赵老卒的伤著实不轻。
箭头嵌在肩胛骨上，入得太深，军医拿钳子夹了大半个时辰方才取出来，连带著带下一块碎骨，血流了一地——吐谷浑人惯在箭头上淬毒，安瑾那瓶解毒药虽救了他一条命，毒气却已入了骨，往后这条胳膊怕是难以復原了。
赵老卒躺在毡毯上，听完这话，先是愣了一愣，隨即骂了一串娘。
骂完便不作声了。
康进通蹲在旁边，想说两句宽慰的话，张了张嘴，又咽回去了——说甚么？说“没事”？说“还能打”？屁话。一个老兵废了一条胳膊，还能干甚么？扛不动枪、拉不开弓、连马都骑不稳当，往后便只能窝在营里混吃等死，跟那些缺胳膊断腿的废人挤在一处，等著哪天粮餉发不下来，便被一脚踢出去自生自灭。边军老卒的下场，大抵如此。
这道理赵老卒比谁都清楚。
“老康。”赵老卒忽然开口了，声音沙哑得厉害。
“嗯？”
“老赵我这辈子，杀了多少人？”
康进通愣了一下，不知道他怎么忽然问这个。
“没数过。”
“老赵我数过。”赵老卒望著帐顶，眼神有些发直，“三十七个。亲手杀的，瞧著咽气的，三十七个。有吐蕃人，有回鶻人，有吐谷浑人，还有几个汉人——那是剿匪的时候，也不晓得算不算。”
康进通没接话。
帐篷里安静下来，只有风从帐缝里钻进来，呜呜地响。
“三十七条命，换老赵我一条胳膊。”赵老卒的嘴角扯了扯，像是想笑，又像是在咧嘴，“你说，值当不值当？”
“值当个屁。”康进通低声骂了一句。
赵老卒没吭声，闭上眼睛，也不知是睡著了还是不想再说了。
——
陈瞻在帐外站了一会儿。
他听见了里头的对话，却没进去。赵老卒这人他晓得，越是难受的时候越不愿让人瞧见，这会儿进去反倒让他不自在。
郭铁柱蹲在帐篷边上，手里攥著根草茎，一截一截地揪著，揪完了便往地上扔，扔完了再捡一根。他瞧见陈瞻站在那儿，想凑过去又不敢，憋了半晌，终是忍不住开口了：
“哥，赵老哥他……”
“嘘。”康进通不知何时也出来了，抬手在郭铁柱后脑勺上拍了一下，“小声些，让他歇著。”
“俺就是问问……”
“问甚么？”康进通瞪了他一眼，“问他胳膊废了往后怎么办？这话你问得出口？”
郭铁柱把嘴闭上了，脸憋得通红，手里那根草茎被他攥得稀烂。
陈瞻没理会他们两个，目光落在营地边缘处——那里有个人影正往这边走来，身后还跟著两个护卫。
是安瑾。
——
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安瑾今日换了一身窄袖胡服，腰束革带，头髮綰在脑后，腰间那柄短刀隨著步子一晃一晃的。她那两个粟特护卫跟在后头，高鼻深目，一瞧便知不是寻常人物——粟特商队的护卫，十个里头有九个都见过血，剩下那一个多半见得更多，这等人若非家底殷实、门路通天，断然养不起。
郭铁柱瞧见她过来，下意识地站直了身子，又去摸脖子上那个小布袋。康进通拿胳膊肘捅了他一下：
“站那么直作甚？又不是你的媳妇。”
“俺……俺没有……”郭铁柱的脸更红了。
陈瞻迎上前去。
“安姑娘。”
“陈队正。”安瑾微微点头，目光在他脸上停了一停，“恭喜，升了。”
“姑娘有心了。”
“俺来瞧瞧赵老哥的伤。”安瑾扬了扬手里的布包，“带了些药，比军医那些粗货管用。”
陈瞻侧身让路，將她引入帐中。
