柳行墨小心的捧起古书。
    发黄的纸张看不出是什么材质,但仔细看去,没有草木纤维,细腻光滑的触感像是蚕丝。
    苏玛丽伸手抚摸古书:“高阶奇兽的皮!只是时间让灵气流逝了,但韧性依然保留。”
    柳行墨將纸张对著灯火:“里面有什么秘密?一份地图,指引装满宝藏的洞府?”
    “行墨,你话本小说看太多了。富裕的强者根本不会做这种事。財宝可以用来提升实力或者结交朋友,要么就是留给后代。根本不会送给无关的路人。”
    “但这么珍贵的材料,总不会只是为了写一份王八养殖手记吧?”
    苏玛丽在货柜的底层取出一个沾满灰尘的黑色小药瓶,她晃了晃瓶子,倒出一滴琥珀色精油,涂抹在书页上。
    蜂蜜般的精油变成了蓝紫色。
    柳行墨没看出什么名堂。
    苏玛丽摇了摇头:“確实埋藏了一些信息,但布置的人阶层很高。我们只能找出他设置的答案,来破解他的谜题。”
    柳行墨篤定地说道:“既然书名叫做龟鱉录,肯定要龟鱉类先天奇兽的血液!只能委屈一下宝黑了,我去拿菜刀……”
    “別急!先试试尿液和汗液,如果乌龟有的话。”
    “好,我把宝黑的洗澡水端来。”
    柳行墨来到厨房,给大木盆换了水,旧的水用桶搬到工房里。
    把古书中破译了的那一页泡在水中,再提出来。
    透过油灯的光芒,发黄的纸张好像更模糊了一些。
    眼尖的苏玛丽看到什么:“就是这样!只是我们的『显形液』浓度太低,需要蒸馏提纯一下。”
    “我去厨房生火!”
    柳行墨把大缸架在灶台上,把宝黑的洗澡水煮得沸腾起来,熬到粘稠为止。
    骚臭味在厨房里瀰漫。
    明天出门买饭吃吧。
    木盆里的宝黑伸头望向这边,有些不知所措。
    柳行墨走过来,透过魂印的联繫,察觉到它体內积攒了一缕运气,没有被消耗掉。
    “太好了,送上来的秘密不是你的能力引来的。要是再有什么厄运反噬,我可遭不住。”
    “不过嘛,《龟鱉录》,终究还是你的运气发挥了作用?我的命运也被你改变了吗?”
    老鱉不会说话,绿豆般的眼睛反射著灶火的红光。
    柳行墨將提纯的显形液搬到工房,放入古书纸页,慢慢的,新的文字浮现出来。
    柳行墨左看右看,心头雀跃:“这是一份秘法!多半是血道的,与龟鱉类契约兽有关。”
    “在西方国度,只有一些禁忌魔法会隱藏得这么深。”苏玛丽不置可否。
    “应该没问题。从解封条件来说,古书作者预设了这么一个场景:得到书的后人,时常將它拿来研读,而房间里散养的乌龟无意中將尿液撒在了书上,这份秘法重见天日……”柳行墨反覆打量浮现的古老文字,“没什么阴谋,只是一位养龟者,將自己的收穫分享给未来的同好。”
    “说起来容易,实际上这种情况几乎不可能实现。我猜,这本书的作者脑子不太好。”苏玛丽面无表情。
    “这叫浪漫!罗曼蒂克!玛丽,你真是一点儿也不像西方人。”
    “行墨,你嘴里的西方到底是指什么?”
    “远方充满幻想色彩的未知国度,新月下高耸的城堡,田野中旋转的风车……”
    “那你可要失望了。我故乡的人们不喜欢收粪堆肥,所以大街上非常骯脏……”
    “我不想知道这些!”
    “我倒是很喜欢东方的城镇,我已经决定要永远留下来了。”
    “嗯。谢谢你,玛丽。”
    ……
    柳行墨开始整理古书。
    先把《龟鱉录》誊抄一份,再將书页拆开,逐一浸泡显形液,让秘法浮现,並再度誊抄。
    从字跡来看,作者是同一人。但成书年代十分久远,恐怕在两千年前。
    不过这世界上有许多活生生的老古董,文字本身不是难题。
    將它们破译出来,只是时间问题。
    夜深了。
    柳行墨开始修炼,吃下一条补骨根,十粒鱼子,体魄与血气都得到了加强。
    ……
    从这一天开始,柳行墨进入忙碌的任务中。
    一周7天,5天时间处理家事,破译古文,並努力修炼,2天时间去报社上班,赚钱购买灵药。
    转眼间一个月过去了。
    这天夜里,灯火摇曳的工房。
    柳行墨写下最后一行字,放下钢笔,长呼出一口气。
    “终於弄完了。《龟鱉录》,还有这门叫做《龟壳功》的秘法。”
    “行墨,你进阶以后也会变成一只乌龟吗?就像寨子里其他高阶实力者?”
    “不会,宝黑不能成为我的本命契约兽。至於变化,全看我能养出什么样的血道奇兽。”
    “哦,那我就放心了。”
    “明天我要採购药材,熬製秘法中的汤药,用於练功。玛丽,你需要什么药?我帮你进一些。”
    “我写在纸上。”
    第二天一早。
    柳行墨驱赶虫车,来到西镇的药材市场。
    这里不像中城的药堂那样戒备森严,因为交易的都是没有灵气的妙药。
    偌大的一片广场,柴胡薄荷、茯苓甘草,在宽大的干黄荷叶上堆积如山。
    有的来自木道修行者的契约苗,有的来自苍莽的丛林大山。质量个顶个的好。
    柳行墨也是这一行的熟手了,能轻易的把药材分出上中下三等。
    他在市场里左挑挑、右看看,相中一棵成人大小的十年份人参,抱起来甩到板车上。
    收到好货了。这东西绝对是上等,甚至日积月累,沾染了一丝灵气。
    一番討价还价,八十块钱拿下。
    接下来,悠閒的驾著虫车,走遍整个广场,把需要的药材都收齐。
    回到家,拿出柴刀把人参须子剁下一块,放到桿秤上量一量。
    其他药物按比例配齐,凑成一锅,放到灶台上煮著。
    空气里瀰漫浓郁的药味,焦苦中带著一股难言的草香。
    柳行墨抽了抽鼻子,觉得火候差不多了。
    秘法《龟壳功》,在一阶时的修炼內容很简单,打熬筋骨,锻炼皮肉。
    直接运行血气就能练功,有药材配合事半功倍。
    柳行墨倒出一碗黑褐色的浓稠汤药,吹了吹热气,接著便喝下一口。

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