二月初二，龙抬头。
天色未明，玄元宗四峰之间，流光道道，自各峰升起，匯成一道道灵光闪烁的人流，向著主峰玄元峰下的迎仙谷方向匯聚。
寅时三刻，翠微谷浩然居內，萧一换上一身乾净的淡青云纹內门弟子袍，身份令牌悬於腰间，凝气丹、培元丹收入怀中，推门而出。
晨风凛冽，带著山间特有的清寒。谷中已有多处院门开启，青玄峰的弟子们三三两两走出，彼此点头招呼，神色间既有期待，亦存凝重。
“萧师弟！”周策的声音自不远处传来，他身边还跟著几位面熟的青玄峰师兄师姐，“正要去找你，一同出发吧。”
“有劳二师兄，各位师兄师姐。”萧一快步上前，融入队伍。
他目光扫过，正瞧见陆明从听竹居方向走来。陆明今日也换了一身整洁的道袍，腰间掛著他那从不离身的酒葫芦，脸上依旧是那副爽朗的笑容，远远便朝萧一挥了挥手。
“陆师兄。“萧一点头示意。
陆明几步走近，拍了拍萧一的肩膀，压低声音笑道：“萧师弟，今日可要好好表现。师兄我嘛，重在参与，哈哈！“
他语气轻鬆，眼中却闪过一丝不易察觉的浅笑。
一行人踏上通往主峰的云桥。
云桥之上流光溢彩，各峰弟子服饰各异，皆朝著同一个方向。天剑峰的玄黑劲装、万象峰的素白阵袍、丹霞峰的絳紫丹袍、青玄峰的淡青道袍……匯成一道绚烂的洪流，人声隱隱，灵压交织。
约莫一刻钟后，眼前豁然开朗。
玄元峰下，迎仙谷口，已是一片人山人海。
谷口外，一片极为开阔的青石广场，此刻站满了数以千计的修士。
最外围是眾多气息驳杂、面带紧张与兴奋的预备弟子及外来散修，他们手持玉牌，在宗门执事的引导下排队等候初筛。稍內侧，则是数量更多的外门弟子，服饰统一，神情大多更为沉稳。最靠近谷口那片区域的，便是各峰內门弟子，人数虽不及外门，但气息凝练，灵光隱现，自成气象。
萧一等青玄峰弟子在一位筑基执事的引领下，来到指定区域站定。周围已有多峰弟子队伍列阵，彼此之间隱隱有气场分隔，互不干扰，却又暗自比较。
萧一目光扫过，看到了不少熟人。
天剑峰队伍前列，赵明轩一身玄衣，背负长剑，神色冷峻，正闭目养神，周身隱有锋锐剑意流转。
万象峰那边，李牧与王清瑶並肩而立，李牧气息沉稳厚重。王清瑶一袭素衣静立，眸光投向远处，侧脸浸在晨光里，似玉琢冰雕，偶尔有人望来，她也只是眼睫微垂，几不可察地頷首。
丹霞峰处，石大力那魁梧的身形极为显眼，他正活动著手腕脚踝，古铜色的皮肤下仿佛蕴藏著爆炸性的力量。
似乎感受到萧一的目光，石大力扭头望来，铜铃般的眼睛眨了眨，咧嘴露出一口白牙，挥了挥拳头，算是打过招呼。萧一微微頷首回应。
卯时正，旭日初升，晨光洒落群山。
“鐺——！”
一声清越悠远、仿佛自九天传来的钟鸣，响彻整个迎仙谷，瞬间压下了所有的嘈杂声浪。
钟声未歇，三道身影毫无徵兆地出现在谷口上空。中间一人，身著紫金道袍，头戴星冠，面容清癯，三缕长须，正是玄元宗掌门玄元真人。其左右各立一人，左侧是位身著玄色道袍、面容冷肃的老者，乃天剑峰峰主天剑真人；右侧则是位身著素雅白袍、气质出尘的中年美妇，为万象峰峰主万象真人。
三位金丹真人凌空而立，並未刻意散发威压，自然而然流露出沉静如山般的气息，让下方数千弟子心神凛然，纷纷躬身行礼：“拜见掌门！拜见两位峰主！”
玄云真人目光温和地扫过下方黑压压的人群，声音平和，却清晰地传入每个人耳中：“今日，玄元宗开山大典，於迎仙谷开启。尔等匯聚於此，无论出身，无论来处，皆为我玄元求道种子。大道艰深，首重心性，次重根基，再次方为技艺。”
他抬手，指向身后云雾繚绕的巍峨山体：“此乃『登云道』，亦名『问心路』。九千九百九十九级，暗合周天之数。路上有幻阵隨修为而动，有灵压因心念而变。此关，不考法术精妙，不较灵力多寡，唯问尔等向道之心是否坚韧，根基是否稳固，灵台是否清明。”
