第9章 好一个第六感
一夜无话。
荒原的夜总是漫长得让人窒息，浓墨般的黑暗压在头顶，连一丝风都吝嗇得不肯掠过。龙国小队的临时营地就扎在一片背风的凹地里，熄灭的篝火余烬尚有余温，在冰冷的空气里散著淡淡的青烟。
远处偶尔传来几声异兽的嘶吼，断断续续，却足够让守夜的人神经紧绷，不敢有丝毫鬆懈。
晨光刺破荒原上空永恆的灰霾时，不过是天边泛起的一抹极淡的鱼肚白，没有耀目的霞光，也没有温暖的触感，反而像一层薄冰，透著刺骨的凉意。
但这已经足够——龙国小队的临时营地已经收拾妥当，没有一丝凌乱。
叶建国醒来时，天还没亮透，他就靠著背包坐起身，揉了揉冻得发僵的脸颊。
守了后半夜的他，眼底带著淡淡的血丝，却依旧精神矍鑠。
他从背包里掏出一个巴掌大的金属盒子，那是用国运积分从商城兑换来的应急口粮。
盒子打开，一股淡淡的麦香混合著肉乾的咸香飘了出来，算不上美味，却足够饱腹。他掰了一小块塞进嘴里，慢慢咀嚼著，目光扫过营地四周。
凹地边缘的碎石堆上，陈建军比他起得更早。此刻的他正半跪在一块一人高的巨石上，身姿挺拔得像一桿標枪。
狙击枪的支架稳稳架在石缝里，黑洞洞的枪口对准远方的地平线，他的右眼贴在瞄准镜上，左眼微微眯起，呼吸平稳得几乎感觉不到起伏。只有搭在扳机护圈上的食指，会极其轻微地敲击两下，那是他高度专注时的习惯性动作，像是在和手中的枪无声交流。
晨风吹过，捲起他额前的一缕碎发，他却连眼皮都没抬一下。
“情况如何？”叶建国走到巨石下，脚步放得极轻，压低声音问道。
“无异常。”陈建军的声音从上方传来，没有半句废话，“目视范围內未发现怪物活动跡象。风向稳定，西北偏西，风速三级，能见度良好。”
他的声音不大，却字字清晰，像是经过精密计算的仪器报出的数据，精准得让人挑不出一点错处。
叶建国点了点头，目光转向营地中央的篝火残烬。
昼黎明正蹲在那里，手里捧著一个巴掌大小的金属仪器——那是他特意用积分兑换的可携式环境分析仪，外观看起来像一根能插在地上隨时回收的金属柱子，此刻被他拆了外壳，露出里面密密麻麻的线路和闪烁的指示灯。
仪器的显示屏泛著淡蓝色的微光，上面滚动著一串串复杂的数据，从空气品质到辐射水平，再到以太浓度，一应俱全。
“空气品质：较差，悬浮颗粒物浓度超標4.7倍，检测到微量未知惰性气体成分，暂未发现毒性……”
“辐射水平：背景值正常，无异常峰值，符合人类生存基本標准……”
“以太浓度波动监测：0.03%~0.07%，远低於危险閾值，波动曲线平稳，无爆发跡象……”
昼黎明一边低声念著数据，一边拿著一个小本子快速记录著，笔尖划过纸面，发出沙沙的声响。他的鼻樑上架著一副黑框眼镜，镜片上倒映著跳动的数字，让他看起来多了几分书卷气。
当看到叶建国走近时，他才抬起头，推了推下滑的眼镜，脸上露出一丝疲惫，却难掩眼中的兴奋：“叶队，昨晚的环境数据记录完毕。
好消息是，这里大部分的环境参数都和地球高度相似，气压、温度、湿度都在可接受范围內，而且我们目前所在的区域，以太浓度极低，暂时不用担心侵蚀风险。”
他顿了顿，伸手点了点分析仪屏幕角落里的一行小字，语气沉了下来：“坏消息也是……你看这里。空气中检测到微量的『以太』残留，浓度虽然低，却很稳定。这说明，要么是有低等级的以太异兽曾在这一带活动过，留下了痕跡；要么……”
“要么这片区域本身就容易催生这种怪物。”叶建国接过他的话头，眉头微微皱起，脸色凝重了几分。
“正是如此。”昼黎明站起身，拍了拍膝盖上的尘土，把分析仪小心地收进背包，语气里带著科研人员特有的兴奋与忧虑交织的复杂情绪，“根据有限的样本分析，以太侵蚀对生物的影响似乎存在『特异性』。
不同的生物，甚至不同的人类个体，受到的侵蚀效果都不一样，这意味著可能存在多种侵蚀变种。但如果我们能建立区域环境与怪物类型的对应关係，找到以太浓度与异兽等级的关联……”
“就能提前预警，规避高风险区域。”叶建国瞬间明白了他的意思，点了点头，“但这需要大量的数据支撑，不是一天两天能完成的。”
“所以我们得继续探索。”昼黎明的眼神亮了亮，语气坚定，“每多走一步，每多记录一个数据点，我们对这个禁地的认知就能加深一分。只有了解它，才能战胜它。只是……”
他的话没能说完，目光不自觉地飘向了营地边缘。
叶瞬光就站在那里，背对著他们，面朝东方。
晨光恰好落在她的身上，勾勒出一道纤细却挺拔的轮廓。
她的棕色长髮在荒原的晨风中微微飘动，那条毛茸茸的尾巴垂在身后，尾尖偶尔会轻轻摆动一下，像是在感知风的方向。
她双手抱胸，一动不动，像一尊佇立在荒原上的雕塑，眺望著远方灰濛濛的地平线。
她已经这样站了快半小时了。
从昼黎明醒来时，她就站在那里，不知道在想些什么。
“叶瞬光同志从昨晚开始就有些……”昼黎明斟酌著用词，语气里带著一丝担忧，“沉默？或者说，有点心不在焉。她是不是看到了那个怪物档案里的什么东西，受到了衝击？”
