文华殿议政散去，三位阁臣躬身退出。
惟余户部尚书高弘图，独自停在御座东侧的“集义”屏风前，脸色灰败如土，仿佛脚下生根。
“高卿？”
朱慈烺觉得奇怪，
“可是还有奏陈未言？”
高弘图身形猛地一颤，仿佛从梦魘中惊醒。
他嘴唇开合，似有千言万语哽在喉头，最终却化作一声压抑的嘆息，將话咽下。
朱慈烺眉峰微蹙，察觉到高弘图神態有异，语气带上了一丝急切：
“朝堂之上，君臣奏对，岂容欲言又止？有本速速奏来！”
这声催促，击碎了高弘图最后的心防。
“陛下！臣…臣万死！”
他嘶声喊道，声音里浸满绝望，
“那『筹餉公据』，勛贵视如敝履，富商避如蛇蝎！认购者…百不足一！国库…国库將见底矣！”
“卿掌户部多年，竟被此事所困？”
朱慈烺沉静如渊，看著这位几乎崩溃的老臣，没有立刻斥责。
高弘图“噗通”一声撩袍跪地：
“臣…臣已走投无路！”
“朝中物议如沸，今筹餉之策朝廷竟要向勛戚伸手，此等形同...”
他喉头滚动，硬生生將“乞討”二字咽了回去，
“形同商贾议价之举，实损天家威严！”
绝望之下，他提出了一个近乎疯狂的建议，
“臣斗胆进言，与其坐视江山倾颓，与贩夫走卒討价还价，不若效仿太祖爷雷霆手段。”
他像是抓住了最后一根稻草，急声道：
“今有诚意伯刘孔昭，上月私购太湖奇石三十船，光运费就抵得应天府半年赋税。”
“陛下！”
他几乎是嘶吼出来，
“请旨锁拿此辈，抄没家產以充军餉！杀一儆百，看天下豪强谁还敢再藐视天威？”
言罢，高弘图重重叩首，额头顷刻间一片通红，细密的汗珠不断渗出。
殿內死寂。
朱慈烺脸色陡然转寒，目光刺向伏地的老臣：
“高弘图！”
他声音冷冽，带著无形的威压，
“卿，是欲朕效太祖诛沈秀（沈万三）旧事？效那抄家流放之举？”
他的思绪瞬间被拉回洪武初年——
沈万三者，本名沈秀，字仲荣，號万山。
其父沈祐率族开垦周庄，以农事起家；
万三承袭家业，广闢田宅，又得吴中豪富陆德源赠资，
遂以周庄为根基，兼营钱庄典当、海外通番诸业，聚財亿万。
时人皆传其得波斯秘宝“聚宝盆“。
至正末年，太祖朱元璋围困张士诚於苏州。
张士诚自称吴王，得沈氏钱粮接济，固守八月之久。
城破后，太祖对苏民施以重税严惩。
沈万三为求自保，请缨承建南京城墙，耗银竟占应天府筑城总支三成有余。
太祖深忌其富可收买军心，杀心顿起。
幸得马皇后屡次劝諫，
言“沈万三固然富可敌国，然未尝为不法之事”，方得免死，终落得抄家流放云南的下场。
回忆退去，朱慈烺的目光更沉。
高弘图浑身僵硬，伏在地上的身躯微微颤抖，却仍坚持道：
“臣知此议有违圣心，但太祖爷当年流放沈秀实乃雷霆霹雳之手段。”
“彼时江南巨室富可敌国却分文不纳，陛下如今若再纵容...”
“太祖皇帝英明神武，开天闢地，朕不敢望其项背。”
朱慈烺打断他，语气倏然一转，带著超越年龄的洞悉，
“但朕犹记太祖皇后仁德之言：『固然富可敌国，然而未尝为不法之事。』”
“既未行不法之事，朕又岂能行强征之举？”
“然则——”
他直刺问题核心，
“太祖抄了沈万三，可曾解我大明百年积弊？可曾阻了后来豪强兼併、国库空虚？”
他轻轻抚了抚案上的奏摺，继续道：
“朕今日若效法太祖，刀锋所指，勛贵固然胆寒，国库或可暂盈。”
“然则，此乃竭泽而渔，杀鸡取卵！”
“寒了天下富户之心，断了商贾流通之念，我大明这架疲惫的马车，是饮鴆止渴，还是能行稳致远？”
他看向高弘图，
“且观今日之局，勛贵豪强富可敌国，百姓却困苦不堪。”
“究其根源，乃在规製法度弛坏，征敛无方。长此以往，富者愈富，贫者愈贫，国本动摇，方为大患。”
硃砂御笔直指高弘图，
“朕意已决，当行新政以革积弊，正本清源！”
“此法，非是巧取豪夺，亦非卑躬屈膝，”
他的声音斩钉截铁，
“乃取之於法、於理、於势，堂堂正正，利国利民。”
高弘图眉头紧蹙，半晌，才轻轻吐出一字：
“这……”
朱慈烺看出高弘图內心的迷茫，
“筹餉之事只是权宜之策，然非卿素日所司，卿之困惑，朕已瞭然。”
“朕有一策，可解当前之困，卿且细听——”
高弘图正觉五內如焚，一筹莫展之时，忽闻此言，如同溺水之人见到浮木，眼中瞬间爆发希冀之光：
“臣！恭聆圣训！”
朱慈烺身体微微前倾，压低声音：
“朕此法，名曰——”
皇帝语速极快，声音却越来越小。
高弘图先是双眉如锁，额角沁出细密汗珠，
待听到精妙处，眼底驀地腾起明光，原本攥紧的笏板也鬆弛下来。
及至条陈终了，竟连頜下银须都微微颤动，面庞渐渐绽出笑容。
......
