冯狗蛋使出了吃奶的力气，小脸憋得通红，双臂抡圆了那沉重的枣木鼓槌。
咚！咚！咚！
沉闷、浑厚、带著不容置疑威权的鼓声，一声接一声，从县衙门口那面蒙著厚厚牛皮的堂鼓上炸开，震得县衙高墙內的屋瓦似乎都在簌簌作响。
鼓声未息，县衙那两扇沉重的黑漆大门便“吱呀呀”从中打开一道缝隙，一个睡眼惺忪、帽歪衣斜的衙役探出头来，正要破口大骂是哪个不开眼的搅扰清净！
却猛地被门外黑压压的人群、肃杀的骑兵、以及那被刀架著、满脸血污狼狈不堪的王福给惊得把话噎了回去。
待看清王福的模样，这衙役更是倒吸一口凉气，王家的大管家？
他不敢怠慢，也顾不上呵斥，缩回头去，大门旋即又紧紧关上，里面传来一阵急促的脚步声和低语。
片刻之后，衙门內忽然传来三声梆子响，紧接著，中门隆隆洞开！
“威……武！！！”
两排手持水火棍的衙役鱼贯而出，分列大堂两侧，棍尾顿地，发出整齐而威慑的“咚咚”声，口中拉长了调子低吼著堂威。
肃杀之气顿时瀰漫开来，方才还有些喧闹的围观百姓瞬间屏息凝神，大气不敢出。
只见一位年约四旬，脸上长著麻子，留有三缕长髯的官员，身著青色鸂鶒补子官服，头戴乌纱，稳步从后堂走出，端坐在“明镜高悬”匾额下的公案之后，正是吴桥县令毕自寅。
他眼神沉静，看不出太多情绪，只是目光扫过堂下时，在李印龙等人染血的盔甲和汪兆麟的青衫上略微停顿了一瞬，又在看到王福那副尊容时，几不可察地皱了皱眉。
“何人击鼓！所告何事？”毕自寅的声音平稳，带著官腔特有的拖沓和威严。
李印龙上前一步，单膝点地，抱拳朗声道：“登莱巡抚麾下，援辽骑兵队长李印龙，奉参將孔有德之命率本部军士途经贵县，遭本地乡绅王象春家僕王福，诬指我等猎获之野鸡为其家传宝鸡，强索白银二百两，並聚眾持械阻拦。”
“小人等身负紧急军令，驰援辽东大凌河，王福此举，实属讹诈勒索，阻滯军机，恳请县尊明察严惩，以肃法纪，以畅军行！”
说罢，他双手呈上汪兆麟所写的状纸。一名书吏上前接过，恭敬地放在毕自寅的公案上。
看到对方只是一群不入流的丘八，毕自寅心中生出一丝鄙夷！
但碍於堂外黑压压的百姓，也不便发作！
他没有立刻去看状纸，而是將目光投向瘫跪在地的王福，声音微沉：“王福，李印龙所言，可是实情？”
毕自寅特地將“实情”二字拖的很长。
王福毕竟是大户人家的管家，也是见过世面的，瞬间就明白了县尊的意思！
他立刻鼻涕眼泪糊了一脸：“青天大老爷明鑑啊！我家府上的『五彩怒晴鸡』追逐一只松鸡而去！小的率家丁庄客们赶到的时候只见松鸡已被这几位军爷射杀，便询问他们宝鸡的下落。”
“谁知他们做贼心虚，上来就將小的一顿暴打，然后硬说小人讹诈他们二百两银子......”