叶建国没有立刻回答。他看著叶瞬光的背影，想起了昨晚篝火旁的一幕。
当时系统更新了怪物档案，所有人都被那个ss+级的秽息鱷鱼·索贝克惊到了，只有叶瞬光，在看到档案备註里那个被模糊处理的“魘缚者·███”时，那双总是平静无波的红瞳骤然收缩，眼底翻涌的情绪复杂得让人看不懂。
那不是单纯的恐惧或震惊，而是一种更深刻的、掺杂著痛苦和迷茫的情绪，像是某种认知被彻底顛覆了。
后来她虽然很快收敛了情绪，恢復了平静，但叶建国看得出来，她心里藏著事。
“每个人都有需要消化的信息，还有自己的秘密。”叶建国最终这样说道，语气沉稳，带著一种久经世故的通透，“只要不影响判断和行动，不是极其关键的时期，给予战友空间是必要的。”
他心里清楚，事情没那么简单。叶瞬光知道的，远比她说出来的要多。关於空洞，关於以太侵蚀，关於那只ss+级的秽息鱷鱼，甚至关於鱷鱼背上那个被系统刻意模糊的“魘缚者”……她肯定知道些什么。
但，就凭她之前展示出来的实力，还有她那份超乎常人的冷静和敏锐，她不想说的话，他们也確实没什么办法。
“准备出发吧。”叶建国收回思绪，拍了拍昼黎明的肩膀，语气恢復了平时的果断，“十分钟后集合，规划今日的行进路线。”
“是！”昼黎明敬了个礼，转身去收拾自己的背包。
叶建国则抬步走向叶瞬光，脚步放得很轻。
他走到她身边时，才发现她的目光落在远方的一处地平线上，那里的天空似乎比別处更暗一些，像是有一团化不开的墨。
“在看什么？”叶建国顺著她的目光望去，却没看出什么异常。
叶瞬光回过神，转头看向他，红瞳清澈，看不出丝毫异样：“没什么，只是觉得那边的天空有点奇怪。”
叶建国点了点头，没再多问。
十分钟后，四人准时在营地中央集合。
他们围坐在一起，分享著从国运商城兑换来的压缩口粮。
食物是能量棒和自热米饭的混合体，能量棒嚼起来像蜡，自热米饭的味道也一言难尽，带著一股塑料味，但胜在能提供足够的热量和营养，支撑他们在荒原上长时间跋涉。
水是百岁山，冰凉的液体滑过喉咙，驱散了一夜的乾渴。
“今天的计划。”叶建国咽下最后一口米饭，擦了擦嘴，从虚擬屏幕上调出一幅简易地图，並分享给了其他三人。
该说不说，国运系统给的这些功能还挺方便的。
地图则是昼黎明根据咋天的探索手绘的，上面標註了他们走过的路线、发现的地形特徵，还有一些潜在的危险区域。
“按照昨天晚饭时的原计划，我们应继续向东南方向推进，目標是昨天观测到的那片荒原边缘。
李建明教授通过直播间发来分析，说那片区域的地形复杂，有丘陵和沟壑，很可能有伴生资源点，或者是某个遗蹟的入口。”
陈建军蹲在一旁，正在检查狙击枪的各个部件，枪管、弹匣、瞄准镜，每一个细节都不放过。听到叶建国的话，他头也不抬地补充道：“但那片区域缺乏遮蔽物，视野开阔，是伏击的高发区。
我们需要快速通过，儘量避免停留。丘陵地带可能有天然的洞穴或岩缝，可以作为临时休整点，但同样，也可能藏匿著未知的怪物，需要格外警惕。”
“我补充一下。”昼黎明推了推眼镜，指尖在虚擬屏幕上快速滑动，调出国运系统昨晚更新的怪物档案，“根据现有情报，该区域已经被其他国家的选手报告过的怪物类型有三种：荒原灰鼠，等级g级，群居，攻击性弱，但数量多，容易造成骚扰；腐蚀甲虫，等级g+级，外壳坚硬，能喷射腐蚀性液体，需要重点防范；还有……一头未被击杀但被多次目击过的『岩石巨蜥』，根据目击后的档案总结，等级在f到f+之间，速度快，攻击力强，是这片区域的主要威胁。我们需要做好应对预案，尤其是针对岩石巨蜥的战术。”
三人你一言我一语，把今天的计划和潜在的风险分析得清清楚楚。说完之后，他们的目光自然而然地转向了叶瞬光。
她坐在一块稍高的岩石上，背对著初升的太阳，整个人笼罩在一层逆光的朦朧轮廓里。阳光勾勒出她纤细的腰肢和挺拔的脊背，反而更凸显出了她身材的优美。而她此刻正低著头，专注地擦拭著自己的长剑。
她的动作很慢，很细致。从剑柄的缠绳到护手的纹路，再到剑身的每一寸锋刃，都用一块白色的绒布反覆擦拭著。剑身的金属光泽在晨光下流转，反射出的不是刺眼的寒光，而是一种温润的、內敛的微光，像是藏著无尽的力量。
听到队友的话，她停下了手中的动作，却没有立刻回头。
“叶瞬光同志？”叶建国又叫了一声，语气里带著一丝询问。
叶瞬光这才缓缓转过身，看向围坐在一起的三人。她的表情有一瞬间的迷茫，像是刚从某种思绪中抽离出来，但很快就恢復了平静。那双红瞳清澈见底，看不出任何异常的情绪。
“我有一个提议。”她开口，声音平稳，像是经过了深思熟虑，“我想先去一个地方看看。”
“哪里？”叶建国问道，心里隱隱有了一个猜测。
叶瞬光抬起手，纤细的手指指向远方的天际线，那里，有一片肉眼几乎看不见的、比周围更暗的黑色轮廓，像是悬浮在空气中的墨渍。
“空洞附近。”
空气瞬间安静了下来。
