街对面，裕泰银號。
知县韦恩刚刚走出，目光掠过丐群，落在其中一道年轻身影上。
方才，韦恩分明感觉到一道目光，越过混乱的人群准確落到他自己的身上。
这很不寻常。
韦恩自认今日的乔装易容並不破绽。莫说寻常百姓，就是县衙里日日相处的僚属，他也早试探过，並不能辨认出。
“少主，怎么了？”身后有佩刀的青年走近。
“回头查一查那个年轻乞丐。”韦恩眉头几不可察地蹙了一下。
.........................
“十二两银子，分我五钱银子？”
天色將晚的时候，周星与眾乞丐回到了花子房，由张大筐论功分配。
外出寻食的队伍不止周星这一支，其余队伍也討得了几两银，几小袋粮米。
成群的花子可谓是无敌之人，寻常的商户富户往往不敢招惹，一旦碰上了也只好自认倒霉。
“小青头，今日你只是在旁坐镇，自然分得少了。”落子头在旁边补了一句。
这会儿已经將要入夜了，破院子一侧有几个女花子已在煮食，米香飘荡。
“我倒是知道还有个肥羊，八乡镇上有个姓赵的富户，人称赵善人....”周星提议。
原身李家就被吞了几十亩田產，还倒欠了七十两债务。
虽然號称赵大善人，可地方乡绅可不是做慈善的，七十两钱利滚利下来，这些年陆陆续续还的债，得有五六成都是利息。
只是张大筐一听这话，脸色直接黑了下来：
“这种话不要再说。咱们花子房欺负寻常商户得了，赵家势大，还真以为能討得了便宜么？”
周星一边喝著稀粥，心里头也觉得有点难办。
在花子房里固然饿不死，但想要发家致富，还清债务，可就是千难万难了。还得听听看明日张大筐的赚钱门路...
在花子房这吃完饭，周星掂量两下怀里的钱袋，转身出了花子房。
他有家可归，这一年以来都是不在花子房过夜的。
只是这一夜，他转身离开时，却有许多花子定定看著他的背影，脸色复杂。
树大招风，帮落子已经是花子房里第三號人物，由不得人多看一眼。
..............
八乡镇。
老槐树下，二叔李英杰掂量了两下手里的两钱碎银，脸色有点古怪：
“合著你还真是个大人物啊，能从叫花子的饭碗里把钱抢回来...”
他伸手接了，袖口一拢收进怀里，脸色稍稍好看起来：“既如此，叔叔便收了。日后若要再借牛车，张口说便是。”
周星没说话，只是晃荡了一下怀里的钱袋子，只听得叮噹响声。
二叔李英杰神色顿时一震，下意识咽了口唾沫。
“你那份营生，居然能挣这么多？”他掂量著手里的二钱碎银，忽然感觉手里的钱袋也变得轻了。
可他毕竟是当叔叔的，要出口求人也未免有些拉不开顏面...当下犹豫片刻，只低低道：
“贤侄，你说我....叔叔我也是饱读诗书的秀才，能不能那啥----”
他脸上莫名有些羞臊，也不敢抬头去看侄儿脸色，一句话吞吞吐吐说了半天。
“叔叔的意思是，能不能引荐一二...”
等半天却没听见回应，抬头一望，却见周星已经走远了。
“这个小混帐...”他脸色涨红，骂骂咧咧往回走。
另一边，周星已经回到家中了。
房里依旧亮著一盏油灯，只是推开门时却不见人，李母与小妹都已经睡下了。
將钱袋寻了地方藏好，周星便也跟著睡下。
....................
