二十人如猿猴攀藤而上。爬到半腰，有人脚滑，碎石滚落，砸在下头人肩上。没人吭声。
上到崖顶，是片缓坡。寨墙就在百步外，木柵栏，里头有炊烟。
张飞趴草里观察。寨墙新浇过桐油，亮汪汪的。箭楼位置刁钻，能封住栈道口。
“吃过亏的。”他低声道，“学精了。”
退回营地，张飞叫来副手：“明日，你带两百人，佯攻栈道。打狠点，锣鼓敲响，做出要强攻的架势。”
“是！那真攻。。。”
“真攻在后头。”张飞眼一眯，“他们见你要攻，必调人手守栈道。寨里就空了。”
当夜，张飞领三百精锐，带火油罐、火箭，再攀后山。
次日辰时，栈道方向杀声震天。副手带人撞门，箭矢对射，打得热闹。
寨墙上匪眾果然往栈道口聚。张飞在崖顶看得清楚，手一挥：“上！”
三百人摸到寨墙根。墙头守兵只剩五六个，正伸脖子看前头。
张飞搭人梯翻进去，一刀抹了守兵脖子。开寨门，三百人涌入，见人就砍，见屋就泼油。
匪首疤面狐从正堂衝出来，赤著上身，提把鬼头刀：“谁他妈。。。”
话音未落，张飞丈八矛已到面门。
疤面狐举刀格，“鐺”一声巨响，刀脱手飞出。他踉蹌后退，张飞进步，矛尖一送，捅穿胸腹。
疤面狐低头看胸口矛杆，张嘴想骂，血沫涌出。
张飞抽矛，尸身倒地。
“降不降！”他吼。
寨中大乱。有人跪地，有人往栈道跑。张飞令：“堵住栈道口，一个別放跑。”
火起。桐油浇过的寨墙烧得噼啪响，黑烟冲天。匪眾百余人，降了三十，余者或死或焚。
张飞站在火前，看著寨子成炭。
副手低声道：“將军，降卒。。。”
“编入苦役营，修路。”张飞抹了把脸，“这种寨子，不要留，烧乾净，往后才没人敢学他们。”
简雍到西乡时，王淳率庄丁出迎十里。
亭舍前，王淳跪地，双手奉上木匣：“简主簿，小民略备薄礼，助军剿匪，聊表寸心。”
简雍下马，接过匣子。打开，里头是金饼，排得整齐，约莫百斤。
他合上匣，递还。
王淳脸色一白。
“王公，”简雍微笑，“剿匪是官府的事，哪能让百姓出钱？这礼，我代都尉谢过，但钱不能收。”
王淳急道：“主簿！这是小民心。。。”
“心意领了。”简雍打断，从怀中取出帐本，“不过，王公若真想助军，我倒有桩生意，郡府要採买一批冬衣，王公庄上有织机百张，可否接下？市价结算，分文不少。”
王淳愣住，隨即明白，这是给他台阶，也是拴他。
“接！小民一定办好！”
“那便立契。”简雍让人取纸笔，当场写就，双方画押。
此后十日，简雍巡西乡各里，设粥棚，发种粮，登记隱户。有豪强牴触，他上门，客客气气摆出《汉律》，再不经意提一句“王淳王公近日与都尉府走动颇勤”。
豪强们懂了。
简雍走时，西乡隱户登记增五百，捐粮三千石。他全数入帐，带回南郑。
牵招和张武的游骑最忙。
两人各带百骑，像梳子般把汉中诸道梳了一遍。遇小股匪，直接衝散；遇逃匪，追杀，遇可疑商队，查货验牌。
一月下来，截杀逃匪二十七人，缴马十四匹，兵器若干。有次在米仓道截住一伙盐贩，搜出私盐二百石，押回南郑。
二月底，四路归营。
校场点验：破七寨，斩匪首六人，降卒四百二十。缴获钱八百万，粮一千二百石，马匹、兵器、盐铁无算。
唯北寨匪首独眼狼率十余亲信，钻山沟窜入羌地，临逃放话：“老子必引羌骑回来，屠了南郑！”
战报呈到郡府。
苏固看完，手一抖，茶盏落地，“啪”地碎了。
陈伦忙收拾。
“七寨。。。”苏固盯著碎瓷，“他真扫乾净了？”
“是。如今汉中境內，大道通畅，商旅已敢独行。”
苏固靠回椅背，闭眼。
“陈伦，你说。。。我这太守，还是太守吗？”
