五十两。
王二的手顿住了。
五十两银子。他在伙房干三个月，攒了不到一两。五十两，他得干四五年。这笔钱在云州能买五亩薄田，盖三间土坯房，再娶个没人要的寡妇或者流民家的女儿。不是甚么好日子，可比眼下强太多了。
眼下他一个月拿五百文，吃的是杂粮饼子，住的是四面漏风的茅草棚，累死累活伺候一帮当兵的，动輒挨骂挨打，连个说理的地方都没有。
五十两银子，够他活大半辈子了。
“甚么忙？”他问，声音有些发乾。
货郎凑到他耳边，低声说了几句。
王二的脸色变了。
“这……这可是要掉脑袋的事……”
“掉甚么脑袋？”货郎笑道，“你把东西放进去，谁晓得是你放的？事成之后，你拿了银子，往北边跑，某的朋友会接应你。吐谷浑那边，有的是活路。”
王二咬著嘴唇，並未说话。
他晓得这是甚么事。可五十两银子……五十两银子啊……
“兄弟，某劝你想清楚。”货郎站起身，拍了拍他的肩膀，“这年头，谁给钱多跟谁。陈瞻又不是你阿爷，你犯不上给他卖命。”
这话说得倒也不假。陈瞻是甚么人？三个月前他连这名字都不曾听过。收留他不假，可也不过是给口饭吃，算不上甚么大恩大德。五十两银子，买他一条命，这买卖怎么算都是划算的。
说完，货郎挑起担子，晃晃悠悠地走了。
王二坐在原地，手里还攥著那包炒豆子。
天边那抹残阳已经彻底沉下去了，城墙上的火把一盏一盏亮起来。他坐在墙根底下，想了很久很久。
——
那货郎头一日进城的时候，陈瞻便留意到了。
黑风口是个小地方，来个生人便惹眼。可他留意这货郎，不是因为他是生人，是因为他的眼神。
做买卖的人眼睛盯的是货，盯的是钱。这货郎的眼睛不盯货也不盯钱，盯的是人。他挑著担子在城里转悠，逢人便笑，可那笑不到眼底，眼睛里头是另一副神色——在打量，在掂量，在算计。
陈瞻见过这种眼神。刘审礼便是这种眼神。
他没动声色，只让石头远远盯著。
盯了三日，石头回来稟报：那货郎不怎么做买卖，尽在城里东问西问，问的都是人——谁是镇將的亲信，谁是新来的，谁是从外头逃过来的。
陈瞻听完，面上不曾有甚么表情。
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“继续盯著。”他说，“看他跟谁接触。”
——
任遇吉是第五日发现不对的。
他的人一直盯著城里城外的动静。那货郎进城的头一天，便有人报给了他。
起初他没在意。一个卖针头线脑的小贩，能掀起甚么风浪？
可几日下来，他觉得不对劲了。
老斥候都有一套看人的本事。看脚——货郎常年走路，脚底该有厚茧，可这货郎的靴子是新的，走路姿势像是骑惯了马的。看手——挑担子的人虎口该有老茧，可这货郎的手太白净了。看眼——做买卖的人眼睛该盯著货和钱，可这货郎的眼睛，总是在人脸上打转。
这些门道旁人未必看得出，任遇吉干了十几年斥候，一眼便瞧出了蹊蹺。
那货郎在城里转了好几日，却不曾怎么做买卖。他东问西问，打听的都是城里的人事。
这不像是个做买卖的，倒像是个探子。
任遇吉派人盯著他。
盯了两日，发现他跟城里的几个流民接触过。一个是伙房的，一个是马厩的，还有一个是守城门的。
都是新来的人。
任遇吉的心里咯噔一下。
他连夜去找陈瞻。
“镇將，某觉得那货郎有问题。”
陈瞻正在看舆图，闻言抬起头。
“某晓得。”
任遇吉愣了一下。
“他跟城里几个流民接触过。”陈瞻道，“伙房一个，马厩一个，城门一个。都是新来的，都是根基浅的。”
