第76章 为蒙大拿的寒冬做准备
汤姆刚把车停在牧场的房前。
瘦高的扎克就带著一身灰从屋里钻出来。
“汤姆，收拾乾净了！”扎克抹了把汗，“前头那牧场主是真抠门，啥也没留，连口铁锅都卷跑了！”
汤姆心里咯噔一下：“床呢？”
那可是晚上睡觉的傢伙事儿！
“床还在！”扎克赶紧点头。
“那是他们拉不走！”一个带著戏謔的声音插了进来。
酒吧老板丹不知何时靠在一旁，意味深长地打量著汤姆：“汤姆？”
这位顶著“李·怀特”名字的特勤局特工汤姆·达顿毫无身份被点破的尷尬，只压低声音，语气不容置疑：“记住，我是汤姆·达顿。別的名字，忘了。”
汤姆严肃的神情让丹一时摸不著真假，但他此行目的明確，管你是汤姆还是李·怀特。
“看你买了铸铁炉，”丹望著那几个铸铁炉，“冬天得烧煤吧？正好铁路公司有批降价煤要出，要不要？”
汤姆真没想到丹是来推销煤的。
“你在这儿能挣多少？”汤姆一边问，一边和扎克开始卸车上的东西。
丹没回答，看著汤姆搬下来的一堆堆新家当，忍不住问：“你真是移民？”
这齣手，哪像赶大篷车的？
一趟採购少说几十上百美元，阔绰得很。
汤姆没搭腔，和扎克把东西搬进屋里。
新牧场的房屋和科温顿家的截然不同。
斧劈的松木墙压著灰扑扑的岗岩地基，陡峭的草皮屋顶探出宽大的廊檐，几根歪斜的松木柱子投下柵栏似的阴影。
东侧，四根櫟木搭成金字塔形的燻肉架，掛著滴油的野牛肋条，底下板结的血洼里蚂蚁奔忙。
旁边是斜顶的工具棚，半开的门里露出断裂的车軛。
廊檐下，横樑钉满了实用的掛件。
地面铺著扁平页岩，中央凹陷处立著铸铁砧板，布满银亮的锤击印痕。
紧连东墙的是个全木大平台：台面用粗糙的落叶松原木拼铺，裂缝大得能插进拇指，露出底下板结的紫苜蓿碎屑。
八根带皮的松木柱子深夯入土，西北角那根还裹著钉尖朝外的马口铁片，防熊用的。
木墙上的焦油涂抹不均，烈日下裂成龟壳似的纹路。
窗户蒙著油脂羊皮纸，外加可拆卸的松木板，插销孔磨得溜圆。
橡木门框上刻著岁月的痕跡，新茬的木色还未褪尽。
卸完货，结清车钱，汤姆正要进屋细看。
“十五美元一吨！”丹的声音又快又急，像甩出个大便宜。
十五？汤姆眼皮都没动一下。
丹看他没反应，急了：“嫌贵？这玩意儿冬天能救命！你是不知道，这几年冬天邪乎得很，我看今年……”
“我不管你赚多少，”汤姆打断他，语气乾脆，“十美元一吨。”
“十美元？！”丹差点跳起来，“你做梦呢！这价儿在东边都买不著！”
丹吼得脸红脖子粗。
能不能买著汤姆不在乎。
实在不行，烧柴火唄。
找山姆大叔商量弄几吨木柴，他那儿子是个好牛仔，砍柴的活儿肯定能干。
丹没察觉汤姆的盘算，只当他在犹豫，赶紧压低声音，一脸肉痛：“煤比柴火强百倍！十三！十三美元最低了！”
丹这热乎劲儿让汤姆起了疑。
就算买煤，他能买多少？值当这么卖力？
“十二。”汤姆报出新价，紧接著补充，“十吨。”
不管今冬冷不冷，他汤姆要过个暖冬！
丹刚要发作的怒吼卡在喉咙里，八字鬍瞬间翘了起来：“哈哈！好！汤姆，我真怀疑你是东边来的富商！”
对丹的调侃，汤姆只当没听见：“煤的质量怎么样？”
“这个你放心！我拿酒吧担保！”丹拍著胸脯，就差赌咒发誓。
质量？
汤姆心里有数。
反正酒吧就在镇上，跑不了。
“上哪儿找盖房子的工人？”汤姆直接问丹。
眼下牧场就两栋房子：主屋带俩臥室，大厅兼厨房；另一栋是僱工房，就一个臥室带厨房厅。
汤姆一家十二口人，挤破头也塞不下！
他琢磨著赶紧盖新房，等开春离开时再卖掉，应该亏不了多少。
“现在盖房？”丹像是听到了天方夜谭，眼珠子都瞪圆了，“老天！地都快冻硬了！”
他使劲儿耸耸肩，就差把“你疯了吗”写在脸上：“不是时候，真不行！”
汤姆没反驳，只是点了点头。
