第13章 经歷(10k)(刀)
在原本的游戏设定里，绳匠是民间专门负责连接空洞与现实世界的技术人员，他们通过特殊的设备和技巧，能够为深入空洞的探险者提供远程支援、以太浓度监测、甚至是紧急救援。
但6分街，在叶瞬光的记忆里，只与一对兄妹有关。
哲和铃。
这对兄妹在游戏的主线剧情中扮演著至关重要的角色。
按照原本的剧情线，兄妹俩在遭到名为“白噪”的黑客组织攻击后，被迫捨弃了他们共同经营的法厄同帐號。
为了拯救“狡兔屋”，兄妹任意一人做出了一个危险的决定——直接接入了名为“fairy”的超级ai硬碟。
在游戏里，因为有玩家操控的主角光环，所以路上遇到的任何事情都可以完美解决。
但在这个现实的世界线里……
凯撒刚才说了什么？“只知道他的妹妹似乎在空洞里失踪了”？！
失踪。
这个词像一记重锤砸在叶瞬光的意识里。
在原本的游戏剧情中，铃確实曾经遭遇危险，但最终都被成功救回。
可如果在这个世界里，铃可能是在购买录像带时遭遇空洞灾害而失踪，而当时已经接入了fairy的哥哥並没有找到她……
那么一切就说得通了。
为什么野火镇的情况会如此糟糕？为什么空洞的威胁会如此严重？为什么以骸会得到莫名的增强？
因为没有“主角”的成长。
没有那个能够在最危险的空洞里杀进杀出，解决一个又一个危机的人。
没有那个帮助各位代理人度过危机和联繫在一起的六分街魅魔。
在这个世界线里，可能就是在铃失踪的那个时间节点，一切都开始滑向不可挽回的深渊。
哲虽然接入了fairy，但失去了妹妹和苦心经营的老手帐號，在短时间內根本养不起这个超级吞金兽。
而更大的可能是——没有主角的干预，许多原本应该被解决了的称颂会的阴谋，没有被解决。
叶瞬光感到一阵寒意从脊背升起。
她原本以为这只是一个普通的末世穿越，但现在看来，她可能捲入了一个正在走向毁灭的世界线。而这个世界线崩溃的起点，很可能就与眼前这个绳匠有关。
如果这个世界真的是她所知的游戏世界的延续，如果这里的人们真的是她曾经在屏幕另一端相处过数千小时的角色……
那么她不能坐视不管。
……
思考只在一瞬间完成。
叶瞬光甚至没有等待凯撒和露西的回应，她推开椅子站起身的动作快得让所有人都愣了一下。
木椅腿与石板地面摩擦发出刺耳的“吱嘎”声，在寂静的房间里显得格外突兀。
“……抱歉，失陪一下，我想先去看看那位绳匠！”
话音未落，她已经转身向门口走去。白色劲装的衣角在空气中划出一道利落的弧线，棕色的尾巴因为急促的动作而在身后微微扬起，尾尖的毛髮在昏黄的光线下泛起柔和的光泽。
“呃？”凯撒还没有完全反应过来，她求助般地看向露西，灰黄色的眼眸里满是困惑，“她这是……？”
露西双手抱胸，倚在墙边，金色的侧马尾隨著她耸肩的动作轻轻晃动：“看我干什么？我鬼知道啊？”
但露西的目光追隨著叶瞬光离开的背影，灵动的眼睛里闪过一丝深思。
她注意到了叶瞬光刚才那一瞬间的神色变化——那不是普通的急切，而是一种……仿佛知道了什么重大秘密的迫切。
那种眼神露西只在极少数情况下见过，所以，印象深刻。
叶建国、陈建军和昼黎明三人交换了一个眼神。
“我跟过去看看。”昼黎明轻声说道，哪怕並不是军队里的他，也本能地感觉到叶瞬光的突然行动可能隱藏著重要信息。
关於这个世界的信息，关於他们为何会来到此地的信息，甚至可能是关於如何回去的信息。
叶建国点了点头，声音压得很低但异常清晰：“注意安全，不要干扰她的行动，但如果有任何异常，立即匯报。”
“明白。”
昼黎明起身，动作轻盈得像一只猫。他没有直接走向门口，而是先绕到窗边，透过破损的玻璃窗观察了一下外面的街道，確认没有可疑人员或危险后，才悄无声息地推门而出。
叶建国目送昼黎明离开，然后重新看向凯撒和露西，沉稳地开口：“抱歉，我的队员有些失礼了。我们可以继续刚才的谈话。关於火狱骑行和你们面临的其他问题，我想了解更多细节。”
他的声音平稳有力，带著一种让人安心的气场。那是一种只有在无数次危机中淬炼过的人才会拥有的从容——仿佛天塌下来也能顶住半边天的沉稳。
凯撒的注意力被重新拉回，她深吸一口气，点了点头。疼痛让她不自觉地抿了抿嘴唇，但脸上的表情依旧坚毅。
“好吧，那我们继续……”
露西走到桌边，重新摊开那张巨大的地图，手指点在上面標註著红色圆圈的区域：“火狱骑行的路线主要经过……”
……
屋外，黄昏的光线將野火镇染上一层金红色。
夕阳正缓缓沉入远方的地平线，天际线处燃烧著橘红与暗紫交织的晚霞，像是某位狂野画家用尽所有顏料挥洒出的最后辉煌。但这辉煌之下，是破败的房屋、尘土飞扬的街道、还有空气中若有若无的血腥味和腐朽气息。
叶瞬光快步穿过镇中心的广场。
她的脚步在石板路上发出清脆的声响，每一步都坚定而有力。夕阳的余暉在她身后拉出一道长长的影子，那影子隨著她的移动而不断拉伸、变形，像是在追逐著什么。
她的红瞳在夕阳下显得更加鲜艷，仿佛两团真正燃烧的火焰。这双眼睛此刻正紧盯著斜对面那栋房子——那栋看起来比周围其他建筑要新一些的两层小屋。
房子的窗户上装著从废墟里回收来的玻璃，虽然有几道裂纹，但至少能挡风。窗台上摆著几个空罐头瓶，里面插著几株野花——在荒野中难得一见的、顽强生长著的淡紫色小花。
房子的烟囱没有冒烟，在这个即將入夜、气温开始下降的时刻，这显得有些反常。
叶瞬光在门前停下脚步，深吸了一口气。
空气中混杂著多种气味：远处传来的炊烟味、泥土的腥味、某种金属锈蚀的味道、还有……一股极淡的、类似臭氧的电气味。这气味很微弱，普通人可能根本察觉不到，但叶瞬光敏锐的感官捕捉到了它。
那是精密电子设备运转时特有的气味。
她的心跳不由自主地加快了一些。
她不知道门后会是怎样的情景，不知道哲现在是什么状態，更不知道这个世界到底偏离了原剧情多远。
但她必须知道。
如果哲真的如她所猜测的那样，是这个世界的关键人物之一……
如果铃的失踪真的是这个世界线崩溃的起点……
那么她可能找到了一个突破口——一个理解这个世界、甚至可能改变这个世界的突破口。
抬起手，她敲了敲门。
叩叩叩。
三声轻响，在黄昏的寂静中显得格外清晰。野火镇的夜晚来得很快，此时街道上已经几乎看不到行人，只有远处偶尔传来的几声犬吠和风声。
门內很快有了响应。
不是立刻开门，而是一阵轻微的脚步声——很轻、很谨慎的脚步声，像是有人刻意放轻了动作。接著，门上一个小小的观察孔被打开了。
