此刻,杨岩在萧关的大营。
    关於陇右战局和夏州对峙的情报堆满了案头。
    杨岩揉著眉心,感到一阵疲惫和前所未有的压力。
    赵暮云的成功,像一记响亮的耳光,打在了他之前“坐观成败”的策略上。
    他现在必须重新评估局势。
    “赵暮云不死,终成大患。”
    杨岩喃喃自语。
    他现在有些后悔,当初没有不惜代价强攻凉州,或者给杨凡更多的兵力速下夏州。
    “大王,如今赵暮云孤军在草原,乃是除去他的最佳时机!”
    有幕僚进言,“当令杨凡將军,不惜代价,猛攻夏州或林丰营垒,迫使陇右方向无法支援赵暮云,同时联络兀木赤,约定共同剿杀赵暮云!”
    另一人则持反对意见:
    “不可!赵暮云用兵如神,岂是那么容易剿杀的?若逼得他与兀木赤两败俱伤,於我们最为有利。”
    “此时我军若动,损失必然惨重,届时无论赵暮云和兀木赤谁胜出,我们都將失去渔翁之利!”
    杨岩听著两人的爭论,心烦意乱。
    他既想除掉赵暮云,又捨不得消耗自己的实力。
    这种首鼠两端的性格,在此刻让他陷入了深深的矛盾之中。
    最终,他做出了决定:
    “传令杨凡,发动全面进攻,务必击败河东援军,拿下夏州,甚至延州!”
    ......
    兀木赤金帐被焚、哲鲁轻骑被歼、主力狼狈而走的消息,如同草原上凛冽的寒风,终於吹回了北狄草原深处,那位一直密切关注战况的右贤王耳中。
    华丽的穹庐大帐內,炭火噼啪作响。
    右贤王兀罕斜倚在铺著雪白狼皮的宝座上,手中把玩著一柄镶嵌著宝石的金刀。
    他年约四旬,面容阴鷙,眼神深邃。
    在上一场与左贤王的竞爭中,他最信任的宿將兀良哈带领右路军止步於朔州,让他丧失了跟左贤王爭夺单于继承人对机会。
    但只要老单于兀突骨一天不死,他就还有希望。
    於是,当左贤王兀朮带领大军去上京跟入侵的高句丽人作战之后,右贤王叫来了兀良哈,娄烦王、兀木赤等亲信,计划攻略西域和陇右。
    然而,一个月过去了,兀木赤不仅没有把陇右拿下,反而让赵暮云腾出手来救援。
    不仅如此,兀木赤损兵折將,已经露出败象。
    “流年不利啊!”右贤王的声音带著浓浓不快之意,“损失了多少?”
    跪在下面的心腹恭敬地回答:“回大王,金帐守军几乎全军覆没,哲鲁千长三千精骑损失一半。”
    “兀木赤万骑长主力虽存,但士气低落,粮草輜重损失颇巨,更兼裴伦、唐延海两部如同群狼般尾隨撕咬,撤退缓慢,折损不断。”
    “初步估算,兀木赤万骑长自南下以来,直接战损已近七千,间接损失难以估量。”
    “七千…”
    右贤王轻轻重复了这个数字,手指摩挲著金刀的刀柄,“为了一个陇右,葬送了我大狄如此多的勇士,连他的金帐都丟了…”
    “大汗虽然病重,但若知晓此事,恐怕…”
    他顿了顿,话锋一转:“那个赵暮云,现在何处?”
    “据最后传回的消息,赵暮云部在滚石坡伏击哲鲁千长后,行踪越发飘忽,似在向东南方向运动,意图不明。”
    “其部虽仅三千人,但战力强悍,机动灵活,加之有羌戎嚮导,在我腹地造成了极大的恐慌和破坏。”
    右贤王沉默了片刻,眼中精光闪烁。
    兀木赤的失败,对他本就不富裕的家庭更是雪上加霜。
    赵暮云这把火烧得太旺,已经威胁到了整个北狄的根基和声望。
    若任由其肆虐,甚至安全返回陇右,右贤王在北狄的威信將一落千丈,那些心性不坚定的拥躉恐怕也会立刻离心。
    绝对不能坐视兀木赤失败。
    右贤王缓缓坐直身体,声音变得威严而冷冽:“兀木赤为国征战,偶遇挫折,我等岂能坐视?”
