三日太长了。
那天白日里陈瞻强撑著办了几件事，入夜后和衣躺下，却翻来覆去睡不著。周大眼去见了刘审礼，嘀咕了些甚么，郭铁柱只听见“陈瞻”和“小道”两个词，这两个词凑一块儿，意思再明白不过——告状。
告甚么状，不好说。兴许是说陈瞻私下串联意图不轨，兴许是说他跟踪盯梢居心叵测，又兴许只是含含糊糊递几句小话，给刘审礼心里埋根刺。周大眼这人干別的不成，背后捅刀子却是一把好手，在守捉里混了七八年，全靠这个——说白了，便是条摇尾乞怜的狗，主人指哪儿他咬哪儿，咬完了还得舔舔嘴，生怕主人不高兴。
问题是刘审礼信不信。
按说不该信，周大眼丟了信，刚被擼了什长，正是失势的时候，说甚么都像是挟私报復。可刘审礼这人疑心重，寧可信其有不可信其无，万一派人来查呢？万一周大眼狗急跳墙，提前给马贼通风报信呢？
等不得了，再拖下去，夜长梦多。
天还没亮陈瞻便起了身。他没去找別人，一个人蹲在营房门口，就著凉水啃了半块糙饼。饼是前天剩的，硬得硌牙，得泡软了才咽得下去。边地戍卒吃的都是这个，新鲜粮食要留著应急，平日里只能啃这些陈年存货，好在代北的天冷，饼搁十天半月也不会餿，就是硬得能砸死狗。
陈瞻一边啃一边想事儿。
计划得改。原本是等三日后马贼按假消息来劫军餉，他带人设伏，打马贼一个措手不及，顺便把周大眼这个內鬼一网成擒，人赃並获，铁证如山，刘审礼想捂都捂不住。可如今周大眼抢先告了状，便等於把刘审礼的眼睛引到了他身上，再拖三日，指不定生出甚么变故来。
得提前，明日便动手。
他把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的渣子，往康进通那边去了。
傍晚，柴房。
这地方在守捉西北角，偏僻得很，平日里没甚么人来，堆著半屋子劈柴，灰尘积了老厚一层。守捉里的人都晓得，柴房后头住著个配流犯，姓任，是个不爱说话的阴沉货，见人也不打招呼，跟条独狼似的，大伙儿都躲著他，他也不在乎。
陈瞻到的时候，人已经来得差不多了。
康进通靠在柴堆边上，手里攥著根旱菸杆子，没点。赵老卒蹲在墙角，倒是点著了，吧嗒吧嗒地抽，烟雾把半张脸遮住。任遇吉站在门边，背靠门框，一双眼睛在昏暗中泛著冷光。李铁牛坐在一截木墩子上，后背还裹著布，那一槊的伤没好利索，坐著都齜牙咧嘴的。
郭铁柱在外头望风。
四个人，四个来头。康进通是阿爷的老人，念的是旧情；赵老卒是老油条，还的是人情；李铁牛是队正，记的是那一槊的仇；任遇吉是独狼，图的是有人用他——没有一个是衝著陈瞻这个人来的，可这便够了。边地不讲甚么肝胆相照，讲的是你有用、我有求，各取所需，如此而已。
“都来了。”陈瞻把门从里头栓上，开门见山，“某打算提前动手，不等三日了，明日便去。”
屋里静了一瞬。
“为啥？”李铁牛问。
“周大眼有动静。”陈瞻没细说，“再拖下去怕生变故。”
康进通皱了皱眉，扭头看了赵老卒一眼。
赵老卒吧嗒吧嗒抽了两口，把菸袋从嘴里拿下来：“昨夜出了趟营，往北边去了。”
“往北边？”康进通眉头皱得更紧了，“那不是……”
“马贼那边。”赵老卒磕了磕菸灰，声音不高，“老赵我活了这么大岁数，甚么人没见过？周大眼那廝今儿个走路都带风，跟捡了金子似的，他要是没告成状，能那么得意？”
李铁牛一拍大腿：“那还等甚么？趁他得意，打他个措手不及！”
“你急甚么？”康进通瞪了他一眼，“你那伤好利索了？”