但出现在观察孔后的不是人的眼睛。
那是一个圆形的、金属质感的机械眼睛，瞳孔处闪烁著淡绿色的微光。它灵活地转动著，上下扫描著门外的叶瞬光，发出极其轻微的“滋滋”电流声。
一只邦布。
叶瞬光立刻认出了这个小东西。在游戏设定里，邦布是绳匠常用的辅助机器人，通常负责基础的监视、通讯和简单的设备维护。
它们的造型各异，有的可爱，有的实用，但核心功能都差不多。
邦布通过观察孔看了叶瞬光几秒钟，然后“眼睛”里的光闪烁了几下，像是在进行某种识別或分析。接著，它发出一串轻微的“嗶嗶”声，像是在向屋內的人传递信息。
又过了几秒钟，观察孔后的邦布被拿开了。
一双人类的眼睛替代了机械眼睛的位置。
那是一双墨绿色的眼睛，在昏暗的光线下显得深邃而幽暗。眼睛的主人显然很警惕，他只露出了一小部分视野，足够看清门外的人，但又不暴露自己的全貌。
“我去，这什么高科技？机器人看门？”
“这世界科技树点得有点歪啊，一边是破败的末世景象，一边还有这种高级机器人。”
“可能这就是所谓的“破碎科技”吧，前文明遗留的遗產。”
“你们看那人的眼睛！墨绿色的！好特別！”
“为啥我觉得这双眼睛有种说不出的违和感。”
“你是谁？”门后的声音问道，是个年轻的男声，带著一丝沙哑和疲惫，但更多的是警惕。
叶瞬光能感觉到那双墨绿色的眼睛正在仔细打量她——从她的脸，到她的衣著，到她身后那条微微摆动的尾巴。
她在脑海中快速思考著应对策略。普通的自我介绍？说明来意？请求进入？
不，那样太慢了，而且可能被直接拒绝。
在这个末世世界里，陌生人的到访往往意味著麻烦，尤其是对於独自居住的技术人员来说。哲既然能活到现在，警惕心一定很强。
她需要一种更快、更直接的方式，打破他的心理防线，让他愿意开门，愿意交谈。
“我知道fairy。”
叶瞬光可不想在这种小问题上浪费太多时间，她直接交出了底牌。
这句话说得很轻，但足够清晰。
门后的人明显僵住了。
那双墨绿色的眼睛瞳孔急剧收缩，呼吸声——虽然隔著门板很微弱——在那一瞬间变得急促。叶瞬光甚至能听到门后传来一声几乎无法察觉的倒抽冷气的声音。
沉默。
大约三秒钟的死寂。
然后，门锁被迅速打开的声音响起——不是一道锁，而是至少三道不同的锁：一道传统的门閂，一道电子锁的“嘀”声，还有一道类似气压锁的“嘶”声。
门向內打开了。
一个灰白色头髮的少年出现在门后。
他看起来大约十七八岁，面容清秀，五官的线条俊朗利落，但这一切都被一种极度的疲惫所掩盖。
他的脸色苍白得有些不自然，不是病態的白，而是一种长期缺乏睡眠、精神高度紧张导致的苍白。
眼下有著明显的黑眼圈，深得像是被人用墨笔涂抹过。那黑眼圈不仅仅是皮肤的色素沉淀，更透著一股从骨子里渗出来的疲惫。
最引人注目的是他的眼睛——墨绿色的瞳孔，本该是充满生机的顏色，本该像春日森林里最深处的那片湖水，清澈而富有层次。
但此刻，这双眼睛却显得有些空洞和迷茫，像是湖面上覆盖了一层薄冰，隔绝了所有的情绪和光芒。
他的眼神是涣散的，虽然看著叶瞬光，但焦点並不完全在她身上，更像是在透过她看著什么遥远的东西，或者……看著某个已经不在这里的人。
他穿著一件深灰色的工装夹克，布料已经洗得发白，肘部还有两处粗糙的补丁。里面是一件黑色的衬衫，领口微微敞开，露出同样苍白的脖颈。
袖口卷到手肘，露出纤细但线条分明的手臂——那是长期进行精细操作的技术人员特有的手臂，不算强壮，但稳定而灵活。
手臂上有几道新鲜的擦伤，伤口边缘还泛著红，像是最近一两天才受的伤。伤口没有好好处理，只是简单清洗过，连最基本的消毒都没有做。
哲在原地呆愣了几秒。
他的目光上下扫视著眼前的少女，这个过程机械而缓慢，像是在运行一个设定好的程序：从她赤红色的眼眸，到那头独特的棕发，再到她身上那件与野火镇格格不入的白色劲装——那衣服的材质看起来很特殊，不是普通的布料，在昏暗的光线下泛著极其细微的丝光。
最后，他的目光落在她身后那条微微摆动的棕色尾巴上。
尾巴的毛髮很浓密，看起来很柔软，尾尖有一小撮顏色稍浅的毛髮，隨著她的呼吸和轻微的动作而轻轻颤动。
怎么感觉好像在哪里见过她？
哲的眉头微微皱起，不是警惕的皱眉，而是困惑的、努力回忆的皱眉。
但那种波动很快又消失了，像是投入石子的湖面，涟漪还没完全盪开就被冰层阻挡，重新归於平静。
有气无力。
这是叶瞬光对哲的第一印象。不是身体上的虚弱——虽然他的身体状况显然也不好，但更重要的是一种精神上的疲惫和迷茫，仿佛整个人的灵魂都被抽空了一半，只剩下一个空壳在勉强运转。
现在站在她面前的这个人，眼神里几乎看不到任何光。
“我的天，这小伙子看起来好惨……”
“像是三天三夜没睡觉的样子。”
“手臂上那些伤，都没处理啊，感染了怎么办？”
“末世里可能药品比命还贵吧，没办法。”
“他看叶瞬光的眼神好奇怪，像是认识又像是不认识。”
叶瞬光看著这样的哲，心臟不由自主地紧缩了一下。
那是一种很复杂的感觉——有同情，有理解，还有一种难以言说的责任感。
“请问……有什么事吗？”哲问道，声音很轻，带著一丝沙哑，语气里有一丝丝震惊——可能是因为叶瞬光直接说出了“fairy”这个关键词——但没有任何敌意，也没有多少热情，更像是一种机械式的询问。
叶瞬光努力让自己的声音保持平稳，但话语间还是泄露出一丝急切。
“……我有事想跟你谈一谈。”她说道，语速比平时稍快，“关於绳匠的工作，还有……一些其他事情。”
她停顿了一下，补充道：“我可以进去说吗？这里不太方便。”
这句话说得很自然，但其中的含义很明显：我们要谈的事情很敏感，不適合在公开场合討论。
哲被这番话搞得懵了一下。
他的表情出现了一瞬间的空白，像是处理器突然卡顿。
然后本能开始运作——作为绳匠，他的工作间里有太多敏感设备，那些从6分街抢救出来的仪器，那些连接著fairy的终端，那些他还在尝试修復的数据链路……都不適合让陌生人看到。
那些东西不仅仅是设备，更是他的过去、他的失败、他无法挽回的失去。
保护它们，就像保护最后一点尊严。
但就在他准备开口拒绝的瞬间，他的目光再次落在了叶瞬光的脸上。
某种模糊的记忆被触动了。
不是清晰的画面，不是具体的事件，而是一种感觉——一种“曾经在某个地方见过这张脸”的感觉。不是现实中面对面见过的感觉，而是在某种记录里，在数据流里，在……