第三日。
也是阳寿耗尽的最后一日。
周星早早就到了城南花子房，等著大筐喊他进了內堂。
“咱们花子房的营生，向来分作明暗两路。”张大筐大马金刀坐在桌前，落子头、其他几名武花子站在后边。
他指尖蘸了点茶水，在那破木桌上划了两道：
“落子头领著弟兄们討菜头寻食儿，便是明著的饭碗。”
“而这暗路嘛.....”张大筐注视著周星的眼睛，仔细看著周星面上的神色变化：
“先说第一个。”张大筐用粗糙的手指点了点桌面，“如今外头什么光景，你也看见了。流民遍地，人不如狗。城南那片窝棚里，多的是拖家带口熬不下去的。
有那实在过不下去的，自愿卖身换口吃的，给家里留条活路。”
“卖身当奴僕么？”周星狐疑：
“流民多了去了，城里可没这么多大户。”
张大筐闻言也不说话，只是嘴角微弯。
还是落子头在旁边补充了两句：
“怎么卖，那不是咱们该关心的。咱们只当中间人，牵个线。”
“商街肉铺那边自有门路处置，不管我们事。这生意是更稳当些。”
周星没说话。
內堂里安静了下来，能隱约听见外边院落里乞丐们的梦囈声。
“花子房早已经在做这人牙子的营生了么....说说第二条挣钱的门路吧。”
虽然早就知道丐行不是什么好相与的，与人牙子勾结也是意料之外情理之中。
可这事儿真发生在身边，才隱隱约约知道了“岁大飢，人相食”的分量。
张大筐抬眼，山羊鬍须微微抖动，眼里闪过一丝精光：“第二个，风险大，但来钱更多，也更……解气。”
他身子前倾，声音压得更低：“还记得抢了你那八十两银子的兵头张德么？看粮仓的那个。”
周星眼神动了动。
“那龟孙子是个老瓢虫，仗著手里有几分权，剋扣粮餉，倒卖仓粮，养得脑满肠肥。今晚...”张大筐嘴角扯起一个讥誚的弧度。
“他要在城西『百花楼』包场，请手底下那五六个弟兄喝花酒。粮仓那边，只剩两个有心无力的老弱兵丁守著。”
落子头接话道：“咱们摸清楚了他换班的时辰，粮仓后墙有个狗洞，年久失修，塌了半截，勉强能钻进去人。里头虽有人守，但……”
“但咱们花子房，別的不多，就是人多。”张大筐接过话头，眼中厉色一闪而逝：
“而且都是烂命一条。趁他们喝得烂醉，咱们连夜动手，能搬多少是多少。陈米也好，杂粮也罢，弄出来就是钱，就是活路！”
他盯著周星：“这路子，弄好了，別说你那被抢的八十两，翻倍拿回来都说不定。但要是弄砸了，被官兵逮住，那就是掉脑袋的罪过。”
“今晚子时，福兴居后院集合，落子头带你们去认路。”
张大筐和落子头都看著他，等著他的回答。
“掉脑袋的罪过....”周星却重复念了一句，话语有微微的颤抖。
不是，还有这种好事？
周星渐渐地泪目了。
终於可以死咯，马上就能毕业了！
早知道今天是阳寿最后一天，生死大限要到了，原来应在这啊。
只是他这语气颤抖、眼眶含泪的模样，落在张大筐等人眼里就显得很诡异了。
不是，还没开始动手呢，光听著就能嚇哭？
“小青兄弟，你该不会怕了吧？”落子头轻咳一声，打算使用激將法。
“我哪是怕，我是感动。”周星情真意切道：
“这么重要的事，花子房没有把我当外人，点名让我来干，自然义不容辞！”
张大筐与落子头都是面面相覷一会。
这小子不像装的，怎么一下敞亮得让他们竟有一丝汗顏了....
不论如何，周星作出如此表率，他们確实是鬆了一口气的。
外边那群花子们都是懒散怕事的，只能顺风欺人，不能火中取栗。
早知道这小子力气大还不怕死心又狠，正好用来领头干这种大事！
“不过我还有一点小小的疑问。”周星又问道：
“事成之后，粮仓丟了粮食，官府必然会查。而我听说清水县的韦知县是个眼睛里装不进沙子的人。”
“別说是盗官粮的咱们，就是他亲弟弟，都能亲自下令砍头的！”周星信誓旦旦道。
“扯得你好像亲眼见著似的，韦知县是不好对付，但我们敢干这种事，自然有了对策。”张大筐扬眉道：
“今夜我还联络了城外的山匪『穿山风』，咱们到时只要打开粮仓大门，將粮食交给他们便可以了。”
“罪名他们山匪自然会担著，与我们没有关係。”
周星听完，看向张大筐的目光也有些刮目相看了。
这哪里是什么乞丐。
又是联络城外山匪，又是勾结人牙子、人肉店铺，他哪是什么寻常乞丐.....分別是在泥坑里打滚装泥鰍的地头蛇啊。
疑问得到解答，周星也就走人了。
今晚的大事要紧，白天不需要他上街寻食，最好养精蓄锐，周星便告了声准备回家。
为了今晚能够迎来一场盛大的死亡，周星也得提前做一些小小的准备。
........
