“俺怕死。”
郭铁柱又说了一遍，声音发颤。他死死攥著脖子上那个布袋。
陈瞻没接话，只是看著他。
月光底下，这小子的脸煞白，嘴唇也没什么血色，整个人缩成一团。可他没跑。从傍晚沙陀人喊话到现在，守捉里乱成一锅粥，有人想翻墙，有人收拾包袱，有人喝得烂醉。郭铁柱哪儿也没去，就在城墙上守著。
怕死的人多了，真到了要命的时候敢留下来的，没几个。这小子胆子小是小了些，可关键时候不掉链子，这便是本事。
“可是哥你要是留下，俺也留下。”
陈瞻愣了一下。
“俺想过了。”郭铁柱吸了吸鼻子，“俺一个人活著，没意思。俺阿爷俺娘都没了，俺要是也死了，就没人记得他们了。可俺跟著哥这些日子……”
他顿了顿，把布袋从脖子上摘下来，捧在手心里。
那布袋旧得不成样子，边角都磨出了毛。他爹娘的头髮就在里头。从陈瞻认识他那天起，这小子就把这东西掛在脖子上，睡觉攥著，吃饭攥著，打仗也攥著。有一回绳子断了，他满地找，找到了抱著哭半天。边地的年轻人大多如此，没甚么旁的念想，就想找个能护著自己的人，找到了便一条道走到黑，生死不论。
“俺跟著哥。”他抬起头，眼睛亮亮的，“哥去哪，俺去哪。”
夜风吹过来，城头火把晃了晃。
陈瞻看著他，忽然不知道说什么好。
他穿越过来快一年了。这一年里，他见过太多人，也见过太多死。边军里的人命不值钱，今天还一起吃饭的弟兄，明天就可能变成路边的尸首。他早就学会了不去记那些脸，不去想那些名字——穿越者嘛，知道未来会怎样，知道这个王朝会怎么完蛋，知道李克用会怎么崛起，这些“知道”让他比旁人多几分从容，也让他比旁人多几分疏离。
他一直觉得自己是个旁观者。活下去，是他唯一的念头。
可眼前这个少年，攥著那个破布袋，说“俺跟著哥”。
还有康进通，还有赵老卒，还有任遇吉，还有那二十几个把身家性命押在他身上的弟兄。他知道未来，可未来是空的，是史书上的几行字。这些人，才是实的，是活生生站在他面前的血肉。
一念至此，陈瞻心里忽然动了一下。
他伸手拍了拍郭铁柱的头。
“收拾东西。”他站起身，“今夜子时，北门。”
“去、去哪儿？”
陈瞻没回答，只是望著北边那片营火。
子时刚过，营房里聚了十来个人。
康进通、赵老卒、任遇吉、刘三儿，还有几个早就表过態的。郭铁柱守在门口。油灯昏黄，把每个人的脸都照得半明半暗。
该来的都来了。不该来的，也没指望。
昨晚陈瞻说得清楚：愿意跟的就跟，不愿意的各走各路。二十八个人，今晚到了十三个。剩下的，有的值守，有的躲著不敢来，还有的——大概是去给刘审礼报信了。
这便是人心。刀还没架到脖子上呢，先散了一半。可话说回来，能来十三个，已经比陈瞻预想的多了。边地不讲甚么肝胆相照，讲的是你有用、我有求，各取所需，如此而已。这十三个人，有的念旧情，有的还人情，有的赌一把，有的走投无路——没有一个是衝著陈瞻这个人来的，可这便够了。
“守捉守不住。”陈瞻开口，声音很平，“云州降了，段文楚投了沙陀，援兵不会来。刘审礼说固守待援，那是骗人的。他自己都不信。”
没人接话。这事大家心里都有数，只是没人敢说。
“某打算走。”
营房里微微骚动。刘三儿张了张嘴，被赵老卒一眼瞪回去。
“往哪儿走？”赵老卒晃了晃酒葫芦，“你小子心里有谱没有？”
陈瞻从怀里掏出一样东西，放在桌上。
铜扣。
油灯光落在上头，映出一只展翅的乌鸦。
