刘审礼的报復来得很快，快得连陈瞻都有些意外。
疫病过去三天，守捉里还瀰漫著一股焦木和石灰的味道——那是烧死人衣物和泼洒病房留下的——陈瞻这一火便被调去了最苦的差事：修北墙。
守捉的北墙是出了名的破。这段墙临著荒坡，常年没人走动，年久失修，土坯剥落了大半，有几处甚至塌出了狗洞，趴下身子便能钻过去。往年也没人管，反正马贼不从这边来，守捉使们也懒得花那个钱。可如今刘审礼忽然想起来了，说甚么“整飭防务”，把这活儿派给了陈瞻的人。
修墙不是体面活。搬土、和泥、垒坯、夯实，太阳底下晒著，风沙里呛著，从卯时干到酉时。別的火轮著来，三天一换；陈瞻这一火不换，钉死在北墙上，说是甚么时候修完甚么时候算。
这便是刘审礼的手段——不直接动你，让你自己累死。修墙是苦活，可挑不出毛病来，你敢不干？军令如山，抗命是死罪。你干了？那便慢慢磨，磨到你认怂为止。这种阴招，比明刀明枪更难对付。
这也便罢了。
粮餉也被剋扣了。
守捉里的戍卒，按例每月该领三斗粮、五十文餉银。说是按例，其实从来没足额发过，能拿到七成便算是祖上积德。可陈瞻这一火，连七成都没有了。粮只领到两斗，餉银更是一文没见著。管粮的老卒说是“上头的意思”，管餉的书吏说是“帐上没钱”，推来推去，谁也不担责任。
陈瞻去问过一回。
那书吏姓孙，在守捉里管了十来年帐，油滑得很。见陈瞻来了，眼皮都不抬，只说“再等等”。
等甚么？等他们饿死？
陈瞻没有再问第二遍。问也没用。刘审礼要整人，不会亲自出面，那太跌份。可他手底下有的是人愿意干这种事，守捉使一个眼色，底下人心领神会，软刀子割肉，慢慢磨。
边地戍卒的命便是如此——上头要整你，有的是法子。不给你粮，不给你餉，不给你活路，你能怎么办？告状？告给谁？守捉使便是天，他说你有罪你便有罪，他说你该死你便该死。这便是边地的规矩，拳头大的说了算，官大一级压死人。
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修墙第五天，有人开始骂娘了。
“他娘的，凭甚么便咱们修？”
刘三儿蹲在墙根底下，一边揉著酸痛的腰，一边往地上啐了一口。他这人嘴碎，干活不含糊，骂起人来也不含糊。
“隔壁那帮孙子，成天躺著晒太阳，餉银一文不少！咱们累死累活，连口稠粥都喝不上！”
“便是！”边上有人附和，“俺听说了，是刘审礼故意整咱们——”
“闭嘴。”赵老卒瞪了那人一眼，“嫌命长？”
那人缩了缩脖子，不敢再说了。
可不敢说，不代表不敢想。
陈瞻把这些看在眼里。二十八个人，干著最苦的活，领著最少的粮，心里能没怨气？有怨气往哪儿撒？他们不敢怨刘审礼——那是找死——只能怨陈瞻。谁让他当眾打了守捉使的脸？如今好了，全火跟著他一起倒霉。
这便是刘审礼要的。
把陈瞻的人逼散了、逼反了，陈瞻便成了孤家寡人，到时候想怎么收拾便怎么收拾。这种手段阴损，可也管用。歷朝歷代，多少能人便是栽在这上头——不是死在敌人刀下，是死在自己人的离心上。
傍晚收工的时候，陈瞻把人叫到一处。
“粮餉的事，某知道。”
眾人都看著他。有的眼神里带著期待，有的带著怨气，更多的是茫然。他们不晓得这位火长还能怎么办，也不指望他能怎么办。守捉使要整人，一个小小的火长顶甚么用？
“某去想办法。”陈瞻说，“在这之前，活照干，话少说。”
刘三儿忍不住问：“能有甚么办法？刘审礼摆明了——”