到了老家镇子，推开院门，正好看见小妹李紫青在院子里背对著他蹲在稻草堆边上。
凑近了看，却看到小豆丁手里提著一把树枝，正狠狠劈砍向刚刚堆好的稻草小人；
“双龙出海！”“龙蛇合璧！”
一边喊著招式名，一边嘴里“嗤嗤嗤”地配著音，一个人玩得不亦乐乎。
周星饶有兴趣地站在她后边，也不出声，静静看一会戏。
让他想起了小时候电视台播《魔卡少女樱》之后，邻居家几个妹妹总会在楼下空地演魔法少女过家家，將动画台词变身打戏演一遍。
那时候他回回就在屋子里憋笑。
现在想起来心里有点小后悔，要是当时记得用手机拍下来，过几年再放给她们看可就好玩了.....
他站在原地姨母笑著的时候，却见却见小妹一个人演戏演得更起劲了。
“呔！魔头看剑！”她大喝一声，手里树枝挥舞，朝著稻草小人的胸口连续捅了好几下：
“这一剑，是打你总是不听话，去外头当叫花子。”
“这一剑，是打你总是不在家，天黑了才回来，晚饭都在外头吃。”
“这一剑，是打你每次回来都一身的伤口，多嚇人哪...”
“这一剑，是打你.......前面的忘了，后面的忘了，总之你就是该打。”
遍到后边已经想不出理由，只是连著刺了稻草小人得有十来下，最后將稻草小人捅翻在地。
“知道我的厉害了吧？魔头。”李紫青板起小脸，將稻草小人扶起，背靠在篱笆墙上。
“知道厉害了，就乖乖站好，少嬉皮笑脸的。”她背负双手，一副私塾先生的做派，拉长声音。
“我昨天在镇口碰到一个瞎眼的算命先生，他说我以后会飞黄腾达，所以以后我肯定很有钱。”
“你现在挣的这点钱，到时候就是一点点，一丟丟，指甲盖那么点。”
“所以，就別去街上当武花子了。听我的，我以后有的是钱，够买十个，一百个你。”
李紫青故作大气地拍了拍稻草小人的肩膀，只是声音却一点一点低了下去。
周星看著前边蹲在稻草小人边上的小妹，他躡手躡脚重新出门，用力吱呀一声拉开院门。
“魔......哥你回来了？”小妹回过头来，小脸上短暂的无措之后，很快化为天真无邪的笑容。
“对，回来取点东西。”周星进了里屋，將昨夜藏好的钱袋取出来，里头的银两叮叮噹噹倒在桌面上，让小豆丁乌亮乌亮的眼睛都瞪圆了。
“哥，你出门碰著佛祖了？收成这么好。”
“是啊，佛祖跟我说，我很快就会发財....这里的钱等妈回来了记得交给她还债。”周星叮嘱。
他原来还在琢磨，足足二十两银子突然交给李母，不得让李母怀疑他在外边杀人放火了？
小妹虽然看著小，实则心智早熟，由她转达倒也不差。
“今天还要上工，我就先走了。”周星转身要出门。
“啊？还要去『上工』？”李紫青脸上的兴奋褪去，扯住他的衣角，仰著小脸，眼里满是疑惑和不放心，“你刚不是拿回来钱了吗？”
周星是突然改了主意，但这会儿面对小妹殷切的眼神，心中也微动。
“对不起，这是最后一次了。”他弯下腰，屈指一个脑瓜崩弹在妹妹额头上。
“等我这回挣到了钱，就再也不用去了。”
也没別的意思。
主要是先立点死亡flag，以保万无一失。
等李紫青吃痛抱头的时候，周星已经脚底抹油从前门溜了。
“现在，该去做点准备了。”他念头一动。
记得那天乞討的城南商街上，良友饭店的那一片，就有一家他想找的香纸烛店。
知县韦恩刚刚走出，目光掠过丐群，落在其中一道年轻身影上。
方才，韦恩分明感觉到一道目光，越过混乱的人群准確落到他自己的身上。
这很不寻常。
韦恩自认今日的乔装易容並不破绽。莫说寻常百姓，就是县衙里日日相处的僚属，他也早试探过，並不能辨认出。
“少主，怎么了？”身后有佩刀的青年走近。
“回头查一查那个年轻乞丐。”韦恩眉头几不可察地蹙了一下。
.........................