哲的眉头皱得更紧了，墨绿色的瞳孔里闪过一丝困惑。他的嘴唇动了动，没有发出声音，但叶瞬光通过唇语读出了那几个字：
“……虚擬实境档案？”
他的声音轻得几乎听不见，像是自言自语，又像是在確认什么。
叶瞬光的听力很好，她捕捉到了这个词。
虚擬实境档案——这是新艾利都官方用於记录虚狩战斗数据的系统。那是一个庞大的资料库，储存著所有虚狩执行任务时的战斗记录、战术分析、能力评估等等。访问权限极高，普通技术人员根本接触不到。
但哲不同。
他接入了fairy。
难道哲通过fairy访问过那些档案？
“你认识我？”叶瞬光直接问道，没有任何迂迴。
哲沉默了几秒钟。
这几秒钟里，他的眼神出现了复杂的变化：困惑、回忆、確认、然后是一种瞭然的平静。
他缓缓点了点头，又摇了摇头，动作很慢，像是在进行一个需要消耗大量精力的思考过程。
“不算认识……”他的声音依旧很轻，但多了一丝確定，“但在数据记录里见过。你是虚狩叶瞬光，对吧？三个月前在新艾利都北部空洞灾害中失踪的那位。”
他的语气很平静，仿佛在陈述一个客观事实，没有任何情绪波动。
就像在说“今天是阴天”一样自然。
“是的。”叶瞬光承认道，没有任何犹豫，“但我现在回来了。而且我需要你的帮助，哲。”
她直接叫出了他的名字。
哲的听到自己的名字被准確叫出，他的瞳孔微微收缩了一下，但幅度很小，如果不是叶瞬光观察力敏锐，几乎察觉不到。
他的肩膀有极其轻微的僵硬，那是身体在瞬间紧张时的本能反应。
但他盯著叶瞬光看了几秒后，脸上的警惕反而放鬆了一些。
这是一种很矛盾的心理：一个陌生人知道你的秘密（fairy），知道你的名字，这本来应该让你更加警惕。
但与此同时，如果这个陌生人是你“认识”的人——哪怕只是在数据记录里“认识”——如果这个陌生人有著官方认证的、值得尊敬的的身份（虚狩），那么警惕和信任就会形成一种微妙的平衡。
哲显然在快速权衡。
他的目光再次扫过叶瞬光，这次更加仔细，像是在进行某种风险评估。
然后，他看了一眼街道——黄昏的街道上空无一人，只有远处隱约传来的人声。
最终，他侧身让开了门口。
“……进来吧。”他说，声音依旧很轻，但多了一丝妥协，“但请不要碰任何设备。”
……
屋子內部比外面看起来要拥挤得多。
一楼的整个空间几乎完全被打通，只留下几根承重柱支撑著二楼的地板。原本可能是客厅、餐厅、臥室的区域，现在全部变成了工作间。
各种各样的设备堆满了每一个角落，几乎没有留出走动的空间。电线像藤蔓一样在地面上蔓延，有些被小心地用胶带固定在地板上，有些则隨意散落，形成一个个危险的绊脚索。
工作檯是房间里最整洁的区域——如果“整洁”这个词在这种环境下还能適用的话。
那是一个由旧时代金属桌改造而成的长条形工作檯，桌面铺著一层防静电垫，上面摆放著至少十台不同型號的终端机。
有些终端机的屏幕亮著，显示著复杂的数据流和波形图；有些则处於休眠状態，屏幕漆黑。
终端机之间是各种拆开的设备：裸露的电路板、缠绕在一起的数据线、散落的晶片和元件、还有几个闪烁著微光的全息投影界面悬在半空，上面滚动著密密麻麻的数据流——那些数据流速度快得让人眼花繚乱，普通人看几秒就会头晕。
空气中有多种气味混合：电子设备发热时特有的臭氧味、冷却液淡淡的化学味、旧纸张的霉味、还有……一种极淡的、类似消毒水的味道。
叶瞬光的目光快速扫过整个房间。
她的注意力很快被房间中央的一个特殊区域吸引。
那里没有摆放杂乱设备，而是留出了一片相对整洁的空间。地面上铺著绝缘垫，上面放著一台看起来就很高级的电脑主机。
她能感觉到从那套设备里散发出的某种“存在感”。难道这就是fairy目前留存的设备？
而且她注意到，fairy的运转功率明显被压制了。毕竟刚才在门外喊到fairy的名字时，这个人工智慧应该会第一时间的出现，並评估自己的危险性。
显然，哲在有意控制fairy的功耗。
在这个电力匱乏的环境里，维持一个超级ai的全功率运转几乎是不可能的。fairy是“吞电兽”，这是游戏里明確提到过的设定——它的算力强大到足以处理整个新艾利都的数据流，但代价是惊人的能耗。
哲现在显然养不起它。
房间的其他地方则更加杂乱。
墙角堆著几个金属箱子，上面贴著“6分街-紧急转移-编號07”之类的標籤。箱盖敞开著，里面是更多的设备和零件：老旧的伺服器机架、破损的显示器、成捆的光纤、还有各种叫不出名字的专用工具。
另一个墙角立著一个简易的书架，上面塞满了纸质笔记本和列印出来的文档。那些笔记本的封面已经磨损，边缘捲曲，显然被频繁翻阅过。
窗户边摆著一张简陋的摺叠床，床上铺著灰色的被褥，被褥叠得还算整齐，但床单上有明显的褶皱，像是有人最近还在上面睡过。
整个房间给人的感觉是：一个技术天才的巢穴，但同时也是一个失去了一切的人的避难所。
哲拉过两把摺叠椅——那是房间里仅有的两把可以坐的椅子，其他的都被设备占据了。他示意叶瞬光坐下，自己则坐在她对面的一个工具箱上。
工具箱是金属的，表面有很多磕碰的痕跡，漆都快掉光了。坐在上面显然不舒服，但哲似乎习惯了。
他的姿势有些拘谨，双手放在膝盖上，背挺得很直——那是一种刻意维持的、试图表现“我还正常”的姿態。
但肩膀却微微下垂，透著一股难以掩饰的疲惫。那种疲惫不是一天两天的劳累，而是长期精神压力和睡眠不足积累起来的、深入到骨髓里的疲惫。
“那么，”哲开口，声音依旧很轻，在安静的房间里却显得格外清晰，“虚狩大人找我有什么事？如果是关於野火镇的绳匠支援工作，我已经在和凯撒小姐合作了。空洞的以太浓度监测、进出人员的远程导航、紧急救援信號转发……这些我都已经在做。”
他说这些话时，眼睛没有完全看著叶瞬光，而是略微偏移，像是在背诵一份工作报告。他的语速平稳，但缺乏起伏，像是一台录音机在播放预先录好的內容。
他顿了顿，补充道：“虽然效果可能不如预期。最近空洞內部的干扰太强了，连fairy的数据链路都受到了影响。”
这句话说得有些艰难，像是在承认某种失败。
“我不是来谈野火镇的工作的。”叶瞬光缓缓说道，她决定直接切入核心，没有任何迂迴，“我是来谈你的妹妹，铃。”
这个名字像一个开关。
哲的身体猛地僵住了。
那不是简单的僵硬，而是一种全身肌肉瞬间绷紧、血液似乎都凝固了的僵硬。他放在膝盖上的手瞬间握紧，指节因为用力而发白，手背上青筋毕露。
