夜色浓如墨汁。
二十六骑沿著荒坡往东北方向走，马蹄裹了布，踩在地上闷声闷气的。没人说话，只有马打响鼻的声音和皮甲摩擦的细响，偶尔有人咳嗽一声，立刻被旁边的人瞪一眼，便不敢再出声了。
陈瞻走在最前头，任遇吉跟在他左边半个马身的位置。这人眼力好，夜里能瞧清百步外的东西，是天生的斥候料子，平日里话少得很，可一双眼睛比甚么都管用。
出城已经小半个时辰了。
沙陀人围城，围的是北、西、南三面，东边只有零星的游骑。这是围三缺一的老路数，留个口子让守军往外跑，跑出来的就是活靶子，比强攻省事——沙陀人打仗精明得很，能省一条命便省一条命，从不做亏本买卖。陈瞻挑东门走，赌的就是这个。
可赌归赌，沙陀人的游骑不是摆设。
“前头有动静。”任遇吉忽然压低声音。
陈瞻勒住马，抬手往后一压，队伍停了下来。
夜风里隱约传来马蹄声，不重，但很有节奏。是骑兵，而且不止一个。
“几个？”
“听不准。”任遇吉侧著耳朵，“五六骑，也可能七八骑，从东北边过来，往西走。”
巡逻的。
陈瞻的眼睛眯了起来。沙陀人的巡逻队，一般五到十骑一拨，绕著守捉外围转圈。这个时辰，他们应该在北边或者西边，东边这一路按理说还有一刻钟才会过来。可眼下这拨，来得早了。
“下马。”陈瞻翻身下去，压低声音，“牵马往那边走，贴著坡根。”
眾人照做。二十几匹马被牵到坡根下面，借著地势的遮挡，勉强藏住了身形。马蹄声越来越近。
陈瞻伏在坡顶，透过枯草往外瞧。月亮还躲在云里，四周黑漆漆的，甚么都瞧不清，可他能听见——蹄声、呼吸声，还有皮甲晃动的声音。
近了。
一队骑兵从坡顶上方经过，黑影绰绰，瞧不清面孔。他们走得不快，马也没跑起来，像是在例行巡视。有人在说话，声音压得很低，听不清在说甚么，但那腔调不是汉话。
沙陀话。
陈瞻屏住呼吸。他身边是康进通和赵老卒，再往后是郭铁柱和刘三儿，所有人都趴在地上，一动不动，连大气都不敢喘。
沙陀骑兵从他们头顶上方走过去了，蹄声渐渐远去，往西边去了。
陈瞻不曾动。他在数。一，二，三……数到三十，蹄声已经听不见了。
“走。”
他站起身，翻身上马。队伍重新动起来，继续往东北方向走。可没走出多远，任遇吉又停了。
“不对。”
“怎么了？”
“蹄声又回来了。”
陈瞻的心往下沉了一截。他侧耳细听，果然，远处又传来了马蹄声。这回不是从东北边来的，是从西边——刚才那队骑兵去的方向。
他们折回来了。
“被发现了？”康进通压低声音。
“不好说。”陈瞻的脑子转得飞快，“可能是例行折返，也可能是瞧见了甚么。”
蹄声越来越近，越来越急，不是巡逻的节奏了，是追的节奏。
“被发现了。”任遇吉的声音很平，“他们在追。”
陈瞻没有犹豫。
“上马，跑！”
二十几骑同时动起来，马蹄裹著的布早就磨破了，踩在地上咚咚作响。他们不再藏了，没法藏了，只能往前冲。身后的蹄声也骤然加速。
沙陀人追上来了。
陈瞻回头瞧了一眼，夜色里瞧不清人数，只能瞧见一片黑影，像一团乌云压过来。
“多少人？”
“七八骑！”任遇吉喊道，“比咱们少！”
比咱们少。可那是沙陀人，鸦军精骑，一个打三个都富余。边地廝杀，从来不是比人多人少的事，比的是马、是刀、是从小在马背上餵出来的本事。这帮沙陀人，打仗便是吃饭的手艺，跟守捉里那些老弱病残，根本不是一回事。
“別回头，往前跑！”陈瞻吼道，“跑出去就是活路！”
