刘备登台。
“昨夜之事，诸位都知道了。”他扬声道，“有人收买內贼，偷粮造乱。目的何在？是想让咱们饿肚子，让咱们互相猜忌，让这营地乱起来！”
人群骚动。
“咱们从关中逃荒而来，是为求活路。”刘备继续，“有人却不想让咱们活。为什么？因为咱们安生了，有些人就不安生了！”
他走下台，到三人面前。
“按律，偷盗军粮，当斩。”
三人被拖下行刑。
流民们看著，有的不忍，有的解气。
行刑毕，刘备又上台。
“从今日起，营地设纠察队，由你们自己推选老实人担任。每队五十人，互相监督。再发现偷盗，全队连坐！”
他顿了顿：“但粮，我保证管够。活，我保证有得干。只要我刘备在汉中一天，就不让一个流民饿死！”
人群爆出吼声：“谢都尉！”
当日下午，营地推选出四十个纠察，多是年长老成者。营地秩序焕然一新。
刘备回城西军营时，李恢已在帐中等候。
“都尉。”李恢低声道，“那马鞍烙印，下吏查到了。”
“说。”
“是黑狼骑的印。”李恢从怀中掏出一张粗纸，上面临摹著烙印，“黑狼骑原是关中一股马贼，专劫商队。去年被官军剿了，余党散入山林。但下吏听说。。。他们后来被汉中某人收编了。”
“某人？”
李恢声音更低：“赵律有个侄儿，在郡兵当队率，曾私下炫耀过养了一群狼。”
刘备看著那烙印。
“所以昨夜之事，是赵律指使？”
“未必是赵律本人。”李恢道，“但定与郡府有关。他们不愿见都尉收拢流民，想製造混乱，逼都尉驱逐流民，或激起民变。”
“知道了。”刘备收起纸，“你继续盯著郡府，尤其赵律、陈伦。”
“是。”
李恢退下后，荀采端茶进来。
“夫君，”她轻声道，“苏固这是软刀子割肉。一次不成，还会有二次。”
“让他来。”刘备喝茶，“来得越多，破绽越多。”
“但流民中混入匪谍，终究是隱患。”
荀采想了想：“妾可去营地教妇人织布、缝衣。一来安顿她们，二来。。。妇人嘴碎，或许能听到男人听不到的消息。”
刘备看她：“危险。”
“妾带两个女兵，只在白日去。”荀采微笑，“妾是都尉夫人，他们不敢妄动。”
刘备握了握她的手：“小心。”
三日后，荀採去了营地。
她穿粗布衣，只戴木簪，坐在妇人群里教纺线。妇人们起初拘谨，见她手巧，渐渐围拢。
一个瘦小妇人纺线时，手抖得厉害。
荀采握住她手：“別急，慢慢来。”
妇人低头：“夫、夫人。。。俺手笨。。。”
“谁都不是天生会的。”荀采帮她理线，“你从哪来？”
“冯翊。。。俺男人病死了，带娃逃荒。。。”
“娃呢？”
“在棚里，发烧。。。”妇人眼圈红了。
荀采起身：“带我去看。”
娃三岁，额头烫手。荀采让女兵取来营中备的药，亲手煎了餵。又留了半袋米。
妇人跪地磕头。
当夜，这妇人悄悄找到荀采帐篷。
“夫人。。。”她颤声，“俺、俺有事稟报。。。”
“说。”
“俺们队里有个汉子，叫胡四，说话关西口音。但俺听他跟人嘀咕时。。。好像很有钱的样子，不像是流民。”
荀采眼神一凝：“他长什么样？”
“左脸有痣，个子不高，右手缺一指。。。”
荀采记下。
次日，她將消息告诉刘备。
刘备让牵招暗查。胡四確实可疑：自称关中流民，但手上无农茧，反有刀茧。夜间常独处，不与人交谈。
“盯著他。”刘备道，“別打草惊蛇。”
又过五日，营地无事。
渠工进展顺利，流民渐安。苏固那边也安静，似在等待什么。
第八日，郤俭到了。
益刺史行部，仅先锋就有三百骑。旌旗蔽日，鼓乐喧天。南郑城门全开，苏固率郡府官吏出迎十里。
刘备也去迎。
他带关羽、简雍，只二十骑，排在郡府队伍末尾。
郤俭车驾至。
