“双方各退一步:你们归还人与物,我们撤兵,旧帐一笔勾销,这对双方都是体面的出路。”
    “一笔勾销?” 靳南拿著手机,轻轻摇头,儘管对方看不见,“伊索尔德大臣,您的想法恐怕过於天真了。衝突持续了数月,我们双方都投入了资源,付出了代价,流了血。这不是小孩子打架,说一句『算了』就能转身走开。战俘和文物,我们可以归还,但这不可能『无条件』。
    他清晰无误地划出了自己的红线:
    “第一,战俘的释放,必须是有偿的。 具体的偿付方式,我们到时候再谈。”
    “第二,属於英国的文物,可以归还,但也同样是有条件的,並非无偿。”
    “至於您口中那轻描淡写的『一笔勾销』以及对伤亡损失的所谓『不追究』……很抱歉,我不认可这种单方面的设定。 事实上,您心里应该比任何人都清楚,即便不按照您说的『一笔勾销』,贵国在可预见的將来,又有什么切实有效的手段,能对我们这个远在万里之外的『鞭长莫及』的存在,施加决定性影响或实现所谓的『追究』呢?”
    靳南的语气带著一种基於实力的冷静剖析:“停战,確实是目前我们双方都希望看到的结果。但需要明確的是,对你们而言,这是『刚需』——国內压力、战俘家属、经济消耗、国际形象,都在逼迫你们必须儘快结束这一切。”
    “而对我们来说,这只是『需要』——我们可以继续打下去,代价或许不小,但並非无法承受。 我们选择谈判,是出於对减少双方无谓损失的现实考量,而非因为我们走到了绝路。”
    他不再给伊索尔德更多爭辩的时间,以总结性的口吻快速说道:“我方的基本立场已经表述得非常明確。建议伊索尔德大臣將这些情况,与温特沃斯首相以及內阁同僚进行认真、充分的商討。 等你们內部形成了新的、更具现实感的谈判方案,我们再继续通话。”
    紧接著,他拋出了一个橄欖枝,也暗含著一根鞭子:“另外,出於展现我方诚意的考虑,我可以单方面宣布,从即时起,暂停对吉布地英军目標的空袭行动。 但请注意,这项善意举措是否会持续,以及未来是否恢復空袭,將完全取决於我们双方谈判的进展与诚意。 希望贵方珍惜这个窗口期。”
    说完,不等伊索尔德回应,靳南乾脆利落地按下了掛断键。
    听筒里瞬间只剩下忙音。
    他將手机放回玻璃茶几上,发出一声轻微的磕碰声。
    指挥中心內重归寂静,只有设备运转的低频嗡嗡声。靳南向后靠进沙发里,从口袋里摸出烟盒,熟练地弹出一支,点燃。
    烟雾裊裊升起,在他面前弥散,而他眉宇间则浮现出深沉的思索之色。
    他刚才的强硬並非虚张声势,但也並非要把谈判彻底堵死,他在快速计算著:那些俘虏,还有那些文物,到底该开一个什么样的价码,既能最大程度弥补己方在此次漫长衝突中的消耗和潜在风险,又能让英国新政府在国內政治的压力下,觉得“虽然肉疼,但还能忍,总比继续打下去强”?
    想了大约两三分钟,一个初步的、具有弹性的要价框架在他脑中大致成形。
    他不再纠结,將还剩半截的烟按熄在便携菸灰缸里。
    接著,他重新拿起手机,迅速拨通了岳千山的號码。铃声只响了一声就被接通。
    “餵?老大。” 岳千山的声音传来,背景安静,显然也在待命。
    “英国那边来接触了,刚开始谈。” 靳南言简意賅,“通知下去,明天的空袭计划暂停,作为我们表示谈判诚意的姿態。”
    “明白,暂停空袭。” 岳千山复述道。
    “但是,” 靳南语气一转,强调道,“对吉布地英军基地及其周边的侦察监视,必须保持最高强度,一刻也不能放鬆。尤其是要盯死他们的快速反应部队,绝不能让他们有机会悄悄撤离,脱离我们的打击范围。 这些战俘和我们在吉布地周边的军事压力,是我们现在最重要的谈判筹码,必须牢牢攥在手里。”
    “明白!” 岳千山的回答没有丝毫犹豫,“空中侦察和电子监控会持续覆盖,保证他们一只苍蝇都別想在不被我们知道的情况下飞走。筹码绝不会丟。”
    “好,保持联络。” 靳南掛断电话,目光通过玻璃投向指挥中心主屏幕上那片广袤的区域地图。
    谈判的第一轮交锋已经结束,真正的討价还价,恐怕才刚刚开始。
    而他,必须为下一轮,准备好更精细的算盘和更坚定的神经。
    伦敦,外交部大楼,顶层办公室。
    伊索尔德缓缓將手中那部用於绝密通讯的黑色电话听筒放回基座,发出一声轻微的“咔噠”声。
    他身体向后,深深陷入柔软的高背皮椅中,仿佛刚才那场跨越大洲、充满试探与交锋的通话抽走了他不少精力。
    窗外,伦敦的晨光正试图穿透厚厚的云层,在泰晤士河面上投下斑驳的光影。
    他没有立刻动作,而是静坐了几秒钟,隨后拉开抽屉,取出一支细长的雪茄,熟练地剪开茄帽,用长柄火柴点燃。
    淡蓝色的烟雾升腾而起,在他面前盘旋、扩散,模糊了他紧锁的眉头和深思的眼神。
    这次通话,表面上看是不欢而散——双方立场差距悬殊,言辞间不乏强硬与对峙。
    但作为一名资深外交官,伊索尔德看到的远不止这些。实质性的进展是存在的,甚至可以说比预想的要好。
    首先,双方都拋开了最初的外交辞令,以一种近乎直白的坦率表明了各自的核心立场和底线,这种“亮底牌”式的开局虽然火药味浓,却避免了后续在猜测和试探中浪费宝贵时间。
    其次,也是最重要的一点——5c单方面宣布暂停空袭。
    这不仅仅是一个姿態,更是切切实实缓解前线压力、减少士兵伤亡的举动。

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