二十几骑拼命往前冲。马是守捉里的马，大半都是老马弱马，跑不快也跑不远。沙陀人骑的是甚么？那是代北最好的战马，一人双马甚至三马，换著骑，不带停的。
差距太大了。
身后的蹄声越来越近。
陈瞻听见了弓弦响。
“散开！”
话音刚落，一支箭从他耳边擦过去，钉在前头的地上。紧接著又是几支，噗噗噗地射进队伍里。
刘三儿闷哼一声，身子往前一栽。他后背插著两支箭，箭尾还在颤，人却挣扎著想回头瞧一眼。
“他娘的……”他嘴里还在骂，声音却越来越低，“火长，俺……”
话没说完，人从马上滚了下去，摔在地上，再没动弹。
“刘三儿！”郭铁柱惊叫，想勒马回去。
“別回头！”陈瞻吼道，“跑！”
又一轮箭射过来，这回更密、更准。李瘸子被人架在马背上跑不了，索性拉满弓朝后头射了一箭，还没来得及瞧中没中，胸口便中了两箭，仰面栽下马去。他那双废腿在空中划了一道弧，落地的时候，手里还攥著弓。
队伍里又倒了一个，马也倒了一匹，连人带马滚在地上，后头的人差点撞上去。
跑不掉了。
沙陀人的马太快，他们的马太慢。再跑下去，只会被一个一个射死。
陈瞻做了个决定。
“康叔！”他勒住马，调转马头，“带人先走！我断后！”
“你他娘的——”
“別废话！”陈瞻拔出横刀，“任遇吉、赵老卒，跟我留下！其他人跟康叔走！”
康进通咬了咬牙，不曾再说话。他晓得这时候爭没用，只会耽误事。
“郭铁柱，跟我走！”
“俺不走！”郭铁柱急了，“俺跟著哥！”
“滚！”陈瞻吼了一声，“你留下是送死！跟康叔走，活著！”
郭铁柱愣住了。
康进通一把拽住他的韁绳，拖著他就往前跑。郭铁柱回头望著陈瞻，眼眶红了，却甚么都说不出来。这时候说甚么都是白搭，留下是添乱，走了才是帮忙——这道理他懂，可懂归懂，心里头还是堵得慌。
队伍分成了两拨。康进通带著十几个人往前冲，陈瞻带著任遇吉和赵老卒勒马转身，迎著追兵。
三个人，迎七八骑。
沙陀人没想到有人敢回头，但也只是愣了一瞬。下一瞬，他们就衝上来了。
沙陀精骑，鸦军嫡系，这帮人从小在马背上长大，弓马嫻熟，刀法凶悍，打仗是吃饭的手艺。三个唐人敢回头？找死。
陈瞻没有硬冲。
他策马往右边一拐，斜著切向路边的乱石堆。任遇吉和赵老卒跟著他，三个人拉成一条斜线，往乱石堆那边靠。
沙陀人追上来，当先两骑已经举起了弯刀。
陈瞻猛地勒马。
他的马是老马，跑不快，但急停还行。马蹄在地上刨了两下，堪堪停住。后头两个沙陀人收不住势，从他身边衝过去了，一头撞进乱石堆里。马蹄踩在乱石上打了个趔趄，其中一个沙陀人身子一歪，差点从马上摔下来。
就这一瞬。
陈瞻调转马头，一刀劈过去。
那沙陀人正在稳身形，根本没防备。刀锋砍在他的后颈上，血喷出来，人从马上栽下去了。
可陈瞻也没討到好。
另一个沙陀人稳住了，反手就是一刀。陈瞻躲闪不及，左臂上挨了一记，刀锋破开皮甲，切进肉里，疼得他倒吸一口凉气。
他咬著牙，没鬆手，反手又是一刀。这一刀没砍实，只在那人肩膀上划了一道口子。那沙陀人惨叫一声，却没倒，反而更凶了，挥著刀就往陈瞻脑袋上招呼。
任遇吉从侧面杀过来。
他的短枪捅进了那沙陀人的腰眼，捅进去又拔出来，血跟著枪尖飈出老远。那人的刀还举在半空，人已经软了，从马上滚下去。
两个。
可后头还有五六骑。
