城墙补了七日，总算堵上了豁口。
说是城墙，其实不过是夯土垒的矮墙，高不过丈许，厚不足三尺，比起云州那些砖石砌的城墙，差得远了。可好歹是个遮挡，聊胜於无。
补城墙的活儿是钱三带著人干的。
自打那日塌方之后，此人便像换了个人似的，不再聒噪，不再抱怨，每日闷头干活，比谁都卖力。康进通私下里嘀咕，说这廝怕是被土埋怕了，想攒些阴德。
“阴德个屁。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“他是晓得了——跟著队正有肉吃，不跟著队正，只有黄土埋。”
郭铁柱在一旁听著，咧嘴一笑：“老赵你这话说得，跟俺哥一个德性，冷冰冰的。”
“老子说的是实话。”赵老卒白了他一眼，“你小子跟著队正，是因为讲义气；钱三那廝跟著，是因为怕死。这两种人，都能用，但用法不一样。”
陈瞻在一旁听著，没有接话。
人心这东西，说不清楚。有人是被嚇的，有人是被救的，有人是想明白了，有人是尚未想明白、先跟著走再说。不管是哪一种，只要肯干活，便是自己人——眼下黑风口一穷二白，没有挑三拣四的本钱。
他在意的是另一桩事。
城墙补到第三日，有人来了。
来的是三个人，衣衫襤褸，面黄肌瘦，瞧著便让人心里发紧。
领头的是个四十来岁的汉子，背上背著个孩子，手里牵著个婆娘。三人走到城门口，远远地便跪下了，不敢再往前走——这是逃荒的人见著军营的惯常做派，不跪下磕头，便怕被当作流寇砍了。
“军爷，俺们是马邑来的，逃荒的……听说这边有水，想討口水喝……”
马邑。代北西边的一个县，离黑风口约莫百里地。
陈瞻闻讯赶来时，那三人还跪在地上。那孩子约莫四五岁，瘦得皮包骨头，趴在他爹背上，连哭的力气都没有，只是睁著一双大眼睛，直愣愣地望著人。
那眼神空洞得很，像是甚么都未曾瞧见，又像是甚么都瞧见了。见惯了生死的人方有这等眼神，可这孩子才多大？
“起来。”陈瞻道。
那汉子不敢起，只是磕头。
“给他们水。”
郭铁柱舀了一瓢水递过去。那汉子接过水，先递给婆娘，婆娘又递给孩子。孩子捧著水瓢，咕嘟咕嘟喝了两口，呛得直咳嗽。
那婆娘心疼得直掉泪，却捨不得从孩子嘴边把水瓢拿开。
“慢些喝。”陈瞻道，“水管够。”
那汉子这方才抬起头来，望著陈瞻，眼眶忽然红了。
“多谢军爷……多谢军爷……”
他磕了三个响头，额头都磕出血来了。
陈瞻问了几句，方知马邑那边的情形。
“去岁冬天没有下雪，今春又没有下雨，地里的庄稼全旱死了。县里的井也干了，没水喝。县令跑了，衙役散了，剩下的百姓没了活路，便四处逃荒。”
康进通在一旁听著，脸色有些难看。他是老边军，见过这等事——朝廷的两税法，把农户分成主户客户，主户有地，客户无地。一遇灾年，客户便成了流民，四处逃荒，死在路上的不计其数。
“俺们一家五口，路上死了两个。”那汉子说著，声音哽咽了，“俺娘饿死的，俺大哥渴死的……便剩俺们三个了……”
他说不下去了，只是抹泪。
那婆娘抱著孩子，也跟著哭。
郭铁柱攥著水瓢，眼眶也有些发红。他想起自个儿小时候，阿爷阿娘也是饿死的。那年头代北闹饥荒，村里人死了大半，他跟著邻家大叔逃到楼烦，才捡回一条命。
“收下？”康进通低声问。
陈瞻没有立刻答话。
他在想另一件事——马邑那边旱了，消息却传到了黑风口。这三人是头一批，往后必然还有。流民来了，便是人手；有人手，便能开荒；开荒便有粮，有粮便能养更多的人。
这是一笔帐。
可帐不能这么算。流民里头甚么人都有，真正的逃荒百姓固然有，混在里头的流寇、探子也不会少。收归收，该防的还得防。