“登顶者，方有资格进入下一关『试炼区』。登道途中，若自觉体力不支，可捏碎手中玉牌，自有阵法接引而出，视为弃权。然一旦弃权，本届大典之路，便於此终结。”
“望尔等谨守本心，勇猛精进。”玄云真人话音落下，袖袍轻拂。
“嗡——！”
谷口那原本看似寻常的云雾骤然翻滚起来，向內退散，露出一条蜿蜒向上、一眼望不到尽头的古朴石阶。石阶宽约三丈，每一级都布满岁月痕跡，两侧是深不见底的云海雾障，隱约可见灵光符文在石阶表面与雾气中流转明灭。
“开山门，启云道！”一旁主持仪式的筑基长老高声喊道。
萧一深吸一口气，隨即迈开脚步，踏上了第一级石阶。
脚步落於实处，並无异常。只是周围的喧囂瞬间远去，仿佛踏入了一个独立的空间。前后左右虽有同门身影，但彼此间似乎隔著一层无形的薄膜，声音变得模糊，连神识探出都感到些许滯涩。
萧一收敛心神，不疾不徐地向上攀登。初时百级，轻鬆自如，仅有细微的、自石阶传来的温热感，浸入脚底，温养经脉。
第二百级开始，变化悄然而至。
一股无形的压力，自四面八方缓缓滋生，作用於身体与神魂。压力並非一成不变，而是隨著他体內灵力的漂浮、心绪的波动起伏，时强时弱。若心浮气躁，急於求成，压力便陡然增大；若心神守一，步伐稳健，压力则维持在可承受范围。
“考验已经开始了吗？”萧一明悟。他立刻调整呼吸，將灵力归於平缓，心神沉静，步履节奏不变，一步步向上。
三百级、五百级、八百级……
压力逐渐递增，但对已將六条正经拓宽至四倍、灵力凝练远超同阶的萧一而言，尚在轻鬆范畴。他注意到，前方已有部分弟子开始气喘吁吁，步伐沉重，彼此间的距离逐渐拉开。
一千级。
眼前景物骤然模糊，一阵轻微的晕眩感袭来。萧一脚步一顿，灵台青光自发流转，瞬间驱散不適。他定睛看去，周围云雾翻滚，隱约有模糊的人影晃动，窃窃私语声似有似无。
“幻阵……”萧一凝神，灵目术运转。眼中清光闪过，那些模糊人影与杂音顿时淡去不少，石阶路径重现清晰。
他保持警惕，继续攀登。压力与幻象交织，隨著阶梯数的增加，愈发强烈。
两千级时，幻象变得更加真实。出现了芒城小比夺冠时的场景，周围是山呼海啸般的喝彩，柳城主亲手递上锦盒，林清羽讚许的目光……虚荣与骄傲的情绪悄然滋生。
萧一闭目一瞬，再睁开时，眼神已恢復清明。“外物讚誉，过眼云烟。”他步伐未停，將那些虚幻的喝彩拋在身后。
三千级，压力已如巨石压身，每抬一步都需耗费不少灵力。幻象更是层出不穷，时而出现周策师兄鼓励的笑容，时而浮现刘珏师尊威严的训导，甚至隱约有赤炎师叔暴躁的吼声……这些熟悉的场景与人影，交织著期许、责任与压力，试图搅乱他的心神。
萧一咬紧牙关，將青元剑指的凝练心法融入步履，以锋锐意志斩开纷杂幻念。体內灵力虽在快速消耗，但四倍经脉储备的海量灵力，此刻显露出巨大优势。他超越了一个又一个步履蹣跚、神色挣扎的同门。
五千级。
压力暴涨，仿佛整个山体的重量都压在了肩头。灵力消耗急剧增加，汗水早已浸透衣袍。
周围景象彻底大变。不再是云雾石阶，而是一片无垠的黑暗虚空。脚下是仅容一人的悬空石径，两侧是深不见底的深渊，罡风呼啸，仿佛能將神魂都吹散。无数低语在耳边迴响，有嘲讽他出身卑微的，有质疑他资质虚浮的，有预言他必將止步於此的……心魔之音，无孔不入。
萧一额头渗出冷汗，神魂承受著巨大衝击。他全力运转灵力护住灵台，眉心青色印记微微发烫，流淌出的清凉气息成为黑暗中唯一的支柱。他摒弃所有杂念，眼中只有前方那似乎永无尽头的石径，一步，再一步。
七千级。
幻象再现，这一次，是那灰衣人擒拿时的银色爪影，是芒城小巷中冰冷的杀机，是周执事吐血倒地的画面……恐惧与无力感陡然袭来。