赵老卒年纪大了，打不动硬仗。他拿著刀在边上游走，不正面硬碰，专门捡漏——老卒便是如此，晓得自己几斤几两，不逞能，不硬撑，能活一天是一天。有个沙陀人想从侧面包抄任遇吉，被他拦住了。两人缠斗了几个照面，赵老卒手里的刀都快拿不住了，肩膀上也挨了一下。
可他没退。
他拼著挨一刀，把自己的刀捅进了那沙陀人的肚子。
三个。
剩下的沙陀人终於慌了。
他们没想到这帮唐人这么不要命，七八个人追三个人，居然被反杀了三个？这帮人是疯子还是亡命徒？沙陀人精明，晓得甚么买卖做得、甚么买卖做不得——三个换三个，这买卖亏大了，再打下去，说不定自己这几个人也得交代在这儿。
“走！”
领头的那个喊了一声，调转马头就撤。剩下几个跟著他，眨眼间就退出去老远。
他们不打了。
陈瞻勒住马，不曾追。
他低头瞧了一眼自己的左臂，皮甲破了一个大口子，里头的肉翻出来，血往外涌，把半边袖子都染红了。
疼。
可现在顾不上。
“走。”他咬著牙，声音发哑，“追上前头的人。”
任遇吉没吭声，只是瞧了他一眼。赵老卒也不说话，肩膀上的伤还在流血，他扯了块布胡乱缠了缠，翻身上马。三个人调转马头，往前追去。
追上康进通他们的时候，天已经蒙蒙亮了。
东边的天际泛起一抹鱼肚白，夜色渐渐退去。沙陀人的大营就在北边不远处，营火还在烧著，炊烟裊裊升起。
康进通瞧见陈瞻，脸上的表情复杂得很，可下一瞬，他就瞧见了陈瞻的左臂。
“你他娘的……受伤了？”
“皮外伤。”陈瞻翻身下马，腿有些发软，“死了几个？”
康进通不曾再说伤的事，他晓得这时候问没用。
“三个。刘三儿，李瘸子，还有一个叫甚么来著……”
“王大。”郭铁柱在边上接话，眼眶还是红的，“王大，河东人，刚来守捉半年。”
陈瞻点点头，不曾说话。
郭铁柱凑过来，扯了块布，帮他把左臂上的伤口缠上。伤口比瞧起来深，血还在往外渗，缠了两层布才勉强止住。
三个人。二十六个人出来，死了三个，比他预想的少。
“伤呢？”
“五六个。”赵老卒走过来，肩膀上缠著一条布，血透出来，染红了一片，“都是皮外伤，死不了。”
陈瞻扫了一眼眾人。二十六个人，现在剩二十三个，有几个带著伤，脸色发白，但还能骑马。马也死了两匹，有几个人得两人一骑。
“能走吗？”
“能。”康进通说。
“那就走。”陈瞻翻身上马，“沙陀人的大营就在前头。”
队伍重新动起来。没人再问去哪儿，也没人再说甚么“投沙陀是送死”之类的话。刚才那一仗，大家都瞧见了——陈瞻冲在最前头，一个人砍翻两个沙陀骑兵，把追兵打退了。这种人说要去沙陀大营，那就去。跟著他，总比跟著刘审礼那老狗强。边地的道理便是如此：谁能打、谁敢拼命，谁便是头狼，旁的都是虚的。
走了大约半个时辰，沙陀人的大营已经近在眼前了。
营盘扎得很规整，一排排帐篷整整齐齐，外围是拒马和壕沟，营门口竖著几杆大旗，玄底乌鸦，在晨风里猎猎作响。
营门口站著十几个沙陀兵，瞧见他们过来，立刻抄起了兵器。
“甚么人！”
陈瞻勒住马，从怀里摸出那枚铜扣，高高举起。
“楼烦守捉陈瞻，求见朱邪小五將军。”
那几个沙陀兵愣了一下。他们盯著陈瞻手里的铜扣，又盯著他身后那二十几个人，脸上露出狐疑的神色。
“你说甚么？”
“某是朱邪小五將军的朋友。”陈瞻把铜扣往前递了递，“这是信物，劳烦通报一声。”
那几个沙陀兵凑上来，瞧了瞧铜扣，又瞧了瞧陈瞻。
展翅的乌鸦。
他们的脸色变了——展翅的是头领，这道理沙陀人都晓得。一个唐人，手里拿著鸦军头领的信物，这事可大可小，不是他们几个小卒能做主的。
