第84章 蒙大拿的寒冬提前来了！
汤姆看著堆满仓库的物资，几乎要怀疑他们把整个杂货铺都搬空了！
粮食：小麦粉、玉米粉、燕麦片、干豆、硬饼乾，小山似的堆著。
肉类：主要是醃肉，盐渍猪肉散发著咸香，还有成捆的咸鱼、鱈鱼乾和鮭鱼乾。
蔬菜：土豆、胡萝卜、捲心菜和洋葱，填满了地窖的角落。
调料：粗盐和珍贵的块，小心收好。
提神物：一袋袋咖啡豆，是寒冬里难得的慰藉。
这就是达顿之家接下来几个月的口粮了。
肉食来源除了圈养的野牛，就靠汤姆每日打回来的野鹿。
天气日渐寒冷，詹姆斯带著扎克、库珀、恩尼斯埋头修理牧场，加固畜栏屋舍。
汤姆则独自驾著马车，一次次深入荒野狩猎。
打回的野鹿，都由厨子乔纳利落地宰杀分解。
新鲜的鹿肉很快被製成咸肉或燻肉，掛满地窖和阴凉的储藏间。
“汤姆，你真是把好手！”乔纳看著每日的收穫，忍不住讚嘆。
每天六到八头野鹿，即使是最好的猎人，也很难像汤姆这样稳定地满载而归。
“你也辛苦了！”汤姆真心实意地回应。
毕竟，再多的猎物也得靠乔纳一双巧手处理乾净。
或许是上次狼群袭击被重创的缘故，儘管牧场日日瀰漫著浓烈的血腥味，竟再没有狼群敢来骚扰。
就在汤姆以为这打猎的日子会一直持续下去，越走越远时，丹带著一支车队抵达了牧场。
五辆马车满载著货物，远远驶来。
汤姆心头一动，终於想起来了。
“莫非是我订的煤炭？”
正疑惑间，丹已策马到了跟前。
“汤姆，十吨煤炭！齐了！”丹大手一挥，指向那五辆沉甸甸的马车。
汤姆的目光却越过煤车，落在丹脸上：“你再不送来，我可真要去找你问问了。”
丹摇摇头，脸上带著疲惫：“最近事儿多。你知道隔壁的科温顿牧场出什么事了吗？”
汤姆一头雾水。
他这些日子心思全在打猎和储备冬粮上，哪顾得上邻居。
“牧场主不要了，要拍卖！连带著牧场里所有的牛羊！”丹压低声音，“还是东边来的大商人，两万英亩的牧场，说丟就丟！”
“这……跟你有什么关係？”汤姆更疑惑了，丹今天怎么突然跟他说这个？
“科温顿被杀那案子，”丹的声音带著一丝异样，“被纽约的联邦法庭接过去审了。”
汤姆心头猛地一跳，面上却强作镇定：“我也得去纽约？”
丹的眼神里闪过一丝说不清道不明的情绪，像是嫉妒，让汤姆更加不解。
“有法警介入，查出来了！”丹紧紧盯著汤姆的脸，像是要捕捉他每一丝细微的变化，“治安官那老小子，他杀科温顿，是为了给亲人报仇，你说是不是？”
汤姆差点没翻白眼：“那你该去问法警啊！”
这话引得丹的嘴角微扬：“可不是每个案子，法警都能这么巧找到真凶的。”
那话里话外的意思，让汤姆心里咯噔一下。
这时，詹姆斯走了过来，利落地结清了煤炭钱。
临走前，丹又拋下一个消息：“明天广场上见！镇上的人要在寒冬封路前，选出新的治安官！”
“新治安官？”詹姆斯皱眉。
“对！”丹应了一声，策马离去，那背影透著一股对选举的急切。
“我们要去吗？毕竟我们不算是镇上的人。”汤姆看向詹姆斯。
詹姆斯的目光扫过自家的土地，语气斩钉截铁：“我们的达顿之家在这里！”
虽然比不上科温顿那几万英亩的庞然大物，但这三千英亩的牧场，在波兹曼也绝对排得上號！
汤姆顺著父亲的目光望去：仓库棚里，劈好的木柴和乌黑的煤炭堆得满满当当；乾草棚里，过冬的草料塞得严严实实；地窖深处，粮食、蔬菜、咸肉、燻肉散发著令人心安的气息。
看著这一切，汤姆忽然觉得，这个蒙大拿的严冬，似乎也没那么难熬了。
第二天，当汤姆跟著父亲詹姆斯踏入小镇广场时，眼前的景象让他瞬间怔住。
小小的广场早已被塞得满满当当！
几百张临时搬来的长凳、木箱，甚至草垛上，都密密麻麻坐满了人。
“这边！”
一个熟悉的声音穿透嘈杂。
