次日，大朝。
金鑾殿上，文武百官肃立。
皇帝高坐龙椅，虽强打精神，但眼下淡淡的青黑和偶尔轻微的咳嗽，仍显露出疲惫。
太子朱文远站在丹陛下首，神情肃穆，眼底却藏著一丝急切。
议题很快转到南越使臣来朝之事。
负责接待谈判的礼部官员出列，稟报了近日与南越使团交涉的进展。
果然如高无庸所料，谈判陷入了僵局。
南越使臣態度颇为倨傲，对朝廷提出的勘定边界、约束部族劫掠、增加朝贡等要求虚与委蛇，反而提出减免往年拖欠贡赋、开放更多边境互市、甚至索要几处河谷之地等要求，口气不小。
礼部侍郎周廷轩陈述完毕，面露难色：“陛下，南越使臣仗著山高路远，地形复杂，有恃无恐。谈判数次，其寸步不让，反有得寸进尺之意。臣等愧对圣恩。”
太子朱文远立刻出列，朗声道：“父皇！南越蕞尔小邦，向来恭顺，近年却屡生事端，骚扰边民，劫掠商队，其不臣之心已昭然若揭！”
“此次遣使，名为朝贺，实为试探我天朝虚实！若一味怀柔，恐令其更加骄纵，边患永无寧日！”
“儿臣以为，当示以天威，陈兵边境，迫其就范。若其仍冥顽不灵，则当机立断，发兵征討，以儆效尤！”
太子一系官员纷纷附和，言称南越小国，不识天威，当以武力慑服。
首辅陈庭却持重，出列反对：“陛下，太子殿下所言虽有道理，然兵者，国之大事，死生之地，不可不慎。”
“南越虽小，然其地多瘴癘，山高林密，易守难攻。前朝数次用兵，皆因补给困难、士卒多病而未竟全功。”
“且近年来北疆、西陲亦不甚太平，国库连年用兵，损耗颇巨。此时再启南疆战端，恐非上策。”
“老臣以为，当以谈判为主，施以威压，辅以利诱，迫其退让，方是稳妥之道。”
两方各执一词，朝堂上议论纷纷。
皇帝揉著额角，目光扫过群臣，最后落在了杨博起身上。
“杨博起。”皇帝声音不高，却让殿內为之一静。
杨博起出列，躬身：“奴才在。”
“你刚从北疆回来，於边事颇有见地。南越之事，你怎么看？”皇帝问道。
杨博起心知这是皇帝在考较，也是將他推到了风口浪尖。
他略一沉吟，谨慎答道：“回皇上，奴才以为，首辅大人与太子殿下所言，皆有道理。南越之事，確需慎重。”
“若能不动刀兵，於谈判桌上解决爭端，使边民免遭战火，国库省却靡费，自是上上之选。”
太子眉头微皱，似有不悦。首辅陈庭则暗自点头。
这时，礼部侍郎周廷轩忽然开口：“杨公公所言甚是。然则谈判已陷入僵局，南越使臣油盐不进。”
“依杨公公之见，该如何打破僵局，达成这『上上之选』？莫非公公有何高妙谈判之道？”
这话问得尖锐，將难题直接拋给了杨博起。
许多官员的目光都聚焦过来，想看看这位以军功和查案闻名的年轻宦官，如何应对这外交辞令。
杨博起面色平静，不慌不忙，略提声音，清晰说道：“高妙不敢当。奴才愚见，一场谈判结束，若双方都感觉自己输了，那是糟糕的谈判；若有一方觉得自己输了，那是平庸的谈判；唯有让双方都觉得自己没有输，至少没吃大亏，甚至略有所得，才是高明的谈判。”
他顿了顿，目光扫过周廷轩和若有所思的眾臣，继续道：“南越所求，无非利益。其自恃地利，態度强硬。我天朝所求，乃是边境安寧，藩属恭顺。”
“眼下僵局，或因我方所予，非其最急所缺；或因所求，触及其根本，令其难以退让。”
“奴才以为，当细查南越国內情势，其王与各部族关係如何？最近有无天灾人祸？对互市、盐铁、丝绸瓷器，究竟最渴求何物？其对朝廷，最惧怕者又是何物？”
“知其所需，晓其所惧，方能有的放矢，在谈判中让其觉得，退让一步，所得之利，大於所失之固；而朝廷所求之安，亦能达成。此所谓，各取所需，两不相伤。”
这番言论，跳出具体条款爭执，直指谈判本质与策略，条理清晰，见解独到，既肯定了朝廷的威严，又考虑了对方的实际，听得不少官员暗自点头。连首辅陈庭眼中也闪过一抹讚赏。
太子朱文远心中却是一动，杨博起此言，看似稳妥，其实將谈判抬到了一个需要极高技巧和情报支撑的高度。