“你等著。”
一个人转身跑进营里，其他人还是警惕地盯著陈瞻他们，手里的兵器没放下。
陈瞻也不曾动，他坐在马上，等著。
身后，郭铁柱凑过来，压低声音：“哥，他们会放咱们进去吗？”
“会。”
“你怎么晓得？”
陈瞻不曾回答。
他不晓得。他只是在赌。赌那枚铜扣有用，赌朱邪小五还记得他，赌李克用需要人。赌贏了，就有一条活路；赌输了，就是二十三条命。
过了一会儿，营门里传来一阵脚步声。
一个身影大步走出来。
朱邪小五。
他没有立刻说话，而是站在营门口，上下打量著陈瞻。目光先落在陈瞻的脸上，然后移到他的左臂——那里缠著一圈布条，血已经渗透出来，染成了暗红色。然后又移到他身后那些人身上。
二十来个，个个灰头土脸，有几个带著伤，马也瘦、也乏，一瞧便晓得是拼过命的。
不是溃兵。
溃兵没有这种眼神。溃兵的眼睛里头是慌的、是怕的，恨不得有个地缝钻进去；这帮人的眼神不一样，是冷的、是硬的，像是刀子，像是见过血、杀过人、从死人堆里爬出来的。朱邪小五见过太多兵，晓得甚么样的人能用、甚么样的人是废物——眼前这帮人，是能用的。
他的目光最后落在陈瞻手里那枚铜扣上。展翅的乌鸦，在晨光里泛著铜锈的光。
他认得这东西。
当年阿娘把这铜扣给了那个粟特女人的时候，他还小，可他记得——阿娘说，这是咱们鸦军的信物，拿著它的人，便是自己人。
沉默了几息，朱邪小五忽然笑了。
那笑容不是一开始就有的，而是瞧完之后才浮上来的，像是验过了货，確认是真材实料，这才露出满意的神色。
“陈瞻。”他走上前，拍了拍陈瞻的肩膀——拍的是没受伤那边，“你他娘的，还真敢来。”
陈瞻翻身下马，冲他抱了抱拳。
“来投奔。”
二十六骑沿著荒坡往东北方向走，马蹄裹了布，踩在地上闷声闷气的。没人说话，只有马打响鼻的声音和皮甲摩擦的细响，偶尔有人咳嗽一声，立刻被旁边的人瞪一眼，便不敢再出声了。
陈瞻走在最前头，任遇吉跟在他左边半个马身的位置。这人眼力好，夜里能瞧清百步外的东西，是天生的斥候料子，平日里话少得很，可一双眼睛比甚么都管用。
出城已经小半个时辰了。
沙陀人围城，围的是北、西、南三面，东边只有零星的游骑。这是围三缺一的老路数，留个口子让守军往外跑，跑出来的就是活靶子，比强攻省事——沙陀人打仗精明得很，能省一条命便省一条命，从不做亏本买卖。陈瞻挑东门走，赌的就是这个。
可赌归赌，沙陀人的游骑不是摆设。
“前头有动静。”任遇吉忽然压低声音。
陈瞻勒住马，抬手往后一压，队伍停了下来。
夜风里隱约传来马蹄声，不重，但很有节奏。是骑兵，而且不止一个。
“几个？”
“听不准。”任遇吉侧著耳朵，“五六骑，也可能七八骑，从东北边过来，往西走。”
巡逻的。
陈瞻的眼睛眯了起来。沙陀人的巡逻队，一般五到十骑一拨，绕著守捉外围转圈。这个时辰，他们应该在北边或者西边，东边这一路按理说还有一刻钟才会过来。可眼下这拨，来得早了。
“下马。”陈瞻翻身下去，压低声音，“牵马往那边走，贴著坡根。”
眾人照做。二十几匹马被牵到坡根下面，借著地势的遮挡，勉强藏住了身形。马蹄声越来越近。
陈瞻伏在坡顶，透过枯草往外瞧。月亮还躲在云里，四周黑漆漆的，甚么都瞧不清，可他能听见——蹄声、呼吸声，还有皮甲晃动的声音。
近了。
一队骑兵从坡顶上方经过，黑影绰绰，瞧不清面孔。他们走得不快，马也没跑起来，像是在例行巡视。有人在说话，声音压得很低，听不清在说甚么，但那腔调不是汉话。
