第14章 良心都被狗吃了(8k)
【国运系统紧急提示龙国演播间，以下內容將全程屏蔽。】
一行冰冷的红字突兀地霸占了直播画面的正中央，猩红的光晕刺得人眼睛发酸，连带著弹幕区原本滚动不休的评论都出现了剎那的停滯。
“？？？”
“啊？”
“搞什么？又来这一套！”
“孩子们，凌晨躲被窝看手机，就突然被亮度暴击了。”
“不是，我这刚天亮，你哪里人啊？”
“上次还遮一半说一半，好歹能从只言片语里盲猜个大概，这次倒好，直接全程屏蔽？连猜的机会都不给了是吧？”
“焯！我就说这破系统没安好心！肯定是叶瞬光那边有什么关键信息，怕我们知道！”
“楼上的冷静点，说不定是涉及什么世界级的机密，真播出来要出大事的。”
“机密个鬼！又不会影响我们这……”
“等等……你们有没有注意到？系统提示的是龙国演播间，没说龙国所有人！”
这条评论像是一颗炸雷，瞬间在弹幕区炸开了锅，原本还在抱怨的观眾们齐刷刷地愣住了，紧接著，铺天盖地的討论刷屏而过。
“我靠！还真是！只屏蔽演播间？那岂不是说……”
“昼黎明！是昼黎明啊！他跟出去了！”
“臥槽！昼黎明还在外面！他能听到！”
“昼黎明你给我支棱起来！仔细听！把每一个字都记在脑子里！”
“拜託了昼哥！这可是关係到叶瞬光，关係到我们龙国国运的大事啊！”
“昼黎明：突然感觉肩上的担子比泰山还重。”
“昼哥你可千万別走神！我们这些场外帮助得靠你来梳理事情经过啊！”
与弹幕的喧囂截然不同，野火镇那栋拥挤的绳匠工作间里，死寂正沉甸甸地压在每一寸空气里。
黄昏最后一点余暉早已被夜色吞噬，窗外的风渐渐大了起来，捲起街道上的尘土和碎石，拍打在布满裂纹的玻璃窗上，发出细碎的“沙沙”声。
叶瞬光坐在摺叠椅上，手指无意识地摩挲著椅面粗糙的布料。那几分钟的沉默，漫长得像是过了一个世纪。
她能清晰地听到自己的心跳声，一声比一声沉重。
她的目光落在哲身上，看著这个少年低著头，灰白色的碎发遮住了眉眼，只露出一截紧绷的下巴。
他的双手死死地抠著身下那个金属工具箱的边缘，指节因为用力而泛出一种近乎透明的青白，连手背上的青筋都凸了起来。
叶瞬光的喉咙动了动，乾涩得像是被砂纸磨过。
她知道自己接下来要说的话是一个谎言，一个编织起来的、带著微弱希望的谎言。
毕竟看著哲这副被绝望浸透的模样，她实在找不到別的话来安慰。
那些“节哀顺变”“一切都会好起来”的话，在这样沉重的现实面前，都显得太过苍白，太过无力，像是一把钝刀子，只会在哲的伤口上反覆拉扯。
而且根本没法把他拉进队伍，接下来的行动必须要有绳匠，不然完全进出不了空洞。
她深吸了一口气，试图让自己的声音听起来平稳一些，不至於因为心虚而颤抖……
“……其实，我好像，在新艾利都北部看见过你的妹妹……”
这句话像是一颗投入死水潭的石子，瞬间在工作间里炸开了涟漪。
哲的身体先是猛地一僵，那股僵硬比之前听到“铃”这个名字时还要剧烈，连带著他身下的金属工具箱都发出了一声沉闷的“吱呀”声。
紧接著，他像是被什么东西狠狠蛰了一下，几乎是弹著站了起来。他的动作太快太急，带倒了身后的几个零件盒，里面的晶片和电阻散落一地，发出噼里啪啦的声响，在这死寂的房间里显得格外刺耳。
他的眼睛猛地瞪圆了，那双原本空洞迷茫的墨绿色瞳孔，此刻像是被点燃了的火把，迸发出惊人的光芒。
那光芒里混杂著难以置信、狂喜、急切，还有一丝不敢触碰的脆弱，像是抓住了一根救命稻草的溺水者，生怕稍一用力，这根稻草就会碎成粉末。
“什么？！”
一声嘶哑的吶喊衝破了他的喉咙，声音因为过度激动而变了调，带著浓浓的颤抖，还有一丝不易察觉的哽咽。
他往前跨了两步，几乎是凑到了叶瞬光的面前，那双燃烧著火焰的眼睛死死地盯著她的脸，目光锐利得像是要穿透她的皮肤，直抵她的心底。
他的呼吸急促得像是破旧的风箱，温热的气息扑在叶瞬光的脸上。
“你说什么？！你见过铃？你真的见过铃？！”他的双手抬了起来，想要抓住叶瞬光的肩膀，却又在半空中停住了，手指蜷缩著，像是不敢触碰，生怕眼前的一切只是一场幻觉。
叶瞬光被他这副模样嚇了一跳，下意识地往后缩了缩肩膀。她能清晰地感受到哲身上那股汹涌的情绪，像是即將决堤的洪水，几乎要將她淹没。
她的尾巴也不自觉地绷紧了，尾尖的毛髮微微竖起，在昏暗的光线下抖得厉害。
“具体在哪里？”哲的声音又拔高了几分，带著一种近乎偏执的急切，“她在北部哪里？是哪个空洞？哪个区域？我现在就要过去！我现在就去找她！”
他一边说，一边转身就要往门口冲，脚步慌乱得像是一只无头苍蝇。
“唉？！你不要这么急呀……”叶瞬光连忙伸出手，一把拉住了他的胳膊。哲的胳膊很细，她能清晰地摸到他骨头的轮廓，还有他因为激动而剧烈跳动的脉搏。她的声音带著一丝慌乱，“先听我说完！你现在过去也没用！”
哲的脚步猛地顿住了。
他像是被抽走了所有的力气，身体晃了晃，险些栽倒在地。他缓缓地转过身，目光依旧死死地盯著叶瞬光。
那眼神太过沉重，太过灼热，带著一种无声的控诉和哀求，仿佛只要叶瞬光说出半个“不”字，他就会立刻崩溃，立刻死给她看。
