第46章 迁徙队的非战斗性减员
汤姆这群人的动静，立刻惊动了队长谢伊。
他二话不说，带上托马斯翻身上马，疾追而去。
马蹄声落，谢伊已勒马停在詹姆斯面前。
眼前的景象让他瞳孔一缩：汤姆手中的左轮枪管还冒著缕缕青烟，不远处，一个移民瘫坐在地，脸上写满了劫后余生的惊惧，正死死瞪著前方。
借著惨澹的月色，谢伊看清了那令移民魂飞魄散的东西。
两具成年灰狼的尸体，静静躺在不远处的草地上。
看到谢伊带著营地的人赶到，那瘫软在地的移民像是抓住了救命稻草，连滚带爬地躲到了眾人身后。
直到这时，谢伊才看清这是个成年男人。
“把约瑟夫给我叫来！”谢伊怒吼。
约瑟夫是这群欧洲移民的英语翻译。
“我说过！天黑之后，不准擅自离开营地！”谢伊的咆哮在夜色中迴荡。
约瑟夫不敢怠慢，连忙转头质问那个男人。
谁知那刚刚还嚇得魂不附体的男人，此刻竟像是找到了宣泄口，对著约瑟夫就吼了回去：“我们是人！凭什么要受別人管！”
约瑟夫刚想回嘴，那男人却梗著脖子，转身就要走。
“站住！”一声冰冷、標准的德语骤然响起，如同钉子般將那男人的脚步钉在原地。
汤姆一步步走到男人面前，手中的柯尔特在月色下泛著寒光。
“是我救了你。”他的声音不高，却带著刺骨的寒意，“听你的意思，是我多管閒事了？”
男人看著近在咫尺的枪口和汤姆冰冷的脸，浑身筛糠般抖了起来，喉咙像是被堵住，一个字也吐不出。
“队长的命令，天黑不得离营！”汤姆逼近一步，气势迫人，“说！为什么要违抗命令？”
面对步步紧逼、面罩寒霜的汤姆，男人彻底慌了神，求救般看向约瑟夫：“我…我下次不敢了！快告诉他！告诉他啊！！！”
约瑟夫看著男人惊恐万状的脸，一时心软，想打圆场：“汤姆……”
汤姆的目光如刀般扫向约瑟夫，直接打断了他：“既然是他们选出来的头儿，那就管好你的人！別让他们当面顶撞你！否则，你这头儿也別当了！”
约瑟夫下意识地辩驳：“我们……我们没有头儿！也不需要头儿！我们是自由平等的……”
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“必须有头儿！”汤姆的声音斩钉截铁，不容置疑，“也必须服从队长的命令！”
看著汤姆那不容置喙的严肃神情，约瑟夫心头巨震，竟被那气势压得一时失语。
汤姆的目光重新落回那瑟瑟发抖的男人身上，声音冷得像冰：“你说下次不敢了？好，我信你这一次。”
他顿了顿，每一个字都敲在男人心上，“再有下次，我会把你——连同你的家人，一起赶出队伍！因为你欠我一条命！”
男人如蒙大赦，疯狂点头，连滚带爬，头也不敢回地朝著营地的方向亡命奔逃而去。
约瑟夫喉结滚动著，目光躲开汤姆那张尚带稚气却凌厉的脸：“我……我会管好他们！”
汤姆根本不在意他用什么手段——只要那群欧洲移民乖乖听话。
他转向詹姆斯，对方却已翻身跃上马背。
忽然，汤姆的视线钉死在母狼来时的方向。
他猛地踹动马刺冲了出去，詹姆斯紧隨其后，眾人慌忙策马追赶。
乱石堆后赫然露出一个岩洞。
残存的母狼正齜著带血的獠牙扑向汤姆！
就在汤姆抬枪的剎那。
四个毛茸茸的小脑袋从洞窟阴影里探了出来。
月光下清晰可见：不过半臂长的灰糰子，胎毛还支棱著未褪，耳朵软塌塌耷在脑袋两侧。
一只狼崽试图逃跑，后腿却绊住前爪，“咕嚕”滚成毛球，又甩著头踉蹌爬起。
粉嫩的爪垫踏在沙砾上，留下梅似的浅痕。
汤姆的枪口僵在半空。
砰！
詹姆斯正举著温彻斯特，硝烟从枪管裊裊散开。
“母狼也好，幼崽也罢，”他声音冷硬如铁，“都是能撕开你喉咙的野兽。”
狼崽们突然发出断断续续的呜咽：“呜…嚶…呜…”像被掐住喉咙的雏鸟。
汤姆指节扣上扳机，眼前却闪过它们成年后森然的狼瞳。
“不想杀就走！”詹姆斯厉声催促。