赵老卒睡得正沉，鼾声如雷。安瑾也不唤醒他，只是蹲在榻边，轻手轻脚地解开绷带，瞧了瞧伤口，眉头皱了皱。她从布包里取出一只小瓷瓶，往伤口上撒了些粉末，动作利落，一瞧便知不是头一回做这等事。
“三日一换，七日后能下地。”她一边撒药一边道，“胳膊的事……尽人事罢。”
陈瞻点点头，没追问。
安瑾包扎完毕，站起身来，拍了拍手。
“出去说话。”
——
两人出了帐篷，沿著营地边缘走了一段，在一处僻静所在停下。
安瑾的两个护卫远远地守著，既不靠近，也不走远。郭铁柱和康进通也被陈瞻使了个眼色，留在原地没跟过来——康进通倒是站得住，郭铁柱却伸长了脖子往这边张望，被康进通一把拽回去，低声骂了句“毛躁”。
“有些话俺直说了。”安瑾开口。
“姑娘请讲。”
“那五百贯的货，叔叔没打算要你还。”安瑾道，“那是投资，不是借。”
陈瞻没接话。
黑石峡那一仗，安家的货扔出去引吐谷浑人上鉤，五百贯打了水漂。他原想著打完仗慢慢还，没想到安延偃压根没打算收。粟特商人无利不起早，这笔帐记在他头上，往后是要连本带利討回去的。
“叔叔押的是你这个人。”安瑾瞧了他一眼，“押你往后能成些气候。”
“那姑娘今日来，是替令叔验货的？”
“差不离。”安瑾点头，“这一仗你打得不赖，二十几人做饵，还能囫圇回来，有些本事。只是眼下——”
她顿了顿。
“还差得远。”
“差多远？”
“等你手底攥住一两千人，能在代北扎下根，再来谈正经买卖。”安瑾道，“眼下你这盘棋太小，上不得台面。”
陈瞻沉默了一息。
这话不留情面，可他听著並不刺耳。她说得在理——他眼下是个队正不假，可家底薄得可怜，统共十几个带伤的弟兄，这点人丟进沙陀大营里头，连个水响都听不见。安延偃在云州做了二十年买卖，甚么样的人物没见过？他陈瞻眼下这点分量，委实入不得人家的眼。
说来也是，人家做的是大买卖，他这盘棋连开局都算不上，人家凭甚么押他？
可陈瞻心里头却在盘算另一件事——一两千人，怎么攥？光凭李克用赏的那二百人？不够。得打仗，得立功，得让人瞧见他能打。沙陀人的规矩简单，能打的便服，不能打的便滚。
“某明白了。”
“该照应的地方，还是会照应。消息、药材，这些不在话下。”安瑾的语气稍缓，“往后你若有甚么要打听的，儘管来寻俺。大注的买卖，得等你做大了再议。”
陈瞻点了点头。
做大。
这两个字他记住了。
“还有一桩事。”安瑾本已转身要走，忽又停住，“刘审礼，你记得罢？”
陈瞻的目光微微一凝。
“姑娘识得他？”
“不识得。听过些风声。”安瑾道，“此人前些时日投了吐谷浑，在赫连鐸帐下做事，颇得看重。”
陈瞻没作声。
刘审礼。
这名字他自然记得。楼烦守捉那一摊子烂事，桩桩件件都跟此人脱不开干係——剋扣粮餉的是他，使阴招坑人的是他，把他父亲往绝路上逼的，说到底也是他。陈瞻原以为此人不过是丧家之犬，没料到这廝竟攀上了赫连鐸，丧家之犬摇身一变，又寻著了新主子。
倒也不奇怪。这等人最会钻营，丟了这棵树便攀那棵树，从来不愁没有门路。
可攀上了又如何？吐谷浑与沙陀势同水火，往后在战场上碰面，那是迟早的事。到时候，他陈瞻会亲手把这笔帐算清楚。
安瑾瞧著他的脸色，似是料到他在想甚么，又道：“他恨你恨得咬牙切齿。周大眼是因你而死，他自个儿也险些翻船，这笔帐他记著呢。你当心些。”
