第44章 卡尔·布斯
铁石堡的议事厅里，炉火熊熊，却驱不散加文·霍斯曼子爵心头的寒意和烦躁。
他面前的橡木长桌上摊著一张简陋的草图，上面粗略勾勒著灰岩镇那圈显眼的灰白色围墙，以及几个代表床弩和猎户的狰狞標记。
草图边缘，被他用指甲反覆抠划，留下了深深的痕跡。
距离那次耻辱的溃退已经过去几天，但手臂上那道被崩飞碎石划出的伤口还在隱隱作痛，不过相比起来，更痛的是脸面。
一百五十多人，对付一个刚凑起来的流民窝子，竟然被打得丟盔弃甲，死伤过百，逃回来的人甚至不少都被嚇破了胆，其中卡尔伯爵支援自己的那一支私人武装更是被全灭！
太耻辱了！
消息虽然被他极力压制，但世上没有不透风的墙，南境几个邻近的贵族看他的眼神，已经带上了掩饰不住的微妙。
不过比起耻辱，加文更担心的是来自卡尔的问责。
事情已经过去了好几天，他早早的就给卡尔伯爵在信上描述了此事，但对方除了安排兵力方面的细则，其他的事情包括这次失败的过程只字未问。
这让加文更慌了。
最让他如鯁在喉的，是灰岩镇那堵墙，那些箭，还有那架恐怖的巨弩。
墙的坚固超乎想像，他怎么都没想到，自家士兵的全力一击，也只能在上面留下一个小坑甚至一个白点，那灰白色的材料仿佛和石头长在了一起。
那些猎户用的弓更是邪门，射程远，力道足，还能连发，他的士兵举著的包铁木盾竟然直接被压制在原地前进不了分毫。
至於那巨弩……想到当时盾阵中央被瞬间清空的恐怖景象，加文的手不受控制地抖了一下，碰翻了手边的银酒杯。
殷红的酒液像血一样淌在桌上，浸湿了草图一角。
加文没有去擦，他只是盯著那片污渍，眼神阴沉。
门外传来通报声，低沉而清晰：“卡尔伯爵阁下到。”
加文猛地回过神，深吸一口气，迅速整理了一下衣袍，脸上挤出一个儘可能显得镇定从容的表情，起身迎向门口。
卡尔·布斯伯爵走了进来。
他比加文年长十来岁，面容瘦削，颧骨微高，一双灰色的眼睛看人时总带著一种漫不经心般的审视，仿佛一切都在衡量之中。
他穿著深紫色的天鹅绒常服，外罩一件黑貂皮镶边的披风，步伐不疾不徐，自带一股久居上位的沉凝气度。
“卡尔大人。”加文低头。
“加文。”卡尔伯爵点了点头，算是打过招呼。
他的目光掠过加文脸上尚未完全消退的淤青和那份狼狈，又扫过桌上那片狼藉和浸染的草图，眼中没什么波澜。
“卡尔大人，您终於来了。”加文侧身引他入座，挥手让侍从全部退下，並关紧了厚重的厅门。
炉火噼啪作响，厅內只剩下他们两人。
卡尔伯爵在长桌另一端的主位坐下，身体微微后靠，手指有一下没一下地轻叩著光滑的桌面：“信我看过了。”
他开门见山，声音平淡：“损失不小。我的人，一个都没回来……那围墙，当真如此棘手？”
加文在他对面坐下，听到这直接的问话，脸上有些掛不住，但还是咬牙点头：“比信里写的更麻烦。大人，那不是普通的石墙，用的材料我从未见过，干透了硬得像铁，接缝几乎看不出。我们带的轻型撞锤根本没用。还有他们的弓箭……”
他详细描述了复合弓的射程和威力，以及床弩那毁灭性的一击。
卡尔伯爵安静地听著，脸上依旧没什么表情，只是那双灰色的眼睛微微眯起，偶尔闪过思索的光。直到加文说完，他才缓缓开口：“水泥……复合弓……重型床弩……”
他重复著这几个陌生的词汇：“一个被发配的，几乎失去一切的年轻子爵，从哪里弄来这些闻所未闻的东西？工匠？炼金术士？材料？还是说……他背后另有高人？”
