老渔夫嶙峋的脊背弯成新月状，额头重重磕在石板上：
“青天......青天大老爷！”
老人喉咙嘶哑破裂，
“可杏丫头还在西城兵马司地牢......”
话音未落，只听“哐当”一声，李大使突然抬脚踹翻廊下青铜签筒。
数十支朱漆竹籤暴雨般飞出，写著“拘”字的令签擦著老渔夫耳畔掠过：
“老东西得了便宜还卖乖！真当本官是泥塑的菩萨？”
朱慈烺扶起老渔夫正要开口，马进忠的铁靴突然横跨半步，腰间雁翎刀鏗然出鞘三寸：
“李大使，咱麾下儿郎们操练半月，正缺几个活靶子试弓——”
李大使的喉结剧烈滚动，额角渗出细密汗珠，牙关咬得咯咯作响。
他缓缓抬手：
“放人。”
不过片刻，税课司廊檐下响起铁链拖地的声响，
两个衙役架著个蓬头垢面的少女踉蹌而出。
女孩脚踝处溃烂的伤口仍在渗血，每走一步便在石板上留下淡淡血痕。
李大使的三角眼剧烈抽搐。
朱慈烺垂眸捻动象牙小算盘，解下腰间缀著珍珠的荷包拋给张武，三根在袖中无声比出一个“兑”字手势。
张武会意，铁塔般的身躯突然横在税吏与少女之间，斗笠下传出低沉的声音：
“拿五两纹银抵一两剿贼捐。”
他故意提高声量，
“马帅麾下的弓手弟兄们，可都等著看李大使的义举呢。”
老渔夫突然发了疯似的扑向孙女。那双布满老茧的手扯断女孩腕间麻绳，血泪交加中，祖孙三人抱成一团。
五岁稚童从破袄里掏出半块发霉的麦饼，小心翼翼塞进姐姐龟裂的唇间。
江风突然转了向，税课司檐下的杏黄旗“哗啦”一声翻了个面。
马进忠的狂笑震得江面波纹荡漾，他反手將马鞭拋给亲兵，走到张有誉身旁：
“张先生，咱的战船还缺个通晓漕运的参谋？”
张有誉面色不变，微微拱手谢绝。
马进忠又擦著朱慈烺的直裰掠过，声音陡然压低：
“有些话，得对著长江龙王说才痛快。”
朱慈烺心中微凛。
他虽不知张有誉与马进忠具体谈了什么，却敏锐地察觉那悍將的目光总在自己腰间玉带上打转。
寻常商贾如何使得动南京户部侍郎作陪？
更休提张武那班京营悍卒，他们虽换了短打，按刀的姿势仍是军中做派。
马进忠拇指摩挲著刀柄鎏金吞口的细微动作，分明是沙场老將查验兵符时的惯常姿態。
这狼山將军怕是早將天子鑾仪卫的做派认了个十成十，偏要作不知，且看这齣商贾戏码如何收场。
“將军雅量！”
朱慈烺捻著象牙小算盘，衣袖隨江风轻摆，
“他日定要在燕子磯备下十坛绍兴红，但求將军肯拨冗共饮——”
“却不知这酒香，可配得上將军胸中江海？”
马进忠喉间滚出闷雷般的笑声，江风將话递到朱慈烺耳畔：
“咱喝酒认盏——若是真龙天子点的灯，老子连夜劈浪来赴宴。”
他话音陡然一转，他蒲扇般的大手骤然扣住刀柄，
“可要是遇见鬼火乱晃.....咱船头的四爪锚，倒比酒罈子更会认主！”
江风裹著碎纸掠过税课司斑驳的砖墙，马进忠的笑声惊起税课司檐下棲鸦。
张武等京营汉子齐刷刷將手按在腰间，粗布下的刀鞘撞出闷响。
朱慈烺手腕轻翻，象牙算珠清脆一响，
“將军的锚认主，在下的货也认路。”
“北斗指著的燕子磯，自有通宵达旦的渔火引航。”
他忽地抬眸望向江心战船，
“若是紫微垣的商船过境......倒要借將军的四爪锚，量量这长江十二时辰的水路深浅。”
马进忠五指骤然扣紧刀柄：
“好个北斗引航！”
“咱的铁锚认的是江底龙宫道，可不是什么星宿虚幌子。”
“將军可知——”
朱慈烺广袖迎风，指向江中三艘正吃满风的巨大战船，
“二百年前永乐爷派三保太监下西洋，船头总要供一尊真武大帝像，说是能镇住四海龙王。”
他刻意拉长尾音，
“不知將军战船供奉的，又是哪路神明？”
马进忠骤然转身，锁子甲鳞片刮擦声惊得亲兵倒退半步：