任遇吉张了张嘴，没说出话来。他盯了五日才查出来的东西，镇將竟早就知道了。
陈瞻没解释。
“货郎呢？”
“今早走了，出城往北去了。”任遇吉道，“某派人跟著，可他比某想的警觉，走到半路便发现了，加快脚步跑了。某的人没追上。”
陈瞻沉默了片刻。
刘审礼。
断商路不成，便来这一手。收买內应、下毒暗杀，这等阴损招数，果然是他的做派。
“那三个人，还在城里？”
“在。某让人盯著，暂时不曾发现甚么异常。”
陈瞻想了想。
“今夜不动。”他说，“明早把伙房的人全换了。换之前，不要走漏风声。”
他顿了顿，又道：“从明日起，某的饭食让石头和郭铁柱轮流送。”
任遇吉点点头。
防奸是边地的老规矩。主將的饮食起居，只能让心腹经手，外人碰不得。楼烦那会儿陈敬安便是这么做的，每顿饭都让亲兵先尝，吃了一炷香没事，他才动筷子。
“等等。”陈瞻叫住他，“那个伙房的，叫甚么名字？”
“王二。”
陈瞻点点头，不曾再说甚么。
——
可他们还是晚了一步。
便在任遇吉去找陈瞻的那夜，王二动了。
他下不了这个决心。五十两银子是要的，可脑袋也是要的。他一整夜翻来覆去睡不著，想著那五十两，又想著那三尺白綾。
可货郎临走时撂下一句话，把他逼上了绝路。
“兄弟，某明日便走了。你若不干，某便找旁人。旁人干成了，那五十两便是旁人的——你可想清楚了，伙房里能接触镇將饭食的，可不止你一个。”
不止他一个。
这话像根刺扎在心里。他不干，旁人干；旁人干成了，他甚么都捞不著。这买卖，他不做也得做了。
这便是小人物的可悲之处——他原本还在犹豫，可货郎一句话便把他逼到了墙角。不是他想做，是他不得不做。
王二一咬牙，当夜便做了决定。
他要赶在天亮之前动手。
——
翌日天不亮，王二便起来做饭。
粥熬好了，小菜切好了，装进食盒里，准备端去大帐。临出门前，他四下看了看，见伙房里没旁人，便从怀里摸出那包药粉，倒进了粥里。
手在发抖。
他搅了几下，把药粉搅匀了，盖上盖子，端著食盒往大帐走去。
陈瞻不在。他一大早便去城头巡视了，还不曾回来。
王二把食盒放在矮几上，转身便走。他得赶紧收拾包袱，趁没人发现，往北门跑。货郎说了，出了北门，走五里地，便有人接应。
他走得太急，没注意到石头正从外头进来。
石头是来找陈瞻的，有事要稟报。进了帐，没见著人，倒看见矮几上摆著食盒。
他凑过去，掀开盖子，一股粥香飘出来。
石头咽了咽口水。他一大早操练，还没吃饭呢。
他看了看四周，没人。心想镇將也不在，这粥放著也凉了，不如先尝一口垫垫肚子。
他舀了一勺，送进嘴里。
粥是小米粥，熬得稠稠的，味道不错。可他嚼了两下，眉头皱了起来。
有一股淡淡的苦味。
不对。
他把嘴里的粥吐了出来，凑近那碗粥，仔细闻了闻。
有一股杏仁味。很淡，不仔细闻闻不出来。
石头在边地待了十几年，见过不少阴私手段。投毒是最下作的一种，可也是最难防的一种。砒霜、鹤顶红、断肠草，各有各的味道。砒霜味苦带杏仁气，这些门道，边地的老卒多少都懂一些。不懂的早死了，能活下来的都是有两把刷子的。
这股杏仁味，他认得。
砒霜。
石头的脸色变了。
“来人！”
——
王二是在马厩里被抓住的。
他正在收拾包袱，准备跑路。货郎说了，事成之后往北走，出了城门便有人接应。可他还没跑出去，便被几个士卒按住了。