卡尔不是没听说过林恩捣鼓的那些新鲜玩意，不过最开始还仅限於“自家大人”说的那奇特的围墙，好几批魔物就是被那玩意儿给挡下来的。
但现在，才过去多久？又有这么多奇特的物件被林恩给研究了出来，每一样的实用性都超乎预料。
这下连见多识广的卡尔也不免暗自心惊。
“我查过，林恩·科尔被发配时，除了几个贴身僕役和一名唯一的正式骑士外，几乎一无所有。灰岩镇那地方，要什么没什么。这些东西，就像凭空变出来的一样。”
这也是加文百思不得其解的地方。他顿了顿，身体前倾，压低声音，问出了憋在心里许久的问题：
“大人，我並非质疑您的决定，只是……我们为何非要盯著灰岩镇不放？那地方贫瘠荒凉，林恩·科尔本人也已失势，对南境格局几乎不会產生影响，为何值得如此大动干戈，甚至……”
他犹豫了一下，“甚至可能惹来不必要的关注？”
这是加文真正的困惑，也是不安的来源。
起初，他以为是卡尔伯爵要吞併邻近领地，或是因为与雷曼伯爵的不对付，才拿林恩这个软柿子开刀。
但灰岩镇表现出的异常抵抗力和那些诡异的新式武器，让事情变得复杂且危险。
投入越来越大，收益却看不见，甚至还会因为这种无端攻击其他贵族同盟的举动，引来別的势力的关注。
卡尔伯爵背后站著更庞大的势力，他隱约知道，但那势力为何对一个落魄子爵如此“关照”？
卡尔伯爵沉默了片刻，目光落在跳跃的炉火上，仿佛在斟酌措辞。
厅內的空气仿佛凝固了，只有火焰燃烧的声音。
“加文。”良久，卡尔伯爵才开口，声音比刚才更低沉了几分：
“有些事，知道得太多並无好处。你只需要明白，林恩·科尔，或者说，科尔家族，本身……就是麻烦。”
他特意加重了“麻烦”两个字。
他面前的橡木长桌上摊著一张简陋的草图，上面粗略勾勒著灰岩镇那圈显眼的灰白色围墙，以及几个代表床弩和猎户的狰狞標记。
草图边缘，被他用指甲反覆抠划，留下了深深的痕跡。
距离那次耻辱的溃退已经过去几天，但手臂上那道被崩飞碎石划出的伤口还在隱隱作痛，不过相比起来，更痛的是脸面。
一百五十多人，对付一个刚凑起来的流民窝子，竟然被打得丟盔弃甲，死伤过百，逃回来的人甚至不少都被嚇破了胆，其中卡尔伯爵支援自己的那一支私人武装更是被全灭！
太耻辱了！
消息虽然被他极力压制，但世上没有不透风的墙，南境几个邻近的贵族看他的眼神，已经带上了掩饰不住的微妙。
不过比起耻辱，加文更担心的是来自卡尔的问责。
事情已经过去了好几天，他早早的就给卡尔伯爵在信上描述了此事，但对方除了安排兵力方面的细则，其他的事情包括这次失败的过程只字未问。
这让加文更慌了。
最让他如鯁在喉的，是灰岩镇那堵墙，那些箭，还有那架恐怖的巨弩。
墙的坚固超乎想像，他怎么都没想到，自家士兵的全力一击，也只能在上面留下一个小坑甚至一个白点，那灰白色的材料仿佛和石头长在了一起。
那些猎户用的弓更是邪门，射程远，力道足，还能连发，他的士兵举著的包铁木盾竟然直接被压制在原地前进不了分毫。
至於那巨弩……想到当时盾阵中央被瞬间清空的恐怖景象，加文的手不受控制地抖了一下，碰翻了手边的银酒杯。
殷红的酒液像血一样淌在桌上，浸湿了草图一角。
加文没有去擦，他只是盯著那片污渍，眼神阴沉。
门外传来通报声，低沉而清晰：“卡尔伯爵阁下到。”