昼黎明最先反应过来，他猛地抬起头，眼睛瞪得老大，语气里带著难以置信的震惊：“去空洞附近？我的老天！……昨天樱花国选手的惨剧我们都看到了！山本健一和宫泽雅子就是在空洞里遇袭的，一个被空间裂隙捲走，最后被ss+级的怪物吞噬，另一个直接变成了怪物！那里太危险了！”
他的声音有些激动，语速飞快，显然是被这个提议嚇到了。一想到那个ss+级的秽息鱷鱼·索贝克，他就觉得头皮发麻。那根本不是人类能抗衡的存在！
“只是在外部边缘观察。”叶瞬光看著他，语气依旧平静，却带著一种不容置疑的坚定，“保持足够的安全距离，不靠近裂隙，不深入空洞范围。我们只在边缘停留十分钟，收集一些环境数据，观察一下空洞的形態。一有任何异变，立刻撤退。”
她顿了顿，目光扫过面前的三人，红瞳里闪烁著认真的光芒：“我们需要情报，也需要探索。空洞是禁地的核心区域，也是以太浓度最高的地方。如果我们能了解它的形態、它的波动规律，就能提前预判风险。而且……”
她的声音低了几分，像是在陈述一个极其严肃的事实：“如果就因为危险而止步不前，那要是这个空洞会扩大怎么办？如果它的影响范围不断蔓延，迟早会波及我们现在所在的区域。到时候，我们连预警的机会都没有。”
陈建军皱紧了眉头，放下手中的狙击枪，语气凝重：“但风险太高了。我们对空洞的了解太少，如果……”
他的话没能说完，就被昼黎明急促的声音打断了。
昼黎明像是突然想到了什么，猛地一拍大腿，眼睛亮得惊人：“我去！我怎么没想到！既然连这么遥远的地方都有以太这种物质，那么就说明这空洞肯定也能蔓延到这里啊！
以太是空洞產生的，浓度会隨著距离的增加而降低。反过来想，如果空洞的范围扩大，以太的影响范围也会跟著扩大！到时候，整个禁地都会变成高风险区域！”
他越说越激动，语速快得像是在打机关枪：“这不是不可能的！以太侵蚀在现在的研究看来，是一种扩散性的污染！如果空洞是污染源，那么它的扩张速度，直接关係到我们所有人的生存！我们必须去了解它！必须去监测它！”
龙国直播间的弹幕，因为昼黎明这一番话，瞬间炸开了锅。
“我超！细思极恐！叶瞬光这个假设真的好大胆，但是一想又觉得莫名的合理！”
“而且昼大哥竟然也这么说！是不是就代表著国运禁地到后面全是空洞了？那我们的选手岂不是无处可逃？”
“what the f＊＊k？本来自家选手看著没意思，来你们这里看看你们搞得怎么样，我才刚掛后台怎么给我爆出来这么逆天的消息？”
“我靠！这啥阴间设定啊？还让不让人活了？这空洞怎么还能扩大的？里面的怪物光是一只e-级的就够棘手了，要是那e-级怪物是源源不断的，那岂不是普通人进去直接芭比q了？”
“樱花国的前车之鑑就在眼前啊！那可是ss+级的怪物！我们的选手去空洞附近，不是羊入虎口吗？”
“但叶瞬光说得也有道理啊！如果空洞真的会扩大，现在不去了解，以后就更没机会了！这是在赌，也是在为所有人爭取生机！”
弹幕爭论得热火朝天，直播间的主持人和嘉宾也陷入了沉思。现场因为昼黎明的打断，也陷入了短暂的沉默。
叶建国看著眼前的叶瞬光，她的表情依旧平静，眼神却异常坚定。
他想起了昨晚她盯著档案光幕时的异常，想起了她那句被风吹散的低语，心里忽然明白了什么。
他沉吟片刻，抬起头，目光锐利地看向叶瞬光：“叶瞬光同志，你坚持要去，是不是有什么具体的理由？不只是为了『收集情报』这么简单吧？”
这个问题问得很直接，也很尖锐。
毕竟这段时间以来，叶瞬光总是藏著掖著一些事情，这对於团队的情报收集和危险防御，都是极其不利的。
叶瞬光迎上他的目光，没有丝毫闪避。她沉默了两秒，然后轻轻点了点头。
“是。”
一个字，清晰地落在眾人的耳中。
“我……有一些猜测，需要验证。”叶瞬光的声音很轻，却带著一种不容置疑的认真，“关於那个空洞，关於以太侵蚀的规律，还有……关於我梦到的一些地方。但我现在还不能完全確定，所以需要亲眼去看，需要实际的数据来验证我的猜测。”
她顿了顿，补充道：“而且我梦到的那个地方，是一座小镇，临近空洞，地形也和我们现在所处的区域很像。那座小镇里还有人，活生生的人。而且我有预感，那里会有我们需要的人，能给我们提供帮助的人。”
她的话让三人都愣住了。
梦到的地方？活生生的人！？
这听起来有些荒诞，甚至有些不靠谱。但看著叶瞬光那双坚定的红瞳，他们却又说不出反驳的话。
毕竟，叶瞬光之前的判断，和他们的认知是差不多的，也在后续对於空洞的猜想中，从来没有出过错。
梦到的一些地方……虽然说乍一听像是敷衍的藉口，但是仔细一琢磨，却又觉得莫名有几分道理——毕竟她都敢当著所有人的面说出来了，那肯定是因为这个梦境和现实的关联性很强，才敢这么说。
再不济，女生的第六感也是个神奇的东西。而现在他们也已经知道了，空洞在扩大是客观事实，探索不探索是早晚的事。
而叶瞬光当时低语的那句“哥哥”，虽然声音极小，但离她最近的昼黎明，其实隱约听到了一个模糊的音节，只是当时情况混乱，他不敢確定，也没有追问。
而现在在昼黎明看来，这个提议，似乎和叶瞬光一直藏在心里的那个“秘密”，有著千丝万缕的联繫。