“关你屁事！”李铁牛急了，“老子便是爬，也要爬过去捅死那帮孙子！”
“行了。”陈瞻打断了他们，蹲下来，从地上捡起根柴棍，在地上划拉了几道。
“马贼明日会来。某放了两个消息出去，一个是三日后走北岸小道，周大眼把这个消息卖给了马贼；另一个是明日有皮货从云州来，走桑乾水那条路。第二个消息是昨日放出去的，周大眼昨夜出营，便是去送这个消息的。”
他抬头看了任遇吉一眼。
任遇吉点点头，算是印证。
“所以马贼会来两回？”李铁牛听明白了，“明日来一回，三日后再来一回？”
“不会。”陈瞻摇头，“明日马贼真会来，三日后那个他们不会再上当，马贼不傻，吃了一回亏便不会再来第二回。某要的便是明日这一回，打他个措手不及。”
屋里又静下来。
赵老卒吧嗒吧嗒抽了两口烟，没说话。康进通盯著地上那几道划痕，眉头皱得更紧了。李铁牛倒是一脸跃跃欲试，可他那伤摆在那儿，真打起来未必顶用。
“怎么打？”康进通开口了。
陈瞻用柴棍在地上点了点。
“桑乾水那条小路，两边是土坡，土坡上是乱石和荒草，適合埋伏。马贼从北边来，沿著路往南走，一进这个口子，便是瓮中之鱉。”
他又画了几个点。
“赵老哥带弓手埋伏东边高坡，居高临下，马贼一进来便放箭。康叔带人埋伏西边，等马贼乱了阵脚，专找头目下手。那独眼是他们的主心骨，他一死，剩下的不足为虑。任遇吉从后头绕过去，断退路。”
“弓手几个？”赵老卒问。
“三个，加上赵老哥，四个。”
“箭呢？”
“每人二十支，库房里还有些，某去想办法。”
赵老卒点点头，没再问。他在守捉里蹲了二十年，甚么阵仗没见过，心里有数。四个弓手，八十支箭，打三十来个马贼，不算宽裕，但也够用，关键是头几轮箭要准，把马贼的阵型打散了，后头便好办。
“李队正伤没好，不用上阵。”陈瞻最后看向李铁牛，“某想请李队正做个见证，事成之后出面稟报守捉使。”
李铁牛脸色变了变。
让他不上阵，他憋屈；可那伤確实没好利索，真打起来未必帮得上忙，反而可能拖后腿。他想了想，哼了一声：“行。不过话说前头，真要是打起来，老子可不管甚么见证不见证。”
这话的意思是他还是想去。陈瞻没有反对。
“某把话说清楚。”他站起身，目光扫过屋里几个人，“明日这一仗，风险不小。那窑洞只是个联络点，马贼的大队人马藏在別处，少说二三十骑。咱们人不多，死人是免不了的。某不逼诸位，觉得不值当的，现在可以走。”
没人动，也没人说话，油灯的火苗跳了跳，几张脸明明灭灭。
赵老卒把菸袋磕了磕，站起身来。
“老赵我在这守捉蹲了二十年，”他把菸袋插回腰间，声音不高，“什长换了七八个，没一个拿老赵我当回事的。你小子不一样，上回有块饼还晓得分老赵我一口。”
他拍了拍屁股上的灰，往门口走。
“明儿卯时，东边高坡，老赵我先去占位置。”
说完，人便出去了。
这话说得实在，不是甚么“跟你干了”，也不是甚么“头一回跟对人了”，就是一块饼的交情。你对我有那么点好，我便还你这么点好——边地戍卒的道理便是这么简单，没甚么大义凛然，也没甚么肝胆相照，有的只是“你敬我一尺，我还你一丈”，如此而已。可这道理虽简单，却比甚么海誓山盟都牢靠，毕竟嘴上说得再好听，不如实打实的一块饼来得实在。
康进通也站起来。
“你阿爷当年对老康我有恩。”他把旱菸杆子插回腰间，“这事老康我不能不帮。明儿西边，老康我带人等著。”
