塞维里安努斯怔了一下，隨即忽然笑了起来。
“西塞罗去西西里的时候，应该没比你大多少岁吧？”
“您想说西塞罗当年起诉维勒斯时，也是个刚在罗马法庭上崭露头角的年轻人吗？如果是这样的话……我未必不能是西塞罗。”瓦伦斯一脸坦然。
话说，二人所说的西塞罗，乃是罗马共和末期最著名的雄辩家、执政官与法学家，其人活跃於愷撒、庞培和克拉苏时期，主张罗马宪制，是三权分立与自然法学说的先驱。
当然，塞维里安努斯与瓦伦斯所说的这件事就不是他后来的那些事情了，而是他年轻时第一次让他的名字响彻整个罗马的一件事。
当时，西塞罗还只是西西里地区利利巴厄姆的一个普通財政官，西西里行省的居民主动找到他，想要委託他代表他们起诉已经卸任的西西里总督维勒斯。
而西塞罗这个刚崭露头角的年轻律师竟然就这么直接答应了下来，並且丝毫不顾及维勒斯的元老院背景，亲自跑了西西里一趟，在极短时间內整理出大量確凿的罪证，最终迫使维勒斯甚至在审判还未开始时就畏罪先行自我流亡了。
经此一案，西塞罗名动罗马，不久便一路当选市政官、大法官、执政官，成了罗马政坛举足轻重的人物。
而塞维里安努斯之所以会扯到西塞罗，只因为如今的情形很相似，同样是以弱小之身面对有著元老院背景的强大敌人！要审判的人同样犯的是將生而自由的罗马公民贩卖为奴隶的罪责！站在的同样是人民这一方！
而这种事情呢，你要是做不成，被人像格拉古兄弟一样搞死也活该，但要是做成了，那自然就如那西塞罗一般，名动罗马！
这中间，哪里有什么上下和气你好我好大家好的说法？哪有什么打断骨头连著筋？哪有什么顾忌？
真当这是后世所谓罗马再次復兴的那个科穆寧王朝呢？！
说白了，此时的罗马依旧是那个开放性的帝国，只要你有能力，那我自有一番国情和逻辑在此！
一方面是元老院贵族的普遍性腐败，老制度確实已经积重难返。但另一方面，却是个別的豪杰看透了罗马城的无能，庸人的尸位素餐，然后肆意妄为，敢为人先，书写自己的传奇！
这个时代就是如此，不踩著你我怎么继续往上爬？不解决了你，我怎么施展我的抱负？不打出我的威名，谈什么应对未来的大变革？
而也正是因为想透了这些，瓦伦斯乾脆一脸坦然的表示，“我未必不能是西塞罗。”
塞维里安努斯听到这句话，笑声比刚才更响了些。他笑完之后，却又轻轻摇了摇头。
“西塞罗去西西里收集证据，花了五十天。之后回到罗马的审判，又拖了几个月。”他把手从膝上抬起来，做了一个推开的动作，“奥雷利乌斯身后的人，不会比维勒斯少。我可没有几个月的时间等一场公正的审判。”
这下子，瓦伦斯也跟著笑了起来，笑得不卑不亢。
“总督担心拖久了生变，巧合的是，我也不是个慢性子！”
要知道，他们二人，一个是马其顿接到消息后兼程赶回默西亚的总督，一个是顶著暴雨一路迎到黑海之滨的骑兵翼长官。
不管各自心里究竟在盘算什么，至少在这件事上，他们追求的都是雷厉风行！
果然，塞维里安努斯听到此话后立即正色了起来：“那就不说笑了。再过一段时间，帝国各地的高级军官就要分批赶回罗马述职，参加千年庆典。弗拉维乌斯家族毕竟出过三位奥古斯都，绝不能让奥雷利乌斯也回到罗马。”
他转向普里斯库斯吩咐道：“你去帮我起草正式的文书，交给瓦伦斯。最后，除了总督印章之外，再加盖上行省最高法官的印章！”
普里斯库斯再次变了神色，这瓦伦斯身上究竟有什么魔力？