父亲的声音在心底响起：“持身以正，待人以诚，观事以明。不主动为恶，亦需有防人之智……凡事三思，谋定后动。”萧一低吼一声，眼中青芒一闪，体內灵力如江河奔涌，硬生生衝破了恐惧幻象的桎梏。他速度甚至加快了几分。
九千级！
压力已达恐怖境地，骨骼都在咯吱作响。灵压如潮，几乎要將人碾碎在石阶上。
就在萧一凭意志硬抗这纯粹的力量压迫时，周遭景象却陡然一变。
狂暴的灵压、陡峭的石阶、翻涌的云海……瞬间全部消失。
他站在了萧家村村口。
夕阳西下，炊烟裊裊，熟悉的泥土与草木气息扑面而来。村口那棵老槐树枝叶繁茂，树下，九叔公佝僂著身子，正笑眯眯地对他招手，手中还摩挲著那根油光水滑的老藤杖。
“一一，回来啦？路上辛苦，快回家，你爹娘等著呢。”九叔公的声音苍老而慈祥，带著暖意，穿透了所有疲惫。
萧一的心猛地一颤，脚步不由自主地向前迈去。
家的轮廓越来越清晰。低矮的院墙，虚掩的柴扉，窗欞里透出温暖的昏黄灯光。他轻轻推开院门，熟悉的景象映入眼帘。
父亲萧文远正坐在院中的石凳上，就著一缕天光，翻阅著一本旧书。听到动静，他抬起头，清瘦的脸上露出温和的笑容，眼角的皱纹都舒展开来：“回来了？正好，今日读到一句『父母在，不远游，游必有方』，有些心得，说与你听听。”
厨房里传来锅铲轻碰的声响，还有食物温暖的香气。母亲苏婉繫著那件洗得发白的旧围裙，端著一盘刚烙好的、焦香金黄的饼子走出来，看到萧一，眼睛立刻弯成了月牙：“饿了吧？快洗手，饼子趁热吃。娘还给你留了晒的肉脯，路上……哦，回来了就好，回来了就好。”她的话语有些凌乱，却饱含著失而復得般的欣喜，伸手想替他掸去肩上並不存在的尘土，动作轻柔得仿佛怕惊扰了一个易碎的梦。
院子一角，他幼时玩耍的木马静静立著，角落里母亲晾晒的衣物在晚风中轻轻摆动，一切都定格在记忆中最安寧美好的模样。没有江湖追杀，没有宗门大比，没有沉重的秘密与远行的离愁，只有家的温暖与平静，触手可及。
一股难以言喻的酸楚与渴望瞬间揪住了萧一的心臟。
这幻象如此真实，真实到他能感受到夕阳余暉的温度，能闻到饼子的麦香，能看清父母眼中那份毫无保留的关爱与期盼。
这份平凡而深厚的幸福，是他踏上修仙之路的起点，也曾是深埋心底、偶尔在夜深人静时泛起的最柔软的眷恋。
留下吧……
心底的声音温柔而坚定，仿佛来自血脉深处的呼唤。
留在这里，平安喜乐，岁月静好。修仙之路，白骨铺就，金丹遥不可及，长生更是虚妄。你追求的到底是什么？是更高的力量？是为成为人上之人？还是只为逃离这平凡的出身？
声音渐渐变得幽冷，带著诱惑与质疑：
你看，父母已老，家园依旧。你若离去，或许再无归来之日。你所追寻的『道』，难道比眼前的血肉至亲、比这实实在在的人间烟火更重要吗？
萧一的眼眶发热，脚步沉重如缚铅。
是啊，我的道……是什么？为变强？为金丹？为那渺茫的长生？
凡俗是根，我生长於此，血脉中流淌的是泥土与炊烟的气息。我的道，难道只是一场逃离根系的幻梦？
就在他心神摇盪、几乎沉溺的剎那—
眉心深处的青色印记，忽然微微一烫。一缕如初春溪流的清凉气息，自眉心深处流淌而出，迅速蔓延至四肢百骸，將他从温暖的沉溺中轻轻托起。
父亲的声音，仿佛穿透岁月与幻境，再次在心底响起，不是眼前幻象中那句“父母在，不远游”，而是临別前夜那语重心长的叮嘱：“……无论走到哪里，记住你是萧家村的萧一；心安处，便是家。持身以正，待人以诚，观事以明……凡事三思，谋定后动。此非迂腐，而是保身立命、行走於未知天地的根本。”
萧一浑身一震。
眼前的“父母”依然慈爱地望著他，“九叔公”的笑容依然和蔼，但这片“家园”太过完美，完美得不真实。真正的父母，会期望他困守於此吗？真正的道，能在逃避与沉溺中求得吗？
父亲教导的，是让他心怀根基地去闯荡，而非画地为牢。母亲密密缝製的行装，是助他远行，而非绊他停留。九叔公赠杖，是祝他前行稳健，而非要他回头。
