风雪呼啸，寒意刺骨。
流民在稀粥的安抚和刀兵威慑下，暂时蜷缩在百步开外，但那双双飢饿的眼睛，在黑暗中仍紧盯著车阵。
內部虽经清洗，暂时稳住，但三千人困在这风雪山谷，前有险隘，还有流民和未知的敌人，若不能儘快脱身，后果不堪设想。
杨博起与副將周挺、校尉韩成围著简陋的舆图，舆图粗糙，对黑虎口附近的地形標註简略，那条被积雪掩埋的官道是唯一標出的通路。
“大人，探路的斥候回来了三个，都说前方黑虎口通道积雪更深，且有滑坡跡象，车马绝难通过。退路亦被风雪阻断。我们……被困死了。”周挺的声音乾涩。
韩成盯著地图，手指在上面划著名：“是否可派遣精锐，轻装翻越两侧山脊？或许能找到出路，至少探明情况。”
杨博起摇头：“山势陡峭，覆雪深厚，白日尚且危险，何况这暗夜暴雪，大队人马更无法通行。为今之计，只有等，等风雪稍歇，或……”
他话音未落，外围警戒的士卒忽然传来一阵低低的呵斥。
“什么人？！”
“站住！再靠近放箭了！”
杨博起霍然抬头，只见风雪瀰漫的黑暗中，一个纤细的身影正踉蹌著向车阵靠近。
那人穿著沾满雪泥的粗布棉袍，头脸裹得严实，但身形明显是个女子。
她似乎力竭，在积雪中艰难跋涉，对士卒的呵斥恍若未闻。
“带过来！”杨博起沉声道。
这种时候，一个孤身女子出现在这荒郊野岭暴风雪中，绝不寻常。
两名士卒上前，將那女子半搀半拖地带到杨博起面前。
她似乎冻得厉害，浑身发抖，揭开遮脸的围巾，露出一张年轻的脸庞。
眉眼清丽，但此刻沾满雪沫，嘴唇乌紫，眼神却有一种异样的明亮。
“民女……民女苏月棠，求见钦差大人……”她声音颤抖，目光扫过在场几人，最后落在身著斗牛服的杨博起身上，噗通一声跪在雪地里，“大人可是押粮钦差？求大人救救我父亲，救救这黑虎口附近的百姓！”
“苏月棠？”杨博起目光锐利地打量著她，“你是何人？为何深夜独自在此？你父亲又是谁？慢慢说，说清楚。”
他示意亲兵递过去一个皮囊，里面是兑了水的烈酒。
苏月棠感激地接过，小心地抿了一小口，辛辣的液体下肚，带来一丝暖意，她缓了口气，语速加快：“民女是前方五十里，『安远驛』驛丞苏文渊之女。”
“家母早逝，民女自幼隨父亲打理驛站，略通文墨，也识得些草药，会些粗浅医术。”
她顿了顿，抬头直视杨博起，“五日前，家父接到线报，说是有不明商队频繁在黑虎口一带出没，形跡鬼祟，似在勘探地形或搬运什么。”
“家父觉得蹊蹺，便带了两个驛卒前去查探，结果……一去不回！”
“民女苦等无果，昨日又见大批流民哭號南逃，说是北边村子遭了韃子洗劫，死了好多人。”
“民女心中不安，想起父亲失踪前曾忧心忡忡提及黑虎口，便冒雪前来查探，想看看能否找到父亲踪跡，没想到遇上这般大风雪，又见大人车队被困，流民围堵……”
她说著，目光扫过车阵外影影绰绰的人群，“那些人里，好些面孔我认得，是北边柳树沟、黑山坳的乡亲……他们定是遭了难，被驱赶至此！”
安远驛驛丞之女？黑虎口不明商队？父亲失踪？韃子洗劫村庄？驱赶流民？
几个关键信息在杨博起脑中串联起来！
贺兰梟的手下假扮韃靼游骑袭击村庄，驱赶流民！而苏月棠的父亲，正是因为察觉“不明商队”在黑虎口的异常活动而去查探，从而失踪！
这“不明商队”，极有可能就是贺兰梟用来运送违禁物资的队伍！
苏文渊的失踪，九成与贺兰梟有关！
“你说你熟悉此地地形？”杨博起压下心中猜想，语气平静地问道。
