熹平二年
掖庭的冬夜，总比宫墙外更冷。
灯火在风里抖，像隨时要熄。宫人抱著火盘来回走动，脚步很急，却不敢出声——连喘息都压进袖口，像怕惊动什么。
屋內，何氏躺在榻上。
指尖死死攥住被角，腹中一阵阵撕裂般的痛，把她整个人往深渊里拖。
她好几次想放弃。
可她不能。
今夜过后，她何氏就再也不是那个屠家女。
“娘子——再使把劲！再使把劲！”
接生婆的声音急的像拽绳。
何氏喉间挤出沙哑的呜咽，像被困住的兽，明知无路却仍要拼命挣扎。
她忽然想起白日廊下听到的碎话：宫里近日又连失数位皇子。
那些话像针，扎进她心里，拔不出来。
——掖庭里生孩子，不是添福，是赌命。
但何氏从来不愿当案板上的肉。
她要做拿刀的人。
“哇——”
一声啼哭划破夜色。
接生婆双手一接，皱巴巴的红糰子在灯下动了一下，哭声隨即更响。
“皇子！娘子，是个皇子！”
何氏疲惫地笑了笑，想伸手去抱，臂膀抬到一半，却无力垂下。
笑意还没落稳，一股更深的寒意就爬上心头。
皇子。
这两个字在掖庭里，从来不是护身符。
就在这时，帘子被掀开。
一名內侍走进来。
屋里所有宫人立刻低头，像一瞬间都成了哑物。
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“有詔。”
內侍声音平得没有波纹：
“皇子既生，拜何氏为贵人。”
何氏眼眸一颤。
贵人不是恩宠。
贵人是位置。
位置越高，悬崖越窄。
內侍目光从襁褓上挪开，仍不与她对视，只补了一句：
“册命礼与印綬，明日自有司补行。今夜——先按內规。”
內规。
就是一切低调行事。
低调到……像从未有皇子出生过。
何氏喉咙发涩，仍缓慢开口：
“敢问……皇子，可有安排？”
內侍终於抬头，与她对视。
那目光冷得像冰面：
“按旧例，自不会留在掖庭內处。”
“陛下已有安排，不必多问。”
何氏还想再问。
但那冷漠告诉她：再问也不会有答案。
她强迫自己咽下所有话，只留下最短的一句：
“我只求孩子……活著。”
屋內沉默得可怕。
內侍不愿搭理，只是偏头示意。
帘外立刻出现两名小黄门，双手捧著两样被布盖著的东西。
內侍掀开布角看了一眼，点头。
“去吧。”
他的目光转向抱孩子的嬤嬤。
嬤嬤看懂了，默默起身。
襁褓被两名小黄门抱走。
脚步声极轻，却像一记闷锤砸在何氏胸口。
她嘴巴微张，想喊，想求，想扑起来——
可她的身体、她的身份、她的命，都不允许。
帘子落下前，內侍丟下一句：
“贵人產后需静养。今夜不宜出门。”
这不是叮嘱。
这是命令。
也是封口。
——
夜更深了。
掖庭一处侧门无声开启。
没有仪仗，没有灯火通明的宣示。
只有两盏小灯被罩子压得极低，照著脚下青砖与结霜的墙根。
抱襁褓的是那名年长稳妥的嬤嬤，手粗糙，却稳得像抱著一件珍贵的器物。
前头是两名小黄门。
无人说话，连呼吸都放轻。
走到內外廷交界的阴影处，一辆青篷车早已候著。
车夫戴斗笠，斗笠檐压得很低，看不清脸。
车旁站著一个中年男子，衣著朴素，袖口微微褶皱，却有些泛白——那是常年节省的人才会有的顏色。
小黄门递出一张摺纸与一本名册，声音依旧平：
“史道。”
男子立刻躬身，双手接过，指尖连朱印都不敢多触：
“在。”
小黄门道：
“按名册交付。今夜起，称史侯。”
“不许外泄，不许探问。”
“若有差池——”
史道几乎是脱口而出：
“明白。明白。”
嬤嬤递出襁褓时，孩子忽然睁了睁眼。
那双眼在黑夜里却有些发亮，滴溜溜转著——像在看人。
史道手臂一抖，险些接不稳。
他以为自己看花了。
这孩子的眼里，竟像有一点……不该属於新生儿的清醒与冷静。
小黄门的声音从黑夜里落下：
“走吧。天亮前出坊。”
史道回过神，抱紧那团温热，上车。
车帘落下。
青篷车缓缓驶入风雪。
掖庭深处。
何氏又一次从梦里惊醒。
喉咙干得发痛，手心冷得像握著冰。
她叫来宫女，沉默片刻，还是问了那句她最不该问的话：
“皇子……可安好？”
宫女低声：
“贵人放心，如按內廷安排，已妥。”
何氏闭上眼。
许久，才吐出一口气。
她心里知道，贵人不是护身符。
孩子也不是。
她想把孩子接回来。
可她也知道：贵人远远不够。
她要的，是那个可望而不可即的位置。
皇后。
只有成为皇后，她才能名正言顺把孩子抱回身边。