“你管那么多做甚。”陈瞻打断他，“叫你干活便干活，叫你闭嘴便闭嘴。”
刘三儿张了张嘴，把后半截话咽了回去。
陈瞻转身往营房走，也不管身后那一堆议论纷纷的人。郭铁柱顛顛儿地追上来，压低声音问：“哥，你真有办法？”
“有。”
“啥办法？”
“你別管。”
郭铁柱还想再问，被陈瞻一眼瞪了回去。
他跟著陈瞻这么久，晓得一个道理：哥不想说的事，问也问不出来。
陈瞻去找的人，是安延偃。
安延偃是个粟特商人，在云州和代北一带贩皮货、香料，偶尔也倒腾些马匹。三个月前，陈瞻跟著护粮队去云州，路上碰见他的商队，攀谈了几句。粟特人讲究宗族，都姓安的往上数几代，说不定是一家子。陈瞻亮出阿娘留下的那枚乌鸦铜扣，安延偃的態度立刻便变了。
此后两人断断续续有些往来。安延偃在云州有铺子，消息灵通，甚么事都晓得一些。陈瞻偶尔帮他打听守捉里的情况，一来二去，算是搭上了线。
这一回，陈瞻是去找他换钱的。
安延偃的铺子在云州城南，离守捉有二十多里路。陈瞻趁著换防的空档溜出去，走了大半日。
铺子不大，前头卖货，后头住人。门脸上掛著块匾，写著“安记”两个字，漆皮剥了一半，看著不起眼。可陈瞻晓得，这铺子一年过手的货，比守捉里三年的餉银都多。
后院里摆著张矮几，几上放著一套银壶银杯，杯底刻著葡萄纹。安延偃正坐在那儿喝茶——不是茶，是葡萄酒，琥珀色的，盛在银杯里，一口一口地抿。
粟特人的习惯。他们祖上从西域来，带来了葡萄酒、金银器、织毯子的手艺，还有做生意的脑子。传了几代人，別的都变了，喝酒的习惯没变。
见陈瞻进来，安延偃眼睛亮了一下。
“哟，稀客。”他站起身，笑眯眯地迎上来，“甚么风把你吹来了？”
这人四十来岁，高鼻深目，络腮鬍子修得整整齐齐，一脸精明相。腰间掛著个鼓鼓囊囊的钱袋，走路都带响。钱袋边上还坠著一枚火镰，铜的，磨得鋥亮。粟特人讲究这个，说是火里头藏著祖宗的魂，走到哪儿都带著。
粟特人会做生意是祖传的，安延偃更是箇中好手。代北这一片，云州的皮货、灵州的盐、草原上的马，有一半从他手上过。没几个人不认识他。
“某想跟安叔换些钱。”陈瞻也不绑弯子。
“换钱？”安延偃的眼睛眯了起来，“换多少？”
“五贯。”
“五贯？”安延偃吸了口气，“五贯钱，搁三年前能买四匹駑马，如今只能买两匹。你小子手里有甚么值五贯的东西？”
陈瞻从怀里掏出一样东西，放在桌上。
玉佩。
巴掌大小，青白色，雕著一只展翅的鸦。玉质温润，入手微凉，一看便不是凡品。
安延偃的眼睛顿时直了。
他拿起玉佩，翻来覆去看了半天，又凑到光底下照了照。好一会儿，才放下来，看著陈瞻。
“这是你阿娘的？”
“嗯。”
“好东西。”安延偃咂咂嘴，“这玉佩，少说值二十贯。你只换五贯？”
“够用便行。”
安延偃盯著他看了一会儿，忽然笑了。
“你小子，跟你阿娘一个德性。”他摇摇头，转身进了里屋。
出来的时候，手里捧著一只木匣子。匣子打开，里头是一串串铜钱，用麻绳穿著，码得整整齐齐。
“五贯。”他把匣子推到陈瞻面前，“都是足陌的，一文不少。”
陈瞻晓得他的意思。如今世道乱，铜钱荒得很，市面上流通的钱十有八九是“短陌”——名义上一贯是一千文，实际上只有八百、七百，甚至更少。商贾之间早便习惯了这套把戏，可要从他们手里拿到足陌的钱，那得是自己人才行。
“玉佩某家先替你收著，”安延偃把玉佩锁进柜子里，“甚么时候想赎，隨时来。”
陈瞻接过钱，没有客气。