“某晓得了。”
“话带到了。”安瑾说罢，转身便走。
她那两个护卫跟在后头，三人的身影很快便没入人群之中。
陈瞻站在原地，望著她离去的方向，面上瞧不出甚么表情，只是那双眼睛微微眯了起来。
刘审礼投了吐谷浑。
吐谷浑与沙陀势同水火，往后在战场上碰面，那是迟早的事。不急，他陈瞻等得起——三年都等了，不在乎再多等些时日。
——
“哥！”
郭铁柱跑了过来，康进通跟在后头，脸上带著几分忧色。
“那女人走了？”郭铁柱问。
“走了。”
“她跟你说甚么了？”
“没甚么。”陈瞻没细说，只是抬眼往营地那边望了望，“赵老哥醒了没有？”
“还没呢。”康进通道，“睡得沉，鼾声震天响。”
陈瞻点点头，正要往回走，忽然瞧见营地边上多了个人影。
那人也不知是何时过来的，就那么站在那儿，既不出声，也不动弹，活像是从地底下冒出来的一般。待陈瞻往那边看去，他方才慢慢走近了些，露出一张阴沉沉的脸来。
是任遇吉。
郭铁柱被他嚇了一跳，下意识地往后退了半步：“任哥，你……你怎么走路没声的？”
任遇吉瞥了他一眼，没理会他，只是看著陈瞻。
“方才那女人甚么来头？”
“安家的人。”陈瞻道，“安延偃的侄女。”
任遇吉哦了一声，便不再问了。他这人从不多嘴，晓得甚么该问、甚么不该问。
“营里转了一圈。”任遇吉道，“朱邪小五手底那些人，大概摸了个底。”
“说。”
“能用的不多。”任遇吉蹲下身，隨手捡了根树枝，在地上划了几道，“他那营里头，沙陀老人占了七成，这些人不会跟你。剩下三成是后来收编的杂兵，汉人、奚人、契丹人都有，这些人……得瞧情况。”
“瞧甚么情况？”
“瞧你能不能打。”任遇吉把树枝一扔，“沙陀人的规矩，能打的便服，不能打的便滚。你得先立住，才有人愿意跟。”
康进通在一旁听著，忍不住插了句嘴：“这意思是，那二百人里头，能使的没几个？”
任遇吉没回答他，只是看著陈瞻。
陈瞻沉默了片刻，点了点头。
“某晓得了。”
郭铁柱急了，嚷道：“那咋整？大帅给了二百人，结果能用的没几个，这不是——”
“闭嘴。”康进通一巴掌拍在他后脑勺上，“嚷嚷甚么？让旁人听见了，还当咱们嫌大帅给的少呢。”
郭铁柱把嘴闭上了，可脸上的急躁却压不住，来回踱著步子，手又去摸脖子上那个布袋。
陈瞻看了他一眼，没说甚么。
二百人。
说是二百人，可这二百人里头，七成是沙陀老人，不会听他的；剩下三成是杂兵，得瞧他本事如何，方才决定跟不跟。这道理他懂——大帅赏了你这个位子，可位子是空的，人是要自己去抓的。说白了，这就是个烂摊子。
可烂摊子也是摊子。旁人不要的，他要；旁人嫌弃的，他捡。先把那三成杂兵抓住，打一场硬仗，打贏了，那些骑墙观望的自然会倒过来。
至於刘审礼……
那是另一桩事了。
——
日头西斜，暮色渐渐四合。
陈瞻带著郭铁柱和康进通回到帐篷边上时，便听见里头传来一阵动静——是赵老卒醒了，正在骂骂咧咧地嚷著甚么。
“火长呢？火长人呢？”
郭铁柱连忙掀开帐帘：“赵老哥，你醒了？”
“废话！”赵老卒半撑著身子，左肩上的绷带渗出几点血跡，脸色灰败得厉害，可那双眼睛却亮得嚇人，“叫火长进来！老赵我有话说！”
陈瞻走进帐中，在榻边蹲下。