汤姆循声望去，只见八字鬍的丹正站起来，用力朝他们挥手。
他旁边，赫然留著两个空位，位置极靠前，几乎就在临时搭建的简陋讲台下方。
汤姆下意识看向父亲。
詹姆斯朝丹微微頷首，算是打过招呼，抬脚就要过去。
汤姆却拉住了他，声音不高但很清晰，“我坐后面。”
不等詹姆斯回应，他已转身，独自挤进人群，在最后排找了个不起眼的角落坐下。
时间在喧囂中流逝。
汤姆百无聊赖，几乎要在后排的拥挤和暖阳下打起瞌睡。
忽然，身边的长凳一沉。
丹不知何时挤了过来，紧挨著他坐下。
此时，广场上的喧囂陡然拔高，几乎要掀翻屋顶！
“提名开始！”一个洪亮的声音吼道。
“我提名乔治·佩顿！”
“盖尔·哈尔斯！支持哈尔斯先生！”
“迪克·布图斯！布图斯！他可是打过仗的老兵！”
一个个陌生的名字被拋出来，在广场上空碰撞、迴荡。
“想知道那些人都是谁吗？”丹主动凑近了些，声音压得更低，“乔治·佩顿，是小镇西边最大的老牧场主，手下牛仔最多。”
“盖尔·哈尔斯？芝加哥来的大商人，有钱！不过人没来，来的是他养的『狼』。”
丹朝那个体面代理人努努嘴。
“至於迪克·布图斯……以前在骑兵团待过，枪法不错，也有一帮老兄弟跟著。”
丹说完，目光沉沉地落在汤姆脸上，加重了语气，“看见没？他们背后，都站著人呢！”
汤姆没接话，只是冷静地回视著丹。
这哪里是选治安官？分明是几股势力在角力！
广场上的声浪一浪高过一浪，人群激动地挥舞著手臂，为各自支持的提名者吶喊。
就在这鼎沸的人声几乎要衝破云霄的瞬间。
嗡！
一种奇异压倒一切的寂静骤然降临！
所有喧譁戛然而止！
几百人像是被同时扼住了喉咙，齐刷刷地仰起了头。
脸上传来丝丝冰凉，无数道目光惊恐地投向铅灰色的天空。
一片，两片，无数片冰冷的鹅毛般的雪，被骤然凛冽的寒风卷著，毫无徵兆铺天盖地地砸落下来！
蒙大拿的冬天，竟如此蛮横地提前降临了！
粮食：小麦粉、玉米粉、燕麦片、干豆、硬饼乾，小山似的堆著。
肉类：主要是醃肉，盐渍猪肉散发著咸香，还有成捆的咸鱼、鱈鱼乾和鮭鱼乾。
蔬菜：土豆、胡萝卜、捲心菜和洋葱，填满了地窖的角落。
调料：粗盐和珍贵的块，小心收好。
提神物：一袋袋咖啡豆，是寒冬里难得的慰藉。
这就是达顿之家接下来几个月的口粮了。
肉食来源除了圈养的野牛，就靠汤姆每日打回来的野鹿。
天气日渐寒冷，詹姆斯带著扎克、库珀、恩尼斯埋头修理牧场，加固畜栏屋舍。
汤姆则独自驾著马车，一次次深入荒野狩猎。
打回的野鹿，都由厨子乔纳利落地宰杀分解。
新鲜的鹿肉很快被製成咸肉或燻肉，掛满地窖和阴凉的储藏间。
“汤姆，你真是把好手！”乔纳看著每日的收穫，忍不住讚嘆。
每天六到八头野鹿，即使是最好的猎人，也很难像汤姆这样稳定地满载而归。
“你也辛苦了！”汤姆真心实意地回应。
毕竟，再多的猎物也得靠乔纳一双巧手处理乾净。
或许是上次狼群袭击被重创的缘故，儘管牧场日日瀰漫著浓烈的血腥味，竟再没有狼群敢来骚扰。
就在汤姆以为这打猎的日子会一直持续下去，越走越远时，丹带著一支车队抵达了牧场。
五辆马车满载著货物，远远驶来。
汤姆心头一动，终於想起来了。
“莫非是我订的煤炭？”
正疑惑间，丹已策马到了跟前。
“汤姆，十吨煤炭！齐了！”丹大手一挥，指向那五辆沉甸甸的马车。
汤姆的目光却越过煤车，落在丹脸上：“你再不送来，我可真要去找你问问了。”
丹摇摇头，脸上带著疲惫：“最近事儿多。你知道隔壁的科温顿牧场出什么事了吗？”
汤姆一头雾水。
他这些日子心思全在打猎和储备冬粮上，哪顾得上邻居。
“牧场主不要了，要拍卖！连带著牧场里所有的牛羊！”丹压低声音，“还是东边来的大商人，两万英亩的牧场，说丟就丟！”