任遇吉亲自审的。
没用刑，王二便全招了。他本来便是个老实巴交的农户，哪里见过这种阵仗？被人一嚇，甚么都说了。货郎是谁派来的，给了他多少钱，让他做甚么，他一五一十全交代了。
“还有谁？”任遇吉问。
王二哆嗦著，说出了另外两个名字。一个是马厩的，一个是守城门的。
任遇吉带人去抓，两个人都抓住了。
审出来的口供大同小异。都是那货郎接触的，都是许了重金，都是答应事成之后接应他们去吐谷浑。
三个人，三颗钉子。
若不是石头无意中尝了那口粥，这三颗钉子迟早要出大事。
——
陈瞻是在城头上接到消息的。
他听完任遇吉的稟报，脸色一点一点沉了下来。
石头站在旁边，脸色也不好看。他方才吐出来的那口粥，让他后怕得浑身发凉。若是他多吃两口，若是他没尝出那股杏仁味……
“镇將，俺就是嘴馋，想尝尝那粥……”他訥訥地说，“要不是俺嘴馋，还不晓得……”
陈瞻看了他一眼。
“你救了某一命。”
石头愣了一下，摆摆手：“俺、俺不是……”
“家里还有甚么人？”
石头没想到陈瞻问这个，愣了一愣，才道：“老娘还在，在代州。眼睛瞎了，托邻家照应著。”
陈瞻点点头。
“等这阵子忙完，某派人去代州，把老人家接来。”
石头张了张嘴，喉头动了动，甚么话都说不出来。他跟著陈家父子十几年，从陈敬安那会儿便跟著，甚么苦都吃过，甚么仗都打过。可十几年来，不曾有人问过他家里还有甚么人。
边军老卒大抵如此——家里早没了人，有人的也顾不上，一年到头刀头舔血，活一日算一日，谁还惦记旁的？
陈瞻却记下了。
“某欠你一条命。”陈瞻道，“这帐某记著。”
石头站在那儿，半晌说不出话。最后只是重重地点了点头。
——
陈瞻转身走下城头，大步往大帐走去。
那碗粥还摆在矮几上。
他站在矮几前，看著那碗粥，看了许久。
砒霜。
若是他今早没去巡城，若是他像往常一样在帐里吃饭，若是石头没有嘴馋……
他忽然想起当年在楼烦，阿爷跟他说过的一句话：“这世道，明刀明枪不可怕，可怕的是背后那一刀。”
阿爷说这话的时候，陈瞻还不懂。如今他懂了。
他深吸一口气，把那碗粥端起来，走到帐外，倒在了地上。
“镇將。”任遇吉站在他身后，声音很低，“某失职了。”
陈瞻摇摇头。
“不怪你。”
他转过身，看著任遇吉。
“那三个人，关起来。明日当眾处置。”
任遇吉点点头。
“要不要连夜审问，看背后还有没有別人？”
陈瞻摇头。
“不必。明日当眾杀了，便是最好的审问。”
任遇吉愣了一下，隨即明白了。
当眾处决，不只是杀人，更是警告。黑风口两百多號人，谁心里有鬼，看见那三颗人头落地，自然会掂量掂量。这比私下审问管用得多——审问只能审出一个两个，当眾杀人却能震住所有人。
“某明白了。”
任遇吉转身出去了。
帐中只剩陈瞻一人。
他走到矮几前，坐了下来，从怀里摸出那枚乌鸦铜扣，放在掌心里看了许久。
刘审礼，康君立，一个在暗处放冷箭，一个在明处下绊子。他陈瞻夹在中间，稍有不慎便是粉身碎骨。
可他不会死在这里。
他把铜扣收回怀里，站起身，走到案前，铺开一张纸，提笔写了几行字。
写完，他把纸折好，唤来亲兵。
“明日处决之后，把这个送去云州。”他道，“交给安延偃。”
亲兵接过纸条，退了出去。
陈瞻站在帐中，望著帐外的夜色，面色沉静。
刘审礼要他的命，他偏不死。不但不死，还要让刘审礼知道——黑风口不是软柿子，想捏，得先掂量掂量自己的牙口。
