第136章 炒钢法
    面对接二连三的劝諫,叶维安终於生气了,冷冷的道:“所有人,回到你们自己的岗位去。”
    莫雷张了张嘴,还想再说什么。
    叶维安的眼神倏地锐利起来,语气加重:“我说,所有人都回去。如果再有劝我的人,我不介意暂时解除他的职务,让他有空好好想想,什么是本分。”
    这句话让莫雷、沃洛佳等人瞬间清醒。
    他们终於意识到,领主大人並非在和他们商量。
    而他们的领导是一个有著绝对权威的强人,不是什么好好先生。
    莫雷和沃洛佳悻悻离开,边走边摇头嘆气。
    嘉兰更是急得直跺脚,却也无可奈何。
    就连艾莲也被叶维安冷淡的態度嚇了一跳,不敢再劝。
    所有人中,唯一没有劝叶维安的是丽娜。
    她来到烧炭场,看到叶维安的状態和周围的环境后,一句话也没问,立刻指挥跟来的民夫,在土窑上风不远、相对乾净的地方搭起了一个豪华帐篷。
    隨后,她亲自返回镇子,將叶维安的床铺、常用的文具、一些乾净的衣物和简单的洗漱用品搬了过来,默默地將一切布置妥当,保证叶维安能在这里过得相对舒適,然后安静地离开。
    这就是她作为女僕长和主人的默契。
    事实上,叶维安当然可以和他们解释自己在做什么解释焦化原理,解释去除硫磷的重要性,解释这“黑石头”对未来冶铁和农业的意义。
    但叶维安懒得费这个唇舌。
    他清楚,在未来开拓的道路上,类似这种超出常人理解、需要他一力推动的事情只会更多。
    与其每次都费力解释,不如从一开始就树立一种“一意孤行”、“高深莫测”的领主形象。
    让手下的人习惯他的不务正业,並將最终的成果归因於领主大人深谋远虑的“魔法”或“智慧”,反而能减少许多不必要的质疑和內耗。
    就这样,叶维安在烧炭场待了整整一天。
    周围的烧炭工和偶尔经过的领民,根本不敢靠近这位古怪的领主大人,只敢远远地偷瞄几眼,私下里议论纷纷。
    到了第二天下午,窑顶的烟雾终於变淡了,窑內的火光也完全消失。
    叶维安的视线里,炉中一直显示为【加工中的煤炭】的標籤,终於微微一闪,变成了【焦炭】。
    这也意味著,炼焦基本完毕。
    但这只是第一步,接下来的冷却同样关键。
    在焦炭完全冷却之前,炉子是绝不能打开的。
    因为窑里火灭了,只不过是隔绝空气后缺氧所致,窑內依然蓄积著惊人的热量。
    一旦让高温的焦炭接触新鲜空气,很容易瞬间復燃,很可能毁掉整窑成品。
    正常情况下,这种依靠自然散热的降温过程需要一两天。
    但抢种在即,叶维安可没有这个时间等。
    他抬起手,对著仍然滚烫的窑炉开始反覆施展【魔法伎俩】。
    这个戏法能產生多种效果,其中就包括降低温度。
    在焦炭完全冷却之前,炉子是不能打开的。
    因为窑里火灭了只不过是因为缺氧而已。
    一旦让高温焦炭接触了新鲜空气,火焰会立刻死灰復燃。
    正常情况下,这种自然降温往往要持续一两天。
    叶维安的魔法让这个时间缩减到了一小时。
    待温度降至安全范围后,他打开了封堵的窑口。
    “嗤—
    ”
    一股蓄积已久的热浪率先涌出,紧接著是一股並不刺鼻、反而有些奇特的乾燥焦味。
    窑內,原本乌黑粗糙的煤炭块已然脱胎换骨,变成了一块块黑亮、坚硬、闪烁著金属般光泽的固体——正是焦炭。
    这就是所谓的焦炭。
    叶维安用长钳夹出一小块,入手沉实。
    他將其放在地上,用工具另一端轻轻敲击。
    “鏗!”