墨绿色的瞳孔剧烈收缩，从原本的涣散状態瞬间聚焦，死死地盯著叶瞬光。那眼神里的疲惫被某种更深刻的情绪取代……
那是痛苦，是自责，是惊恐，还有一丝被触及最深处伤疤的警惕和……愤怒？
不是攻击性的愤怒，而是一种防御性的、被侵犯了私人领域的愤怒。
他的呼吸变得急促，虽然他在努力控制，但胸口明显的起伏和略微放大的鼻孔出卖了他。
叶瞬光甚至能听到他牙齿紧咬时发出的轻微摩擦声。
整个房间的空气似乎都凝固了。
只有设备运转的嗡嗡声和散热风扇的转动声还在持续，那些声音此刻显得格外刺耳。
“……”
哲的嘴唇动了动，但没有发出声音。他的喉咙滚动了一下，像是在吞咽什么艰难的东西。
过了大约五秒钟，他才终於找回了声音。
那声音低了下来，带著一种压抑的颤抖，不是害怕的颤抖，而是情绪的堤坝即將崩溃前的震颤。
“……你怎么知道铃？”
他没有否认，没有迴避，而是直接问出了这个问题。
这意味著铃的失踪对他来说不是一个可以否认的事实，而是一个无法癒合的伤口，一碰就痛。
叶瞬光没有迴避他的目光。
她直视著那双墨绿色的眼睛，那双眼睛里此刻充满了痛苦和疑问。
“我知道很多事情。”她说道，语气平静但坚定，“法厄同，伊埃斯，牧羊人，还有攻击你们的那个黑客。”
她每说一个词，哲的脸色就苍白一分。
他的嘴唇失去了最后一点血色，颤抖著，像是想说什么，但又说不出来。他的手握得更紧了，指甲几乎要嵌进掌心，但他似乎感觉不到疼痛。
叶瞬光的声音放柔了一些，不是刻意的表演，而是真实的同情。
“铃是在买录像带的时候遭遇空洞灾害失踪的，对吗？”她问道，语气里没有质问，只有確认，“而你当时已经接入了fairy，找到了代理人去空洞寻找，却没有找到她。”
这句话像一把精准的手术刀，切开了最后的防御。
哲的呼吸变得无比急促。
他低下头，灰白色的碎发垂下来，遮住了眼睛，遮住了大半张脸。但他的肩膀在颤抖，那是无法控制的颤抖，像是整个人正在从內部崩解。
叶瞬光能看到他的后颈——那里的肌肉绷紧，皮肤下的血管突突跳动。
整个房间又陷入了沉默。
窗外的天色已经完全暗了下来，野火镇的夜晚安静得可怕。远处偶尔传来风声，像是荒野的呜咽。
过了很久——也许是一分钟，也许是五分钟，在那种沉默中，时间感变得模糊——哲才重新抬起头。
他的眼眶有些发红，但並没有流泪。那是一种已经流干了眼泪的乾涩，是眼泪流尽后留下的空洞。他的眼睛里有血丝，不多，但清晰可见。
他看向叶瞬光，但目光没有焦点，像是在看她，又像是在看某个遥远的地方，看某个已经不在这里的人。
“……是。”
他承认了，声音嘶哑，像是砂纸摩擦金属。
那声音里的痛苦几乎要溢出来，每一个音节都带著颤抖，带著压抑的抽气声，像是每说一个字都要用尽全身的力气。
然后，他开始了不完整的敘述，破碎的、片段的、夹杂著自我谴责的独白。
“我真是个没用的哥哥……”
他说，声音很低，几乎像是在自言自语。
“没能保护我的妹妹……”
停顿，深呼吸，试图控制住声音的颤抖，但失败了。
“没有……救她回来……”
声音开始破碎，开始出现无法控制的气音，像是隨时会哭出来，但又强行压制住了。
“带她回家……”
最后几个字几乎听不清，像是被吞回了喉咙里。
哲每说一句话，就要努力克制住自己想要放声大喊的衝动，想要砸碎一切的衝动，想要质问命运的衝动。
那种克制让他的声音扭曲，让他的表情扭曲，让他的整个身体都处於一种紧绷到极致的状態。
在互相沉默了一会后——这段时间里哲闭著眼睛，深呼吸，手指无意识地揪著自己的膝盖。
他似乎压制住了最激烈的情绪，用正常了一点的语气继续说到。
那“正常”是相对的，声音依旧沙哑，依旧疲惫，但至少能完整地说出句子了。
“从那以后，6分街的灾害开始扩大。”他说，眼睛看著地面，看著那些散落的电线，“我试图用fairy帮助其他人撤离，但空洞的扩张速度超出了所有人的预期。”
他的语气里有深深的无力和自责。
“我本应该做得更多……我本应该提前预警……我本应该……”
他摇了摇头，没有说完那些“本应该”。
“最终整个北部都沦陷了，6分街也一样。我只能带著还能抢救出来的设备逃到这里。”他抬起头，看了一眼房间里的那些箱子，“还好有各位店长的帮忙，把最核心的部分带了出来……其他都毁了。”
“其他店长都走了，毕竟他们都有更多的身份，但我已经失去了。
所以，在光映广场流浪了几个月后，我意识到这样不行，於是叫了辆计程车，用我身上仅存的存款全部给了司机，来到了外环。
来到外环后，我才听到火狱骑行已经结束了的消息，而且外环也乱套了，代理霸主凯撒被救回来后，我也失去了证明自己的机会。
但凯撒小姐收留了我，在我並没有说出自己曾是业內最传奇的绳匠前，让我继续做绳匠的工作。”他的声音里有一丝感激，但更多的是麻木，“她说野火镇需要技术支持，而我也需要……需要做点什么，否则我会疯掉。”
哲说完这些，整个人像被抽空了力气一样，肩膀垮了下来，背也不再挺直。
他不再看叶瞬光，而是盯著地面，盯著那些电线，盯著灰尘，仿佛那里有什么值得研究的东西，有什么能让他逃避现实的东西。
他的侧脸在灯光下显得格外脆弱，下巴的线条紧绷，喉结偶尔滚动一下，像是在吞咽某种苦涩的液体。
房间里只剩下设备运转的声音。
“我的天……”
“这太沉重了。”
“失去妹妹，失去家园，失去一切……他才多大啊。”
“那种自责感，我隔著屏幕都能感觉到。”
““需要做点什么，否则我会疯掉”……这话听得我心都揪起来了。”
“这个世界到底是什么地狱啊？”
“虽然不知道fairy究竟是什么，但这种经歷光是听起来就好绝望。”
“这个叫空洞的东西，到底是什么宝贝玩意啊？这个世界怎么会有这么呜呜伯的东西！”
“@骂人我第一 我去，大哥復活了！”
“骂人我第一：低调低调，不过挺让我生气的，到他家楼下，结果发现他早就被警察当间谍关起来了，害得我白跑一趟。”
“666”
“下次要还有这种h奸，我们眾筹给大哥钱，让大哥去线下真实他们怎么样？”
“我同意！”
“大哥要是有要求的话，在这里说一声，我们加你v和q，给你钱去真实他们！”
“不用了，我已经包圆他了。”
“@卡卡瓦 你又是？”
“卡卡瓦：不用迷恋哥，哥只是个传说。你只需要知道，上次的他的头等舱机票钱只是我每小时赚的钱的1/5就行。”
“？”
“请输入文本。”