“是。”苏月棠点头，毫不怯场，“民女自幼跟隨父亲往来各驛，对这一带的山川小道还算熟悉。”
“黑虎口官道险峻，一遇暴雪极易封堵。但我知道一条路，是早年商队走私踩出的古商道，虽然更崎嶇难行，但避风，且可绕过黑虎口最险要的那段峡谷，通往北边的龙泉驛。只是多年不用，恐怕荒废难辨……”
古商道！可绕过黑虎口！
周挺和韩成眼睛一亮，但隨即又皱眉。
古商道荒废多年，在这等暴风雪夜，让一个年轻女子带路，风险极大。
杨博起却紧紧盯著苏月棠：“苏姑娘，你可知，为我大军带路，若有差池，便是万劫不復。你凭什么让本官信你？又为何要冒险相助？”
苏月棠迎著他的目光，清丽的脸上闪过一丝倔强：“第一，民女通医术，可辨识方向，熟悉山脉走向，並非信口开河。”
“第二，民女想救父亲，而钦差大人车队被困，那些可能掳走我父亲的恶徒，正希望大人困死於此！助大人脱困，或许能查到父亲线索，也能为乡亲报仇！”
“第三，”她微微挺直了背脊，“家父常教民女，驛丞虽小，亦系军民通讯之要。如今北疆军情紧急，粮草关乎万千將士性命。民女虽力微，亦知大义。”
言辞清晰，条理分明，有情有理有据，更有一股寻常女子没有的果敢和见识。
杨博起暗自点头。此女，不简单。
“好！”杨博起当机立断，“苏姑娘，本官信你一次。周挺，韩成！”
“末將在！”
“立刻整顿车队，清点可用的驮马，將最紧要的军械、部分粮草转移到驮马上，准备轻装简从。”
“笨重车辆，暂时捨弃，做好標记，留下少量人手看守，待日后天气转好再设法拖出。”
“其余士卒、民夫，准备隨苏姑娘，走古商道！”
“大人，这……”周挺有些迟疑，捨弃部分輜重，风险也不小。
“事急从权！困守此地，只有死路一条！按令行事！”杨博起斩钉截铁。
“是！”
流民在稀粥的安抚和刀兵威慑下，暂时蜷缩在百步开外，但那双双飢饿的眼睛，在黑暗中仍紧盯著车阵。
內部虽经清洗，暂时稳住，但三千人困在这风雪山谷，前有险隘，还有流民和未知的敌人，若不能儘快脱身，后果不堪设想。
杨博起与副將周挺、校尉韩成围著简陋的舆图，舆图粗糙，对黑虎口附近的地形標註简略，那条被积雪掩埋的官道是唯一標出的通路。
“大人，探路的斥候回来了三个，都说前方黑虎口通道积雪更深，且有滑坡跡象，车马绝难通过。退路亦被风雪阻断。我们……被困死了。”周挺的声音乾涩。
韩成盯著地图，手指在上面划著名：“是否可派遣精锐，轻装翻越两侧山脊？或许能找到出路，至少探明情况。”
杨博起摇头：“山势陡峭，覆雪深厚，白日尚且危险，何况这暗夜暴雪，大队人马更无法通行。为今之计，只有等，等风雪稍歇，或……”
他话音未落，外围警戒的士卒忽然传来一阵低低的呵斥。
“什么人？！”
“站住！再靠近放箭了！”
杨博起霍然抬头，只见风雪瀰漫的黑暗中，一个纤细的身影正踉蹌著向车阵靠近。
那人穿著沾满雪泥的粗布棉袍，头脸裹得严实，但身形明显是个女子。
她似乎力竭，在积雪中艰难跋涉，对士卒的呵斥恍若未闻。
“带过来！”杨博起沉声道。
这种时候，一个孤身女子出现在这荒郊野岭暴风雪中，绝不寻常。
两名士卒上前，將那女子半搀半拖地带到杨博起面前。
她似乎冻得厉害，浑身发抖，揭开遮脸的围巾，露出一张年轻的脸庞。
眉眼清丽，但此刻沾满雪沫，嘴唇乌紫，眼神却有一种异样的明亮。
“民女……民女苏月棠，求见钦差大人……”她声音颤抖，目光扫过在场几人，最后落在身著斗牛服的杨博起身上，噗通一声跪在雪地里，“大人可是押粮钦差？求大人救救我父亲，救救这黑虎口附近的百姓！”