我的道……
萧一闭上眼，泪水从眼角滑落。
不是逃离，不是僭越，不是为力量而力量。
凡俗是根，我从未忘记。正是这泥土的厚重、炊烟的温暖、父母的期盼，托起了我最初的梦。
我的道，是追梦—去亲眼看看，梦中的天地是否真实；去亲身走过，父亲书中描绘的万里山河；去亲手触摸，修行路上那未知的光景。
金丹也好，长生也罢，不过是沿途可能遇见的风景。而我真正要走的，是这条『去看见』『去经歷』的路。
心魔的低语在青色印记流淌的清凉中渐渐消散。
这温馨到令人心碎的画面，是问心路最温柔的陷阱。它不拷问恐惧，不激发贪念，而是直指人心中对安寧与归属最本能的渴望。沉溺，便是止步。
一滴滚烫的泪水终於滑落脸颊，砸在幻境中“家”的土地上。
萧一深深吸了一口气，再睁开眼时，眼中虽残留著泪花，却已是一片破釜沉舟的清明与坚定。他对著幻象中父母与家园的轮廓，轻声却斩钉截铁地说道：
“爹，娘，九叔公……家，一直在我心里。但我的路，在前方—不是拋弃根源，而是带著根源，去看更远的天地。”
话音落下的瞬间，他並指如剑，不再是对外，而是毅然决然地，斩向了自己心中对这片幻象的不舍与留恋。
“嗤——！”
没有巨响，只有一声轻响，仿佛琉璃破碎。
眼前温暖的家园景象，如同被风吹散的沙画，寸寸瓦解、消散。父亲的笑容、母亲的身影、九叔公的藤杖、炊烟、老树、院落……一切化作点点流光，湮灭在重新涌来的浓雾与磅礴灵压之中。
幻象破灭，真实回归。
眼前重现那最后九百九十九级笔直陡峭、灵压如实质潮水般的古朴石阶！这才是登云道最后、最残酷的考验！
泪水未乾，但萧一的道心，却在斩断最温柔羈绊的痛楚中，淬炼得前所未有地坚硬与通透。
凡俗为根，追梦为途。
这不再是模糊的嚮往，而是歷经问心拷问后，清晰烙印於神魂的路径。他嘴角溢出一丝血跡，体內灵力已消耗近半，眼神却燃烧著决绝的火焰。
没有丝毫犹豫，萧一迎著足以碾碎骨骼的恐怖灵压，將所有灵力与全部意志，灌注於双腿，踏出了向上的步伐！
一步、两步、十步、百步……
肌肉在哀鸣，经脉在胀痛，神魂在颤抖。
但他心中只有一个念头：
登顶，不是为了超越谁，而是为了兑现自己对自己许下的、去看看更远世界的承诺。
九千九百九十八级。
突然一条路，通向一片光芒璀璨、仙音繚绕的云台，仿佛登顶在望，只需一步，便能获得无上荣耀与奖赏。诱惑力巨大。
萧一却骤然停步，灵目术催至极致，望向那“云台”。光芒之下，隱隱有阵法扭曲的痕跡，那並非真正的终点，而是最后的惑心陷阱！
“给我，破！”他並指如剑，一缕凝练到极致的青色剑气离体而出，並非攻向任何实体，而是斩向自身心念中对那“云台”的渴望。
“嗤！”
心念幻象应声而碎。
最后一级石阶就在眼前，他猛地踏出最后一步，身形一跃！
眼前云雾散尽，阳光刺目。
他站在了一片宽阔平坦的汉白玉平台之上。清风拂面，灵气盎然，下方是翻涌的云海，远处是连绵的群峰。
登云道，问心路，他已站在了尽头。
平台上，已有数十道身影盘坐调息，个个气息虚弱却目光明亮，正是先一步登顶的內门弟子。赵明轩、王清瑶、李牧赫然也在列。
萧一目光一转，看到不远处一块青石上，陆明正盘膝而坐，闭目调息。他脸色有些苍白，道袍上沾著尘土，但神情却颇为平静，甚至嘴角还掛著一丝若有若无的笑意。
似是察觉到萧一的目光，陆明睁开眼，看了过来，眼中露出毫不掩饰的讚许与笑意，朝萧一眨了眨眼。
萧一心中一暖，微微頷首回应，隨即不再耽搁，立刻寻了一处空地盘膝坐下，取出培元丹服下，全力调息恢復。剧烈的心跳与喘息声在胸腔內迴荡，但一种难以言喻的畅快与坚定，也在四肢百骸中瀰漫开来。
问心之路，他走过来了。
下方，云雾繚绕的石阶上，仍有无数身影在艰难跋涉。