粟特人做生意讲究信誉，对“自己人”尤其如此。这玉佩值二十贯，安延偃只收五贯，剩下的算是赊帐，日后慢慢还。这是粟特人的规矩，也是安延偃的情分。
“有件事，你怕是还不晓得。”安延偃把玉佩收好，忽然压低声音。
“甚么事？”
“沙陀人要动了。”
陈瞻的手指微微一顿。
“甚么时候？”
“快了。”安延偃往四周看了看，声音更低，“段文楚活不过今年。”
段文楚，大同军防御使，代北的土皇帝。此人是文官出身，不通军务，跟沙陀人又处得不好，在军中毫无威望。沙陀人早便想把他弄下去，只是碍著朝廷的面子，不好明著动手。
“消息確实？”
“某家在云州做了二十年买卖，甚么消息打听不到？”安延偃压低声音，“沙陀人在阴山以北屯兵，少说也有三四千骑。再加上部落里能动弹的，凑个万把人不成问题。段文楚手底下那点兵，挡都挡不住。”
陈瞻沉默了。
代北的天要变了。沙陀人一动，云州首当其衝，楼烦守捉更是在刀尖上。到那时候，刘审礼算甚么？剋扣粮餉算甚么？活著才是正经事。
“你那守捉，离云州不过几十里路。”安延偃看著他，“到时候首当其衝。”
“某晓得。”
“晓得便好。”安延偃拍拍他的肩膀，“你阿娘当年从沙陀人那边出来，跟他们的关係，比你想的深。那枚铜扣，不是普通的信物。”
陈瞻点点头，没有多问。
他晓得阿娘跟沙陀人有渊源，可具体是甚么渊源，阿娘从来没说过。康进通提过一嘴，说那铜扣上的乌鸦是沙陀鸦军的標誌，敛翅的是普通骑兵，展翅的是头领。阿娘的铜扣是展翅的。
这意味著甚么？他没有深究，眼下也顾不上深究。
“多谢安叔。”他站起身，把钱揣进怀里。
“等等。”安延偃叫住他，“你打算怎么办？”
“甚么怎么办？”
“沙陀人动了，你往哪边站？”
陈瞻看著他，半晌才开口：“站活著的那边。”
安延偃愣了一下，隨即哈哈大笑。
“你小子，有意思。”他摆摆手，“走吧，路上小心。”
这话说得滑头，可也说得实在。边地的人，讲甚么忠义？忠义能当饭吃？能挡刀枪？沙陀人来了，该降的降，该跑的跑，谁能活命跟谁走。陈瞻不想当忠臣，也不想当叛贼，他只想活著。活著，才能报仇；活著，才能出人头地。死人甚么都干不了。
回到守捉，已是后半夜。
陈瞻没有回营房，径直去了修墙的工地。北墙根底下有一处背风的角落，他蹲下来，借著月光，把那五贯钱一文一文地数了一遍。
五千文。
够二十八个人吃半个月。
第二天，他把钱分了下去。
没有声张，只是收工的时候，把刘三儿、赵老卒、任遇吉几个叫到一边，每人塞了一百文。
“拿去买粮。”他说，“別让弟兄们饿著。”
刘三儿愣住了：“火长，这钱——”
“別问哪儿来的。”陈瞻打断他，“该你们的餉银，某记著，日后补给你们。”
“可是——”
“没有可是。”陈瞻看著他，“某说过，跟著某，饿不死。”
刘三儿张了张嘴，把到嘴边的话又咽了回去。
他在这守捉待了六年，甚么样的火长没见过？喝兵血的，吃空餉的，拿弟兄们的命换功劳的，多了去了。自掏腰包养手下的？头一回。
“火长，俺记著。”他的声音有些哑。
陈瞻摆摆手，转身走了。
这便是梟雄养兵的法子——不是靠军法，不是靠官威，是靠实打实的好处。你让弟兄们有饭吃，他们便跟著你卖命；你让他们饿肚子，他们便把你卖了。陈瞻用阿娘的玉佩换了五贯钱，换的不是粮食，是人心。这二十八个人，往后便是他的死忠，刘审礼再想离间也离间不了。
消息传开得很快。