康进通的脸色变了。他认得这东西。当年跟著陈敬安的时候，他见过陈敬安的夫人把这铜扣掛在脖子上。
“某阿娘留下的。”陈瞻说，“沙陀鸦军的信物。展翅的是头领，敛翅的是普通骑兵。”
赵老卒拿起铜扣，翻来覆去看了半天。他在代北待了二十年，什么没见过？沙陀人的东西见得多了，可展翅乌鸦的铜扣，这还是头一回。
“所以你是想投沙陀？”
陈瞻没否认。
“投沙陀……”赵老卒咂咂嘴，吧嗒吧嗒抽了两口旱菸，“老赵我跟你说实话。投沙陀这事，不是没人干过。前几年大同军那边就有人投过去的，混得好的当个火长，混得差的给人餵马。你凭甚么觉得自己能混出头？”
“凭某的本事。”
赵老卒愣了一下，旋即笑了：“你小子，口气不小。”
“口气小了没法活。”
这话说得硬气。边地便是如此，怂人活不长，狠人才有路。你不敢想，便不敢做；不敢做，便只能等死。陈瞻这小子嘴上硬归硬，心里其实也没多少底——那枚铜扣到底值多少分量，他阿娘到底是什么来头，他自己也说不清楚。可眼下这局面，留在守捉是死，往南跑也是死，往北赌一把，好歹还有条活路。
“行吧。”赵老卒灌了口酒，“老赵我也不问了。反正这守捉是待不下去了，跟著你，好歹比跟著刘审礼那老狗强。”
康进通嘆了口气：“你想好了？”
“想好了。”
“那某也没话说。”康进通站起身，“某跟著你阿爷的时候，便发过誓，要照看好他的儿子。你要走，某陪你走。”
任遇吉没说话，只是点了点头。这人便是如此，话少，可一点头便胜过千言万语。
刘三儿还在犹豫，看看这个，看看那个。投沙陀这事，一旦做了，就没有回头路了。他家里还有个老娘……
“俺也跟！”
门口郭铁柱挤进来，咧著嘴：“火长说过，跟著他饿不死。俺信！”
这话一出，刘三儿也咬了咬牙：“操他娘的，俺也跟！”
陈瞻扫了一眼眾人。十三个人，十三双眼睛，都落在他身上。
这便是他的本钱了。十三个人，不多，可都是愿意把脑袋別在裤腰带上跟他走的。有了这十三个人，他便不是孤身一人去投沙陀，而是带著一支小队去投。沙陀人缺人，缺能打仗的人，他陈瞻带著十三个弟兄过去，好歹能说上几句话。
“好。”他站起身，“今夜寅时，北门集合。乾粮、兵器、水囊，能带的都带上。”
他顿了顿。
“还有一件事。某不瞒你们。某也不知道沙陀人会不会认这枚铜扣。认了，咱们便有一条活路；不认，某便带著你们往南跑，能跑多远是多远。”
他的声音低下去。
“某只能保证一件事：跟著某的人，某拼了命也护。”
营房里静了一瞬。
赵老卒晃著酒葫芦站起来，往外走。走到门口回过头，咧嘴一笑：“他娘的，老赵我活了四十多年，头一回觉得跟对人了。”
眾人渐渐散去。
营房里只剩陈瞻一个人。
他从怀里摸出那枚铜扣，在油灯下翻来覆去地看。展翅的乌鸦，栩栩如生。
他阿娘是什么人？这铜扣到底有多少分量？他不知道。可他知道一件事：从今夜起，他不再是一个人了。他的身后，有十三条命。
这十三条命，是他的本钱，也是他的负担。带著他们活下去，便是往上爬的台阶；带著他们死了，便什么都没了。可话说回来，没有这十三个人，他一个人去投沙陀，能有什么好果子吃？最多当个餵马的。有了这十三个人，他便是个火长，是个能带人打仗的火长，沙陀人多少会高看一眼。
人便是本钱，这道理陈瞻懂。
门外，郭铁柱的声音传来：“哥，弟兄们都在准备了。”
陈瞻把铜扣收好，站起身。
