战斗还在继续。
吐谷浑人的攻势一波接一波，前仆后继，悍不畏死。他们晓得在这峡谷里耗下去是死路一条，唯一的活路便是衝出去。於是拼了命地往谷口冲，前头的人倒下了，后头的人踩著尸体继续冲。
峡谷里的血已然匯成了小溪，顺著地势往低处流。
有个吐谷浑兵踩在血泊里滑了一跤，尚未爬起来便被后头的战马踩成了肉泥。旁边有人想拉他，被人流挤开，也倒了下去。
这便是打仗。不是话本里写的那般，大將对大將，三百回合分胜负，英雄惜英雄，死得轰轰烈烈。真正的战场上，死的大多是这种人——连敌人的脸都没看清，便稀里糊涂地死了，死得窝囊，死得不值，可这便是命。
陈瞻的长枪断了。
是被一个吐谷浑骑兵的刀劈断的——那人是个力大无穷的汉子，一刀劈在枪桿上，枪桿当场断成两截。陈瞻顺势抽出腰间的横刀，一刀割开了那人的喉咙。
他握著刀，继续杀。
一个，两个，三个。
他已然数不清杀了多少人。浑身上下都是血，也不知是自己的还是敌人的。左臂上的伤口又裂开了，血顺著小臂往下淌，把刀柄都浸得黏腻腻的。可他不能停。一停下来便是死。
郭铁柱还跟在他身后。这小子不知什么时候学会了杀人，枪法虽乱，可每一枪都刺得又准又狠。他的脸上全是血，眼睛红得嚇人，嘴里什么也不说，只是闷头往前杀。
任遇吉带著剩下的几个步卒守在右侧。方才那一阵射空了箭袋，眼下只能拿横刀肉搏。此人杀起人来，比谁都狠，也比谁都冷。每一刀下去，稳、准、狠，像是在宰猪杀羊，没有半点犹豫。
有个年轻的汉人步卒靠在他身边，浑身发抖，刀都快握不住了。任遇吉瞥了他一眼，冷声道：“怕？”
那年轻人张了张嘴，说不出话来。
“怕便滚到后头去。”任遇吉说完，一刀砍翻了一个衝过来的敌人，“死在这儿的，没有孬种。”
那年轻人愣了一下，忽然咬紧牙关，攥紧了刀。
“俺不滚。”他道，声音发颤，“俺跟著……跟著火长。”
任遇吉没再说话，只是嘴角动了一下，像是笑了。
——
峡谷一角，康进通守在赵老卒身边。
老头子靠在石头上，脸色惨白，嘴唇还是发紫，但比方才好了些。那黑乎乎的药膏抹上去之后，毒发的势头算是压住了，只是人虚得厉害，站都站不起来。
“你他娘的老实躺著。”康进通按住他的肩膀，“乱动什么？”
“老子……还能杀几个……”赵老卒喘著粗气，手里还攥著横刀。
“杀个屁。”康进通把刀从他手里夺过来，“你这样子上去，不是杀人，是送人头。”
赵老卒瞪了他一眼，想骂几句，可嘴一张，一阵剧烈的咳嗽涌上来，咳得他整个人都缩成一团。
康进通拍著他的背，眉头皱得老紧。
“你这是伤了肺了？”
“屁……”赵老卒好不容易止住咳嗽，声音虚得像蚊子叫，“老子命硬……死不了……”
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“死不了你躺著。”康进通把他往石头上按，“等打完了再说。”
远处传来一阵喊杀声，又近了几分。
康进通回头望了一眼，峡谷里杀得正凶，到处都是人，到处都是血。他握紧了手里的刀，却没动——他不能走，赵老卒这样子，身边不能没人守著。
“老康……”赵老卒忽然开口。
“嗯？”
“要是老子真不成了……”
“又来？”康进通打断他，“你他娘的能不能盼点好的？”
赵老卒咧嘴笑了一下，笑得有些淒凉。
“老子这辈子……没什么放不下的……”他的声音越来越低，“就是那杆菸袋……跟了老子二十年……你替老子留著……”
康进通没接话。
他低下头，看著赵老卒那张苍白的脸，忽然觉得眼眶有些发酸。
“留个屁。”他哑著嗓子道，“你自己留著，往后还得吧嗒几十年呢。”
赵老卒笑了笑，没再说话，闭上了眼睛。
——
便在陈瞻觉得快要撑不住的时候，峡谷外面传来一阵马蹄声。
轰隆隆的，像是闷雷滚过大地，由远及近，越来越响。
他抬起头，往峡谷外面望去。
尘土飞扬之中，一面黑色的大旗冲了出来。旗上绣著一只振翅的乌鸦——那是沙陀人的旗號，是朱邪小五的旗號。