“误闯天家……”
“借问天上宫闕……”
“一双鸳鸯戏在雨中那水面……”
“你看又唱。”
……
但6分街，在叶瞬光的记忆里，只与一对兄妹有关。
哲和铃。
这对兄妹在游戏的主线剧情中扮演著至关重要的角色。
按照原本的剧情线，兄妹俩在遭到名为“白噪”的黑客组织攻击后，被迫捨弃了他们共同经营的法厄同帐號。
为了拯救“狡兔屋”，兄妹任意一人做出了一个危险的决定——直接接入了名为“fairy”的超级ai硬碟。
在游戏里，因为有玩家操控的主角光环，所以路上遇到的任何事情都可以完美解决。
但在这个现实的世界线里……
凯撒刚才说了什么？“只知道他的妹妹似乎在空洞里失踪了”？！
失踪。
这个词像一记重锤砸在叶瞬光的意识里。
在原本的游戏剧情中，铃確实曾经遭遇危险，但最终都被成功救回。
可如果在这个世界里，铃可能是在购买录像带时遭遇空洞灾害而失踪，而当时已经接入了fairy的哥哥並没有找到她……
那么一切就说得通了。
为什么野火镇的情况会如此糟糕？为什么空洞的威胁会如此严重？为什么以骸会得到莫名的增强？
因为没有“主角”的成长。
没有那个能够在最危险的空洞里杀进杀出，解决一个又一个危机的人。
没有那个帮助各位代理人度过危机和联繫在一起的六分街魅魔。
在这个世界线里，可能就是在铃失踪的那个时间节点，一切都开始滑向不可挽回的深渊。
哲虽然接入了fairy，但失去了妹妹和苦心经营的老手帐號，在短时间內根本养不起这个超级吞金兽。
而更大的可能是——没有主角的干预，许多原本应该被解决了的称颂会的阴谋，没有被解决。
叶瞬光感到一阵寒意从脊背升起。
她原本以为这只是一个普通的末世穿越，但现在看来，她可能捲入了一个正在走向毁灭的世界线。而这个世界线崩溃的起点，很可能就与眼前这个绳匠有关。
如果这个世界真的是她所知的游戏世界的延续，如果这里的人们真的是她曾经在屏幕另一端相处过数千小时的角色……
那么她不能坐视不管。
……
思考只在一瞬间完成。
叶瞬光甚至没有等待凯撒和露西的回应，她推开椅子站起身的动作快得让所有人都愣了一下。
木椅腿与石板地面摩擦发出刺耳的“吱嘎”声，在寂静的房间里显得格外突兀。
“……抱歉，失陪一下，我想先去看看那位绳匠！”
话音未落，她已经转身向门口走去。白色劲装的衣角在空气中划出一道利落的弧线，棕色的尾巴因为急促的动作而在身后微微扬起，尾尖的毛髮在昏黄的光线下泛起柔和的光泽。
“呃？”凯撒还没有完全反应过来，她求助般地看向露西，灰黄色的眼眸里满是困惑，“她这是……？”
露西双手抱胸，倚在墙边，金色的侧马尾隨著她耸肩的动作轻轻晃动：“看我干什么？我鬼知道啊？”
但露西的目光追隨著叶瞬光离开的背影，灵动的眼睛里闪过一丝深思。
她注意到了叶瞬光刚才那一瞬间的神色变化——那不是普通的急切，而是一种……仿佛知道了什么重大秘密的迫切。
那种眼神露西只在极少数情况下见过，所以，印象深刻。
叶建国、陈建军和昼黎明三人交换了一个眼神。
“我跟过去看看。”昼黎明轻声说道，哪怕並不是军队里的他，也本能地感觉到叶瞬光的突然行动可能隱藏著重要信息。
关於这个世界的信息，关於他们为何会来到此地的信息，甚至可能是关於如何回去的信息。
叶建国点了点头，声音压得很低但异常清晰：“注意安全，不要干扰她的行动，但如果有任何异常，立即匯报。”
“明白。”
昼黎明起身，动作轻盈得像一只猫。他没有直接走向门口，而是先绕到窗边，透过破损的玻璃窗观察了一下外面的街道，確认没有可疑人员或危险后，才悄无声息地推门而出。
叶建国目送昼黎明离开，然后重新看向凯撒和露西，沉稳地开口：“抱歉，我的队员有些失礼了。我们可以继续刚才的谈话。关於火狱骑行和你们面临的其他问题，我想了解更多细节。”
他的声音平稳有力，带著一种让人安心的气场。那是一种只有在无数次危机中淬炼过的人才会拥有的从容——仿佛天塌下来也能顶住半边天的沉稳。
凯撒的注意力被重新拉回，她深吸一口气，点了点头。疼痛让她不自觉地抿了抿嘴唇，但脸上的表情依旧坚毅。
“好吧，那我们继续……”
露西走到桌边，重新摊开那张巨大的地图，手指点在上面標註著红色圆圈的区域：“火狱骑行的路线主要经过……”
……
屋外，黄昏的光线將野火镇染上一层金红色。
夕阳正缓缓沉入远方的地平线，天际线处燃烧著橘红与暗紫交织的晚霞，像是某位狂野画家用尽所有顏料挥洒出的最后辉煌。但这辉煌之下，是破败的房屋、尘土飞扬的街道、还有空气中若有若无的血腥味和腐朽气息。
叶瞬光快步穿过镇中心的广场。
她的脚步在石板路上发出清脆的声响，每一步都坚定而有力。夕阳的余暉在她身后拉出一道长长的影子，那影子隨著她的移动而不断拉伸、变形，像是在追逐著什么。
她的红瞳在夕阳下显得更加鲜艷，仿佛两团真正燃烧的火焰。这双眼睛此刻正紧盯著斜对面那栋房子——那栋看起来比周围其他建筑要新一些的两层小屋。
房子的窗户上装著从废墟里回收来的玻璃，虽然有几道裂纹，但至少能挡风。窗台上摆著几个空罐头瓶，里面插著几株野花——在荒野中难得一见的、顽强生长著的淡紫色小花。
房子的烟囱没有冒烟，在这个即將入夜、气温开始下降的时刻，这显得有些反常。
叶瞬光在门前停下脚步，深吸了一口气。
空气中混杂著多种气味：远处传来的炊烟味、泥土的腥味、某种金属锈蚀的味道、还有……一股极淡的、类似臭氧的电气味。这气味很微弱，普通人可能根本察觉不到，但叶瞬光敏锐的感官捕捉到了它。
那是精密电子设备运转时特有的气味。
她的心跳不由自主地加快了一些。
她不知道门后会是怎样的情景，不知道哲现在是什么状態，更不知道这个世界到底偏离了原剧情多远。
但她必须知道。
如果哲真的如她所猜测的那样，是这个世界的关键人物之一……
如果铃的失踪真的是这个世界线崩溃的起点……
那么她可能找到了一个突破口——一个理解这个世界、甚至可能改变这个世界的突破口。
抬起手，她敲了敲门。
叩叩叩。
三声轻响，在黄昏的寂静中显得格外清晰。野火镇的夜晚来得很快，此时街道上已经几乎看不到行人，只有远处偶尔传来的几声犬吠和风声。
门內很快有了响应。
不是立刻开门，而是一阵轻微的脚步声——很轻、很谨慎的脚步声，像是有人刻意放轻了动作。接著，门上一个小小的观察孔被打开了。
但出现在观察孔后的不是人的眼睛。