守捉里便这么大点地方，三四百號人挤在一处，放个屁隔壁都能闻见。陈火长自己掏钱养弟兄，刘审礼剋扣他的粮餉，他硬是一声不吭扛下来了——这事不到两天便传遍了。
有人说他傻，有人说他硬气，也有人说他在收买人心。
可不管怎么说，他的人没饿著，他的活没耽搁。刘审礼想用断粮的法子逼他就范，没能得逞。
刘审礼听说这事的时候，正在正堂里喝茶。
他的手指在桌案上敲了两下，脸上看不出甚么表情。
“他哪儿来的钱？”
“不晓得。”亲兵答道，“听说是从外头弄来的。”
“外头？”刘审礼的眼睛眯了起来，“他一个火长，能从外头弄来多少钱？”
亲兵不敢答话。
刘审礼沉默了一会儿，端起茶碗，吹了吹浮沫。
“让他折腾。”他喝了一口，“看他能撑多久。”
陈瞻没去管刘审礼怎么想。
这几天他满脑子都是安延偃说的那句话：沙陀人要动了，段文楚活不过今年。
今年还剩几个月？
他不晓得沙陀人具体甚么时候动手，可有一点是確定的：沙陀人一动，代北便要大乱。云州自身难保，更別说他这座破守捉。到那时候，要么投降，要么死。
刘审礼会投降吗？
说不好。这老狗滑得很，墙头草两边倒，指不定真会降。可便算他降了，陈瞻呢？他亲手杀了独眼马贼，那人是沙陀鸦军的人。沙陀人会放过他？
不会的。
所以他不能等刘审礼做选择，得自己找一条路。
夜里，他独自登上城墙，望著北方。
远处的天际，隱约有火光。
不是炊烟，是篝火，连成一片，在黑暗中明明灭灭。
那是沙陀人的方向。
陈瞻从怀里摸出那枚铜扣，在月光下翻来覆去地看。
展翅的乌鸦，栩栩如生。
康进通说，这是沙陀鸦军头领的信物。阿娘的铜扣是展翅的。
阿娘到底是甚么人？
他不晓得，可他晓得，这枚铜扣或许能帮他。
北边的火光越来越亮了。
天要变了，他得早做打算。
疫病过去三天，守捉里还瀰漫著一股焦木和石灰的味道——那是烧死人衣物和泼洒病房留下的——陈瞻这一火便被调去了最苦的差事：修北墙。
守捉的北墙是出了名的破。这段墙临著荒坡，常年没人走动，年久失修，土坯剥落了大半，有几处甚至塌出了狗洞，趴下身子便能钻过去。往年也没人管，反正马贼不从这边来，守捉使们也懒得花那个钱。可如今刘审礼忽然想起来了，说甚么“整飭防务”，把这活儿派给了陈瞻的人。
修墙不是体面活。搬土、和泥、垒坯、夯实，太阳底下晒著，风沙里呛著，从卯时干到酉时。別的火轮著来，三天一换；陈瞻这一火不换，钉死在北墙上，说是甚么时候修完甚么时候算。
这便是刘审礼的手段——不直接动你，让你自己累死。修墙是苦活，可挑不出毛病来，你敢不干？军令如山，抗命是死罪。你干了？那便慢慢磨，磨到你认怂为止。这种阴招，比明刀明枪更难对付。
这也便罢了。
粮餉也被剋扣了。
守捉里的戍卒，按例每月该领三斗粮、五十文餉银。说是按例，其实从来没足额发过，能拿到七成便算是祖上积德。可陈瞻这一火，连七成都没有了。粮只领到两斗，餉银更是一文没见著。管粮的老卒说是“上头的意思”，管餉的书吏说是“帐上没钱”，推来推去，谁也不担责任。
陈瞻去问过一回。
那书吏姓孙，在守捉里管了十来年帐，油滑得很。见陈瞻来了，眼皮都不抬，只说“再等等”。
等甚么？等他们饿死？
陈瞻没有再问第二遍。问也没用。刘审礼要整人，不会亲自出面，那太跌份。可他手底下有的是人愿意干这种事，守捉使一个眼色，底下人心领神会，软刀子割肉，慢慢磨。