援军来了。
“杀！”
峡谷外面响起震天的喊杀声。沙陀骑兵从吐谷浑人的后方杀了进来，势如破竹，锐不可当。弯刀挥舞，人头滚落，吐谷浑人腹背受敌、首尾不顾，顿时大乱。
陈瞻没欢呼，也没鬆懈。他提刀衝进溃兵堆里，一刀接一刀地砍。
郭铁柱跟在后头，枪尖不停地刺出去。
任遇吉带著步卒从右侧杀过来，横刀起落，带起一片血雾。
战斗很快便结束了。
吐谷浑人死的死，降的降。那个老行伍赫连阿骨被两个沙陀骑兵按在地上，捆成了粽子。他的皮甲上全是血，脸上带著一种又惊又怒的表情——显然没想到，自己会栽在这儿。
峡谷里舖满了尸体，触目惊心。
陈瞻站在尸堆里，大口大口喘著气。
他的横刀已然卷刃了，整个人摇摇晃晃的，像是隨时要倒下去。
郭铁柱跑过来，一把扶住他。
“火长！”
“没事。”陈瞻的声音嘶哑，“老赵呢？”
“康叔守著呢。”郭铁柱往峡谷一角努了努嘴，“人还活著，就是虚得厉害。”
陈瞻点了点头。
“清点人数。”
郭铁柱跑去清点。
陈瞻靠在一块大石头上，闭上眼睛。
他听见郭铁柱在喊名字，一个一个地喊。有的人应了，有的人没应。
“孙大头！”
没人应。
“孙大头！”
还是没人应。
陈瞻睁开眼睛，走过去。
孙大头躺在地上，胸口插著一支箭，脸朝下趴著。郭铁柱把他翻过来，那张脸已然没了血色，眼睛睁著，死不瞑目。
任遇吉走过来，蹲下身看了一眼。
“这人话不多。”他的声音很平，“从楼烦便跟著，老实巴交的，每个月的餉钱都往老家捎。”
郭铁柱愣了一下。他没想到任遇吉会说这些——这人平日里惜字如金，今日倒难得开了口。
“你认得他？”
“同一个火。”任遇吉站起身，拍了拍手上的土，“睡了小半年的通铺。”
他说完便走了，没回头。
陈瞻蹲下身，帮孙大头合上眼睛。
“把死的弟兄都记下来。”他站起身，声音很轻，“回去之后，他们的餉钱，某来想法子。”
郭铁柱抹了一把脸，继续清点。
最后的数字是二十二个汉人弟兄，死七人，伤十五人。能站著的，只有十一个。
七个名字。
七条命。
陈瞻把那张写著名字的纸折起来，收进怀里。
——
朱邪小五策马走过来，翻身下马，上下打量了陈瞻一番。
“活著？”
“活著。”
“干得漂亮。”他拍了拍陈瞻的肩膀——拍的是没受伤那边，“吐谷浑人进了峡谷便没出去，全交代在这儿了。”
陈瞻没接话。
朱邪小五看了他一眼，似乎明白了什么。
“死人是常事。”他的语气淡了下来，“你能活著，你的大部分弟兄能活著，已然是老天爷开眼了。”
陈瞻沉默了片刻。
“援军来得晚。”他道。
这话有些不敬，可他还是说了。
朱邪小五的眼睛眯了一下，没有立刻回答。
他低头拍了拍袍子上的土，像是在想措辞。
“路不好走。”他道，“耽搁了。”
便这般几个字，什么也没解释。
陈瞻看著他，没追问。
有些事，问了也没用。朱邪小五是朱邪小五，他是他，中间隔著的东西太多了。援军来得晚，是真的路不好走，还是故意让他们多流些血，这等事只有天晓得。可眼下追究这些没什么意思，人活著便好，死了的也追不回来。
“行了。”朱邪小五翻身上马，“收拾战场，清点首级。大帅那边，我去稟报。”
他一夹马腹，带著亲兵走了。
陈瞻站在原地，望著他的背影消失在峡谷口。
风从峡谷外面吹进来，带著血腥气。远处，有沙陀骑兵在打扫战场，把死人身上值钱的东西都扒下来——这是草原上的规矩，死人的东西归活人，不管是敌人还是自己人。
石头不知什么时候走了过来，站在陈瞻身边。
“赵老哥醒了。”他的声音很轻，“康叔说，熬过今晚应该没事。”
陈瞻点了点头。
“他那胳膊——”
“毒是解了。”石头顿了一下，“但伤了筋骨，往后怕是使不上劲了。”
陈瞻没说话。
赵老卒的左臂废了。
一个老兵，废了一条胳膊，往后还能干什么？
他转过身，走到自己弟兄的尸体旁边。
七个人，躺成一排。
他一个一个地看过去，一个一个地念出名字。
孙大头。刘黑子。王麻子。李二牛。赵铁蛋。马六。小周。
七个人。
