通生会,东偏库。
    少府匠作坊借来的那两名刻工,已经忙得满头汗。梨木板一块块摆开,先用炭条打底,细刻刀顺著笔画一点点走,木屑像细雪落在案角。
    “字要正,刀要稳。”
    刘辩坐在灯下,盯的仔细:“线断了,印就断;印断了,规矩就断。”
    刻工低声应诺,刀尖在“东宫策试”四字上轻轻一挑,最后一笔终於落下。
    曹操在旁边看得眼皮直跳——刘辩已经详细和他说过这东西的作用。
    一旦成了,天下的“文”就再也拦不住。
    “试一印。”刘辩抬手。
    墨不是笔墨,是捶得极细的松烟,兑了少许胶水,调得稠而不滯。
    曹仁拿起刷子往版上一匀,周文把施胶纸对准,覆上,再用布团轻轻按压。
    “起——”
    纸一揭,墨线乾净得刀割。
    一行字,千百张皆同。
    刻工怔在原地,喉结滚动:
    “这……这比誊写快百倍。”
    刘辩没笑,只淡淡道:“快不是本事,可控才是。”
    他伸手又取一块版。
    这块不是经义,不是诗赋,而是一张“式样”——出入库条、封条票据、收据联號,乃至“封缄条”上的编號与会印,都被他拆成规整的格式,一格一格,像把乱麻硬生生梳直。
    “以后会里帐册抄写,只抄『数』,不抄『字』。”
    刘辩指尖点在“物名、斤两、价钱”三格上。
    “字由版出,数由人填。人能错数,难改格式;格式不改,便难翻案。”
    曹操看著那一张张一致的“式样纸”,心里震惊——这不只是印书,这是印规矩。
    ——
    天刚蒙蒙亮,通生会后院的门便开了一次。
    两辆不起眼的小车,载著几块用布裹好的木版、几刀试印的样张、还有一叠施胶纸,悄无声息地绕巷入了弘农杨氏在洛阳的別宅。
    门房不敢怠慢,层层递进。
    接牘的还是那位杨家门客。
    他原本神色从容,可当那块“东宫策试式样”的木版被揭开,第一张纸印出来的那一刻,他眼底那点漫不经心,像被人一把掐灭。
    他没再谈价。
    也没再谈配方。
    他只抬手,把那几张纸拿近,看了又看,指腹擦过纸面,像在確认那墨跡是否真能“立住”。
    半晌,他吐出一句几乎压不住的低声:
    “这事……已不是我能做主。”
    他转身就走,脚步比昨日快了不止一分。
    ——
    当天傍晚,曹府门前车马停了一串。
    为首那人下车,衣冠端肃,眉眼沉稳,正是杨彪。
    他没等通传,先递出名刺。
    管家一看,瞬间背脊发凉,连忙小跑入內:“郎君……弘农杨公亲至。”
    曹嵩正在朝中办事,堂內只留曹操。
    他闻言起身,心里却不急——他知道,这一趟,杨家不是来谈买卖的,是来定格局的。
    堂门一开,杨彪入內。
    他没有寒暄,也没有绕弯,目光先落在案上那叠试印的“式样纸”上,隨后才看向曹操:
    “你们说的雕版印刷既成,纸亦能立墨。”
    “那么这便不是一桩会里的买卖,是一条天下读书人的路。”
    他顿了顿,直接把话钉死:
    “曹家——到底想要我杨氏做什么?”
    曹操未答。
    他甚至没有去碰茶盏,只微微侧身,像是在让出一个位置。
    就在这时,堂后帘子轻响,一个略显稚嫩的声音,从后头传来:
    “杨公问得好。”
    杨彪眼皮一跳。
    他看见那少年缓步而出,身形尚未长开,却站得极稳,眼神清亮得让人不敢轻视。
    曹操退后半步,礼数不显山露水,却把“主次”摆得分明。
    杨彪心里那根弦“嗡”地一声——
    他瞬间明白了:这不是曹家的野心,是东宫的手。
    他仍不跪,只是拱手行礼道,语气更慎:
    “参见太子殿下。”
    “不知殿下此言,是要杨氏站哪边?”