“我要养它们。”
空气骤然凝固。
连马匹都不安地踏著蹄子。
“不！”谢伊队长一把扯住韁绳，“两个月大的狼崽根本养不活！”他指著岩洞，每个字都砸在夜色里，“等它们尖牙长成，第一口咬的就是你的脖子！我见过多少养狼人，不是被撕了喉咙，就是对著养死的狼崽哭坟！”
汤姆攥紧韁绳，指节发白：“我想试试。”
“要养就亲手伺候！”詹姆斯刀锋般的目光剐过他，“別忘了你背上还趴著五岁的小约翰！”
少年突然笑了，月光照亮他嘴角的弧度：“狼崽子也配和我弟弟比？”
“记住你这句话！”詹姆斯策马退开，像在给一场葬礼让路。
汤姆翻身下马，哗啦一声扯开布衬衫。
四团颤抖的灰毛球被裹进还带著体温的布料，某只狼崽的乳牙无意识啃咬著他的手指，留下湿漉漉的凉意。
汤姆和扎克搂著衣袍裹成的狼崽包裹回到营地时，人群突然爆发的欢呼声惊得狼崽在布里乱拱。
汤姆怔怔望向詹姆斯，却见他唇角扯出冷冽的弧度：“你截停了死神。”
“什么意思？”汤姆攥紧狼崽的手猛然收力，布料里传出细弱的呜咽。
“车轮碾碎了一个移民的胸腔。瞬间没了声息。”詹姆斯的声音像生锈的锯子磨过木料，“毒蛇咬穿另一个移民的身体，我们找到她时……尸体肿成了青紫色。”
他忽然勒住话头，死寂中只剩篝火噼啪作响。
“第三个呢？”汤姆喉咙发紧。
詹姆斯的目光剐过那群欢呼的移民，最终钉在少年脸上：“今晚的狼……本该拖走第三个。”
寒意顺著汤姆的脊椎爬上来。他终於看清那些笑脸下的恐惧——那不是庆祝生，而是跪谢不死。
怀中的狼崽隔著衣料传来心跳，微弱得像风中残烛。
他想起后世史书里关於西进运动的记载，那些被风沙掩埋的白骨，此刻正化作幽灵缠绕在每辆篷车的辙痕里。
汤姆一把將裹著狼崽的衣服团塞进詹姆斯怀里，整个人如同离弦的箭，猛地冲向最近的马车！
砰——！
震耳的枪声撕裂了营地的喧囂，所有人的动作瞬间定格，目光如同被磁石吸附，死死钉在了汤姆身上！
他二话不说，带上托马斯翻身上马，疾追而去。
马蹄声落，谢伊已勒马停在詹姆斯面前。
眼前的景象让他瞳孔一缩：汤姆手中的左轮枪管还冒著缕缕青烟，不远处，一个移民瘫坐在地，脸上写满了劫后余生的惊惧，正死死瞪著前方。
借著惨澹的月色，谢伊看清了那令移民魂飞魄散的东西。
两具成年灰狼的尸体，静静躺在不远处的草地上。
看到谢伊带著营地的人赶到，那瘫软在地的移民像是抓住了救命稻草，连滚带爬地躲到了眾人身后。
直到这时，谢伊才看清这是个成年男人。
“把约瑟夫给我叫来！”谢伊怒吼。
约瑟夫是这群欧洲移民的英语翻译。
“我说过！天黑之后，不准擅自离开营地！”谢伊的咆哮在夜色中迴荡。
约瑟夫不敢怠慢，连忙转头质问那个男人。
谁知那刚刚还嚇得魂不附体的男人，此刻竟像是找到了宣泄口，对著约瑟夫就吼了回去：“我们是人！凭什么要受別人管！”
约瑟夫刚想回嘴，那男人却梗著脖子，转身就要走。
“站住！”一声冰冷、標准的德语骤然响起，如同钉子般將那男人的脚步钉在原地。
汤姆一步步走到男人面前，手中的柯尔特在月色下泛著寒光。
“是我救了你。”他的声音不高，却带著刺骨的寒意，“听你的意思，是我多管閒事了？”
男人看著近在咫尺的枪口和汤姆冰冷的脸，浑身筛糠般抖了起来，喉咙像是被堵住，一个字也吐不出。
“队长的命令，天黑不得离营！”汤姆逼近一步，气势迫人，“说！为什么要违抗命令？”
面对步步紧逼、面罩寒霜的汤姆，男人彻底慌了神，求救般看向约瑟夫：“我…我下次不敢了！快告诉他！告诉他啊！！！”
约瑟夫看著男人惊恐万状的脸，一时心软，想打圆场：“汤姆……”
汤姆的目光如刀般扫向约瑟夫，直接打断了他：“既然是他们选出来的头儿，那就管好你的人！別让他们当面顶撞你！否则，你这头儿也別当了！”