李铁牛一拍大腿，齜牙咧嘴地站起来：“老子那一槊还没还呢！”
任遇吉没说话，只是点了点头，转身出去了。
陈瞻看著他们一个个走出去，面上不动声色，心里却在盘算另一件事——这一仗打完，不管输贏，这四个人便跟他绑在一处了。贏了，是一起扛过枪的交情；输了，是一起担过罪的干係。往后再有甚么事，这四个人便不只是“各有各的缘由”，而是“陈瞻的人”。
这才是真正要紧的。
杀几个马贼是小事，拢住这几个人才是大事。
人散了之后，柴房里便剩陈瞻一个。
他没急著走，靠在柴堆边上坐了一会儿，把明日的事又过了一遍。伏击地点、人员分配、撤退路线，这些东西他已然想了很多遍，可还是忍不住再过一遍。上辈子考试之前他也是这毛病，总觉得哪儿还有遗漏，总想再看一眼。
门响了。
是郭铁柱，从外头探进半个脑袋来。
“哥，都走了。”
“进来。”
郭铁柱挪进屋，把门带上，在陈瞻对面蹲下来。他手里还攥著那个小布袋，攥得紧紧的。
“哥，明儿俺干啥？”
“点火。躲在东边高坡上，看见马贼进了口子，便把柴堆点著。赵老哥那边看见火光，便放箭。”
“就这些？”郭铁柱有些失望，“俺不能跟著哥杀贼？”
“你杀甚么贼。”陈瞻瞥了他一眼，“点完火便跑，別往后看。”
郭铁柱缩了缩脖子，没吭声。
可他也没走，就蹲在那儿，低著头，攥著那个布袋，半天不说话。
陈瞻也没赶他。这小子有心事，脸上写得明明白白。
过了好一会儿，郭铁柱才开口，声音闷闷的：“哥，俺腿软。”
陈瞻没接话。
“俺一想到明儿，腿便软。”郭铁柱把那个布袋攥得更紧了，“俺没打过仗。”
“某也没打过几回。”
郭铁柱愣了一下，抬起头来：“哥也腿软？”
“某又不是石头。”
郭铁柱张了张嘴，又闭上了。他低下头，把脖子上那个布袋解下来，捧在手心里看了一会儿，忽然递过来。
“哥，这个你先拿著。”
“干甚么？”
“俺阿爷俺娘的头髮。”郭铁柱的声音有点抖，“明儿要是……要是出了事，哥帮俺找个地方埋了。”
陈瞻看著他手里那个小布袋，没接。
“自己收著。”
“可是……”
“死不了。”
郭铁柱愣在那儿，手还举著。
陈瞻站起身，拍了拍他的脑袋。
“跟著某，死不了。回去睡觉。”
郭铁柱慢慢把布袋收回去，掛回脖子上。他站起来，抹了把脸，闷声闷气地说了一句：“哥，俺跟著你。哥去哪儿，俺去哪儿。”
陈瞻没有回答，推开门，走进夜色里。
这小子爹娘都没了，孤零零一个人，没人护著，没人管著，能活到今日全靠命硬。如今他认了陈瞻当哥，便是把身家性命都押上了——边地的年轻人大多如此，没甚么旁的念想，只想找个能护著自己的人，找到了便一条道走到黑，生死不论。这道理说起来有些可悲，可世道如此，怨不得谁。
回到营房，陈瞻和衣躺下。
外头的风呜呜地刮著，门板被吹得咣当响。他闭著眼睛，脑子里还在转明天的事。伏击、放箭、断后路、抓周大眼……一桩桩一件件，像走马灯似的转。
迷迷糊糊不知睡了多久，他被一阵动静吵醒了。
是郭铁柱在外头喊。
“哥，天亮了，该走了。”
陈瞻睁开眼，窗纸上透进一丝灰白的光，天已然蒙蒙亮了。
他从床上坐起来，伸手摸了摸墙角那把横刀。刀鞘上沁著一层薄薄的水汽，凉得扎手。
他把刀掛在腰间，推门出去。
郭铁柱已然等在外头了，这小子脸色发白，眼睛底下一圈青黑，显然也是一夜不曾睡好。可他站在那儿，腰杆挺得笔直，攥著那个布袋的手不再发抖了。
“走。”陈瞻迈步往前。
郭铁柱顛顛儿地跟上来。