“十二两银子，分我五钱银子？”
天色將晚的时候，周星与眾乞丐回到了花子房，由张大筐论功分配。
外出寻食的队伍不止周星这一支，其余队伍也討得了几两银，几小袋粮米。
成群的花子可谓是无敌之人，寻常的商户富户往往不敢招惹，一旦碰上了也只好自认倒霉。
“小青头，今日你只是在旁坐镇，自然分得少了。”落子头在旁边补了一句。
这会儿已经將要入夜了，破院子一侧有几个女花子已在煮食，米香飘荡。
“我倒是知道还有个肥羊，八乡镇上有个姓赵的富户，人称赵善人....”周星提议。
原身李家就被吞了几十亩田產，还倒欠了七十两债务。
虽然號称赵大善人，可地方乡绅可不是做慈善的，七十两钱利滚利下来，这些年陆陆续续还的债，得有五六成都是利息。
只是张大筐一听这话，脸色直接黑了下来：
“这种话不要再说。咱们花子房欺负寻常商户得了，赵家势大，还真以为能討得了便宜么？”
周星一边喝著稀粥，心里头也觉得有点难办。
在花子房里固然饿不死，但想要发家致富，还清债务，可就是千难万难了。还得听听看明日张大筐的赚钱门路...
在花子房这吃完饭，周星掂量两下怀里的钱袋，转身出了花子房。
他有家可归，这一年以来都是不在花子房过夜的。
只是这一夜，他转身离开时，却有许多花子定定看著他的背影，脸色复杂。
树大招风，帮落子已经是花子房里第三號人物，由不得人多看一眼。
..............
八乡镇。
老槐树下，二叔李英杰掂量了两下手里的两钱碎银，脸色有点古怪：
“合著你还真是个大人物啊，能从叫花子的饭碗里把钱抢回来...”
他伸手接了，袖口一拢收进怀里，脸色稍稍好看起来：“既如此，叔叔便收了。日后若要再借牛车，张口说便是。”
周星没说话，只是晃荡了一下怀里的钱袋子，只听得叮噹响声。
二叔李英杰神色顿时一震，下意识咽了口唾沫。
“你那份营生，居然能挣这么多？”他掂量著手里的二钱碎银，忽然感觉手里的钱袋也变得轻了。
可他毕竟是当叔叔的，要出口求人也未免有些拉不开顏面...当下犹豫片刻，只低低道：
“贤侄，你说我....叔叔我也是饱读诗书的秀才，能不能那啥----”
他脸上莫名有些羞臊，也不敢抬头去看侄儿脸色，一句话吞吞吐吐说了半天。
“叔叔的意思是，能不能引荐一二...”
等半天却没听见回应，抬头一望，却见周星已经走远了。
“这个小混帐...”他脸色涨红，骂骂咧咧往回走。
另一边，周星已经回到家中了。
房里依旧亮著一盏油灯，只是推开门时却不见人，李母与小妹都已经睡下了。
將钱袋寻了地方藏好，周星便也跟著睡下。
....................