边地戍卒的命便是如此——上头要整你，有的是法子。不给你粮，不给你餉，不给你活路，你能怎么办？告状？告给谁？守捉使便是天，他说你有罪你便有罪，他说你该死你便该死。这便是边地的规矩，拳头大的说了算，官大一级压死人。
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修墙第五天，有人开始骂娘了。
“他娘的，凭甚么便咱们修？”
刘三儿蹲在墙根底下，一边揉著酸痛的腰，一边往地上啐了一口。他这人嘴碎，干活不含糊，骂起人来也不含糊。
“隔壁那帮孙子，成天躺著晒太阳，餉银一文不少！咱们累死累活，连口稠粥都喝不上！”
“便是！”边上有人附和，“俺听说了，是刘审礼故意整咱们——”
“闭嘴。”赵老卒瞪了那人一眼，“嫌命长？”
那人缩了缩脖子，不敢再说了。
可不敢说，不代表不敢想。
陈瞻把这些看在眼里。二十八个人，干著最苦的活，领著最少的粮，心里能没怨气？有怨气往哪儿撒？他们不敢怨刘审礼——那是找死——只能怨陈瞻。谁让他当眾打了守捉使的脸？如今好了，全火跟著他一起倒霉。
这便是刘审礼要的。
把陈瞻的人逼散了、逼反了，陈瞻便成了孤家寡人，到时候想怎么收拾便怎么收拾。这种手段阴损，可也管用。歷朝歷代，多少能人便是栽在这上头——不是死在敌人刀下，是死在自己人的离心上。
傍晚收工的时候，陈瞻把人叫到一处。
“粮餉的事，某知道。”
眾人都看著他。有的眼神里带著期待，有的带著怨气，更多的是茫然。他们不晓得这位火长还能怎么办，也不指望他能怎么办。守捉使要整人，一个小小的火长顶甚么用？
“某去想办法。”陈瞻说，“在这之前，活照干，话少说。”
刘三儿忍不住问：“能有甚么办法？刘审礼摆明了——”
“你管那么多做甚。”陈瞻打断他，“叫你干活便干活，叫你闭嘴便闭嘴。”
刘三儿张了张嘴，把后半截话咽了回去。
陈瞻转身往营房走，也不管身后那一堆议论纷纷的人。郭铁柱顛顛儿地追上来，压低声音问：“哥，你真有办法？”
“有。”
“啥办法？”
“你別管。”
郭铁柱还想再问，被陈瞻一眼瞪了回去。
他跟著陈瞻这么久，晓得一个道理：哥不想说的事，问也问不出来。
陈瞻去找的人，是安延偃。
安延偃是个粟特商人，在云州和代北一带贩皮货、香料，偶尔也倒腾些马匹。三个月前，陈瞻跟著护粮队去云州，路上碰见他的商队，攀谈了几句。粟特人讲究宗族，都姓安的往上数几代，说不定是一家子。陈瞻亮出阿娘留下的那枚乌鸦铜扣，安延偃的態度立刻便变了。
此后两人断断续续有些往来。安延偃在云州有铺子，消息灵通，甚么事都晓得一些。陈瞻偶尔帮他打听守捉里的情况，一来二去，算是搭上了线。
这一回，陈瞻是去找他换钱的。
安延偃的铺子在云州城南，离守捉有二十多里路。陈瞻趁著换防的空档溜出去，走了大半日。
铺子不大，前头卖货，后头住人。门脸上掛著块匾，写著“安记”两个字，漆皮剥了一半，看著不起眼。可陈瞻晓得，这铺子一年过手的货，比守捉里三年的餉银都多。
后院里摆著张矮几，几上放著一套银壶银杯，杯底刻著葡萄纹。安延偃正坐在那儿喝茶——不是茶，是葡萄酒，琥珀色的，盛在银杯里，一口一口地抿。
粟特人的习惯。他们祖上从西域来，带来了葡萄酒、金银器、织毯子的手艺，还有做生意的脑子。传了几代人，別的都变了，喝酒的习惯没变。
见陈瞻进来，安延偃眼睛亮了一下。
“哟，稀客。”他站起身，笑眯眯地迎上来，“甚么风把你吹来了？”