那天白日里陈瞻强撑著办了几件事，入夜后和衣躺下，却翻来覆去睡不著。周大眼去见了刘审礼，嘀咕了些甚么，郭铁柱只听见“陈瞻”和“小道”两个词，这两个词凑一块儿，意思再明白不过——告状。
告甚么状，不好说。兴许是说陈瞻私下串联意图不轨，兴许是说他跟踪盯梢居心叵测，又兴许只是含含糊糊递几句小话，给刘审礼心里埋根刺。周大眼这人干別的不成，背后捅刀子却是一把好手，在守捉里混了七八年，全靠这个——说白了，便是条摇尾乞怜的狗，主人指哪儿他咬哪儿，咬完了还得舔舔嘴，生怕主人不高兴。
问题是刘审礼信不信。
按说不该信，周大眼丟了信，刚被擼了什长，正是失势的时候，说甚么都像是挟私报復。可刘审礼这人疑心重，寧可信其有不可信其无，万一派人来查呢？万一周大眼狗急跳墙，提前给马贼通风报信呢？
等不得了，再拖下去，夜长梦多。
天还没亮陈瞻便起了身。他没去找別人，一个人蹲在营房门口，就著凉水啃了半块糙饼。饼是前天剩的，硬得硌牙，得泡软了才咽得下去。边地戍卒吃的都是这个，新鲜粮食要留著应急，平日里只能啃这些陈年存货，好在代北的天冷，饼搁十天半月也不会餿，就是硬得能砸死狗。
陈瞻一边啃一边想事儿。
计划得改。原本是等三日后马贼按假消息来劫军餉，他带人设伏，打马贼一个措手不及，顺便把周大眼这个內鬼一网成擒，人赃並获，铁证如山，刘审礼想捂都捂不住。可如今周大眼抢先告了状，便等於把刘审礼的眼睛引到了他身上，再拖三日，指不定生出甚么变故来。
得提前，明日便动手。
他把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的渣子，往康进通那边去了。
傍晚，柴房。
这地方在守捉西北角，偏僻得很，平日里没甚么人来，堆著半屋子劈柴，灰尘积了老厚一层。守捉里的人都晓得，柴房后头住著个配流犯，姓任，是个不爱说话的阴沉货，见人也不打招呼，跟条独狼似的，大伙儿都躲著他，他也不在乎。
陈瞻到的时候，人已经来得差不多了。
康进通靠在柴堆边上，手里攥著根旱菸杆子，没点。赵老卒蹲在墙角，倒是点著了，吧嗒吧嗒地抽，烟雾把半张脸遮住。任遇吉站在门边，背靠门框，一双眼睛在昏暗中泛著冷光。李铁牛坐在一截木墩子上，后背还裹著布，那一槊的伤没好利索，坐著都齜牙咧嘴的。
郭铁柱在外头望风。
四个人，四个来头。康进通是阿爷的老人，念的是旧情；赵老卒是老油条，还的是人情；李铁牛是队正，记的是那一槊的仇；任遇吉是独狼，图的是有人用他——没有一个是衝著陈瞻这个人来的，可这便够了。边地不讲甚么肝胆相照，讲的是你有用、我有求，各取所需，如此而已。
“都来了。”陈瞻把门从里头栓上，开门见山，“某打算提前动手，不等三日了，明日便去。”
屋里静了一瞬。
“为啥？”李铁牛问。
“周大眼有动静。”陈瞻没细说，“再拖下去怕生变故。”
康进通皱了皱眉，扭头看了赵老卒一眼。
赵老卒吧嗒吧嗒抽了两口，把菸袋从嘴里拿下来：“昨夜出了趟营，往北边去了。”
“往北边？”康进通眉头皱得更紧了，“那不是……”
“马贼那边。”赵老卒磕了磕菸灰，声音不高，“老赵我活了这么大岁数，甚么人没见过？周大眼那廝今儿个走路都带风，跟捡了金子似的，他要是没告成状，能那么得意？”
李铁牛一拍大腿：“那还等甚么？趁他得意，打他个措手不及！”
“你急甚么？”康进通瞪了他一眼，“你那伤好利索了？”
