徐羡之拿著刚刚草擬好的安民告示踏出府衙偏门。
他正思忖著该如何向盐户们解释盐灶折价补偿这些复杂条款，忽然被一阵喧囂打断了思绪。
抬眼望去，只见盐场方向黑压压涌来一群人，粗布短打，肤色黝黑，手中还提著煮盐的铁钎，情绪激动，正朝著太守府正门涌去，为首几个青壮麵色涨红，挥舞手臂，喊声隱约传来。
“……凭什么要我们走！”
“让太守出来说清楚！”
“咱们死也要死在盐灶边上！”
徐羡之心头一沉，最担心的情况还是发生了。
他加快脚步，想绕到正门先去安抚，却见太守府门前值守的护卫队长陈大已厉声喝令。
“府衙重地，擅闯者死！退后！”
回应他的是更汹涌的声浪和向前涌动的脚步。
这些盐户平日与风浪灶火搏命，骨子里有股悍勇，加之此刻群情激愤，竟对明晃晃的刀戟视若无睹。
陈大脸色铁青，唰地拔出佩刀，向前一指。
“弓弩手！再有靠近府门五十步者，斩立决！”
十余支弩箭冷冷抬起，对准了人群。
那股真实的杀意终於让沸腾的人群冷静了下来，但还是停在五十步开外的街心。
没人敢再往前，但也没人后退，就那么僵持著，之前愤怒的叫嚷转变成了质问和咒骂。
徐羡之见状，正要硬著头皮上前，忽听另一侧传来急促的脚步声和惊呼。
是檀林到了，他刚在码头监督完一批赣榆难民上船，匆匆往回赶，显然是听闻了盐场骚动。
他身后还跟著两名抱著文簿的小吏。
“让开！官府办事！”
檀林试图穿过人群边缘进入府衙，这一下，瞬间让来闹事的盐户很不爽。
“就是他！那个檀掾史！”
“就是他让外乡人占了咱们的灶！”
“......”
积蓄的怒火瞬间找到了最好的发泄口。
人群猛地转向，將檀林和他的隨从团团围住。
徐羡之带来的几名属官和差役想上前拦阻，却被瞬间冲开。
盐户们推搡著，喝骂著，不知人群中谁先动的手，一记拳头砸在檀林的脸上，接著是更多的手伸了过来。
“保护檀掾史！”
徐羡之厉声高喊，但他身边人手太少，根本无法衝破人墙。
护卫队的弩箭调转方向，却因人群混杂，投鼠忌器，一时不敢发射，场面彻底失控。
就在檀林被拽倒在地，几把铁钎木耙就要砸下的一瞬间。
“够了！”
萧珩不知何时已出现在府门高阶之上。
他一身玄色常服，手按佩刀，身后是挺立的亲卫。
他没有看地上狼狈的檀林，也没有看焦急的徐羡之，目光直接落在那些挥舞著工具面目狰狞的盐户脸上。
那目光里没有怒火，只有一种深不见底的寒意和厌倦。
“既然觉得盐灶比命重要！”
萧珩缓缓开口。
“既然觉得本太守不公，既然不想製盐！”
“那就不必去了。”
话音未落，萧珩面露狠厉，左手抬起，向前轻轻一挥。
没有怒吼，没有明確的格杀命令。
但久隨他的亲卫队长陈大瞬间领会。
呛啷啷一片利刃出鞘声，数十名亲卫从萧珩两侧涌下台阶，瞬间切入人群！
目標明確，直指那几个带头殴打檀林叫囂最凶的青壮。
刀光乍起，血光迸现，一切发生在呼吸之间。
护卫队长的刀锋掠过，一颗满脸错愕的头颅冲天而起！
没有缠斗，没有追砍，一次冷酷的斩首。
人群彻底僵住了，他们脸上的愤怒只剩下无边的恐惧，地上的鲜血迅速蔓延。
萧珩这才將目光投向被亲卫扶起的檀林，又扫过脸色发白的徐羡之。
“衝击官署，殴辱官吏，形同谋逆。”
“首恶已诛，余者——”
他看了一眼陈大。
“全部拿下，押送小竹岛，交由韩雍编管。即日起，编为工役营，岛上防御未成，不得离役。”
“诺！”
陈大应命，带著人將剩下那一百多名早已嚇傻的盐户捆缚起来。
萧珩不再看这修罗场般的景象，转身向府內走去，只留下一句话飘在血腥的空气里。
“告诉所有人，这就是规矩，想活的，按规矩来，不想活的，这就是下场。”
徐羡之望著萧珩消失在门內的背影，又看看地上迅速被清理的尸体，以及那些被捆成一串拖拽著走向码头的盐工，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
“文渊，迁移事宜，照计划加速。凡再有聚眾抗命、传播谣言、阻挠迁徙者，不论缘由，皆以此例论处！”
徐羡之嘴唇微动，似乎想说什么，但最终只是深深一揖。
“……羡之领命。”
“檀功曹。”
萧珩看向檀林，檀林浑身一激灵，几乎要跪下去。
“伤可要紧？”
“无碍，谢府君......”