“安排他们住下。”他对康进通道，“让赵老卒去盘问，问清楚了再说。”
康进通点点头。
这便是头一批。
此后几日，陆陆续续又来了些人。
有逃荒的流民，有走散的商队伙计，有落单的牧民，还有几个来路不明的汉子。
来的人越来越多。第七日的时候，城门口已然聚了二十几號人。
康进通有些担忧。
“队正，这些人来路不明，万一里头混了奸细……”
“俺也这么想。”郭铁柱挠挠头，“可那些老弱妇孺，瞧著怪可怜的……”
“可怜？”赵老卒冷笑一声，“老赵我当年见过一个婆娘，抱著孩子来投军，哭得一把鼻涕一把泪。结果呢？那孩子是个木头人，里头藏著匕首。那婆娘是李匡威的细作，差点把咱们镇將捅死在床上。”
郭铁柱嚇了一跳：“还有这事？”
“乱世人心，比鬼还难测。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“不过话说回来，因噎废食也不成。咱们黑风口眼下要人，总不能把人都拒之门外。”
“所以才要甄別。”陈瞻道，“老赵，这活儿你来。”
赵老卒应了一声，带了几个老兵，去城门口盘问。
甄別的法子是陈瞻和赵老卒一同琢磨出来的。赵老卒干了一辈子行伍，见过的逃兵比吃过的盐还多，自有一套门道。
先看脚。
逃荒的流民，走了几百里路，鞋底必然磨得稀烂，脚底必然起泡生茧。若是鞋底完好，脚上乾净，那便不是流民。
再看手。
种地的农户，手上有茧，茧在掌心。拿刀的兵痞，手上也有茧，茧在虎口。这两种茧，位置不同，厚薄不同，一摸便知。
最后问话。
问家乡在何处，问沿途经过哪些地方，问路上见过甚么人。真正的流民，答得出细节；假冒的奸细，答得含糊。
甄別到第二日，果然出了岔子。
有三个汉子，自称是雁门来的猎户，结伴逃荒至此。
赵老卒瞧了瞧他们的鞋，鞋底磨得稀烂，像是走了远路。又看了看他们的手，手上有茧，却不在掌心，而在虎口和指根。
“你们是猎户？”赵老卒问。
“是。”领头那个答道。
“猎户用甚么傢伙？”
“弓。”
“弓弦勒手，茧该在指肚上。”赵老卒冷笑一声，“你们这茧，是握刀握出来的。”
三人的脸色变了。
领头那个往后退了一步，手往腰间摸去。
可他腰间空空如也——进城时，兵器都被收缴了。
“別动。”
任遇吉不知何时绕到了他们身后，手中横刀已然出鞘，刀尖抵在领头那人的后腰上。
“说，你们是甚么人？”
三人对视一眼，知道瞒不住了。
“好汉饶命……”领头那个扑通跪下，“俺们是振武军的逃兵……不是奸细……”
“振武军？”赵老卒皱起眉头。
振武军，驻守单于都护府的边军，十二年前譁变过一回。那回闹得大，振武军的溃兵四处流窜，有一伙占了黑风口，杀了守捉使，后来被朝廷剿灭。
“你们怎会在此？”
“俺们……俺们当年未曾参与兵变……”那人连连磕头，“俺们只是小卒，兵变之后便逃了，躲在山里十几年……如今听说黑风口有人了，便想来投……”
赵老卒看了陈瞻一眼。
陈瞻走上前来，蹲下身子，望著那人。
“你叫甚么？”
“俺……俺叫孙铁……”
“会甚么？”
“俺……俺会打铁……”那人眼中闪过一丝希冀，“俺原是军中的铁匠，会打刀，会打枪头……”
陈瞻又望向另外两人。
“你们呢？”
“俺叫周大，会使弓……”
“俺叫刘三，会骑马……”
陈瞻站起身，沉默了片刻。
三个逃兵，躲了十二年。会打铁的、会使弓的、会骑马的——这是三个现成的兵。逃兵的身份不好听，可黑风口眼下要的是能干活的人，不是好听的名头。
“留下。”
赵老卒愣了一下：“队正，他们是逃兵……”
“逃了十二年的逃兵，还能逃去何处？”陈瞻道，“留下干活。若是老实，便是自己人。若是不老实——”
