六月的代北，热是真热。
太阳毒辣辣地悬在头顶，晒得官道上的黄土都冒烟。走在路上的人，不出一刻钟便浑身是汗，衣裳贴在背上，又湿又黏，像是刚从水里捞出来的。这还是走大路的情形，若是走小道，两边的荒草能长到人腰那么高，风一吹，热气裹著草腥味扑面而来，能把人熏个跟头。
陈瞻他们走的是大路。
从楼烦守捉到云州，一百二十里，快马加鞭要一天，慢慢走得两天。陈瞻没有快马，守捉里统共便那么十几匹能骑的马，一大半是刘审礼的私產，剩下几匹瘦得跟骨头架子似的，跑不了多远便得歇。他带了四个人出来，骑的便是那几匹骨头架子，走走停停，天不亮出发，日头偏西才看见云州的城墙。
“他娘的，总算到了。”
任遇吉从马背上翻下来，揉了揉被顛得生疼的屁股。他是陈瞻这一火里最不爱说话的一个，可这一路顛下来，连他都忍不住骂了一句。
郭铁柱从马背上滑下来，两条腿直打晃。他本来便瘦，这一路晒下来，脸都黑了一层，嘴唇乾裂，看著可怜巴巴的。
“哥，俺的腿不是俺的了。”
陈瞻没理他，只是抬头看著前头的城门。
云州是代北第一大城。说是大城，其实也便那么回事。城墙是夯土筑的，年久失修，好几处塌了豁口，拿烂木头草草堵著，远远看去像是一张长了癩疮的脸。城门楼子倒是气派，两扇包铁大门，门楣上掛著块匾，写著“云州”两个字。字是好字，龙飞凤舞的，据说是开元年间哪位大人物题的；匾是烂匾，漆皮剥了大半，露出里头发黑的木头，也不晓得多少年没人管过。
这便是代北的第一大城，大同军防御使的治所，朝廷经营北疆的桥头堡。
说是桥头堡，如今瞧著却像是座弃城。开元年间的云州，那是何等气象？铁骑如云，商旅如织，西域的胡商、草原的马贩、中原的绢帛，全在这儿过手。如今呢？城墙塌了没人修，匾额烂了没人换，守门的兵丁连身像样的甲都没有。百年下来，代北的元气散了个精光，只剩一副空架子撑著门面。
城门口排著长队，商贩、行人、牛车驴车，乱糟糟地挤在一处。守门的兵丁懒洋洋地靠在门洞里，查验文牒的动作慢得像是在数蚂蚁。前头一个赶驴车的老汉跟兵丁吵起来了，嚷嚷著“凭甚么多收俺两文钱”，兵丁不耐烦地挥挥手，老汉还要再说，旁边另一个兵丁抄起棍子便要打，老汉这才闭了嘴，嘟嘟囔囊地赶著驴车进去了。
“火长，咱们排队？”任遇吉问。
“排。”
陈瞻翻身下马，牵著韁绳往队伍后头走。他身上穿著守捉的军袍，腰间掛著横刀，按理说是公差，不用排队。可他没亮身份，老老实实地跟在队伍后头。
任遇吉看了他一眼，没多问。
跟著陈瞻这些日子，他学会了一件事：火长做事自有他的道理，不懂便別问，问了他也不一定说。
队伍挪得很慢，大约挪了小半个时辰，才轮到他们。
守门的兵丁上下打量了陈瞻一眼，目光在他腰间的横刀上停了一下。
“干甚么的？”
“楼烦守捉，送公文。”陈瞻从怀里掏出文牒，递过去。
那兵丁接过来，翻开看了一眼，又合上，却没有还给他。
“楼烦守捉？”他的嘴角勾起一丝笑，“刘审礼的人？”
陈瞻点点头。
“刘审礼欠俺们百户一笔钱，你晓得不晓得？”
陈瞻没吭声。
“去年的事了，说是借粮，借了便没还。”那兵丁把文牒在手里掂了掂，“你们守捉的人来云州，总得替你们守捉使还点人情吧？”
边上几个兵丁都笑起来。
陈瞻依旧没吭声。他晓得这是敲竹槓，跟刘审礼欠不欠钱没有半文钱的关係。这帮人守著城门，过路的商贩刮一层油水，过路的公差也要刮一层，不给钱便不让进，天经地义的事。