檀林的声音还在发抖。
“无碍就好，你先前所为，並无大错。但经此一事，当知公平二字，今日起，你兼领岛上盐场安置使，这些人——”
他指了指被押走的方向。
“及其家眷，在岛上的生计安置，由你一併负责，可能做好？”
檀林愣住了，他刚刚差点被这些人打死，现在却要负责安置他们？
但他立刻从萧珩平静的目光里读懂了更深的意思。
他深吸一口气，重重抱拳。
“必竭尽所能，不负府君所託！”
“去办事吧。”
萧珩挥手，转身向府內走去。
而那只始终按在刀柄上的右手，在步入府门后开始有些颤抖，隨即又握得更紧了。
当晚，徐羡之匯报完迁移的最新进度，迟疑片刻，还是低声道。
“府君，日间之事，是否过於酷烈？盐户虽有不当，然其情可悯，如此重手，恐伤及府君仁名，亦使百姓离心。”
萧珩没有立刻回答，他走到窗边。
望著外面漆黑的夜空，和远处海面上零星的火光许久。
“文渊，你以为，他们错了吗？”
徐羡之一怔，没有回答。
“他们有何错！”
萧珩自问自答。
“他们只是不想放弃眼前看得见的盐灶，不想离开刚刚捂热乎的安稳日子。换做你我，会如何选？恐怕也是一样，趋利避害，求存畏变，此乃人之常情。”
他转过身，看向年轻的徐羡之。
“那你可知，为何会如此？为何他们寧可眷恋这几口盐灶，也不愿信我为他们谋的一条生路？为何他们心中，对官府、对朝廷，甚至对晋室二字，並无多少天然的敬畏与信赖？”
徐羡之蹙眉深思，隱约想到了什么，却又难以言明。
“你看那邓景，其父邓羌乃氐秦名將，功勋卓著，王猛，汉人奇才，却为苻坚鞠躬尽瘁，死而后已。”
“文渊，你且想想，邓羌、王猛之流，才具冠绝一时，彼时江东非无明主贤臣，为何却愿为苻秦倾力效死？那邓景，为何在得知其父旧部可能遭苻方清洗后，寧愿冒险漂泊也不愿北归？”
萧珩没有再说，再说和上次大言不惭的问人家晋朝会不会亡一个性质了。
如今他再怎么说也是大晋东海郡太守，自立割据的事也得有人靠著慢慢发展才是捷径。
书房內死寂一片，徐羡之还在沉默，但少年聪慧的他很快就想通了。
“民不知国，是因为国之不国，百姓心中无朝廷，是因为朝廷心中先无百姓！”
萧珩很满意，突然又说了句，但带著无尽的嘲讽。
“民如此，那建康城里，朱门之中，那些醉生梦死坐论玄虚只顾家族门户私利的高门世家呢？他们可还知有国？可还愿为国？”
徐羡之张了张嘴，却发现喉头干硬，发不出任何声音。
脑海中所有儒家经典的教诲、士人理想的框架被击得粉碎，他终於艰难地摇了摇头，对著萧珩，深深一揖到底。
没有说话转身默默地就离开了，萧珩看著他眼中那属於少年的天真光华逐渐被血淋淋的明悟所取代。
萧珩感觉自己有些残酷，亲手將一个可能拥有纯粹理想的年轻人推向了这残酷的现实世界。
窗外，乌云蔽月，星火全无。
唯有遥远的天际，潮起了，越来越近，越来越清晰。
......