几句话而已，第一次出现在杜罗斯托鲁姆的时候，总督改了原本定好的任命，直接给了一个骑兵翼；这一次，乾脆连最高法官的印章都盖上了，真的就要让他对元老院贵族的家族下手了！
然后，趁著普里斯库斯在桌旁写公文的时候，塞维里安努斯忽然朝门外招了招手，低声吩咐了一个侍从几句。
不一会儿，侍从抱著一个样式古朴的长木匣走了进来。
塞维里安努斯亲自走上前接过，放在床榻上。
“瓦伦斯。”塞维里安努斯打开箱子后，却从中掏出一把剑来，昏暗的室內只见一道亮光闪过。“你知道我是马其顿人，可马其顿最出名的人是谁，你知道吗？”
瓦伦斯一时有些摸不准他想说什么，只能选最保险的答案。“亚歷山大。”
“就是亚歷山大。”塞维里安努斯颇为自得地点了点头，然后直接拔剑出鞘，將剑鞘隨意扔在一旁，握著剑挥舞了几下，破空声在密闭的房间里异常清晰。
“这把剑是我从塞萨洛尼基的朱庇特神庙中得到的，据说是祭祀在城市不远处的佩拉城遗蹟上寻到的。通体由青铜打造，造型古朴，但锋利依旧。因为只是一把短剑，可供打磨的地方不多，我也就只是简单的在剑柄处套上了一层皮革，其余地方並没有让人重新装饰。”
瓦伦斯抬眼看去，那柄剑的形制看上去確实颇有些年头了，剑身周遭其实预留了几处装饰的孔位，但如今只有剑柄处的皮革还算新，其余部分镶嵌的银饰都已黯淡无光，但丝毫不影响其价值，也是情不自禁讚嘆道：“一把古剑，能保存成这样，已经足够成为一把传家的神剑了。”
“是很贵重，据神庙的祭祀说，这把剑正是亚歷山大之剑，我原本也是打算作为留作家传的。”塞维里安努斯坦然承认，笑著拿起一旁的剑鞘，將剑重新插了回去，然后却是直接把这把剑塞到了瓦伦斯怀中。
“我听说你的佩剑被你送给了一个蛮族？这把剑怎么样？先別忙著拒绝，我是有条件的。奥雷利乌斯身后那些盘根错节的势力就如同戈尔迪乌姆之结，我需要你用这把剑乾脆利落的將这些麻烦一剑劈开！出了任何问题，我全部替你承担！”
这话一出口，满室的人都安静了一瞬。普里斯库斯停住了手中的笔，站在桌旁的侍从也不自觉地往后挪了半步。
而瓦伦斯也不禁再度认真打量起眼前这人，进而脑海中也不由自主地开始泛起了疑惑。
这样一个精於权术，身后势力庞大，又如此有魄力的人，为什么在梦中却从来没有梦到过，按理说绝对不会是这样的。
他究竟遭遇了什么，才会让原本属於他的默西亚乃至色雷斯、马其顿等地，变成日后德基乌斯被拥立为帝的基本盘呢？
他与军事大臣帕卡提亚努斯，这个日后会掀起叛乱的人又是什么关係呢？
但这些疑惑，只等留待以后才能知道了，眼下，他却知道不能推辞，於是乾脆接过剑，將其郑重地放入怀中，后退数步，空出来的右手重重地锤在左胸，算是对总督赠给他这把剑表示了感谢。
剑已经给了，这之后自然就是公文了。
普里斯库斯將写好的文书吹乾墨跡，从怀中取出两枚印章，一枚总督印章，一枚最高法官印章，依次按在融化的火漆上。
这一切做好之后，他又將公文仔细卷好，塞进一个防水的皮製信筒里，才递到瓦伦斯面前。
瓦伦斯接过信筒，收入怀中，再次捶胸。然后，他居然转身就要往外走了！
“属下受了总督如此重礼，不敢不尽心尽力。”瓦伦斯站住了，却没有回头的意思，正色道，“现在，属下只想儘早回到诺维奥杜努姆，把奥雷利乌斯亲自绑到您面前！”
“既然如此，我就不留你了。”塞维里安努斯鬆开手，嘆了口气，“走，我送你出去。”