叶建国和陈建军交换了一个眼神。
长时间的军旅生涯，让他们形成了无需言语的默契。叶建国微微頷首，陈建军则几不可察地嘆了口气，算是默许了。
“可以。”叶建国最终说道，语气沉稳，“但你得把你知道的，都告诉我们。哪怕只是猜测，也好让我们有个准备。”
叶瞬光点了点头：“我会的。但我现在能確定的不多，只能告诉你们，那个小镇，如果真的存在，里面的人应该对空洞很了解。而且我也能感觉到有一个非常重要的人物在里面。”
“好。”叶建国站起身，拍了拍身上的尘土，语气果断，“调整计划。昼黎明，立刻重新规划路线，选择最隱蔽、撤退最便捷的路径，避开已知的危险区域。
陈建军，全程保持最高警戒级別，狙击枪子弹上膛，优先监视空洞入口的动向，一旦发现异常，立刻示警。”
“是！”两人齐声应道。
叶建国的目光转向叶瞬光，语气郑重：“叶瞬光同志，你负责寻找你认为对我们最有帮助的人。记住，安全第一。找不到也没关係，就当是对这片世界的一次探索。好！行动！”
“明白。”叶瞬光也站起身，將擦拭乾净的长剑背在身后，红瞳里闪烁著坚定的光芒。
四人迅速收拾好背包，按照新规划的路线，朝著远方那片模糊的黑色轮廓，快步走去。
荒原的晨风吹过，捲起地上的尘土，却吹不散他们坚定的脚步。
而在龙国的直播间里，弹幕依旧在疯狂刷屏，演播室里的气氛也异常凝重。
“他们转向了！真的朝著那个空洞的方向去了！”
“我靠！不会真去空洞那边吧？昨天樱花国的惨剧还歷歷在目啊！太危险了！”
“冷静点！虽然说刚刚选手们的討论被系统屏蔽了，我们没听到全部內容。但我们的选手都是精英，还不至於愚蠢到去送死的地步！”
“是叶瞬光提议的！我刚才在读唇语，看到她说『空洞』和『观察』！她肯定有自己的理由！”
“小姐姐疯了吗？那里有多危险她不知道？那可是ss+级怪物出现过的地方啊！”
“也许她有把握？毕竟她好像知道很多內情……希望她是对的！”
“再有把握也不能拿命去赌啊！那可是空洞！再说如果那玩意儿只是一个boss房，里面也最起码有一个e-级的怪啊！”
主持人冰冰的脸色也凝重起来。她看著屏幕上代表龙国小队的四个光点，正朝著空洞的方向移动，心里捏了一把汗。
她转向坐在身边的两位专家，语气带著一丝担忧：“赵將军，李教授，我们的选手似乎改变了行动计划，正在朝昨天樱花国选手遇难过的空洞区域前进。虽然从国运系统更新的实时地图上看，两个空洞的位置並不在同一个区域，但同样是相当危险的存在。您二位如何看待这个决定？”
赵卫国少將眉头紧锁，目光死死盯著实时地图上龙国小队的移动轨跡，手指轻轻敲击著桌面，语气严肃：“从战术角度看，在安全距离外对高威胁目標进行侦察，是標准的特种作战作业程序。这样做的好处是，可以最大限度地收集目標情报，同时將风险控制在最低。但前提是，『安全距离』必须得到保障。”
他顿了顿，语气沉了几分：“问题是，我们对『空洞』的了解太少了。它的影响范围到底有多大？它的扩张机制是什么？它的攻击方式有哪些？甚至，它是否存在『感知能力』，能不能察觉到靠近的生物？这些都是未知数。五百米的距离，在我们看来可能很远，但对於未知的空洞来说，是否真的安全，需要打一个大大的问號。”
李建明教授则推了推眼镜，目光落在屏幕上叶瞬光的身影上，语气若有所思：“我更在意的是叶瞬光同志所说的『猜测』。从她之前的表现来看，她对空洞、以太侵蚀、骸化等概念，有著超乎常人的认知。
这种认知，显然不是来自国运系统的档案，而是更早、更深刻的来源。如果她的猜测与那个ss+级怪物『索贝克』有关，与那个被模糊处理的『魘缚者』有关，那么这次侦察，可能涉及一些我们尚未理解的重大信息。”
他嘆了口气，补充道：“而且，昼黎明同志的分析很有道理。以太在目前看来，作为一种扩散性的污染物质，它的源头就是空洞。
如果空洞真的会扩大，那么整个禁地的生態环境都会发生剧变，到时候，所有国家的选手都將面临灭顶之灾。从这个角度来说，龙国选手的这次行动，不只是为了自己，也是为了所有在禁地中探索的人。”
冰冰深吸一口气，看向两位专家，语气急切：“那么，我们是否应该通过弹幕，建议系统提醒他们注意风险？”
“可以发送提醒，但不要过度干预。”赵卫国少將摇了摇头，语气沉稳，“选手们在现场，对环境的感知比我们通过镜头看到的更直接、更准確。
他们既然做出了决定，必然有他们的判断和理由。我们要做的，是提供信息支持和后勤保障，而不是遥控指挥。过度的干预，反而可能打乱他们的节奏。”
李建明教授也点了点头：“没错。我们能做的，就是相信他们。相信我们龙国的选手，有能力应对一切未知的风险。”
很快，一条经过筛选和编辑的官方弹幕，出现在龙国小队四人的意识提示里，也同步滚动在龙国直播间的屏幕上：【演播室提醒：空洞区域风险未知，建议保持极限安全距离，优先確保撤离通道畅通。如需更详细的环境分析数据或战术支持，可隨时请求后方支援。龙国加油！】