人未下车，声先传：“苏太守，別来无恙？”
苏固上前，躬身：“刺史驾临，汉中生辉。”
车帘掀开，郤俭下车。
五十许，白面微须，著锦袍，佩银印。他扫视眾人，目光在刘备身上停了停。
“这位是？”
苏固笑：“汉中都尉，刘备刘玄德。卢子干高足，平黄巾的功臣。”
郤俭哦了一声，上下打量刘备：“少年英才。听闻你在汉中剿匪安民，做得不错。”
刘备拱手：“刺史过誉，分內之事。”
“分內。。。”郤俭笑了笑，转向苏固，“进城吧，本官累了。”
大队入城。
刘备落在最后。
简雍低声道：“大哥，他態度冷淡。”
“正常。”刘备道，“苏固必已打点过了。”
当夜，郡守府设宴。
刘备赴宴，带关羽同往。
宴席奢华，歌姬起舞，珍饈满案。郤俭坐主位，苏固陪坐，郡府官吏轮番敬酒。
酒至半酣，郤俭忽然道：“刘都尉。”
刘备起身：“下官在。”
“本官一路行来，见汉中流民甚多。都尉安置在城西营地，费心费力啊。”
“流民困苦，不敢不恤。”
“恤民是好事。”郤俭放下酒杯，“但本官听说，流民中混入匪谍，可有此事？”
堂內一静。
苏固低头喝茶。
刘备抬头：“確有数名宵小作乱，已处置。”
“处置了就好。”郤俭微笑，“不过。。。两千流民聚在一处，终是隱患。都尉不如分遣各乡，由地方安置，也省得你劳心。”
分遣各乡，就是分散刘备的力量。
刘备不动声色：“刺史所言极是。只是流民初至，人心未定，骤然分散，恐生变故。待秋收后，再行分遣不迟。”
“秋收还有两月。”郤俭敲敲桌面，“两月內若出事，都尉担得起吗？”
关羽手按刀柄。
刘备抬手止住他，躬身：“下官愿立军令状：两月內，流民营地若出大乱，下官自请去职。”
郤俭盯著他，良久，笑了。
“好志气。”他举杯，“那本官就拭目以待。”
宴后，刘备出府。
“昨夜之事，诸位都知道了。”他扬声道，“有人收买內贼，偷粮造乱。目的何在？是想让咱们饿肚子，让咱们互相猜忌，让这营地乱起来！”
人群骚动。
“咱们从关中逃荒而来，是为求活路。”刘备继续，“有人却不想让咱们活。为什么？因为咱们安生了，有些人就不安生了！”
他走下台，到三人面前。
“按律，偷盗军粮，当斩。”
三人被拖下行刑。
流民们看著，有的不忍，有的解气。
行刑毕，刘备又上台。
“从今日起，营地设纠察队，由你们自己推选老实人担任。每队五十人，互相监督。再发现偷盗，全队连坐！”
他顿了顿：“但粮，我保证管够。活，我保证有得干。只要我刘备在汉中一天，就不让一个流民饿死！”
人群爆出吼声：“谢都尉！”
当日下午，营地推选出四十个纠察，多是年长老成者。营地秩序焕然一新。
刘备回城西军营时，李恢已在帐中等候。
“都尉。”李恢低声道，“那马鞍烙印，下吏查到了。”
“说。”
“是黑狼骑的印。”李恢从怀中掏出一张粗纸，上面临摹著烙印，“黑狼骑原是关中一股马贼，专劫商队。去年被官军剿了，余党散入山林。但下吏听说。。。他们后来被汉中某人收编了。”
“某人？”
李恢声音更低：“赵律有个侄儿，在郡兵当队率，曾私下炫耀过养了一群狼。”
刘备看著那烙印。
“所以昨夜之事，是赵律指使？”
“未必是赵律本人。”李恢道，“但定与郡府有关。他们不愿见都尉收拢流民，想製造混乱，逼都尉驱逐流民，或激起民变。”
“知道了。”刘备收起纸，“你继续盯著郡府，尤其赵律、陈伦。”
“是。”
李恢退下后，荀采端茶进来。
“夫君，”她轻声道，“苏固这是软刀子割肉。一次不成，还会有二次。”
“让他来。”刘备喝茶，“来得越多，破绽越多。”
“但流民中混入匪谍，终究是隱患。”