然后，这位堂堂两省总督，也不让人撑伞，就这么赤脚踩在湿漉漉的石板地上，拉著瓦伦斯的手一路走到庭院门口。
在门口他停住脚步，看著瓦伦斯和塞克索翻身上马，两人的身影彻底被雨幕吞没，才转身往回走。
经过门口，两名雨中值守的士兵朝著塞维里安努斯恭敬行礼，他只微微点头，並未停留。
早已等候在廊下的普里斯库斯赶紧撑开伞迎上来，把伞举过总督头顶，一边跟著他的步伐往里走，一边压低声音问道：“这件事我们既然已经知道了，为什么要交给这个瓦伦斯去办？还对他这么厚待？”
塞维里安努斯没有马上回答，他走在廊下，雨水从廊檐边缘倾泻而下，在他脚边砸出一排水花。
他的表情和刚才与瓦伦斯说话时判若两人，方才的豪气与亲切全都消失了个乾净，如今只剩下一种淡漠。
“有人愿意替我冲在前面，替我吸引所有注意，我为什么要拦著？”他边走边说。
“对这种想往上爬的年轻人，我一向是不吝嗇的。第一次见他时是这样，这次也是这样。况且，我一个从马其顿来的总督需要立威，他一个毫无根基的骑兵翼长官被扔到诺维奥杜努姆那种地方，就不需要立威吗？你看他慷慨激昂，像是在替我拿掉一个舰队司令，可我难道不是同样在帮他拿掉一个舰队司令吗？这件事他要是真做成了，这诺维奥杜努姆就要变成他的要塞了！”
普里斯库斯沉默了片刻，似乎在掂量这句话的分量。然后他说了一句：“诺维奥杜努姆就在最前线。只有一个指挥官，也许不是什么坏事。”
塞维里安努斯欣慰地点了点头。“还是那个道理，他需要藉助我將诺维奥杜努姆拿在手中，我也需要他帮我守好这座边境要塞。”
两人在廊下拐了个弯，浴室的门口已经有侍者捧著一套乾净的托加袍在静静等候了。
塞维里安努斯抬起头，朝门外大雨中那两名依旧笔直站著的士兵瞥了一眼。
“总督。”普里斯库斯顺著他的目光看了看雨势，“这种天气，门口的士兵就没必要一直守在外面了。让他们上楼，站在廊檐下不是一样的吗？”
谁曾想，塞维里安努斯闻言，却从鼻子中哼出一声：“天空与雷霆是朱庇特的权柄。有些时候，士兵们需要感受威严。过分的恩厚，对他们毫无用处。”
他把托加袍的下摆拢了拢，转身走入浴室中，他的声音也被关上的浴室房门隔绝在內：“可惜这个瓦伦斯就是出身太低了些……”
而另一边，因为雨势实在太大，嘴上说著想早日赶回诺维奥杜努姆的瓦伦斯却也和塞克索没急著走，而是直奔城中的一处小酒馆，与早就等候在此的一队扈从骑兵们匯合，要了些麵包和酒水，暖了暖身子，一边吃喝一边等雨势小一些再出发。
这类小酒馆在罗马人的嘴里其实被叫做塔贝尔纳，十分简陋，就是那种临街开店、门口掛著常春藤或松果做招牌的私人小酒馆，可以提供一些简单的食物、饮品以及住宿服务。
甚至，如果继续多扯几句，当帝国毁灭，原来贯通整个地中海的东西大道上再也看不到军团急行军的旗帜时，这些临街的小酒馆便將常春藤或松果换成了更为醒目的招牌，成为了后世真正意义上酒馆和咖啡馆了。
重新回到眼下，依託著罗马享誉世界的道路网络，原本是有专门接待公务人员的驛站的，叫做曼西奥，沿军用大道每隔一日路程设一处，持有官方通行证便能免费换马和食宿。
按理说瓦伦斯作为骑兵翼长官，完全可以去这种地方，还不用付出任何的花费。
但一来，此时的帝国由於糟糕的经济政策，庞大的道路网早就无人维护了，就连这些驛站也已废弃了大半，仅剩的那些，服务质量也下滑严重，甚至马料都常常短缺，质量也极差，体验感远远比不上私人的场所；