“某在。”
赵老卒盯著他瞧了一会儿，忽然咧嘴笑了。
“听说你升了？”
“升了。队正，二百人。”
“二百人。”赵老卒点点头，笑容里带著几分说不清道不明的东西，“好事。”
“嗯。”
“你別拿那眼神瞅老赵我。”赵老卒忽然道，“老赵我还没死呢。”
“没说你死。”
“那便好。”赵老卒闭上眼睛，喘了几口气，又睁开来，“老赵我这条命是捡回来的，能喘气就成。打仗老赵我是上不了了，可旁的事还能干。”
陈瞻看著他，没作声。
“你那二百人，总得有人调教罢？”赵老卒的声音沙哑，却带著一股子倔劲儿，“老赵我打了二十年仗，甚么阵没见过、甚么仗没打过？这点本事，总还是有的。”
帐篷里安静了一息。
康进通站在后头，想说甚么，又咽回去了。郭铁柱攥著帐帘，眼眶微微有些发红。
陈瞻看了赵老卒一会儿，点了点头。
“成。”
赵老卒的嘴角动了动，像是想笑，却没笑出来。
“滚罢，让老赵我歇著。”
陈瞻站起身，转身往外走。
走到帐门口时，他忽然停住脚步。
“赵老哥。”
“嗯？”
“那三十七条命，值当。”
赵老卒愣了一下，隨即骂了一声。
“滚！”
陈瞻没回头，掀开帐帘，走了出去。
夜风从桑乾水那边吹过来，带著草木和泥土的味道。远处的篝火明明灭灭，有人在唱歌，有人在喝酒，热闹得很。
可陈瞻笑不出来。
二百人，能用的没几个。刘审礼投了吐谷浑。赵老卒废了一条胳膊。
安瑾说得对——他眼下这盘棋，太小了。
得做大。先把那二百人捏成自己的人，再打一场硬仗。有了硬仗，便有名声；有了名声，便有人来投。
他抬头望了望夜空，星子很亮，一颗一颗地嵌在黑幕上头。
慢慢来罢。
箭头嵌在肩胛骨上，入得太深，军医拿钳子夹了大半个时辰方才取出来，连带著带下一块碎骨，血流了一地——吐谷浑人惯在箭头上淬毒，安瑾那瓶解毒药虽救了他一条命，毒气却已入了骨，往后这条胳膊怕是难以復原了。
赵老卒躺在毡毯上，听完这话，先是愣了一愣，隨即骂了一串娘。
骂完便不作声了。
康进通蹲在旁边，想说两句宽慰的话，张了张嘴，又咽回去了——说甚么？说“没事”？说“还能打”？屁话。一个老兵废了一条胳膊，还能干甚么？扛不动枪、拉不开弓、连马都骑不稳当，往后便只能窝在营里混吃等死，跟那些缺胳膊断腿的废人挤在一处，等著哪天粮餉发不下来，便被一脚踢出去自生自灭。边军老卒的下场，大抵如此。
这道理赵老卒比谁都清楚。
“老康。”赵老卒忽然开口了，声音沙哑得厉害。
“嗯？”
“老赵我这辈子，杀了多少人？”
康进通愣了一下，不知道他怎么忽然问这个。
“没数过。”
“老赵我数过。”赵老卒望著帐顶，眼神有些发直，“三十七个。亲手杀的，瞧著咽气的，三十七个。有吐蕃人，有回鶻人，有吐谷浑人，还有几个汉人——那是剿匪的时候，也不晓得算不算。”
康进通没接话。
帐篷里安静下来，只有风从帐缝里钻进来，呜呜地响。
“三十七条命，换老赵我一条胳膊。”赵老卒的嘴角扯了扯，像是想笑，又像是在咧嘴，“你说，值当不值当？”
“值当个屁。”康进通低声骂了一句。
赵老卒没吭声，闭上眼睛，也不知是睡著了还是不想再说了。
——
陈瞻在帐外站了一会儿。
他听见了里头的对话，却没进去。赵老卒这人他晓得，越是难受的时候越不愿让人瞧见，这会儿进去反倒让他不自在。