丹得了满意答覆，心满意足地走了。
临走前，他顺口问汤姆：“新牧场叫什么名字？”
汤姆一愣，他还真没想过。
午饭时分，一锅燉肉香气扑鼻。
汤姆搅著锅里翻滚的肉块，问扎克：“新牧场，起个什么名字好？”
扎克正跟餐盘里的燉肉较劲，头也不抬：“我看別的牧场都用姓，就叫达顿牧场吧？”
说话间，他的眼睛还粘在铁锅上。
这燉肉对荒野里顛簸了半年的拓荒者来说，简直是天堂美味。
就算有野牛，也不能天天吃鲜肉。
“达顿牧场？”汤姆皱眉，“太普通！得特別点儿。”
两人边聊边吃，一锅燉肉很快见了底。
阳光透过蒙著油脂羊皮纸的窗户，懒洋洋地洒在壁炉前的地毯上。
两人吃饱喝足，眼皮开始打架。
“嘶——！”
一声尖锐的马嘶骤然撕裂寧静！
汤姆瞬间弹起，腰间的左轮已然在手，人已躥出屋外！
扎克紧隨其后。
刚衝出房门，就见开阔的草场上，两匹高头骏马正撒丫子狂奔！
雪女跑得疯是少见，可泥鰍那架势简直要上天，又蹦又跳。
汤姆心里咯噔一下，目光闪电般扫向廊檐下那几个宝贝酒桶！
其中一个威士忌酒桶上，赫然印著一个清晰又凌乱的大马蹄印！
罪魁祸首是谁，还用猜！
“泥鰍——！！！”汤姆的怒吼炸雷般响彻牧场。
正撒欢的泥鰍猛地剎住，歪著大脑袋，一双“纯真”的大眼睛里闪烁著“我啥也不知道”的“精明”。
它仿佛瞬间读懂了汤姆的怒火。
下一秒，这狡猾的傢伙“噗通”一声躺倒在地，就地打滚！
嘴里还“嘶嘶”叫唤，活像受了天大委屈！
汤姆：“……”
“噗嗤！”扎克实在没憋住，猛地背过身去，肩膀直抖。
汤姆嘴角抽了抽，没好气道：“行了，想笑就笑，別憋死！”
“哈哈哈哈哈哈——！”扎克粗嘎的笑声再也收不住，和汤姆的余怒未消混在一起，撞在木墙上，飘向蒙大拿湛蓝的天空。
黄昏时分，牧场屋顶炊烟裊裊。
厨房里，三个大铁锅在炉火上呼呼冒著热气。
而远处，一队人马正缓缓逼近牧场的地平线。
瘦高的扎克就带著一身灰从屋里钻出来。
“汤姆，收拾乾净了！”扎克抹了把汗，“前头那牧场主是真抠门，啥也没留，连口铁锅都卷跑了！”
汤姆心里咯噔一下：“床呢？”
那可是晚上睡觉的傢伙事儿！
“床还在！”扎克赶紧点头。
“那是他们拉不走！”一个带著戏謔的声音插了进来。
酒吧老板丹不知何时靠在一旁，意味深长地打量著汤姆：“汤姆？”
这位顶著“李·怀特”名字的特勤局特工汤姆·达顿毫无身份被点破的尷尬，只压低声音，语气不容置疑：“记住，我是汤姆·达顿。別的名字，忘了。”
汤姆严肃的神情让丹一时摸不著真假，但他此行目的明確，管你是汤姆还是李·怀特。
“看你买了铸铁炉，”丹望著那几个铸铁炉，“冬天得烧煤吧？正好铁路公司有批降价煤要出，要不要？”
汤姆真没想到丹是来推销煤的。
“你在这儿能挣多少？”汤姆一边问，一边和扎克开始卸车上的东西。
丹没回答，看著汤姆搬下来的一堆堆新家当，忍不住问：“你真是移民？”
这齣手，哪像赶大篷车的？
一趟採购少说几十上百美元，阔绰得很。
汤姆没搭腔，和扎克把东西搬进屋里。
新牧场的房屋和科温顿家的截然不同。
斧劈的松木墙压著灰扑扑的岗岩地基，陡峭的草皮屋顶探出宽大的廊檐，几根歪斜的松木柱子投下柵栏似的阴影。
东侧，四根櫟木搭成金字塔形的燻肉架，掛著滴油的野牛肋条，底下板结的血洼里蚂蚁奔忙。
旁边是斜顶的工具棚，半开的门里露出断裂的车軛。
廊檐下，横樑钉满了实用的掛件。
地面铺著扁平页岩，中央凹陷处立著铸铁砧板，布满银亮的锤击印痕。
紧连东墙的是个全木大平台：台面用粗糙的落叶松原木拼铺，裂缝大得能插进拇指，露出底下板结的紫苜蓿碎屑。
八根带皮的松木柱子深夯入土，西北角那根还裹著钉尖朝外的马口铁片，防熊用的。
木墙上的焦油涂抹不均，烈日下裂成龟壳似的纹路。