叶瞬光被他看得心里发慌，下意识地避开了他的目光，她的手指收紧了一些，稳住了自己的声音，儘量让语气听起来更可信一些。
“……我那时，正在新艾利都北部的一片空洞边缘执行任务，消灭那些盘踞在那里的以骸。”
她缓缓开口，声音不高，却足够清晰地传遍整个房间，“那天的以太浓度很高，比平时高出了好几倍，空气里都瀰漫著一股刺鼻的腥甜味。”
她顿了顿，像是在回忆当时的场景，眼神里掠过一丝恰到好处的疲惫和恍惚。
“就在我解决掉好几百只地精和其他的什么以骸，累得几乎喘不过气的时候，我好像看到了你的妹妹。”
这句话一出，哲的身体又是一震，那双黯淡下去的眼睛里，再次亮起了一点微光。他的呼吸瞬间屏住了，连大气都不敢喘一口，生怕打断了叶瞬光的话。
“她当时正蹲在一堆看起来很精密的设备旁边，手指飞快地在那些按钮和屏幕上跳动著，动作很熟练，像是在调试什么东西。她旁边似乎有人，但我只是略微的扫了一眼，並没有看太真切。”
她的目光飘向了窗外的黑暗，像是真的看到了当时的场景。
“从衣著来看……是一件外套，里面穿著件黑色的衬衫，有些地方已经磨损了，还沾了些灰尘。头髮是蓝色的短髮，扎得有些凌乱，额前的碎发被汗水黏在脸颊上。”
叶瞬光小心翼翼地描述著，每个细节都力求符合铃在游戏中的形象，但又不敢说得太確定，以免留下破绽，“她看起来……很专注，眼神紧紧盯著面前的设备屏幕，眉头微微皱著，像是在解决什么问题。”
她注意到哲的肩膀微微放鬆了一些，那是一种听到亲人“还活著”的本能反应。
“她的脸色有些苍白，可能是长时间暴露在空洞环境下的影响。”叶瞬光继续编织著谎言，声音轻柔，仿佛怕惊扰了什么，“但整体状態……至少我看到的那个瞬间，她看起来是清醒的，是活著的。”
哲的喉咙里发出一声压抑的呜咽，像是某种野兽在极度痛苦中发出的声音。他的眼眶更红了，眼泪在里面打著转，却倔强地不肯落下。
“然后呢？”他急切地问道，声音沙哑得不成样子，“然后发生了什么？她为什么会出现在那里？她为什么不回来？为什么……”
他的问题像连珠炮一样拋出来，每一个都带著浓浓的困惑和不解。
叶瞬光的声音渐渐低了下去，像是陷入了更深的回忆。她微微垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下一小片阴影。
“我那时离得很远，中间隔著好几栋倒塌的建筑废墟。以太乱流干扰很严重，通讯完全中断，我甚至不確定那是不是我因为疲劳而產生的幻觉。”
她顿了顿，语气里带著一丝歉意，“而且当时……我的状態也不是很好。”
这个话题转向得有些突兀，但此刻却恰好给了她一个合理的解释——为什么她没有更进一步的行动，为什么她的记忆如此模糊。
“状態不是很好？怎么说？”哲听到这句话，下意识的关心和好奇。
“青溟剑的使用者，也就是云岿山歷代门主，他们的结局……都是被剑的力量反噬，到最后失去五感和记忆，变成废人。”她轻声说道，语气平静，却透著一股沉重。
哲瞪大了眼睛看著她，眼神里充满了震惊和一种难以言喻的复杂情绪。他张了张嘴，似乎想说些什么，但最终什么也没说出来。
叶瞬光揉了揉自己的太阳穴，她的眼神变得有些恍惚，像是真的回到了那个危机四伏的空洞边缘。
“当时我只能把注意力全部转向战斗。我必须集中所有的精神，去操控青溟剑的力量，去躲避那只高阶以骸的攻击。那是一只…离子体·多佩冈亚，变成了什么已经有点记不清了。”
叶瞬光深吸了一口气，看向哲的眼神里满是愧疚。
“等我勉强恢復了一点意识，拖著几乎散架的身体从废墟里爬出来的时候……”她声音轻得几乎听不见，“那里已经空无一人了。只剩下那些被遗留在原地的设备，还有一些散落的零件。”
她停顿了很久，房间里只剩下设备运转的嗡嗡声。
“我当时因为青溟剑的副作用，精神状態很差，连站都站不稳，只能勉强拖著身体离开。我甚至都不確定，我刚才看到的到底是不是真的，还是因为精神恍惚而產生的幻觉。”
哲的嘴唇颤抖著，他死死地盯著叶瞬光，像是在消化她说的每一个字。那眼神里的火焰並没有熄灭，反而因为这一点微弱的希望而燃烧得更加猛烈。
“你是说……”他的声音嘶哑，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“铃可能还活著？她可能……可能被人带走了？或者是她自己离开了？”
“我不知道。”叶瞬光诚实地摇头，“我真的不知道。我只能告诉你我看到的片段，但那个片段太过短暂，太过模糊。而且……”
她咬了咬嘴唇，还是说出了那个残酷的可能性：“而且那已经是三个月前的事情了。在空洞那种地方，三个月……什么事情都可能发生。”
哲的身体晃了晃，像是被这句话击中了一样。但他很快就站稳了，那双墨绿色的眼睛里闪烁著一种近乎偏执的光芒。
“不。”他摇头，语气突然变得异常坚定，“如果她还活著，如果她被人带走了……那她一定还在某个地方。她那么聪明，那么坚强……她一定还在想办法，一定还在……”
他的话没有说完，但意思已经很明显了。
叶瞬光看著哲这副模样，心里五味杂陈。她的目的达到了，但为什么……感觉良心过意不去……