边地的规矩便是如此——有兵的吃没兵的，有权的吃没权的。守城门的兵丁算甚么？芝麻绿豆大的官，可他手里捏著进城的门，便能把你拿捏住。你不服？不服便在门外头晒著，晒到你服为止。
他从怀里摸出几枚铜钱，放在那兵丁手心里。
“就这些？”那兵丁掂了掂，脸上的笑意淡了几分。
“就这些。”
“你他娘的打发叫花子呢？”边上一个兵丁凑过来，伸手便要去拽陈瞻的韁绳，“这马不错，留下抵帐吧。”
陈瞻的手按在了刀柄上。
那兵丁的动作顿了一下。
气氛一时有些僵。
便在这时，城门里头传来一阵马蹄声，由远及近，越来越响。守门的兵丁们脸色一变，纷纷往两边让开。
一队骑兵从城里涌出来，大约二三十骑。
清一色的黑衣黑甲，连马都披著玄色的障泥。这是沙陀人的规矩——李克用的本部精骑以黑为號，人称“鸦儿军”。黄巢那边有个说法：鸦儿军至，当避其锋。
马蹄踏在青石板上，声音整齐划一，像擂鼓一样。街上的行人纷纷避让，躲到两边的墙根底下，连大气都不敢喘。
陈瞻也让到了一边，可他的目光却落在了队伍中间。
那里有一个人，骑著一匹高大的乌騅马，身披玄色披风，腰悬长刀。他生得魁梧，肩宽背厚，一张脸黑里透红，颧骨高耸，下頜方正。
最扎眼的是他的左眼——蒙著一块黑布，只露出右边那一只。
那只眼睛不大，却亮得嚇人，像两点寒星。
李克用。
陈瞻听过这个名字。沙陀人的少帅，朱邪赤心的儿子，人称“独眼龙”。据说此人驍勇善战，十五岁便隨父出征，杀人如麻，是沙陀鸦军中数一数二的猛將。
上辈子在歷史课本上，他也见过这个名字。说他是唐末的梟雄，跟朱温爭天下的那个。可课本上的名字是死的，眼前这个人是活的。活生生的李克用，距离他不过十几步，正骑著马从他身边经过。
这便是沙陀鸦军的少帅，日后的晋王，跟朱温爭天下的那个人。陈瞻上辈子读史，晓得此人的结局——五代十国的开端，后唐的奠基人，死后被儿子追封为太祖。可那是史书上的李克用，是死人。眼前这个李克用，是活人，是正在搅动代北风云的梟雄。
就在这时，李克用的目光忽然扫了过来。
那只独眼落在陈瞻身上，停了一瞬。
陈瞻没有躲，也没有低头。
一瞬之后，李克用收回目光，打马而去。
马蹄声渐渐远了，街上的人才敢动弹。
“那是……”郭铁柱凑过来，声音发抖，“那是沙陀人？”
“嗯。”
“他们怎么在城里？”
陈瞻没有回答。
他扭头看了一眼城门口。方才那几个敲竹槓的兵丁，此刻一个个缩著脖子，脸上的囂张气焰全没了。见陈瞻看过来，领头那个把文牒塞回他手里，挥挥手：“走走走，进去吧。”
连方才那几枚铜钱都没要。
陈瞻牵著马进了城，心里头却在想另一件事。
沙陀人进城了，守门的兵丁嚇成这样，说明沙陀人在云州已然不是客人，而是主人了。段文楚那个废物，怕是连个屁都不敢放。
这便是代北如今的局势——朝廷的防御使成了摆设，沙陀人才是说话算数的。段文楚手里有兵有粮，可他不敢用；李克用手里只有几百骑，却能在云州城里横著走。谁有刀，谁说了算；谁的刀硬，谁便是主人。朝廷的大义名分，在这儿不值一文钱。
安延偃的铺子在城南。
陈瞻让任遇吉几个在城里找个地方歇脚，自己带著郭铁柱去了铺子。铺子的门关著，敲了半天才有人来开。开门的是个伙计，一脸的惊慌，见是陈瞻，这才鬆了口气。
“是你啊，嚇死俺了。”
“安叔呢？”
“在后头。”伙计压低声音，“这几日不太平，安叔不让开门做买卖。”
陈瞻点点头，往后院走。
后院里还是老样子，矮几上摆著那套银壶银杯，杯底的葡萄纹在日光下泛著微光。只是安延偃的脸色比上回见时憔悴了不少，眼底一圈青黑。见陈瞻进来，他愣了一下，隨即站起身。