荒原的夜总是漫长得让人窒息，浓墨般的黑暗压在头顶，连一丝风都吝嗇得不肯掠过。龙国小队的临时营地就扎在一片背风的凹地里，熄灭的篝火余烬尚有余温，在冰冷的空气里散著淡淡的青烟。
远处偶尔传来几声异兽的嘶吼，断断续续，却足够让守夜的人神经紧绷，不敢有丝毫鬆懈。
晨光刺破荒原上空永恆的灰霾时，不过是天边泛起的一抹极淡的鱼肚白，没有耀目的霞光，也没有温暖的触感，反而像一层薄冰，透著刺骨的凉意。
但这已经足够——龙国小队的临时营地已经收拾妥当，没有一丝凌乱。
叶建国醒来时，天还没亮透，他就靠著背包坐起身，揉了揉冻得发僵的脸颊。
守了后半夜的他，眼底带著淡淡的血丝，却依旧精神矍鑠。
他从背包里掏出一个巴掌大的金属盒子，那是用国运积分从商城兑换来的应急口粮。
盒子打开，一股淡淡的麦香混合著肉乾的咸香飘了出来，算不上美味，却足够饱腹。他掰了一小块塞进嘴里，慢慢咀嚼著，目光扫过营地四周。
凹地边缘的碎石堆上，陈建军比他起得更早。此刻的他正半跪在一块一人高的巨石上，身姿挺拔得像一桿標枪。
狙击枪的支架稳稳架在石缝里，黑洞洞的枪口对准远方的地平线，他的右眼贴在瞄准镜上，左眼微微眯起，呼吸平稳得几乎感觉不到起伏。只有搭在扳机护圈上的食指，会极其轻微地敲击两下，那是他高度专注时的习惯性动作，像是在和手中的枪无声交流。
晨风吹过，捲起他额前的一缕碎发，他却连眼皮都没抬一下。
“情况如何？”叶建国走到巨石下，脚步放得极轻，压低声音问道。
“无异常。”陈建军的声音从上方传来，没有半句废话，“目视范围內未发现怪物活动跡象。风向稳定，西北偏西，风速三级，能见度良好。”
他的声音不大，却字字清晰，像是经过精密计算的仪器报出的数据，精准得让人挑不出一点错处。
叶建国点了点头，目光转向营地中央的篝火残烬。
昼黎明正蹲在那里，手里捧著一个巴掌大小的金属仪器——那是他特意用积分兑换的可携式环境分析仪，外观看起来像一根能插在地上隨时回收的金属柱子，此刻被他拆了外壳，露出里面密密麻麻的线路和闪烁的指示灯。
仪器的显示屏泛著淡蓝色的微光，上面滚动著一串串复杂的数据，从空气品质到辐射水平，再到以太浓度，一应俱全。
“空气品质：较差，悬浮颗粒物浓度超標4.7倍，检测到微量未知惰性气体成分，暂未发现毒性……”
“辐射水平：背景值正常，无异常峰值，符合人类生存基本標准……”
“以太浓度波动监测：0.03%~0.07%，远低於危险閾值，波动曲线平稳，无爆发跡象……”
昼黎明一边低声念著数据，一边拿著一个小本子快速记录著，笔尖划过纸面，发出沙沙的声响。他的鼻樑上架著一副黑框眼镜，镜片上倒映著跳动的数字，让他看起来多了几分书卷气。
当看到叶建国走近时，他才抬起头，推了推下滑的眼镜，脸上露出一丝疲惫，却难掩眼中的兴奋：“叶队，昨晚的环境数据记录完毕。
好消息是，这里大部分的环境参数都和地球高度相似，气压、温度、湿度都在可接受范围內，而且我们目前所在的区域，以太浓度极低，暂时不用担心侵蚀风险。”
他顿了顿，伸手点了点分析仪屏幕角落里的一行小字，语气沉了下来：“坏消息也是……你看这里。空气中检测到微量的『以太』残留，浓度虽然低，却很稳定。这说明，要么是有低等级的以太异兽曾在这一带活动过，留下了痕跡；要么……”
“要么这片区域本身就容易催生这种怪物。”叶建国接过他的话头，眉头微微皱起，脸色凝重了几分。
“正是如此。”昼黎明站起身，拍了拍膝盖上的尘土，把分析仪小心地收进背包，语气里带著科研人员特有的兴奋与忧虑交织的复杂情绪，“根据有限的样本分析，以太侵蚀对生物的影响似乎存在『特异性』。
不同的生物，甚至不同的人类个体，受到的侵蚀效果都不一样，这意味著可能存在多种侵蚀变种。但如果我们能建立区域环境与怪物类型的对应关係，找到以太浓度与异兽等级的关联……”
“就能提前预警，规避高风险区域。”叶建国瞬间明白了他的意思，点了点头，“但这需要大量的数据支撑，不是一天两天能完成的。”
“所以我们得继续探索。”昼黎明的眼神亮了亮，语气坚定，“每多走一步，每多记录一个数据点，我们对这个禁地的认知就能加深一分。只有了解它，才能战胜它。只是……”
他的话没能说完，目光不自觉地飘向了营地边缘。
叶瞬光就站在那里，背对著他们，面朝东方。
晨光恰好落在她的身上，勾勒出一道纤细却挺拔的轮廓。
她的棕色长髮在荒原的晨风中微微飘动，那条毛茸茸的尾巴垂在身后，尾尖偶尔会轻轻摆动一下，像是在感知风的方向。
她双手抱胸，一动不动，像一尊佇立在荒原上的雕塑，眺望著远方灰濛濛的地平线。
她已经这样站了快半小时了。
从昼黎明醒来时，她就站在那里，不知道在想些什么。
“叶瞬光同志从昨晚开始就有些……”昼黎明斟酌著用词，语气里带著一丝担忧，“沉默？或者说，有点心不在焉。她是不是看到了那个怪物档案里的什么东西，受到了衝击？”