“咱船头供的是蓟北坟头的土，是辽东城头的血。”
“铁锚只认故土裂开的纹——钉的是九泉忠骨，量的是万里山河！”
“將军豪气！”
朱慈烺迎著江风略略侧身，语意更深，
“將军气贯长虹，实不相瞒这燕子磯十坛绍兴红，乃是窖藏三十年的绍兴御酒。”
“当日出京时陛下特赐真龙点睛的泥封——”
他抬手虚引天际北斗星位，声彻江天，
“在下便拿这江天作席、星斗为筹，候著將军的艨艟踏浪而来。”
马进忠纵身跃上马鞍，声震四野：
“等咱的大船在三岔磯祭过江神，铁锚劈开八百蛟龙阵。”
“你且备好酒器！”
“这劳什子酒罈子都换成海碗，咱要踩著北斗七星来饮。”
话音刚落，他猛拍鞍桥，战马化作黑色闪电，一队人马转眼已消失在漕船林立的深处。
蹄声渐远，最终被江涛声吞没。
朱慈烺心底那根紧绷的弦稍鬆了一分。
马进忠虽骄悍难制，然其言其行，终未离“忠义”二字。这匹烈马，或还可羈縻。
此去成都府关乎重大，他身份绝不能泄露，一举一动皆繫著几万將士的性命。
日头刚爬上黄鹤楼飞檐，金色的阳光为其镀上一层光辉。
江面蒸腾的雾气里浮著粼粼金芒，像撒了一江碎银。
朱慈烺收敛心神，沿著湿漉漉的青石板道，径直向黄鹤楼走去。
江风裹挟著潮气，將他束髮的青色髮带吹得猎猎翻飞。
黄鹤楼的飞檐翘角在雾靄中若隱若现，檐下铜铃被风吹得叮咚作响。
就在这时，一阵风卷著鱼腥味扑来，伴隨著断断续续的哭喊声。
那声音愈发清晰，像根冰冷的铁鉤，猛地扯住了他的脚步。
他定睛向哭声来处望去——
只见不远处的江边礁石上，竟立著一对母女。
年轻妇人约莫三十上下，鬢髮散乱，身上的素色粗布衫沾满泥浆，怀中紧抱著个五六岁的女童。
女童脖颈间掛著破旧的草绳，眼中满是惊恐。
“娘，我怕……”
女童抽噎著，小手死死揪住母亲的衣襟。
“青天......青天大老爷！”
老人喉咙嘶哑破裂，
“可杏丫头还在西城兵马司地牢......”
话音未落，只听“哐当”一声，李大使突然抬脚踹翻廊下青铜签筒。
数十支朱漆竹籤暴雨般飞出，写著“拘”字的令签擦著老渔夫耳畔掠过：
“老东西得了便宜还卖乖！真当本官是泥塑的菩萨？”
朱慈烺扶起老渔夫正要开口，马进忠的铁靴突然横跨半步，腰间雁翎刀鏗然出鞘三寸：
“李大使，咱麾下儿郎们操练半月，正缺几个活靶子试弓——”
李大使的喉结剧烈滚动，额角渗出细密汗珠，牙关咬得咯咯作响。
他缓缓抬手：
“放人。”
不过片刻，税课司廊檐下响起铁链拖地的声响，
两个衙役架著个蓬头垢面的少女踉蹌而出。
女孩脚踝处溃烂的伤口仍在渗血，每走一步便在石板上留下淡淡血痕。
李大使的三角眼剧烈抽搐。
朱慈烺垂眸捻动象牙小算盘，解下腰间缀著珍珠的荷包拋给张武，三根在袖中无声比出一个“兑”字手势。
张武会意，铁塔般的身躯突然横在税吏与少女之间，斗笠下传出低沉的声音：
“拿五两纹银抵一两剿贼捐。”
他故意提高声量，
“马帅麾下的弓手弟兄们，可都等著看李大使的义举呢。”
老渔夫突然发了疯似的扑向孙女。那双布满老茧的手扯断女孩腕间麻绳，血泪交加中，祖孙三人抱成一团。
五岁稚童从破袄里掏出半块发霉的麦饼，小心翼翼塞进姐姐龟裂的唇间。
江风突然转了向，税课司檐下的杏黄旗“哗啦”一声翻了个面。
马进忠的狂笑震得江面波纹荡漾，他反手將马鞭拋给亲兵，走到张有誉身旁：
“张先生，咱的战船还缺个通晓漕运的参谋？”
张有誉面色不变，微微拱手谢绝。
马进忠又擦著朱慈烺的直裰掠过，声音陡然压低：
“有些话，得对著长江龙王说才痛快。”
朱慈烺心中微凛。