王二的手顿住了。
五十两银子。他在伙房干三个月，攒了不到一两。五十两，他得干四五年。这笔钱在云州能买五亩薄田，盖三间土坯房，再娶个没人要的寡妇或者流民家的女儿。不是甚么好日子，可比眼下强太多了。
眼下他一个月拿五百文，吃的是杂粮饼子，住的是四面漏风的茅草棚，累死累活伺候一帮当兵的，动輒挨骂挨打，连个说理的地方都没有。
五十两银子，够他活大半辈子了。
“甚么忙？”他问，声音有些发乾。
货郎凑到他耳边，低声说了几句。
王二的脸色变了。
“这……这可是要掉脑袋的事……”
“掉甚么脑袋？”货郎笑道，“你把东西放进去，谁晓得是你放的？事成之后，你拿了银子，往北边跑，某的朋友会接应你。吐谷浑那边，有的是活路。”
王二咬著嘴唇，並未说话。
他晓得这是甚么事。可五十两银子……五十两银子啊……
“兄弟，某劝你想清楚。”货郎站起身，拍了拍他的肩膀，“这年头，谁给钱多跟谁。陈瞻又不是你阿爷，你犯不上给他卖命。”
这话说得倒也不假。陈瞻是甚么人？三个月前他连这名字都不曾听过。收留他不假，可也不过是给口饭吃，算不上甚么大恩大德。五十两银子，买他一条命，这买卖怎么算都是划算的。
说完，货郎挑起担子，晃晃悠悠地走了。
王二坐在原地，手里还攥著那包炒豆子。
天边那抹残阳已经彻底沉下去了，城墙上的火把一盏一盏亮起来。他坐在墙根底下，想了很久很久。
——
那货郎头一日进城的时候，陈瞻便留意到了。
黑风口是个小地方，来个生人便惹眼。可他留意这货郎，不是因为他是生人，是因为他的眼神。
做买卖的人眼睛盯的是货，盯的是钱。这货郎的眼睛不盯货也不盯钱，盯的是人。他挑著担子在城里转悠，逢人便笑，可那笑不到眼底，眼睛里头是另一副神色——在打量，在掂量，在算计。
陈瞻见过这种眼神。刘审礼便是这种眼神。
他没动声色，只让石头远远盯著。
盯了三日，石头回来稟报：那货郎不怎么做买卖，尽在城里东问西问，问的都是人——谁是镇將的亲信，谁是新来的，谁是从外头逃过来的。
陈瞻听完，面上不曾有甚么表情。
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“继续盯著。”他说，“看他跟谁接触。”
——
任遇吉是第五日发现不对的。
他的人一直盯著城里城外的动静。那货郎进城的头一天，便有人报给了他。
起初他没在意。一个卖针头线脑的小贩，能掀起甚么风浪？
可几日下来，他觉得不对劲了。
老斥候都有一套看人的本事。看脚——货郎常年走路，脚底该有厚茧，可这货郎的靴子是新的，走路姿势像是骑惯了马的。看手——挑担子的人虎口该有老茧，可这货郎的手太白净了。看眼——做买卖的人眼睛该盯著货和钱，可这货郎的眼睛，总是在人脸上打转。
这些门道旁人未必看得出，任遇吉干了十几年斥候，一眼便瞧出了蹊蹺。
那货郎在城里转了好几日，却不曾怎么做买卖。他东问西问，打听的都是城里的人事。
这不像是个做买卖的，倒像是个探子。
任遇吉派人盯著他。
盯了两日，发现他跟城里的几个流民接触过。一个是伙房的，一个是马厩的，还有一个是守城门的。
都是新来的人。
任遇吉的心里咯噔一下。
他连夜去找陈瞻。
“镇將，某觉得那货郎有问题。”
陈瞻正在看舆图，闻言抬起头。
“某晓得。”
任遇吉愣了一下。
“他跟城里几个流民接触过。”陈瞻道，“伙房一个，马厩一个，城门一个。都是新来的，都是根基浅的。”