另一方面，瓦伦斯此行本就是不想声张，甚至只带了塞克索一人，入驻官方驛站，按惯例是要记录信息的，虽然不至於被奥雷利乌斯察觉，但多一事不如少一事，左右也只是稍作休息，等雨小一些就出发的，吃点东西也花不了太多。
酒馆里没有別的客人，连老板都窝在后面打盹。塞克索胡乱往嘴里塞了几口麵包，又灌下一碗热汤，终於把憋了一路的问题倒了出来。
“瓦伦斯。我不理解，你明明是因为想要给那些移民要一个说法，怎么到了总督面前，说的全是帮他立威的事？”
瓦伦斯把麵包掰成小块，浸在肉汤里，等它吸饱了汤汁才送进嘴里。嚼完之后他没有马上回答，而是端起杯子喝了口水。
“我们这位总督，自己家就是马其顿最大的庄园主之一。”他把杯子放下，用手背蹭了蹭嘴角，“他家的庄园里需要多少奴隶，你想过吗？我和他谈自由民和奴隶？你觉得他会真的在乎吗？”
他靠在椅背上，朝窗外那丝毫没有减弱跡象的雨幕扬了扬下巴。
“別看他拉著我的手又是笑又是送，连我上次受伤没行捶胸礼这种细节都记得，还有我送给俘虏一把剑的事。可我刚说了几句行省的局势，他就急切地想要问我有什么具体的办法，显然对所有事一清二楚。他只是在等我开口，等我自己说出他想要的东西。我如果不顺著他的想法，拋开法律、道德只盯著如何帮助他提高掌控力，別说这把剑了，没准当时就要把我们两个拿下了。”
他看著塞克索。
“擅离辖区，诬陷高级军官，这两条隨便哪一条，都够了。”
说完之后，瓦伦斯伸手从桌上拿起那把总督塞给他的所谓亚歷山大之剑，拔了出来。
昏暗的酒馆里，青铜剑刃反射出一层幽幽的冷光。
他把剑翻了个面，仔细看了看剑柄上那圈新缠的皮革，然后轻轻插回鞘中，搁在桌上，口中喃喃。
“斩断一切的剑吗？”
“命运呢？”
“西塞罗去西西里的时候，应该没比你大多少岁吧？”
“您想说西塞罗当年起诉维勒斯时，也是个刚在罗马法庭上崭露头角的年轻人吗？如果是这样的话……我未必不能是西塞罗。”瓦伦斯一脸坦然。
话说，二人所说的西塞罗，乃是罗马共和末期最著名的雄辩家、执政官与法学家，其人活跃於愷撒、庞培和克拉苏时期，主张罗马宪制，是三权分立与自然法学说的先驱。
当然，塞维里安努斯与瓦伦斯所说的这件事就不是他后来的那些事情了，而是他年轻时第一次让他的名字响彻整个罗马的一件事。
当时，西塞罗还只是西西里地区利利巴厄姆的一个普通財政官，西西里行省的居民主动找到他，想要委託他代表他们起诉已经卸任的西西里总督维勒斯。
而西塞罗这个刚崭露头角的年轻律师竟然就这么直接答应了下来，並且丝毫不顾及维勒斯的元老院背景，亲自跑了西西里一趟，在极短时间內整理出大量確凿的罪证，最终迫使维勒斯甚至在审判还未开始时就畏罪先行自我流亡了。
经此一案，西塞罗名动罗马，不久便一路当选市政官、大法官、执政官，成了罗马政坛举足轻重的人物。
而塞维里安努斯之所以会扯到西塞罗，只因为如今的情形很相似，同样是以弱小之身面对有著元老院背景的强大敌人！要审判的人同样犯的是將生而自由的罗马公民贩卖为奴隶的罪责！站在的同样是人民这一方！
而这种事情呢，你要是做不成，被人像格拉古兄弟一样搞死也活该，但要是做成了，那自然就如那西塞罗一般，名动罗马！
这中间，哪里有什么上下和气你好我好大家好的说法？哪有什么打断骨头连著筋？哪有什么顾忌？
真当这是后世所谓罗马再次復兴的那个科穆寧王朝呢？！
