孙小海兴奋地伸长脖子：“四眼叔，芒城比怀安府还大吗？”
“大得多，也繁华得多。”陈四眼笑道，“怀安府是府城，芒城却是连接北郡与中郡的枢纽，水陆通衢，据说城里常住人口逾百万，商旅云集，奇人异士亦常在此驻足。那些修仙宗门，在芒城也多有联络之所。”
韩振勒住马，回望来路，又看向前方那座在平原上铺展开来的庞然巨物，长长舒了口气，对萧一道：“萧小哥，芒城已至。护送你平安抵达此处的承诺，韩某算是完成了。”
萧一在马上，对著韩振，对著李三、赵大锤、陈四眼、孙小海，一一抱拳，深深一礼：“多谢韩叔，多谢诸位一路照拂。”
礼毕，眾人催马继续前行。隨著距离拉近，芒城的全貌逐渐清晰，其宏伟远超萧一此前见过的任何城池。
那高大得令人屏息的城墙，青灰色的巨石垒砌而成，高度足有七八丈，蜿蜒伸展，一眼望不到尽头，宛如大地脊樑。
墙头垛口整齐，旌旗在秋风中猎猎招展，隱约可见身著甲冑的士卒身影沿墙巡视。城墙外是宽阔的护城河，河水引自洛水，波光粼粼，河上数座巨大的石桥，连通內外，桥上车马行人匯成流动的长龙。
成千上万人的交谈呼喊、车轮碾压青石路面的隆隆声、骡马的嘶鸣、商贩极具穿透力的吆喝、还有不知从何处传来的钟磬与丝竹之音。
穿过瓮城，真正踏入芒城內部。
纵横交错、宽阔笔直的青石街道，足以容纳多辆马车並行。街道两旁，是密密麻麻、飞檐翘角的楼阁店铺，三层四层者比比皆是，彩绘的招牌、飘扬的幌旗几乎遮天蔽日。人流如潮水般在街道上涌动，摩肩接踵，各色服饰令人眼花繚乱：绸缎长衫的富商、短褐束腰的力夫、罗裙摇曳的女子、宽袍博带的文士、高鼻深目的胡商……一幅活生生的《万国衣冠图》。
店铺种类无所不有：气派的银楼钱庄、药香瀰漫的巨大药铺、陈列瓷器玉器的古玩店、堆满綾罗绸缎的布庄、香气四溢的酒楼食肆、叮噹作响的铁匠铺、琳琅满目的杂货摊……更有许多萧一叫不出名目的行当。街边空处，摆满地摊，售卖小吃、玩具、书籍、花草，还有那算命卜卦的摊子。
空气中叫卖声此彼伏：“洛水银鱼，新鲜出水—”“云州上好滇红，先尝后买—”“精修各类器械，祖传手艺—”
萧一只觉目眩神迷，耳中灌满了声音。
“好傢伙！”赵大锤扛著铁锤，嘖嘖称奇，“这阵仗！比俺老家凉州府城大了不知多少！瞧那楼，快赶上小山包了！”
孙小海张大了嘴，半天才合拢：“我的天……这得多少人啊？吵得我脑仁嗡嗡的。”
陈四眼捻须微笑，眼中亦有感慨：“芒城『天下通衢，富贵迷眼』，名不虚传。萧小哥，感觉如何？”
萧一轻声道：“很……震撼。好像把许多个河阳县叠在了一起。”
而在这片鼎沸的世俗繁华中，萧一敏锐地察觉到了一丝不同的“气息”。一些店铺与行人，隱隱与周遭不同。
一家匾额古朴的“百草阁”旁，偶尔有身著淡青、月白等素雅长袍者出入，步履轻盈，目光清明。萧一甚至瞥见一位灰衣老者袖口有淡金色纹路一闪而逝。
“那些是……”孙小海压低声音，又好奇又敬畏。
陈四眼微微摇头：“未必都是修士，但其中定有。听说真正的仙师，若不主动显露手段，看著与常人无异。”
再往前，“万宝斋”的三层楼阁格外醒目，门楣雕刻云纹八卦，檐角悬掛铜铃。店门外站著两个身穿统一深蓝劲装的汉子，太阳穴微鼓，眼神锐利地扫视四周，显然是护卫。能在芒城最繁华的街市雇此等好手，其背景可想而知。