“你怎么来了？”
“送公文。”
“公文？”安延偃苦笑一声，“这时候还送甚么公文，云州城都快姓朱邪了。”
他拉著陈瞻坐下，屏退了伙计，压低声音说：“你来得不巧，昨日沙陀人进城了，说是甚么护卫云州。三百骑，便驻在城西的校场里。李克用亲自带队。”
“某方才在城门口见著了。”
“见著了？”安延偃的眉头皱了起来，“那你还敢在城里晃？”
“来都来了。”
安延偃看著他，半晌才摇摇头。
“你小子，跟你阿娘一个德性，心大。”他嘆了口气，“既然来了，某家有些话得告诉你。”
他凑近了些，声音压得更低。
“沙陀人要动手了。便这几日的事。”
陈瞻的手指微微一顿。
“某家有个朋友，在沙陀大营里做买卖。他说沙陀人已然在调兵了，阴山以北的部落全动了，比上回某家打听的又多了一倍，少说也有七八千骑。段文楚那废物，手里统共三四千人，还都是些老弱残兵，挡个屁。”
“某晓得。”陈瞻说。
“你晓得？”安延偃愣了一下，“那你还来云州？”
“有些事，得亲眼看看才踏实。”
安延偃看著他，忽然笑了。
“行，你小子有种。”他拍拍陈瞻的肩膀，“某家再告诉你一件事。李克用认得那枚铜扣。”
陈瞻的眼睛微微眯了起来。
“你阿娘当年跟他们朱邪家有过来往，具体甚么来往，某家也不清楚。可你要是拿著那铜扣去见他，兴许能说上话。”
陈瞻点点头，没有多问。
“多谢安叔。”他站起身，“某该走了。”
“这便走？”安延偃愣了一下，“不歇一晚？”
“不了。”陈瞻摇摇头，“城里不太平，早走早好。”
正说著，院门响了。
安延偃脸色一变，起身往外看。
进来的是个沙陀人。
三十来岁，身量不高，但肩宽背厚，走路带风。他穿著一身黑色皮甲，腰挎弯刀，脸上带著几分桀驁。跟安延偃不一样，这人没有粟特人那种高鼻深目的长相，倒是颧骨高耸、眼窝深陷，一看便是沙陀本部的人。
沙陀三部落里，本部的人最少，却最能打。粟特人会做生意，沙陀人会杀人，这是代北的老话。
一进院子，那人的目光便落在陈瞻身上，上下打量了一番。
“这位是？”
“某家的侄儿。”安延偃迎上去，脸上堆起笑，“小五將军怎么来了？”
“来取货。”那沙陀人大咧咧地在石凳上坐下，“上回订的那批皮子，好了没有？”
“好了好了，某这便让人去取。”安延偃冲伙计使了个眼色，伙计连忙跑了。
陈瞻站起身，打算告辞。
“等等。”那沙陀人忽然开口，“你脖子上掛的甚么？”
陈瞻低头一看，铜扣的边角从领口露出来了。
他没有藏，索性把铜扣掏出来，搁在桌上。
那沙陀人拿起来看了看，脸色微变。
“展翅的？”他抬起头，目光锐利，“你从哪儿弄来的？”
“某阿娘的遗物。”
“你阿娘是甚么人？”
“粟特人。”陈瞻答，“嫁给了唐人。”
那沙陀人盯著他看了半晌，忽然笑了。
“有意思。”他把铜扣放回桌上，“某家叫朱邪小五，李將军麾下。你叫甚么？”
“陈瞻。楼烦守捉火长。”
“火长？”朱邪小五挑了挑眉，“唐军的火长，揣著咱们鸦军的铜扣，还是展翅的。有意思，有意思。”
他站起身，拍拍陈瞻的肩膀。
“小子，记住某家的名字。往后若是有缘，咱们再见。”
说完，他也不等皮子了，大步流星地走了。
安延偃擦了擦额头的汗：“这位爷，不好惹。”
陈瞻把铜扣收好，没有接话。
这枚铜扣，是阿娘留给他的。阿娘从来没说过它的来歷，只说“日后或许有用”。如今看来，这铜扣不只是信物，还是一张护身符。沙陀人认这个，见了展翅的铜扣，便晓得你跟鸦军有渊源，不会轻易动你。阿娘当年便是用这个从沙陀人那边出来的，如今陈瞻揣著它，或许也能派上用场。