其实他很想说李印龙逼迫自己写血书的时候，庄丁全都看见了。
可仔细回想一下，发现这群丘八甚是狡猾，根本就没有目击证人！
听到王福如此顛倒黑白，孙二虎怒不可遏：“你这混球，胆敢胡说八道，看老子怎么收拾你！”
毕自寅狠狠地敲击了一下惊堂木：“大胆，居然敢咆哮公堂！”
李印龙看了一眼孙二虎，示意他暂时忍耐！然后从怀中掏出一块满是血字的布块：“启稟县尊，小的早就料到这王福不老实，此《认罪书》乃是其亲手所写，还请明鑑！”
当衙役將《认罪书》交给毕自寅的时候，他內心有种不好的预感！
这几个丘八先是將此事闹得满城风雨，又提前让王福画押认罪，看来是有备而来！
纵然他有心包庇，也不得不顾及自己的官声！
谁知王福见到这份《认罪书》非但不慌，反而哭诉道：“青天大老爷明鑑，这是他们用刀架在小人脖子上，逼著我写的！”
然后又指著自己肿胀的“猪头”说道：“小的浑身是伤，都是让他们给打的，这是屈打成招，怎么能做数？”
看著李印龙等人全副甲冑，一脸的凶悍；再看看王福那副鼻青脸肿的落魄摸样，说没有逼迫，鬼都不信！
毕自寅看向李印龙，有意提高了嗓门：“可有此事？”
“绝无此事！”李印龙信誓旦旦的说道！
“这《认罪书》乃是王福自己咬破手指写的，我等没有逼迫；至於脸上这些伤乃是这廝求饶时自己抽的，眾多的百姓都看到了其认罪和自己抽嘴巴的事情！”
孙二虎同冯狗蛋等人也赶紧附和：“哪有逼迫，分明是这廝当眾自己承认的罪行，还自扇嘴巴懺悔，大伙可都看到了！”
这时毕自寅的脸色有些难看，王福这个蠢货，写下《认罪书》不算，居然还当眾承认罪行，简直是无可救药！
看到对方也开始耍起了无赖，王福立马带著怒意吼道：“谁看到王某认罪了，立马站出来！我就不信在吴桥有人敢污衊我们王家？”
面对著赤裸裸的威胁，公堂外看热闹的百姓不由自主的后退了半步，在吴桥谁敢当眾得罪“王半朝”？
“南直隶安庆府桐城县生员汪兆麟可以作证？”
就在王福得意之际，一个声音从堂下的人群中传来。
汪兆麟向县令毕自寅行了一礼，继续说道：“这个王福不但当场承认自己讹诈几位军爷的罪行，还不断的自行掌嘴求饶，他脸上的掌印都是自己打的。”
见这个汪兆麟又跳了出来，王福死死瞪著他，恨不得將其生吞活剥。
可毕竟是在公堂之上，他也不好发作，继续威胁道：“不是说吴桥百姓都看到了吗，怎么只有一个人站出来，谁知道他们是不是一伙的？”
汪兆麟说道：“王家乃是当地士绅大户，这王福当著县尊的面尚且敢公然叫囂，百姓们畏於王家的权势不敢指认也情理之中！”
毕自寅抚须一笑，对著堂外的百姓说道：“诸位乡亲不要有任何顾忌，有本官在岂能容许其他人在吴桥一手遮天；若真见到了只管大胆做证，本官保你们无恙！”
毕自寅在吴桥的官声还是不错的，听到县令如此说，堂下开始议论纷纷。
一个胆大的书生刚想走上前，就被一旁的同伴给拉住了：“李兄切莫衝动，王老爷同毕县令交情非浅，你贸然给那些兵痞做证，早晚要遭到报復的。”
“王家纵然是吴桥的一霸，可这群兵痞也不是啥好人......”