“听说『万宝斋』与几家修真宗门都有些往来，”李三小声道，“店里有些法器符籙，便是从宗门流出的旧物或次品。但对凡人而言，已是了不得的宝贝。”
“灵材坊”门口堆著奇形怪状的木料、顏色特异的石块、封装琉璃瓶中的各色液体。“那是地龙藤、青纹石和萃取的草木精粹，”陈四眼低声解释，“是炼製丹药或製作低级法器的材料。这些店铺收了，再转卖给丹房或宗门下设的铺子。”
“精工坊”里传来细密的敲击声，匠人正打磨小巧的玉片、金属构件，精度极高。“那是在製作阵盘零件或基础法器的外壳，”韩振道，“真正的核心符纹需修士刻画，但这些基础加工，多由专门培养的凡人匠师完成。手艺好的，收入极丰。”
更有趣的是街角的“引路人”，他们衣著整洁，手持名帖模样的小册子，恭敬立於路边，见到气质特殊、疑似修士者，便上前低声接洽，引路前行。
“那是为初来芒城的修士或寻找特定资源者服务的，”陈四眼道，“他们熟知城中各家丹房、器铺、静室乃至某些私下交易的坊市，靠牵线搭桥赚取佣金。眼力、口风都要紧。”
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还有掛著“养气堂”招牌的幽静院落，门牌写著“静室出租，时辰计费，谢绝喧譁”，墙內隱约可见修竹假山，与周遭喧囂隔绝。
这些店铺与场所，夹杂在寻常市井之间，並不张扬，却自成一方气象。
空气中，除了寻常叫卖，偶尔飘来特別的吆喝：
“百草阁新到『清心丸』，助益静修——”
“符纸硃砂，上等货色，青云宗特供——”
“精工坊承接各类法器外壳定製——”
路人的低声议论也时有耳闻：
“……昨日在城南漱玉』，有位仙师验看寒铁，手指一划，铁石自分，断面光滑如镜！”
“前些天养气堂有人突破，引动灵气波动，堂外落叶无风自旋了半盏茶功夫……”
“那些仙师吃的都是灵谷，煮饭香飘半条街……”
萧一心下瞭然。这芒城果然如陆逊仙师所言，是修真界与凡俗世界交匯之地。
韩振领著眾人，穿过熙攘街市，走了大半个时辰，才抵达城西的长风鏢局芒城驻地。驻地管事姓吴，早已接到传书，热情將眾人迎入，安排热水饭食，清扫房间安顿。
晚饭后，韩振將萧一唤至僻静处，正色道：“萧小哥，芒城已到，鏢局任务完成。你之后如何打算？”
萧一摸了摸怀中那枚微微发热的玄元宗接引玉牌，感应著指引的方向：“韩叔，我需去城东一处地方。明日便自行前往。”
韩振点头，用力拍了拍萧一的肩膀：“好。今夜就在此好生休息，明日一早，给你践行。”
第二日清晨，秋风带著凉意，院落里的梧桐叶染上少许金黄。
早饭备得丰盛：热腾腾的肉包、酥脆的油条、滑嫩的豆腐脑、几碟清爽酱菜。
赵大锤埋头喝了两大碗豆腐脑，抬头看看萧一，瓮声道：“萧……萧兄弟，多吃点，以后……路上未必有这般顺口的了。”
李三给萧一夹了个肉包：“萧小哥，將来若再来芒城，一定来找我，带你尝遍城里好吃的！”
陈四眼慢条斯理撕著油条，从怀里掏出一个小布包和一本薄册，推给萧一：“萧小哥，一点心意。这行军散是我配的，治个头疼脑热、水土不服。这本册子，是我这些年走南闯北隨手记的风土见闻、江湖门道，杂乱得很，你閒时翻翻，或许有点用处。”
