守捉里有句老话，叫肥差事不用抢，自己会找主人。
送信去云州这活儿，就是肥差事。
骑快马走官道，两天能打个来回，沿途还能在驛站歇脚吃饭，回来刘审礼那边说不定还有赏钱。比起在守捉里搬粮草巡夜哨，简直是天上地下。这种好事落下来，但凡有点门路的，谁不想沾一沾？
消息是辰时传开的。到了午时，周大眼就从刘审礼那儿请了命回来，满面红光，走路都带著风。
“云州那边老子熟，闭著眼都能走。”
“这趟差办好了，刘守捉使少不了赏老子几贯钱。”
“你们就在这儿搬粮食吧，老子去云州吃酒去嘍！”
陈瞻蹲在墙根底下，看著周大眼得意洋洋地从面前晃过去，脸上没什么表情。
周大眼抢到了这差事。
接下来，就看他走哪条路了。
郭铁柱凑过来，压低声音嘀咕：“这狗东西……”
“嘘。”陈瞻拍了拍他，站起身来。
他拍了拍身上的土，慢悠悠地朝周大眼走过去。
郭铁柱愣了一下，不明白他要干什么。
“周什长。”
周大眼脚步一顿，回头看他，眼神里带著几分戒备和不屑：“干什么？”
“没什么，就是听说什长要去云州送信，想提醒什长一句。”陈瞻的语气很平，“桑乾水那段路，最近不太平。前几天护粮的时候，赵老哥跟我说过，那边有马贼出没。什长若是走那条道，还是小心些好。”
周大眼的脸色变了变。
桑乾水那条小路他当然知道，抄近道能省一天的脚程，可就是偏僻了些，两边都是荒山野岭，真要是碰上马贼，叫天天不应叫地地不灵。
可他隨即又想起这话是谁说的。陈瞻，那个整天跟他作对的小崽子。这小子能有什么好心？八成是眼馋这差事，想嚇唬他不敢去。
“桑乾水那条道老子走了几十遍了，用你教？”周大眼上下打量著陈瞻，冷笑一声，“你小子是不是眼馋这差事？告诉你，没门！”
陈瞻摇摇头：“某不敢与什长爭。只是好意提醒一句。”
“少他娘的假惺惺。”周大眼啐了一口，转身大步走了。
陈瞻站在原地，看著他的背影，嘴角微微勾起一丝弧度。
上鉤了。
他“提醒”周大眼桑乾水有马贼，周大眼会怎么想？
以周大眼那性子，肯定觉得他是故意嚇唬，想让他不敢走小路。这么一想，周大眼反而更会走小路——他要证明自己不怕，要证明陈瞻嚇唬不了他。
你告诉他別往东，他偏要往东。
不远处，赵老卒靠在墙边，眯著眼睛看这一幕。他吧嗒吧嗒抽著旱菸，什么都没说，可那眼神里分明带著几分“看好戏”的意思。
陈瞻走过去，在他旁边蹲下。
“赵老哥，有件事想请教。”
“说。”
“护粮队里，有没有什么人……腿脚快，嘴巴严，脑子也灵光的？”
赵老卒斜眼看他：“你想干什么？”
“想找个人帮忙跑趟腿。”
“跑什么腿？”
陈瞻没有直接回答，只是压低声音道：“周什长这一趟，怕是要出岔子。我想找个人远远地跟著，看看他走哪条路，碰上什么事。”
赵老卒抽了两口烟，眯著眼睛琢磨了一会儿。
“你小子，心眼真多。”
“赵老哥过奖。”
“过奖个屁。”赵老卒把菸袋磕了磕，“有个人，你可以去找找。任遇吉，淮南来的配流犯，住在柴房后头。这人话少，心眼多，胆子也大。不过……”
他顿了顿，“这人不好打交道，阴沉得很，没好处的事他不干。”
“我明白。”
陈瞻站起身，往柴房那边走。
一边走，他一边琢磨。
任遇吉，配流犯。
配流犯是犯了罪被流放到边地的人，没有根基，没有靠山，在守捉里是最底层。这种人有两个好处：一是没有退路，只能往前走；二是没有负担，不用顾忌太多。
赵老卒推荐这个人，说明此人有本事。
可有本事的人不好拿捏。得看他图什么。
