萨里警察局。
    会议室內一片寂静,却怎么也掩盖不了空气中那近乎凝固的焦躁。
    一叠卷宗被狠狠砸在桌上,发出的“簌簌”声响打破了平静。
    “法克!”
    紧接而来就是一声巨大咒骂,仿佛连天花板上的魔力灯都因此摇晃,在u型圆桌上投下颤抖阴影。
    卷宗上的字跡急促又潦草,记载的细节却令人不寒而慄——所有的死者都被剖开肚子,挖去全部內臟。
    “这次是白教堂区!”
    萨里警察局局长,托马斯·布拉德斯特里特头髮凌乱,鬍子拉碴,双眼布满血丝,像头愤怒的雄狮。
    他一拳砸在桌面上,唾沫横飞。
    “清洁工今早在主教门附近发现了第五具尸体!同样的手法!开膛破肚,內臟被全部取走!乾净得像他妈內科手术!”
    他声音嘶哑,粗重地喘息著:“三天!整整三天!线索在哪里?!案件的进展又在哪?!难道凶手真是个幽灵,能在伦敦的雾里来去自如?!谁来回答我!!”
    坐在他下首的副局长同样眼袋浮肿,一脸疲惫,长长地嘆了口气:“局长,我们实在已经竭尽全力了,这几天大伙都没合眼,探访了所有可能的地点,问了上千人,还找了其它警局协助。但根本没找到有效目击者…伦敦晚上的大雾实在是……”
    “闭嘴!”布拉德斯特里特粗暴地打断他,“把问题怪在天气上难道就有用吗?”
    他指向窗外,怒吼著:“卫报、泰晤士报、伦敦通讯报……那群吃屎的鬣狗才不会管这些!他们已经堵了一整天了!是我硬扛著压力把他们拦在外面!”
    “他们甚至连那畜生的外號都取好了——“开膛手杰克”!就等著我们出错!好攻击我们是群只会浪费国民税金的蛀虫!
    “查!都给我继续调查!今天之內我必须要得到一个结果!!”
    就在这时,一名坐在长桌末端的年轻警员,像是鼓起了毕生的勇气,颤巍巍地举起了手:“局长,我有个想法。”
    布拉德斯特里特皱起眉头:“说。”
    年轻警员站起身来:“我们是否可以考虑向某些人士寻求帮助?比如那位夏洛特……”
    “蠢货!”
    他话音未落,就被一声怒吼打断。
    布拉德斯特里特额头上青筋暴跳,指著他劈头盖脸一顿臭骂:“你这种白痴、蠢猪到底是怎么从警察学院毕业的!是嫌被羞辱得还不够?”
    “就算靠那傲慢的臭小鬼抓住了开膛手,你以为那群食腐的禿鷲会怎么报导?『天才少女侦探再次拯救无能的萨里警察』!这只会是她的功劳!而我们將沦为伦敦警界的笑柄!永远的笑柄!!”
    年轻警员的脸色更加苍白,身体哆嗦著,不断重复“非常抱歉”“对不起”之类的词。
    会议室內的氛围变得更加死寂。
    有人盯著自己磨损的警服袖口,也有人看著桌面上的木质纹路,总之没有一个人敢发出半点声音,更別提与暴怒的局长对视。
    布拉德斯特里特胸膛剧烈起伏,他环视了一圈下属们疲惫到有些麻木的脸,认识到自己的行为只是在乱发脾气罢了。
    他平復下愤怒,长长嘆了口气:
    “……抱歉,瓦尔兹警员,我不该迁怒於你。”
    他双手撑在桌上,低下了高傲的头颅,像只斗败后舔舐伤口的老狮子:“还有各位,我不该將压力倾泻在你们身上,刚才是我失態了。”
    “局长,请您千万別这么说!”
    “我们能理解您的!”
    各式各样的话语从每个人口中传来。
    布拉德斯特里特的脾气非常暴躁易怒,但他依旧很受下属爱戴。
    这是因为,他至少是个能认识到自己错误,並对此道歉的人。
    “实在撑不住的,就和上级申请休息,还能坚持的…就再努努力。记者那边,上面的问责,所有来自外部的压力,我来顶著。”
    以及,他永远不会將责任和过错丟给下属。
    布拉德斯特里特最后说道:“那就这样,散会。”
    他隨后转向依旧僵立的年轻警员:“瓦尔兹警员,有空的话和我一起去趟白教堂区勘探现场。”
    瓦尔兹抬起头,似乎有些不敢相信,他连忙挺直腰背,行了个敬礼:“yes, sir!”