若让他去谈……成了，是分內之事；若不成，便是他空谈误事，能力不足，正好坐实“不堪大用”之名。
若再因谈判不利，最终导致不得不动武，那这“貽误战机”、“徒耗国帑”的罪名，更是可大可小。
一念及此，太子立刻出列，朗声道：“父皇！杨公公此言，鞭辟入里，深得谈判之要！儿臣以为，既然礼部诸位大人与南越使臣相持不下，何不让杨公公一试？”
“杨公公心思縝密，洞察入微，在北疆能洞察贺兰梟之奸，想必也能洞察南越使臣虚实。由杨公公主持后续谈判，或可另闢蹊径，打破僵局，不负父皇期望，亦免百姓刀兵之苦！”
他这话说得冠冕堂皇，既捧了杨博起，又显得自己从善如流，以国事为重。
皇帝沉吟著，他自然看得出太子的心思，但杨博起方才那番话，確实说到了他心坎里。
若能不战而屈人之兵，自然最好。而且，他也想看看，这个年轻的宦官，除了军务和查案，在外交斡旋上是否也有能耐。
“杨博起，”皇帝缓缓开口，“太子举荐於你。南越谈判之事，朕便交由你主理，礼部、鸿臚寺协同。望你不负朕望，妥善处置。”
杨博起知道这是太子丟过来的烫手山芋，但皇命已下，不容推辞。
他当即撩袍跪倒，沉声应道：“奴才遵旨！定当竭尽全力，以解陛下之忧，以安南疆之民。”
“好。”皇帝頷首，又咳嗽了两声，显得有些疲乏，“此事便这么定下。退朝吧。”
“退朝——”內侍尖细的嗓音响起。
百官山呼万岁，依次退出金殿。
太子朱文远走过杨博起身边时，脚步微微一顿，侧头看了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑，隨即快步离去。
那眼神分明在说：看你如何应对这棘手之事。谈成了，功劳未必全归你；谈崩了，或是中间出了什么“意外”……那就是你杨博起无能，別有用心了。
杨博起面色平静，垂眸恭送太子离去。
南越这个漩涡，他已被卷了进来。而太子的算计，绝不会仅仅止於让他谈判失败那么简单。
金鑾殿上，文武百官肃立。
皇帝高坐龙椅，虽强打精神，但眼下淡淡的青黑和偶尔轻微的咳嗽，仍显露出疲惫。
太子朱文远站在丹陛下首，神情肃穆，眼底却藏著一丝急切。
议题很快转到南越使臣来朝之事。
负责接待谈判的礼部官员出列，稟报了近日与南越使团交涉的进展。
果然如高无庸所料，谈判陷入了僵局。
南越使臣態度颇为倨傲，对朝廷提出的勘定边界、约束部族劫掠、增加朝贡等要求虚与委蛇，反而提出减免往年拖欠贡赋、开放更多边境互市、甚至索要几处河谷之地等要求，口气不小。
礼部侍郎周廷轩陈述完毕，面露难色：“陛下，南越使臣仗著山高路远，地形复杂，有恃无恐。谈判数次，其寸步不让，反有得寸进尺之意。臣等愧对圣恩。”
太子朱文远立刻出列，朗声道：“父皇！南越蕞尔小邦，向来恭顺，近年却屡生事端，骚扰边民，劫掠商队，其不臣之心已昭然若揭！”
“此次遣使，名为朝贺，实为试探我天朝虚实！若一味怀柔，恐令其更加骄纵，边患永无寧日！”
“儿臣以为，当示以天威，陈兵边境，迫其就范。若其仍冥顽不灵，则当机立断，发兵征討，以儆效尤！”
太子一系官员纷纷附和，言称南越小国，不识天威，当以武力慑服。
首辅陈庭却持重，出列反对：“陛下，太子殿下所言虽有道理，然兵者，国之大事，死生之地，不可不慎。”
“南越虽小，然其地多瘴癘，山高林密，易守难攻。前朝数次用兵，皆因补给困难、士卒多病而未竟全功。”
“且近年来北疆、西陲亦不甚太平，国库连年用兵，损耗颇巨。此时再启南疆战端，恐非上策。”
“老臣以为，当以谈判为主，施以威压，辅以利诱，迫其退让，方是稳妥之道。”
两方各执一词，朝堂上议论纷纷。
皇帝揉著额角，目光扫过群臣，最后落在了杨博起身上。
“杨博起。”皇帝声音不高，却让殿內为之一静。
杨博起出列，躬身：“奴才在。”
“你刚从北疆回来，於边事颇有见地。南越之事，你怎么看？”皇帝问道。