七条命。
远处，传令的沙陀骑兵策马而来。
“陈火长！大帅有令，即刻入帐覲见！”
吐谷浑人的攻势一波接一波，前仆后继，悍不畏死。他们晓得在这峡谷里耗下去是死路一条，唯一的活路便是衝出去。於是拼了命地往谷口冲，前头的人倒下了，后头的人踩著尸体继续冲。
峡谷里的血已然匯成了小溪，顺著地势往低处流。
有个吐谷浑兵踩在血泊里滑了一跤，尚未爬起来便被后头的战马踩成了肉泥。旁边有人想拉他，被人流挤开，也倒了下去。
这便是打仗。不是话本里写的那般，大將对大將，三百回合分胜负，英雄惜英雄，死得轰轰烈烈。真正的战场上，死的大多是这种人——连敌人的脸都没看清，便稀里糊涂地死了，死得窝囊，死得不值，可这便是命。
陈瞻的长枪断了。
是被一个吐谷浑骑兵的刀劈断的——那人是个力大无穷的汉子，一刀劈在枪桿上，枪桿当场断成两截。陈瞻顺势抽出腰间的横刀，一刀割开了那人的喉咙。
他握著刀，继续杀。
一个，两个，三个。
他已然数不清杀了多少人。浑身上下都是血，也不知是自己的还是敌人的。左臂上的伤口又裂开了，血顺著小臂往下淌，把刀柄都浸得黏腻腻的。可他不能停。一停下来便是死。
郭铁柱还跟在他身后。这小子不知什么时候学会了杀人，枪法虽乱，可每一枪都刺得又准又狠。他的脸上全是血，眼睛红得嚇人，嘴里什么也不说，只是闷头往前杀。
任遇吉带著剩下的几个步卒守在右侧。方才那一阵射空了箭袋，眼下只能拿横刀肉搏。此人杀起人来，比谁都狠，也比谁都冷。每一刀下去，稳、准、狠，像是在宰猪杀羊，没有半点犹豫。
有个年轻的汉人步卒靠在他身边，浑身发抖，刀都快握不住了。任遇吉瞥了他一眼，冷声道：“怕？”
那年轻人张了张嘴，说不出话来。
“怕便滚到后头去。”任遇吉说完，一刀砍翻了一个衝过来的敌人，“死在这儿的，没有孬种。”
那年轻人愣了一下，忽然咬紧牙关，攥紧了刀。
“俺不滚。”他道，声音发颤，“俺跟著……跟著火长。”
任遇吉没再说话，只是嘴角动了一下，像是笑了。
——
峡谷一角，康进通守在赵老卒身边。
老头子靠在石头上，脸色惨白，嘴唇还是发紫，但比方才好了些。那黑乎乎的药膏抹上去之后，毒发的势头算是压住了，只是人虚得厉害，站都站不起来。
“你他娘的老实躺著。”康进通按住他的肩膀，“乱动什么？”
“老子……还能杀几个……”赵老卒喘著粗气，手里还攥著横刀。
“杀个屁。”康进通把刀从他手里夺过来，“你这样子上去，不是杀人，是送人头。”
赵老卒瞪了他一眼，想骂几句，可嘴一张，一阵剧烈的咳嗽涌上来，咳得他整个人都缩成一团。
康进通拍著他的背，眉头皱得老紧。
“你这是伤了肺了？”
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远处传来一阵喊杀声，又近了几分。
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“老康……”赵老卒忽然开口。
“嗯？”
“要是老子真不成了……”
“又来？”康进通打断他，“你他娘的能不能盼点好的？”
赵老卒咧嘴笑了一下，笑得有些淒凉。
“老子这辈子……没什么放不下的……”他的声音越来越低，“就是那杆菸袋……跟了老子二十年……你替老子留著……”
康进通没接话。
他低下头，看著赵老卒那张苍白的脸，忽然觉得眼眶有些发酸。
“留个屁。”他哑著嗓子道，“你自己留著，往后还得吧嗒几十年呢。”
赵老卒笑了笑，没再说话，闭上了眼睛。
——
便在陈瞻觉得快要撑不住的时候，峡谷外面传来一阵马蹄声。
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援军来了。
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峡谷外面响起震天的喊杀声。沙陀骑兵从吐谷浑人的后方杀了进来，势如破竹，锐不可当。弯刀挥舞，人头滚落，吐谷浑人腹背受敌、首尾不顾，顿时大乱。