他没有说下去，只是瞧了任遇吉一眼。
任遇吉面无表情地收了刀，那一瞬间刀光一闪，寒气逼人。
三人打了个寒噤，连连磕头，口称“多谢队正”。
这便是乱世的法则。管你是逃兵还是流民，管你从前干过甚么，只要如今肯卖力气，便有一口饭吃。反过来说，若是不肯卖力气，便是良民，在这荒野之中也活不下去。
甄別花了三日。
二十几號人里头，最后留下了十九个。
有五个青壮汉子，都是逃荒的农户。有三个是振武军的逃兵，虽然来路不正，却有手艺，能用。还有十一个老弱妇孺，干不了重活，可做些杂事倒也使得。
剩下那几个，答话时支支吾吾，眼神闪烁。赵老卒让人搜了身，从其中一个腰间搜出一块腰牌，上头刻著“吐谷浑”三个字。
“奸细。”赵老卒冷笑一声。
那人脸色大变，转身便跑。
没跑出三步，便被任遇吉一刀砍翻在地。
其余几个嚇得瘫倒在地，连连求饶。
康进通握紧了刀柄：“队正，这些人……”
“送出城。”陈瞻道，“给他们两个水囊，让他们走。”
“放了？”郭铁柱瞪大了眼睛，“哥，他们是奸细啊！”
“杀了，吐谷浑人便知道咱们发觉了他们的探子，往后会派更难认的人来。”陈瞻道，“放了，他们回去只会说黑风口有人了，却不知虚实。赫连鐸想打探咱们的底细，便让他猜去。”
康进通想了想，点点头。
“俺这便去办。”
郭铁柱还是有些不甘心，嘟囔道：“便宜这帮孙子了……”
“便宜？”赵老卒斜了他一眼，“你小子想想，他们回去怎么交差？派出来的人死了一个，剩下的被赶了出来，甚么消息都没探到——赫连鐸不把他们的皮扒了才怪。”
郭铁柱愣了一下，隨即咧嘴一笑：“老赵你这脑子，活该你跟俺哥混。”
“滚蛋。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“老子在你穿开襠裤的时候，老子便在代北杀人了。”
甄別完了，粮食的问题便摆上了台面。
原本那点存粮，只够一百多人吃二十日。如今多了十九张嘴，还有陆续会来的流民，最多只能撑十五日了。
那日傍晚分饭时，陈瞻在一旁望著。
每人两个杂麵饼子，一碗稀粥。
稀粥稀得能照见人影，里头没几粒米。可那些流民捧著碗，喝得呼呼作响，连碗底都舔得乾乾净净。
饿过的人都懂。那不是馋，是怕。怕这一顿过了没下一顿，怕睡一觉醒来又是空肚子。这种怕，刻在骨头里，一辈子都去不掉。
那个背孩子来的汉子，把自己的饼子掰了一半，塞给孩子。孩子吃完了还要，他便把剩下的半个也给了孩子，自己只喝了碗稀粥。
那婆娘瞧见了，把自己的饼子递过去。
“你吃。”
“你吃。”
两人推来推去，最后那婆娘把饼子掰成两半，一人一半。
陈瞻望著这一幕，没有言语。
这便是他要守的东西——不是甚么大道理，只是一家人饿著肚子还在互相让饼子，从马邑走到黑风口，死了两个人，剩下三个还没散。
“队正。”
有人在身后唤他。
陈瞻转过头，瞧见一个年轻人站在那里。二十出头，生得白净，衣衫虽然破旧，却浆洗得乾净。
“你是……”
“某姓李，名寧。”那人躬身行礼，“马邑县书吏之子。”
书吏是县衙里管文书的小吏，不入流，可识文断字，算是读书人。这年头兵荒马乱，读书人的日子不比种地的强多少。
陈瞻想起来了。赵老卒说过，流民里有个识字的后生，手脚乾净，说话有条理，不像寻常流民。
识字的人，在这荒野之中，是稀罕物。一百多號人里头，能读会写的不过五六个，还都是些半吊子，歪歪扭扭写几个字罢了。
“何事？”
李寧从怀中掏出一张皱巴巴的纸，双手递上。
“某算了一下营中的粮食。”他说，“照眼下的吃法，最多撑十四日。若是再来人，只能撑十日。”
陈瞻接过那张纸，看了一眼。