而就在这时，哲像是突然想起了什么，猛地转过身，衝到了房间中央那台散发著淡蓝色光芒的主机旁边。
“fairy！”他对著那台主机喊道，声音因为激动而颤抖，却又带著一种不容置疑的命令口吻，“启动最高权限搜索！搜索新艾利都北部空洞灾害期间，所有关於蓝色短髮女性、可携式以太监测仪的数据！
时间范围设定在三个月前，也就是虚狩叶瞬光失踪前后！区域锁定在新艾利都北部边缘空洞区！”
隨著他的话音落下，fairy主机顶端的淡蓝色光芒猛地亮了起来。
那光芒比之前任何时候都要强烈，几乎將整个房间都染上了一层诡异的蓝色。投影屏幕上，数据流开始疯狂滚动，速度快得让人眼花繚乱。
房间里的其他设备发出了“嗡嗡”的抗议声，有几台终端机的屏幕开始闪烁，显然是电力被fairy强行徵用了。
“警告：当前电力储备不足30%，强行调动最高权限搜索，將导致核心模块过载风险。”一个冰冷的、不带任何感情的电子音在房间里响起，全息投影上跳出了一行醒目的红色警告，“建议降低搜索精度或缩小搜索范围。”
“管不了那么多了！搜索！”哲猛地拍了一下终端机的屏幕，眼神里满是执拗，“立刻执行！我要所有相关的数据，哪怕是碎片，哪怕是噪音，我全部都要！”
他的声音里有一种近乎疯狂的急切，仿佛只要晚一秒钟，那一点微弱的希望就会从指缝间溜走。
“指令確认。”电子音顿了顿，隨即响起，“开始搜索……资料库连接中……检索时间范围设定完毕……区域锁定完成……关键词筛选启动……”
全息投影上的数据流滚动得更快了，红色的警告字样在屏幕上闪烁个不停，像是在抗议主人的任性。房间里的灯光因为电力的急剧消耗而闪烁了几下，变得忽明忽暗。
那些原本还在运转的终端机，有几台因为电力不足而自动休眠了，屏幕瞬间暗了下去。就连角落里的那台老式冰箱，也发出了“咔噠”一声，停止了工作。
叶瞬光看著这一幕，心里有些著急。
她原本只是想编造一个模糊的、无法验证的“目击”，让哲重新燃起一点希望。可没想到哲的反应会如此激烈，这下麻烦了。
如果fairy搜索不到任何相关数据，那哲会不会认为自己在说谎？会不会因此彻底崩溃？
可如果……如果真的搜索到了什么，那又该怎么办？她描述的“铃”根本不存在啊！
叶瞬光的心臟开始不受控制地加速跳动，她的掌心渗出了细密的汗珠。
她看著哲站在fairy主机前那副全神贯注的模样，看著他微微颤抖的肩膀，看著他紧握成拳的双手……
坏了，我良心被狗吃了。
我好像做了一件很残忍的事情。给了他希望，却又可能亲手打破它。
时间一分一秒地过去。
房间里安静得可怕，只有fairy主机运转时发出的低沉嗡鸣，还有散热风扇全速转动时发出的“呼呼”风声。那声音在寂静中显得格外刺耳，像是在为这场註定徒劳的搜索唱著輓歌。
哲一动不动地站在主机前，背脊挺得笔直，仿佛一尊凝固的雕塑。他的眼睛死死地盯著全息投影屏幕，盯著那上面疯狂滚动的数据流，连眨都不眨一下。
叶瞬光能看到他的侧脸——紧抿的嘴唇，紧绷的下頜线，还有那微微颤抖的睫毛。他在等待，用尽全身的力气在等待。
五分钟过去了。
十分钟过去了。
全息投影屏幕上的数据流开始减慢，最终停了下来。屏幕上出现了一个简洁的搜索结果界面：
【搜索完成】
【总数据量：1.7pb】
【匹配项：0】
【相关碎片数据：3】
【建议：扩大搜索范围或调整关键词】
哲的呼吸停滯了一瞬。
他的肩膀垮了下去，那股支撑著他的力量仿佛在一瞬间被抽空了。他缓缓地闭上眼睛，嘴唇颤抖著，像是在压抑著什么。
叶瞬光的心沉了下去。
果然……什么都没有。
她正准备开口说些什么，安慰的话，道歉的话，或者是解释的话……可就在这时，fairy的电子音再次响起，打断了她的思绪。
“检测到异常信號残留。”那个冰冷的声音说道，“三个月前，新艾利都北部边缘区域，坐標x-1478，y-308，曾检测到一次短暂的、非標准的以太传输信號。信號持续时间：0.3秒。信號特徵：与可携式以太监测仪標准输出频率有73%的相似度。”
哲猛地睁开了眼睛。
那双墨绿色的瞳孔里，再次迸发出惊人的光芒。
“什么？！”他的声音因为激动而变得尖锐，“具体数据！调出具体数据！时间！频率！波形图！全部调出来！”
“数据调取中。”fairy回应道。
全息投影屏幕上，一组复杂的数据图表开始浮现。那是一个极其短暂的信號波形，像是一颗流星划过夜空，只留下了一道微弱的光痕。
波形图旁边標註著详细的数据：
· 时间：三个月前，叶瞬光失踪前天。
· 坐標：新艾利都北部边缘，距离叶瞬光描述的区域大约五公里
· 信號频率：7.83ghz，与可携式以太监测仪的常用频率高度吻合
· 信號强度：极弱，几乎被背景噪音淹没
· 信號特徵：非標准编码，无法直接解码
哲死死地盯著那组数据，眼睛瞪得几乎要从眼眶里掉出来。他的呼吸变得粗重，胸口剧烈地起伏著。
“这个信號……这个信號……”他喃喃自语，声音里带著一种难以置信的颤抖，“为什么我以前没有发现？为什么fairy之前没有报告？”