那是一个圆形的、金属质感的机械眼睛，瞳孔处闪烁著淡绿色的微光。它灵活地转动著，上下扫描著门外的叶瞬光，发出极其轻微的“滋滋”电流声。
一只邦布。
叶瞬光立刻认出了这个小东西。在游戏设定里，邦布是绳匠常用的辅助机器人，通常负责基础的监视、通讯和简单的设备维护。
它们的造型各异，有的可爱，有的实用，但核心功能都差不多。
邦布通过观察孔看了叶瞬光几秒钟，然后“眼睛”里的光闪烁了几下，像是在进行某种识別或分析。接著，它发出一串轻微的“嗶嗶”声，像是在向屋內的人传递信息。
又过了几秒钟，观察孔后的邦布被拿开了。
一双人类的眼睛替代了机械眼睛的位置。
那是一双墨绿色的眼睛，在昏暗的光线下显得深邃而幽暗。眼睛的主人显然很警惕，他只露出了一小部分视野，足够看清门外的人，但又不暴露自己的全貌。
“我去，这什么高科技？机器人看门？”
“这世界科技树点得有点歪啊，一边是破败的末世景象，一边还有这种高级机器人。”
“可能这就是所谓的“破碎科技”吧，前文明遗留的遗產。”
“你们看那人的眼睛！墨绿色的！好特別！”
“为啥我觉得这双眼睛有种说不出的违和感。”
“你是谁？”门后的声音问道，是个年轻的男声，带著一丝沙哑和疲惫，但更多的是警惕。
叶瞬光能感觉到那双墨绿色的眼睛正在仔细打量她——从她的脸，到她的衣著，到她身后那条微微摆动的尾巴。
她在脑海中快速思考著应对策略。普通的自我介绍？说明来意？请求进入？
不，那样太慢了，而且可能被直接拒绝。
在这个末世世界里，陌生人的到访往往意味著麻烦，尤其是对於独自居住的技术人员来说。哲既然能活到现在，警惕心一定很强。
她需要一种更快、更直接的方式，打破他的心理防线，让他愿意开门，愿意交谈。
“我知道fairy。”
叶瞬光可不想在这种小问题上浪费太多时间，她直接交出了底牌。
这句话说得很轻，但足够清晰。
门后的人明显僵住了。
那双墨绿色的眼睛瞳孔急剧收缩，呼吸声——虽然隔著门板很微弱——在那一瞬间变得急促。叶瞬光甚至能听到门后传来一声几乎无法察觉的倒抽冷气的声音。
沉默。
大约三秒钟的死寂。
然后，门锁被迅速打开的声音响起——不是一道锁，而是至少三道不同的锁：一道传统的门閂，一道电子锁的“嘀”声，还有一道类似气压锁的“嘶”声。
门向內打开了。
一个灰白色头髮的少年出现在门后。
他看起来大约十七八岁，面容清秀，五官的线条俊朗利落，但这一切都被一种极度的疲惫所掩盖。
他的脸色苍白得有些不自然，不是病態的白，而是一种长期缺乏睡眠、精神高度紧张导致的苍白。
眼下有著明显的黑眼圈，深得像是被人用墨笔涂抹过。那黑眼圈不仅仅是皮肤的色素沉淀，更透著一股从骨子里渗出来的疲惫。
最引人注目的是他的眼睛——墨绿色的瞳孔，本该是充满生机的顏色，本该像春日森林里最深处的那片湖水，清澈而富有层次。
但此刻，这双眼睛却显得有些空洞和迷茫，像是湖面上覆盖了一层薄冰，隔绝了所有的情绪和光芒。
他的眼神是涣散的，虽然看著叶瞬光，但焦点並不完全在她身上，更像是在透过她看著什么遥远的东西，或者……看著某个已经不在这里的人。
他穿著一件深灰色的工装夹克，布料已经洗得发白，肘部还有两处粗糙的补丁。里面是一件黑色的衬衫，领口微微敞开，露出同样苍白的脖颈。
袖口卷到手肘，露出纤细但线条分明的手臂——那是长期进行精细操作的技术人员特有的手臂，不算强壮，但稳定而灵活。
手臂上有几道新鲜的擦伤，伤口边缘还泛著红，像是最近一两天才受的伤。伤口没有好好处理，只是简单清洗过，连最基本的消毒都没有做。
哲在原地呆愣了几秒。
他的目光上下扫视著眼前的少女，这个过程机械而缓慢，像是在运行一个设定好的程序：从她赤红色的眼眸，到那头独特的棕发，再到她身上那件与野火镇格格不入的白色劲装——那衣服的材质看起来很特殊，不是普通的布料，在昏暗的光线下泛著极其细微的丝光。
最后，他的目光落在她身后那条微微摆动的棕色尾巴上。
尾巴的毛髮很浓密，看起来很柔软，尾尖有一小撮顏色稍浅的毛髮，隨著她的呼吸和轻微的动作而轻轻颤动。
怎么感觉好像在哪里见过她？
哲的眉头微微皱起，不是警惕的皱眉，而是困惑的、努力回忆的皱眉。
但那种波动很快又消失了，像是投入石子的湖面，涟漪还没完全盪开就被冰层阻挡，重新归於平静。
有气无力。
这是叶瞬光对哲的第一印象。不是身体上的虚弱——虽然他的身体状况显然也不好，但更重要的是一种精神上的疲惫和迷茫，仿佛整个人的灵魂都被抽空了一半，只剩下一个空壳在勉强运转。
现在站在她面前的这个人，眼神里几乎看不到任何光。
“我的天，这小伙子看起来好惨……”
“像是三天三夜没睡觉的样子。”
“手臂上那些伤，都没处理啊，感染了怎么办？”
“末世里可能药品比命还贵吧，没办法。”
“他看叶瞬光的眼神好奇怪，像是认识又像是不认识。”
叶瞬光看著这样的哲，心臟不由自主地紧缩了一下。
那是一种很复杂的感觉——有同情，有理解，还有一种难以言说的责任感。
“请问……有什么事吗？”哲问道，声音很轻，带著一丝沙哑，语气里有一丝丝震惊——可能是因为叶瞬光直接说出了“fairy”这个关键词——但没有任何敌意，也没有多少热情，更像是一种机械式的询问。
叶瞬光努力让自己的声音保持平稳，但话语间还是泄露出一丝急切。
“……我有事想跟你谈一谈。”她说道，语速比平时稍快，“关於绳匠的工作，还有……一些其他事情。”
她停顿了一下，补充道：“我可以进去说吗？这里不太方便。”
这句话说得很自然，但其中的含义很明显：我们要谈的事情很敏感，不適合在公开场合討论。
哲被这番话搞得懵了一下。
他的表情出现了一瞬间的空白，像是处理器突然卡顿。
然后本能开始运作——作为绳匠，他的工作间里有太多敏感设备，那些从6分街抢救出来的仪器，那些连接著fairy的终端，那些他还在尝试修復的数据链路……都不適合让陌生人看到。
那些东西不仅仅是设备，更是他的过去、他的失败、他无法挽回的失去。
保护它们，就像保护最后一点尊严。
但就在他准备开口拒绝的瞬间，他的目光再次落在了叶瞬光的脸上。
某种模糊的记忆被触动了。
不是清晰的画面，不是具体的事件，而是一种感觉——一种“曾经在某个地方见过这张脸”的感觉。不是现实中面对面见过的感觉，而是在某种记录里，在数据流里，在……
哲的眉头皱得更紧了，墨绿色的瞳孔里闪过一丝困惑。他的嘴唇动了动，没有发出声音，但叶瞬光通过唇语读出了那几个字：