上头写著一笔一笔的帐目：存粮多少石，每日消耗多少斤，还能撑多少日。字跡工整，帐目清晰。
没人让他算这个帐。他自己瞧出了问题，自己算了帐，自己来稟报——这是个有眼力见的。
“你算的？”
“是。”李寧低著头，“某斗胆，想给队正提个建议。”
“说。”
“眼下分饭，不分男女老幼，人人一样。”李寧道，“可干活的人和不干活的人，饭量不同。壮劳力一日两个饼子不够，老人孩子一日两个饼子又吃不完。”
他顿了顿，道：“若是按劳分配，干多少活，吃多少饭，粮食或可多撑几日。”
陈瞻望著他，没有言语。
李寧有些紧张，垂下头去。
“某多嘴了……队正恕罪……”
“跪甚么？”陈瞻道，“你说得有理。”
李寧愣住了，抬起头来，脸上带著几分惊愕，又带著几分希冀。
陈瞻把那张纸收起来，道：“往后营中的帐目，你来管。”
“某……”
“每日的粮食消耗，记清楚。”陈瞻道，“人员进出，也记清楚。谁干了多少活，谁吃了多少饭，都要有帐可查。”
他顿了顿，道：“做得好，某不会亏待你。”
李寧眼眶忽然红了，跪下磕头。
“多谢队正！”
“起来。”陈瞻道，“往后少跪，膝盖不值钱。”
赵老卒在一旁瞧著，吧嗒了一口旱菸，低声对康进通道：“队正又收了个人。”
康进通点点头，眼中带著几分感慨。
这位年轻的队正，收人的本事是真有一套。那三个逃兵，他瞧出了能用，便留下了；这个书吏之子，他瞧出了有眼力见，便用上了。旁人只看到他在收流民，他其实是在挑人——能用的留，不能用的走，危险的杀。
黑风口眼下是一穷二白不假，可照这个势头下去，往后未必没有指望。
粮食的问题，须得另想法子。
陈瞻在城墙上立了许久，望著远处的山峦。
山那边是鬼哭峡，峡谷里有那道坝。坝后积了十二年的水，水边淤了十二年的泥。那泥肥得很，若是开出来，明春便能种上庄稼。
眼下是深秋，地快冻了，种不了东西。可以先探明路径，把沟渠的走向定下来，等明年开春，再动手开挖。
还有那道坝。
坝是吐谷浑人修的，拦住了上游的水。若是把坝扒开一道口子，水便能流下来，灌溉下游的土地。
可那坝动不得。
动了坝，吐谷浑人便知道有人在打他们的主意。眼下黑风口方才立住脚，尚未有和吐谷浑人翻脸的本钱。
只能徐徐图之。
“队正。”
康进通走上城墙，道：“天快黑了，回去歇息罢。”
陈瞻没有动。
“明日，”他说，“某带人去鬼哭峡。”
“去干甚么？”
“探路。”陈瞻道，“瞧瞧那边的地势，沟渠该怎么走。”
他转过身，望著康进通。
“眼下这些人，便是咱们的本钱。有人便能开荒，开荒便有粮，有粮便能养更多的人。撑过这个冬天，明春便有指望了。”
康进通点点头。
“俺这便去安排。”
正说著，郭铁柱急匆匆地跑上来。
“哥！”
“何事？”
“城门口来了个人。”郭铁柱喘著气，“说是甚么粟特商人，要见咱们这儿管事的。”
管事的。
陈瞻微微挑眉。
这称呼倒是有几分意思。不称队正，不称守捉，只称“管事的”，既不得罪人，又不抬高人，滴水不漏——商人说话，向来如此。
“人在何处？”
“在城门口候著呢。”
陈瞻整了整衣衫，往城门口走去。
赵老卒跟在后头，低声道：“粟特人？怕是安家的人。”
陈瞻没有接话。
他走到城门口，瞧见一个中年男子正立在门外。那人穿著粟特人的袍子，留著粟特人的鬍鬚，腰间掛著只精致的皮囊。见陈瞻出来，他微微躬身，行了一礼。
“某奉安老爷之命，前来拜会。”
陈瞻在他面前站定。
“安老爷有何见教？”
那人笑了笑。
“见教不敢当。安老爷只是想与阁下谈一桩生意。”
生意。
陈瞻眼中闪过一丝光——流民来了，粟特商人也来了。黑风口这块地方，似乎比他想的还要有些门道。