“抱歉主人，该信號强度低於標准检测閾值，且持续时间极短，被系统自动归类为背景噪音。”fairy平静地解释道，“只有在进行最高权限的精细搜索时，才会从噪音库中提取並重新分析。”
哲的手指在屏幕上滑动著，將那组数据放大，再放大。他的眉头紧皱著，眼神专注得可怕，仿佛要將那些数字和波形刻进脑子里。
叶瞬光站在一旁，整个人都愣住了。
她原本只是编造了一个谎言，一个善意但虚假的谎言。可为什么……为什么fairy真的搜索到了相关信號？
坐標相近，时间相近，甚至连信號特徵都……
这怎么可能？
难道铃真的在那个时间、那个区域出现过？难道她下意识用直觉编造的谎言……无意中触碰到了某个被掩盖的真相？
叶瞬光又感到一阵寒意从脊背升起。
她看著哲那副激动到几乎失控的模样，看著他眼中重新燃起的希望之火，心里突然涌起一股强烈的愧疚感。
她利用了哲的软肋，编造了一个虚假的希望。可现在，这个虚假的希望似乎……成真了？
不，不一定。
但无论如何，哲已经相信了。
他已经抓住了这根救命稻草，並且死都不会放手了。
“还有吗？”哲急切地问道，声音里带著一种近乎贪婪的渴求，“还有没有其他信號？哪怕再微弱，再模糊的都可以！”
“继续搜索中。”fairy回应道，“由於信號强度极低，且被大量噪音掩盖，分析需要时间。预计完成时间：37分钟。”
“继续！”哲毫不犹豫地说道，“把所有资源都投进去！电力不足就从备用电池调！系统过载就降低其他模块的优先级！我只要结果！”
“指令確认。”
房间里再次陷入了沉默，只有fairy主机全力运转时发出的低沉嗡鸣。
哲终於转过身，看向了叶瞬光。
他的眼神复杂得难以形容——有感激，有急切，有愧疚，还有一种重新被点燃的、熊熊燃烧的生命力。
“谢谢你。”他开口说道，声音依旧沙哑，但已经不再死气沉沉，“谢谢你告诉我这些。哪怕……哪怕只是一个模糊的目击，哪怕只是一个微弱的信號……至少，至少给了我一个方向。”
他顿了顿，深吸了一口气，那双墨绿色的眼睛直视著叶瞬光。
“铃可能还活著。”他说道，语气里带著一种不容置疑的坚定，“她还活著，她在某个地方，她在等我找到她。”
叶瞬光张了张嘴，想说些什么，但最终什么也没说出来。
她还能说什么呢？告诉哲这一切可能只是巧合？告诉他自己也不確定看到的是不是真的？告诉他不要抱太大的希望？
她说不出口。
看著哲眼中那重新燃起的光芒，看著他从一具行尸走肉重新变回一个活生生的人，她突然觉得，哪怕这个希望是建立在谎言和巧合之上，也比彻底的绝望要好。
“我会找到她的。”哲继续说道，像是在向叶瞬光保证，也像是在向自己宣誓，“不管她在哪里，不管要花多长时间，不管要付出什么代价……我一定会找到她。”
他的目光落在了房间里的那些设备上，那些从6分街抢救出来的仪器，那些连接著fairy的终端，那些他曾经以为再也用不上的技术。
“我需要更强大的数据处理能力，需要更精准的扫描设备，需要更广阔的情报网络。”他的声音渐渐变得平稳，思路开始清晰起来，“光靠野火镇这点资源不够，光靠fairy被压制的算力也不够。我需要……”
他的目光重新回到叶瞬光身上，眼神里闪过一丝决断。
“我需要离开这里。我需要去能获得更多资源的地方，需要去能接触到更多情报的地方，需要去……能让我找到铃的地方。”
叶瞬光的心臟猛地一跳。
她听出了哲话里的意思。
“你想加入我们？”她直接问道。
哲点了点头，没有任何犹豫：“是的。你是虚狩，你有官方的身份和权限，你能接触到普通绳匠接触不到的资源。而且……”
他顿了顿，目光落在了叶瞬光的脸上，“你是唯一一个可能见过铃的人。跟著你，也许能发现更多的线索。”
哲的技术无疑是顶尖的，他能接入fairy，能处理复杂的空洞数据，能在资源匱乏的情况下维持一套绳匠系统运转。
他的加入无疑会大大增强团队的生存能力和情报收集能力。
但另一方面，哲的状態並不稳定。他的情绪波动极大，他的目標单一且偏执，他可能会因为寻找妹妹而做出不理智的决定。
更重要的是……她对他撒了谎。
如果有一天，哲发现了真相，发现了她所谓的“目击”可能只是一个善意但虚假的谎言，他会怎么样？他会崩溃吗？会恨她吗？会……
“我可以担任你们的绳匠。”哲继续说道，仿佛看穿了叶瞬光的犹豫，“我可以为你们提供远程支援、以太浓度监测、空洞导航、设备维护……所有绳匠能做的工作，我都可以做，而且可以做得比大多数人都好。”
他的语气里带著一种技术人员的自信，那是他在这片绝望中仅存的、还能拿得出手的东西。
“而且，我可以教你们的队员关於绳匠的知识。”他的目光飘向窗外，仿佛能看到守在门外的昼黎明，“那个跟著你过来的人……他对技术的敏感度很高，我能感觉到。如果他愿意学，我可以教他。”
叶瞬光的呼吸停滯了一瞬。
她知道，自己没有理由拒绝。
在这个正在走向毁灭的世界线里，多一份力量，多一份技术，就意味著多一份生存的希望。
而哲，无疑是这个末世中极其宝贵的顶尖技术人才。
更何况……如果铃真的还活著，如果那个信號真的是铃发出的，那么寻找铃，也许就是解开这个世界线谜题的关键。
“好。”她点了点头。
哲的脸上露出了一个极浅极淡的笑容，那是叶瞬光进入这个房间以来，第一次看到他笑。