说白了，此时的罗马依旧是那个开放性的帝国，只要你有能力，那我自有一番国情和逻辑在此！
一方面是元老院贵族的普遍性腐败，老制度確实已经积重难返。但另一方面，却是个別的豪杰看透了罗马城的无能，庸人的尸位素餐，然后肆意妄为，敢为人先，书写自己的传奇！
这个时代就是如此，不踩著你我怎么继续往上爬？不解决了你，我怎么施展我的抱负？不打出我的威名，谈什么应对未来的大变革？
而也正是因为想透了这些，瓦伦斯乾脆一脸坦然的表示，“我未必不能是西塞罗。”
塞维里安努斯听到这句话，笑声比刚才更响了些。他笑完之后，却又轻轻摇了摇头。
“西塞罗去西西里收集证据，花了五十天。之后回到罗马的审判，又拖了几个月。”他把手从膝上抬起来，做了一个推开的动作，“奥雷利乌斯身后的人，不会比维勒斯少。我可没有几个月的时间等一场公正的审判。”
这下子，瓦伦斯也跟著笑了起来，笑得不卑不亢。
“总督担心拖久了生变，巧合的是，我也不是个慢性子！”
要知道，他们二人，一个是马其顿接到消息后兼程赶回默西亚的总督，一个是顶著暴雨一路迎到黑海之滨的骑兵翼长官。
不管各自心里究竟在盘算什么，至少在这件事上，他们追求的都是雷厉风行！
果然，塞维里安努斯听到此话后立即正色了起来：“那就不说笑了。再过一段时间，帝国各地的高级军官就要分批赶回罗马述职，参加千年庆典。弗拉维乌斯家族毕竟出过三位奥古斯都，绝不能让奥雷利乌斯也回到罗马。”
他转向普里斯库斯吩咐道：“你去帮我起草正式的文书，交给瓦伦斯。最后，除了总督印章之外，再加盖上行省最高法官的印章！”
普里斯库斯再次变了神色，这瓦伦斯身上究竟有什么魔力？
几句话而已，第一次出现在杜罗斯托鲁姆的时候，总督改了原本定好的任命，直接给了一个骑兵翼；这一次，乾脆连最高法官的印章都盖上了，真的就要让他对元老院贵族的家族下手了！
然后，趁著普里斯库斯在桌旁写公文的时候，塞维里安努斯忽然朝门外招了招手，低声吩咐了一个侍从几句。
不一会儿，侍从抱著一个样式古朴的长木匣走了进来。
塞维里安努斯亲自走上前接过，放在床榻上。
“瓦伦斯。”塞维里安努斯打开箱子后，却从中掏出一把剑来，昏暗的室內只见一道亮光闪过。“你知道我是马其顿人，可马其顿最出名的人是谁，你知道吗？”
瓦伦斯一时有些摸不准他想说什么，只能选最保险的答案。“亚歷山大。”
“就是亚歷山大。”塞维里安努斯颇为自得地点了点头，然后直接拔剑出鞘，將剑鞘隨意扔在一旁，握著剑挥舞了几下，破空声在密闭的房间里异常清晰。
“这把剑是我从塞萨洛尼基的朱庇特神庙中得到的，据说是祭祀在城市不远处的佩拉城遗蹟上寻到的。通体由青铜打造，造型古朴，但锋利依旧。因为只是一把短剑，可供打磨的地方不多，我也就只是简单的在剑柄处套上了一层皮革，其余地方並没有让人重新装饰。”
瓦伦斯抬眼看去，那柄剑的形制看上去確实颇有些年头了，剑身周遭其实预留了几处装饰的孔位，但如今只有剑柄处的皮革还算新，其余部分镶嵌的银饰都已黯淡无光，但丝毫不影响其价值，也是情不自禁讚嘆道：“一把古剑，能保存成这样，已经足够成为一把传家的神剑了。”
“是很贵重，据神庙的祭祀说，这把剑正是亚歷山大之剑，我原本也是打算作为留作家传的。”塞维里安努斯坦然承认，笑著拿起一旁的剑鞘，將剑重新插了回去，然后却是直接把这把剑塞到了瓦伦斯怀中。