说是城墙，其实不过是夯土垒的矮墙，高不过丈许，厚不足三尺，比起云州那些砖石砌的城墙，差得远了。可好歹是个遮挡，聊胜於无。
补城墙的活儿是钱三带著人干的。
自打那日塌方之后，此人便像换了个人似的，不再聒噪，不再抱怨，每日闷头干活，比谁都卖力。康进通私下里嘀咕，说这廝怕是被土埋怕了，想攒些阴德。
“阴德个屁。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“他是晓得了——跟著队正有肉吃，不跟著队正，只有黄土埋。”
郭铁柱在一旁听著，咧嘴一笑：“老赵你这话说得，跟俺哥一个德性，冷冰冰的。”
“老子说的是实话。”赵老卒白了他一眼，“你小子跟著队正，是因为讲义气；钱三那廝跟著，是因为怕死。这两种人，都能用，但用法不一样。”
陈瞻在一旁听著，没有接话。
人心这东西，说不清楚。有人是被嚇的，有人是被救的，有人是想明白了，有人是尚未想明白、先跟著走再说。不管是哪一种，只要肯干活，便是自己人——眼下黑风口一穷二白，没有挑三拣四的本钱。
他在意的是另一桩事。
城墙补到第三日，有人来了。
来的是三个人，衣衫襤褸，面黄肌瘦，瞧著便让人心里发紧。
领头的是个四十来岁的汉子，背上背著个孩子，手里牵著个婆娘。三人走到城门口，远远地便跪下了，不敢再往前走——这是逃荒的人见著军营的惯常做派，不跪下磕头，便怕被当作流寇砍了。
“军爷，俺们是马邑来的，逃荒的……听说这边有水，想討口水喝……”
马邑。代北西边的一个县，离黑风口约莫百里地。
陈瞻闻讯赶来时，那三人还跪在地上。那孩子约莫四五岁，瘦得皮包骨头，趴在他爹背上，连哭的力气都没有，只是睁著一双大眼睛，直愣愣地望著人。
那眼神空洞得很，像是甚么都未曾瞧见，又像是甚么都瞧见了。见惯了生死的人方有这等眼神，可这孩子才多大？
“起来。”陈瞻道。
那汉子不敢起，只是磕头。
“给他们水。”
郭铁柱舀了一瓢水递过去。那汉子接过水，先递给婆娘，婆娘又递给孩子。孩子捧著水瓢，咕嘟咕嘟喝了两口，呛得直咳嗽。
那婆娘心疼得直掉泪，却捨不得从孩子嘴边把水瓢拿开。
“慢些喝。”陈瞻道，“水管够。”
那汉子这方才抬起头来，望著陈瞻，眼眶忽然红了。
“多谢军爷……多谢军爷……”
他磕了三个响头，额头都磕出血来了。
陈瞻问了几句，方知马邑那边的情形。
“去岁冬天没有下雪，今春又没有下雨，地里的庄稼全旱死了。县里的井也干了，没水喝。县令跑了，衙役散了，剩下的百姓没了活路，便四处逃荒。”
康进通在一旁听著，脸色有些难看。他是老边军，见过这等事——朝廷的两税法，把农户分成主户客户，主户有地，客户无地。一遇灾年，客户便成了流民，四处逃荒，死在路上的不计其数。
“俺们一家五口，路上死了两个。”那汉子说著，声音哽咽了，“俺娘饿死的，俺大哥渴死的……便剩俺们三个了……”
他说不下去了，只是抹泪。
那婆娘抱著孩子，也跟著哭。
郭铁柱攥著水瓢，眼眶也有些发红。他想起自个儿小时候，阿爷阿娘也是饿死的。那年头代北闹饥荒，村里人死了大半，他跟著邻家大叔逃到楼烦，才捡回一条命。
“收下？”康进通低声问。
陈瞻没有立刻答话。
他在想另一件事——马邑那边旱了，消息却传到了黑风口。这三人是头一批，往后必然还有。流民来了，便是人手；有人手，便能开荒；开荒便有粮，有粮便能养更多的人。
这是一笔帐。
可帐不能这么算。流民里头甚么人都有，真正的逃荒百姓固然有，混在里头的流寇、探子也不会少。收归收，该防的还得防。
“安排他们住下。”他对康进通道，“让赵老卒去盘问，问清楚了再说。”