陈伦低头：“太守何出此言。。。”
“匪患平了，流民安了，盐井控了，渠修通了。”苏固睁眼，笑，笑得比哭难看，“接下来，他该腾出手，对付谁？”
陈伦不敢答。
“独眼狼逃进羌地。。。”苏固喃喃，“好啊，逃得好。羌人若来，他刘备就得去挡。挡得住，损兵折將；挡不住。。。哼。”
他起身，走到窗边，望西边远山。
“刘玄德，你扫得了匪，扫得了人心。可羌人的刀，你扫得动吗？”
城西军营，庆功宴。
大锅燉肉，浊酒管够。张飞喝得满面红光，扯著嗓子讲火烧鬼头寨。关羽静静吃肉，偶尔给降卒中挑出的几个好苗子夹菜。
刘备坐在主位，听简雍报帐。
“降卒四百二，其中八十编入辅兵，余者入苦役营修路。缴获钱粮，够全军三月用度。”
刘备点头：“苦役营盯紧些，別出乱子。修路是赎罪，做得好，三年后放归良民。”
“明白。”
关羽开口：“大哥，独眼狼逃入羌地，恐生后患。”
“知道了。”刘备饮了口酒，“羌地。。。早晚得去一趟。但不是现在。”
“等他们来。”刘备放下杯，“羌人重利，更重威。你打上门，他记仇。等他打过来，你打疼他，再给甜头。。。他才会服。”
张飞凑过来：“大哥，下回打羌人，让俺去！”
“少不了你。”刘备拍他肩，“但记著，羌人不是匪。匪能杀光，羌人杀不光。要打，更要抚。”
宴散时，月已中天。
刘备独坐帐前，看士卒收拾残局。火把噼啪，映著年轻的脸，有些才十五六，广宗时还是娃娃兵。
荀采披衣出来，给他添了件袍。
“夫君愁羌人？”
“愁，也不愁。”刘备拉她坐下，“羌人来了，是麻烦，也是机会。”
“机会？”
“汉中豪强，嘴上服我，心里还观望。若羌人来犯，我能挡得住、抚得平，他们才会真死心塌地。”刘备顿了顿，“苏固也一样。他盼著羌人给我苦头吃。我若吃了苦头，他就还有念想。”
上到崖顶，是片缓坡。寨墙就在百步外，木柵栏，里头有炊烟。
张飞趴草里观察。寨墙新浇过桐油，亮汪汪的。箭楼位置刁钻，能封住栈道口。
“吃过亏的。”他低声道，“学精了。”
退回营地，张飞叫来副手：“明日，你带两百人，佯攻栈道。打狠点，锣鼓敲响，做出要强攻的架势。”
“是！那真攻。。。”
“真攻在后头。”张飞眼一眯，“他们见你要攻，必调人手守栈道。寨里就空了。”
当夜，张飞领三百精锐，带火油罐、火箭，再攀后山。
次日辰时，栈道方向杀声震天。副手带人撞门，箭矢对射，打得热闹。
寨墙上匪眾果然往栈道口聚。张飞在崖顶看得清楚，手一挥：“上！”
三百人摸到寨墙根。墙头守兵只剩五六个，正伸脖子看前头。
张飞搭人梯翻进去，一刀抹了守兵脖子。开寨门，三百人涌入，见人就砍，见屋就泼油。
匪首疤面狐从正堂衝出来，赤著上身，提把鬼头刀：“谁他妈。。。”
话音未落，张飞丈八矛已到面门。
疤面狐举刀格，“鐺”一声巨响，刀脱手飞出。他踉蹌后退，张飞进步，矛尖一送，捅穿胸腹。
疤面狐低头看胸口矛杆，张嘴想骂，血沫涌出。
张飞抽矛，尸身倒地。
“降不降！”他吼。
寨中大乱。有人跪地，有人往栈道跑。张飞令：“堵住栈道口，一个別放跑。”
火起。桐油浇过的寨墙烧得噼啪响，黑烟冲天。匪眾百余人，降了三十，余者或死或焚。
张飞站在火前，看著寨子成炭。
副手低声道：“將军，降卒。。。”
“编入苦役营，修路。”张飞抹了把脸，“这种寨子，不要留，烧乾净，往后才没人敢学他们。”
简雍到西乡时，王淳率庄丁出迎十里。
亭舍前，王淳跪地，双手奉上木匣：“简主簿，小民略备薄礼，助军剿匪，聊表寸心。”