天色未明，玄元宗四峰之间，流光道道，自各峰升起，匯成一道道灵光闪烁的人流，向著主峰玄元峰下的迎仙谷方向匯聚。
寅时三刻，翠微谷浩然居內，萧一换上一身乾净的淡青云纹內门弟子袍，身份令牌悬於腰间，凝气丹、培元丹收入怀中，推门而出。
晨风凛冽，带著山间特有的清寒。谷中已有多处院门开启，青玄峰的弟子们三三两两走出，彼此点头招呼，神色间既有期待，亦存凝重。
“萧师弟！”周策的声音自不远处传来，他身边还跟著几位面熟的青玄峰师兄师姐，“正要去找你，一同出发吧。”
“有劳二师兄，各位师兄师姐。”萧一快步上前，融入队伍。
他目光扫过，正瞧见陆明从听竹居方向走来。陆明今日也换了一身整洁的道袍，腰间掛著他那从不离身的酒葫芦，脸上依旧是那副爽朗的笑容，远远便朝萧一挥了挥手。
“陆师兄。“萧一点头示意。
陆明几步走近，拍了拍萧一的肩膀，压低声音笑道：“萧师弟，今日可要好好表现。师兄我嘛，重在参与，哈哈！“
他语气轻鬆，眼中却闪过一丝不易察觉的浅笑。
一行人踏上通往主峰的云桥。
云桥之上流光溢彩，各峰弟子服饰各异，皆朝著同一个方向。天剑峰的玄黑劲装、万象峰的素白阵袍、丹霞峰的絳紫丹袍、青玄峰的淡青道袍……匯成一道绚烂的洪流，人声隱隱，灵压交织。
约莫一刻钟后，眼前豁然开朗。
玄元峰下，迎仙谷口，已是一片人山人海。
谷口外，一片极为开阔的青石广场，此刻站满了数以千计的修士。
最外围是眾多气息驳杂、面带紧张与兴奋的预备弟子及外来散修，他们手持玉牌，在宗门执事的引导下排队等候初筛。稍內侧，则是数量更多的外门弟子，服饰统一，神情大多更为沉稳。最靠近谷口那片区域的，便是各峰內门弟子，人数虽不及外门，但气息凝练，灵光隱现，自成气象。
萧一等青玄峰弟子在一位筑基执事的引领下，来到指定区域站定。周围已有多峰弟子队伍列阵，彼此之间隱隱有气场分隔，互不干扰，却又暗自比较。
萧一目光扫过，看到了不少熟人。
天剑峰队伍前列，赵明轩一身玄衣，背负长剑，神色冷峻，正闭目养神，周身隱有锋锐剑意流转。
万象峰那边，李牧与王清瑶並肩而立，李牧气息沉稳厚重。王清瑶一袭素衣静立，眸光投向远处，侧脸浸在晨光里，似玉琢冰雕，偶尔有人望来，她也只是眼睫微垂，几不可察地頷首。
丹霞峰处，石大力那魁梧的身形极为显眼，他正活动著手腕脚踝，古铜色的皮肤下仿佛蕴藏著爆炸性的力量。
似乎感受到萧一的目光，石大力扭头望来，铜铃般的眼睛眨了眨，咧嘴露出一口白牙，挥了挥拳头，算是打过招呼。萧一微微頷首回应。
卯时正，旭日初升，晨光洒落群山。
“鐺——！”
一声清越悠远、仿佛自九天传来的钟鸣，响彻整个迎仙谷，瞬间压下了所有的嘈杂声浪。
钟声未歇，三道身影毫无徵兆地出现在谷口上空。中间一人，身著紫金道袍，头戴星冠，面容清癯，三缕长须，正是玄元宗掌门玄元真人。其左右各立一人，左侧是位身著玄色道袍、面容冷肃的老者，乃天剑峰峰主天剑真人；右侧则是位身著素雅白袍、气质出尘的中年美妇，为万象峰峰主万象真人。
三位金丹真人凌空而立，並未刻意散发威压，自然而然流露出沉静如山般的气息，让下方数千弟子心神凛然，纷纷躬身行礼：“拜见掌门！拜见两位峰主！”
玄云真人目光温和地扫过下方黑压压的人群，声音平和，却清晰地传入每个人耳中：“今日，玄元宗开山大典，於迎仙谷开启。尔等匯聚於此，无论出身，无论来处，皆为我玄元求道种子。大道艰深，首重心性，次重根基，再次方为技艺。”
他抬手，指向身后云雾繚绕的巍峨山体：“此乃『登云道』，亦名『问心路』。九千九百九十九级，暗合周天之数。路上有幻阵隨修为而动，有灵压因心念而变。此关，不考法术精妙，不较灵力多寡，唯问尔等向道之心是否坚韧，根基是否稳固，灵台是否清明。”