等了片刻后，依旧没有人上堂作证！
毕自寅说道：“没有其他人出来作证，仅凭汪秀才的一面之词，本官难以定案！
然后又看了李印龙同王福一眼：“如今你二人各执一词，均没有足够的第三方证人来证明自己的说辞，本案只得延期再审！来人啊，先將相关的人犯带下去！”
这时一旁的柳师爷对著李印龙说道：“这位军爷，如今证据不足，您状告王福讹诈一案，恐怕短时间难以结案，你们又有军务在身，与其如此僵持，倒不如撤案和解！”
毕自寅的延期审理看似各打五十大板，实际上是帮著王福拉偏架，拖的越久对自己一方越不利！
不过这些早就在李印龙的意料之中，若是毕自寅能帮自己討回公道，这就不是明末的官场了。
他有些为难的说道：“罢了，罢了，只要这王胖子承认我们射杀的並不是他家的啥宝鸡，这件事情就到此为止！”
王福此时浑身疼痛，恨得牙痒痒，可在这眾目睽睽之下，毕县令显然不可能帮著自己顛倒黑白！
只得认怂：“几位军爷射杀的乃是普通松鸡，並非是我王府的『五彩怒晴鸡』！”
虽然没有將王福绳之以法，不过起码当眾证明了自己几人的清白，这才是李印龙真正想要的结果！
这只鸡总算是同自己无关了，想到这里他长舒了一口气！
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咚！咚！咚！
沉闷、浑厚、带著不容置疑威权的鼓声，一声接一声，从县衙门口那面蒙著厚厚牛皮的堂鼓上炸开，震得县衙高墙內的屋瓦似乎都在簌簌作响。
鼓声未息，县衙那两扇沉重的黑漆大门便“吱呀呀”从中打开一道缝隙，一个睡眼惺忪、帽歪衣斜的衙役探出头来，正要破口大骂是哪个不开眼的搅扰清净！
却猛地被门外黑压压的人群、肃杀的骑兵、以及那被刀架著、满脸血污狼狈不堪的王福给惊得把话噎了回去。
待看清王福的模样，这衙役更是倒吸一口凉气，王家的大管家？
他不敢怠慢，也顾不上呵斥，缩回头去，大门旋即又紧紧关上，里面传来一阵急促的脚步声和低语。
片刻之后，衙门內忽然传来三声梆子响，紧接著，中门隆隆洞开！
“威……武！！！”
两排手持水火棍的衙役鱼贯而出，分列大堂两侧，棍尾顿地，发出整齐而威慑的“咚咚”声，口中拉长了调子低吼著堂威。
肃杀之气顿时瀰漫开来，方才还有些喧闹的围观百姓瞬间屏息凝神，大气不敢出。
只见一位年约四旬，脸上长著麻子，留有三缕长髯的官员，身著青色鸂鶒补子官服，头戴乌纱，稳步从后堂走出，端坐在“明镜高悬”匾额下的公案之后，正是吴桥县令毕自寅。
他眼神沉静，看不出太多情绪，只是目光扫过堂下时，在李印龙等人染血的盔甲和汪兆麟的青衫上略微停顿了一瞬，又在看到王福那副尊容时，几不可察地皱了皱眉。
“何人击鼓！所告何事？”毕自寅的声音平稳，带著官腔特有的拖沓和威严。
李印龙上前一步，单膝点地，抱拳朗声道：“登莱巡抚麾下，援辽骑兵队长李印龙，奉参將孔有德之命率本部军士途经贵县，遭本地乡绅王象春家僕王福，诬指我等猎获之野鸡为其家传宝鸡，强索白银二百两，並聚眾持械阻拦。”
“小人等身负紧急军令，驰援辽东大凌河，王福此举，实属讹诈勒索，阻滯军机，恳请县尊明察严惩，以肃法纪，以畅军行！”
说罢，他双手呈上汪兆麟所写的状纸。一名书吏上前接过，恭敬地放在毕自寅的公案上。
看到对方只是一群不入流的丘八，毕自寅心中生出一丝鄙夷！
但碍於堂外黑压压的百姓，也不便发作！
他没有立刻去看状纸，而是將目光投向瘫跪在地的王福，声音微沉：“王福，李印龙所言，可是实情？”
毕自寅特地將“实情”二字拖的很长。
王福毕竟是大户人家的管家，也是见过世面的，瞬间就明白了县尊的意思！
他立刻鼻涕眼泪糊了一脸：“青天大老爷明鑑啊！我家府上的『五彩怒晴鸡』追逐一只松鸡而去！小的率家丁庄客们赶到的时候只见松鸡已被这几位军爷射杀，便询问他们宝鸡的下落。”
“谁知他们做贼心虚，上来就將小的一顿暴打，然后硬说小人讹诈他们二百两银子......”