沙陀话。
陈瞻屏住呼吸。他身边是康进通和赵老卒，再往后是郭铁柱和刘三儿，所有人都趴在地上，一动不动，连大气都不敢喘。
沙陀骑兵从他们头顶上方走过去了，蹄声渐渐远去，往西边去了。
陈瞻不曾动。他在数。一，二，三……数到三十，蹄声已经听不见了。
“走。”
他站起身，翻身上马。队伍重新动起来，继续往东北方向走。可没走出多远，任遇吉又停了。
“不对。”
“怎么了？”
“蹄声又回来了。”
陈瞻的心往下沉了一截。他侧耳细听，果然，远处又传来了马蹄声。这回不是从东北边来的，是从西边——刚才那队骑兵去的方向。
他们折回来了。
“被发现了？”康进通压低声音。
“不好说。”陈瞻的脑子转得飞快，“可能是例行折返，也可能是瞧见了甚么。”
蹄声越来越近，越来越急，不是巡逻的节奏了，是追的节奏。
“被发现了。”任遇吉的声音很平，“他们在追。”
陈瞻没有犹豫。
“上马，跑！”
二十几骑同时动起来，马蹄裹著的布早就磨破了，踩在地上咚咚作响。他们不再藏了，没法藏了，只能往前冲。身后的蹄声也骤然加速。
沙陀人追上来了。
陈瞻回头瞧了一眼，夜色里瞧不清人数，只能瞧见一片黑影，像一团乌云压过来。
“多少人？”
“七八骑！”任遇吉喊道，“比咱们少！”
比咱们少。可那是沙陀人，鸦军精骑，一个打三个都富余。边地廝杀，从来不是比人多人少的事，比的是马、是刀、是从小在马背上餵出来的本事。这帮沙陀人，打仗便是吃饭的手艺，跟守捉里那些老弱病残，根本不是一回事。
“別回头，往前跑！”陈瞻吼道，“跑出去就是活路！”
二十几骑拼命往前冲。马是守捉里的马，大半都是老马弱马，跑不快也跑不远。沙陀人骑的是甚么？那是代北最好的战马，一人双马甚至三马，换著骑，不带停的。
差距太大了。
身后的蹄声越来越近。
陈瞻听见了弓弦响。
“散开！”
话音刚落，一支箭从他耳边擦过去，钉在前头的地上。紧接著又是几支，噗噗噗地射进队伍里。
刘三儿闷哼一声，身子往前一栽。他后背插著两支箭，箭尾还在颤，人却挣扎著想回头瞧一眼。
“他娘的……”他嘴里还在骂，声音却越来越低，“火长，俺……”
话没说完，人从马上滚了下去，摔在地上，再没动弹。
“刘三儿！”郭铁柱惊叫，想勒马回去。
“別回头！”陈瞻吼道，“跑！”
又一轮箭射过来，这回更密、更准。李瘸子被人架在马背上跑不了，索性拉满弓朝后头射了一箭，还没来得及瞧中没中，胸口便中了两箭，仰面栽下马去。他那双废腿在空中划了一道弧，落地的时候，手里还攥著弓。
队伍里又倒了一个，马也倒了一匹，连人带马滚在地上，后头的人差点撞上去。
跑不掉了。
沙陀人的马太快，他们的马太慢。再跑下去，只会被一个一个射死。
陈瞻做了个决定。
“康叔！”他勒住马，调转马头，“带人先走！我断后！”
“你他娘的——”
“別废话！”陈瞻拔出横刀，“任遇吉、赵老卒，跟我留下！其他人跟康叔走！”
康进通咬了咬牙，不曾再说话。他晓得这时候爭没用，只会耽误事。
“郭铁柱，跟我走！”
“俺不走！”郭铁柱急了，“俺跟著哥！”
“滚！”陈瞻吼了一声，“你留下是送死！跟康叔走，活著！”
郭铁柱愣住了。
康进通一把拽住他的韁绳，拖著他就往前跑。郭铁柱回头望著陈瞻，眼眶红了，却甚么都说不出来。这时候说甚么都是白搭，留下是添乱，走了才是帮忙——这道理他懂，可懂归懂，心里头还是堵得慌。