柴房在守捉的西北角，一间破土屋，堆满了劈好的柴火。陈瞻绕到后头，果然看见一个人蹲在墙根底下，正在削一根木棍。
那人二十七八岁的年纪，中等身材，麵皮黝黑，眉眼间透著一股阴沉劲儿。他手里握著一把短刀，一下一下地削著，木屑落了一地。听见脚步声，眼皮都没抬。
“任遇吉？”
那人这才抬起头，看了陈瞻一眼。
那眼神冷得很，像是在估量一件货物值多少钱。
“你是陈瞻。”不是问句，是陈述句。
“你认得我？”
“护粮那天，堂上那天，都见过。”任遇吉的声音很低，像是从嗓子眼里挤出来的，“你是陈牙將的儿子。”
陈瞻没有否认。
这人话少，可眼睛不瞎。护粮那天、堂上那天，他都在，都看见了。这说明他在观察，在留意周围的人和事。
这种人，有心机。
“有件事想请你帮忙。”
“什么事？”
“周大眼明天去云州送信。我想请你跟著他，远远地看著，別让他看见。他遇见什么事，走哪条路，都记下来，回来告诉我。”
任遇吉削木棍的手停了一下。
他没有立刻答话，低头又削了两刀，像是在琢磨什么。
“这事儿办成了，我有什么好处？”
陈瞻早料到他会这么问。
“下个月的口粮，双份。”
“就这些？”
“不够？”
任遇吉抬起头，盯著陈瞻看了好一会儿。那眼神里有审视，有估量，还有一丝说不清道不明的东西。
“我是配流犯。”他的声音很慢，“在这守捉里，没有根基，没有靠山。周大眼在的时候我受气，换了別人我还是受气。你找我办这事儿，无非是看中我没有退路，只能听你的。”
陈瞻没有否认。
这人看得透，说得也直。
“可你有没有想过，”任遇吉的嘴角勾起一丝冷笑，“万一我转头把这事儿告诉周大眼，你怎么办？”
“你不会。”
“为什么？”
“因为告诉周大眼对你没好处。”陈瞻的语气很平，“周大眼不会因为你告密就把你当自己人，他只会觉得你是个隨时会出卖人的小人，往后更不会信你。可你要是帮我办成这事儿，往后我手里有了权，你的日子就不一样了。”
他顿了顿，又道：“你是聪明人，这笔帐应该算得清。”
任遇吉盯著他，眼神变了几变。
过了好一会儿，他忽然笑了。那笑容很淡，只是嘴角微微一勾，眼睛里却没什么笑意。
“你跟你阿爷不一样。”
“哪儿不一样？”
“他太直了。”任遇吉站起身，拍了拍屁股上的土，“你不直。”
他把短刀插回腰间，抬脚往外走。
“明天什么时候？”
“卯时。他一出守捉，你就跟上。”
“行。”
只有一个字，人已经走远了。
陈瞻站在原地，看著他的背影消失在柴堆后头。
任遇吉答应了。
这人不好拿捏，可正因为不好拿捏，用起来才放心。真要是个点头哈腰的软骨头，他反倒不敢用。
日头偏西，影子被拉得老长。
陈瞻往回走，路上碰见了康进通。
“事儿办妥了？”康进通压低声音。
“差不多。”陈瞻四下看了看，把康进通拉到一边，“康叔，还有件事要麻烦您。”
“说。”
“周大眼明天走桑乾水那条小路，十有八九会碰上马贼。”陈瞻的声音压得很低，“他那胆子，碰上马贼肯定要跑。跑的时候，信多半会丟。”
康进通的眼睛眯起来：“你想让我……”
“我想请康叔安排个人，明天在桑乾水那边候著。”陈瞻道，“周大眼跑了之后，去把信捡回来。”
“然后呢？”
“然后拿著信回来，就说是在路上捡到的。”
康进通沉默了一会儿，脸上的表情有些复杂。
“你这是一石二鸟啊。”他压低声音，“周大眼丟了信，回来肯定挨罚。可信又被捡回来了，不耽误正事。刘审礼想发火，也发不到你头上。”
陈瞻点点头：“康叔看得明白。”
“可你有没有想过，万一周大眼没碰上马贼呢？万一他把信送到了呢？”