“登顶者，方有资格进入下一关『试炼区』。登道途中，若自觉体力不支，可捏碎手中玉牌，自有阵法接引而出，视为弃权。然一旦弃权，本届大典之路，便於此终结。”
“望尔等谨守本心，勇猛精进。”玄云真人话音落下，袖袍轻拂。
“嗡——！”
谷口那原本看似寻常的云雾骤然翻滚起来，向內退散，露出一条蜿蜒向上、一眼望不到尽头的古朴石阶。石阶宽约三丈，每一级都布满岁月痕跡，两侧是深不见底的云海雾障，隱约可见灵光符文在石阶表面与雾气中流转明灭。
“开山门，启云道！”一旁主持仪式的筑基长老高声喊道。
萧一深吸一口气，隨即迈开脚步，踏上了第一级石阶。
脚步落於实处，並无异常。只是周围的喧囂瞬间远去，仿佛踏入了一个独立的空间。前后左右虽有同门身影，但彼此间似乎隔著一层无形的薄膜，声音变得模糊，连神识探出都感到些许滯涩。
萧一收敛心神，不疾不徐地向上攀登。初时百级，轻鬆自如，仅有细微的、自石阶传来的温热感，浸入脚底，温养经脉。
第二百级开始，变化悄然而至。
一股无形的压力，自四面八方缓缓滋生，作用於身体与神魂。压力並非一成不变，而是隨著他体內灵力的漂浮、心绪的波动起伏，时强时弱。若心浮气躁，急於求成，压力便陡然增大；若心神守一，步伐稳健，压力则维持在可承受范围。
“考验已经开始了吗？”萧一明悟。他立刻调整呼吸，將灵力归於平缓，心神沉静，步履节奏不变，一步步向上。
三百级、五百级、八百级……
压力逐渐递增，但对已將六条正经拓宽至四倍、灵力凝练远超同阶的萧一而言，尚在轻鬆范畴。他注意到，前方已有部分弟子开始气喘吁吁，步伐沉重，彼此间的距离逐渐拉开。
一千级。
眼前景物骤然模糊，一阵轻微的晕眩感袭来。萧一脚步一顿，灵台青光自发流转，瞬间驱散不適。他定睛看去，周围云雾翻滚，隱约有模糊的人影晃动，窃窃私语声似有似无。
“幻阵……”萧一凝神，灵目术运转。眼中清光闪过，那些模糊人影与杂音顿时淡去不少，石阶路径重现清晰。
他保持警惕，继续攀登。压力与幻象交织，隨著阶梯数的增加，愈发强烈。
两千级时，幻象变得更加真实。出现了芒城小比夺冠时的场景，周围是山呼海啸般的喝彩，柳城主亲手递上锦盒，林清羽讚许的目光……虚荣与骄傲的情绪悄然滋生。
萧一闭目一瞬，再睁开时，眼神已恢復清明。“外物讚誉，过眼云烟。”他步伐未停，將那些虚幻的喝彩拋在身后。
三千级，压力已如巨石压身，每抬一步都需耗费不少灵力。幻象更是层出不穷，时而出现周策师兄鼓励的笑容，时而浮现刘珏师尊威严的训导，甚至隱约有赤炎师叔暴躁的吼声……这些熟悉的场景与人影，交织著期许、责任与压力，试图搅乱他的心神。
萧一咬紧牙关，將青元剑指的凝练心法融入步履，以锋锐意志斩开纷杂幻念。体內灵力虽在快速消耗，但四倍经脉储备的海量灵力，此刻显露出巨大优势。他超越了一个又一个步履蹣跚、神色挣扎的同门。
五千级。
压力暴涨，仿佛整个山体的重量都压在了肩头。灵力消耗急剧增加，汗水早已浸透衣袍。
周围景象彻底大变。不再是云雾石阶，而是一片无垠的黑暗虚空。脚下是仅容一人的悬空石径，两侧是深不见底的深渊，罡风呼啸，仿佛能將神魂都吹散。无数低语在耳边迴响，有嘲讽他出身卑微的，有质疑他资质虚浮的，有预言他必將止步於此的……心魔之音，无孔不入。
萧一额头渗出冷汗，神魂承受著巨大衝击。他全力运转灵力护住灵台，眉心青色印记微微发烫，流淌出的清凉气息成为黑暗中唯一的支柱。他摒弃所有杂念，眼中只有前方那似乎永无尽头的石径，一步，再一步。
七千级。
幻象再现，这一次，是那灰衣人擒拿时的银色爪影，是芒城小巷中冰冷的杀机，是周执事吐血倒地的画面……恐惧与无力感陡然袭来。