简雍下马，接过匣子。打开，里头是金饼，排得整齐，约莫百斤。
他合上匣，递还。
王淳脸色一白。
“王公，”简雍微笑，“剿匪是官府的事，哪能让百姓出钱？这礼，我代都尉谢过，但钱不能收。”
王淳急道：“主簿！这是小民心。。。”
“心意领了。”简雍打断，从怀中取出帐本，“不过，王公若真想助军，我倒有桩生意，郡府要採买一批冬衣，王公庄上有织机百张，可否接下？市价结算，分文不少。”
王淳愣住，隨即明白，这是给他台阶，也是拴他。
“接！小民一定办好！”
“那便立契。”简雍让人取纸笔，当场写就，双方画押。
此后十日，简雍巡西乡各里，设粥棚，发种粮，登记隱户。有豪强牴触，他上门，客客气气摆出《汉律》，再不经意提一句“王淳王公近日与都尉府走动颇勤”。
豪强们懂了。
简雍走时，西乡隱户登记增五百，捐粮三千石。他全数入帐，带回南郑。
牵招和张武的游骑最忙。
两人各带百骑，像梳子般把汉中诸道梳了一遍。遇小股匪，直接衝散；遇逃匪，追杀，遇可疑商队，查货验牌。
一月下来，截杀逃匪二十七人，缴马十四匹，兵器若干。有次在米仓道截住一伙盐贩，搜出私盐二百石，押回南郑。
二月底，四路归营。
校场点验：破七寨，斩匪首六人，降卒四百二十。缴获钱八百万，粮一千二百石，马匹、兵器、盐铁无算。
唯北寨匪首独眼狼率十余亲信，钻山沟窜入羌地，临逃放话：“老子必引羌骑回来，屠了南郑！”
战报呈到郡府。
苏固看完，手一抖，茶盏落地，“啪”地碎了。
陈伦忙收拾。
“七寨。。。”苏固盯著碎瓷，“他真扫乾净了？”
“是。如今汉中境內，大道通畅，商旅已敢独行。”
苏固靠回椅背，闭眼。
“陈伦，你说。。。我这太守，还是太守吗？”
陈伦低头：“太守何出此言。。。”
“匪患平了，流民安了，盐井控了，渠修通了。”苏固睁眼，笑，笑得比哭难看，“接下来，他该腾出手，对付谁？”
陈伦不敢答。
“独眼狼逃进羌地。。。”苏固喃喃，“好啊，逃得好。羌人若来，他刘备就得去挡。挡得住，损兵折將；挡不住。。。哼。”
他起身，走到窗边，望西边远山。
“刘玄德，你扫得了匪，扫得了人心。可羌人的刀，你扫得动吗？”
城西军营，庆功宴。
大锅燉肉，浊酒管够。张飞喝得满面红光，扯著嗓子讲火烧鬼头寨。关羽静静吃肉，偶尔给降卒中挑出的几个好苗子夹菜。
刘备坐在主位，听简雍报帐。
“降卒四百二，其中八十编入辅兵，余者入苦役营修路。缴获钱粮，够全军三月用度。”
刘备点头：“苦役营盯紧些，別出乱子。修路是赎罪，做得好，三年后放归良民。”
“明白。”
关羽开口：“大哥，独眼狼逃入羌地，恐生后患。”
“知道了。”刘备饮了口酒，“羌地。。。早晚得去一趟。但不是现在。”
“等他们来。”刘备放下杯，“羌人重利，更重威。你打上门，他记仇。等他打过来，你打疼他，再给甜头。。。他才会服。”
张飞凑过来：“大哥，下回打羌人，让俺去！”
“少不了你。”刘备拍他肩，“但记著，羌人不是匪。匪能杀光，羌人杀不光。要打，更要抚。”
宴散时，月已中天。
刘备独坐帐前，看士卒收拾残局。火把噼啪，映著年轻的脸，有些才十五六，广宗时还是娃娃兵。
荀采披衣出来，给他添了件袍。
“夫君愁羌人？”
“愁，也不愁。”刘备拉她坐下，“羌人来了，是麻烦，也是机会。”
“机会？”
“汉中豪强，嘴上服我，心里还观望。若羌人来犯，我能挡得住、抚得平，他们才会真死心塌地。”刘备顿了顿，“苏固也一样。他盼著羌人给我苦头吃。我若吃了苦头，他就还有念想。”