第三日。
也是阳寿耗尽的最后一日。
周星早早就到了城南花子房，等著大筐喊他进了內堂。
“咱们花子房的营生，向来分作明暗两路。”张大筐大马金刀坐在桌前，落子头、其他几名武花子站在后边。
他指尖蘸了点茶水，在那破木桌上划了两道：
“落子头领著弟兄们討菜头寻食儿，便是明著的饭碗。”
“而这暗路嘛.....”张大筐注视著周星的眼睛，仔细看著周星面上的神色变化：
“先说第一个。”张大筐用粗糙的手指点了点桌面，“如今外头什么光景，你也看见了。流民遍地，人不如狗。城南那片窝棚里，多的是拖家带口熬不下去的。
有那实在过不下去的，自愿卖身换口吃的，给家里留条活路。”
“卖身当奴僕么？”周星狐疑：
“流民多了去了，城里可没这么多大户。”
张大筐闻言也不说话，只是嘴角微弯。
还是落子头在旁边补充了两句：
“怎么卖，那不是咱们该关心的。咱们只当中间人，牵个线。”
“商街肉铺那边自有门路处置，不管我们事。这生意是更稳当些。”
周星没说话。
內堂里安静了下来，能隱约听见外边院落里乞丐们的梦囈声。
“花子房早已经在做这人牙子的营生了么....说说第二条挣钱的门路吧。”
虽然早就知道丐行不是什么好相与的，与人牙子勾结也是意料之外情理之中。
可这事儿真发生在身边，才隱隱约约知道了“岁大飢，人相食”的分量。
张大筐抬眼，山羊鬍须微微抖动，眼里闪过一丝精光：“第二个，风险大，但来钱更多，也更……解气。”
他身子前倾，声音压得更低：“还记得抢了你那八十两银子的兵头张德么？看粮仓的那个。”
周星眼神动了动。
“那龟孙子是个老瓢虫，仗著手里有几分权，剋扣粮餉，倒卖仓粮，养得脑满肠肥。今晚...”张大筐嘴角扯起一个讥誚的弧度。
“他要在城西『百花楼』包场，请手底下那五六个弟兄喝花酒。粮仓那边，只剩两个有心无力的老弱兵丁守著。”
落子头接话道：“咱们摸清楚了他换班的时辰，粮仓后墙有个狗洞，年久失修，塌了半截，勉强能钻进去人。里头虽有人守，但……”
“但咱们花子房，別的不多，就是人多。”张大筐接过话头，眼中厉色一闪而逝：
“而且都是烂命一条。趁他们喝得烂醉，咱们连夜动手，能搬多少是多少。陈米也好，杂粮也罢，弄出来就是钱，就是活路！”
他盯著周星：“这路子，弄好了，別说你那被抢的八十两，翻倍拿回来都说不定。但要是弄砸了，被官兵逮住，那就是掉脑袋的罪过。”
“今晚子时，福兴居后院集合，落子头带你们去认路。”
张大筐和落子头都看著他，等著他的回答。
“掉脑袋的罪过....”周星却重复念了一句，话语有微微的颤抖。
不是，还有这种好事？
周星渐渐地泪目了。
终於可以死咯，马上就能毕业了！
早知道今天是阳寿最后一天，生死大限要到了，原来应在这啊。
只是他这语气颤抖、眼眶含泪的模样，落在张大筐等人眼里就显得很诡异了。
不是，还没开始动手呢，光听著就能嚇哭？
“小青兄弟，你该不会怕了吧？”落子头轻咳一声，打算使用激將法。
“我哪是怕，我是感动。”周星情真意切道：
“这么重要的事，花子房没有把我当外人，点名让我来干，自然义不容辞！”
张大筐与落子头都是面面相覷一会。
这小子不像装的，怎么一下敞亮得让他们竟有一丝汗顏了....
不论如何，周星作出如此表率，他们確实是鬆了一口气的。
外边那群花子们都是懒散怕事的，只能顺风欺人，不能火中取栗。
早知道这小子力气大还不怕死心又狠，正好用来领头干这种大事！
“不过我还有一点小小的疑问。”周星又问道：
“事成之后，粮仓丟了粮食，官府必然会查。而我听说清水县的韦知县是个眼睛里装不进沙子的人。”
“別说是盗官粮的咱们，就是他亲弟弟，都能亲自下令砍头的！”周星信誓旦旦道。
“扯得你好像亲眼见著似的，韦知县是不好对付，但我们敢干这种事，自然有了对策。”张大筐扬眉道：
“今夜我还联络了城外的山匪『穿山风』，咱们到时只要打开粮仓大门，將粮食交给他们便可以了。”
“罪名他们山匪自然会担著，与我们没有关係。”
周星听完，看向张大筐的目光也有些刮目相看了。
这哪里是什么乞丐。
又是联络城外山匪，又是勾结人牙子、人肉店铺，他哪是什么寻常乞丐.....分別是在泥坑里打滚装泥鰍的地头蛇啊。
疑问得到解答，周星也就走人了。
今晚的大事要紧，白天不需要他上街寻食，最好养精蓄锐，周星便告了声准备回家。
为了今晚能够迎来一场盛大的死亡，周星也得提前做一些小小的准备。
........