其实他很想说李印龙逼迫自己写血书的时候，庄丁全都看见了。
可仔细回想一下，发现这群丘八甚是狡猾，根本就没有目击证人！
听到王福如此顛倒黑白，孙二虎怒不可遏：“你这混球，胆敢胡说八道，看老子怎么收拾你！”
毕自寅狠狠地敲击了一下惊堂木：“大胆，居然敢咆哮公堂！”
李印龙看了一眼孙二虎，示意他暂时忍耐！然后从怀中掏出一块满是血字的布块：“启稟县尊，小的早就料到这王福不老实，此《认罪书》乃是其亲手所写，还请明鑑！”
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然后又指著自己肿胀的“猪头”说道：“小的浑身是伤，都是让他们给打的，这是屈打成招，怎么能做数？”
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毕自寅看向李印龙，有意提高了嗓门：“可有此事？”
“绝无此事！”李印龙信誓旦旦的说道！
“这《认罪书》乃是王福自己咬破手指写的，我等没有逼迫；至於脸上这些伤乃是这廝求饶时自己抽的，眾多的百姓都看到了其认罪和自己抽嘴巴的事情！”
孙二虎同冯狗蛋等人也赶紧附和：“哪有逼迫，分明是这廝当眾自己承认的罪行，还自扇嘴巴懺悔，大伙可都看到了！”
这时毕自寅的脸色有些难看，王福这个蠢货，写下《认罪书》不算，居然还当眾承认罪行，简直是无可救药！
看到对方也开始耍起了无赖，王福立马带著怒意吼道：“谁看到王某认罪了，立马站出来！我就不信在吴桥有人敢污衊我们王家？”
面对著赤裸裸的威胁，公堂外看热闹的百姓不由自主的后退了半步，在吴桥谁敢当眾得罪“王半朝”？
“南直隶安庆府桐城县生员汪兆麟可以作证？”
就在王福得意之际，一个声音从堂下的人群中传来。
汪兆麟向县令毕自寅行了一礼，继续说道：“这个王福不但当场承认自己讹诈几位军爷的罪行，还不断的自行掌嘴求饶，他脸上的掌印都是自己打的。”
见这个汪兆麟又跳了出来，王福死死瞪著他，恨不得將其生吞活剥。
可毕竟是在公堂之上，他也不好发作，继续威胁道：“不是说吴桥百姓都看到了吗，怎么只有一个人站出来，谁知道他们是不是一伙的？”
汪兆麟说道：“王家乃是当地士绅大户，这王福当著县尊的面尚且敢公然叫囂，百姓们畏於王家的权势不敢指认也情理之中！”
毕自寅抚须一笑，对著堂外的百姓说道：“诸位乡亲不要有任何顾忌，有本官在岂能容许其他人在吴桥一手遮天；若真见到了只管大胆做证，本官保你们无恙！”
毕自寅在吴桥的官声还是不错的，听到县令如此说，堂下开始议论纷纷。
一个胆大的书生刚想走上前，就被一旁的同伴给拉住了：“李兄切莫衝动，王老爷同毕县令交情非浅，你贸然给那些兵痞做证，早晚要遭到报復的。”
“王家纵然是吴桥的一霸，可这群兵痞也不是啥好人......”
等了片刻后，依旧没有人上堂作证！
毕自寅说道：“没有其他人出来作证，仅凭汪秀才的一面之词，本官难以定案！
然后又看了李印龙同王福一眼：“如今你二人各执一词，均没有足够的第三方证人来证明自己的说辞，本案只得延期再审！来人啊，先將相关的人犯带下去！”
这时一旁的柳师爷对著李印龙说道：“这位军爷，如今证据不足，您状告王福讹诈一案，恐怕短时间难以结案，你们又有军务在身，与其如此僵持，倒不如撤案和解！”
毕自寅的延期审理看似各打五十大板，实际上是帮著王福拉偏架，拖的越久对自己一方越不利！
不过这些早就在李印龙的意料之中，若是毕自寅能帮自己討回公道，这就不是明末的官场了。
他有些为难的说道：“罢了，罢了，只要这王胖子承认我们射杀的並不是他家的啥宝鸡，这件事情就到此为止！”
王福此时浑身疼痛，恨得牙痒痒，可在这眾目睽睽之下，毕县令显然不可能帮著自己顛倒黑白！
只得认怂：“几位军爷射杀的乃是普通松鸡，並非是我王府的『五彩怒晴鸡』！”
虽然没有將王福绳之以法，不过起码当眾证明了自己几人的清白，这才是李印龙真正想要的结果！
这只鸡总算是同自己无关了，想到这里他长舒了一口气！
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