“那也无所谓。”陈瞻道，“他要是真把信送到了，说明我看走眼了，就当什么都没发生。可要是他出了岔子……”
“那你就是捡信的功臣，他就是丟信的罪人。”
“康叔帮不帮忙？”
康进通嘆了口气：“帮。你阿爷的仇，老康我记著呢。只要能让刘审礼不痛快，老康我什么都干。”
陈瞻点点头，没再多说。
他心里清楚，康叔帮他，不全是为了他，也是为了阿爷。康叔跟阿爷是过命的交情，阿爷死得蹊蹺，康叔心里有气。刘审礼那天的话，康叔也听见了。
这份恨，迟早要討回来。
可眼下不是时候。眼下得先把周大眼这关过了。
翌日卯时，周大眼出发了。
他骑著守捉里最好的那匹马，腰间掛著横刀，背上背著装信件的皮囊，得意洋洋地出了守捉大门。临走之前还不忘回头看了陈瞻一眼，那眼神里满是嘲弄。
“替老子好好搬粮食啊！”
陈瞻站在门口，目送他的背影消失在官道尽头。
与此同时，任遇吉已经跟了上去。
他没有骑马，就这么两条腿跑著，沿著官道旁边的山坡，远远地吊在周大眼身后。这人跑起来没什么声响，脚步轻得像只猫，翻山越岭也不气喘，仿佛铁打的一般。
走了大半天，到了岔路口。
官道往东是大路，绕一个大圈，得走两天才能到云州。往北有条小路，穿过桑乾水那片河谷，一天就能到。
任遇吉趴在山坡上，眯著眼睛往下看。
周大眼勒住马，在岔路口犹豫了好一阵子。他回头张望了好几眼，像是在提防什么，又像是在跟自己较劲。
然后他一扯韁绳，径直往北边的小路去了。
任遇吉的嘴角勾起一丝冷笑。
果然。
他跟了上去。
小路难走，弯弯曲曲地穿过丘陵地带，两边是荒草和乱石。周大眼骑著马走在前头，时不时回头张望，显得有些紧张。走到下午，快到桑乾水的时候，出事了。
前头的官道拐角处，忽然衝出七八骑人马。
那帮人穿著皮甲，脸上蒙著黑布，手里攥著刀枪，堵在路中间。
马贼。
任遇吉趴在山坡上，看得清清楚楚。
周大眼的脸一下子就白了。他扯著韁绳想掉头，可那马受了惊，原地打转，怎么也不听使唤。
“站住！”
马贼们呼啸著衝过来。周大眼嚇得魂飞魄散，连横刀都没来得及拔，一骨碌从马上滚下来，连滚带爬地往路边的草丛里钻。那皮囊还背在身上，可他跑得太急，带子鬆了，皮囊掉在了路上。
那帮马贼也没怎么追他，只是衝到他的马跟前，把马牵走了，又把地上的皮囊踢了两脚，翻了翻，没找到什么值钱的东西，便呼啸著往別处去了。
从头到尾不过一盏茶的工夫。
任遇吉趴在山坡上，把这一幕看得清清楚楚。
马贼走远之后，周大眼才从草丛里爬出来。他浑身是土，脸上青一块紫一块，腿还在打颤。他跌跌撞撞地跑到皮囊跟前，打开一看，信还在。
可马没了。
从这儿到云州还有大半天的路，没有马，两条腿走，天黑之前肯定到不了。就算到了，回来的路上怎么办？再碰上马贼怎么办？
周大眼抱著皮囊，蹲在地上，脸色惨白。
他犹豫了好一会儿，最后还是站起身，往回走了。
走了没几步，他忽然停下来，回头看了看手里的皮囊，脸上的表情变了几变。
然后他把皮囊往草丛里一扔，转身跑了。
任遇吉看著这一幕，眼睛里闪过一丝嘲弄。
丟了信，回去可以说是马贼抢的。可要是信还在，马没了，那就是他自己的问题了。
这人不光胆小，还蠢。
任遇吉等周大眼跑远了，才从山坡上下来，走到草丛边上，把那个皮囊捡了起来。
信还在里头，完好无损。
他把皮囊揣进怀里，转身往回跑。
跑了没多远，迎面碰上一个人。
康进通。
“信呢？”
任遇吉把皮囊掏出来，扔给他。