“我听说你的佩剑被你送给了一个蛮族？这把剑怎么样？先別忙著拒绝，我是有条件的。奥雷利乌斯身后那些盘根错节的势力就如同戈尔迪乌姆之结，我需要你用这把剑乾脆利落的將这些麻烦一剑劈开！出了任何问题，我全部替你承担！”
这话一出口，满室的人都安静了一瞬。普里斯库斯停住了手中的笔，站在桌旁的侍从也不自觉地往后挪了半步。
而瓦伦斯也不禁再度认真打量起眼前这人，进而脑海中也不由自主地开始泛起了疑惑。
这样一个精於权术，身后势力庞大，又如此有魄力的人，为什么在梦中却从来没有梦到过，按理说绝对不会是这样的。
他究竟遭遇了什么，才会让原本属於他的默西亚乃至色雷斯、马其顿等地，变成日后德基乌斯被拥立为帝的基本盘呢？
他与军事大臣帕卡提亚努斯，这个日后会掀起叛乱的人又是什么关係呢？
但这些疑惑，只等留待以后才能知道了，眼下，他却知道不能推辞，於是乾脆接过剑，將其郑重地放入怀中，后退数步，空出来的右手重重地锤在左胸，算是对总督赠给他这把剑表示了感谢。
剑已经给了，这之后自然就是公文了。
普里斯库斯將写好的文书吹乾墨跡，从怀中取出两枚印章，一枚总督印章，一枚最高法官印章，依次按在融化的火漆上。
这一切做好之后，他又將公文仔细卷好，塞进一个防水的皮製信筒里，才递到瓦伦斯面前。
瓦伦斯接过信筒，收入怀中，再次捶胸。然后，他居然转身就要往外走了！
“属下受了总督如此重礼，不敢不尽心尽力。”瓦伦斯站住了，却没有回头的意思，正色道，“现在，属下只想儘早回到诺维奥杜努姆，把奥雷利乌斯亲自绑到您面前！”
“既然如此，我就不留你了。”塞维里安努斯鬆开手，嘆了口气，“走，我送你出去。”
然后，这位堂堂两省总督，也不让人撑伞，就这么赤脚踩在湿漉漉的石板地上，拉著瓦伦斯的手一路走到庭院门口。
在门口他停住脚步，看著瓦伦斯和塞克索翻身上马，两人的身影彻底被雨幕吞没，才转身往回走。
经过门口，两名雨中值守的士兵朝著塞维里安努斯恭敬行礼，他只微微点头，並未停留。
早已等候在廊下的普里斯库斯赶紧撑开伞迎上来，把伞举过总督头顶，一边跟著他的步伐往里走，一边压低声音问道：“这件事我们既然已经知道了，为什么要交给这个瓦伦斯去办？还对他这么厚待？”
塞维里安努斯没有马上回答，他走在廊下，雨水从廊檐边缘倾泻而下，在他脚边砸出一排水花。
他的表情和刚才与瓦伦斯说话时判若两人，方才的豪气与亲切全都消失了个乾净，如今只剩下一种淡漠。
“有人愿意替我冲在前面，替我吸引所有注意，我为什么要拦著？”他边走边说。
“对这种想往上爬的年轻人，我一向是不吝嗇的。第一次见他时是这样，这次也是这样。况且，我一个从马其顿来的总督需要立威，他一个毫无根基的骑兵翼长官被扔到诺维奥杜努姆那种地方，就不需要立威吗？你看他慷慨激昂，像是在替我拿掉一个舰队司令，可我难道不是同样在帮他拿掉一个舰队司令吗？这件事他要是真做成了，这诺维奥杜努姆就要变成他的要塞了！”
普里斯库斯沉默了片刻，似乎在掂量这句话的分量。然后他说了一句：“诺维奥杜努姆就在最前线。只有一个指挥官，也许不是什么坏事。”
塞维里安努斯欣慰地点了点头。“还是那个道理，他需要藉助我將诺维奥杜努姆拿在手中，我也需要他帮我守好这座边境要塞。”
两人在廊下拐了个弯，浴室的门口已经有侍者捧著一套乾净的托加袍在静静等候了。
塞维里安努斯抬起头，朝门外大雨中那两名依旧笔直站著的士兵瞥了一眼。