“谢谢。”他轻声说道。
一行冰冷的红字突兀地霸占了直播画面的正中央，猩红的光晕刺得人眼睛发酸，连带著弹幕区原本滚动不休的评论都出现了剎那的停滯。
“？？？”
“啊？”
“搞什么？又来这一套！”
“孩子们，凌晨躲被窝看手机，就突然被亮度暴击了。”
“不是，我这刚天亮，你哪里人啊？”
“上次还遮一半说一半，好歹能从只言片语里盲猜个大概，这次倒好，直接全程屏蔽？连猜的机会都不给了是吧？”
“焯！我就说这破系统没安好心！肯定是叶瞬光那边有什么关键信息，怕我们知道！”
“楼上的冷静点，说不定是涉及什么世界级的机密，真播出来要出大事的。”
“机密个鬼！又不会影响我们这……”
“等等……你们有没有注意到？系统提示的是龙国演播间，没说龙国所有人！”
这条评论像是一颗炸雷，瞬间在弹幕区炸开了锅，原本还在抱怨的观眾们齐刷刷地愣住了，紧接著，铺天盖地的討论刷屏而过。
“我靠！还真是！只屏蔽演播间？那岂不是说……”
“昼黎明！是昼黎明啊！他跟出去了！”
“臥槽！昼黎明还在外面！他能听到！”
“昼黎明你给我支棱起来！仔细听！把每一个字都记在脑子里！”
“拜託了昼哥！这可是关係到叶瞬光，关係到我们龙国国运的大事啊！”
“昼黎明：突然感觉肩上的担子比泰山还重。”
“昼哥你可千万別走神！我们这些场外帮助得靠你来梳理事情经过啊！”
与弹幕的喧囂截然不同，野火镇那栋拥挤的绳匠工作间里，死寂正沉甸甸地压在每一寸空气里。
黄昏最后一点余暉早已被夜色吞噬，窗外的风渐渐大了起来，捲起街道上的尘土和碎石，拍打在布满裂纹的玻璃窗上，发出细碎的“沙沙”声。
叶瞬光坐在摺叠椅上，手指无意识地摩挲著椅面粗糙的布料。那几分钟的沉默，漫长得像是过了一个世纪。
她能清晰地听到自己的心跳声，一声比一声沉重。
她的目光落在哲身上，看著这个少年低著头，灰白色的碎发遮住了眉眼，只露出一截紧绷的下巴。
他的双手死死地抠著身下那个金属工具箱的边缘，指节因为用力而泛出一种近乎透明的青白，连手背上的青筋都凸了起来。
叶瞬光的喉咙动了动，乾涩得像是被砂纸磨过。
她知道自己接下来要说的话是一个谎言，一个编织起来的、带著微弱希望的谎言。
毕竟看著哲这副被绝望浸透的模样，她实在找不到別的话来安慰。
那些“节哀顺变”“一切都会好起来”的话，在这样沉重的现实面前，都显得太过苍白，太过无力，像是一把钝刀子，只会在哲的伤口上反覆拉扯。
而且根本没法把他拉进队伍，接下来的行动必须要有绳匠，不然完全进出不了空洞。
她深吸了一口气，试图让自己的声音听起来平稳一些，不至於因为心虚而颤抖……
“……其实，我好像，在新艾利都北部看见过你的妹妹……”
这句话像是一颗投入死水潭的石子，瞬间在工作间里炸开了涟漪。
哲的身体先是猛地一僵，那股僵硬比之前听到“铃”这个名字时还要剧烈，连带著他身下的金属工具箱都发出了一声沉闷的“吱呀”声。
紧接著，他像是被什么东西狠狠蛰了一下，几乎是弹著站了起来。他的动作太快太急，带倒了身后的几个零件盒，里面的晶片和电阻散落一地，发出噼里啪啦的声响，在这死寂的房间里显得格外刺耳。
他的眼睛猛地瞪圆了，那双原本空洞迷茫的墨绿色瞳孔，此刻像是被点燃了的火把，迸发出惊人的光芒。
那光芒里混杂著难以置信、狂喜、急切，还有一丝不敢触碰的脆弱，像是抓住了一根救命稻草的溺水者，生怕稍一用力，这根稻草就会碎成粉末。
“什么？！”
一声嘶哑的吶喊衝破了他的喉咙，声音因为过度激动而变了调，带著浓浓的颤抖，还有一丝不易察觉的哽咽。
他往前跨了两步，几乎是凑到了叶瞬光的面前，那双燃烧著火焰的眼睛死死地盯著她的脸，目光锐利得像是要穿透她的皮肤，直抵她的心底。
他的呼吸急促得像是破旧的风箱，温热的气息扑在叶瞬光的脸上。
“你说什么？！你见过铃？你真的见过铃？！”他的双手抬了起来，想要抓住叶瞬光的肩膀，却又在半空中停住了，手指蜷缩著，像是不敢触碰，生怕眼前的一切只是一场幻觉。
叶瞬光被他这副模样嚇了一跳，下意识地往后缩了缩肩膀。她能清晰地感受到哲身上那股汹涌的情绪，像是即將决堤的洪水，几乎要將她淹没。
她的尾巴也不自觉地绷紧了，尾尖的毛髮微微竖起，在昏暗的光线下抖得厉害。
“具体在哪里？”哲的声音又拔高了几分，带著一种近乎偏执的急切，“她在北部哪里？是哪个空洞？哪个区域？我现在就要过去！我现在就去找她！”
他一边说，一边转身就要往门口冲，脚步慌乱得像是一只无头苍蝇。
“唉？！你不要这么急呀……”叶瞬光连忙伸出手，一把拉住了他的胳膊。哲的胳膊很细，她能清晰地摸到他骨头的轮廓，还有他因为激动而剧烈跳动的脉搏。她的声音带著一丝慌乱，“先听我说完！你现在过去也没用！”
哲的脚步猛地顿住了。
他像是被抽走了所有的力气，身体晃了晃，险些栽倒在地。他缓缓地转过身，目光依旧死死地盯著叶瞬光。
那眼神太过沉重，太过灼热，带著一种无声的控诉和哀求，仿佛只要叶瞬光说出半个“不”字，他就会立刻崩溃，立刻死给她看。
叶瞬光被他看得心里发慌，下意识地避开了他的目光，她的手指收紧了一些，稳住了自己的声音，儘量让语气听起来更可信一些。