他虽不知张有誉与马进忠具体谈了什么，却敏锐地察觉那悍將的目光总在自己腰间玉带上打转。
寻常商贾如何使得动南京户部侍郎作陪？
更休提张武那班京营悍卒，他们虽换了短打，按刀的姿势仍是军中做派。
马进忠拇指摩挲著刀柄鎏金吞口的细微动作，分明是沙场老將查验兵符时的惯常姿態。
这狼山將军怕是早將天子鑾仪卫的做派认了个十成十，偏要作不知，且看这齣商贾戏码如何收场。
“將军雅量！”
朱慈烺捻著象牙小算盘，衣袖隨江风轻摆，
“他日定要在燕子磯备下十坛绍兴红，但求將军肯拨冗共饮——”
“却不知这酒香，可配得上將军胸中江海？”
马进忠喉间滚出闷雷般的笑声，江风將话递到朱慈烺耳畔：
“咱喝酒认盏——若是真龙天子点的灯，老子连夜劈浪来赴宴。”
他话音陡然一转，他蒲扇般的大手骤然扣住刀柄，
“可要是遇见鬼火乱晃.....咱船头的四爪锚，倒比酒罈子更会认主！”
江风裹著碎纸掠过税课司斑驳的砖墙，马进忠的笑声惊起税课司檐下棲鸦。
张武等京营汉子齐刷刷將手按在腰间，粗布下的刀鞘撞出闷响。
朱慈烺手腕轻翻，象牙算珠清脆一响，
“將军的锚认主，在下的货也认路。”
“北斗指著的燕子磯，自有通宵达旦的渔火引航。”
他忽地抬眸望向江心战船，
“若是紫微垣的商船过境......倒要借將军的四爪锚，量量这长江十二时辰的水路深浅。”
马进忠五指骤然扣紧刀柄：
“好个北斗引航！”
“咱的铁锚认的是江底龙宫道，可不是什么星宿虚幌子。”
“將军可知——”
朱慈烺广袖迎风，指向江中三艘正吃满风的巨大战船，
“二百年前永乐爷派三保太监下西洋，船头总要供一尊真武大帝像，说是能镇住四海龙王。”
他刻意拉长尾音，
“不知將军战船供奉的，又是哪路神明？”
马进忠骤然转身，锁子甲鳞片刮擦声惊得亲兵倒退半步：
“咱船头供的是蓟北坟头的土，是辽东城头的血。”
“铁锚只认故土裂开的纹——钉的是九泉忠骨，量的是万里山河！”
“將军豪气！”
朱慈烺迎著江风略略侧身，语意更深，
“將军气贯长虹，实不相瞒这燕子磯十坛绍兴红，乃是窖藏三十年的绍兴御酒。”
“当日出京时陛下特赐真龙点睛的泥封——”
他抬手虚引天际北斗星位，声彻江天，
“在下便拿这江天作席、星斗为筹，候著將军的艨艟踏浪而来。”
马进忠纵身跃上马鞍，声震四野：
“等咱的大船在三岔磯祭过江神，铁锚劈开八百蛟龙阵。”
“你且备好酒器！”
“这劳什子酒罈子都换成海碗，咱要踩著北斗七星来饮。”
话音刚落，他猛拍鞍桥，战马化作黑色闪电，一队人马转眼已消失在漕船林立的深处。
蹄声渐远，最终被江涛声吞没。
朱慈烺心底那根紧绷的弦稍鬆了一分。
马进忠虽骄悍难制，然其言其行，终未离“忠义”二字。这匹烈马，或还可羈縻。
此去成都府关乎重大，他身份绝不能泄露，一举一动皆繫著几万將士的性命。
日头刚爬上黄鹤楼飞檐，金色的阳光为其镀上一层光辉。
江面蒸腾的雾气里浮著粼粼金芒，像撒了一江碎银。
朱慈烺收敛心神，沿著湿漉漉的青石板道，径直向黄鹤楼走去。
江风裹挟著潮气，將他束髮的青色髮带吹得猎猎翻飞。
黄鹤楼的飞檐翘角在雾靄中若隱若现，檐下铜铃被风吹得叮咚作响。
就在这时，一阵风卷著鱼腥味扑来，伴隨著断断续续的哭喊声。
那声音愈发清晰，像根冰冷的铁鉤，猛地扯住了他的脚步。
他定睛向哭声来处望去——
只见不远处的江边礁石上，竟立著一对母女。
年轻妇人约莫三十上下，鬢髮散乱，身上的素色粗布衫沾满泥浆，怀中紧抱著个五六岁的女童。
女童脖颈间掛著破旧的草绳，眼中满是惊恐。
“娘，我怕……”
女童抽噎著，小手死死揪住母亲的衣襟。