队伍分成了两拨。康进通带著十几个人往前冲，陈瞻带著任遇吉和赵老卒勒马转身，迎著追兵。
三个人，迎七八骑。
沙陀人没想到有人敢回头，但也只是愣了一瞬。下一瞬，他们就衝上来了。
沙陀精骑，鸦军嫡系，这帮人从小在马背上长大，弓马嫻熟，刀法凶悍，打仗是吃饭的手艺。三个唐人敢回头？找死。
陈瞻没有硬冲。
他策马往右边一拐，斜著切向路边的乱石堆。任遇吉和赵老卒跟著他，三个人拉成一条斜线，往乱石堆那边靠。
沙陀人追上来，当先两骑已经举起了弯刀。
陈瞻猛地勒马。
他的马是老马，跑不快，但急停还行。马蹄在地上刨了两下，堪堪停住。后头两个沙陀人收不住势，从他身边衝过去了，一头撞进乱石堆里。马蹄踩在乱石上打了个趔趄，其中一个沙陀人身子一歪，差点从马上摔下来。
就这一瞬。
陈瞻调转马头，一刀劈过去。
那沙陀人正在稳身形，根本没防备。刀锋砍在他的后颈上，血喷出来，人从马上栽下去了。
可陈瞻也没討到好。
另一个沙陀人稳住了，反手就是一刀。陈瞻躲闪不及，左臂上挨了一记，刀锋破开皮甲，切进肉里，疼得他倒吸一口凉气。
他咬著牙，没鬆手，反手又是一刀。这一刀没砍实，只在那人肩膀上划了一道口子。那沙陀人惨叫一声，却没倒，反而更凶了，挥著刀就往陈瞻脑袋上招呼。
任遇吉从侧面杀过来。
他的短枪捅进了那沙陀人的腰眼，捅进去又拔出来，血跟著枪尖飈出老远。那人的刀还举在半空，人已经软了，从马上滚下去。
两个。
可后头还有五六骑。
赵老卒年纪大了，打不动硬仗。他拿著刀在边上游走，不正面硬碰，专门捡漏——老卒便是如此，晓得自己几斤几两，不逞能，不硬撑，能活一天是一天。有个沙陀人想从侧面包抄任遇吉，被他拦住了。两人缠斗了几个照面，赵老卒手里的刀都快拿不住了，肩膀上也挨了一下。
可他没退。
他拼著挨一刀，把自己的刀捅进了那沙陀人的肚子。
三个。
剩下的沙陀人终於慌了。
他们没想到这帮唐人这么不要命，七八个人追三个人，居然被反杀了三个？这帮人是疯子还是亡命徒？沙陀人精明，晓得甚么买卖做得、甚么买卖做不得——三个换三个，这买卖亏大了，再打下去，说不定自己这几个人也得交代在这儿。
“走！”
领头的那个喊了一声，调转马头就撤。剩下几个跟著他，眨眼间就退出去老远。
他们不打了。
陈瞻勒住马，不曾追。
他低头瞧了一眼自己的左臂，皮甲破了一个大口子，里头的肉翻出来，血往外涌，把半边袖子都染红了。
疼。
可现在顾不上。
“走。”他咬著牙，声音发哑，“追上前头的人。”
任遇吉没吭声，只是瞧了他一眼。赵老卒也不说话，肩膀上的伤还在流血，他扯了块布胡乱缠了缠，翻身上马。三个人调转马头，往前追去。
追上康进通他们的时候，天已经蒙蒙亮了。
东边的天际泛起一抹鱼肚白，夜色渐渐退去。沙陀人的大营就在北边不远处，营火还在烧著，炊烟裊裊升起。
康进通瞧见陈瞻，脸上的表情复杂得很，可下一瞬，他就瞧见了陈瞻的左臂。
“你他娘的……受伤了？”
“皮外伤。”陈瞻翻身下马，腿有些发软，“死了几个？”
康进通不曾再说伤的事，他晓得这时候问没用。
“三个。刘三儿，李瘸子，还有一个叫甚么来著……”
“王大。”郭铁柱在边上接话，眼眶还是红的，“王大，河东人，刚来守捉半年。”
陈瞻点点头，不曾说话。
郭铁柱凑过来，扯了块布，帮他把左臂上的伤口缠上。伤口比瞧起来深，血还在往外渗，缠了两层布才勉强止住。
