“你怀疑，这驛站早已被人控制，或者吴驛丞在替某些人办事，而且知道我们要来，提前做了『准备』？”杨博起问。
苏月棠点头：“是。而且，那个疤脸马夫刘三，民女以前隨父亲来龙泉驛交接文书时见过两次，那时他只是个普通驛卒，沉默寡言。”
“如今看来，他虽做著马夫的活，但眼神举止，与寻常驛卒马夫不同。他看粮车军械的眼神，不像好奇，倒像是审视、估算。”
杨博起走回桌边，苏月棠的观察，印证了他心中的疑虑。
这一切，都指向一个可能：贺兰梟的触角，或许已经伸到了这官道驛站。
他沉吟片刻，决定透露部分信息。
杨博起身体微微前倾，压低声音道：“苏姑娘，黑虎口之事，本官已查明，是有人蓄意驱赶流民，製造混乱，意图毁我粮草，乱我军心。”
苏月棠眼眸一紧，呼吸也微微急促。
“背后主使，是一个叫贺兰梟的商人。”杨博起盯著她的眼睛，“此人背景复杂，手眼通天，在北境势力盘根错节。你父亲失踪前探查的不明商队，极可能与他有关。”
“贺兰梟……”苏月棠低声重复这个名字，秀眉紧皱，努力回忆，最终还是摇头，“父亲未曾提过这个名字。”
“但他確实抱怨过，说有些大商人背景深厚，手眼通天，不仅边市生意做得大，连驛路传递、关卡核查，似乎都能『疏通』。”
“他还说，这些人做事不讲规矩，唯利是图，早晚要出大乱子。”
“手眼通天，连驛路都能插手……”杨博起冷笑一声，“看来，这龙泉驛，便是他『手眼』所及之处了。”
房间內一时安静下来，两人距离很近，杨博起能闻到她身上混合了皂角与草药的气息，並不难闻，反而有种乾净清冽的感觉。
而苏月棠也能感受到对面男子身上传来的威压，以及那威压之下，一丝对眼前困局的凝思。
她放在膝上的手，不自觉地握紧了。
“苏姑娘，”杨博起的声音放缓了些，“你既已捲入此事，又熟知边地，可愿助本官一臂之力？”
苏月棠猛地抬头：“大人於黑虎口有庇护之恩，又愿追查家父下落，民女感激不尽。若有差遣，民女定当尽力，虽死不辞。”
“不必说死。”杨博起抬手止住她的话头，“你且留在驛中，暗中留意吴有德、刘三及驛站內一切异常动静。但务必小心，安全为上。有任何发现，隨时来报我。”
他顿了顿，补充道，“我就在隔壁房间，周挺將军会在附近布置暗哨。若有急事，或觉危险，立刻呼救。”
苏月棠心头微微一颤，一股暖流混杂著酸楚涌上。
自父亲失踪后，她独自支撑驛站，应对各方刺探与压力，从未有人对她说过“安全为上”，更未有人让她觉得可以依赖。
她用力点了点头，声音有些发紧：“民女明白，谢大人。”
“去吧，早些休息。”杨博起移开目光，转身再次看向窗外沉沉的夜色。
苏月棠起身，敛衽一礼，退出了房间。
门扉合上的轻响之后，值房內只剩下杨博起一人。他望著窗外驛站各处渐次熄灭的灯火，眼神锐利。
龙泉驛，果然不简单。
……
夜色渐深，龙泉驛却未完全安歇。
吴有德果然安排了“接风宴”，虽谈不上山珍海味，但在北地边驛，能摆出几大盆燉羊肉、整只的烤鸡、成筐的粗麵饼，外加几罈子號称本地特產的“烧刀子”，已算极为丰盛了。
宴席设在驛站最大的饭堂，杨博起居主位，周挺、韩成等几位將领陪同，苏月棠作为“有功之人”也被邀请坐在下首。
吴有德作陪，满脸堆笑，亲自把盏劝酒。
“杨大人一路风霜，提心弔胆，著实辛苦！下官敬大人一杯，为大人压惊！”吴有德端起粗瓷海碗，里面烈酒荡漾。
杨博起端起面前酒碗，略一示意，只浅浅抿了一口。
酒液辛辣如火线，直烧喉咙，確是烈酒。
“吴驛丞有心了。军务在身，不敢多饮。”
“理解，理解！”吴有德连连点头，自己却仰脖干了半碗，麵皮泛起红光，话也多了起来，“大人这次押运的，可都是解北疆燃眉之急的宝贝啊！”