康进通接过来，打开看了一眼，脸上露出一丝笑意。
“成了。”
他拍了拍任遇吉的肩膀，转身往守捉的方向走去。
任遇吉站在原地，看著他的背影，眼睛眯了起来。
陈瞻这小子，还真有两下子。
——
守捉里，陈瞻照常搬粮草。
他知道任遇吉和康进通去了桑乾水那边，可他不能表现出任何异常。该干什么干什么，该搬粮草搬粮草，该吃饭吃饭，该巡哨巡哨。
郭铁柱跟在他身边，心神不寧的，老是往门口那边瞅。
“哥，周大眼啥时候回来啊？”
“不知道。”
“他要是碰上马贼……”
“那是他的命。”陈瞻头也不抬，“跟咱们没关係。”
郭铁柱张了张嘴，又闭上了。
他知道哥说的是场面话。周大眼这一趟，八成是凶多吉少。可他不敢问，也不敢多想。哥让他干什么，他就干什么。
日头一点一点往西沉，陈瞻搬完最后一袋粮草，在墙根底下坐下来歇气。
他闭著眼睛，脑子里却在转。
周大眼碰上马贼了吗？
信丟了吗？
任遇吉和康进通得手了吗？
这些事他不知道。他只能等。
等，是最难熬的。
——
周大眼是傍晚时分回来的。
他浑身狼狈，脸上还掛著泪痕，走路一瘸一拐的，那匹马自然是没了，连横刀都不知道丟到哪儿去了。
守捉门口围了一堆人。
陈瞻站在人群后头，看著这一幕，脸上没什么表情。
周大眼回来了。没骑马，狼狈不堪。
说明他碰上马贼了。
说明计划成功了一半。
剩下一半，看康进通。
“信呢？”刘审礼的亲兵衝上来，“信在哪儿？”
周大眼哆哆嗦嗦地张了张嘴：“丟……丟了……马贼……马贼抢的……”
“抢的？！”那亲兵的脸色一下子就变了，“那是给云州刺史府的回函！你他娘的怎么办事的！”
周大眼缩著脖子，脸色惨白，一句话都不敢说。
就在这时，人群后头传来一个声音：“稟差爷，信在这儿。”
眾人回头一看，只见康进通挤了进来，手里举著一封信。
“今儿个老康我去桑乾水那边办事，回来的路上看见道边草丛里扔著这东西，觉得眼熟，捡回来一看，果然是守捉的公文。”
陈瞻的嘴角微微翘了翘。
成了。
那亲兵一把抢过信，打开看了一眼，脸色这才缓和下来。
“是这封。”
他冷冷地看著周大眼：“信是在草丛里捡到的，不是马贼手里抢回来的。周什长，你怎么解释？”
周大眼的脸一下子惨白，嘴唇哆嗦著，说不出话来。
他完蛋了。
信不是马贼抢的，是他自己扔的。这事儿要是让刘审礼知道，他不光要挨罚，还要背一个“欺瞒上官”的罪名。
那亲兵也懒得再跟他废话，转身就走。走了两步，又回过头来，丟下一句话：
“刘守捉使说了，明日升堂。所有人都到。”
周大眼站在原地，浑身发抖。
人群渐渐散去。陈瞻也转身往回走，脸上没什么表情。
郭铁柱顛顛儿地跟上来，压低声音：“哥，那信……”
陈瞻头也不回：“什么信？”
郭铁柱愣了一下，隨即咧嘴笑了。
他跟在陈瞻后头，脚步轻快了几分。
陈瞻往营房走，心里在想明天的事。
明天升堂，刘审礼会怎么处置周大眼？
丟信是大罪，欺瞒上官更是大罪。周大眼这回怕是要栽。
可栽了之后呢？
护粮队的什长空出来了，谁来接？
陈瞻没有往这个方向想。他只是个戍卒，什长的位子轮不到他。
可他在想另一件事。
周大眼倒了，护粮队里的那帮人会怎么想？
他们会看见，跟周大眼作对的人没有倒霉，反而是周大眼自己倒了。
他们会想，陈瞻这小子，是不是有点本事？
名声这东西，看不见摸不著，可有了名声，往后再想办事，就容易得多。
陈瞻推开营房的门，躺在铺上，闭上眼睛。
明天升堂，看刘审礼怎么说。
送信去云州这活儿，就是肥差事。