“这……跟你有什么关係？”汤姆更疑惑了，丹今天怎么突然跟他说这个？
“科温顿被杀那案子，”丹的声音带著一丝异样，“被纽约的联邦法庭接过去审了。”
汤姆心头猛地一跳，面上却强作镇定：“我也得去纽约？”
丹的眼神里闪过一丝说不清道不明的情绪，像是嫉妒，让汤姆更加不解。
“有法警介入，查出来了！”丹紧紧盯著汤姆的脸，像是要捕捉他每一丝细微的变化，“治安官那老小子，他杀科温顿，是为了给亲人报仇，你说是不是？”
汤姆差点没翻白眼：“那你该去问法警啊！”
这话引得丹的嘴角微扬：“可不是每个案子，法警都能这么巧找到真凶的。”
那话里话外的意思，让汤姆心里咯噔一下。
这时，詹姆斯走了过来，利落地结清了煤炭钱。
临走前，丹又拋下一个消息：“明天广场上见！镇上的人要在寒冬封路前，选出新的治安官！”
“新治安官？”詹姆斯皱眉。
“对！”丹应了一声，策马离去，那背影透著一股对选举的急切。
“我们要去吗？毕竟我们不算是镇上的人。”汤姆看向詹姆斯。
詹姆斯的目光扫过自家的土地，语气斩钉截铁：“我们的达顿之家在这里！”
虽然比不上科温顿那几万英亩的庞然大物，但这三千英亩的牧场，在波兹曼也绝对排得上號！
汤姆顺著父亲的目光望去：仓库棚里，劈好的木柴和乌黑的煤炭堆得满满当当；乾草棚里，过冬的草料塞得严严实实；地窖深处，粮食、蔬菜、咸肉、燻肉散发著令人心安的气息。
看著这一切，汤姆忽然觉得，这个蒙大拿的严冬，似乎也没那么难熬了。
第二天，当汤姆跟著父亲詹姆斯踏入小镇广场时，眼前的景象让他瞬间怔住。
小小的广场早已被塞得满满当当！
几百张临时搬来的长凳、木箱，甚至草垛上，都密密麻麻坐满了人。
“这边！”
一个熟悉的声音穿透嘈杂。
汤姆循声望去，只见八字鬍的丹正站起来，用力朝他们挥手。
他旁边，赫然留著两个空位，位置极靠前，几乎就在临时搭建的简陋讲台下方。
汤姆下意识看向父亲。
詹姆斯朝丹微微頷首，算是打过招呼，抬脚就要过去。
汤姆却拉住了他，声音不高但很清晰，“我坐后面。”
不等詹姆斯回应，他已转身，独自挤进人群，在最后排找了个不起眼的角落坐下。
时间在喧囂中流逝。
汤姆百无聊赖，几乎要在后排的拥挤和暖阳下打起瞌睡。
忽然，身边的长凳一沉。
丹不知何时挤了过来，紧挨著他坐下。
此时，广场上的喧囂陡然拔高，几乎要掀翻屋顶！
“提名开始！”一个洪亮的声音吼道。
“我提名乔治·佩顿！”
“盖尔·哈尔斯！支持哈尔斯先生！”
“迪克·布图斯！布图斯！他可是打过仗的老兵！”
一个个陌生的名字被拋出来，在广场上空碰撞、迴荡。
“想知道那些人都是谁吗？”丹主动凑近了些，声音压得更低，“乔治·佩顿，是小镇西边最大的老牧场主，手下牛仔最多。”
“盖尔·哈尔斯？芝加哥来的大商人，有钱！不过人没来，来的是他养的『狼』。”
丹朝那个体面代理人努努嘴。
“至於迪克·布图斯……以前在骑兵团待过，枪法不错，也有一帮老兄弟跟著。”
丹说完，目光沉沉地落在汤姆脸上，加重了语气，“看见没？他们背后，都站著人呢！”
汤姆没接话，只是冷静地回视著丹。
这哪里是选治安官？分明是几股势力在角力！
广场上的声浪一浪高过一浪，人群激动地挥舞著手臂，为各自支持的提名者吶喊。
就在这鼎沸的人声几乎要衝破云霄的瞬间。
嗡！
一种奇异压倒一切的寂静骤然降临！
所有喧譁戛然而止！
几百人像是被同时扼住了喉咙，齐刷刷地仰起了头。
脸上传来丝丝冰凉，无数道目光惊恐地投向铅灰色的天空。
一片，两片，无数片冰冷的鹅毛般的雪，被骤然凛冽的寒风卷著，毫无徵兆铺天盖地地砸落下来！
蒙大拿的冬天，竟如此蛮横地提前降临了！