    一声清脆的声音响起。
    叶维安满意地点点头。
    经过焦化处理,煤炭里大部分的硫、磷等有害杂质已经隨著那些“毒烟”挥发掉了,剩下的主要是固定碳,燃烧值极高,且燃烧时几乎无烟,是理想的高温冶金燃料。
    叶维安带著首批焦炭,回到了河边。
    此时,由卡斯丁带领学徒们砌筑的“三段式高温炉”已然矗立起来。
    旁边,木匠製作的木质活塞式大风箱也已就位。
    万事俱备,只欠东风。
    但这却有个前提:炉子本身必须能承受住。
    这个炉子只是用普通的砖砌成的,碰上能把铁完全融化成铁水的焦炭火,砖头很容易被烧裂。
    但叶维安早有准备。
    他让人搬来了从狗头人巢穴缴获的石英石,又取来之前烧荒收集的部分草木灰。
    “把这些材料打碎,研磨得越细越好,然后混合均匀,加水调成粘稠的泥浆。”他下令道。
    很快,粘稠的灰白色泥浆被均匀地涂抹在了新砌炉膛的整个內表面,形成了一层厚厚的覆盖层。
    “退开些。”叶维安示意眾人远离炉口。
    他抬起手,指尖一缕蓝白色的火焰浮现、凝聚,隨即化为一道凝实的光束【咒火射线】
    叶维安控制著射线的功率,並没有一股脑的全都激射出来,而是控制著持续灼烧。
    咒火光束如同焊枪般,缓缓扫过炉膛內壁涂抹的泥浆层。
    “滋——噝噝————”
    在咒火那超越凡火的高温下,石英颗粒与草木灰混合物迅速发生反应,顏色从灰白变为亮红,继而熔融、流淌、再凝固。
    叶维安耐心地移动著射线,確保內壁每一处都均匀受热、釉化。
    【咒火射线】扫过的地方都会生成一层坚硬的、带有玻璃光泽的深色釉面。
    石英耐热,草木灰里的碱性能助熔。
    把它们混合烧融,就能得到一层类似陶瓷釉的东西,糊在炉膛內壁,短时间內抵挡铁水的高温侵蚀应该够了。
    当最后一处也被咒火熔炼完毕,叶维安结束了施法。
    此时整个炉膛內壁都覆盖上了一层光滑、致密的人造陶瓷釉层。
    只可惜,用这种掛釉”的法子应急可以,但终究不是长久之计。
    釉层会隨著冷热交替和铁水侵蚀慢慢剥落。
    叶维安之所以用这种法子,就是因为短时间內弄不到真正的耐火砖。
    正常来讲,耐火砖需要高岭土来烧制。
    他目前没有时间也没有线索去漫山遍野寻找类似高岭土的矿源。
    不过叶维安记得,风暴角山脉出產一种质地紧密、天然耐高温的火成岩。
    下一步,他打算派人去联繫商队,订购一批那种火成岩砖块,用它们来砌筑可以长期使用的炒铁炉。
    不过,那都是后话了。
    “这层釉甲”,应该能顶住铁水的冲刷了,至少够我们用上一阵子。”叶维安拍了拍手上的灰,“这样一来,我们的“炒铁炉”就算初步完成了。”
    “炒铁炉?”卡斯丁抓住了这个陌生的词。
    “没错,炒铁,或者说炒钢。”叶维安看著眼前这融合了异界材料与自己“故乡”智慧结晶的炉子,目光微凝,“这是一种————能將生铁快速变成钢的技术。”
    这种方法,连同之前设计的曲线型壁一样,源自他“故乡”先人的智慧,早在汉代便已成熟运用—一但同样的技术,西方直到工业革命后才掌握。
    而在费伦,或许矮人王国、兰檀的侏儒,以及大海对面的受龙帝国有可能掌握这种技术。
    但至少在科米尔,炒钢法算是叶维安的首创。
    当叶维安宣布这座新炉子將用来“炼钢”时,铁匠卡斯丁那张被炉火常年灼烤的脸上,露出了比看到焦炭时更深的茫然。
    “炼————钢?大人,您是在开玩笑?”他围著炉子转了两圈,实在无法將这种砖石结构与炼钢联繫起来。
    “哪怕是矮人的工坊,钢也是在铁砧上锻打出来的!这难道不是工匠之神定下的铁律吗?”
    在他想来,就算领主大人要发明一种炼钢的装置,那也应该是某种强大的构装体,力气大到能够举起巨锤,然后不知疲倦地对生铁反覆锻打。
    叶维安没有多解释,实践是最好的老师。
    “准备投料。”他命令道。
    学徒们开始將狗头人冶炼出的海绵铁,以及部分质地更差的生铁锭,通过炉顶的加料口投入炉中。
    “再加”
    “再加!”
    “继续往下加!”