郭铁柱蹲在帐篷边上，手里攥著根草茎，一截一截地揪著，揪完了便往地上扔，扔完了再捡一根。他瞧见陈瞻站在那儿，想凑过去又不敢，憋了半晌，终是忍不住开口了：
“哥，赵老哥他……”
“嘘。”康进通不知何时也出来了，抬手在郭铁柱后脑勺上拍了一下，“小声些，让他歇著。”
“俺就是问问……”
“问甚么？”康进通瞪了他一眼，“问他胳膊废了往后怎么办？这话你问得出口？”
郭铁柱把嘴闭上了，脸憋得通红，手里那根草茎被他攥得稀烂。
陈瞻没理会他们两个，目光落在营地边缘处——那里有个人影正往这边走来，身后还跟著两个护卫。
是安瑾。
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安瑾今日换了一身窄袖胡服，腰束革带，头髮綰在脑后，腰间那柄短刀隨著步子一晃一晃的。她那两个粟特护卫跟在后头，高鼻深目，一瞧便知不是寻常人物——粟特商队的护卫，十个里头有九个都见过血，剩下那一个多半见得更多，这等人若非家底殷实、门路通天，断然养不起。
郭铁柱瞧见她过来，下意识地站直了身子，又去摸脖子上那个小布袋。康进通拿胳膊肘捅了他一下：
“站那么直作甚？又不是你的媳妇。”
“俺……俺没有……”郭铁柱的脸更红了。
陈瞻迎上前去。
“安姑娘。”
“陈队正。”安瑾微微点头，目光在他脸上停了一停，“恭喜，升了。”
“姑娘有心了。”
“俺来瞧瞧赵老哥的伤。”安瑾扬了扬手里的布包，“带了些药，比军医那些粗货管用。”
陈瞻侧身让路，將她引入帐中。
赵老卒睡得正沉，鼾声如雷。安瑾也不唤醒他，只是蹲在榻边，轻手轻脚地解开绷带，瞧了瞧伤口，眉头皱了皱。她从布包里取出一只小瓷瓶，往伤口上撒了些粉末，动作利落，一瞧便知不是头一回做这等事。
“三日一换，七日后能下地。”她一边撒药一边道，“胳膊的事……尽人事罢。”
陈瞻点点头，没追问。
安瑾包扎完毕，站起身来，拍了拍手。
“出去说话。”
——
两人出了帐篷，沿著营地边缘走了一段，在一处僻静所在停下。
安瑾的两个护卫远远地守著，既不靠近，也不走远。郭铁柱和康进通也被陈瞻使了个眼色，留在原地没跟过来——康进通倒是站得住，郭铁柱却伸长了脖子往这边张望，被康进通一把拽回去，低声骂了句“毛躁”。
“有些话俺直说了。”安瑾开口。
“姑娘请讲。”
“那五百贯的货，叔叔没打算要你还。”安瑾道，“那是投资，不是借。”
陈瞻没接话。
黑石峡那一仗，安家的货扔出去引吐谷浑人上鉤，五百贯打了水漂。他原想著打完仗慢慢还，没想到安延偃压根没打算收。粟特商人无利不起早，这笔帐记在他头上，往后是要连本带利討回去的。
“叔叔押的是你这个人。”安瑾瞧了他一眼，“押你往后能成些气候。”
“那姑娘今日来，是替令叔验货的？”
“差不离。”安瑾点头，“这一仗你打得不赖，二十几人做饵，还能囫圇回来，有些本事。只是眼下——”
她顿了顿。
“还差得远。”
“差多远？”
“等你手底攥住一两千人，能在代北扎下根，再来谈正经买卖。”安瑾道，“眼下你这盘棋太小，上不得台面。”
陈瞻沉默了一息。