“……虚擬实境档案？”
他的声音轻得几乎听不见，像是自言自语，又像是在確认什么。
叶瞬光的听力很好，她捕捉到了这个词。
虚擬实境档案——这是新艾利都官方用於记录虚狩战斗数据的系统。那是一个庞大的资料库，储存著所有虚狩执行任务时的战斗记录、战术分析、能力评估等等。访问权限极高，普通技术人员根本接触不到。
但哲不同。
他接入了fairy。
难道哲通过fairy访问过那些档案？
“你认识我？”叶瞬光直接问道，没有任何迂迴。
哲沉默了几秒钟。
这几秒钟里，他的眼神出现了复杂的变化：困惑、回忆、確认、然后是一种瞭然的平静。
他缓缓点了点头，又摇了摇头，动作很慢，像是在进行一个需要消耗大量精力的思考过程。
“不算认识……”他的声音依旧很轻，但多了一丝確定，“但在数据记录里见过。你是虚狩叶瞬光，对吧？三个月前在新艾利都北部空洞灾害中失踪的那位。”
他的语气很平静，仿佛在陈述一个客观事实，没有任何情绪波动。
就像在说“今天是阴天”一样自然。
“是的。”叶瞬光承认道，没有任何犹豫，“但我现在回来了。而且我需要你的帮助，哲。”
她直接叫出了他的名字。
哲的听到自己的名字被准確叫出，他的瞳孔微微收缩了一下，但幅度很小，如果不是叶瞬光观察力敏锐，几乎察觉不到。
他的肩膀有极其轻微的僵硬，那是身体在瞬间紧张时的本能反应。
但他盯著叶瞬光看了几秒后，脸上的警惕反而放鬆了一些。
这是一种很矛盾的心理：一个陌生人知道你的秘密（fairy），知道你的名字，这本来应该让你更加警惕。
但与此同时，如果这个陌生人是你“认识”的人——哪怕只是在数据记录里“认识”——如果这个陌生人有著官方认证的、值得尊敬的的身份（虚狩），那么警惕和信任就会形成一种微妙的平衡。
哲显然在快速权衡。
他的目光再次扫过叶瞬光，这次更加仔细，像是在进行某种风险评估。
然后，他看了一眼街道——黄昏的街道上空无一人，只有远处隱约传来的人声。
最终，他侧身让开了门口。
“……进来吧。”他说，声音依旧很轻，但多了一丝妥协，“但请不要碰任何设备。”
……
屋子內部比外面看起来要拥挤得多。
一楼的整个空间几乎完全被打通，只留下几根承重柱支撑著二楼的地板。原本可能是客厅、餐厅、臥室的区域，现在全部变成了工作间。
各种各样的设备堆满了每一个角落，几乎没有留出走动的空间。电线像藤蔓一样在地面上蔓延，有些被小心地用胶带固定在地板上，有些则隨意散落，形成一个个危险的绊脚索。
工作檯是房间里最整洁的区域——如果“整洁”这个词在这种环境下还能適用的话。
那是一个由旧时代金属桌改造而成的长条形工作檯，桌面铺著一层防静电垫，上面摆放著至少十台不同型號的终端机。
有些终端机的屏幕亮著，显示著复杂的数据流和波形图；有些则处於休眠状態，屏幕漆黑。
终端机之间是各种拆开的设备：裸露的电路板、缠绕在一起的数据线、散落的晶片和元件、还有几个闪烁著微光的全息投影界面悬在半空，上面滚动著密密麻麻的数据流——那些数据流速度快得让人眼花繚乱，普通人看几秒就会头晕。
空气中有多种气味混合：电子设备发热时特有的臭氧味、冷却液淡淡的化学味、旧纸张的霉味、还有……一种极淡的、类似消毒水的味道。
叶瞬光的目光快速扫过整个房间。
她的注意力很快被房间中央的一个特殊区域吸引。
那里没有摆放杂乱设备，而是留出了一片相对整洁的空间。地面上铺著绝缘垫，上面放著一台看起来就很高级的电脑主机。
她能感觉到从那套设备里散发出的某种“存在感”。难道这就是fairy目前留存的设备？
而且她注意到，fairy的运转功率明显被压制了。毕竟刚才在门外喊到fairy的名字时，这个人工智慧应该会第一时间的出现，並评估自己的危险性。
显然，哲在有意控制fairy的功耗。
在这个电力匱乏的环境里，维持一个超级ai的全功率运转几乎是不可能的。fairy是“吞电兽”，这是游戏里明確提到过的设定——它的算力强大到足以处理整个新艾利都的数据流，但代价是惊人的能耗。
哲现在显然养不起它。
房间的其他地方则更加杂乱。
墙角堆著几个金属箱子，上面贴著“6分街-紧急转移-编號07”之类的標籤。箱盖敞开著，里面是更多的设备和零件：老旧的伺服器机架、破损的显示器、成捆的光纤、还有各种叫不出名字的专用工具。
另一个墙角立著一个简易的书架，上面塞满了纸质笔记本和列印出来的文档。那些笔记本的封面已经磨损，边缘捲曲，显然被频繁翻阅过。
窗户边摆著一张简陋的摺叠床，床上铺著灰色的被褥，被褥叠得还算整齐，但床单上有明显的褶皱，像是有人最近还在上面睡过。
整个房间给人的感觉是：一个技术天才的巢穴，但同时也是一个失去了一切的人的避难所。
哲拉过两把摺叠椅——那是房间里仅有的两把可以坐的椅子，其他的都被设备占据了。他示意叶瞬光坐下，自己则坐在她对面的一个工具箱上。
工具箱是金属的，表面有很多磕碰的痕跡，漆都快掉光了。坐在上面显然不舒服，但哲似乎习惯了。
他的姿势有些拘谨，双手放在膝盖上，背挺得很直——那是一种刻意维持的、试图表现“我还正常”的姿態。
但肩膀却微微下垂，透著一股难以掩饰的疲惫。那种疲惫不是一天两天的劳累，而是长期精神压力和睡眠不足积累起来的、深入到骨髓里的疲惫。
“那么，”哲开口，声音依旧很轻，在安静的房间里却显得格外清晰，“虚狩大人找我有什么事？如果是关於野火镇的绳匠支援工作，我已经在和凯撒小姐合作了。空洞的以太浓度监测、进出人员的远程导航、紧急救援信號转发……这些我都已经在做。”
他说这些话时，眼睛没有完全看著叶瞬光，而是略微偏移，像是在背诵一份工作报告。他的语速平稳，但缺乏起伏，像是一台录音机在播放预先录好的內容。
他顿了顿，补充道：“虽然效果可能不如预期。最近空洞內部的干扰太强了，连fairy的数据链路都受到了影响。”
这句话说得有些艰难，像是在承认某种失败。
“我不是来谈野火镇的工作的。”叶瞬光缓缓说道，她决定直接切入核心，没有任何迂迴，“我是来谈你的妹妹，铃。”
这个名字像一个开关。
哲的身体猛地僵住了。
那不是简单的僵硬，而是一种全身肌肉瞬间绷紧、血液似乎都凝固了的僵硬。他放在膝盖上的手瞬间握紧，指节因为用力而发白，手背上青筋毕露。
墨绿色的瞳孔剧烈收缩，从原本的涣散状態瞬间聚焦，死死地盯著叶瞬光。那眼神里的疲惫被某种更深刻的情绪取代……