骑快马走官道，两天能打个来回，沿途还能在驛站歇脚吃饭，回来刘审礼那边说不定还有赏钱。比起在守捉里搬粮草巡夜哨，简直是天上地下。这种好事落下来，但凡有点门路的，谁不想沾一沾？
消息是辰时传开的。到了午时，周大眼就从刘审礼那儿请了命回来，满面红光，走路都带著风。
“云州那边老子熟，闭著眼都能走。”
“这趟差办好了，刘守捉使少不了赏老子几贯钱。”
“你们就在这儿搬粮食吧，老子去云州吃酒去嘍！”
陈瞻蹲在墙根底下，看著周大眼得意洋洋地从面前晃过去，脸上没什么表情。
周大眼抢到了这差事。
接下来，就看他走哪条路了。
郭铁柱凑过来，压低声音嘀咕：“这狗东西……”
“嘘。”陈瞻拍了拍他，站起身来。
他拍了拍身上的土，慢悠悠地朝周大眼走过去。
郭铁柱愣了一下，不明白他要干什么。
“周什长。”
周大眼脚步一顿，回头看他，眼神里带著几分戒备和不屑：“干什么？”
“没什么，就是听说什长要去云州送信，想提醒什长一句。”陈瞻的语气很平，“桑乾水那段路，最近不太平。前几天护粮的时候，赵老哥跟我说过，那边有马贼出没。什长若是走那条道，还是小心些好。”
周大眼的脸色变了变。
桑乾水那条小路他当然知道，抄近道能省一天的脚程，可就是偏僻了些，两边都是荒山野岭，真要是碰上马贼，叫天天不应叫地地不灵。
可他隨即又想起这话是谁说的。陈瞻，那个整天跟他作对的小崽子。这小子能有什么好心？八成是眼馋这差事，想嚇唬他不敢去。
“桑乾水那条道老子走了几十遍了，用你教？”周大眼上下打量著陈瞻，冷笑一声，“你小子是不是眼馋这差事？告诉你，没门！”
陈瞻摇摇头：“某不敢与什长爭。只是好意提醒一句。”
“少他娘的假惺惺。”周大眼啐了一口，转身大步走了。
陈瞻站在原地，看著他的背影，嘴角微微勾起一丝弧度。
上鉤了。
他“提醒”周大眼桑乾水有马贼，周大眼会怎么想？
以周大眼那性子，肯定觉得他是故意嚇唬，想让他不敢走小路。这么一想，周大眼反而更会走小路——他要证明自己不怕，要证明陈瞻嚇唬不了他。
你告诉他別往东，他偏要往东。
不远处，赵老卒靠在墙边，眯著眼睛看这一幕。他吧嗒吧嗒抽著旱菸，什么都没说，可那眼神里分明带著几分“看好戏”的意思。
陈瞻走过去，在他旁边蹲下。
“赵老哥，有件事想请教。”
“说。”
“护粮队里，有没有什么人……腿脚快，嘴巴严，脑子也灵光的？”
赵老卒斜眼看他：“你想干什么？”
“想找个人帮忙跑趟腿。”
“跑什么腿？”
陈瞻没有直接回答，只是压低声音道：“周什长这一趟，怕是要出岔子。我想找个人远远地跟著，看看他走哪条路，碰上什么事。”
赵老卒抽了两口烟，眯著眼睛琢磨了一会儿。
“你小子，心眼真多。”
“赵老哥过奖。”
“过奖个屁。”赵老卒把菸袋磕了磕，“有个人，你可以去找找。任遇吉，淮南来的配流犯，住在柴房后头。这人话少，心眼多，胆子也大。不过……”
他顿了顿，“这人不好打交道，阴沉得很，没好处的事他不干。”
“我明白。”
陈瞻站起身，往柴房那边走。
一边走，他一边琢磨。
任遇吉，配流犯。
配流犯是犯了罪被流放到边地的人，没有根基，没有靠山，在守捉里是最底层。这种人有两个好处：一是没有退路，只能往前走；二是没有负担，不用顾忌太多。
赵老卒推荐这个人，说明此人有本事。
可有本事的人不好拿捏。得看他图什么。
柴房在守捉的西北角，一间破土屋，堆满了劈好的柴火。陈瞻绕到后头，果然看见一个人蹲在墙根底下，正在削一根木棍。
