晋阳王府內。
    晋王胤曦看著案几上那封由朔州守將韩忠泣血写就的求援信,以及王府密探查获的关於“天雷”可能与赵暮云有关的零星线索,心中波澜起伏。
    求援信中文辞恳切,將朔州危局描述得岌岌可危,並隱晦表示愿以御狄利器相赠,只求王爷速发援兵。
    这正中晋王下怀!
    “看来,那能发雷霆之物,果然与赵暮云脱不了干係!甚至可能…他本人就没死?”
    晋王手指敲著信纸,眼中闪烁著贪婪与警惕,“韩忠这是撑不住了,想用这利器换我出兵救命…”
    谋士在一旁道:“王爷,此乃天赐良机!若能得此利器,何愁天下不定?”
    “只是…韃子右路军兀良哈兵力雄厚,我军若与之硬碰,恐损失不小。”
    “硬碰?本王为何要与他硬碰?”
    晋王嗤笑一声,“韩忠不是要献城献利器吗?本王大军一到,兵临城下,兀良哈岂能不惧?届时,或可迫其退兵,或可寻机与朔州里应外合!”
    “关键是,必须抢先一步,將朔州和那利器秘法,掌控在本王手中!”
    他越想越觉得此事可行,既能赚取拯救边关的大义名望,又能获得梦寐以求的强力武器,还能趁机將势力扩张到朔州!
    “传令萧烈加速前进!打出旗號:『北上抗狄,解朔州之围』!”
    “再派使者,持本王手諭,先行赶往朔州,告诉韩忠,本王大军不日即到,让他务必坚守,届时里应外合!”
    “並可先让使者见识一下那利器之威,以示诚意。”
    晋王终於下定了决心。
    而此刻的兀良哈,也接到了王庭传来的命令和援军即將到达的消息,同时也听闻了晋王大军正浩浩荡荡北上的情报。
    “晋王胤曦?哼,不过是来捡便宜的懦夫!”
    兀良哈不屑一顾,但也不敢大意,“加快打造攻城器械!援军一到,立刻发动总攻!必须在晋王到来之前,拿下朔州!”
    “那些製造出神雷的东西,还有製造它的工匠,必须给本帅弄到手!”
    他对著麾下將领,狞声道:“破城之后,给本王仔细地搜!”
    “凡是可能和那『雷』有关的东西和人,全部带走!反抗者,格杀勿论!”
    双方都在爭分夺秒!
    朔州,成为了风暴眼中最关键的焦点。
    ……
    就在这紧张的时刻,赵暮云却带著沈千和李四等少数隨从侍卫,离开了晋阳附近,悄然北上,並未直接前往朔州,而是绕道进入了银州地界。
    银州,同样处於韃子兵锋威胁之下,但並非主攻方向,局势相对缓和。
    攻打银州的韃子首领乃是赵暮云的老相识铁木尔、
    而银州的都尉田庆,虽未必知悉赵暮云假死之秘,但绝对忠诚可靠。
    赵暮云在此地,另有要事。
    他秘密会见了几位早已等候在此的人物。
    分別是银州、夏州、延州等地忠於他的旧部代表,以及几位看似普通的商队首领。
    “情况诸位都已知晓。”
    赵暮云没有多余寒暄,开门见山,“朝廷昏聵,韃子猖獗,朔州危在旦夕,晋王心怀叵测。我等不能坐以待毙。”
    “银州、夏州、延州乃我根基之地,虽暂免兵祸,但唇亡齿寒。”
    “我要你们立刻行动起来:第一,加大一切军需物资生產,尤其是银州的铁器、夏州的捲菸、延州的煤和正在研发的新式火器!”
    “第二,以商队为掩护,组建一支快速机动兵力,人员要精,装备要良,隨时听候调遣!”
    “第三,广泛收购粮草、药材、骏马,囤积於安全之处。”
    田庆、童固等人看到赵暮云还活著,惊讶万分的同时早已信心澎湃。
    他们毫不犹豫地领命:“谨遵大人號令!”