出城的时候，太阳已然偏西了。
陈瞻他们五人骑马出了南门，沿著官道往回走。走了大约十来里路，天色渐渐暗下来，官道两边的荒坡在暮色中变成黑黢黢的一片。
任遇吉忽然勒住了马。
“有动静。”
陈瞻也停下来，侧耳细听。
远处传来一阵隱约的马蹄声。不是一匹两匹，是一群。蹄声沉闷，像闷雷一样从地底滚过来，正从东北方向逼近。
“沙陀人的斥候。”任遇吉的脸色变了。
陈瞻往四周看了一眼。官道两边都是荒坡，没有遮挡，五个人五匹马暴露在大路上，跟活靶子没甚么两样。
“下道。”他压低声音，“往西，沿沟底走。”
五人牵著马下了官道，沿著坡底的沟壑往西绕。那沟壑不深，堪堪能藏住人和马，可也走不快，磕磕绊绊的，好几次差点绊倒。
马蹄声越来越近了。
郭铁柱的脸煞白，两只手死死攥著韁绳，连大气都不敢喘。
陈瞻一把捂住了自己那匹马的嘴，示意其他人也照做。马是会叫的，万一在这节骨眼上叫一声，那便全完了。
马蹄声从头顶掠过，由近及远，渐渐消失在夜色里。
任遇吉抹了一把冷汗：“他娘的，好悬。”
陈瞻鬆开手，又等了一炷香的功夫，確定没有动静了，才带著人从沟底爬上来。
“走。”他翻身上马，“趁夜赶路。”
回到守捉的时候，已是后半夜了。
守捉的大门紧闭著，城墙上火把通明，巡逻的兵丁来回走动，比平时多了一倍不止。
陈瞻心里咯噔一下。
他拍门，门开了一条缝，探出一张脸来。是守门的老卒，那老卒看见是他，脸上顿时露出一副如释重负的神情。
“陈火长，你可算回来了！”
“出甚么事了？”
老卒还没来得及回答，康进通已然从远处跑过来了，上气不接下气。
“火长！出大事了！”
“甚么事？”
康进通喘著气，脸色煞白。
“沙陀人……沙陀人把云州围了！”
代北的天，终於变了。
太阳毒辣辣地悬在头顶，晒得官道上的黄土都冒烟。走在路上的人，不出一刻钟便浑身是汗，衣裳贴在背上，又湿又黏，像是刚从水里捞出来的。这还是走大路的情形，若是走小道，两边的荒草能长到人腰那么高，风一吹，热气裹著草腥味扑面而来，能把人熏个跟头。
陈瞻他们走的是大路。
从楼烦守捉到云州，一百二十里，快马加鞭要一天，慢慢走得两天。陈瞻没有快马，守捉里统共便那么十几匹能骑的马，一大半是刘审礼的私產，剩下几匹瘦得跟骨头架子似的，跑不了多远便得歇。他带了四个人出来，骑的便是那几匹骨头架子，走走停停，天不亮出发，日头偏西才看见云州的城墙。
“他娘的，总算到了。”
任遇吉从马背上翻下来，揉了揉被顛得生疼的屁股。他是陈瞻这一火里最不爱说话的一个，可这一路顛下来，连他都忍不住骂了一句。
郭铁柱从马背上滑下来，两条腿直打晃。他本来便瘦，这一路晒下来，脸都黑了一层，嘴唇乾裂，看著可怜巴巴的。
“哥，俺的腿不是俺的了。”
陈瞻没理他，只是抬头看著前头的城门。
云州是代北第一大城。说是大城，其实也便那么回事。城墙是夯土筑的，年久失修，好几处塌了豁口，拿烂木头草草堵著，远远看去像是一张长了癩疮的脸。城门楼子倒是气派，两扇包铁大门，门楣上掛著块匾，写著“云州”两个字。字是好字，龙飞凤舞的，据说是开元年间哪位大人物题的；匾是烂匾，漆皮剥了大半，露出里头发黑的木头，也不晓得多少年没人管过。
这便是代北的第一大城，大同军防御使的治所，朝廷经营北疆的桥头堡。
说是桥头堡，如今瞧著却像是座弃城。开元年间的云州，那是何等气象？铁骑如云，商旅如织，西域的胡商、草原的马贩、中原的绢帛，全在这儿过手。如今呢？城墙塌了没人修，匾额烂了没人换，守门的兵丁连身像样的甲都没有。百年下来，代北的元气散了个精光，只剩一副空架子撑著门面。
