这是甚么意思？”
“甚么意思？”马三嗤笑一声，“你阿娘是粟特人，这事守捉里谁不知道？眼下沙陀人开了口，你要是想走，某可不拦著。”
他往前凑了一步，压低声音：“守捉使让某盯著你呢。你要是老老实实待著，某睁一只眼闭一只眼；你要是想耍什么花样……”
他没说下去，只是拍了拍腰间的横刀，神色得意。
周围安静下来，所有人都看著这边。
陈瞻看著他，忽然笑了。
“马三，你多虑了。”
他的声音不高，可每个字都清清楚楚，传进在场每一个人的耳朵里。
“某是大唐的戍卒，某阿爷是大唐的牙將，为朝廷战死的。某阿娘虽是粟特人，可她嫁的是唐人，生的也是唐人。某凭什么要走？”
马三愣了一下。
“某要是想走，何必等到今天？”陈瞻继续说，目光直视马三，“某去云州送公文那趟，大可以一走了之。某为什么回来？”
他顿了顿，声音沉下去。
“因为某的根在这儿，某的弟兄在这儿。”
他往前踏了一步，离马三只有一尺之遥。
“你若是不信，大可以去问守捉使，看某是不是实心实意守城的。”
马三张了张嘴，说不出话来。
狗腿子便是如此，主子撑腰时耀武扬威，撑不住时便是这副嘴脸。马三方才那番话，本是想借著沙陀人的喊话给陈瞻上眼药，让他在眾人面前下不来台。可他没想到，陈瞻不但没有心虚，反倒理直气壮地懟了回来，那套说辞句句在理，反倒显得自己是小人做派。
“你……”马三指著陈瞻，脸涨得通红。
边上有人忍不住低笑了一声。
那笑声像是一根导火索，点燃了周围的气氛。方才还在议论的那些人，此刻都安静下来，看马三的眼神也变了——这傢伙平日里仗著刘审礼的势作威作福，早就招人恨了，眼下被陈瞻一番话噎得哑口无言，不少人心里头都暗暗痛快。
“马三兄弟，”康进通在边上开口，语气不咸不淡，“陈火长说的在理，你也別太上心了。大伙儿都是同僚，何必闹得难看？”
这话说的客气，可谁都听得出来是在给马三台阶下——同时也是在帮陈瞻收场。老康跟了陈敬安七八年，这点眼力见还是有的。
马三的脸涨得更红了。
“你、你们等著！”
他指著陈瞻和康进通，狠狠撂下一句话，转身挤出人群，灰溜溜地走了。
郭铁柱看著马三的背影，狠狠啐了一口：“呸！什么东西！”
“行了。”陈瞻拍了拍他的肩膀，“別跟狗一般见识。”
他说这话的时候，脸上带著几分淡漠。可他心里头，却把马三这个名字又记了一笔。此人是刘审礼的狗，狗咬人是替主子咬的。眼下动不了刘审礼，便也动不了这条狗。可往后若有机会——这笔帐，某记著。边地的仇，从来不是什么快意恩仇，而是一笔一笔记著，等到有朝一日，连本带利一起算清。
夜里，守捉更乱了。
有人在收拾包袱，有人在喝闷酒，有人在四处打听谁家有粟特血统。刘审礼把自己关在正堂里，谁也不见。南门那边又闹了一场，说是有人趁夜想翻墙出去，被巡逻的亲兵逮住了，挨了一顿板子，哭爹喊娘的声音传出老远。
陈瞻没有回营房。
他在城墙上找了个角落坐下来，靠著墙垛，看著城外沙陀人的营火。
夜风吹过来，凉颼颼的。城外的火把星星点点，像是天上的星星落到了地上。偶尔能听见马嘶声，还有沙陀人的说笑声，隱隱约约地传过来。
他们一点都不急。
为什么要急呢？守捉里这帮人，自己就能把自己折腾散。围城最难熬的不是刀兵，是人心。沙陀人晓得这道理，所以围而不打，就等著守捉里自己乱起来。这一招，毒。
陈瞻靠在墙垛上，抬头看著天上的星星。
三条路。
留下来，是死路——守捉守不住，刘审礼那废物连自己都镇不住，还指望他守城？
一个人走，是活路——凭著那枚铜扣，凭著粟特血统，沙陀人不会为难他。可他手底下这二十几號人呢？郭铁柱、康进通、赵老卒……这些人跟著他，信他。他要是一个人走了，这帮人怎么办？活路是活路，可这活路走了，往后便再难收人心。
第三条路：带著人一起投沙陀。
这是眼下唯一能走的路。可投过去能有什么好果子吃？沙陀人凭什么看重他？就凭那枚铜扣？
陈瞻的目光落在城外的营火上，眼神渐渐变得锐利。
不。
不能指望那枚铜扣。铜扣只是敲门砖，能不能在沙陀站住脚，靠的还是自己。他有手底下这二十几號人，有打过仗见过血的经验，有脑子会算计。这些，才是他的本钱。
投沙陀，不是去乞食，是去找机会。
沙陀人要入主中原，需要人手。他陈瞻虽然只是个火长，可他能打仗，能带人，能办事。只要给他机会，他就能往上爬。乱世出英雄，英雄出草莽，他陈瞻凭什么不能搏一搏？
想到这里，陈瞻的嘴角微微扬了扬。
明天。
明天天亮之前，他得把事情定下来。
就在这时，身后传来一阵脚步声。
陈瞻回过头，看见郭铁柱正朝他走过来。这小子的脸在月光下白得嚇人，两只手攥著脖子上的布袋，走路都有些打晃。
“哥。”他在陈瞻身边坐下来，声音低低的。
“怎么不睡？”
“睡不著。”郭铁柱抬起头，看著城外的营火，顿了顿，又低下头去，“哥，俺怕。”