任遇吉张了张嘴，没说出话来。他盯了五日才查出来的东西，镇將竟早就知道了。
陈瞻没解释。
“货郎呢？”
“今早走了，出城往北去了。”任遇吉道，“某派人跟著，可他比某想的警觉，走到半路便发现了，加快脚步跑了。某的人没追上。”
陈瞻沉默了片刻。
刘审礼。
断商路不成，便来这一手。收买內应、下毒暗杀，这等阴损招数，果然是他的做派。
“那三个人，还在城里？”
“在。某让人盯著，暂时不曾发现甚么异常。”
陈瞻想了想。
“今夜不动。”他说，“明早把伙房的人全换了。换之前，不要走漏风声。”
他顿了顿，又道：“从明日起，某的饭食让石头和郭铁柱轮流送。”
任遇吉点点头。
防奸是边地的老规矩。主將的饮食起居，只能让心腹经手，外人碰不得。楼烦那会儿陈敬安便是这么做的，每顿饭都让亲兵先尝，吃了一炷香没事，他才动筷子。
“等等。”陈瞻叫住他，“那个伙房的，叫甚么名字？”
“王二。”
陈瞻点点头，不曾再说甚么。
——
可他们还是晚了一步。
便在任遇吉去找陈瞻的那夜，王二动了。
他下不了这个决心。五十两银子是要的，可脑袋也是要的。他一整夜翻来覆去睡不著，想著那五十两，又想著那三尺白綾。
可货郎临走时撂下一句话，把他逼上了绝路。
“兄弟，某明日便走了。你若不干，某便找旁人。旁人干成了，那五十两便是旁人的——你可想清楚了，伙房里能接触镇將饭食的，可不止你一个。”
不止他一个。
这话像根刺扎在心里。他不干，旁人干；旁人干成了，他甚么都捞不著。这买卖，他不做也得做了。
这便是小人物的可悲之处——他原本还在犹豫，可货郎一句话便把他逼到了墙角。不是他想做，是他不得不做。
王二一咬牙，当夜便做了决定。
他要赶在天亮之前动手。
——
翌日天不亮，王二便起来做饭。
粥熬好了，小菜切好了，装进食盒里，准备端去大帐。临出门前，他四下看了看，见伙房里没旁人，便从怀里摸出那包药粉，倒进了粥里。
手在发抖。
他搅了几下，把药粉搅匀了，盖上盖子，端著食盒往大帐走去。
陈瞻不在。他一大早便去城头巡视了，还不曾回来。
王二把食盒放在矮几上，转身便走。他得赶紧收拾包袱，趁没人发现，往北门跑。货郎说了，出了北门，走五里地，便有人接应。
他走得太急，没注意到石头正从外头进来。
石头是来找陈瞻的，有事要稟报。进了帐，没见著人，倒看见矮几上摆著食盒。
他凑过去，掀开盖子，一股粥香飘出来。
石头咽了咽口水。他一大早操练，还没吃饭呢。
他看了看四周，没人。心想镇將也不在，这粥放著也凉了，不如先尝一口垫垫肚子。
他舀了一勺，送进嘴里。
粥是小米粥，熬得稠稠的，味道不错。可他嚼了两下，眉头皱了起来。
有一股淡淡的苦味。
不对。
他把嘴里的粥吐了出来，凑近那碗粥，仔细闻了闻。
有一股杏仁味。很淡，不仔细闻闻不出来。
石头在边地待了十几年，见过不少阴私手段。投毒是最下作的一种，可也是最难防的一种。砒霜、鹤顶红、断肠草，各有各的味道。砒霜味苦带杏仁气，这些门道，边地的老卒多少都懂一些。不懂的早死了，能活下来的都是有两把刷子的。
这股杏仁味，他认得。
砒霜。
石头的脸色变了。
“来人！”
——
王二是在马厩里被抓住的。
他正在收拾包袱，准备跑路。货郎说了，事成之后往北走，出了城门便有人接应。可他还没跑出去，便被几个士卒按住了。