“关你屁事！”李铁牛急了，“老子便是爬，也要爬过去捅死那帮孙子！”
“行了。”陈瞻打断了他们，蹲下来，从地上捡起根柴棍，在地上划拉了几道。
“马贼明日会来。某放了两个消息出去，一个是三日后走北岸小道，周大眼把这个消息卖给了马贼；另一个是明日有皮货从云州来，走桑乾水那条路。第二个消息是昨日放出去的，周大眼昨夜出营，便是去送这个消息的。”
他抬头看了任遇吉一眼。
任遇吉点点头，算是印证。
“所以马贼会来两回？”李铁牛听明白了，“明日来一回，三日后再来一回？”
“不会。”陈瞻摇头，“明日马贼真会来，三日后那个他们不会再上当，马贼不傻，吃了一回亏便不会再来第二回。某要的便是明日这一回，打他个措手不及。”
屋里又静下来。
赵老卒吧嗒吧嗒抽了两口烟，没说话。康进通盯著地上那几道划痕，眉头皱得更紧了。李铁牛倒是一脸跃跃欲试，可他那伤摆在那儿，真打起来未必顶用。
“怎么打？”康进通开口了。
陈瞻用柴棍在地上点了点。
“桑乾水那条小路，两边是土坡，土坡上是乱石和荒草，適合埋伏。马贼从北边来，沿著路往南走，一进这个口子，便是瓮中之鱉。”
他又画了几个点。
“赵老哥带弓手埋伏东边高坡，居高临下，马贼一进来便放箭。康叔带人埋伏西边，等马贼乱了阵脚，专找头目下手。那独眼是他们的主心骨，他一死，剩下的不足为虑。任遇吉从后头绕过去，断退路。”
“弓手几个？”赵老卒问。
“三个，加上赵老哥，四个。”
“箭呢？”
“每人二十支，库房里还有些，某去想办法。”
赵老卒点点头，没再问。他在守捉里蹲了二十年，甚么阵仗没见过，心里有数。四个弓手，八十支箭，打三十来个马贼，不算宽裕，但也够用，关键是头几轮箭要准，把马贼的阵型打散了，后头便好办。
“李队正伤没好，不用上阵。”陈瞻最后看向李铁牛，“某想请李队正做个见证，事成之后出面稟报守捉使。”
李铁牛脸色变了变。
让他不上阵，他憋屈；可那伤確实没好利索，真打起来未必帮得上忙，反而可能拖后腿。他想了想，哼了一声：“行。不过话说前头，真要是打起来，老子可不管甚么见证不见证。”
这话的意思是他还是想去。陈瞻没有反对。
“某把话说清楚。”他站起身，目光扫过屋里几个人，“明日这一仗，风险不小。那窑洞只是个联络点，马贼的大队人马藏在別处，少说二三十骑。咱们人不多，死人是免不了的。某不逼诸位，觉得不值当的，现在可以走。”
没人动，也没人说话，油灯的火苗跳了跳，几张脸明明灭灭。
赵老卒把菸袋磕了磕，站起身来。
“老赵我在这守捉蹲了二十年，”他把菸袋插回腰间，声音不高，“什长换了七八个，没一个拿老赵我当回事的。你小子不一样，上回有块饼还晓得分老赵我一口。”
他拍了拍屁股上的灰，往门口走。
“明儿卯时，东边高坡，老赵我先去占位置。”
说完，人便出去了。
这话说得实在，不是甚么“跟你干了”，也不是甚么“头一回跟对人了”，就是一块饼的交情。你对我有那么点好，我便还你这么点好——边地戍卒的道理便是这么简单，没甚么大义凛然，也没甚么肝胆相照，有的只是“你敬我一尺，我还你一丈”，如此而已。可这道理虽简单，却比甚么海誓山盟都牢靠，毕竟嘴上说得再好听，不如实打实的一块饼来得实在。
康进通也站起来。
“你阿爷当年对老康我有恩。”他把旱菸杆子插回腰间，“这事老康我不能不帮。明儿西边，老康我带人等著。”