杨博起心知这是皇帝在考较，也是將他推到了风口浪尖。
他略一沉吟，谨慎答道：“回皇上，奴才以为，首辅大人与太子殿下所言，皆有道理。南越之事，確需慎重。”
“若能不动刀兵，於谈判桌上解决爭端，使边民免遭战火，国库省却靡费，自是上上之选。”
太子眉头微皱，似有不悦。首辅陈庭则暗自点头。
这时，礼部侍郎周廷轩忽然开口：“杨公公所言甚是。然则谈判已陷入僵局，南越使臣油盐不进。”
“依杨公公之见，该如何打破僵局，达成这『上上之选』？莫非公公有何高妙谈判之道？”
这话问得尖锐，將难题直接拋给了杨博起。
许多官员的目光都聚焦过来，想看看这位以军功和查案闻名的年轻宦官，如何应对这外交辞令。
杨博起面色平静，不慌不忙，略提声音，清晰说道：“高妙不敢当。奴才愚见，一场谈判结束，若双方都感觉自己输了，那是糟糕的谈判；若有一方觉得自己输了，那是平庸的谈判；唯有让双方都觉得自己没有输，至少没吃大亏，甚至略有所得，才是高明的谈判。”
他顿了顿，目光扫过周廷轩和若有所思的眾臣，继续道：“南越所求，无非利益。其自恃地利，態度强硬。我天朝所求，乃是边境安寧，藩属恭顺。”
“眼下僵局，或因我方所予，非其最急所缺；或因所求，触及其根本，令其难以退让。”
“奴才以为，当细查南越国內情势，其王与各部族关係如何？最近有无天灾人祸？对互市、盐铁、丝绸瓷器，究竟最渴求何物？其对朝廷，最惧怕者又是何物？”
“知其所需，晓其所惧，方能有的放矢，在谈判中让其觉得，退让一步，所得之利，大於所失之固；而朝廷所求之安，亦能达成。此所谓，各取所需，两不相伤。”
这番言论，跳出具体条款爭执，直指谈判本质与策略，条理清晰，见解独到，既肯定了朝廷的威严，又考虑了对方的实际，听得不少官员暗自点头。连首辅陈庭眼中也闪过一抹讚赏。
太子朱文远心中却是一动，杨博起此言，看似稳妥，其实將谈判抬到了一个需要极高技巧和情报支撑的高度。
若让他去谈……成了，是分內之事；若不成，便是他空谈误事，能力不足，正好坐实“不堪大用”之名。
若再因谈判不利，最终导致不得不动武，那这“貽误战机”、“徒耗国帑”的罪名，更是可大可小。
一念及此，太子立刻出列，朗声道：“父皇！杨公公此言，鞭辟入里，深得谈判之要！儿臣以为，既然礼部诸位大人与南越使臣相持不下，何不让杨公公一试？”
“杨公公心思縝密，洞察入微，在北疆能洞察贺兰梟之奸，想必也能洞察南越使臣虚实。由杨公公主持后续谈判，或可另闢蹊径，打破僵局，不负父皇期望，亦免百姓刀兵之苦！”
他这话说得冠冕堂皇，既捧了杨博起，又显得自己从善如流，以国事为重。
皇帝沉吟著，他自然看得出太子的心思，但杨博起方才那番话，確实说到了他心坎里。
若能不战而屈人之兵，自然最好。而且，他也想看看，这个年轻的宦官，除了军务和查案，在外交斡旋上是否也有能耐。
“杨博起，”皇帝缓缓开口，“太子举荐於你。南越谈判之事，朕便交由你主理，礼部、鸿臚寺协同。望你不负朕望，妥善处置。”
杨博起知道这是太子丟过来的烫手山芋，但皇命已下，不容推辞。
他当即撩袍跪倒，沉声应道：“奴才遵旨！定当竭尽全力，以解陛下之忧，以安南疆之民。”
“好。”皇帝頷首，又咳嗽了两声，显得有些疲乏，“此事便这么定下。退朝吧。”
“退朝——”內侍尖细的嗓音响起。
百官山呼万岁，依次退出金殿。
太子朱文远走过杨博起身边时，脚步微微一顿，侧头看了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑，隨即快步离去。
那眼神分明在说：看你如何应对这棘手之事。谈成了，功劳未必全归你；谈崩了，或是中间出了什么“意外”……那就是你杨博起无能，別有用心了。
杨博起面色平静，垂眸恭送太子离去。
南越这个漩涡，他已被卷了进来。而太子的算计，绝不会仅仅止於让他谈判失败那么简单。