任遇吉亲自审的。
没用刑，王二便全招了。他本来便是个老实巴交的农户，哪里见过这种阵仗？被人一嚇，甚么都说了。货郎是谁派来的，给了他多少钱，让他做甚么，他一五一十全交代了。
“还有谁？”任遇吉问。
王二哆嗦著，说出了另外两个名字。一个是马厩的，一个是守城门的。
任遇吉带人去抓，两个人都抓住了。
审出来的口供大同小异。都是那货郎接触的，都是许了重金，都是答应事成之后接应他们去吐谷浑。
三个人，三颗钉子。
若不是石头无意中尝了那口粥，这三颗钉子迟早要出大事。
——
陈瞻是在城头上接到消息的。
他听完任遇吉的稟报，脸色一点一点沉了下来。
石头站在旁边，脸色也不好看。他方才吐出来的那口粥，让他后怕得浑身发凉。若是他多吃两口，若是他没尝出那股杏仁味……
“镇將，俺就是嘴馋，想尝尝那粥……”他訥訥地说，“要不是俺嘴馋，还不晓得……”
陈瞻看了他一眼。
“你救了某一命。”
石头愣了一下，摆摆手：“俺、俺不是……”
“家里还有甚么人？”
石头没想到陈瞻问这个，愣了一愣，才道：“老娘还在，在代州。眼睛瞎了，托邻家照应著。”
陈瞻点点头。
“等这阵子忙完，某派人去代州，把老人家接来。”
石头张了张嘴，喉头动了动，甚么话都说不出来。他跟著陈家父子十几年，从陈敬安那会儿便跟著，甚么苦都吃过，甚么仗都打过。可十几年来，不曾有人问过他家里还有甚么人。
边军老卒大抵如此——家里早没了人，有人的也顾不上，一年到头刀头舔血，活一日算一日，谁还惦记旁的？
陈瞻却记下了。
“某欠你一条命。”陈瞻道，“这帐某记著。”
石头站在那儿，半晌说不出话。最后只是重重地点了点头。
——
陈瞻转身走下城头，大步往大帐走去。
那碗粥还摆在矮几上。
他站在矮几前，看著那碗粥，看了许久。
砒霜。
若是他今早没去巡城，若是他像往常一样在帐里吃饭，若是石头没有嘴馋……
他忽然想起当年在楼烦，阿爷跟他说过的一句话：“这世道，明刀明枪不可怕，可怕的是背后那一刀。”
阿爷说这话的时候，陈瞻还不懂。如今他懂了。
他深吸一口气，把那碗粥端起来，走到帐外，倒在了地上。
“镇將。”任遇吉站在他身后，声音很低，“某失职了。”
陈瞻摇摇头。
“不怪你。”
他转过身，看著任遇吉。
“那三个人，关起来。明日当眾处置。”
任遇吉点点头。
“要不要连夜审问，看背后还有没有別人？”
陈瞻摇头。
“不必。明日当眾杀了，便是最好的审问。”
任遇吉愣了一下，隨即明白了。
当眾处决，不只是杀人，更是警告。黑风口两百多號人，谁心里有鬼，看见那三颗人头落地，自然会掂量掂量。这比私下审问管用得多——审问只能审出一个两个，当眾杀人却能震住所有人。
“某明白了。”
任遇吉转身出去了。
帐中只剩陈瞻一人。
他走到矮几前，坐了下来，从怀里摸出那枚乌鸦铜扣，放在掌心里看了许久。
刘审礼，康君立，一个在暗处放冷箭，一个在明处下绊子。他陈瞻夹在中间，稍有不慎便是粉身碎骨。
可他不会死在这里。
他把铜扣收回怀里，站起身，走到案前，铺开一张纸，提笔写了几行字。
写完，他把纸折好，唤来亲兵。
“明日处决之后，把这个送去云州。”他道，“交给安延偃。”
亲兵接过纸条，退了出去。
陈瞻站在帐中，望著帐外的夜色，面色沉静。
刘审礼要他的命，他偏不死。不但不死，还要让刘审礼知道——黑风口不是软柿子，想捏，得先掂量掂量自己的牙口。