李铁牛一拍大腿，齜牙咧嘴地站起来：“老子那一槊还没还呢！”
任遇吉没说话，只是点了点头，转身出去了。
陈瞻看著他们一个个走出去，面上不动声色，心里却在盘算另一件事——这一仗打完，不管输贏，这四个人便跟他绑在一处了。贏了，是一起扛过枪的交情；输了，是一起担过罪的干係。往后再有甚么事，这四个人便不只是“各有各的缘由”，而是“陈瞻的人”。
这才是真正要紧的。
杀几个马贼是小事，拢住这几个人才是大事。
人散了之后，柴房里便剩陈瞻一个。
他没急著走，靠在柴堆边上坐了一会儿，把明日的事又过了一遍。伏击地点、人员分配、撤退路线，这些东西他已然想了很多遍，可还是忍不住再过一遍。上辈子考试之前他也是这毛病，总觉得哪儿还有遗漏，总想再看一眼。
门响了。
是郭铁柱，从外头探进半个脑袋来。
“哥，都走了。”
“进来。”
郭铁柱挪进屋，把门带上，在陈瞻对面蹲下来。他手里还攥著那个小布袋，攥得紧紧的。
“哥，明儿俺干啥？”
“点火。躲在东边高坡上，看见马贼进了口子，便把柴堆点著。赵老哥那边看见火光，便放箭。”
“就这些？”郭铁柱有些失望，“俺不能跟著哥杀贼？”
“你杀甚么贼。”陈瞻瞥了他一眼，“点完火便跑，別往后看。”
郭铁柱缩了缩脖子，没吭声。
可他也没走，就蹲在那儿，低著头，攥著那个布袋，半天不说话。
陈瞻也没赶他。这小子有心事，脸上写得明明白白。
过了好一会儿，郭铁柱才开口，声音闷闷的：“哥，俺腿软。”
陈瞻没接话。
“俺一想到明儿，腿便软。”郭铁柱把那个布袋攥得更紧了，“俺没打过仗。”
“某也没打过几回。”
郭铁柱愣了一下，抬起头来：“哥也腿软？”
“某又不是石头。”
郭铁柱张了张嘴，又闭上了。他低下头，把脖子上那个布袋解下来，捧在手心里看了一会儿，忽然递过来。
“哥，这个你先拿著。”
“干甚么？”
“俺阿爷俺娘的头髮。”郭铁柱的声音有点抖，“明儿要是……要是出了事，哥帮俺找个地方埋了。”
陈瞻看著他手里那个小布袋，没接。
“自己收著。”
“可是……”
“死不了。”
郭铁柱愣在那儿，手还举著。
陈瞻站起身，拍了拍他的脑袋。
“跟著某，死不了。回去睡觉。”
郭铁柱慢慢把布袋收回去，掛回脖子上。他站起来，抹了把脸，闷声闷气地说了一句：“哥，俺跟著你。哥去哪儿，俺去哪儿。”
陈瞻没有回答，推开门，走进夜色里。
这小子爹娘都没了，孤零零一个人，没人护著，没人管著，能活到今日全靠命硬。如今他认了陈瞻当哥，便是把身家性命都押上了——边地的年轻人大多如此，没甚么旁的念想，只想找个能护著自己的人，找到了便一条道走到黑，生死不论。这道理说起来有些可悲，可世道如此，怨不得谁。
回到营房，陈瞻和衣躺下。
外头的风呜呜地刮著，门板被吹得咣当响。他闭著眼睛，脑子里还在转明天的事。伏击、放箭、断后路、抓周大眼……一桩桩一件件，像走马灯似的转。
迷迷糊糊不知睡了多久，他被一阵动静吵醒了。
是郭铁柱在外头喊。
“哥，天亮了，该走了。”
陈瞻睁开眼，窗纸上透进一丝灰白的光，天已然蒙蒙亮了。
他从床上坐起来，伸手摸了摸墙角那把横刀。刀鞘上沁著一层薄薄的水汽，凉得扎手。
他把刀掛在腰间，推门出去。
郭铁柱已然等在外头了，这小子脸色发白，眼睛底下一圈青黑，显然也是一夜不曾睡好。可他站在那儿，腰杆挺得笔直，攥著那个布袋的手不再发抖了。
“走。”陈瞻迈步往前。
郭铁柱顛顛儿地跟上来。