这人四十来岁，高鼻深目，络腮鬍子修得整整齐齐，一脸精明相。腰间掛著个鼓鼓囊囊的钱袋，走路都带响。钱袋边上还坠著一枚火镰，铜的，磨得鋥亮。粟特人讲究这个，说是火里头藏著祖宗的魂，走到哪儿都带著。
粟特人会做生意是祖传的，安延偃更是箇中好手。代北这一片，云州的皮货、灵州的盐、草原上的马，有一半从他手上过。没几个人不认识他。
“某想跟安叔换些钱。”陈瞻也不绑弯子。
“换钱？”安延偃的眼睛眯了起来，“换多少？”
“五贯。”
“五贯？”安延偃吸了口气，“五贯钱，搁三年前能买四匹駑马，如今只能买两匹。你小子手里有甚么值五贯的东西？”
陈瞻从怀里掏出一样东西，放在桌上。
玉佩。
巴掌大小，青白色，雕著一只展翅的鸦。玉质温润，入手微凉，一看便不是凡品。
安延偃的眼睛顿时直了。
他拿起玉佩，翻来覆去看了半天，又凑到光底下照了照。好一会儿，才放下来，看著陈瞻。
“这是你阿娘的？”
“嗯。”
“好东西。”安延偃咂咂嘴，“这玉佩，少说值二十贯。你只换五贯？”
“够用便行。”
安延偃盯著他看了一会儿，忽然笑了。
“你小子，跟你阿娘一个德性。”他摇摇头，转身进了里屋。
出来的时候，手里捧著一只木匣子。匣子打开，里头是一串串铜钱，用麻绳穿著，码得整整齐齐。
“五贯。”他把匣子推到陈瞻面前，“都是足陌的，一文不少。”
陈瞻晓得他的意思。如今世道乱，铜钱荒得很，市面上流通的钱十有八九是“短陌”——名义上一贯是一千文，实际上只有八百、七百，甚至更少。商贾之间早便习惯了这套把戏，可要从他们手里拿到足陌的钱，那得是自己人才行。
“玉佩某家先替你收著，”安延偃把玉佩锁进柜子里，“甚么时候想赎，隨时来。”
陈瞻接过钱，没有客气。
粟特人做生意讲究信誉，对“自己人”尤其如此。这玉佩值二十贯，安延偃只收五贯，剩下的算是赊帐，日后慢慢还。这是粟特人的规矩，也是安延偃的情分。
“有件事，你怕是还不晓得。”安延偃把玉佩收好，忽然压低声音。
“甚么事？”
“沙陀人要动了。”
陈瞻的手指微微一顿。
“甚么时候？”
“快了。”安延偃往四周看了看，声音更低，“段文楚活不过今年。”
段文楚，大同军防御使，代北的土皇帝。此人是文官出身，不通军务，跟沙陀人又处得不好，在军中毫无威望。沙陀人早便想把他弄下去，只是碍著朝廷的面子，不好明著动手。
“消息確实？”
“某家在云州做了二十年买卖，甚么消息打听不到？”安延偃压低声音，“沙陀人在阴山以北屯兵，少说也有三四千骑。再加上部落里能动弹的，凑个万把人不成问题。段文楚手底下那点兵，挡都挡不住。”
陈瞻沉默了。
代北的天要变了。沙陀人一动，云州首当其衝，楼烦守捉更是在刀尖上。到那时候，刘审礼算甚么？剋扣粮餉算甚么？活著才是正经事。
“你那守捉，离云州不过几十里路。”安延偃看著他，“到时候首当其衝。”
“某晓得。”
“晓得便好。”安延偃拍拍他的肩膀，“你阿娘当年从沙陀人那边出来，跟他们的关係，比你想的深。那枚铜扣，不是普通的信物。”
陈瞻点点头，没有多问。
他晓得阿娘跟沙陀人有渊源，可具体是甚么渊源，阿娘从来没说过。康进通提过一嘴，说那铜扣上的乌鸦是沙陀鸦军的標誌，敛翅的是普通骑兵，展翅的是头领。阿娘的铜扣是展翅的。
这意味著甚么？他没有深究，眼下也顾不上深究。
“多谢安叔。”他站起身，把钱揣进怀里。
“等等。”安延偃叫住他，“你打算怎么办？”
“甚么怎么办？”
“沙陀人动了，你往哪边站？”