陈瞻没欢呼，也没鬆懈。他提刀衝进溃兵堆里，一刀接一刀地砍。
郭铁柱跟在后头，枪尖不停地刺出去。
任遇吉带著步卒从右侧杀过来，横刀起落，带起一片血雾。
战斗很快便结束了。
吐谷浑人死的死，降的降。那个老行伍赫连阿骨被两个沙陀骑兵按在地上，捆成了粽子。他的皮甲上全是血，脸上带著一种又惊又怒的表情——显然没想到，自己会栽在这儿。
峡谷里舖满了尸体，触目惊心。
陈瞻站在尸堆里，大口大口喘著气。
他的横刀已然卷刃了，整个人摇摇晃晃的，像是隨时要倒下去。
郭铁柱跑过来，一把扶住他。
“火长！”
“没事。”陈瞻的声音嘶哑，“老赵呢？”
“康叔守著呢。”郭铁柱往峡谷一角努了努嘴，“人还活著，就是虚得厉害。”
陈瞻点了点头。
“清点人数。”
郭铁柱跑去清点。
陈瞻靠在一块大石头上，闭上眼睛。
他听见郭铁柱在喊名字，一个一个地喊。有的人应了，有的人没应。
“孙大头！”
没人应。
“孙大头！”
还是没人应。
陈瞻睁开眼睛，走过去。
孙大头躺在地上，胸口插著一支箭，脸朝下趴著。郭铁柱把他翻过来，那张脸已然没了血色，眼睛睁著，死不瞑目。
任遇吉走过来，蹲下身看了一眼。
“这人话不多。”他的声音很平，“从楼烦便跟著，老实巴交的，每个月的餉钱都往老家捎。”
郭铁柱愣了一下。他没想到任遇吉会说这些——这人平日里惜字如金，今日倒难得开了口。
“你认得他？”
“同一个火。”任遇吉站起身，拍了拍手上的土，“睡了小半年的通铺。”
他说完便走了，没回头。
陈瞻蹲下身，帮孙大头合上眼睛。
“把死的弟兄都记下来。”他站起身，声音很轻，“回去之后，他们的餉钱，某来想法子。”
郭铁柱抹了一把脸，继续清点。
最后的数字是二十二个汉人弟兄，死七人，伤十五人。能站著的，只有十一个。
七个名字。
七条命。
陈瞻把那张写著名字的纸折起来，收进怀里。
——
朱邪小五策马走过来，翻身下马，上下打量了陈瞻一番。
“活著？”
“活著。”
“干得漂亮。”他拍了拍陈瞻的肩膀——拍的是没受伤那边，“吐谷浑人进了峡谷便没出去，全交代在这儿了。”
陈瞻没接话。
朱邪小五看了他一眼，似乎明白了什么。
“死人是常事。”他的语气淡了下来，“你能活著，你的大部分弟兄能活著，已然是老天爷开眼了。”
陈瞻沉默了片刻。
“援军来得晚。”他道。
这话有些不敬，可他还是说了。
朱邪小五的眼睛眯了一下，没有立刻回答。
他低头拍了拍袍子上的土，像是在想措辞。
“路不好走。”他道，“耽搁了。”
便这般几个字，什么也没解释。
陈瞻看著他，没追问。
有些事，问了也没用。朱邪小五是朱邪小五，他是他，中间隔著的东西太多了。援军来得晚，是真的路不好走，还是故意让他们多流些血，这等事只有天晓得。可眼下追究这些没什么意思，人活著便好，死了的也追不回来。
“行了。”朱邪小五翻身上马，“收拾战场，清点首级。大帅那边，我去稟报。”
他一夹马腹，带著亲兵走了。
陈瞻站在原地，望著他的背影消失在峡谷口。
风从峡谷外面吹进来，带著血腥气。远处，有沙陀骑兵在打扫战场，把死人身上值钱的东西都扒下来——这是草原上的规矩，死人的东西归活人，不管是敌人还是自己人。
石头不知什么时候走了过来，站在陈瞻身边。
“赵老哥醒了。”他的声音很轻，“康叔说，熬过今晚应该没事。”
陈瞻点了点头。
“他那胳膊——”
“毒是解了。”石头顿了一下，“但伤了筋骨，往后怕是使不上劲了。”
陈瞻没说话。
赵老卒的左臂废了。
一个老兵，废了一条胳膊，往后还能干什么？
他转过身，走到自己弟兄的尸体旁边。
七个人，躺成一排。
他一个一个地看过去，一个一个地念出名字。
孙大头。刘黑子。王麻子。李二牛。赵铁蛋。马六。小周。
七个人。
七条命。
远处，传令的沙陀骑兵策马而来。
“陈火长！大帅有令，即刻入帐覲见！”