窗户蒙著油脂羊皮纸，外加可拆卸的松木板，插销孔磨得溜圆。
橡木门框上刻著岁月的痕跡，新茬的木色还未褪尽。
卸完货，结清车钱，汤姆正要进屋细看。
“十五美元一吨！”丹的声音又快又急，像甩出个大便宜。
十五？汤姆眼皮都没动一下。
丹看他没反应，急了：“嫌贵？这玩意儿冬天能救命！你是不知道，这几年冬天邪乎得很，我看今年……”
“我不管你赚多少，”汤姆打断他，语气乾脆，“十美元一吨。”
“十美元？！”丹差点跳起来，“你做梦呢！这价儿在东边都买不著！”
丹吼得脸红脖子粗。
能不能买著汤姆不在乎。
实在不行，烧柴火唄。
找山姆大叔商量弄几吨木柴，他那儿子是个好牛仔，砍柴的活儿肯定能干。
丹没察觉汤姆的盘算，只当他在犹豫，赶紧压低声音，一脸肉痛：“煤比柴火强百倍！十三！十三美元最低了！”
丹这热乎劲儿让汤姆起了疑。
就算买煤，他能买多少？值当这么卖力？
“十二。”汤姆报出新价，紧接著补充，“十吨。”
不管今冬冷不冷，他汤姆要过个暖冬！
丹刚要发作的怒吼卡在喉咙里，八字鬍瞬间翘了起来：“哈哈！好！汤姆，我真怀疑你是东边来的富商！”
对丹的调侃，汤姆只当没听见：“煤的质量怎么样？”
“这个你放心！我拿酒吧担保！”丹拍著胸脯，就差赌咒发誓。
质量？
汤姆心里有数。
反正酒吧就在镇上，跑不了。
“上哪儿找盖房子的工人？”汤姆直接问丹。
眼下牧场就两栋房子：主屋带俩臥室，大厅兼厨房；另一栋是僱工房，就一个臥室带厨房厅。
汤姆一家十二口人，挤破头也塞不下！
他琢磨著赶紧盖新房，等开春离开时再卖掉，应该亏不了多少。
“现在盖房？”丹像是听到了天方夜谭，眼珠子都瞪圆了，“老天！地都快冻硬了！”
他使劲儿耸耸肩，就差把“你疯了吗”写在脸上：“不是时候，真不行！”
汤姆没反驳，只是点了点头。
丹得了满意答覆，心满意足地走了。
临走前，他顺口问汤姆：“新牧场叫什么名字？”
汤姆一愣，他还真没想过。
午饭时分，一锅燉肉香气扑鼻。
汤姆搅著锅里翻滚的肉块，问扎克：“新牧场，起个什么名字好？”
扎克正跟餐盘里的燉肉较劲，头也不抬：“我看別的牧场都用姓，就叫达顿牧场吧？”
说话间，他的眼睛还粘在铁锅上。
这燉肉对荒野里顛簸了半年的拓荒者来说，简直是天堂美味。
就算有野牛，也不能天天吃鲜肉。
“达顿牧场？”汤姆皱眉，“太普通！得特別点儿。”
两人边聊边吃，一锅燉肉很快见了底。
阳光透过蒙著油脂羊皮纸的窗户，懒洋洋地洒在壁炉前的地毯上。
两人吃饱喝足，眼皮开始打架。
“嘶——！”
一声尖锐的马嘶骤然撕裂寧静！
汤姆瞬间弹起，腰间的左轮已然在手，人已躥出屋外！
扎克紧隨其后。
刚衝出房门，就见开阔的草场上，两匹高头骏马正撒丫子狂奔！
雪女跑得疯是少见，可泥鰍那架势简直要上天，又蹦又跳。
汤姆心里咯噔一下，目光闪电般扫向廊檐下那几个宝贝酒桶！
其中一个威士忌酒桶上，赫然印著一个清晰又凌乱的大马蹄印！
罪魁祸首是谁，还用猜！
“泥鰍——！！！”汤姆的怒吼炸雷般响彻牧场。
正撒欢的泥鰍猛地剎住，歪著大脑袋，一双“纯真”的大眼睛里闪烁著“我啥也不知道”的“精明”。
它仿佛瞬间读懂了汤姆的怒火。
下一秒，这狡猾的傢伙“噗通”一声躺倒在地，就地打滚！
嘴里还“嘶嘶”叫唤，活像受了天大委屈！
汤姆：“……”
“噗嗤！”扎克实在没憋住，猛地背过身去，肩膀直抖。
汤姆嘴角抽了抽，没好气道：“行了，想笑就笑，別憋死！”
“哈哈哈哈哈哈——！”扎克粗嘎的笑声再也收不住，和汤姆的余怒未消混在一起，撞在木墙上，飘向蒙大拿湛蓝的天空。
黄昏时分，牧场屋顶炊烟裊裊。
厨房里，三个大铁锅在炉火上呼呼冒著热气。
而远处，一队人马正缓缓逼近牧场的地平线。