叶建国没有立刻回答。他看著叶瞬光的背影，想起了昨晚篝火旁的一幕。
当时系统更新了怪物档案，所有人都被那个ss+级的秽息鱷鱼·索贝克惊到了，只有叶瞬光，在看到档案备註里那个被模糊处理的“魘缚者·███”时，那双总是平静无波的红瞳骤然收缩，眼底翻涌的情绪复杂得让人看不懂。
那不是单纯的恐惧或震惊，而是一种更深刻的、掺杂著痛苦和迷茫的情绪，像是某种认知被彻底顛覆了。
后来她虽然很快收敛了情绪，恢復了平静，但叶建国看得出来，她心里藏著事。
“每个人都有需要消化的信息，还有自己的秘密。”叶建国最终这样说道，语气沉稳，带著一种久经世故的通透，“只要不影响判断和行动，不是极其关键的时期，给予战友空间是必要的。”
他心里清楚，事情没那么简单。叶瞬光知道的，远比她说出来的要多。关於空洞，关於以太侵蚀，关於那只ss+级的秽息鱷鱼，甚至关於鱷鱼背上那个被系统刻意模糊的“魘缚者”……她肯定知道些什么。
但，就凭她之前展示出来的实力，还有她那份超乎常人的冷静和敏锐，她不想说的话，他们也確实没什么办法。
“准备出发吧。”叶建国收回思绪，拍了拍昼黎明的肩膀，语气恢復了平时的果断，“十分钟后集合，规划今日的行进路线。”
“是！”昼黎明敬了个礼，转身去收拾自己的背包。
叶建国则抬步走向叶瞬光，脚步放得很轻。
他走到她身边时，才发现她的目光落在远方的一处地平线上，那里的天空似乎比別处更暗一些，像是有一团化不开的墨。
“在看什么？”叶建国顺著她的目光望去，却没看出什么异常。
叶瞬光回过神，转头看向他，红瞳清澈，看不出丝毫异样：“没什么，只是觉得那边的天空有点奇怪。”
叶建国点了点头，没再多问。
十分钟后，四人准时在营地中央集合。
他们围坐在一起，分享著从国运商城兑换来的压缩口粮。
食物是能量棒和自热米饭的混合体，能量棒嚼起来像蜡，自热米饭的味道也一言难尽，带著一股塑料味，但胜在能提供足够的热量和营养，支撑他们在荒原上长时间跋涉。
水是百岁山，冰凉的液体滑过喉咙，驱散了一夜的乾渴。
“今天的计划。”叶建国咽下最后一口米饭，擦了擦嘴，从虚擬屏幕上调出一幅简易地图，並分享给了其他三人。
该说不说，国运系统给的这些功能还挺方便的。
地图则是昼黎明根据咋天的探索手绘的，上面標註了他们走过的路线、发现的地形特徵，还有一些潜在的危险区域。
“按照昨天晚饭时的原计划，我们应继续向东南方向推进，目標是昨天观测到的那片荒原边缘。
李建明教授通过直播间发来分析，说那片区域的地形复杂，有丘陵和沟壑，很可能有伴生资源点，或者是某个遗蹟的入口。”
陈建军蹲在一旁，正在检查狙击枪的各个部件，枪管、弹匣、瞄准镜，每一个细节都不放过。听到叶建国的话，他头也不抬地补充道：“但那片区域缺乏遮蔽物，视野开阔，是伏击的高发区。
我们需要快速通过，儘量避免停留。丘陵地带可能有天然的洞穴或岩缝，可以作为临时休整点，但同样，也可能藏匿著未知的怪物，需要格外警惕。”
“我补充一下。”昼黎明推了推眼镜，指尖在虚擬屏幕上快速滑动，调出国运系统昨晚更新的怪物档案，“根据现有情报，该区域已经被其他国家的选手报告过的怪物类型有三种：荒原灰鼠，等级g级，群居，攻击性弱，但数量多，容易造成骚扰；腐蚀甲虫，等级g+级，外壳坚硬，能喷射腐蚀性液体，需要重点防范；还有……一头未被击杀但被多次目击过的『岩石巨蜥』，根据目击后的档案总结，等级在f到f+之间，速度快，攻击力强，是这片区域的主要威胁。我们需要做好应对预案，尤其是针对岩石巨蜥的战术。”
三人你一言我一语，把今天的计划和潜在的风险分析得清清楚楚。说完之后，他们的目光自然而然地转向了叶瞬光。
她坐在一块稍高的岩石上，背对著初升的太阳，整个人笼罩在一层逆光的朦朧轮廓里。阳光勾勒出她纤细的腰肢和挺拔的脊背，反而更凸显出了她身材的优美。而她此刻正低著头，专注地擦拭著自己的长剑。
她的动作很慢，很细致。从剑柄的缠绳到护手的纹路，再到剑身的每一寸锋刃，都用一块白色的绒布反覆擦拭著。剑身的金属光泽在晨光下流转，反射出的不是刺眼的寒光，而是一种温润的、內敛的微光，像是藏著无尽的力量。
听到队友的话，她停下了手中的动作，却没有立刻回头。
“叶瞬光同志？”叶建国又叫了一声，语气里带著一丝询问。
叶瞬光这才缓缓转过身，看向围坐在一起的三人。她的表情有一瞬间的迷茫，像是刚从某种思绪中抽离出来，但很快就恢復了平静。那双红瞳清澈见底，看不出任何异常的情绪。
“我有一个提议。”她开口，声音平稳，像是经过了深思熟虑，“我想先去一个地方看看。”
“哪里？”叶建国问道，心里隱隱有了一个猜测。
叶瞬光抬起手，纤细的手指指向远方的天际线，那里，有一片肉眼几乎看不见的、比周围更暗的黑色轮廓，像是悬浮在空气中的墨渍。
“空洞附近。”
空气瞬间安静了下来。