“走。”
郭铁柱又说了一遍，声音发颤。他死死攥著脖子上那个布袋。
陈瞻没接话，只是看著他。
月光底下，这小子的脸煞白，嘴唇也没什么血色，整个人缩成一团。可他没跑。从傍晚沙陀人喊话到现在，守捉里乱成一锅粥，有人想翻墙，有人收拾包袱，有人喝得烂醉。郭铁柱哪儿也没去，就在城墙上守著。
怕死的人多了，真到了要命的时候敢留下来的，没几个。这小子胆子小是小了些，可关键时候不掉链子，这便是本事。
“可是哥你要是留下，俺也留下。”
陈瞻愣了一下。
“俺想过了。”郭铁柱吸了吸鼻子，“俺一个人活著，没意思。俺阿爷俺娘都没了，俺要是也死了，就没人记得他们了。可俺跟著哥这些日子……”
他顿了顿，把布袋从脖子上摘下来，捧在手心里。
那布袋旧得不成样子，边角都磨出了毛。他爹娘的头髮就在里头。从陈瞻认识他那天起，这小子就把这东西掛在脖子上，睡觉攥著，吃饭攥著，打仗也攥著。有一回绳子断了，他满地找，找到了抱著哭半天。边地的年轻人大多如此，没甚么旁的念想，就想找个能护著自己的人，找到了便一条道走到黑，生死不论。
“俺跟著哥。”他抬起头，眼睛亮亮的，“哥去哪，俺去哪。”
夜风吹过来，城头火把晃了晃。
陈瞻看著他，忽然不知道说什么好。
他穿越过来快一年了。这一年里，他见过太多人，也见过太多死。边军里的人命不值钱，今天还一起吃饭的弟兄，明天就可能变成路边的尸首。他早就学会了不去记那些脸，不去想那些名字——穿越者嘛，知道未来会怎样，知道这个王朝会怎么完蛋，知道李克用会怎么崛起，这些“知道”让他比旁人多几分从容，也让他比旁人多几分疏离。
他一直觉得自己是个旁观者。活下去，是他唯一的念头。
可眼前这个少年，攥著那个破布袋，说“俺跟著哥”。
还有康进通，还有赵老卒，还有任遇吉，还有那二十几个把身家性命押在他身上的弟兄。他知道未来，可未来是空的，是史书上的几行字。这些人，才是实的，是活生生站在他面前的血肉。
一念至此，陈瞻心里忽然动了一下。
他伸手拍了拍郭铁柱的头。
“收拾东西。”他站起身，“今夜子时，北门。”
“去、去哪儿？”
陈瞻没回答，只是望著北边那片营火。
子时刚过，营房里聚了十来个人。
康进通、赵老卒、任遇吉、刘三儿，还有几个早就表过態的。郭铁柱守在门口。油灯昏黄，把每个人的脸都照得半明半暗。
该来的都来了。不该来的，也没指望。
昨晚陈瞻说得清楚：愿意跟的就跟，不愿意的各走各路。二十八个人，今晚到了十三个。剩下的，有的值守，有的躲著不敢来，还有的——大概是去给刘审礼报信了。
这便是人心。刀还没架到脖子上呢，先散了一半。可话说回来，能来十三个，已经比陈瞻预想的多了。边地不讲甚么肝胆相照，讲的是你有用、我有求，各取所需，如此而已。这十三个人，有的念旧情，有的还人情，有的赌一把，有的走投无路——没有一个是衝著陈瞻这个人来的，可这便够了。
“守捉守不住。”陈瞻开口，声音很平，“云州降了，段文楚投了沙陀，援兵不会来。刘审礼说固守待援，那是骗人的。他自己都不信。”
没人接话。这事大家心里都有数，只是没人敢说。
“某打算走。”
营房里微微骚动。刘三儿张了张嘴，被赵老卒一眼瞪回去。
“往哪儿走？”赵老卒晃了晃酒葫芦，“你小子心里有谱没有？”
陈瞻从怀里掏出一样东西，放在桌上。
铜扣。
油灯光落在上头，映出一只展翅的乌鸦。