萧一郑重接过。布包透著药香，册子纸页泛黄，字跡工整细密。“多谢四眼叔。”
孙小海眼圈微红，“萧小哥，你以后成了仙……会不会忘了我们？”
萧一认真摇头：“不会。这一路的情谊，萧一永记於心。”
韩振放下碗筷，声音沉稳，却带著不易察觉的波动：“萧一。”他首次直呼其名，“这一路，五月余，近万里路，我们护送你，如今到了，按规矩，该道別了。”
他起身，从怀中取出一块半个巴掌大的铁牌，上刻“长风”二字：“这是我长风鏢局的客卿令牌。日后无论行至何处，若遇难处，可持此牌至任何一家长风鏢局，他们自会尽力。”
萧一欲辞，韩振按住他手：“收下。江湖路远，仙道莫测，多一条路，总是好的。”
萧一看著韩振眼中不容推拒的诚挚，双手接过铁牌，触手微凉，却沉甸甸的：“韩叔，诸位叔叔兄长，大恩不言谢。萧一若有寸进，必不相忘。”
韩振点头，抱拳躬身一礼。赵大锤、李三、陈四眼、孙小海亦齐齐抱拳躬身。
萧一心头滚热，连忙深深还礼。
礼毕，韩振直身，脸上恢復平素的沉稳：“好了。收拾行装吧。我送你到门口。”
萧一的行李简单：包袱、少许银钱、九叔公的藤杖、玄元宗玉牌，以及刚收到的令牌、药包和册子。他仔细包好，负在背上。
一行人送至门口。
“就到此吧。”萧一止步，转身，再次拱手，“韩叔，诸位，珍重。”
萧一转身走入渐盛的晨光与人流之中。走出十余步，他回头，看见那五个身影仍立在门口，朝他挥手。秋风扬起他们的衣摆，也扬起少年心头温热的悵惘与坚定。
五个多月的朝夕相处，近万里路的风雨共度，於此画下句点。
萧一握紧藤杖，感应著怀中玉牌清晰的指引，朝城东行去。
“大得多，也繁华得多。”陈四眼笑道，“怀安府是府城，芒城却是连接北郡与中郡的枢纽，水陆通衢，据说城里常住人口逾百万，商旅云集，奇人异士亦常在此驻足。那些修仙宗门，在芒城也多有联络之所。”
韩振勒住马，回望来路，又看向前方那座在平原上铺展开来的庞然巨物，长长舒了口气，对萧一道：“萧小哥，芒城已至。护送你平安抵达此处的承诺，韩某算是完成了。”
萧一在马上，对著韩振，对著李三、赵大锤、陈四眼、孙小海，一一抱拳，深深一礼：“多谢韩叔，多谢诸位一路照拂。”
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那高大得令人屏息的城墙，青灰色的巨石垒砌而成，高度足有七八丈，蜿蜒伸展，一眼望不到尽头，宛如大地脊樑。
墙头垛口整齐，旌旗在秋风中猎猎招展，隱约可见身著甲冑的士卒身影沿墙巡视。城墙外是宽阔的护城河，河水引自洛水，波光粼粼，河上数座巨大的石桥，连通內外，桥上车马行人匯成流动的长龙。
成千上万人的交谈呼喊、车轮碾压青石路面的隆隆声、骡马的嘶鸣、商贩极具穿透力的吆喝、还有不知从何处传来的钟磬与丝竹之音。
穿过瓮城，真正踏入芒城內部。
纵横交错、宽阔笔直的青石街道，足以容纳多辆马车並行。街道两旁，是密密麻麻、飞檐翘角的楼阁店铺，三层四层者比比皆是，彩绘的招牌、飘扬的幌旗几乎遮天蔽日。人流如潮水般在街道上涌动，摩肩接踵，各色服饰令人眼花繚乱：绸缎长衫的富商、短褐束腰的力夫、罗裙摇曳的女子、宽袍博带的文士、高鼻深目的胡商……一幅活生生的《万国衣冠图》。