康进通点点头。
这便是头一批。
此后几日，陆陆续续又来了些人。
有逃荒的流民，有走散的商队伙计，有落单的牧民，还有几个来路不明的汉子。
来的人越来越多。第七日的时候，城门口已然聚了二十几號人。
康进通有些担忧。
“队正，这些人来路不明，万一里头混了奸细……”
“俺也这么想。”郭铁柱挠挠头，“可那些老弱妇孺，瞧著怪可怜的……”
“可怜？”赵老卒冷笑一声，“老赵我当年见过一个婆娘，抱著孩子来投军，哭得一把鼻涕一把泪。结果呢？那孩子是个木头人，里头藏著匕首。那婆娘是李匡威的细作，差点把咱们镇將捅死在床上。”
郭铁柱嚇了一跳：“还有这事？”
“乱世人心，比鬼还难测。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“不过话说回来，因噎废食也不成。咱们黑风口眼下要人，总不能把人都拒之门外。”
“所以才要甄別。”陈瞻道，“老赵，这活儿你来。”
赵老卒应了一声，带了几个老兵，去城门口盘问。
甄別的法子是陈瞻和赵老卒一同琢磨出来的。赵老卒干了一辈子行伍，见过的逃兵比吃过的盐还多，自有一套门道。
先看脚。
逃荒的流民，走了几百里路，鞋底必然磨得稀烂，脚底必然起泡生茧。若是鞋底完好，脚上乾净，那便不是流民。
再看手。
种地的农户，手上有茧，茧在掌心。拿刀的兵痞，手上也有茧，茧在虎口。这两种茧，位置不同，厚薄不同，一摸便知。
最后问话。
问家乡在何处，问沿途经过哪些地方，问路上见过甚么人。真正的流民，答得出细节；假冒的奸细，答得含糊。
甄別到第二日，果然出了岔子。
有三个汉子，自称是雁门来的猎户，结伴逃荒至此。
赵老卒瞧了瞧他们的鞋，鞋底磨得稀烂，像是走了远路。又看了看他们的手，手上有茧，却不在掌心，而在虎口和指根。
“你们是猎户？”赵老卒问。
“是。”领头那个答道。
“猎户用甚么傢伙？”
“弓。”
“弓弦勒手，茧该在指肚上。”赵老卒冷笑一声，“你们这茧，是握刀握出来的。”
三人的脸色变了。
领头那个往后退了一步，手往腰间摸去。
可他腰间空空如也——进城时，兵器都被收缴了。
“別动。”
任遇吉不知何时绕到了他们身后，手中横刀已然出鞘，刀尖抵在领头那人的后腰上。
“说，你们是甚么人？”
三人对视一眼，知道瞒不住了。
“好汉饶命……”领头那个扑通跪下，“俺们是振武军的逃兵……不是奸细……”
“振武军？”赵老卒皱起眉头。
振武军，驻守单于都护府的边军，十二年前譁变过一回。那回闹得大，振武军的溃兵四处流窜，有一伙占了黑风口，杀了守捉使，后来被朝廷剿灭。
“你们怎会在此？”
“俺们……俺们当年未曾参与兵变……”那人连连磕头，“俺们只是小卒，兵变之后便逃了，躲在山里十几年……如今听说黑风口有人了，便想来投……”
赵老卒看了陈瞻一眼。
陈瞻走上前来，蹲下身子，望著那人。
“你叫甚么？”
“俺……俺叫孙铁……”
“会甚么？”
“俺……俺会打铁……”那人眼中闪过一丝希冀，“俺原是军中的铁匠，会打刀，会打枪头……”
陈瞻又望向另外两人。
“你们呢？”
“俺叫周大，会使弓……”
“俺叫刘三，会骑马……”
陈瞻站起身，沉默了片刻。
三个逃兵，躲了十二年。会打铁的、会使弓的、会骑马的——这是三个现成的兵。逃兵的身份不好听，可黑风口眼下要的是能干活的人，不是好听的名头。
“留下。”
赵老卒愣了一下：“队正，他们是逃兵……”
“逃了十二年的逃兵，还能逃去何处？”陈瞻道，“留下干活。若是老实，便是自己人。若是不老实——”
他没有说下去，只是瞧了任遇吉一眼。