这话不留情面，可他听著並不刺耳。她说得在理——他眼下是个队正不假，可家底薄得可怜，统共十几个带伤的弟兄，这点人丟进沙陀大营里头，连个水响都听不见。安延偃在云州做了二十年买卖，甚么样的人物没见过？他陈瞻眼下这点分量，委实入不得人家的眼。
说来也是，人家做的是大买卖，他这盘棋连开局都算不上，人家凭甚么押他？
可陈瞻心里头却在盘算另一件事——一两千人，怎么攥？光凭李克用赏的那二百人？不够。得打仗，得立功，得让人瞧见他能打。沙陀人的规矩简单，能打的便服，不能打的便滚。
“某明白了。”
“该照应的地方，还是会照应。消息、药材，这些不在话下。”安瑾的语气稍缓，“往后你若有甚么要打听的，儘管来寻俺。大注的买卖，得等你做大了再议。”
陈瞻点了点头。
做大。
这两个字他记住了。
“还有一桩事。”安瑾本已转身要走，忽又停住，“刘审礼，你记得罢？”
陈瞻的目光微微一凝。
“姑娘识得他？”
“不识得。听过些风声。”安瑾道，“此人前些时日投了吐谷浑，在赫连鐸帐下做事，颇得看重。”
陈瞻没作声。
刘审礼。
这名字他自然记得。楼烦守捉那一摊子烂事，桩桩件件都跟此人脱不开干係——剋扣粮餉的是他，使阴招坑人的是他，把他父亲往绝路上逼的，说到底也是他。陈瞻原以为此人不过是丧家之犬，没料到这廝竟攀上了赫连鐸，丧家之犬摇身一变，又寻著了新主子。
倒也不奇怪。这等人最会钻营，丟了这棵树便攀那棵树，从来不愁没有门路。
可攀上了又如何？吐谷浑与沙陀势同水火，往后在战场上碰面，那是迟早的事。到时候，他陈瞻会亲手把这笔帐算清楚。
安瑾瞧著他的脸色，似是料到他在想甚么，又道：“他恨你恨得咬牙切齿。周大眼是因你而死，他自个儿也险些翻船，这笔帐他记著呢。你当心些。”
“某晓得了。”
“话带到了。”安瑾说罢，转身便走。
她那两个护卫跟在后头，三人的身影很快便没入人群之中。
陈瞻站在原地，望著她离去的方向，面上瞧不出甚么表情，只是那双眼睛微微眯了起来。
刘审礼投了吐谷浑。
吐谷浑与沙陀势同水火，往后在战场上碰面，那是迟早的事。不急，他陈瞻等得起——三年都等了，不在乎再多等些时日。
——
“哥！”
郭铁柱跑了过来，康进通跟在后头，脸上带著几分忧色。
“那女人走了？”郭铁柱问。
“走了。”
“她跟你说甚么了？”
“没甚么。”陈瞻没细说，只是抬眼往营地那边望了望，“赵老哥醒了没有？”
“还没呢。”康进通道，“睡得沉，鼾声震天响。”
陈瞻点点头，正要往回走，忽然瞧见营地边上多了个人影。
那人也不知是何时过来的，就那么站在那儿，既不出声，也不动弹，活像是从地底下冒出来的一般。待陈瞻往那边看去，他方才慢慢走近了些，露出一张阴沉沉的脸来。
是任遇吉。
郭铁柱被他嚇了一跳，下意识地往后退了半步：“任哥，你……你怎么走路没声的？”
任遇吉瞥了他一眼，没理会他，只是看著陈瞻。
“方才那女人甚么来头？”
“安家的人。”陈瞻道，“安延偃的侄女。”
任遇吉哦了一声，便不再问了。他这人从不多嘴，晓得甚么该问、甚么不该问。
“营里转了一圈。”任遇吉道，“朱邪小五手底那些人，大概摸了个底。”
“说。”
“能用的不多。”任遇吉蹲下身，隨手捡了根树枝，在地上划了几道，“他那营里头，沙陀老人占了七成，这些人不会跟你。剩下三成是后来收编的杂兵，汉人、奚人、契丹人都有，这些人……得瞧情况。”