加文猛地回过神，深吸一口气，迅速整理了一下衣袍，脸上挤出一个儘可能显得镇定从容的表情，起身迎向门口。
卡尔·布斯伯爵走了进来。
他比加文年长十来岁，面容瘦削，颧骨微高，一双灰色的眼睛看人时总带著一种漫不经心般的审视，仿佛一切都在衡量之中。
他穿著深紫色的天鹅绒常服，外罩一件黑貂皮镶边的披风，步伐不疾不徐，自带一股久居上位的沉凝气度。
“卡尔大人。”加文低头。
“加文。”卡尔伯爵点了点头，算是打过招呼。
他的目光掠过加文脸上尚未完全消退的淤青和那份狼狈，又扫过桌上那片狼藉和浸染的草图，眼中没什么波澜。
“卡尔大人，您终於来了。”加文侧身引他入座，挥手让侍从全部退下，並关紧了厚重的厅门。
炉火噼啪作响，厅內只剩下他们两人。
卡尔伯爵在长桌另一端的主位坐下，身体微微后靠，手指有一下没一下地轻叩著光滑的桌面：“信我看过了。”
他开门见山，声音平淡：“损失不小。我的人，一个都没回来……那围墙，当真如此棘手？”
加文在他对面坐下，听到这直接的问话，脸上有些掛不住，但还是咬牙点头：“比信里写的更麻烦。大人，那不是普通的石墙，用的材料我从未见过，干透了硬得像铁，接缝几乎看不出。我们带的轻型撞锤根本没用。还有他们的弓箭……”
他详细描述了复合弓的射程和威力，以及床弩那毁灭性的一击。
卡尔伯爵安静地听著，脸上依旧没什么表情，只是那双灰色的眼睛微微眯起，偶尔闪过思索的光。直到加文说完，他才缓缓开口：“水泥……复合弓……重型床弩……”
他重复著这几个陌生的词汇：“一个被发配的，几乎失去一切的年轻子爵，从哪里弄来这些闻所未闻的东西？工匠？炼金术士？材料？还是说……他背后另有高人？”
卡尔不是没听说过林恩捣鼓的那些新鲜玩意，不过最开始还仅限於“自家大人”说的那奇特的围墙，好几批魔物就是被那玩意儿给挡下来的。
但现在，才过去多久？又有这么多奇特的物件被林恩给研究了出来，每一样的实用性都超乎预料。
这下连见多识广的卡尔也不免暗自心惊。
“我查过，林恩·科尔被发配时，除了几个贴身僕役和一名唯一的正式骑士外，几乎一无所有。灰岩镇那地方，要什么没什么。这些东西，就像凭空变出来的一样。”
这也是加文百思不得其解的地方。他顿了顿，身体前倾，压低声音，问出了憋在心里许久的问题：
“大人，我並非质疑您的决定，只是……我们为何非要盯著灰岩镇不放？那地方贫瘠荒凉，林恩·科尔本人也已失势，对南境格局几乎不会產生影响，为何值得如此大动干戈，甚至……”
他犹豫了一下，“甚至可能惹来不必要的关注？”
这是加文真正的困惑，也是不安的来源。
起初，他以为是卡尔伯爵要吞併邻近领地，或是因为与雷曼伯爵的不对付，才拿林恩这个软柿子开刀。
但灰岩镇表现出的异常抵抗力和那些诡异的新式武器，让事情变得复杂且危险。
投入越来越大，收益却看不见，甚至还会因为这种无端攻击其他贵族同盟的举动，引来別的势力的关注。
卡尔伯爵背后站著更庞大的势力，他隱约知道，但那势力为何对一个落魄子爵如此“关照”？
卡尔伯爵沉默了片刻，目光落在跳跃的炉火上，仿佛在斟酌措辞。
厅內的空气仿佛凝固了，只有火焰燃烧的声音。
“加文。”良久，卡尔伯爵才开口，声音比刚才更低沉了几分：
“有些事，知道得太多並无好处。你只需要明白，林恩·科尔，或者说，科尔家族，本身……就是麻烦。”
他特意加重了“麻烦”两个字。