“听说光是精粮就有上千石？还有御寒的棉衣、治伤的药材？哎哟，这可真是雪中送炭，镇北军的弟兄们有福了！”
他一边说，一边仔细观察杨博起的神色，又嘆道：“这鬼天气，黑虎口那边又闹流民……听说流民成千上万，疯了一样衝撞车队？”
“大人真是临危不乱，这么快就平息了乱子，还安然抵达鄙驛，下官佩服，佩服！”
“不知大人用了何等方法，镇住了那些乱民？可否让下官学学，日后也好应对？”
周挺和韩成对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。这吴驛丞，探听军情也太过急切了些。两人默默吃著菜，酒却是碰也不碰。
杨博起神色不变，夹了一筷子羊肉，细嚼慢咽，才淡淡道：“无非是恩威並施，开仓放些稀粥，稳住人心，再揪出几个煽风点火的宵小，以儆效尤罢了。乱民也是饥寒所迫，並非真要与朝廷为敌。”
“大人仁厚！仁厚啊！”吴有德竖起大拇指，又赶紧给杨博起添酒，“那不知大人下一步如何打算？在鄙驛修整几日？还是明日便启程？”
“若是需要补给什么，大人儘管开口，下官必定全力筹措！”
“看天气情形，若无意外，明日午后出发。”杨博起放下筷子，目光平静地看向吴有德，“吴驛丞似乎对本官行程很是关心？”
吴有德笑容一僵，隨即更热切地摆手：“不敢不敢！下官只是想更好地为大人效力！大人早日平安抵达绥远，下官也算了却一桩心事。”
宴席在这种看似热闹、实则各怀心思的气氛中进行。
吴有德劝酒劝菜，话语不断，绕著弯子打听车队详情、兵力多寡。
杨博起应答得滴水不漏，含糊其辞，转移话题，酒喝得少，菜也吃得慢。
周挺、韩成更是沉默寡言，只是偶尔应付两句。
苏月棠则安静地吃著东西，低眉顺眼，只有偶尔抬眸时，眼中快速掠过一丝瞭然。
宴席终於在一片“宾主尽欢”的虚假气氛中结束。
杨博起以旅途劳顿为由，婉拒了吴有德“品茗夜谈”的邀请，带著周挺等人回到安排的住处。
苏月棠点头：“是。而且，那个疤脸马夫刘三，民女以前隨父亲来龙泉驛交接文书时见过两次，那时他只是个普通驛卒，沉默寡言。”
“如今看来，他虽做著马夫的活，但眼神举止，与寻常驛卒马夫不同。他看粮车军械的眼神，不像好奇，倒像是审视、估算。”
杨博起走回桌边，苏月棠的观察，印证了他心中的疑虑。
这一切，都指向一个可能：贺兰梟的触角，或许已经伸到了这官道驛站。
他沉吟片刻，决定透露部分信息。
杨博起身体微微前倾，压低声音道：“苏姑娘，黑虎口之事，本官已查明，是有人蓄意驱赶流民，製造混乱，意图毁我粮草，乱我军心。”
苏月棠眼眸一紧，呼吸也微微急促。
“背后主使，是一个叫贺兰梟的商人。”杨博起盯著她的眼睛，“此人背景复杂，手眼通天，在北境势力盘根错节。你父亲失踪前探查的不明商队，极可能与他有关。”
“贺兰梟……”苏月棠低声重复这个名字，秀眉紧皱，努力回忆，最终还是摇头，“父亲未曾提过这个名字。”
“但他確实抱怨过，说有些大商人背景深厚，手眼通天，不仅边市生意做得大，连驛路传递、关卡核查，似乎都能『疏通』。”
“他还说，这些人做事不讲规矩，唯利是图，早晚要出大乱子。”
“手眼通天，连驛路都能插手……”杨博起冷笑一声，“看来，这龙泉驛，便是他『手眼』所及之处了。”
房间內一时安静下来，两人距离很近，杨博起能闻到她身上混合了皂角与草药的气息，並不难闻，反而有种乾净清冽的感觉。
而苏月棠也能感受到对面男子身上传来的威压，以及那威压之下，一丝对眼前困局的凝思。
她放在膝上的手，不自觉地握紧了。
“苏姑娘，”杨博起的声音放缓了些，“你既已捲入此事，又熟知边地，可愿助本官一臂之力？”
苏月棠猛地抬头：“大人於黑虎口有庇护之恩，又愿追查家父下落，民女感激不尽。若有差遣，民女定当尽力，虽死不辞。”