他正思忖著该如何向盐户们解释盐灶折价补偿这些复杂条款，忽然被一阵喧囂打断了思绪。
抬眼望去，只见盐场方向黑压压涌来一群人，粗布短打，肤色黝黑，手中还提著煮盐的铁钎，情绪激动，正朝著太守府正门涌去，为首几个青壮麵色涨红，挥舞手臂，喊声隱约传来。
“……凭什么要我们走！”
“让太守出来说清楚！”
“咱们死也要死在盐灶边上！”
徐羡之心头一沉，最担心的情况还是发生了。
他加快脚步，想绕到正门先去安抚，却见太守府门前值守的护卫队长陈大已厉声喝令。
“府衙重地，擅闯者死！退后！”
回应他的是更汹涌的声浪和向前涌动的脚步。
这些盐户平日与风浪灶火搏命，骨子里有股悍勇，加之此刻群情激愤，竟对明晃晃的刀戟视若无睹。
陈大脸色铁青，唰地拔出佩刀，向前一指。
“弓弩手！再有靠近府门五十步者，斩立决！”
十余支弩箭冷冷抬起，对准了人群。
那股真实的杀意终於让沸腾的人群冷静了下来，但还是停在五十步开外的街心。
没人敢再往前，但也没人后退，就那么僵持著，之前愤怒的叫嚷转变成了质问和咒骂。
徐羡之见状，正要硬著头皮上前，忽听另一侧传来急促的脚步声和惊呼。
是檀林到了，他刚在码头监督完一批赣榆难民上船，匆匆往回赶，显然是听闻了盐场骚动。
他身后还跟著两名抱著文簿的小吏。
“让开！官府办事！”
檀林试图穿过人群边缘进入府衙，这一下，瞬间让来闹事的盐户很不爽。
“就是他！那个檀掾史！”
“就是他让外乡人占了咱们的灶！”
“......”
积蓄的怒火瞬间找到了最好的发泄口。
人群猛地转向，將檀林和他的隨从团团围住。
徐羡之带来的几名属官和差役想上前拦阻，却被瞬间冲开。
盐户们推搡著，喝骂著，不知人群中谁先动的手，一记拳头砸在檀林的脸上，接著是更多的手伸了过来。
“保护檀掾史！”
徐羡之厉声高喊，但他身边人手太少，根本无法衝破人墙。
护卫队的弩箭调转方向，却因人群混杂，投鼠忌器，一时不敢发射，场面彻底失控。
就在檀林被拽倒在地，几把铁钎木耙就要砸下的一瞬间。
“够了！”
萧珩不知何时已出现在府门高阶之上。
他一身玄色常服，手按佩刀，身后是挺立的亲卫。
他没有看地上狼狈的檀林，也没有看焦急的徐羡之，目光直接落在那些挥舞著工具面目狰狞的盐户脸上。
那目光里没有怒火，只有一种深不见底的寒意和厌倦。
“既然觉得盐灶比命重要！”
萧珩缓缓开口。
“既然觉得本太守不公，既然不想製盐！”
“那就不必去了。”
话音未落，萧珩面露狠厉，左手抬起，向前轻轻一挥。
没有怒吼，没有明確的格杀命令。
但久隨他的亲卫队长陈大瞬间领会。
呛啷啷一片利刃出鞘声，数十名亲卫从萧珩两侧涌下台阶，瞬间切入人群！
目標明確，直指那几个带头殴打檀林叫囂最凶的青壮。
刀光乍起，血光迸现，一切发生在呼吸之间。
护卫队长的刀锋掠过，一颗满脸错愕的头颅冲天而起！
没有缠斗，没有追砍，一次冷酷的斩首。
人群彻底僵住了，他们脸上的愤怒只剩下无边的恐惧，地上的鲜血迅速蔓延。
萧珩这才將目光投向被亲卫扶起的檀林，又扫过脸色发白的徐羡之。
“衝击官署，殴辱官吏，形同谋逆。”
“首恶已诛，余者——”
他看了一眼陈大。
“全部拿下，押送小竹岛，交由韩雍编管。即日起，编为工役营，岛上防御未成，不得离役。”
“诺！”
陈大应命，带著人將剩下那一百多名早已嚇傻的盐户捆缚起来。
萧珩不再看这修罗场般的景象，转身向府內走去，只留下一句话飘在血腥的空气里。
“告诉所有人，这就是规矩，想活的，按规矩来，不想活的，这就是下场。”
徐羡之望著萧珩消失在门內的背影，又看看地上迅速被清理的尸体，以及那些被捆成一串拖拽著走向码头的盐工，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
“文渊，迁移事宜，照计划加速。凡再有聚眾抗命、传播谣言、阻挠迁徙者，不论缘由，皆以此例论处！”
徐羡之嘴唇微动，似乎想说什么，但最终只是深深一揖。
“……羡之领命。”
“檀功曹。”
萧珩看向檀林，檀林浑身一激灵，几乎要跪下去。
“伤可要紧？”
“无碍，谢府君......”