约瑟夫下意识地辩驳：“我们……我们没有头儿！也不需要头儿！我们是自由平等的……”
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“必须有头儿！”汤姆的声音斩钉截铁，不容置疑，“也必须服从队长的命令！”
看著汤姆那不容置喙的严肃神情，约瑟夫心头巨震，竟被那气势压得一时失语。
汤姆的目光重新落回那瑟瑟发抖的男人身上，声音冷得像冰：“你说下次不敢了？好，我信你这一次。”
他顿了顿，每一个字都敲在男人心上，“再有下次，我会把你——连同你的家人，一起赶出队伍！因为你欠我一条命！”
男人如蒙大赦，疯狂点头，连滚带爬，头也不敢回地朝著营地的方向亡命奔逃而去。
约瑟夫喉结滚动著，目光躲开汤姆那张尚带稚气却凌厉的脸：“我……我会管好他们！”
汤姆根本不在意他用什么手段——只要那群欧洲移民乖乖听话。
他转向詹姆斯，对方却已翻身跃上马背。
忽然，汤姆的视线钉死在母狼来时的方向。
他猛地踹动马刺冲了出去，詹姆斯紧隨其后，眾人慌忙策马追赶。
乱石堆后赫然露出一个岩洞。
残存的母狼正齜著带血的獠牙扑向汤姆！
就在汤姆抬枪的剎那。
四个毛茸茸的小脑袋从洞窟阴影里探了出来。
月光下清晰可见：不过半臂长的灰糰子，胎毛还支棱著未褪，耳朵软塌塌耷在脑袋两侧。
一只狼崽试图逃跑，后腿却绊住前爪，“咕嚕”滚成毛球，又甩著头踉蹌爬起。
粉嫩的爪垫踏在沙砾上，留下梅似的浅痕。
汤姆的枪口僵在半空。
砰！
詹姆斯正举著温彻斯特，硝烟从枪管裊裊散开。
“母狼也好，幼崽也罢，”他声音冷硬如铁，“都是能撕开你喉咙的野兽。”
狼崽们突然发出断断续续的呜咽：“呜…嚶…呜…”像被掐住喉咙的雏鸟。
汤姆指节扣上扳机，眼前却闪过它们成年后森然的狼瞳。
“不想杀就走！”詹姆斯厉声催促。
“我要养它们。”
空气骤然凝固。
连马匹都不安地踏著蹄子。
“不！”谢伊队长一把扯住韁绳，“两个月大的狼崽根本养不活！”他指著岩洞，每个字都砸在夜色里，“等它们尖牙长成，第一口咬的就是你的脖子！我见过多少养狼人，不是被撕了喉咙，就是对著养死的狼崽哭坟！”
汤姆攥紧韁绳，指节发白：“我想试试。”
“要养就亲手伺候！”詹姆斯刀锋般的目光剐过他，“別忘了你背上还趴著五岁的小约翰！”
少年突然笑了，月光照亮他嘴角的弧度：“狼崽子也配和我弟弟比？”
“记住你这句话！”詹姆斯策马退开，像在给一场葬礼让路。
汤姆翻身下马，哗啦一声扯开布衬衫。
四团颤抖的灰毛球被裹进还带著体温的布料，某只狼崽的乳牙无意识啃咬著他的手指，留下湿漉漉的凉意。
汤姆和扎克搂著衣袍裹成的狼崽包裹回到营地时，人群突然爆发的欢呼声惊得狼崽在布里乱拱。
汤姆怔怔望向詹姆斯，却见他唇角扯出冷冽的弧度：“你截停了死神。”
“什么意思？”汤姆攥紧狼崽的手猛然收力，布料里传出细弱的呜咽。
“车轮碾碎了一个移民的胸腔。瞬间没了声息。”詹姆斯的声音像生锈的锯子磨过木料，“毒蛇咬穿另一个移民的身体，我们找到她时……尸体肿成了青紫色。”
他忽然勒住话头，死寂中只剩篝火噼啪作响。
“第三个呢？”汤姆喉咙发紧。
詹姆斯的目光剐过那群欢呼的移民，最终钉在少年脸上：“今晚的狼……本该拖走第三个。”
寒意顺著汤姆的脊椎爬上来。他终於看清那些笑脸下的恐惧——那不是庆祝生，而是跪谢不死。
怀中的狼崽隔著衣料传来心跳，微弱得像风中残烛。
他想起后世史书里关於西进运动的记载，那些被风沙掩埋的白骨，此刻正化作幽灵缠绕在每辆篷车的辙痕里。
汤姆一把將裹著狼崽的衣服团塞进詹姆斯怀里，整个人如同离弦的箭，猛地冲向最近的马车！
砰——！
震耳的枪声撕裂了营地的喧囂，所有人的动作瞬间定格，目光如同被磁石吸附，死死钉在了汤姆身上！