    这时,一名执勤警员推门而入:“报告局长,外面有两位客人请求见您。”
    “找我?又是那些该死的食腐动物?”
    “不,不是记者。”警员摇了摇头:“他们自称来自波西米亚。”
    “波西米亚?”布拉德斯特里特一愣,迅速答覆道:“带他们去会客室稍等一会,我马上过去。”
    .
    布拉德斯特里特推门进去后,目光迅速锁定了访客。
    一男一女,坐在靠里的那张沙发上。
    男性大约五英尺七英寸,戴著金属框眼镜,一身款式保守的三件套西服,女性则更矮一些,同样一身朴素。
    相貌也毫无特色,属於走进人群便不会引起注意的那种。
    布拉德斯特里特皱起眉头。
    因为,他確信自己从未见过这两人。
    他走到两人对面沙发坐下,双手交叠放在膝盖上:“我就是托马斯·布拉德斯特里特,萨里警察局局长。两位远道而来,有何贵干?”
    男性访客声音平稳:“局长先生,我们接下来要谈及的事务非常重要。能否请您让无关人员暂时退避?”
    布拉德斯特里特稍作思考,朝房间內的两名警员挥了挥手,示意他们离开。
    门被轻轻关上,会客室內只剩下三人。
    隨后,女性访客伸出了右手。
    “……?”布拉德斯特里特有些困惑地看著那只纤细的手,上面戴著枚与她打扮极其不相称的名贵绿宝石戒指。
    “女士,这是?”
    她低声开口:“这是我们身份的证明,局长先生。”
    听到这话,布拉德斯特里特的表情有些凝固,语气也不自觉变得谨慎起来:“能否请您摘下这枚戒指,让我仔细看看。”
    女性轻轻点头,优雅地將戒指褪下,將其放在桌面上。
    布拉德斯特里特小心翼翼地用指尖拈起那枚戒指,抬起头,对著魔力灯的光芒开始仔细端详。
    “这是……”
    他的表情逐渐僵硬。
    作为萨里警察局的局长,他在警察系统中已经属於高层,地位仅次於三位部长,见过无数大人物。
    而这枚绿宝石戒指的古老工艺,底座上的精细狮鷲纹样——
    毫无疑问,是波西米亚王室,奥姆斯坦家族的家徽。
    他轻轻將戒指放回桌面:“恕我冒昧,两位究竟是?”
    “局长先生,您应该很清楚了。”男性推了推眼镜,“我们代表著波西米亚女王陛下的意志。”
    布拉德斯特里特缓缓摇头:“这枚戒指的確来歷非凡,但还不足以证明两位的身份。”
    女性蹙起眉头:“局长先生,我们的长相都已经清晰展示给您了。如果是冒充的话,恐怕就要被不列顛和波西米亚同时通缉了。”
    “光这样还不够。”
    布拉德斯特里特依旧没有鬆口。
    短暂的沉默后,男性访客从怀里拿出一张羊皮纸。
    他將这份羊皮纸从中间偏上的位置对摺,遮掩住了具体內容。
    然而,露出的部分,赫然是波西米亚女王的个人印章及签名,再加上王室印章。
    除此之外,羊皮纸本身也隱隱散发著异常纯净的魔力波动。
    “局长先生,这份文件的保密等级为绝密,具体內容,恕我无法展示。但您可以確认的,是这两枚印鑑,以及签名笔跡与魔力印记的独一无二。我想,应该还没有人能完美同时偽造这一切。”
    布拉德斯特里特的目光在羊皮纸停留了足足十秒钟,他最终点头:“如您所说。”
    男性访客小心地收回羊皮纸,双手架在桌子上,眼神不善:“现在,这是否足以证明?”
    布拉德斯特里特呼出一口气,低下脑袋:“很抱歉,还请两位见谅,是我过于谨慎了。”
    “请您抬起头来。”男性的语气也隨之缓和,甚至带上了些讚许:“恪尽职守是项美德,您的行为无可指摘,我们完全理解。”
    布拉德斯特里特直起身,脸上的凶悍线条努力挤出一个显得礼貌与温和的笑容:“那么,女王陛下的使者蒞临萨里,具体是有何事?如果有需要我方配合之处,请儘管直言。”
    男性双手十指交叉,进入正题:“我们想向您確认一件事,您这里是否关押了一名叫做『休·布恩』的人员?当然,他也可能使用了其他化名,但面部特徵很明显——红髮,嘴唇歪斜,脸上有道巨大伤疤。”
    布拉德斯特里特稍作思考:“这些事我並不了解,得去向负责这方面的警员確认,请两位稍等。”
    说著,他就准备起身离开。
    男性微笑著点头:“有劳您了,局长先生。”
    待布拉德斯特里特的身影消失在门外,並確认脚步声远去后,男性访客偏过头:“福尔摩斯小姐,按照您的计划,我们似乎根本就不用进行变装?”