康进通的脸色变了。他认得这东西。当年跟著陈敬安的时候，他见过陈敬安的夫人把这铜扣掛在脖子上。
“某阿娘留下的。”陈瞻说，“沙陀鸦军的信物。展翅的是头领，敛翅的是普通骑兵。”
赵老卒拿起铜扣，翻来覆去看了半天。他在代北待了二十年，什么没见过？沙陀人的东西见得多了，可展翅乌鸦的铜扣，这还是头一回。
“所以你是想投沙陀？”
陈瞻没否认。
“投沙陀……”赵老卒咂咂嘴，吧嗒吧嗒抽了两口旱菸，“老赵我跟你说实话。投沙陀这事，不是没人干过。前几年大同军那边就有人投过去的，混得好的当个火长，混得差的给人餵马。你凭甚么觉得自己能混出头？”
“凭某的本事。”
赵老卒愣了一下，旋即笑了：“你小子，口气不小。”
“口气小了没法活。”
这话说得硬气。边地便是如此，怂人活不长，狠人才有路。你不敢想，便不敢做；不敢做，便只能等死。陈瞻这小子嘴上硬归硬，心里其实也没多少底——那枚铜扣到底值多少分量，他阿娘到底是什么来头，他自己也说不清楚。可眼下这局面，留在守捉是死，往南跑也是死，往北赌一把，好歹还有条活路。
“行吧。”赵老卒灌了口酒，“老赵我也不问了。反正这守捉是待不下去了，跟著你，好歹比跟著刘审礼那老狗强。”
康进通嘆了口气：“你想好了？”
“想好了。”
“那某也没话说。”康进通站起身，“某跟著你阿爷的时候，便发过誓，要照看好他的儿子。你要走，某陪你走。”
任遇吉没说话，只是点了点头。这人便是如此，话少，可一点头便胜过千言万语。
刘三儿还在犹豫，看看这个，看看那个。投沙陀这事，一旦做了，就没有回头路了。他家里还有个老娘……
“俺也跟！”
门口郭铁柱挤进来，咧著嘴：“火长说过，跟著他饿不死。俺信！”
这话一出，刘三儿也咬了咬牙：“操他娘的，俺也跟！”
陈瞻扫了一眼眾人。十三个人，十三双眼睛，都落在他身上。
这便是他的本钱了。十三个人，不多，可都是愿意把脑袋別在裤腰带上跟他走的。有了这十三个人，他便不是孤身一人去投沙陀，而是带著一支小队去投。沙陀人缺人，缺能打仗的人，他陈瞻带著十三个弟兄过去，好歹能说上几句话。
“好。”他站起身，“今夜寅时，北门集合。乾粮、兵器、水囊，能带的都带上。”
他顿了顿。
“还有一件事。某不瞒你们。某也不知道沙陀人会不会认这枚铜扣。认了，咱们便有一条活路；不认，某便带著你们往南跑，能跑多远是多远。”
他的声音低下去。
“某只能保证一件事：跟著某的人，某拼了命也护。”
营房里静了一瞬。
赵老卒晃著酒葫芦站起来，往外走。走到门口回过头，咧嘴一笑：“他娘的，老赵我活了四十多年，头一回觉得跟对人了。”
眾人渐渐散去。
营房里只剩陈瞻一个人。
他从怀里摸出那枚铜扣，在油灯下翻来覆去地看。展翅的乌鸦，栩栩如生。
他阿娘是什么人？这铜扣到底有多少分量？他不知道。可他知道一件事：从今夜起，他不再是一个人了。他的身后，有十三条命。
这十三条命，是他的本钱，也是他的负担。带著他们活下去，便是往上爬的台阶；带著他们死了，便什么都没了。可话说回来，没有这十三个人，他一个人去投沙陀，能有什么好果子吃？最多当个餵马的。有了这十三个人，他便是个火长，是个能带人打仗的火长，沙陀人多少会高看一眼。
人便是本钱，这道理陈瞻懂。
门外，郭铁柱的声音传来：“哥，弟兄们都在准备了。”
陈瞻把铜扣收好，站起身。
“走。”