“总督。”普里斯库斯顺著他的目光看了看雨势，“这种天气，门口的士兵就没必要一直守在外面了。让他们上楼，站在廊檐下不是一样的吗？”
谁曾想，塞维里安努斯闻言，却从鼻子中哼出一声：“天空与雷霆是朱庇特的权柄。有些时候，士兵们需要感受威严。过分的恩厚，对他们毫无用处。”
他把托加袍的下摆拢了拢，转身走入浴室中，他的声音也被关上的浴室房门隔绝在內：“可惜这个瓦伦斯就是出身太低了些……”
而另一边，因为雨势实在太大，嘴上说著想早日赶回诺维奥杜努姆的瓦伦斯却也和塞克索没急著走，而是直奔城中的一处小酒馆，与早就等候在此的一队扈从骑兵们匯合，要了些麵包和酒水，暖了暖身子，一边吃喝一边等雨势小一些再出发。
这类小酒馆在罗马人的嘴里其实被叫做塔贝尔纳，十分简陋，就是那种临街开店、门口掛著常春藤或松果做招牌的私人小酒馆，可以提供一些简单的食物、饮品以及住宿服务。
甚至，如果继续多扯几句，当帝国毁灭，原来贯通整个地中海的东西大道上再也看不到军团急行军的旗帜时，这些临街的小酒馆便將常春藤或松果换成了更为醒目的招牌，成为了后世真正意义上酒馆和咖啡馆了。
重新回到眼下，依託著罗马享誉世界的道路网络，原本是有专门接待公务人员的驛站的，叫做曼西奥，沿军用大道每隔一日路程设一处，持有官方通行证便能免费换马和食宿。
按理说瓦伦斯作为骑兵翼长官，完全可以去这种地方，还不用付出任何的花费。
但一来，此时的帝国由於糟糕的经济政策，庞大的道路网早就无人维护了，就连这些驛站也已废弃了大半，仅剩的那些，服务质量也下滑严重，甚至马料都常常短缺，质量也极差，体验感远远比不上私人的场所；
另一方面，瓦伦斯此行本就是不想声张，甚至只带了塞克索一人，入驻官方驛站，按惯例是要记录信息的，虽然不至於被奥雷利乌斯察觉，但多一事不如少一事，左右也只是稍作休息，等雨小一些就出发的，吃点东西也花不了太多。
酒馆里没有別的客人，连老板都窝在后面打盹。塞克索胡乱往嘴里塞了几口麵包，又灌下一碗热汤，终於把憋了一路的问题倒了出来。
“瓦伦斯。我不理解，你明明是因为想要给那些移民要一个说法，怎么到了总督面前，说的全是帮他立威的事？”
瓦伦斯把麵包掰成小块，浸在肉汤里，等它吸饱了汤汁才送进嘴里。嚼完之后他没有马上回答，而是端起杯子喝了口水。
“我们这位总督，自己家就是马其顿最大的庄园主之一。”他把杯子放下，用手背蹭了蹭嘴角，“他家的庄园里需要多少奴隶，你想过吗？我和他谈自由民和奴隶？你觉得他会真的在乎吗？”
他靠在椅背上，朝窗外那丝毫没有减弱跡象的雨幕扬了扬下巴。
“別看他拉著我的手又是笑又是送，连我上次受伤没行捶胸礼这种细节都记得，还有我送给俘虏一把剑的事。可我刚说了几句行省的局势，他就急切地想要问我有什么具体的办法，显然对所有事一清二楚。他只是在等我开口，等我自己说出他想要的东西。我如果不顺著他的想法，拋开法律、道德只盯著如何帮助他提高掌控力，別说这把剑了，没准当时就要把我们两个拿下了。”
他看著塞克索。
“擅离辖区，诬陷高级军官，这两条隨便哪一条，都够了。”
说完之后，瓦伦斯伸手从桌上拿起那把总督塞给他的所谓亚歷山大之剑，拔了出来。
昏暗的酒馆里，青铜剑刃反射出一层幽幽的冷光。
他把剑翻了个面，仔细看了看剑柄上那圈新缠的皮革，然后轻轻插回鞘中，搁在桌上，口中喃喃。
“斩断一切的剑吗？”
“命运呢？”