三个人。二十六个人出来，死了三个，比他预想的少。
“伤呢？”
“五六个。”赵老卒走过来，肩膀上缠著一条布，血透出来，染红了一片，“都是皮外伤，死不了。”
陈瞻扫了一眼眾人。二十六个人，现在剩二十三个，有几个带著伤，脸色发白，但还能骑马。马也死了两匹，有几个人得两人一骑。
“能走吗？”
“能。”康进通说。
“那就走。”陈瞻翻身上马，“沙陀人的大营就在前头。”
队伍重新动起来。没人再问去哪儿，也没人再说甚么“投沙陀是送死”之类的话。刚才那一仗，大家都瞧见了——陈瞻冲在最前头，一个人砍翻两个沙陀骑兵，把追兵打退了。这种人说要去沙陀大营，那就去。跟著他，总比跟著刘审礼那老狗强。边地的道理便是如此：谁能打、谁敢拼命，谁便是头狼，旁的都是虚的。
走了大约半个时辰，沙陀人的大营已经近在眼前了。
营盘扎得很规整，一排排帐篷整整齐齐，外围是拒马和壕沟，营门口竖著几杆大旗，玄底乌鸦，在晨风里猎猎作响。
营门口站著十几个沙陀兵，瞧见他们过来，立刻抄起了兵器。
“甚么人！”
陈瞻勒住马，从怀里摸出那枚铜扣，高高举起。
“楼烦守捉陈瞻，求见朱邪小五將军。”
那几个沙陀兵愣了一下。他们盯著陈瞻手里的铜扣，又盯著他身后那二十几个人，脸上露出狐疑的神色。
“你说甚么？”
“某是朱邪小五將军的朋友。”陈瞻把铜扣往前递了递，“这是信物，劳烦通报一声。”
那几个沙陀兵凑上来，瞧了瞧铜扣，又瞧了瞧陈瞻。
展翅的乌鸦。
他们的脸色变了——展翅的是头领，这道理沙陀人都晓得。一个唐人，手里拿著鸦军头领的信物，这事可大可小，不是他们几个小卒能做主的。
“你等著。”
一个人转身跑进营里，其他人还是警惕地盯著陈瞻他们，手里的兵器没放下。
陈瞻也不曾动，他坐在马上，等著。
身后，郭铁柱凑过来，压低声音：“哥，他们会放咱们进去吗？”
“会。”
“你怎么晓得？”
陈瞻不曾回答。
他不晓得。他只是在赌。赌那枚铜扣有用，赌朱邪小五还记得他，赌李克用需要人。赌贏了，就有一条活路；赌输了，就是二十三条命。
过了一会儿，营门里传来一阵脚步声。
一个身影大步走出来。
朱邪小五。
他没有立刻说话，而是站在营门口，上下打量著陈瞻。目光先落在陈瞻的脸上，然后移到他的左臂——那里缠著一圈布条，血已经渗透出来，染成了暗红色。然后又移到他身后那些人身上。
二十来个，个个灰头土脸，有几个带著伤，马也瘦、也乏，一瞧便晓得是拼过命的。
不是溃兵。
溃兵没有这种眼神。溃兵的眼睛里头是慌的、是怕的，恨不得有个地缝钻进去；这帮人的眼神不一样，是冷的、是硬的，像是刀子，像是见过血、杀过人、从死人堆里爬出来的。朱邪小五见过太多兵，晓得甚么样的人能用、甚么样的人是废物——眼前这帮人，是能用的。
他的目光最后落在陈瞻手里那枚铜扣上。展翅的乌鸦，在晨光里泛著铜锈的光。
他认得这东西。
当年阿娘把这铜扣给了那个粟特女人的时候，他还小，可他记得——阿娘说，这是咱们鸦军的信物，拿著它的人，便是自己人。
沉默了几息，朱邪小五忽然笑了。
那笑容不是一开始就有的，而是瞧完之后才浮上来的，像是验过了货，確认是真材实料，这才露出满意的神色。
“陈瞻。”他走上前，拍了拍陈瞻的肩膀——拍的是没受伤那边，“你他娘的，还真敢来。”
陈瞻翻身下马，冲他抱了抱拳。
“来投奔。”