想到这里，她胸口像被什么搅著，一阵阵疼——
她甚至……来不及给孩子取名。
——
洛阳城。
青篷车里。
史道抱著襁褓，手臂僵得像冻住。
他不是冷。
他是不敢动。
怀里这不是史侯，是龙种，是陛下的孩子。
雪打在车篷上，噼啪作响。
他把襁褓往怀里又收了收，贴近胸口的瞬间，孩子忽然轻哼一声——像要哭。
史道整个人瞬间僵死。
一个念头像刀一样劈进脑子：
若这孩子哭出声，巷口巡夜的、坊正、邻里任何一个起疑，今夜就是他全族的忌日。
他伸出一根手指，轻轻按了按襁褓边缘。
他不敢出声哄。
只能在心里一遍遍念：
別哭，別哭。
孩子像听见了，又像只是累了，慢慢闭上眼。
车停下时，更深露重。
车夫不下车，只把车头稍稍一偏，正好挡住巷口来路——这是宫里教出来的遮掩法。
门只开一条缝。
院子静得可怕。
寂静不是天生的，是史道提前压下来的。
他推门进去，反手关上门。
门閂落下时，只发出极轻的一声响。
黑暗里亮起一点微弱的灯光。
一名妇人端著烛火从阴影里走出：
“带回来了？”
史道低声：
“宫里交代，外间——”
“我知道。”妇人截断他，声音更低，“史侯。”
史道看她一眼，疲惫里带著警告：
“从今夜起，家里谁都不许叫错。”
“连梦里都不许。”
妇人点头，伸手接过襁褓，转身往里屋走，脚步轻得像踩在棉上。
偏屋早已备好。
炭火烧得暖，床榻铺了两层褥子。
旁边放著乾净布巾与一只小陶罐，罐里温著米汤。
显然，这不是临时起意。
是早就准备好的局。
妇人小心把襁褓放在榻上，慢慢解开外层布包。
孩子的脸露出来。
烛光一照，那双眼竟缓缓睁开。
黑得发亮的眼珠子转著，像在打量这个新的世界。
妇人本能后退半步，心里发毛——
这孩子的眼神……太过於清醒，像有智慧。
史道站在门口没动。
他看著那双眼，喉间发涩。
这是皇子。
也是……史侯。
他压低声音，像对孩子，又像对自己：
“小侯爷。”
“我们一起……先活下去。”
话音落下。
黑夜里那双眼，竟像听懂一般，慢慢转过来，稳稳与他对视。
那一瞬，史道忽然觉得：自己抱回来的，不是一团襁褓。
而是一场，足以翻天的命。
掖庭的冬夜，总比宫墙外更冷。
灯火在风里抖，像隨时要熄。宫人抱著火盘来回走动，脚步很急，却不敢出声——连喘息都压进袖口，像怕惊动什么。
屋內，何氏躺在榻上。
指尖死死攥住被角，腹中一阵阵撕裂般的痛，把她整个人往深渊里拖。
她好几次想放弃。
可她不能。
今夜过后，她何氏就再也不是那个屠家女。
“娘子——再使把劲！再使把劲！”
接生婆的声音急的像拽绳。
何氏喉间挤出沙哑的呜咽，像被困住的兽，明知无路却仍要拼命挣扎。
她忽然想起白日廊下听到的碎话：宫里近日又连失数位皇子。
那些话像针，扎进她心里，拔不出来。
——掖庭里生孩子，不是添福，是赌命。
但何氏从来不愿当案板上的肉。
她要做拿刀的人。
“哇——”
一声啼哭划破夜色。
接生婆双手一接，皱巴巴的红糰子在灯下动了一下，哭声隨即更响。
“皇子！娘子，是个皇子！”
何氏疲惫地笑了笑，想伸手去抱，臂膀抬到一半，却无力垂下。
笑意还没落稳，一股更深的寒意就爬上心头。
皇子。
这两个字在掖庭里，从来不是护身符。
就在这时，帘子被掀开。
一名內侍走进来。
屋里所有宫人立刻低头，像一瞬间都成了哑物。
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“有詔。”
內侍声音平得没有波纹：
“皇子既生，拜何氏为贵人。”
何氏眼眸一颤。
贵人不是恩宠。
贵人是位置。
位置越高，悬崖越窄。
內侍目光从襁褓上挪开，仍不与她对视，只补了一句：
“册命礼与印綬，明日自有司补行。今夜——先按內规。”
內规。
就是一切低调行事。
低调到……像从未有皇子出生过。
何氏喉咙发涩，仍缓慢开口：
“敢问……皇子，可有安排？”
內侍终於抬头，与她对视。
那目光冷得像冰面：
“按旧例，自不会留在掖庭內处。”
“陛下已有安排，不必多问。”
何氏还想再问。
但那冷漠告诉她：再问也不会有答案。
她强迫自己咽下所有话，只留下最短的一句：
“我只求孩子……活著。”
屋內沉默得可怕。
內侍不愿搭理，只是偏头示意。
帘外立刻出现两名小黄门，双手捧著两样被布盖著的东西。