“……我那时，正在新艾利都北部的一片空洞边缘执行任务，消灭那些盘踞在那里的以骸。”
她缓缓开口，声音不高，却足够清晰地传遍整个房间，“那天的以太浓度很高，比平时高出了好几倍，空气里都瀰漫著一股刺鼻的腥甜味。”
她顿了顿，像是在回忆当时的场景，眼神里掠过一丝恰到好处的疲惫和恍惚。
“就在我解决掉好几百只地精和其他的什么以骸，累得几乎喘不过气的时候，我好像看到了你的妹妹。”
这句话一出，哲的身体又是一震，那双黯淡下去的眼睛里，再次亮起了一点微光。他的呼吸瞬间屏住了，连大气都不敢喘一口，生怕打断了叶瞬光的话。
“她当时正蹲在一堆看起来很精密的设备旁边，手指飞快地在那些按钮和屏幕上跳动著，动作很熟练，像是在调试什么东西。她旁边似乎有人，但我只是略微的扫了一眼，並没有看太真切。”
她的目光飘向了窗外的黑暗，像是真的看到了当时的场景。
“从衣著来看……是一件外套，里面穿著件黑色的衬衫，有些地方已经磨损了，还沾了些灰尘。头髮是蓝色的短髮，扎得有些凌乱，额前的碎发被汗水黏在脸颊上。”
叶瞬光小心翼翼地描述著，每个细节都力求符合铃在游戏中的形象，但又不敢说得太確定，以免留下破绽，“她看起来……很专注，眼神紧紧盯著面前的设备屏幕，眉头微微皱著，像是在解决什么问题。”
她注意到哲的肩膀微微放鬆了一些，那是一种听到亲人“还活著”的本能反应。
“她的脸色有些苍白，可能是长时间暴露在空洞环境下的影响。”叶瞬光继续编织著谎言，声音轻柔，仿佛怕惊扰了什么，“但整体状態……至少我看到的那个瞬间，她看起来是清醒的，是活著的。”
哲的喉咙里发出一声压抑的呜咽，像是某种野兽在极度痛苦中发出的声音。他的眼眶更红了，眼泪在里面打著转，却倔强地不肯落下。
“然后呢？”他急切地问道，声音沙哑得不成样子，“然后发生了什么？她为什么会出现在那里？她为什么不回来？为什么……”
他的问题像连珠炮一样拋出来，每一个都带著浓浓的困惑和不解。
叶瞬光的声音渐渐低了下去，像是陷入了更深的回忆。她微微垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下一小片阴影。
“我那时离得很远，中间隔著好几栋倒塌的建筑废墟。以太乱流干扰很严重，通讯完全中断，我甚至不確定那是不是我因为疲劳而產生的幻觉。”
她顿了顿，语气里带著一丝歉意，“而且当时……我的状態也不是很好。”
这个话题转向得有些突兀，但此刻却恰好给了她一个合理的解释——为什么她没有更进一步的行动，为什么她的记忆如此模糊。
“状態不是很好？怎么说？”哲听到这句话，下意识的关心和好奇。
“青溟剑的使用者，也就是云岿山歷代门主，他们的结局……都是被剑的力量反噬，到最后失去五感和记忆，变成废人。”她轻声说道，语气平静，却透著一股沉重。
哲瞪大了眼睛看著她，眼神里充满了震惊和一种难以言喻的复杂情绪。他张了张嘴，似乎想说些什么，但最终什么也没说出来。
叶瞬光揉了揉自己的太阳穴，她的眼神变得有些恍惚，像是真的回到了那个危机四伏的空洞边缘。
“当时我只能把注意力全部转向战斗。我必须集中所有的精神，去操控青溟剑的力量，去躲避那只高阶以骸的攻击。那是一只…离子体·多佩冈亚，变成了什么已经有点记不清了。”
叶瞬光深吸了一口气，看向哲的眼神里满是愧疚。
“等我勉强恢復了一点意识，拖著几乎散架的身体从废墟里爬出来的时候……”她声音轻得几乎听不见，“那里已经空无一人了。只剩下那些被遗留在原地的设备，还有一些散落的零件。”
她停顿了很久，房间里只剩下设备运转的嗡嗡声。
“我当时因为青溟剑的副作用，精神状態很差，连站都站不稳，只能勉强拖著身体离开。我甚至都不確定，我刚才看到的到底是不是真的，还是因为精神恍惚而產生的幻觉。”
哲的嘴唇颤抖著，他死死地盯著叶瞬光，像是在消化她说的每一个字。那眼神里的火焰並没有熄灭，反而因为这一点微弱的希望而燃烧得更加猛烈。
“你是说……”他的声音嘶哑，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“铃可能还活著？她可能……可能被人带走了？或者是她自己离开了？”
“我不知道。”叶瞬光诚实地摇头，“我真的不知道。我只能告诉你我看到的片段，但那个片段太过短暂，太过模糊。而且……”
她咬了咬嘴唇，还是说出了那个残酷的可能性：“而且那已经是三个月前的事情了。在空洞那种地方，三个月……什么事情都可能发生。”
哲的身体晃了晃，像是被这句话击中了一样。但他很快就站稳了，那双墨绿色的眼睛里闪烁著一种近乎偏执的光芒。
“不。”他摇头，语气突然变得异常坚定，“如果她还活著，如果她被人带走了……那她一定还在某个地方。她那么聪明，那么坚强……她一定还在想办法，一定还在……”
他的话没有说完，但意思已经很明显了。
叶瞬光看著哲这副模样，心里五味杂陈。她的目的达到了，但为什么……感觉良心过意不去……