到了老家镇子，推开院门，正好看见小妹李紫青在院子里背对著他蹲在稻草堆边上。
凑近了看，却看到小豆丁手里提著一把树枝，正狠狠劈砍向刚刚堆好的稻草小人；
“双龙出海！”“龙蛇合璧！”
一边喊著招式名，一边嘴里“嗤嗤嗤”地配著音，一个人玩得不亦乐乎。
周星饶有兴趣地站在她后边，也不出声，静静看一会戏。
让他想起了小时候电视台播《魔卡少女樱》之后，邻居家几个妹妹总会在楼下空地演魔法少女过家家，將动画台词变身打戏演一遍。
那时候他回回就在屋子里憋笑。
现在想起来心里有点小后悔，要是当时记得用手机拍下来，过几年再放给她们看可就好玩了.....
他站在原地姨母笑著的时候，却见却见小妹一个人演戏演得更起劲了。
“呔！魔头看剑！”她大喝一声，手里树枝挥舞，朝著稻草小人的胸口连续捅了好几下：
“这一剑，是打你总是不听话，去外头当叫花子。”
“这一剑，是打你总是不在家，天黑了才回来，晚饭都在外头吃。”
“这一剑，是打你每次回来都一身的伤口，多嚇人哪...”
“这一剑，是打你.......前面的忘了，后面的忘了，总之你就是该打。”
遍到后边已经想不出理由，只是连著刺了稻草小人得有十来下，最后將稻草小人捅翻在地。
“知道我的厉害了吧？魔头。”李紫青板起小脸，將稻草小人扶起，背靠在篱笆墙上。
“知道厉害了，就乖乖站好，少嬉皮笑脸的。”她背负双手，一副私塾先生的做派，拉长声音。
“我昨天在镇口碰到一个瞎眼的算命先生，他说我以后会飞黄腾达，所以以后我肯定很有钱。”
“你现在挣的这点钱，到时候就是一点点，一丟丟，指甲盖那么点。”
“所以，就別去街上当武花子了。听我的，我以后有的是钱，够买十个，一百个你。”
李紫青故作大气地拍了拍稻草小人的肩膀，只是声音却一点一点低了下去。
周星看著前边蹲在稻草小人边上的小妹，他躡手躡脚重新出门，用力吱呀一声拉开院门。
“魔......哥你回来了？”小妹回过头来，小脸上短暂的无措之后，很快化为天真无邪的笑容。
“对，回来取点东西。”周星进了里屋，將昨夜藏好的钱袋取出来，里头的银两叮叮噹噹倒在桌面上，让小豆丁乌亮乌亮的眼睛都瞪圆了。
“哥，你出门碰著佛祖了？收成这么好。”
“是啊，佛祖跟我说，我很快就会发財....这里的钱等妈回来了记得交给她还债。”周星叮嘱。
他原来还在琢磨，足足二十两银子突然交给李母，不得让李母怀疑他在外边杀人放火了？
小妹虽然看著小，实则心智早熟，由她转达倒也不差。
“今天还要上工，我就先走了。”周星转身要出门。
“啊？还要去『上工』？”李紫青脸上的兴奋褪去，扯住他的衣角，仰著小脸，眼里满是疑惑和不放心，“你刚不是拿回来钱了吗？”
周星是突然改了主意，但这会儿面对小妹殷切的眼神，心中也微动。
“对不起，这是最后一次了。”他弯下腰，屈指一个脑瓜崩弹在妹妹额头上。
“等我这回挣到了钱，就再也不用去了。”
也没別的意思。
主要是先立点死亡flag，以保万无一失。
等李紫青吃痛抱头的时候，周星已经脚底抹油从前门溜了。
“现在，该去做点准备了。”他念头一动。
记得那天乞討的城南商街上，良友饭店的那一片，就有一家他想找的香纸烛店。