內侍掀开布角看了一眼，点头。
“去吧。”
他的目光转向抱孩子的嬤嬤。
嬤嬤看懂了，默默起身。
襁褓被两名小黄门抱走。
脚步声极轻，却像一记闷锤砸在何氏胸口。
她嘴巴微张，想喊，想求，想扑起来——
可她的身体、她的身份、她的命，都不允许。
帘子落下前，內侍丟下一句：
“贵人產后需静养。今夜不宜出门。”
这不是叮嘱。
这是命令。
也是封口。
——
夜更深了。
掖庭一处侧门无声开启。
没有仪仗，没有灯火通明的宣示。
只有两盏小灯被罩子压得极低，照著脚下青砖与结霜的墙根。
抱襁褓的是那名年长稳妥的嬤嬤，手粗糙，却稳得像抱著一件珍贵的器物。
前头是两名小黄门。
无人说话，连呼吸都放轻。
走到內外廷交界的阴影处，一辆青篷车早已候著。
车夫戴斗笠，斗笠檐压得很低，看不清脸。
车旁站著一个中年男子，衣著朴素，袖口微微褶皱，却有些泛白——那是常年节省的人才会有的顏色。
小黄门递出一张摺纸与一本名册，声音依旧平：
“史道。”
男子立刻躬身，双手接过，指尖连朱印都不敢多触：
“在。”
小黄门道：
“按名册交付。今夜起，称史侯。”
“不许外泄，不许探问。”
“若有差池——”
史道几乎是脱口而出：
“明白。明白。”
嬤嬤递出襁褓时，孩子忽然睁了睁眼。
那双眼在黑夜里却有些发亮，滴溜溜转著——像在看人。
史道手臂一抖，险些接不稳。
他以为自己看花了。
这孩子的眼里，竟像有一点……不该属於新生儿的清醒与冷静。
小黄门的声音从黑夜里落下：
“走吧。天亮前出坊。”
史道回过神，抱紧那团温热，上车。
车帘落下。
青篷车缓缓驶入风雪。
掖庭深处。
何氏又一次从梦里惊醒。
喉咙干得发痛，手心冷得像握著冰。
她叫来宫女，沉默片刻，还是问了那句她最不该问的话：
“皇子……可安好？”
宫女低声：
“贵人放心，如按內廷安排，已妥。”
何氏闭上眼。
许久，才吐出一口气。
她心里知道，贵人不是护身符。
孩子也不是。
她想把孩子接回来。
可她也知道：贵人远远不够。
她要的，是那个可望而不可即的位置。
皇后。
只有成为皇后，她才能名正言顺把孩子抱回身边。
想到这里，她胸口像被什么搅著，一阵阵疼——
她甚至……来不及给孩子取名。
——
洛阳城。
青篷车里。
史道抱著襁褓，手臂僵得像冻住。
他不是冷。
他是不敢动。
怀里这不是史侯，是龙种，是陛下的孩子。
雪打在车篷上，噼啪作响。
他把襁褓往怀里又收了收，贴近胸口的瞬间，孩子忽然轻哼一声——像要哭。
史道整个人瞬间僵死。
一个念头像刀一样劈进脑子：
若这孩子哭出声，巷口巡夜的、坊正、邻里任何一个起疑，今夜就是他全族的忌日。
他伸出一根手指，轻轻按了按襁褓边缘。
他不敢出声哄。
只能在心里一遍遍念：
別哭，別哭。
孩子像听见了，又像只是累了，慢慢闭上眼。
车停下时，更深露重。
车夫不下车，只把车头稍稍一偏，正好挡住巷口来路——这是宫里教出来的遮掩法。
门只开一条缝。
院子静得可怕。
寂静不是天生的，是史道提前压下来的。
他推门进去，反手关上门。
门閂落下时，只发出极轻的一声响。
黑暗里亮起一点微弱的灯光。
一名妇人端著烛火从阴影里走出：
“带回来了？”
史道低声：
“宫里交代，外间——”
“我知道。”妇人截断他，声音更低，“史侯。”
史道看她一眼，疲惫里带著警告：
“从今夜起，家里谁都不许叫错。”
“连梦里都不许。”
妇人点头，伸手接过襁褓，转身往里屋走，脚步轻得像踩在棉上。
偏屋早已备好。
炭火烧得暖，床榻铺了两层褥子。
旁边放著乾净布巾与一只小陶罐，罐里温著米汤。
显然，这不是临时起意。
是早就准备好的局。
妇人小心把襁褓放在榻上，慢慢解开外层布包。
孩子的脸露出来。
烛光一照，那双眼竟缓缓睁开。
黑得发亮的眼珠子转著，像在打量这个新的世界。
妇人本能后退半步，心里发毛——
这孩子的眼神……太过於清醒，像有智慧。
史道站在门口没动。
他看著那双眼，喉间发涩。
这是皇子。
也是……史侯。
他压低声音，像对孩子，又像对自己：
“小侯爷。”
“我们一起……先活下去。”
话音落下。
黑夜里那双眼，竟像听懂一般，慢慢转过来，稳稳与他对视。
那一瞬，史道忽然觉得：自己抱回来的，不是一团襁褓。
而是一场，足以翻天的命。