“不必说死。”杨博起抬手止住她的话头，“你且留在驛中，暗中留意吴有德、刘三及驛站內一切异常动静。但务必小心，安全为上。有任何发现，隨时来报我。”
他顿了顿，补充道，“我就在隔壁房间，周挺將军会在附近布置暗哨。若有急事，或觉危险，立刻呼救。”
苏月棠心头微微一颤，一股暖流混杂著酸楚涌上。
自父亲失踪后，她独自支撑驛站，应对各方刺探与压力，从未有人对她说过“安全为上”，更未有人让她觉得可以依赖。
她用力点了点头，声音有些发紧：“民女明白，谢大人。”
“去吧，早些休息。”杨博起移开目光，转身再次看向窗外沉沉的夜色。
苏月棠起身，敛衽一礼，退出了房间。
门扉合上的轻响之后，值房內只剩下杨博起一人。他望著窗外驛站各处渐次熄灭的灯火，眼神锐利。
龙泉驛，果然不简单。
……
夜色渐深，龙泉驛却未完全安歇。
吴有德果然安排了“接风宴”，虽谈不上山珍海味，但在北地边驛，能摆出几大盆燉羊肉、整只的烤鸡、成筐的粗麵饼，外加几罈子號称本地特產的“烧刀子”，已算极为丰盛了。
宴席设在驛站最大的饭堂，杨博起居主位，周挺、韩成等几位將领陪同，苏月棠作为“有功之人”也被邀请坐在下首。
吴有德作陪，满脸堆笑，亲自把盏劝酒。
“杨大人一路风霜，提心弔胆，著实辛苦！下官敬大人一杯，为大人压惊！”吴有德端起粗瓷海碗，里面烈酒荡漾。
杨博起端起面前酒碗，略一示意，只浅浅抿了一口。
酒液辛辣如火线，直烧喉咙，確是烈酒。
“吴驛丞有心了。军务在身，不敢多饮。”
“理解，理解！”吴有德连连点头，自己却仰脖干了半碗，麵皮泛起红光，话也多了起来，“大人这次押运的，可都是解北疆燃眉之急的宝贝啊！”
“听说光是精粮就有上千石？还有御寒的棉衣、治伤的药材？哎哟，这可真是雪中送炭，镇北军的弟兄们有福了！”
他一边说，一边仔细观察杨博起的神色，又嘆道：“这鬼天气，黑虎口那边又闹流民……听说流民成千上万，疯了一样衝撞车队？”
“大人真是临危不乱，这么快就平息了乱子，还安然抵达鄙驛，下官佩服，佩服！”
“不知大人用了何等方法，镇住了那些乱民？可否让下官学学，日后也好应对？”
周挺和韩成对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。这吴驛丞，探听军情也太过急切了些。两人默默吃著菜，酒却是碰也不碰。
杨博起神色不变，夹了一筷子羊肉，细嚼慢咽，才淡淡道：“无非是恩威並施，开仓放些稀粥，稳住人心，再揪出几个煽风点火的宵小，以儆效尤罢了。乱民也是饥寒所迫，並非真要与朝廷为敌。”
“大人仁厚！仁厚啊！”吴有德竖起大拇指，又赶紧给杨博起添酒，“那不知大人下一步如何打算？在鄙驛修整几日？还是明日便启程？”
“若是需要补给什么，大人儘管开口，下官必定全力筹措！”
“看天气情形，若无意外，明日午后出发。”杨博起放下筷子，目光平静地看向吴有德，“吴驛丞似乎对本官行程很是关心？”
吴有德笑容一僵，隨即更热切地摆手：“不敢不敢！下官只是想更好地为大人效力！大人早日平安抵达绥远，下官也算了却一桩心事。”
宴席在这种看似热闹、实则各怀心思的气氛中进行。
吴有德劝酒劝菜，话语不断，绕著弯子打听车队详情、兵力多寡。
杨博起应答得滴水不漏，含糊其辞，转移话题，酒喝得少，菜也吃得慢。
周挺、韩成更是沉默寡言，只是偶尔应付两句。
苏月棠则安静地吃著东西，低眉顺眼，只有偶尔抬眸时，眼中快速掠过一丝瞭然。
宴席终於在一片“宾主尽欢”的虚假气氛中结束。
杨博起以旅途劳顿为由，婉拒了吴有德“品茗夜谈”的邀请，带著周挺等人回到安排的住处。