那人二十七八岁的年纪，中等身材，麵皮黝黑，眉眼间透著一股阴沉劲儿。他手里握著一把短刀，一下一下地削著，木屑落了一地。听见脚步声，眼皮都没抬。
“任遇吉？”
那人这才抬起头，看了陈瞻一眼。
那眼神冷得很，像是在估量一件货物值多少钱。
“你是陈瞻。”不是问句，是陈述句。
“你认得我？”
“护粮那天，堂上那天，都见过。”任遇吉的声音很低，像是从嗓子眼里挤出来的，“你是陈牙將的儿子。”
陈瞻没有否认。
这人话少，可眼睛不瞎。护粮那天、堂上那天，他都在，都看见了。这说明他在观察，在留意周围的人和事。
这种人，有心机。
“有件事想请你帮忙。”
“什么事？”
“周大眼明天去云州送信。我想请你跟著他，远远地看著，別让他看见。他遇见什么事，走哪条路，都记下来，回来告诉我。”
任遇吉削木棍的手停了一下。
他没有立刻答话，低头又削了两刀，像是在琢磨什么。
“这事儿办成了，我有什么好处？”
陈瞻早料到他会这么问。
“下个月的口粮，双份。”
“就这些？”
“不够？”
任遇吉抬起头，盯著陈瞻看了好一会儿。那眼神里有审视，有估量，还有一丝说不清道不明的东西。
“我是配流犯。”他的声音很慢，“在这守捉里，没有根基，没有靠山。周大眼在的时候我受气，换了別人我还是受气。你找我办这事儿，无非是看中我没有退路，只能听你的。”
陈瞻没有否认。
这人看得透，说得也直。
“可你有没有想过，”任遇吉的嘴角勾起一丝冷笑，“万一我转头把这事儿告诉周大眼，你怎么办？”
“你不会。”
“为什么？”
“因为告诉周大眼对你没好处。”陈瞻的语气很平，“周大眼不会因为你告密就把你当自己人，他只会觉得你是个隨时会出卖人的小人，往后更不会信你。可你要是帮我办成这事儿，往后我手里有了权，你的日子就不一样了。”
他顿了顿，又道：“你是聪明人，这笔帐应该算得清。”
任遇吉盯著他，眼神变了几变。
过了好一会儿，他忽然笑了。那笑容很淡，只是嘴角微微一勾，眼睛里却没什么笑意。
“你跟你阿爷不一样。”
“哪儿不一样？”
“他太直了。”任遇吉站起身，拍了拍屁股上的土，“你不直。”
他把短刀插回腰间，抬脚往外走。
“明天什么时候？”
“卯时。他一出守捉，你就跟上。”
“行。”
只有一个字，人已经走远了。
陈瞻站在原地，看著他的背影消失在柴堆后头。
任遇吉答应了。
这人不好拿捏，可正因为不好拿捏，用起来才放心。真要是个点头哈腰的软骨头，他反倒不敢用。
日头偏西，影子被拉得老长。
陈瞻往回走，路上碰见了康进通。
“事儿办妥了？”康进通压低声音。
“差不多。”陈瞻四下看了看，把康进通拉到一边，“康叔，还有件事要麻烦您。”
“说。”
“周大眼明天走桑乾水那条小路，十有八九会碰上马贼。”陈瞻的声音压得很低，“他那胆子，碰上马贼肯定要跑。跑的时候，信多半会丟。”
康进通的眼睛眯起来：“你想让我……”
“我想请康叔安排个人，明天在桑乾水那边候著。”陈瞻道，“周大眼跑了之后，去把信捡回来。”
“然后呢？”
“然后拿著信回来，就说是在路上捡到的。”
康进通沉默了一会儿，脸上的表情有些复杂。
“你这是一石二鸟啊。”他压低声音，“周大眼丟了信，回来肯定挨罚。可信又被捡回来了，不耽误正事。刘审礼想发火，也发不到你头上。”
陈瞻点点头：“康叔看得明白。”
“可你有没有想过，万一周大眼没碰上马贼呢？万一他把信送到了呢？”