而就在这时，哲像是突然想起了什么，猛地转过身，衝到了房间中央那台散发著淡蓝色光芒的主机旁边。
“fairy！”他对著那台主机喊道，声音因为激动而颤抖，却又带著一种不容置疑的命令口吻，“启动最高权限搜索！搜索新艾利都北部空洞灾害期间，所有关於蓝色短髮女性、可携式以太监测仪的数据！
时间范围设定在三个月前，也就是虚狩叶瞬光失踪前后！区域锁定在新艾利都北部边缘空洞区！”
隨著他的话音落下，fairy主机顶端的淡蓝色光芒猛地亮了起来。
那光芒比之前任何时候都要强烈，几乎將整个房间都染上了一层诡异的蓝色。投影屏幕上，数据流开始疯狂滚动，速度快得让人眼花繚乱。
房间里的其他设备发出了“嗡嗡”的抗议声，有几台终端机的屏幕开始闪烁，显然是电力被fairy强行徵用了。
“警告：当前电力储备不足30%，强行调动最高权限搜索，將导致核心模块过载风险。”一个冰冷的、不带任何感情的电子音在房间里响起，全息投影上跳出了一行醒目的红色警告，“建议降低搜索精度或缩小搜索范围。”
“管不了那么多了！搜索！”哲猛地拍了一下终端机的屏幕，眼神里满是执拗，“立刻执行！我要所有相关的数据，哪怕是碎片，哪怕是噪音，我全部都要！”
他的声音里有一种近乎疯狂的急切，仿佛只要晚一秒钟，那一点微弱的希望就会从指缝间溜走。
“指令確认。”电子音顿了顿，隨即响起，“开始搜索……资料库连接中……检索时间范围设定完毕……区域锁定完成……关键词筛选启动……”
全息投影上的数据流滚动得更快了，红色的警告字样在屏幕上闪烁个不停，像是在抗议主人的任性。房间里的灯光因为电力的急剧消耗而闪烁了几下，变得忽明忽暗。
那些原本还在运转的终端机，有几台因为电力不足而自动休眠了，屏幕瞬间暗了下去。就连角落里的那台老式冰箱，也发出了“咔噠”一声，停止了工作。
叶瞬光看著这一幕，心里有些著急。
她原本只是想编造一个模糊的、无法验证的“目击”，让哲重新燃起一点希望。可没想到哲的反应会如此激烈，这下麻烦了。
如果fairy搜索不到任何相关数据，那哲会不会认为自己在说谎？会不会因此彻底崩溃？
可如果……如果真的搜索到了什么，那又该怎么办？她描述的“铃”根本不存在啊！
叶瞬光的心臟开始不受控制地加速跳动，她的掌心渗出了细密的汗珠。
她看著哲站在fairy主机前那副全神贯注的模样，看著他微微颤抖的肩膀，看著他紧握成拳的双手……
坏了，我良心被狗吃了。
我好像做了一件很残忍的事情。给了他希望，却又可能亲手打破它。
时间一分一秒地过去。
房间里安静得可怕，只有fairy主机运转时发出的低沉嗡鸣，还有散热风扇全速转动时发出的“呼呼”风声。那声音在寂静中显得格外刺耳，像是在为这场註定徒劳的搜索唱著輓歌。
哲一动不动地站在主机前，背脊挺得笔直，仿佛一尊凝固的雕塑。他的眼睛死死地盯著全息投影屏幕，盯著那上面疯狂滚动的数据流，连眨都不眨一下。
叶瞬光能看到他的侧脸——紧抿的嘴唇，紧绷的下頜线，还有那微微颤抖的睫毛。他在等待，用尽全身的力气在等待。
五分钟过去了。
十分钟过去了。
全息投影屏幕上的数据流开始减慢，最终停了下来。屏幕上出现了一个简洁的搜索结果界面：
【搜索完成】
【总数据量：1.7pb】
【匹配项：0】
【相关碎片数据：3】
【建议：扩大搜索范围或调整关键词】
哲的呼吸停滯了一瞬。
他的肩膀垮了下去，那股支撑著他的力量仿佛在一瞬间被抽空了。他缓缓地闭上眼睛，嘴唇颤抖著，像是在压抑著什么。
叶瞬光的心沉了下去。
果然……什么都没有。
她正准备开口说些什么，安慰的话，道歉的话，或者是解释的话……可就在这时，fairy的电子音再次响起，打断了她的思绪。
“检测到异常信號残留。”那个冰冷的声音说道，“三个月前，新艾利都北部边缘区域，坐標x-1478，y-308，曾检测到一次短暂的、非標准的以太传输信號。信號持续时间：0.3秒。信號特徵：与可携式以太监测仪標准输出频率有73%的相似度。”
哲猛地睁开了眼睛。
那双墨绿色的瞳孔里，再次迸发出惊人的光芒。
“什么？！”他的声音因为激动而变得尖锐，“具体数据！调出具体数据！时间！频率！波形图！全部调出来！”
“数据调取中。”fairy回应道。
全息投影屏幕上，一组复杂的数据图表开始浮现。那是一个极其短暂的信號波形，像是一颗流星划过夜空，只留下了一道微弱的光痕。
波形图旁边標註著详细的数据：
· 时间：三个月前，叶瞬光失踪前天。
· 坐標：新艾利都北部边缘，距离叶瞬光描述的区域大约五公里
· 信號频率：7.83ghz，与可携式以太监测仪的常用频率高度吻合
· 信號强度：极弱，几乎被背景噪音淹没
· 信號特徵：非標准编码，无法直接解码
哲死死地盯著那组数据，眼睛瞪得几乎要从眼眶里掉出来。他的呼吸变得粗重，胸口剧烈地起伏著。
“这个信號……这个信號……”他喃喃自语，声音里带著一种难以置信的颤抖，“为什么我以前没有发现？为什么fairy之前没有报告？”
“抱歉主人，该信號强度低於標准检测閾值，且持续时间极短，被系统自动归类为背景噪音。”fairy平静地解释道，“只有在进行最高权限的精细搜索时，才会从噪音库中提取並重新分析。”