任遇吉面无表情地收了刀，那一瞬间刀光一闪，寒气逼人。
三人打了个寒噤，连连磕头，口称“多谢队正”。
这便是乱世的法则。管你是逃兵还是流民，管你从前干过甚么，只要如今肯卖力气，便有一口饭吃。反过来说，若是不肯卖力气，便是良民，在这荒野之中也活不下去。
甄別花了三日。
二十几號人里头，最后留下了十九个。
有五个青壮汉子，都是逃荒的农户。有三个是振武军的逃兵，虽然来路不正，却有手艺，能用。还有十一个老弱妇孺，干不了重活，可做些杂事倒也使得。
剩下那几个，答话时支支吾吾，眼神闪烁。赵老卒让人搜了身，从其中一个腰间搜出一块腰牌，上头刻著“吐谷浑”三个字。
“奸细。”赵老卒冷笑一声。
那人脸色大变，转身便跑。
没跑出三步，便被任遇吉一刀砍翻在地。
其余几个嚇得瘫倒在地，连连求饶。
康进通握紧了刀柄：“队正，这些人……”
“送出城。”陈瞻道，“给他们两个水囊，让他们走。”
“放了？”郭铁柱瞪大了眼睛，“哥，他们是奸细啊！”
“杀了，吐谷浑人便知道咱们发觉了他们的探子，往后会派更难认的人来。”陈瞻道，“放了，他们回去只会说黑风口有人了，却不知虚实。赫连鐸想打探咱们的底细，便让他猜去。”
康进通想了想，点点头。
“俺这便去办。”
郭铁柱还是有些不甘心，嘟囔道：“便宜这帮孙子了……”
“便宜？”赵老卒斜了他一眼，“你小子想想，他们回去怎么交差？派出来的人死了一个，剩下的被赶了出来，甚么消息都没探到——赫连鐸不把他们的皮扒了才怪。”
郭铁柱愣了一下，隨即咧嘴一笑：“老赵你这脑子，活该你跟俺哥混。”
“滚蛋。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“老子在你穿开襠裤的时候，老子便在代北杀人了。”
甄別完了，粮食的问题便摆上了台面。
原本那点存粮，只够一百多人吃二十日。如今多了十九张嘴，还有陆续会来的流民，最多只能撑十五日了。
那日傍晚分饭时，陈瞻在一旁望著。
每人两个杂麵饼子，一碗稀粥。
稀粥稀得能照见人影，里头没几粒米。可那些流民捧著碗，喝得呼呼作响，连碗底都舔得乾乾净净。
饿过的人都懂。那不是馋，是怕。怕这一顿过了没下一顿，怕睡一觉醒来又是空肚子。这种怕，刻在骨头里，一辈子都去不掉。
那个背孩子来的汉子，把自己的饼子掰了一半，塞给孩子。孩子吃完了还要，他便把剩下的半个也给了孩子，自己只喝了碗稀粥。
那婆娘瞧见了，把自己的饼子递过去。
“你吃。”
“你吃。”
两人推来推去，最后那婆娘把饼子掰成两半，一人一半。
陈瞻望著这一幕，没有言语。
这便是他要守的东西——不是甚么大道理，只是一家人饿著肚子还在互相让饼子，从马邑走到黑风口，死了两个人，剩下三个还没散。
“队正。”
有人在身后唤他。
陈瞻转过头，瞧见一个年轻人站在那里。二十出头，生得白净，衣衫虽然破旧，却浆洗得乾净。
“你是……”
“某姓李，名寧。”那人躬身行礼，“马邑县书吏之子。”
书吏是县衙里管文书的小吏，不入流，可识文断字，算是读书人。这年头兵荒马乱，读书人的日子不比种地的强多少。
陈瞻想起来了。赵老卒说过，流民里有个识字的后生，手脚乾净，说话有条理，不像寻常流民。
识字的人，在这荒野之中，是稀罕物。一百多號人里头，能读会写的不过五六个，还都是些半吊子，歪歪扭扭写几个字罢了。
“何事？”
李寧从怀中掏出一张皱巴巴的纸，双手递上。
“某算了一下营中的粮食。”他说，“照眼下的吃法，最多撑十四日。若是再来人，只能撑十日。”
陈瞻接过那张纸，看了一眼。