“那也无所谓。”陈瞻道，“他要是真把信送到了，说明我看走眼了，就当什么都没发生。可要是他出了岔子……”
“那你就是捡信的功臣，他就是丟信的罪人。”
“康叔帮不帮忙？”
康进通嘆了口气：“帮。你阿爷的仇，老康我记著呢。只要能让刘审礼不痛快，老康我什么都干。”
陈瞻点点头，没再多说。
他心里清楚，康叔帮他，不全是为了他，也是为了阿爷。康叔跟阿爷是过命的交情，阿爷死得蹊蹺，康叔心里有气。刘审礼那天的话，康叔也听见了。
这份恨，迟早要討回来。
可眼下不是时候。眼下得先把周大眼这关过了。
翌日卯时，周大眼出发了。
他骑著守捉里最好的那匹马，腰间掛著横刀，背上背著装信件的皮囊，得意洋洋地出了守捉大门。临走之前还不忘回头看了陈瞻一眼，那眼神里满是嘲弄。
“替老子好好搬粮食啊！”
陈瞻站在门口，目送他的背影消失在官道尽头。
与此同时，任遇吉已经跟了上去。
他没有骑马，就这么两条腿跑著，沿著官道旁边的山坡，远远地吊在周大眼身后。这人跑起来没什么声响，脚步轻得像只猫，翻山越岭也不气喘，仿佛铁打的一般。
走了大半天，到了岔路口。
官道往东是大路，绕一个大圈，得走两天才能到云州。往北有条小路，穿过桑乾水那片河谷，一天就能到。
任遇吉趴在山坡上，眯著眼睛往下看。
周大眼勒住马，在岔路口犹豫了好一阵子。他回头张望了好几眼，像是在提防什么，又像是在跟自己较劲。
然后他一扯韁绳，径直往北边的小路去了。
任遇吉的嘴角勾起一丝冷笑。
果然。
他跟了上去。
小路难走，弯弯曲曲地穿过丘陵地带，两边是荒草和乱石。周大眼骑著马走在前头，时不时回头张望，显得有些紧张。走到下午，快到桑乾水的时候，出事了。
前头的官道拐角处，忽然衝出七八骑人马。
那帮人穿著皮甲，脸上蒙著黑布，手里攥著刀枪，堵在路中间。
马贼。
任遇吉趴在山坡上，看得清清楚楚。
周大眼的脸一下子就白了。他扯著韁绳想掉头，可那马受了惊，原地打转，怎么也不听使唤。
“站住！”
马贼们呼啸著衝过来。周大眼嚇得魂飞魄散，连横刀都没来得及拔，一骨碌从马上滚下来，连滚带爬地往路边的草丛里钻。那皮囊还背在身上，可他跑得太急，带子鬆了，皮囊掉在了路上。
那帮马贼也没怎么追他，只是衝到他的马跟前，把马牵走了，又把地上的皮囊踢了两脚，翻了翻，没找到什么值钱的东西，便呼啸著往別处去了。
从头到尾不过一盏茶的工夫。
任遇吉趴在山坡上，把这一幕看得清清楚楚。
马贼走远之后，周大眼才从草丛里爬出来。他浑身是土，脸上青一块紫一块，腿还在打颤。他跌跌撞撞地跑到皮囊跟前，打开一看，信还在。
可马没了。
从这儿到云州还有大半天的路，没有马，两条腿走，天黑之前肯定到不了。就算到了，回来的路上怎么办？再碰上马贼怎么办？
周大眼抱著皮囊，蹲在地上，脸色惨白。
他犹豫了好一会儿，最后还是站起身，往回走了。
走了没几步，他忽然停下来，回头看了看手里的皮囊，脸上的表情变了几变。
然后他把皮囊往草丛里一扔，转身跑了。
任遇吉看著这一幕，眼睛里闪过一丝嘲弄。
丟了信，回去可以说是马贼抢的。可要是信还在，马没了，那就是他自己的问题了。
这人不光胆小，还蠢。
任遇吉等周大眼跑远了，才从山坡上下来，走到草丛边上，把那个皮囊捡了起来。
信还在里头，完好无损。
他把皮囊揣进怀里，转身往回跑。
跑了没多远，迎面碰上一个人。
康进通。
“信呢？”
任遇吉把皮囊掏出来，扔给他。
康进通接过来，打开看了一眼，脸上露出一丝笑意。
“成了。”