    刘辩没有说“哪边”。
    他只说:
    “站在对大汉有利的一边。”
    “我不要杨氏的钱,也不要杨氏的地。孤只要——杨氏无条件支持一件事。”
    杨彪眸色微沉:“何事?”
    刘辩摇头,语气平静得近乎冷酷:
    “细节不能说。”
    “说了,路就有可能折了。”
    他抬手指了指案上那些“式样纸”和木版:
    “杨公比谁都懂。雕版一出,能印的不止是书,还能印榜、印告示、印章程、印法条。”
    “孤要做的,是把『名』从门第里掏出来,放回书卷里。”
    “成,则天下读书人知:只要肯读、肯写、肯答策问,便有出路。”
    “杨氏若肯护孤这一程——”
    刘辩的声音不大,却像落在堂樑上的锤:
    “此事功成,杨氏的名字,会写进史书最亮的那一行。”
    杨彪盯著他,半晌不语。
    “殿下乃当世储君,为何不亲自將此法传扬出去。”
    他是老狐狸,最怕“看不见的帐”。
    刘辩摇了摇头,反而开口问道:
    “杨公觉得,我大汉如今,国势如何?”
    杨彪身躯微微一震,竟一下子不敢回答。
    刘辩看著杨彪的身影,微微一笑。
    “孤相信,杨公心里已有答案。”
    “那孤再问杨公一问——若孤亲自把这法传扬出去,你觉得,会是什么光景?”
    杨彪眼神微动:“殿下是储君,自可——”
    “自可?”刘辩轻轻重复了一遍,像在咀嚼这两个字。
    他走到窗下,隔著薄薄的帘子望出去,宫灯的光映在他侧脸上,明明还是稚嫩轮廓,却透著一种过早的清醒。
    “先说官面。”刘辩缓缓开口,“朝廷有朝廷的法,郡国有郡国的路。法条再好,落到地方,还是要看谁握著印、谁握著人、谁握著粮。”
    他没说“贪”,也没说“乱”,只说得极轻极稳:
    “上有所好,下必甚焉。孤要立的新规矩,一旦成名,必有人抢著借名——有人把它当功劳,有人把它当生意,有人把它当刀。”
    杨彪喉结滚了一下,没有插话。
    刘辩继续往下,把话说得像讲一段无关紧要的旧闻:
    “再说世家。”他抬眼看杨彪,“杨公比我懂。门第为何值钱?因为它能稳住人心,也能稳住路。”
    “孤若把『取士』摆到明处,天下士人会动心,门第却会起疑。疑心一起,先不是反孤,是先反『法』。”
    “他们不会说『不许取士』,他们会说『殿下年幼,需慎』;不会说『不可立榜』,他们会说『恐扰太学』;不会说『不可试卷』,他们会说『恐生朋党』。”
    刘辩说到这里,停了一停,像把某些更尖锐的字咽了回去。
    他没有提宦官,也没有提外戚,更没有提“谁在宫里握著门钥”。
    可杨彪听得出来——这孩子在躲忌讳,也在暗示忌讳。
    “至於父皇……”刘辩抿了抿唇。
    “父皇喜新鲜。新鲜能赏人,也能毁人。今日赏你,是因为你叫他开心;明日弃你,是因为你叫他烦。”
    “这雕版,这施胶纸,这章程——在他眼里,未必是『国器』,更可能只是『东宫在玩什么』。”
    杨彪终於开口,声音低沉:“殿下既知其险,为何还要做?”
    刘辩回头看他,眼神清亮得像一汪寒水:
    “因为不做,就只剩被人推著走。”
    “孤若亲自传扬,必被人拽下台前;孤若不传扬,便只能把路藏在暗处——让它先长出根。”
    他指了指案上的木版,又指了指那叠“式样纸”:
    “所以孤才来找杨氏。”
    “孤需要的不是杨氏替孤做事,是杨氏替孤要走的路——挡一挡风,压一压浪。”

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