父亲的声音在心底响起：“持身以正，待人以诚，观事以明。不主动为恶，亦需有防人之智……凡事三思，谋定后动。”萧一低吼一声，眼中青芒一闪，体內灵力如江河奔涌，硬生生衝破了恐惧幻象的桎梏。他速度甚至加快了几分。
九千级！
压力已达恐怖境地，骨骼都在咯吱作响。灵压如潮，几乎要將人碾碎在石阶上。
就在萧一凭意志硬抗这纯粹的力量压迫时，周遭景象却陡然一变。
狂暴的灵压、陡峭的石阶、翻涌的云海……瞬间全部消失。
他站在了萧家村村口。
夕阳西下，炊烟裊裊，熟悉的泥土与草木气息扑面而来。村口那棵老槐树枝叶繁茂，树下，九叔公佝僂著身子，正笑眯眯地对他招手，手中还摩挲著那根油光水滑的老藤杖。
“一一，回来啦？路上辛苦，快回家，你爹娘等著呢。”九叔公的声音苍老而慈祥，带著暖意，穿透了所有疲惫。
萧一的心猛地一颤，脚步不由自主地向前迈去。
家的轮廓越来越清晰。低矮的院墙，虚掩的柴扉，窗欞里透出温暖的昏黄灯光。他轻轻推开院门，熟悉的景象映入眼帘。
父亲萧文远正坐在院中的石凳上，就著一缕天光，翻阅著一本旧书。听到动静，他抬起头，清瘦的脸上露出温和的笑容，眼角的皱纹都舒展开来：“回来了？正好，今日读到一句『父母在，不远游，游必有方』，有些心得，说与你听听。”
厨房里传来锅铲轻碰的声响，还有食物温暖的香气。母亲苏婉繫著那件洗得发白的旧围裙，端著一盘刚烙好的、焦香金黄的饼子走出来，看到萧一，眼睛立刻弯成了月牙：“饿了吧？快洗手，饼子趁热吃。娘还给你留了晒的肉脯，路上……哦，回来了就好，回来了就好。”她的话语有些凌乱，却饱含著失而復得般的欣喜，伸手想替他掸去肩上並不存在的尘土，动作轻柔得仿佛怕惊扰了一个易碎的梦。
院子一角，他幼时玩耍的木马静静立著，角落里母亲晾晒的衣物在晚风中轻轻摆动，一切都定格在记忆中最安寧美好的模样。没有江湖追杀，没有宗门大比，没有沉重的秘密与远行的离愁，只有家的温暖与平静，触手可及。
一股难以言喻的酸楚与渴望瞬间揪住了萧一的心臟。
这幻象如此真实，真实到他能感受到夕阳余暉的温度，能闻到饼子的麦香，能看清父母眼中那份毫无保留的关爱与期盼。
这份平凡而深厚的幸福，是他踏上修仙之路的起点，也曾是深埋心底、偶尔在夜深人静时泛起的最柔软的眷恋。
留下吧……
心底的声音温柔而坚定，仿佛来自血脉深处的呼唤。
留在这里，平安喜乐，岁月静好。修仙之路，白骨铺就，金丹遥不可及，长生更是虚妄。你追求的到底是什么？是更高的力量？是为成为人上之人？还是只为逃离这平凡的出身？
声音渐渐变得幽冷，带著诱惑与质疑：
你看，父母已老，家园依旧。你若离去，或许再无归来之日。你所追寻的『道』，难道比眼前的血肉至亲、比这实实在在的人间烟火更重要吗？
萧一的眼眶发热，脚步沉重如缚铅。
是啊，我的道……是什么？为变强？为金丹？为那渺茫的长生？
凡俗是根，我生长於此，血脉中流淌的是泥土与炊烟的气息。我的道，难道只是一场逃离根系的幻梦？
就在他心神摇盪、几乎沉溺的剎那—
眉心深处的青色印记，忽然微微一烫。一缕如初春溪流的清凉气息，自眉心深处流淌而出，迅速蔓延至四肢百骸，將他从温暖的沉溺中轻轻托起。
父亲的声音，仿佛穿透岁月与幻境，再次在心底响起，不是眼前幻象中那句“父母在，不远游”，而是临別前夜那语重心长的叮嘱：“……无论走到哪里，记住你是萧家村的萧一；心安处，便是家。持身以正，待人以诚，观事以明……凡事三思，谋定后动。此非迂腐，而是保身立命、行走於未知天地的根本。”
萧一浑身一震。
眼前的“父母”依然慈爱地望著他，“九叔公”的笑容依然和蔼，但这片“家园”太过完美，完美得不真实。真正的父母，会期望他困守於此吗？真正的道，能在逃避与沉溺中求得吗？
父亲教导的，是让他心怀根基地去闯荡，而非画地为牢。母亲密密缝製的行装，是助他远行，而非绊他停留。九叔公赠杖，是祝他前行稳健，而非要他回头。