店铺种类无所不有：气派的银楼钱庄、药香瀰漫的巨大药铺、陈列瓷器玉器的古玩店、堆满綾罗绸缎的布庄、香气四溢的酒楼食肆、叮噹作响的铁匠铺、琳琅满目的杂货摊……更有许多萧一叫不出名目的行当。街边空处，摆满地摊，售卖小吃、玩具、书籍、花草，还有那算命卜卦的摊子。
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晚饭后，韩振將萧一唤至僻静处，正色道：“萧小哥，芒城已到，鏢局任务完成。你之后如何打算？”
萧一摸了摸怀中那枚微微发热的玄元宗接引玉牌，感应著指引的方向：“韩叔，我需去城东一处地方。明日便自行前往。”
韩振点头，用力拍了拍萧一的肩膀：“好。今夜就在此好生休息，明日一早，给你践行。”
第二日清晨，秋风带著凉意，院落里的梧桐叶染上少许金黄。
早饭备得丰盛：热腾腾的肉包、酥脆的油条、滑嫩的豆腐脑、几碟清爽酱菜。
赵大锤埋头喝了两大碗豆腐脑，抬头看看萧一，瓮声道：“萧……萧兄弟，多吃点，以后……路上未必有这般顺口的了。”
李三给萧一夹了个肉包：“萧小哥，將来若再来芒城，一定来找我，带你尝遍城里好吃的！”
陈四眼慢条斯理撕著油条，从怀里掏出一个小布包和一本薄册，推给萧一：“萧小哥，一点心意。这行军散是我配的，治个头疼脑热、水土不服。这本册子，是我这些年走南闯北隨手记的风土见闻、江湖门道，杂乱得很，你閒时翻翻，或许有点用处。”
萧一郑重接过。布包透著药香，册子纸页泛黄，字跡工整细密。“多谢四眼叔。”
孙小海眼圈微红，“萧小哥，你以后成了仙……会不会忘了我们？”
萧一认真摇头：“不会。这一路的情谊，萧一永记於心。”
韩振放下碗筷，声音沉稳，却带著不易察觉的波动：“萧一。”他首次直呼其名，“这一路，五月余，近万里路，我们护送你，如今到了，按规矩，该道別了。”
他起身，从怀中取出一块半个巴掌大的铁牌，上刻“长风”二字：“这是我长风鏢局的客卿令牌。日后无论行至何处，若遇难处，可持此牌至任何一家长风鏢局，他们自会尽力。”
萧一欲辞，韩振按住他手：“收下。江湖路远，仙道莫测，多一条路，总是好的。”
萧一看著韩振眼中不容推拒的诚挚，双手接过铁牌，触手微凉，却沉甸甸的：“韩叔，诸位叔叔兄长，大恩不言谢。萧一若有寸进，必不相忘。”
韩振点头，抱拳躬身一礼。赵大锤、李三、陈四眼、孙小海亦齐齐抱拳躬身。
萧一心头滚热，连忙深深还礼。
礼毕，韩振直身，脸上恢復平素的沉稳：“好了。收拾行装吧。我送你到门口。”
萧一的行李简单：包袱、少许银钱、九叔公的藤杖、玄元宗玉牌，以及刚收到的令牌、药包和册子。他仔细包好，负在背上。
一行人送至门口。
“就到此吧。”萧一止步，转身，再次拱手，“韩叔，诸位，珍重。”
萧一转身走入渐盛的晨光与人流之中。走出十余步，他回头，看见那五个身影仍立在门口，朝他挥手。秋风扬起他们的衣摆，也扬起少年心头温热的悵惘与坚定。
五个多月的朝夕相处，近万里路的风雨共度，於此画下句点。
萧一握紧藤杖，感应著怀中玉牌清晰的指引，朝城东行去。