哲的手指在屏幕上滑动著，將那组数据放大，再放大。他的眉头紧皱著，眼神专注得可怕，仿佛要將那些数字和波形刻进脑子里。
叶瞬光站在一旁，整个人都愣住了。
她原本只是编造了一个谎言，一个善意但虚假的谎言。可为什么……为什么fairy真的搜索到了相关信號？
坐標相近，时间相近，甚至连信號特徵都……
这怎么可能？
难道铃真的在那个时间、那个区域出现过？难道她下意识用直觉编造的谎言……无意中触碰到了某个被掩盖的真相？
叶瞬光又感到一阵寒意从脊背升起。
她看著哲那副激动到几乎失控的模样，看著他眼中重新燃起的希望之火，心里突然涌起一股强烈的愧疚感。
她利用了哲的软肋，编造了一个虚假的希望。可现在，这个虚假的希望似乎……成真了？
不，不一定。
但无论如何，哲已经相信了。
他已经抓住了这根救命稻草，並且死都不会放手了。
“还有吗？”哲急切地问道，声音里带著一种近乎贪婪的渴求，“还有没有其他信號？哪怕再微弱，再模糊的都可以！”
“继续搜索中。”fairy回应道，“由於信號强度极低，且被大量噪音掩盖，分析需要时间。预计完成时间：37分钟。”
“继续！”哲毫不犹豫地说道，“把所有资源都投进去！电力不足就从备用电池调！系统过载就降低其他模块的优先级！我只要结果！”
“指令確认。”
房间里再次陷入了沉默，只有fairy主机全力运转时发出的低沉嗡鸣。
哲终於转过身，看向了叶瞬光。
他的眼神复杂得难以形容——有感激，有急切，有愧疚，还有一种重新被点燃的、熊熊燃烧的生命力。
“谢谢你。”他开口说道，声音依旧沙哑，但已经不再死气沉沉，“谢谢你告诉我这些。哪怕……哪怕只是一个模糊的目击，哪怕只是一个微弱的信號……至少，至少给了我一个方向。”
他顿了顿，深吸了一口气，那双墨绿色的眼睛直视著叶瞬光。
“铃可能还活著。”他说道，语气里带著一种不容置疑的坚定，“她还活著，她在某个地方，她在等我找到她。”
叶瞬光张了张嘴，想说些什么，但最终什么也没说出来。
她还能说什么呢？告诉哲这一切可能只是巧合？告诉他自己也不確定看到的是不是真的？告诉他不要抱太大的希望？
她说不出口。
看著哲眼中那重新燃起的光芒，看著他从一具行尸走肉重新变回一个活生生的人，她突然觉得，哪怕这个希望是建立在谎言和巧合之上，也比彻底的绝望要好。
“我会找到她的。”哲继续说道，像是在向叶瞬光保证，也像是在向自己宣誓，“不管她在哪里，不管要花多长时间，不管要付出什么代价……我一定会找到她。”
他的目光落在了房间里的那些设备上，那些从6分街抢救出来的仪器，那些连接著fairy的终端，那些他曾经以为再也用不上的技术。
“我需要更强大的数据处理能力，需要更精准的扫描设备，需要更广阔的情报网络。”他的声音渐渐变得平稳，思路开始清晰起来，“光靠野火镇这点资源不够，光靠fairy被压制的算力也不够。我需要……”
他的目光重新回到叶瞬光身上，眼神里闪过一丝决断。
“我需要离开这里。我需要去能获得更多资源的地方，需要去能接触到更多情报的地方，需要去……能让我找到铃的地方。”
叶瞬光的心臟猛地一跳。
她听出了哲话里的意思。
“你想加入我们？”她直接问道。
哲点了点头，没有任何犹豫：“是的。你是虚狩，你有官方的身份和权限，你能接触到普通绳匠接触不到的资源。而且……”
他顿了顿，目光落在了叶瞬光的脸上，“你是唯一一个可能见过铃的人。跟著你，也许能发现更多的线索。”
哲的技术无疑是顶尖的，他能接入fairy，能处理复杂的空洞数据，能在资源匱乏的情况下维持一套绳匠系统运转。
他的加入无疑会大大增强团队的生存能力和情报收集能力。
但另一方面，哲的状態並不稳定。他的情绪波动极大，他的目標单一且偏执，他可能会因为寻找妹妹而做出不理智的决定。
更重要的是……她对他撒了谎。
如果有一天，哲发现了真相，发现了她所谓的“目击”可能只是一个善意但虚假的谎言，他会怎么样？他会崩溃吗？会恨她吗？会……
“我可以担任你们的绳匠。”哲继续说道，仿佛看穿了叶瞬光的犹豫，“我可以为你们提供远程支援、以太浓度监测、空洞导航、设备维护……所有绳匠能做的工作，我都可以做，而且可以做得比大多数人都好。”
他的语气里带著一种技术人员的自信，那是他在这片绝望中仅存的、还能拿得出手的东西。
“而且，我可以教你们的队员关於绳匠的知识。”他的目光飘向窗外，仿佛能看到守在门外的昼黎明，“那个跟著你过来的人……他对技术的敏感度很高，我能感觉到。如果他愿意学，我可以教他。”
叶瞬光的呼吸停滯了一瞬。
她知道，自己没有理由拒绝。
在这个正在走向毁灭的世界线里，多一份力量，多一份技术，就意味著多一份生存的希望。
而哲，无疑是这个末世中极其宝贵的顶尖技术人才。
更何况……如果铃真的还活著，如果那个信號真的是铃发出的，那么寻找铃，也许就是解开这个世界线谜题的关键。
“好。”她点了点头。
哲的脸上露出了一个极浅极淡的笑容，那是叶瞬光进入这个房间以来，第一次看到他笑。
“谢谢。”他轻声说道。