城门口排著长队，商贩、行人、牛车驴车，乱糟糟地挤在一处。守门的兵丁懒洋洋地靠在门洞里，查验文牒的动作慢得像是在数蚂蚁。前头一个赶驴车的老汉跟兵丁吵起来了，嚷嚷著“凭甚么多收俺两文钱”，兵丁不耐烦地挥挥手，老汉还要再说，旁边另一个兵丁抄起棍子便要打，老汉这才闭了嘴，嘟嘟囔囊地赶著驴车进去了。
“火长，咱们排队？”任遇吉问。
“排。”
陈瞻翻身下马，牵著韁绳往队伍后头走。他身上穿著守捉的军袍，腰间掛著横刀，按理说是公差，不用排队。可他没亮身份，老老实实地跟在队伍后头。
任遇吉看了他一眼，没多问。
跟著陈瞻这些日子，他学会了一件事：火长做事自有他的道理，不懂便別问，问了他也不一定说。
队伍挪得很慢，大约挪了小半个时辰，才轮到他们。
守门的兵丁上下打量了陈瞻一眼，目光在他腰间的横刀上停了一下。
“干甚么的？”
“楼烦守捉，送公文。”陈瞻从怀里掏出文牒，递过去。
那兵丁接过来，翻开看了一眼，又合上，却没有还给他。
“楼烦守捉？”他的嘴角勾起一丝笑，“刘审礼的人？”
陈瞻点点头。
“刘审礼欠俺们百户一笔钱，你晓得不晓得？”
陈瞻没吭声。
“去年的事了，说是借粮，借了便没还。”那兵丁把文牒在手里掂了掂，“你们守捉的人来云州，总得替你们守捉使还点人情吧？”
边上几个兵丁都笑起来。
陈瞻依旧没吭声。他晓得这是敲竹槓，跟刘审礼欠不欠钱没有半文钱的关係。这帮人守著城门，过路的商贩刮一层油水，过路的公差也要刮一层，不给钱便不让进，天经地义的事。
边地的规矩便是如此——有兵的吃没兵的，有权的吃没权的。守城门的兵丁算甚么？芝麻绿豆大的官，可他手里捏著进城的门，便能把你拿捏住。你不服？不服便在门外头晒著，晒到你服为止。
他从怀里摸出几枚铜钱，放在那兵丁手心里。
“就这些？”那兵丁掂了掂，脸上的笑意淡了几分。
“就这些。”
“你他娘的打发叫花子呢？”边上一个兵丁凑过来，伸手便要去拽陈瞻的韁绳，“这马不错，留下抵帐吧。”
陈瞻的手按在了刀柄上。
那兵丁的动作顿了一下。
气氛一时有些僵。
便在这时，城门里头传来一阵马蹄声，由远及近，越来越响。守门的兵丁们脸色一变，纷纷往两边让开。
一队骑兵从城里涌出来，大约二三十骑。
清一色的黑衣黑甲，连马都披著玄色的障泥。这是沙陀人的规矩——李克用的本部精骑以黑为號，人称“鸦儿军”。黄巢那边有个说法：鸦儿军至，当避其锋。
马蹄踏在青石板上，声音整齐划一，像擂鼓一样。街上的行人纷纷避让，躲到两边的墙根底下，连大气都不敢喘。
陈瞻也让到了一边，可他的目光却落在了队伍中间。
那里有一个人，骑著一匹高大的乌騅马，身披玄色披风，腰悬长刀。他生得魁梧，肩宽背厚，一张脸黑里透红，颧骨高耸，下頜方正。
最扎眼的是他的左眼——蒙著一块黑布，只露出右边那一只。
那只眼睛不大，却亮得嚇人，像两点寒星。
李克用。
陈瞻听过这个名字。沙陀人的少帅，朱邪赤心的儿子，人称“独眼龙”。据说此人驍勇善战，十五岁便隨父出征，杀人如麻，是沙陀鸦军中数一数二的猛將。
上辈子在歷史课本上，他也见过这个名字。说他是唐末的梟雄，跟朱温爭天下的那个。可课本上的名字是死的，眼前这个人是活的。活生生的李克用，距离他不过十几步，正骑著马从他身边经过。
这便是沙陀鸦军的少帅，日后的晋王，跟朱温爭天下的那个人。陈瞻上辈子读史，晓得此人的结局——五代十国的开端，后唐的奠基人，死后被儿子追封为太祖。可那是史书上的李克用，是死人。眼前这个李克用，是活人，是正在搅动代北风云的梟雄。