檀林的声音还在发抖。
“无碍就好，你先前所为，並无大错。但经此一事，当知公平二字，今日起，你兼领岛上盐场安置使，这些人——”
他指了指被押走的方向。
“及其家眷，在岛上的生计安置，由你一併负责，可能做好？”
檀林愣住了，他刚刚差点被这些人打死，现在却要负责安置他们？
但他立刻从萧珩平静的目光里读懂了更深的意思。
他深吸一口气，重重抱拳。
“必竭尽所能，不负府君所託！”
“去办事吧。”
萧珩挥手，转身向府內走去。
而那只始终按在刀柄上的右手，在步入府门后开始有些颤抖，隨即又握得更紧了。
当晚，徐羡之匯报完迁移的最新进度，迟疑片刻，还是低声道。
“府君，日间之事，是否过於酷烈？盐户虽有不当，然其情可悯，如此重手，恐伤及府君仁名，亦使百姓离心。”
萧珩没有立刻回答，他走到窗边。
望著外面漆黑的夜空，和远处海面上零星的火光许久。
“文渊，你以为，他们错了吗？”
徐羡之一怔，没有回答。
“他们有何错！”
萧珩自问自答。
“他们只是不想放弃眼前看得见的盐灶，不想离开刚刚捂热乎的安稳日子。换做你我，会如何选？恐怕也是一样，趋利避害，求存畏变，此乃人之常情。”
他转过身，看向年轻的徐羡之。
“那你可知，为何会如此？为何他们寧可眷恋这几口盐灶，也不愿信我为他们谋的一条生路？为何他们心中，对官府、对朝廷，甚至对晋室二字，並无多少天然的敬畏与信赖？”
徐羡之蹙眉深思，隱约想到了什么，却又难以言明。
“你看那邓景，其父邓羌乃氐秦名將，功勋卓著，王猛，汉人奇才，却为苻坚鞠躬尽瘁，死而后已。”
“文渊，你且想想，邓羌、王猛之流，才具冠绝一时，彼时江东非无明主贤臣，为何却愿为苻秦倾力效死？那邓景，为何在得知其父旧部可能遭苻方清洗后，寧愿冒险漂泊也不愿北归？”
萧珩没有再说，再说和上次大言不惭的问人家晋朝会不会亡一个性质了。
如今他再怎么说也是大晋东海郡太守，自立割据的事也得有人靠著慢慢发展才是捷径。
书房內死寂一片，徐羡之还在沉默，但少年聪慧的他很快就想通了。
“民不知国，是因为国之不国，百姓心中无朝廷，是因为朝廷心中先无百姓！”
萧珩很满意，突然又说了句，但带著无尽的嘲讽。
“民如此，那建康城里，朱门之中，那些醉生梦死坐论玄虚只顾家族门户私利的高门世家呢？他们可还知有国？可还愿为国？”
徐羡之张了张嘴，却发现喉头干硬，发不出任何声音。
脑海中所有儒家经典的教诲、士人理想的框架被击得粉碎，他终於艰难地摇了摇头，对著萧珩，深深一揖到底。
没有说话转身默默地就离开了，萧珩看著他眼中那属於少年的天真光华逐渐被血淋淋的明悟所取代。
萧珩感觉自己有些残酷，亲手將一个可能拥有纯粹理想的年轻人推向了这残酷的现实世界。
窗外，乌云蔽月，星火全无。
唯有遥远的天际，潮起了，越来越近，越来越清晰。
......