昼黎明最先反应过来，他猛地抬起头，眼睛瞪得老大，语气里带著难以置信的震惊：“去空洞附近？我的老天！……昨天樱花国选手的惨剧我们都看到了！山本健一和宫泽雅子就是在空洞里遇袭的，一个被空间裂隙捲走，最后被ss+级的怪物吞噬，另一个直接变成了怪物！那里太危险了！”
他的声音有些激动，语速飞快，显然是被这个提议嚇到了。一想到那个ss+级的秽息鱷鱼·索贝克，他就觉得头皮发麻。那根本不是人类能抗衡的存在！
“只是在外部边缘观察。”叶瞬光看著他，语气依旧平静，却带著一种不容置疑的坚定，“保持足够的安全距离，不靠近裂隙，不深入空洞范围。我们只在边缘停留十分钟，收集一些环境数据，观察一下空洞的形態。一有任何异变，立刻撤退。”
她顿了顿，目光扫过面前的三人，红瞳里闪烁著认真的光芒：“我们需要情报，也需要探索。空洞是禁地的核心区域，也是以太浓度最高的地方。如果我们能了解它的形態、它的波动规律，就能提前预判风险。而且……”
她的声音低了几分，像是在陈述一个极其严肃的事实：“如果就因为危险而止步不前，那要是这个空洞会扩大怎么办？如果它的影响范围不断蔓延，迟早会波及我们现在所在的区域。到时候，我们连预警的机会都没有。”
陈建军皱紧了眉头，放下手中的狙击枪，语气凝重：“但风险太高了。我们对空洞的了解太少，如果……”
他的话没能说完，就被昼黎明急促的声音打断了。
昼黎明像是突然想到了什么，猛地一拍大腿，眼睛亮得惊人：“我去！我怎么没想到！既然连这么遥远的地方都有以太这种物质，那么就说明这空洞肯定也能蔓延到这里啊！
以太是空洞產生的，浓度会隨著距离的增加而降低。反过来想，如果空洞的范围扩大，以太的影响范围也会跟著扩大！到时候，整个禁地都会变成高风险区域！”
他越说越激动，语速快得像是在打机关枪：“这不是不可能的！以太侵蚀在现在的研究看来，是一种扩散性的污染！如果空洞是污染源，那么它的扩张速度，直接关係到我们所有人的生存！我们必须去了解它！必须去监测它！”
龙国直播间的弹幕，因为昼黎明这一番话，瞬间炸开了锅。
“我超！细思极恐！叶瞬光这个假设真的好大胆，但是一想又觉得莫名的合理！”
“而且昼大哥竟然也这么说！是不是就代表著国运禁地到后面全是空洞了？那我们的选手岂不是无处可逃？”
“what the f＊＊k？本来自家选手看著没意思，来你们这里看看你们搞得怎么样，我才刚掛后台怎么给我爆出来这么逆天的消息？”
“我靠！这啥阴间设定啊？还让不让人活了？这空洞怎么还能扩大的？里面的怪物光是一只e-级的就够棘手了，要是那e-级怪物是源源不断的，那岂不是普通人进去直接芭比q了？”
“樱花国的前车之鑑就在眼前啊！那可是ss+级的怪物！我们的选手去空洞附近，不是羊入虎口吗？”
“但叶瞬光说得也有道理啊！如果空洞真的会扩大，现在不去了解，以后就更没机会了！这是在赌，也是在为所有人爭取生机！”
弹幕爭论得热火朝天，直播间的主持人和嘉宾也陷入了沉思。现场因为昼黎明的打断，也陷入了短暂的沉默。
叶建国看著眼前的叶瞬光，她的表情依旧平静，眼神却异常坚定。
他想起了昨晚她盯著档案光幕时的异常，想起了她那句被风吹散的低语，心里忽然明白了什么。
他沉吟片刻，抬起头，目光锐利地看向叶瞬光：“叶瞬光同志，你坚持要去，是不是有什么具体的理由？不只是为了『收集情报』这么简单吧？”
这个问题问得很直接，也很尖锐。
毕竟这段时间以来，叶瞬光总是藏著掖著一些事情，这对於团队的情报收集和危险防御，都是极其不利的。
叶瞬光迎上他的目光，没有丝毫闪避。她沉默了两秒，然后轻轻点了点头。
“是。”
一个字，清晰地落在眾人的耳中。
“我……有一些猜测，需要验证。”叶瞬光的声音很轻，却带著一种不容置疑的认真，“关於那个空洞，关於以太侵蚀的规律，还有……关於我梦到的一些地方。但我现在还不能完全確定，所以需要亲眼去看，需要实际的数据来验证我的猜测。”
她顿了顿，补充道：“而且我梦到的那个地方，是一座小镇，临近空洞，地形也和我们现在所处的区域很像。那座小镇里还有人，活生生的人。而且我有预感，那里会有我们需要的人，能给我们提供帮助的人。”
她的话让三人都愣住了。
梦到的地方？活生生的人！？
这听起来有些荒诞，甚至有些不靠谱。但看著叶瞬光那双坚定的红瞳，他们却又说不出反驳的话。
毕竟，叶瞬光之前的判断，和他们的认知是差不多的，也在后续对於空洞的猜想中，从来没有出过错。
梦到的一些地方……虽然说乍一听像是敷衍的藉口，但是仔细一琢磨，却又觉得莫名有几分道理——毕竟她都敢当著所有人的面说出来了，那肯定是因为这个梦境和现实的关联性很强，才敢这么说。
再不济，女生的第六感也是个神奇的东西。而现在他们也已经知道了，空洞在扩大是客观事实，探索不探索是早晚的事。
而叶瞬光当时低语的那句“哥哥”，虽然声音极小，但离她最近的昼黎明，其实隱约听到了一个模糊的音节，只是当时情况混乱，他不敢確定，也没有追问。
而现在在昼黎明看来，这个提议，似乎和叶瞬光一直藏在心里的那个“秘密”，有著千丝万缕的联繫。