就在这时，李克用的目光忽然扫了过来。
那只独眼落在陈瞻身上，停了一瞬。
陈瞻没有躲，也没有低头。
一瞬之后，李克用收回目光，打马而去。
马蹄声渐渐远了，街上的人才敢动弹。
“那是……”郭铁柱凑过来，声音发抖，“那是沙陀人？”
“嗯。”
“他们怎么在城里？”
陈瞻没有回答。
他扭头看了一眼城门口。方才那几个敲竹槓的兵丁，此刻一个个缩著脖子，脸上的囂张气焰全没了。见陈瞻看过来，领头那个把文牒塞回他手里，挥挥手：“走走走，进去吧。”
连方才那几枚铜钱都没要。
陈瞻牵著马进了城，心里头却在想另一件事。
沙陀人进城了，守门的兵丁嚇成这样，说明沙陀人在云州已然不是客人，而是主人了。段文楚那个废物，怕是连个屁都不敢放。
这便是代北如今的局势——朝廷的防御使成了摆设，沙陀人才是说话算数的。段文楚手里有兵有粮，可他不敢用；李克用手里只有几百骑，却能在云州城里横著走。谁有刀，谁说了算；谁的刀硬，谁便是主人。朝廷的大义名分，在这儿不值一文钱。
安延偃的铺子在城南。
陈瞻让任遇吉几个在城里找个地方歇脚，自己带著郭铁柱去了铺子。铺子的门关著，敲了半天才有人来开。开门的是个伙计，一脸的惊慌，见是陈瞻，这才鬆了口气。
“是你啊，嚇死俺了。”
“安叔呢？”
“在后头。”伙计压低声音，“这几日不太平，安叔不让开门做买卖。”
陈瞻点点头，往后院走。
后院里还是老样子，矮几上摆著那套银壶银杯，杯底的葡萄纹在日光下泛著微光。只是安延偃的脸色比上回见时憔悴了不少，眼底一圈青黑。见陈瞻进来，他愣了一下，隨即站起身。
“你怎么来了？”
“送公文。”
“公文？”安延偃苦笑一声，“这时候还送甚么公文，云州城都快姓朱邪了。”
他拉著陈瞻坐下，屏退了伙计，压低声音说：“你来得不巧，昨日沙陀人进城了，说是甚么护卫云州。三百骑，便驻在城西的校场里。李克用亲自带队。”
“某方才在城门口见著了。”
“见著了？”安延偃的眉头皱了起来，“那你还敢在城里晃？”
“来都来了。”
安延偃看著他，半晌才摇摇头。
“你小子，跟你阿娘一个德性，心大。”他嘆了口气，“既然来了，某家有些话得告诉你。”
他凑近了些，声音压得更低。
“沙陀人要动手了。便这几日的事。”
陈瞻的手指微微一顿。
“某家有个朋友，在沙陀大营里做买卖。他说沙陀人已然在调兵了，阴山以北的部落全动了，比上回某家打听的又多了一倍，少说也有七八千骑。段文楚那废物，手里统共三四千人，还都是些老弱残兵，挡个屁。”
“某晓得。”陈瞻说。
“你晓得？”安延偃愣了一下，“那你还来云州？”
“有些事，得亲眼看看才踏实。”
安延偃看著他，忽然笑了。
“行，你小子有种。”他拍拍陈瞻的肩膀，“某家再告诉你一件事。李克用认得那枚铜扣。”
陈瞻的眼睛微微眯了起来。
“你阿娘当年跟他们朱邪家有过来往，具体甚么来往，某家也不清楚。可你要是拿著那铜扣去见他，兴许能说上话。”
陈瞻点点头，没有多问。
“多谢安叔。”他站起身，“某该走了。”
“这便走？”安延偃愣了一下，“不歇一晚？”
“不了。”陈瞻摇摇头，“城里不太平，早走早好。”
正说著，院门响了。
安延偃脸色一变，起身往外看。
进来的是个沙陀人。
三十来岁，身量不高，但肩宽背厚，走路带风。他穿著一身黑色皮甲，腰挎弯刀，脸上带著几分桀驁。跟安延偃不一样，这人没有粟特人那种高鼻深目的长相，倒是颧骨高耸、眼窝深陷，一看便是沙陀本部的人。