    到叶维安说“可以停止”的时候,炉膛中段足足投入了六七百斤的铁。
    卡斯丁看得目瞪口呆。
    哪有这样炼铁的?
    不经过初步锻打去除大量杂质,就直接把这么多铁一股脑儿扔进去?
    这能炼出什么?
    这还没完。
    叶维安又让他们將一块块乌黑髮亮的焦炭填入炉子前段的燃烧室。
    隨后,他指向了那个巨大的木质活塞风箱。
    “来两个人,给我轮流推动风箱。”
    “是!”
    “呼——轰!”
    强劲的气流通过风道冲入燃烧室。
    几乎同时,叶维安指尖一弹,一点咒火火星落入焦炭之中。
    “嘭!”
    沉闷的爆燃声从炉內传来,蓝白色的咒火一闪而逝,接著燃起的是近乎白色的炽烈火焰!
    这是焦炭被充分点燃后发出的火焰。
    在风箱的推动下,新鲜的空气不断灌入炉內,带著火焰的高温来到中段的熔池,经过弧形顶部的反射,將全部热量集中在熔池中心,腾起的热浪甚至让周围观望的学徒们都不由自主地后退。
    最后的废气则从后段的烟囱和炉体侧面开启的炒铁口排出。
    焦炭燃烧时几乎不產生烟,火力却猛烈而集中。
    在学徒们持续、强力的鼓风下,炉温以惊人的速度攀升。
    不过大半个时辰,通过特意留出的炒铁口可以看到,炉膛內那些原本黑沉沉的铁料开始发红、变亮、软化,最终熔化成了一滩炽白耀眼的、缓缓流动的铁水!
    “融化了!诸神在上,它真的全化了!”守在炉口的学徒失声喊道。
    卡斯丁盯著那池铁水,震撼得说不出话。
    他这辈子见过最厉害的炉子,也顶多能把铁烧到半熔的“糊状”,需要钳出来反覆锻打才能成材。
    像这样將如此多铁料完全化成水的情景,他只在矮人吹嘘的“符文锻炉”的传说里听过。
    “这————这焦炭的火力————简直堪比红龙的吐息!”卡斯丁喃喃道,看向那堆黑亮石头的眼神彻底变了。
    祛除了“诅咒”的煤炭,竟真能带来这样的高温。
    “別发呆!保持鼓风,维持好炉温!”叶维安的声音將他拉回现实,“再来个人,准备搅拌。”
    他让几名强壮的学徒轮流上前,手持一根长长的粗铁棍,从炒铁口伸进去,探入那池炽白的铁水中,用力地、不停地搅拌、翻动。
    “这是做什么?”卡斯丁完全看不懂了。
    为什么领主大人把铁水像熬汤一样搅来搅去?
    “让铁水和空气充分接触。”叶维安紧盯著炉內,看著铁水翻腾时带起阵阵蓝色火花。
    “生铁太脆,是因为里面的碳太多了。我们现在做的,就是让空气中的氧气进去,把多余的碳“烧掉”,变成气跑出去。”
    他说的简单,但这正是炒钢法的核心原理一一通过鼓风氧化,將高碳的生铁脱碳成低碳的熟铁或中碳的钢。
    碳含量降下来,铁的延展性和韧性就会大大提升。
    搅拌,是为了增加铁水与空气的接触面积,加速这个氧化脱碳过程。
    这是一个枯燥而费力的体力活。
    铁水的高温隔著铁棍不断传来,搅拌的动作又极为吃力。
    学徒们轮番上阵,个个汗流浹背,手臂酸痛。
    时间一分一秒过去,炉火在焦炭的支撑下持续猛烈燃烧。
    趁著其中的空隙,叶维安让人把自己的骑士沃洛佳叫了过来。
    大约两三个小时后,一个正负责搅拌的学徒忍不住喊道:“大人!铁水————
    好像变稠了!搅起来越来越费劲了!”
    叶维安立刻凑到观察孔前。
    生铁含碳量高,熔点较低,而隨著生铁中的碳被不断氧化脱除,铁水的熔点会迅速升高。
    这直观的表现,就是铁水从稀薄的流体,逐渐变得粘稠。
    在他的注视下,只见池中的铁水不再是之前那种稀薄的流动状態,而是出现了许多细微的、如同米粥般的小颗粒,粘度明显增加。
    最终,熔池中的铁水变成了一团粘稠、炽红、仿佛巨大而柔软的麵团般的东西,不再流动。

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