    显然,这两位来自波西米亚的“访客”,正是艾林·艾德勒与夏洛特·福尔摩斯。
    夏洛特平淡地开口:“在我刚成为侦探的时候,和这位局长先生闹了些不愉快。为了他脆弱的心血管健康著想,我们还是以这幅模样来拜访比较好。”
    “好吧。”艾林点了点头:“不过,您的计划看起来有明显疏漏。如果没有我手中的文件,我们根本无法取信於他。”
    “艾德勒先生,我自然有后续的计划,是您动作太快了。”夏洛特微笑著:“说起来,您手里为什么会有波西米亚女王亲笔签名和盖章的文件呢?”
    艾林回以笑容:“这是绝密事项,恕我无法告知。不过,您能说说原本的后续计划吗?我对此相当好奇呢。”
    夏洛特耸了耸肩:“我也无法告知,但还请您不要小看一位侦探。”
    “呵呵。”
    “呵呵呵。”
    门外沉稳快速的脚步声响起。
    布拉德斯特里特推门而入,重新落座。
    “两位,確实如您所说。”
    他將一份档案拍在桌面上:“昨天早上八点十三分,一名自称休·布恩的男子来到这里报案,声称自己目睹了一起事件。
    “但经过初步调查和质询,我们的警员发现他的陈述中存在多处无法自圆其说的矛盾,且有证据显示,他与一桩失踪案存在重大关联。目前,他因谋杀嫌疑,已被正式收押,等候进一步审讯。”
    他目光变得锐利,像是在审视犯人那样:“那么,两位找一名杀人嫌疑犯,具体有什么事情?”
    眼下的实际情况与艾林先前推测的基本一致。
    看样子,圣克莱尔先生的確知道了一些不可告人的秘密,但他没想到警局內部会有金雀亭一方的势力存在。
    对方不仅压下了圣克莱尔先生的报案,还將他指控为杀死自己的杀人犯。
    而圣克莱尔先生显然明白了情况,却不敢说破这点,否则,他的家人很可能会面临危险。
    想到这,艾林不禁有些可怜他了。
    他与局长四目相对:“局长先生,如果我没猜错的话,休·布恩被指控谋杀的死者该不会是叫內维尔·圣克莱尔?而且他的尸体至今没有找到?”
    听到这话,布拉德斯特里特倒吸一口凉气,瞬间瞪大眼睛:“您、您是怎么知道的?”
    艾林轻轻笑了笑:“这正是我们到此来的理由。”
    他语气从容补充道:“简单来说,这场谋杀指控是完全错误的。对此,我们或许还会帮上您一个忙。”
    布拉德斯特里特整个人仿佛被闪电击中,猛地站起,双手撑在茶几上,那张饱经风霜的脸上是种抓到救命稻草的急切:“您的意思是…休·布恩与开膛手杰克有关?他知道些什么?!还是说……”
    ???
    艾林脸上的从容微笑转为了困惑。
    等等。
    我没听错吧?
    开膛手杰克?
    他下意识朝福尔摩斯投去问询的目光,但福尔摩斯也只是轻轻摇头。
    就是啊,《福尔摩斯》系列里哪来的开膛手杰克啊?!
    【警告!】
    【警告!!】
    【错误!错误!!错误!!!】
    前所未有的尖锐轰鸣毫无徵兆地从艾林大脑最深处炸响!
    他只觉得脑袋像是被一柄巨锤砸中,视野瞬间一片猩红,又像是有无数玻璃碎片在刮擦著颅骨。
    冷汗克制不住地渗出,他咬著牙,强忍痛苦重新聚焦瞳孔。
    终於,艾林看清了眼前的东西是什么。
    原本一直缩在视野角落,安静又无害的系统弹窗,此时就像雪花一般密密麻麻地铺开!
    原本优雅的蓝色字体也转为瘮人的猩红扭曲字符!
    【检测到■■■■!】
    【■■概率提升!!】
    【■■中……】
    【■■已完成】
    【error-001:抹除开膛手■■】
    【进度:0/1】
    【■■■■奖励:“天启·■■■■”】

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