沙陀三部落里，本部的人最少，却最能打。粟特人会做生意，沙陀人会杀人，这是代北的老话。
一进院子，那人的目光便落在陈瞻身上，上下打量了一番。
“这位是？”
“某家的侄儿。”安延偃迎上去，脸上堆起笑，“小五將军怎么来了？”
“来取货。”那沙陀人大咧咧地在石凳上坐下，“上回订的那批皮子，好了没有？”
“好了好了，某这便让人去取。”安延偃冲伙计使了个眼色，伙计连忙跑了。
陈瞻站起身，打算告辞。
“等等。”那沙陀人忽然开口，“你脖子上掛的甚么？”
陈瞻低头一看，铜扣的边角从领口露出来了。
他没有藏，索性把铜扣掏出来，搁在桌上。
那沙陀人拿起来看了看，脸色微变。
“展翅的？”他抬起头，目光锐利，“你从哪儿弄来的？”
“某阿娘的遗物。”
“你阿娘是甚么人？”
“粟特人。”陈瞻答，“嫁给了唐人。”
那沙陀人盯著他看了半晌，忽然笑了。
“有意思。”他把铜扣放回桌上，“某家叫朱邪小五，李將军麾下。你叫甚么？”
“陈瞻。楼烦守捉火长。”
“火长？”朱邪小五挑了挑眉，“唐军的火长，揣著咱们鸦军的铜扣，还是展翅的。有意思，有意思。”
他站起身，拍拍陈瞻的肩膀。
“小子，记住某家的名字。往后若是有缘，咱们再见。”
说完，他也不等皮子了，大步流星地走了。
安延偃擦了擦额头的汗：“这位爷，不好惹。”
陈瞻把铜扣收好，没有接话。
这枚铜扣，是阿娘留给他的。阿娘从来没说过它的来歷，只说“日后或许有用”。如今看来，这铜扣不只是信物，还是一张护身符。沙陀人认这个，见了展翅的铜扣，便晓得你跟鸦军有渊源，不会轻易动你。阿娘当年便是用这个从沙陀人那边出来的，如今陈瞻揣著它，或许也能派上用场。
出城的时候，太阳已然偏西了。
陈瞻他们五人骑马出了南门，沿著官道往回走。走了大约十来里路，天色渐渐暗下来，官道两边的荒坡在暮色中变成黑黢黢的一片。
任遇吉忽然勒住了马。
“有动静。”
陈瞻也停下来，侧耳细听。
远处传来一阵隱约的马蹄声。不是一匹两匹，是一群。蹄声沉闷，像闷雷一样从地底滚过来，正从东北方向逼近。
“沙陀人的斥候。”任遇吉的脸色变了。
陈瞻往四周看了一眼。官道两边都是荒坡，没有遮挡，五个人五匹马暴露在大路上，跟活靶子没甚么两样。
“下道。”他压低声音，“往西，沿沟底走。”
五人牵著马下了官道，沿著坡底的沟壑往西绕。那沟壑不深，堪堪能藏住人和马，可也走不快，磕磕绊绊的，好几次差点绊倒。
马蹄声越来越近了。
郭铁柱的脸煞白，两只手死死攥著韁绳，连大气都不敢喘。
陈瞻一把捂住了自己那匹马的嘴，示意其他人也照做。马是会叫的，万一在这节骨眼上叫一声，那便全完了。
马蹄声从头顶掠过，由近及远，渐渐消失在夜色里。
任遇吉抹了一把冷汗：“他娘的，好悬。”
陈瞻鬆开手，又等了一炷香的功夫，確定没有动静了，才带著人从沟底爬上来。
“走。”他翻身上马，“趁夜赶路。”
回到守捉的时候，已是后半夜了。
守捉的大门紧闭著，城墙上火把通明，巡逻的兵丁来回走动，比平时多了一倍不止。
陈瞻心里咯噔一下。
他拍门，门开了一条缝，探出一张脸来。是守门的老卒，那老卒看见是他，脸上顿时露出一副如释重负的神情。
“陈火长，你可算回来了！”
“出甚么事了？”
老卒还没来得及回答，康进通已然从远处跑过来了，上气不接下气。
“火长！出大事了！”
“甚么事？”
康进通喘著气，脸色煞白。
“沙陀人……沙陀人把云州围了！”
代北的天，终於变了。