“苏月棠？”杨博起目光锐利地打量著她，“你是何人？为何深夜独自在此？你父亲又是谁？慢慢说，说清楚。”
他示意亲兵递过去一个皮囊，里面是兑了水的烈酒。
苏月棠感激地接过，小心地抿了一小口，辛辣的液体下肚，带来一丝暖意，她缓了口气，语速加快：“民女是前方五十里，『安远驛』驛丞苏文渊之女。”
“家母早逝，民女自幼隨父亲打理驛站，略通文墨，也识得些草药，会些粗浅医术。”
她顿了顿，抬头直视杨博起，“五日前，家父接到线报，说是有不明商队频繁在黑虎口一带出没，形跡鬼祟，似在勘探地形或搬运什么。”
“家父觉得蹊蹺，便带了两个驛卒前去查探，结果……一去不回！”
“民女苦等无果，昨日又见大批流民哭號南逃，说是北边村子遭了韃子洗劫，死了好多人。”
“民女心中不安，想起父亲失踪前曾忧心忡忡提及黑虎口，便冒雪前来查探，想看看能否找到父亲踪跡，没想到遇上这般大风雪，又见大人车队被困，流民围堵……”
她说著，目光扫过车阵外影影绰绰的人群，“那些人里，好些面孔我认得，是北边柳树沟、黑山坳的乡亲……他们定是遭了难，被驱赶至此！”
安远驛驛丞之女？黑虎口不明商队？父亲失踪？韃子洗劫村庄？驱赶流民？
几个关键信息在杨博起脑中串联起来！
贺兰梟的手下假扮韃靼游骑袭击村庄，驱赶流民！而苏月棠的父亲，正是因为察觉“不明商队”在黑虎口的异常活动而去查探，从而失踪！
这“不明商队”，极有可能就是贺兰梟用来运送违禁物资的队伍！
苏文渊的失踪，九成与贺兰梟有关！
“你说你熟悉此地地形？”杨博起压下心中猜想，语气平静地问道。
“是。”苏月棠点头，毫不怯场，“民女自幼跟隨父亲往来各驛，对这一带的山川小道还算熟悉。”
“黑虎口官道险峻，一遇暴雪极易封堵。但我知道一条路，是早年商队走私踩出的古商道，虽然更崎嶇难行，但避风，且可绕过黑虎口最险要的那段峡谷，通往北边的龙泉驛。只是多年不用，恐怕荒废难辨……”
古商道！可绕过黑虎口！
周挺和韩成眼睛一亮，但隨即又皱眉。
古商道荒废多年，在这等暴风雪夜，让一个年轻女子带路，风险极大。
杨博起却紧紧盯著苏月棠：“苏姑娘，你可知，为我大军带路，若有差池，便是万劫不復。你凭什么让本官信你？又为何要冒险相助？”
苏月棠迎著他的目光，清丽的脸上闪过一丝倔强：“第一，民女通医术，可辨识方向，熟悉山脉走向，並非信口开河。”
“第二，民女想救父亲，而钦差大人车队被困，那些可能掳走我父亲的恶徒，正希望大人困死於此！助大人脱困，或许能查到父亲线索，也能为乡亲报仇！”
“第三，”她微微挺直了背脊，“家父常教民女，驛丞虽小，亦系军民通讯之要。如今北疆军情紧急，粮草关乎万千將士性命。民女虽力微，亦知大义。”
言辞清晰，条理分明，有情有理有据，更有一股寻常女子没有的果敢和见识。
杨博起暗自点头。此女，不简单。
“好！”杨博起当机立断，“苏姑娘，本官信你一次。周挺，韩成！”
“末將在！”
“立刻整顿车队，清点可用的驮马，將最紧要的军械、部分粮草转移到驮马上，准备轻装简从。”
“笨重车辆，暂时捨弃，做好標记，留下少量人手看守，待日后天气转好再设法拖出。”
“其余士卒、民夫，准备隨苏姑娘，走古商道！”
“大人，这……”周挺有些迟疑，捨弃部分輜重，风险也不小。
“事急从权！困守此地，只有死路一条！按令行事！”杨博起斩钉截铁。
“是！”