叶建国和陈建军交换了一个眼神。
长时间的军旅生涯，让他们形成了无需言语的默契。叶建国微微頷首，陈建军则几不可察地嘆了口气，算是默许了。
“可以。”叶建国最终说道，语气沉稳，“但你得把你知道的，都告诉我们。哪怕只是猜测，也好让我们有个准备。”
叶瞬光点了点头：“我会的。但我现在能確定的不多，只能告诉你们，那个小镇，如果真的存在，里面的人应该对空洞很了解。而且我也能感觉到有一个非常重要的人物在里面。”
“好。”叶建国站起身，拍了拍身上的尘土，语气果断，“调整计划。昼黎明，立刻重新规划路线，选择最隱蔽、撤退最便捷的路径，避开已知的危险区域。
陈建军，全程保持最高警戒级別，狙击枪子弹上膛，优先监视空洞入口的动向，一旦发现异常，立刻示警。”
“是！”两人齐声应道。
叶建国的目光转向叶瞬光，语气郑重：“叶瞬光同志，你负责寻找你认为对我们最有帮助的人。记住，安全第一。找不到也没关係，就当是对这片世界的一次探索。好！行动！”
“明白。”叶瞬光也站起身，將擦拭乾净的长剑背在身后，红瞳里闪烁著坚定的光芒。
四人迅速收拾好背包，按照新规划的路线，朝著远方那片模糊的黑色轮廓，快步走去。
荒原的晨风吹过，捲起地上的尘土，却吹不散他们坚定的脚步。
而在龙国的直播间里，弹幕依旧在疯狂刷屏，演播室里的气氛也异常凝重。
“他们转向了！真的朝著那个空洞的方向去了！”
“我靠！不会真去空洞那边吧？昨天樱花国的惨剧还歷歷在目啊！太危险了！”
“冷静点！虽然说刚刚选手们的討论被系统屏蔽了，我们没听到全部內容。但我们的选手都是精英，还不至於愚蠢到去送死的地步！”
“是叶瞬光提议的！我刚才在读唇语，看到她说『空洞』和『观察』！她肯定有自己的理由！”
“小姐姐疯了吗？那里有多危险她不知道？那可是ss+级怪物出现过的地方啊！”
“也许她有把握？毕竟她好像知道很多內情……希望她是对的！”
“再有把握也不能拿命去赌啊！那可是空洞！再说如果那玩意儿只是一个boss房，里面也最起码有一个e-级的怪啊！”
主持人冰冰的脸色也凝重起来。她看著屏幕上代表龙国小队的四个光点，正朝著空洞的方向移动，心里捏了一把汗。
她转向坐在身边的两位专家，语气带著一丝担忧：“赵將军，李教授，我们的选手似乎改变了行动计划，正在朝昨天樱花国选手遇难过的空洞区域前进。虽然从国运系统更新的实时地图上看，两个空洞的位置並不在同一个区域，但同样是相当危险的存在。您二位如何看待这个决定？”
赵卫国少將眉头紧锁，目光死死盯著实时地图上龙国小队的移动轨跡，手指轻轻敲击著桌面，语气严肃：“从战术角度看，在安全距离外对高威胁目標进行侦察，是標准的特种作战作业程序。这样做的好处是，可以最大限度地收集目標情报，同时將风险控制在最低。但前提是，『安全距离』必须得到保障。”
他顿了顿，语气沉了几分：“问题是，我们对『空洞』的了解太少了。它的影响范围到底有多大？它的扩张机制是什么？它的攻击方式有哪些？甚至，它是否存在『感知能力』，能不能察觉到靠近的生物？这些都是未知数。五百米的距离，在我们看来可能很远，但对於未知的空洞来说，是否真的安全，需要打一个大大的问號。”
李建明教授则推了推眼镜，目光落在屏幕上叶瞬光的身影上，语气若有所思：“我更在意的是叶瞬光同志所说的『猜测』。从她之前的表现来看，她对空洞、以太侵蚀、骸化等概念，有著超乎常人的认知。
这种认知，显然不是来自国运系统的档案，而是更早、更深刻的来源。如果她的猜测与那个ss+级怪物『索贝克』有关，与那个被模糊处理的『魘缚者』有关，那么这次侦察，可能涉及一些我们尚未理解的重大信息。”
他嘆了口气，补充道：“而且，昼黎明同志的分析很有道理。以太在目前看来，作为一种扩散性的污染物质，它的源头就是空洞。
如果空洞真的会扩大，那么整个禁地的生態环境都会发生剧变，到时候，所有国家的选手都將面临灭顶之灾。从这个角度来说，龙国选手的这次行动，不只是为了自己，也是为了所有在禁地中探索的人。”
冰冰深吸一口气，看向两位专家，语气急切：“那么，我们是否应该通过弹幕，建议系统提醒他们注意风险？”
“可以发送提醒，但不要过度干预。”赵卫国少將摇了摇头，语气沉稳，“选手们在现场，对环境的感知比我们通过镜头看到的更直接、更准確。
他们既然做出了决定，必然有他们的判断和理由。我们要做的，是提供信息支持和后勤保障，而不是遥控指挥。过度的干预，反而可能打乱他们的节奏。”
李建明教授也点了点头：“没错。我们能做的，就是相信他们。相信我们龙国的选手，有能力应对一切未知的风险。”
很快，一条经过筛选和编辑的官方弹幕，出现在龙国小队四人的意识提示里，也同步滚动在龙国直播间的屏幕上：【演播室提醒：空洞区域风险未知，建议保持极限安全距离，优先確保撤离通道畅通。如需更详细的环境分析数据或战术支持，可隨时请求后方支援。龙国加油！】