“瞧甚么情况？”
“瞧你能不能打。”任遇吉把树枝一扔，“沙陀人的规矩，能打的便服，不能打的便滚。你得先立住，才有人愿意跟。”
康进通在一旁听著，忍不住插了句嘴：“这意思是，那二百人里头，能使的没几个？”
任遇吉没回答他，只是看著陈瞻。
陈瞻沉默了片刻，点了点头。
“某晓得了。”
郭铁柱急了，嚷道：“那咋整？大帅给了二百人，结果能用的没几个，这不是——”
“闭嘴。”康进通一巴掌拍在他后脑勺上，“嚷嚷甚么？让旁人听见了，还当咱们嫌大帅给的少呢。”
郭铁柱把嘴闭上了，可脸上的急躁却压不住，来回踱著步子，手又去摸脖子上那个布袋。
陈瞻看了他一眼，没说甚么。
二百人。
说是二百人，可这二百人里头，七成是沙陀老人，不会听他的；剩下三成是杂兵，得瞧他本事如何，方才决定跟不跟。这道理他懂——大帅赏了你这个位子，可位子是空的，人是要自己去抓的。说白了，这就是个烂摊子。
可烂摊子也是摊子。旁人不要的，他要；旁人嫌弃的，他捡。先把那三成杂兵抓住，打一场硬仗，打贏了，那些骑墙观望的自然会倒过来。
至於刘审礼……
那是另一桩事了。
——
日头西斜，暮色渐渐四合。
陈瞻带著郭铁柱和康进通回到帐篷边上时，便听见里头传来一阵动静——是赵老卒醒了，正在骂骂咧咧地嚷著甚么。
“火长呢？火长人呢？”
郭铁柱连忙掀开帐帘：“赵老哥，你醒了？”
“废话！”赵老卒半撑著身子，左肩上的绷带渗出几点血跡，脸色灰败得厉害，可那双眼睛却亮得嚇人，“叫火长进来！老赵我有话说！”
陈瞻走进帐中，在榻边蹲下。
“某在。”
赵老卒盯著他瞧了一会儿，忽然咧嘴笑了。
“听说你升了？”
“升了。队正，二百人。”
“二百人。”赵老卒点点头，笑容里带著几分说不清道不明的东西，“好事。”
“嗯。”
“你別拿那眼神瞅老赵我。”赵老卒忽然道，“老赵我还没死呢。”
“没说你死。”
“那便好。”赵老卒闭上眼睛，喘了几口气，又睁开来，“老赵我这条命是捡回来的，能喘气就成。打仗老赵我是上不了了，可旁的事还能干。”
陈瞻看著他，没作声。
“你那二百人，总得有人调教罢？”赵老卒的声音沙哑，却带著一股子倔劲儿，“老赵我打了二十年仗，甚么阵没见过、甚么仗没打过？这点本事，总还是有的。”
帐篷里安静了一息。
康进通站在后头，想说甚么，又咽回去了。郭铁柱攥著帐帘，眼眶微微有些发红。
陈瞻看了赵老卒一会儿，点了点头。
“成。”
赵老卒的嘴角动了动，像是想笑，却没笑出来。
“滚罢，让老赵我歇著。”
陈瞻站起身，转身往外走。
走到帐门口时，他忽然停住脚步。
“赵老哥。”
“嗯？”
“那三十七条命，值当。”
赵老卒愣了一下，隨即骂了一声。
“滚！”
陈瞻没回头，掀开帐帘，走了出去。
夜风从桑乾水那边吹过来，带著草木和泥土的味道。远处的篝火明明灭灭，有人在唱歌，有人在喝酒，热闹得很。
可陈瞻笑不出来。
二百人，能用的没几个。刘审礼投了吐谷浑。赵老卒废了一条胳膊。
安瑾说得对——他眼下这盘棋，太小了。
得做大。先把那二百人捏成自己的人，再打一场硬仗。有了硬仗，便有名声；有了名声，便有人来投。
他抬头望了望夜空，星子很亮，一颗一颗地嵌在黑幕上头。
慢慢来罢。