他深吸一口气,眼神中燃烧起熊熊的战意。
    接下来,才是真正的考验。
    时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝,太阳从东方升起,划过天空,又从西方沉落,黑暗如同巨兽的帷幕,再一次笼罩了大地。
    伦敦时间,晚上十一点。
    伦敦市中心,外交部大楼顶层,外交大臣格莱英的办公室內灯火通明。
    她却没有坐在办公桌后,而是静静地站在巨大的落地窗前,双手抱臂,眺望著窗外璀璨却冰冷的伦敦夜景。
    泰晤士河倒映著城市的灯光,议会大厦和大本钟的轮廓在夜色中显得格外肃穆。
    她的注意力显然不在风景上。每隔一两分钟,她就会不由自主地扭头,瞥向那张宽大办公桌上那部沉默的红色加密电话,同时,她会抬起手腕,看一眼那块精致腕錶上跳动的指针。
    时间仿佛被拉长了,每一秒都格外难熬。
    墙上的古董掛钟发出“滴答、滴答”规律而冷酷的声响,像是在为某个倒计时敲著节拍。
    同一时间,仅仅几条街之隔的唐寧街10號首相府內,气氛同样凝重。
    首相沃克斯也没有休息,他独自坐在办公室的皮椅里,面前没有文件,只有一杯早已凉透的威士忌。
    他的目光同样时不时地扫过桌上的电话,眼神深处藏著压抑的火焰和一丝不易察觉的……不安?他保持著威严的坐姿,但紧绷的下頜线暴露了他內心的波澜。
    然而,他们等待的铃声始终没有响起。
    一个小时在死寂中过去。当时针和分针在錶盘顶端重叠,指向午夜十二点,日期无声地翻过新的一页,来到次日凌晨零点。
    格莱英办公桌上的电话,依旧如同哑巴一般,没有任何动静。
    窗外的伦敦夜景似乎也黯淡了几分。
    “混蛋!”
    格莱英猛地从窗前转过身,脸色瞬间变得铁青,一股被愚弄的怒火混合著职业性的挫败感直衝头顶。
    她突然清晰地意识到,自己——乃至整个英国政府——很可能被那个远在索马利亚的佣兵头子彻头彻尾地耍了!
    一个月的电话拉锯,几十轮的討价还价,全都成了对方拖延时间的可笑表演!
    她不再有任何犹豫,一把抓起搭在椅背上的大衣和放在一旁的手提包,甚至来不及叫司机,便风风火火地衝出了办公室,高跟鞋急促敲击地面的声音在空旷的走廊里迴荡。
    她必须立刻前往唐寧街,向首相匯报这个糟糕透顶的结果。
    也就在她乘坐的专车飞速驶向唐寧街的路上,为了平復心情或者说习惯使然,格莱英拿出了手机,下意识地刷新著新闻推送。
    突然,一条刚刚弹出、標题触目惊心的快讯,让她瞳孔猛地收缩,呼吸为之一窒!
    【突发!5c佣兵团首次主动向媒体释放消息:证实瓦吉尔行动中俘虏英军近千人!】
    【全球震惊!英国近千名士兵沦为战俘,政府此前秘而不宣!】(附:消息来源称已看到相关视频片段,显示大量英军被统一关押)
    “嘎吱——”
    手机外壳传来轻微的、令人牙酸的挤压声,格莱英手指因为过度用力而指节发白,差点將这部坚固的定製手机捏碎!
    原先她只是怀疑自己被耍了,现在,这则新闻如同冰水浇头,让她彻底確认——他们不仅被耍了,还被对方以一种近乎羞辱的方式,在最后期限刚过的关键时刻,反手將了一军!
    5c根本毫无谈判诚意!
    他们释放这个消息,就是在谈判破裂后,抢先一步发动舆论攻势,將英国政府置於被动和难堪的境地!
    凌晨零点十分,唐寧街10號。
    格莱英几乎是跑著进入了首相办公室。
    当她推开门,便看见沃克斯正面色阴沉得几乎能滴出水来,他坐在宽大的办公桌后,手中紧紧握著一块平板电脑,屏幕的光映照在他因愤怒而微微扭曲的脸上。
    她知道,沃克斯肯定已经看到那条该死的新闻了。
    “首相先生……我们……被耍了。”格莱英的声音带著乾涩和难以掩饰的屈辱。
    “嘭!!”
    一声巨响!沃克斯將手中的平板电脑狠狠地摔在坚硬的橡木桌面上,屏幕瞬间碎裂,蛛网般的裂纹蔓延开来。
    他猛地站起身来,因为极度愤怒,身体都有些颤抖,脸色铁青,咬著后槽牙,从牙缝里挤出充满恨意的字眼:
    “这群混蛋!可恶!可恶!!”
    他连说两个“可恶”,胸膛剧烈起伏,显然已经怒极。
    一个月的耐心等待,政府內部为此承受的压力,部队待命消耗的资源,还有此刻被公然打脸的耻辱……所有的情绪在这一刻爆发。
    在近乎失控地骂了几句之后,沃克斯眼中最后一丝犹豫和权衡彻底被狂暴的怒火烧尽,他没有任何废话,直接伸手抓起了办公桌上那部直通国防部的保密电话听筒,手指因为用力而显得僵硬,快速地在按键区按动著號码。
    电话几乎瞬间被接通。
    “我是沃克斯!”他的声音嘶哑而充满不容置疑的杀气,“立刻让国防大臣安德鲁来见我!现在!立刻!马上!!”
    格莱英站在一旁,深深低下头,不敢直视沃克斯那几乎要喷出火的眼睛,更不敢在这个时候发出任何声音。
    沃克斯摔下电话,重新坐回椅子上,胸膛依旧起伏不定。他摸出雪茄盒,手有些抖地点燃了一支,狠狠地吸著,仿佛要將所有的愤怒都吸入肺里,再化为毁灭的指令吐出来。
    他甚至没有再看站在一旁的格莱英一眼,办公室內只剩下他粗重的呼吸声和雪茄燃烧的细微声响。
    大约过了十五分钟——这十五分钟对格莱英来说如同一个世纪——办公室的门被猛地推开,国防大臣安德鲁甚至没等秘书通报,便一脸凝重、步履匆匆地走了进来。
    他显然也是从睡梦中或被紧急会议上叫醒,头髮有些凌乱,但眼神同样燃烧著愤怒。

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