他拍了拍任遇吉的肩膀，转身往守捉的方向走去。
任遇吉站在原地，看著他的背影，眼睛眯了起来。
陈瞻这小子，还真有两下子。
——
守捉里，陈瞻照常搬粮草。
他知道任遇吉和康进通去了桑乾水那边，可他不能表现出任何异常。该干什么干什么，该搬粮草搬粮草，该吃饭吃饭，该巡哨巡哨。
郭铁柱跟在他身边，心神不寧的，老是往门口那边瞅。
“哥，周大眼啥时候回来啊？”
“不知道。”
“他要是碰上马贼……”
“那是他的命。”陈瞻头也不抬，“跟咱们没关係。”
郭铁柱张了张嘴，又闭上了。
他知道哥说的是场面话。周大眼这一趟，八成是凶多吉少。可他不敢问，也不敢多想。哥让他干什么，他就干什么。
日头一点一点往西沉，陈瞻搬完最后一袋粮草，在墙根底下坐下来歇气。
他闭著眼睛，脑子里却在转。
周大眼碰上马贼了吗？
信丟了吗？
任遇吉和康进通得手了吗？
这些事他不知道。他只能等。
等，是最难熬的。
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周大眼是傍晚时分回来的。
他浑身狼狈，脸上还掛著泪痕，走路一瘸一拐的，那匹马自然是没了，连横刀都不知道丟到哪儿去了。
守捉门口围了一堆人。
陈瞻站在人群后头，看著这一幕，脸上没什么表情。
周大眼回来了。没骑马，狼狈不堪。
说明他碰上马贼了。
说明计划成功了一半。
剩下一半，看康进通。
“信呢？”刘审礼的亲兵衝上来，“信在哪儿？”
周大眼哆哆嗦嗦地张了张嘴：“丟……丟了……马贼……马贼抢的……”
“抢的？！”那亲兵的脸色一下子就变了，“那是给云州刺史府的回函！你他娘的怎么办事的！”
周大眼缩著脖子，脸色惨白，一句话都不敢说。
就在这时，人群后头传来一个声音：“稟差爷，信在这儿。”
眾人回头一看，只见康进通挤了进来，手里举著一封信。
“今儿个老康我去桑乾水那边办事，回来的路上看见道边草丛里扔著这东西，觉得眼熟，捡回来一看，果然是守捉的公文。”
陈瞻的嘴角微微翘了翘。
成了。
那亲兵一把抢过信，打开看了一眼，脸色这才缓和下来。
“是这封。”
他冷冷地看著周大眼：“信是在草丛里捡到的，不是马贼手里抢回来的。周什长，你怎么解释？”
周大眼的脸一下子惨白，嘴唇哆嗦著，说不出话来。
他完蛋了。
信不是马贼抢的，是他自己扔的。这事儿要是让刘审礼知道，他不光要挨罚，还要背一个“欺瞒上官”的罪名。
那亲兵也懒得再跟他废话，转身就走。走了两步，又回过头来，丟下一句话：
“刘守捉使说了，明日升堂。所有人都到。”
周大眼站在原地，浑身发抖。
人群渐渐散去。陈瞻也转身往回走，脸上没什么表情。
郭铁柱顛顛儿地跟上来，压低声音：“哥，那信……”
陈瞻头也不回：“什么信？”
郭铁柱愣了一下，隨即咧嘴笑了。
他跟在陈瞻后头，脚步轻快了几分。
陈瞻往营房走，心里在想明天的事。
明天升堂，刘审礼会怎么处置周大眼？
丟信是大罪，欺瞒上官更是大罪。周大眼这回怕是要栽。
可栽了之后呢？
护粮队的什长空出来了，谁来接？
陈瞻没有往这个方向想。他只是个戍卒，什长的位子轮不到他。
可他在想另一件事。
周大眼倒了，护粮队里的那帮人会怎么想？
他们会看见，跟周大眼作对的人没有倒霉，反而是周大眼自己倒了。
他们会想，陈瞻这小子，是不是有点本事？
名声这东西，看不见摸不著，可有了名声，往后再想办事，就容易得多。
陈瞻推开营房的门，躺在铺上，闭上眼睛。
明天升堂，看刘审礼怎么说。