荀采想了想：“妾可去营地教妇人织布、缝衣。一来安顿她们，二来。。。妇人嘴碎，或许能听到男人听不到的消息。”
刘备看她：“危险。”
“妾带两个女兵，只在白日去。”荀采微笑，“妾是都尉夫人，他们不敢妄动。”
刘备握了握她的手：“小心。”
三日后，荀採去了营地。
她穿粗布衣，只戴木簪，坐在妇人群里教纺线。妇人们起初拘谨，见她手巧，渐渐围拢。
一个瘦小妇人纺线时，手抖得厉害。
荀采握住她手：“別急，慢慢来。”
妇人低头：“夫、夫人。。。俺手笨。。。”
“谁都不是天生会的。”荀采帮她理线，“你从哪来？”
“冯翊。。。俺男人病死了，带娃逃荒。。。”
“娃呢？”
“在棚里，发烧。。。”妇人眼圈红了。
荀采起身：“带我去看。”
娃三岁，额头烫手。荀采让女兵取来营中备的药，亲手煎了餵。又留了半袋米。
妇人跪地磕头。
当夜，这妇人悄悄找到荀采帐篷。
“夫人。。。”她颤声，“俺、俺有事稟报。。。”
“说。”
“俺们队里有个汉子，叫胡四，说话关西口音。但俺听他跟人嘀咕时。。。好像很有钱的样子，不像是流民。”
荀采眼神一凝：“他长什么样？”
“左脸有痣，个子不高，右手缺一指。。。”
荀采记下。
次日，她將消息告诉刘备。
刘备让牵招暗查。胡四確实可疑：自称关中流民，但手上无农茧，反有刀茧。夜间常独处，不与人交谈。
“盯著他。”刘备道，“別打草惊蛇。”
又过五日，营地无事。
渠工进展顺利，流民渐安。苏固那边也安静，似在等待什么。
第八日，郤俭到了。
益刺史行部，仅先锋就有三百骑。旌旗蔽日，鼓乐喧天。南郑城门全开，苏固率郡府官吏出迎十里。
刘备也去迎。
他带关羽、简雍，只二十骑，排在郡府队伍末尾。
郤俭车驾至。
人未下车，声先传：“苏太守，別来无恙？”
苏固上前，躬身：“刺史驾临，汉中生辉。”
车帘掀开，郤俭下车。
五十许，白面微须，著锦袍，佩银印。他扫视眾人，目光在刘备身上停了停。
“这位是？”
苏固笑：“汉中都尉，刘备刘玄德。卢子干高足，平黄巾的功臣。”
郤俭哦了一声，上下打量刘备：“少年英才。听闻你在汉中剿匪安民，做得不错。”
刘备拱手：“刺史过誉，分內之事。”
“分內。。。”郤俭笑了笑，转向苏固，“进城吧，本官累了。”
大队入城。
刘备落在最后。
简雍低声道：“大哥，他態度冷淡。”
“正常。”刘备道，“苏固必已打点过了。”
当夜，郡守府设宴。
刘备赴宴，带关羽同往。
宴席奢华，歌姬起舞，珍饈满案。郤俭坐主位，苏固陪坐，郡府官吏轮番敬酒。
酒至半酣，郤俭忽然道：“刘都尉。”
刘备起身：“下官在。”
“本官一路行来，见汉中流民甚多。都尉安置在城西营地，费心费力啊。”
“流民困苦，不敢不恤。”
“恤民是好事。”郤俭放下酒杯，“但本官听说，流民中混入匪谍，可有此事？”
堂內一静。
苏固低头喝茶。
刘备抬头：“確有数名宵小作乱，已处置。”
“处置了就好。”郤俭微笑，“不过。。。两千流民聚在一处，终是隱患。都尉不如分遣各乡，由地方安置，也省得你劳心。”
分遣各乡，就是分散刘备的力量。
刘备不动声色：“刺史所言极是。只是流民初至，人心未定，骤然分散，恐生变故。待秋收后，再行分遣不迟。”
“秋收还有两月。”郤俭敲敲桌面，“两月內若出事，都尉担得起吗？”
关羽手按刀柄。
刘备抬手止住他，躬身：“下官愿立军令状：两月內，流民营地若出大乱，下官自请去职。”
郤俭盯著他，良久，笑了。
“好志气。”他举杯，“那本官就拭目以待。”
宴后，刘备出府。