“嘿,阿里,听到没?500美元!我老婆一直想要台新缝纫机,这下可以买了,还能给孩子们买好多糖果和新衣服!” 一个年轻的炮手兴奋地对同伴说。
    “真主保佑,靳指挥官是信守承诺的人!跟著他干,有前途!” 另一个年纪稍长的士官擦拭著炮管,脸上满是感慨和满足。
    “下次再有战斗,我一定要衝在最前面!靳指挥官不会亏待卖命的人!” 周围的士兵纷纷附和,眼中充满了对靳南的感激和对未来奖赏的渴望。
    这笔奖金,不仅改善了他们的生活,更极大地提振了士气,强化了他们对这支“外来”但强大又慷慨的指挥团队的忠诚。
    而那些此次未能参战的防卫军士兵,在羡慕之余,也暗自憋足了劲,期盼著下一次机会的到来,也能获得靳指挥官那样慷慨的奖赏。
    整个旧630区基地,仿佛一锅逐渐煮沸的水,充满了躁动、喜悦和勃勃生机。
    战爭的阴云暂时散去,金钱和假期带来的最直接、最朴实的快乐,浸润著每一个曾为此浴血奋战的人。
    靳南站在指挥中心楼顶上,俯瞰著逐渐热闹起来的基地,嘴角微微上扬。
    一切,都在朝著好的方向发展。
    而短暂的休整,是为了接下来更远的路。
    四月一日,清晨的埃尔马安半岛还笼罩在一层薄薄的凉意中,旧630区基地却已人声鼎沸。
    第一批获得轮休的三百余名5c队员,早已褪去沾满硝烟尘土的作战服,换上了各式各样的便装——t恤、牛仔裤、 polo衫、甚至还有几个傢伙翻出了压箱底的格子衬衫和休閒裤,看上去竟有些陌生。
    一个个精神抖擞,脸上洋溢著近乎雀跃的笑容,將简单的行李包甩上肩头。
    运送他们的,是几辆在瓦吉尔行动中缴获的英军军用卡车,绿色车身上还带著未完全清除的旧標识和些许弹痕,此刻却成了快乐的班车。
    出於安全考虑,休假人员被要求不得携带武器,而5c主力需要驻守基地,抽不出护送力量。
    於是,邦特兰州防卫军派出了一个装甲车队负责护送。
    几辆加装了机枪的皮卡和轮式装甲车在前面开路、中间押阵、后方警戒,將这支“平民化”的车队护在中间。
    车队浩浩荡荡驶离基地,捲起一路烟尘。
    车厢里,队员们哼著不成调的歌,互相调侃著回去后的“挥霍计划”,对沿途索马利亚地区可能存在的风险毫不在意——有防卫军的钢铁护卫,更有背后5c和靳老大的名头,寻常势力谁敢触碰?
    一路顛簸,抵达相对安全的吉布地后,防卫军装甲车队在指定区域停下,与队员们挥手道別。
    剩下的路,他们需要自行前往吉布地国际机场,飞向各自久违的家乡。
    次日,四月二日。
    气氛截然不同。
    埃尔马安半岛某处预先设定的空旷交接区域,气氛严肃甚至有些压抑。
    靳南与英国外交大臣伊索尔德隔著一段距离,完成了第一次战俘移交的正式文件签署。
    1405名英军战俘,將分成14批,在邦特兰州防卫军的押送下,穿越指定路线,送至衣索比亚边境。
    英方人员將在那里接收这些饱经磨难、神情复杂的官兵。
    这是一场沉默的交接。
    没有多余的寒暄,只有必要的文件和確认程序。
    每成功交付一批战俘,远在伦敦的英国財政部便会像被精准敲打的机器,向5c佣兵团指定的、经过多重处理的境外帐户打入15亿英镑。
    金钱的流动无声无息,却標誌著这场特殊战爭的伤痕正被一寸寸抚平,也標誌著靳南一方实力的再次夯实。
    接下来的日子,在战俘交接、休假轮换、基地日常运转的多重节奏中飞快流逝。
    半个月假期对第一批队员而言,宛如一场短暂而疯狂的梦境。
    有人直奔奢侈品店,有人衝进4s店提走梦寐以求的豪车,也有人迅速敲定了房產合同,將大半积蓄换成了一纸產权。
    消费的狂热背后,是长期压抑后的释放,也是对“活著回来”的某种庆祝。
    当然,也有像林锐这样,目標明確且“传统”的——他成功与那位心仪的离异女教师缔结婚约,並將婚礼定在了农历年底。
    假期结束时,几乎每个人脸上都多了一层被俗世烟火气浸润过的光彩,以及花掉大笔钱財后或满足、或肉痛、但绝无悔意的复杂表情。
    归队时,他们带回的不只是行李,还有各种家乡特產、新奇见闻,以及重新充电后更加沉稳或更加渴望赚钱的眼神。
    四月十六日,第一批队员回归岗位的第二天,第二批休假人员怀著同样的期待,在防卫军车队的护送下,踏上了前往吉布地的旅程。
    基地如同一个精密的泵,有序地吞吐著人员的轮换。
    四月十九日,隨著最后一批战俘在边境完成交接,荆棘农业公司那看似普通的帐户上,累计收到了来自英方的210亿英镑巨款。
    空气中似乎都瀰漫著一种“落袋为安”的踏实感。
    紧接著,从四月二十一日开始,更加精细且需要专业鑑別的歷史文物交接启动。
    1536件承载著英国歷史的文物,在双方专家团队的清点、核对、確认下,耗时六天,全部移交完毕。
    当最后一件文物装上英方专机的货柜,荆棘农业公司帐户收到了协议中最后的50亿英镑尾款。
    至此,260亿英镑赎金,分文不少,全部到帐。
    四月二十八日,吉布地法国军事基地。
    英国快速反应部队的士兵们默默地收拾行装,登上庞大的a400m运输机和c-17环球霸王iii。
    霍克准將面色沉静,最后一次回望这片让他遭遇军事生涯滑铁卢的东非土地,转身步入机舱。
    引擎轰鸣声中,机群依次升空,向著北大西洋的方向远去。
    他们的撤离,標誌著英国军事力量正式从东非战线脱身,埃尔马安半岛上空持续数月的战爭阴云,至此真正散去,恢復了战前那种紧绷但无战事的状態。

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