我的道……
萧一闭上眼，泪水从眼角滑落。
不是逃离，不是僭越，不是为力量而力量。
凡俗是根，我从未忘记。正是这泥土的厚重、炊烟的温暖、父母的期盼，托起了我最初的梦。
我的道，是追梦—去亲眼看看，梦中的天地是否真实；去亲身走过，父亲书中描绘的万里山河；去亲手触摸，修行路上那未知的光景。
金丹也好，长生也罢，不过是沿途可能遇见的风景。而我真正要走的，是这条『去看见』『去经歷』的路。
心魔的低语在青色印记流淌的清凉中渐渐消散。
这温馨到令人心碎的画面，是问心路最温柔的陷阱。它不拷问恐惧，不激发贪念，而是直指人心中对安寧与归属最本能的渴望。沉溺，便是止步。
一滴滚烫的泪水终於滑落脸颊，砸在幻境中“家”的土地上。
萧一深深吸了一口气，再睁开眼时，眼中虽残留著泪花，却已是一片破釜沉舟的清明与坚定。他对著幻象中父母与家园的轮廓，轻声却斩钉截铁地说道：
“爹，娘，九叔公……家，一直在我心里。但我的路，在前方—不是拋弃根源，而是带著根源，去看更远的天地。”
话音落下的瞬间，他並指如剑，不再是对外，而是毅然决然地，斩向了自己心中对这片幻象的不舍与留恋。
“嗤——！”
没有巨响，只有一声轻响，仿佛琉璃破碎。
眼前温暖的家园景象，如同被风吹散的沙画，寸寸瓦解、消散。父亲的笑容、母亲的身影、九叔公的藤杖、炊烟、老树、院落……一切化作点点流光，湮灭在重新涌来的浓雾与磅礴灵压之中。
幻象破灭，真实回归。
眼前重现那最后九百九十九级笔直陡峭、灵压如实质潮水般的古朴石阶！这才是登云道最后、最残酷的考验！
泪水未乾，但萧一的道心，却在斩断最温柔羈绊的痛楚中，淬炼得前所未有地坚硬与通透。
凡俗为根，追梦为途。
这不再是模糊的嚮往，而是歷经问心拷问后，清晰烙印於神魂的路径。他嘴角溢出一丝血跡，体內灵力已消耗近半，眼神却燃烧著决绝的火焰。
没有丝毫犹豫，萧一迎著足以碾碎骨骼的恐怖灵压，將所有灵力与全部意志，灌注於双腿，踏出了向上的步伐！
一步、两步、十步、百步……
肌肉在哀鸣，经脉在胀痛，神魂在颤抖。
但他心中只有一个念头：
登顶，不是为了超越谁，而是为了兑现自己对自己许下的、去看看更远世界的承诺。
九千九百九十八级。
突然一条路，通向一片光芒璀璨、仙音繚绕的云台，仿佛登顶在望，只需一步，便能获得无上荣耀与奖赏。诱惑力巨大。
萧一却骤然停步，灵目术催至极致，望向那“云台”。光芒之下，隱隱有阵法扭曲的痕跡，那並非真正的终点，而是最后的惑心陷阱！
“给我，破！”他並指如剑，一缕凝练到极致的青色剑气离体而出，並非攻向任何实体，而是斩向自身心念中对那“云台”的渴望。
“嗤！”
心念幻象应声而碎。
最后一级石阶就在眼前，他猛地踏出最后一步，身形一跃！
眼前云雾散尽，阳光刺目。
他站在了一片宽阔平坦的汉白玉平台之上。清风拂面，灵气盎然，下方是翻涌的云海，远处是连绵的群峰。
登云道，问心路，他已站在了尽头。
平台上，已有数十道身影盘坐调息，个个气息虚弱却目光明亮，正是先一步登顶的內门弟子。赵明轩、王清瑶、李牧赫然也在列。
萧一目光一转，看到不远处一块青石上，陆明正盘膝而坐，闭目调息。他脸色有些苍白，道袍上沾著尘土，但神情却颇为平静，甚至嘴角还掛著一丝若有若无的笑意。
似是察觉到萧一的目光，陆明睁开眼，看了过来，眼中露出毫不掩饰的讚许与笑意，朝萧一眨了眨眼。
萧一心中一暖，微微頷首回应，隨即不再耽搁，立刻寻了一处空地盘膝坐下，取出培元丹服下，全力调息恢復。剧烈的心跳与喘息声在胸腔內迴荡，但一种难以言喻的畅快与坚定，也在四肢百骸中瀰漫开来。
问心之路，他走过来了。
下方，云雾繚绕的石阶上，仍有无数身影在艰难跋涉。