    “传本王令,命娄烦王和休屠王两位万骑长,率领本部及王庭精锐,共计三万铁骑,即刻南下,驰援兀木赤!”
    “务必击溃赵暮云,夺下陇右!”
    “告诉娄烦王和休屠王,”右贤王补充道,语气意味深长,“一切以国事为重,务必……听从兀木赤的『合理』调遣。但若局势有变,他们可临机决断。”
    “是!”心腹领命,快步退出大帐。
    右贤王看著摇曳的炉火,嘴角勾起一抹冷笑。
    三万生力军进入陇右,无论最终胜负如何,这片土地和那里的军队,都將打上他右贤王更深的烙印。
    就在北狄援军开始集结南下的同时,在草原上与兀木赤追兵周旋了十余日的赵暮云,终於接到了来自凉州和甘州的確切消息。
    “大都督!张瓚將军急报,兀木赤主力已被裴伦、唐延海两位將军成功拖住,损失不小,现已后撤至陇右北部边缘的野猪岭一带重整。”
    “甘州之围已彻底解除,唐校尉已派兵收復周边失地!”
    沈千的声音带著兴奋,同时也带来了另一份情报:
    “此外,夜不收冒死传回消息,北狄有异动,右贤王派遣娄烦王、休屠王率三万骑兵南下,不日即將进入陇右!”
    大帐內,刚刚经歷了一场小规模遭遇战,风尘僕僕的眾將闻言,神色都凝重起来。
    羌戎首领纳木措首先嚷道:
    “天將军,又来了三万韃子!咱们怎么办?继续在草原上跟他们绕圈子吗?儿郎们虽然还能打,但马匹和箭矢消耗都很大!”
    武尚志也劝道:“大都督,我们孤悬在外已久,士卒疲惫。”
    “如今裴大人和唐大哥那边形势好转,北狄援军又將至,是否…先退回陇右,依託城池,再图后计?”
    赵暮云站在简陋的舆图前,目光深邃。
    他手指划过自己目前所在的位置,又点向野猪岭和陇右腹地,最后落在代表北狄援军即將到来的陇右北方。
    “退回陇右,是必然。”
    赵暮云缓缓开口,声音沉稳,带著一种不容置疑的力量,“但我们不是败退,而是胜利转进!我们此行的目的,已经超额完成。”
    “兀木赤元气大伤,北狄王庭震动,陇右压力大减。”
    他转过身,目光扫过眾將:“然而,右贤王派来的这三万援军,是新的变数。”
    “若让他们与兀木赤残部会师,陇右战局將再起波澜,我们之前的努力,很可能付诸东流。”
    “將军的意思是…”郭洛眼中闪过战意。
    赵暮云的手指重重地点在野猪岭与陇右腹地之间的某个区域,那里是甘州以北,瓜州以西的广阔地带:
    “我们不能让这两股狄寇轻易匯合!必须在他们匯合之前,利用我们对地形的熟悉和裴伦、唐延海部的配合,寻找战机,先重创甚至打掉其中一股!”
    他眼中闪烁著狼一般的凶光:“兀木赤现在如同惊弓之鸟,兵力分散,士气低落,正是最虚弱的时候。”
    “而北狄援军新至,骄横轻敌,不熟悉陇右地形气候。这就是我们的机会!”
    “传令全军,转向西南,全速向甘州方向靠拢!”
    “派出快马,告知裴伦和石勇,速来甘州匯合,我们要在野猪岭以南,给兀木赤准备最后一场『盛宴』!”
    “是!”
    眾將轰然应诺,疲惫的脸上重新燃起昂扬的斗志。

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