    虽不知赵暮云具体计划,但无条件的信任早已刻入骨髓。
    那几位商队首领则互相对视一眼,其中一位领头的老者恭敬道:
    “赵大人於我等有大恩,但有差遣,万死不辞!”
    “只是…如今各地关卡林立,戒备森严且盗匪横行,大规模运输物资,恐不易…”
    赵暮云似乎早有准备,取出几面令牌和信物:
    “这是晋王麾下督粮官的令牌,以及几家大商行的旗帜凭信。”
    “如何运用,你们是行家,不必我多言。记住,安全第一,必要时,可弃货保人。”
    商队首领们接过令牌,眼中闪过精明之色,顿时有了信心:
    “有这些东西就好办多了!云帅放心,我等必竭尽全力!”
    安排好后方的支撑体系,赵暮云的目光再次投向朔州方向。
    他知道,最关键的一步棋,即將落下。
    他不能完全指望晋王和韩忠,必须亲自为朔州,为北疆,谋一个未来。
    “沈司尉,让我们在兀良哈军中的暗桩动起来。是时候,给这位韃子主帅,送上一份大礼了。”
    赵暮云嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
    ……
    朔州城外,兀良哈向北狄单于兀突骨请求的援军终於到了!
    足足又带来了一万生力军和大量的攻城器械,其中甚至包括数十架庞大的投石车!
    兀良哈信心倍增,不再耽搁,立刻发动了前所未有的猛攻!
    数百架投石车同时咆哮,巨大的石块如同陨石般砸向朔州城墙!
    城墙剧烈颤抖,砖石飞溅,守军被压得抬不起头!
    紧接著,无数的韃子在盾车、木幔的掩护下,如同黑色的潮水,再次涌向城墙!
    他们接受了教训,队形分散了许多,衝锋也更加迅猛!
    惨烈的攻防战再次上演!
    朔州军民陷入了苦战!
    韩忠指挥若定,將有限的“震天雷”用在最关键的时刻,每一次爆炸都能暂时遏制狄军的攻势。
    但韃子似乎也摸到了一些规律,不再像第一次那样恐慌,攻势一浪高过一浪!
    城墙多处出现险情,守军伤亡急剧增加!
    石勇,伍尚志、奚胜、郭洛、钟猛等人皆身负多处创伤,依旧死战不退!
    就在这最危急的关头,晋王使者终於趁乱潜入城中,带来了晋王大军即將抵达的消息和手諭。
    韩忠看著晋王的手諭,心中五味杂陈,但此刻已別无选择。
    他按照赵暮云的指示,让使者目睹了一次小威力震天雷的试爆。
    那使者被震得脸色发白,隨即眼中爆发出无比贪婪的光芒。
    立刻表示会儘快回报晋王,催促大军加速前进!
    使者走后,韩忠望著城外仿佛无穷无尽的韃子,深吸一口气:
    “能否撑到晋王到来,就看天意了!赵头,您到底在哪里?”
    谁也未曾留意,几名普通的韃子尸体,在被拖离战场时,他们身上某些不起眼如水囊、乾粮袋的物品,被悄然调换。
    ......
    夜幕降临,激战暂歇。
    兀良哈回到大帐,正准备听取战损和明日进攻计划,忽然感到一阵剧烈的腹痛,隨即呕吐不止,很快便浑身无力,高烧起来!
    不仅是兀良哈,军中多名高级將领,乃至他的亲卫队中,都陆续出现了类似的中毒症状!
    军医束手无策,怀疑是水源被污染,但查来查去却找不到源头。
    一时间,韃子右路军高层瞬间陷入混乱和恐慌!
    主帅和多名大將突然病倒,无法指挥,明日的总攻计划不得不推迟!
    朔州城,再次奇蹟般地获得了喘息之机!
    而此刻,赵暮云正站在云州的一座山丘上,遥望朔州方向冲天的火光,默默计算著时间。
    “毒药应该发作了…晋王的前锋,也该到了!老韩,再坚持一下…”

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