上头写著一笔一笔的帐目：存粮多少石，每日消耗多少斤，还能撑多少日。字跡工整，帐目清晰。
没人让他算这个帐。他自己瞧出了问题，自己算了帐，自己来稟报——这是个有眼力见的。
“你算的？”
“是。”李寧低著头，“某斗胆，想给队正提个建议。”
“说。”
“眼下分饭，不分男女老幼，人人一样。”李寧道，“可干活的人和不干活的人，饭量不同。壮劳力一日两个饼子不够，老人孩子一日两个饼子又吃不完。”
他顿了顿，道：“若是按劳分配，干多少活，吃多少饭，粮食或可多撑几日。”
陈瞻望著他，没有言语。
李寧有些紧张，垂下头去。
“某多嘴了……队正恕罪……”
“跪甚么？”陈瞻道，“你说得有理。”
李寧愣住了，抬起头来，脸上带著几分惊愕，又带著几分希冀。
陈瞻把那张纸收起来，道：“往后营中的帐目，你来管。”
“某……”
“每日的粮食消耗，记清楚。”陈瞻道，“人员进出，也记清楚。谁干了多少活，谁吃了多少饭，都要有帐可查。”
他顿了顿，道：“做得好，某不会亏待你。”
李寧眼眶忽然红了，跪下磕头。
“多谢队正！”
“起来。”陈瞻道，“往后少跪，膝盖不值钱。”
赵老卒在一旁瞧著，吧嗒了一口旱菸，低声对康进通道：“队正又收了个人。”
康进通点点头，眼中带著几分感慨。
这位年轻的队正，收人的本事是真有一套。那三个逃兵，他瞧出了能用，便留下了；这个书吏之子，他瞧出了有眼力见，便用上了。旁人只看到他在收流民，他其实是在挑人——能用的留，不能用的走，危险的杀。
黑风口眼下是一穷二白不假，可照这个势头下去，往后未必没有指望。
粮食的问题，须得另想法子。
陈瞻在城墙上立了许久，望著远处的山峦。
山那边是鬼哭峡，峡谷里有那道坝。坝后积了十二年的水，水边淤了十二年的泥。那泥肥得很，若是开出来，明春便能种上庄稼。
眼下是深秋，地快冻了，种不了东西。可以先探明路径，把沟渠的走向定下来，等明年开春，再动手开挖。
还有那道坝。
坝是吐谷浑人修的，拦住了上游的水。若是把坝扒开一道口子，水便能流下来，灌溉下游的土地。
可那坝动不得。
动了坝，吐谷浑人便知道有人在打他们的主意。眼下黑风口方才立住脚，尚未有和吐谷浑人翻脸的本钱。
只能徐徐图之。
“队正。”
康进通走上城墙，道：“天快黑了，回去歇息罢。”
陈瞻没有动。
“明日，”他说，“某带人去鬼哭峡。”
“去干甚么？”
“探路。”陈瞻道，“瞧瞧那边的地势，沟渠该怎么走。”
他转过身，望著康进通。
“眼下这些人，便是咱们的本钱。有人便能开荒，开荒便有粮，有粮便能养更多的人。撑过这个冬天，明春便有指望了。”
康进通点点头。
“俺这便去安排。”
正说著，郭铁柱急匆匆地跑上来。
“哥！”
“何事？”
“城门口来了个人。”郭铁柱喘著气，“说是甚么粟特商人，要见咱们这儿管事的。”
管事的。
陈瞻微微挑眉。
这称呼倒是有几分意思。不称队正，不称守捉，只称“管事的”，既不得罪人，又不抬高人，滴水不漏——商人说话，向来如此。
“人在何处？”
“在城门口候著呢。”
陈瞻整了整衣衫，往城门口走去。
赵老卒跟在后头，低声道：“粟特人？怕是安家的人。”
陈瞻没有接话。
他走到城门口，瞧见一个中年男子正立在门外。那人穿著粟特人的袍子，留著粟特人的鬍鬚，腰间掛著只精致的皮囊。见陈瞻出来，他微微躬身，行了一礼。
“某奉安老爷之命，前来拜会。”
陈瞻在他面前站定。
“安老爷有何见教？”
那人笑了笑。
“见教不敢当。安老爷只是想与阁下谈一桩生意。”
生意。
陈瞻眼中闪过一丝光——流民来了，粟特商人也来了。黑风口这块地方，似乎比他想的还要有些门道。