陈瞻看著他，半晌才开口：“站活著的那边。”
安延偃愣了一下，隨即哈哈大笑。
“你小子，有意思。”他摆摆手，“走吧，路上小心。”
这话说得滑头，可也说得实在。边地的人，讲甚么忠义？忠义能当饭吃？能挡刀枪？沙陀人来了，该降的降，该跑的跑，谁能活命跟谁走。陈瞻不想当忠臣，也不想当叛贼，他只想活著。活著，才能报仇；活著，才能出人头地。死人甚么都干不了。
回到守捉，已是后半夜。
陈瞻没有回营房，径直去了修墙的工地。北墙根底下有一处背风的角落，他蹲下来，借著月光，把那五贯钱一文一文地数了一遍。
五千文。
够二十八个人吃半个月。
第二天，他把钱分了下去。
没有声张，只是收工的时候，把刘三儿、赵老卒、任遇吉几个叫到一边，每人塞了一百文。
“拿去买粮。”他说，“別让弟兄们饿著。”
刘三儿愣住了：“火长，这钱——”
“別问哪儿来的。”陈瞻打断他，“该你们的餉银，某记著，日后补给你们。”
“可是——”
“没有可是。”陈瞻看著他，“某说过，跟著某，饿不死。”
刘三儿张了张嘴，把到嘴边的话又咽了回去。
他在这守捉待了六年，甚么样的火长没见过？喝兵血的，吃空餉的，拿弟兄们的命换功劳的，多了去了。自掏腰包养手下的？头一回。
“火长，俺记著。”他的声音有些哑。
陈瞻摆摆手，转身走了。
这便是梟雄养兵的法子——不是靠军法，不是靠官威，是靠实打实的好处。你让弟兄们有饭吃，他们便跟著你卖命；你让他们饿肚子，他们便把你卖了。陈瞻用阿娘的玉佩换了五贯钱，换的不是粮食，是人心。这二十八个人，往后便是他的死忠，刘审礼再想离间也离间不了。
消息传开得很快。
守捉里便这么大点地方，三四百號人挤在一处，放个屁隔壁都能闻见。陈火长自己掏钱养弟兄，刘审礼剋扣他的粮餉，他硬是一声不吭扛下来了——这事不到两天便传遍了。
有人说他傻，有人说他硬气，也有人说他在收买人心。
可不管怎么说，他的人没饿著，他的活没耽搁。刘审礼想用断粮的法子逼他就范，没能得逞。
刘审礼听说这事的时候，正在正堂里喝茶。
他的手指在桌案上敲了两下，脸上看不出甚么表情。
“他哪儿来的钱？”
“不晓得。”亲兵答道，“听说是从外头弄来的。”
“外头？”刘审礼的眼睛眯了起来，“他一个火长，能从外头弄来多少钱？”
亲兵不敢答话。
刘审礼沉默了一会儿，端起茶碗，吹了吹浮沫。
“让他折腾。”他喝了一口，“看他能撑多久。”
陈瞻没去管刘审礼怎么想。
这几天他满脑子都是安延偃说的那句话：沙陀人要动了，段文楚活不过今年。
今年还剩几个月？
他不晓得沙陀人具体甚么时候动手，可有一点是確定的：沙陀人一动，代北便要大乱。云州自身难保，更別说他这座破守捉。到那时候，要么投降，要么死。
刘审礼会投降吗？
说不好。这老狗滑得很，墙头草两边倒，指不定真会降。可便算他降了，陈瞻呢？他亲手杀了独眼马贼，那人是沙陀鸦军的人。沙陀人会放过他？
不会的。
所以他不能等刘审礼做选择，得自己找一条路。
夜里，他独自登上城墙，望著北方。
远处的天际，隱约有火光。
不是炊烟，是篝火，连成一片，在黑暗中明明灭灭。
那是沙陀人的方向。
陈瞻从怀里摸出那枚铜扣，在月光下翻来覆去地看。
展翅的乌鸦，栩栩如生。
康进通说，这是沙陀鸦军头领的信物。阿娘的铜扣是展翅的。
阿娘到底是甚么人？
他不晓得，可他晓得，这枚铜扣或许能帮他。
北边的火光越来越亮了。
天要变了，他得早做打算。