那是痛苦，是自责，是惊恐，还有一丝被触及最深处伤疤的警惕和……愤怒？
不是攻击性的愤怒，而是一种防御性的、被侵犯了私人领域的愤怒。
他的呼吸变得急促，虽然他在努力控制，但胸口明显的起伏和略微放大的鼻孔出卖了他。
叶瞬光甚至能听到他牙齿紧咬时发出的轻微摩擦声。
整个房间的空气似乎都凝固了。
只有设备运转的嗡嗡声和散热风扇的转动声还在持续，那些声音此刻显得格外刺耳。
“……”
哲的嘴唇动了动，但没有发出声音。他的喉咙滚动了一下，像是在吞咽什么艰难的东西。
过了大约五秒钟，他才终於找回了声音。
那声音低了下来，带著一种压抑的颤抖，不是害怕的颤抖，而是情绪的堤坝即將崩溃前的震颤。
“……你怎么知道铃？”
他没有否认，没有迴避，而是直接问出了这个问题。
这意味著铃的失踪对他来说不是一个可以否认的事实，而是一个无法癒合的伤口，一碰就痛。
叶瞬光没有迴避他的目光。
她直视著那双墨绿色的眼睛，那双眼睛里此刻充满了痛苦和疑问。
“我知道很多事情。”她说道，语气平静但坚定，“法厄同，伊埃斯，牧羊人，还有攻击你们的那个黑客。”
她每说一个词，哲的脸色就苍白一分。
他的嘴唇失去了最后一点血色，颤抖著，像是想说什么，但又说不出来。他的手握得更紧了，指甲几乎要嵌进掌心，但他似乎感觉不到疼痛。
叶瞬光的声音放柔了一些，不是刻意的表演，而是真实的同情。
“铃是在买录像带的时候遭遇空洞灾害失踪的，对吗？”她问道，语气里没有质问，只有確认，“而你当时已经接入了fairy，找到了代理人去空洞寻找，却没有找到她。”
这句话像一把精准的手术刀，切开了最后的防御。
哲的呼吸变得无比急促。
他低下头，灰白色的碎发垂下来，遮住了眼睛，遮住了大半张脸。但他的肩膀在颤抖，那是无法控制的颤抖，像是整个人正在从內部崩解。
叶瞬光能看到他的后颈——那里的肌肉绷紧，皮肤下的血管突突跳动。
整个房间又陷入了沉默。
窗外的天色已经完全暗了下来，野火镇的夜晚安静得可怕。远处偶尔传来风声，像是荒野的呜咽。
过了很久——也许是一分钟，也许是五分钟，在那种沉默中，时间感变得模糊——哲才重新抬起头。
他的眼眶有些发红，但並没有流泪。那是一种已经流干了眼泪的乾涩，是眼泪流尽后留下的空洞。他的眼睛里有血丝，不多，但清晰可见。
他看向叶瞬光，但目光没有焦点，像是在看她，又像是在看某个遥远的地方，看某个已经不在这里的人。
“……是。”
他承认了，声音嘶哑，像是砂纸摩擦金属。
那声音里的痛苦几乎要溢出来，每一个音节都带著颤抖，带著压抑的抽气声，像是每说一个字都要用尽全身的力气。
然后，他开始了不完整的敘述，破碎的、片段的、夹杂著自我谴责的独白。
“我真是个没用的哥哥……”
他说，声音很低，几乎像是在自言自语。
“没能保护我的妹妹……”
停顿，深呼吸，试图控制住声音的颤抖，但失败了。
“没有……救她回来……”
声音开始破碎，开始出现无法控制的气音，像是隨时会哭出来，但又强行压制住了。
“带她回家……”
最后几个字几乎听不清，像是被吞回了喉咙里。
哲每说一句话，就要努力克制住自己想要放声大喊的衝动，想要砸碎一切的衝动，想要质问命运的衝动。
那种克制让他的声音扭曲，让他的表情扭曲，让他的整个身体都处於一种紧绷到极致的状態。
在互相沉默了一会后——这段时间里哲闭著眼睛，深呼吸，手指无意识地揪著自己的膝盖。
他似乎压制住了最激烈的情绪，用正常了一点的语气继续说到。
那“正常”是相对的，声音依旧沙哑，依旧疲惫，但至少能完整地说出句子了。
“从那以后，6分街的灾害开始扩大。”他说，眼睛看著地面，看著那些散落的电线，“我试图用fairy帮助其他人撤离，但空洞的扩张速度超出了所有人的预期。”
他的语气里有深深的无力和自责。
“我本应该做得更多……我本应该提前预警……我本应该……”
他摇了摇头，没有说完那些“本应该”。
“最终整个北部都沦陷了，6分街也一样。我只能带著还能抢救出来的设备逃到这里。”他抬起头，看了一眼房间里的那些箱子，“还好有各位店长的帮忙，把最核心的部分带了出来……其他都毁了。”
“其他店长都走了，毕竟他们都有更多的身份，但我已经失去了。
所以，在光映广场流浪了几个月后，我意识到这样不行，於是叫了辆计程车，用我身上仅存的存款全部给了司机，来到了外环。
来到外环后，我才听到火狱骑行已经结束了的消息，而且外环也乱套了，代理霸主凯撒被救回来后，我也失去了证明自己的机会。
但凯撒小姐收留了我，在我並没有说出自己曾是业內最传奇的绳匠前，让我继续做绳匠的工作。”他的声音里有一丝感激，但更多的是麻木，“她说野火镇需要技术支持，而我也需要……需要做点什么，否则我会疯掉。”
哲说完这些，整个人像被抽空了力气一样，肩膀垮了下来，背也不再挺直。
他不再看叶瞬光，而是盯著地面，盯著那些电线，盯著灰尘，仿佛那里有什么值得研究的东西，有什么能让他逃避现实的东西。
他的侧脸在灯光下显得格外脆弱，下巴的线条紧绷，喉结偶尔滚动一下，像是在吞咽某种苦涩的液体。
房间里只剩下设备运转的声音。
“我的天……”
“这太沉重了。”
“失去妹妹，失去家园，失去一切……他才多大啊。”
“那种自责感，我隔著屏幕都能感觉到。”
““需要做点什么，否则我会疯掉”……这话听得我心都揪起来了。”
“这个世界到底是什么地狱啊？”
“虽然不知道fairy究竟是什么，但这种经歷光是听起来就好绝望。”
“这个叫空洞的东西，到底是什么宝贝玩意啊？这个世界怎么会有这么呜呜伯的东西！”
“@骂人我第一 我去，大哥復活了！”
“骂人我第一：低调低调，不过挺让我生气的，到他家楼下，结果发现他早就被警察当间谍关起来了，害得我白跑一趟。”
“666”
“下次要还有这种h奸，我们眾筹给大哥钱，让大哥去线下真实他们怎么样？”
“我同意！”
“大哥要是有要求的话，在这里说一声，我们加你v和q，给你钱去真实他们！”
“不用了，我已经包圆他了。”
“@卡卡瓦 你又是？”
“卡卡瓦：不用迷恋哥，哥只是个传说。你只需要知道，上次的他的头等舱机票钱只是我每小时赚的钱的1/5就行。”
“？”
“请输入文本。”
“误闯天家……”
“借问天上宫闕……”
“一双鸳鸯戏在雨中那水面……”
“你看又唱。”
……