数日后，南京城。
斜阳洒金，暉映朱门。
宅前石狮镇守，户部小吏匆匆而至，轻叩门环。
门启，小吏恭敬递上素笺，向门內管家言道：
“部堂大人近日素食祈福，明日特於醉仙楼设薄宴，观秦淮灯影，盼与勛台共商国是。”
彼时，户部尚书高弘图正於部衙书房內，
一面筹备颁行“筹餉公据”文书，一面频繁秘密约见城中几位关键人物。
每次密谈毕，其眼神中皆透露出谋划之意。
......
翌日，傍晚。
醉仙楼，雄踞南京水西门西水关云台闸之上，
飞檐斗拱，恰似苍鹰展翅，临江而立。
今夜灯火辉煌依旧，门前却异样肃杀：
不见平日的华盖香车、锦衣豪仆，唯有青衣小廝持素纱灯垂首侍立。
高弘图特选此地，宴请南京城勛贵豪强。
今夜，他欲推行其『筹餉公据』计划。
他独立窗前，望著暮色中的秦淮河，脑中再次过了一遍圣上密授的机宜。
不多时，南京城中簪缨显贵与縉绅名流，依帖而至，渐次云集醉仙楼。
显贵身著绣蟒纹、麒麟之锦袍，腰间玉佩叮噹作响，神色倨傲，迈四方步，相互拱手作揖；
豪商浑身珠光宝气，丝绸锦缎裹身，三两成群，低声议论著风云变幻；
名士手持摺扇，身著素雅长衫，风度翩翩，或品评楼內字画，或与相识之人吟诗作对。
惟余户部尚书高弘图，独自停在御座东侧的“集义”屏风前，脸色灰败如土，仿佛脚下生根。
“高卿？”
朱慈烺觉得奇怪，
“可是还有奏陈未言？”
高弘图身形猛地一颤，仿佛从梦魘中惊醒。
他嘴唇开合，似有千言万语哽在喉头，最终却化作一声压抑的嘆息，將话咽下。
朱慈烺眉峰微蹙，察觉到高弘图神態有异，语气带上了一丝急切：
“朝堂之上，君臣奏对，岂容欲言又止？有本速速奏来！”
这声催促，击碎了高弘图最后的心防。
“陛下！臣…臣万死！”
他嘶声喊道，声音里浸满绝望，
“那『筹餉公据』，勛贵视如敝履，富商避如蛇蝎！认购者…百不足一！国库…国库將见底矣！”
“卿掌户部多年，竟被此事所困？”
朱慈烺沉静如渊，看著这位几乎崩溃的老臣，没有立刻斥责。
高弘图“噗通”一声撩袍跪地：
“臣…臣已走投无路！”
“朝中物议如沸，今筹餉之策朝廷竟要向勛戚伸手，此等形同...”
他喉头滚动，硬生生將“乞討”二字咽了回去，
“形同商贾议价之举，实损天家威严！”
绝望之下，他提出了一个近乎疯狂的建议，
“臣斗胆进言，与其坐视江山倾颓，与贩夫走卒討价还价，不若效仿太祖爷雷霆手段。”
他像是抓住了最后一根稻草，急声道：
“今有诚意伯刘孔昭，上月私购太湖奇石三十船，光运费就抵得应天府半年赋税。”
“陛下！”
他几乎是嘶吼出来，
“请旨锁拿此辈，抄没家產以充军餉！杀一儆百，看天下豪强谁还敢再藐视天威？”
言罢，高弘图重重叩首，额头顷刻间一片通红，细密的汗珠不断渗出。
殿內死寂。
朱慈烺脸色陡然转寒，目光刺向伏地的老臣：
“高弘图！”
他声音冷冽，带著无形的威压，
“卿，是欲朕效太祖诛沈秀（沈万三）旧事？效那抄家流放之举？”
他的思绪瞬间被拉回洪武初年——
沈万三者，本名沈秀，字仲荣，號万山。
其父沈祐率族开垦周庄，以农事起家；
万三承袭家业，广闢田宅，又得吴中豪富陆德源赠资，
遂以周庄为根基，兼营钱庄典当、海外通番诸业，聚財亿万。
时人皆传其得波斯秘宝“聚宝盆“。
至正末年，太祖朱元璋围困张士诚於苏州。
张士诚自称吴王，得沈氏钱粮接济，固守八月之久。
城破后，太祖对苏民施以重税严惩。
沈万三为求自保，请缨承建南京城墙，耗银竟占应天府筑城总支三成有余。
太祖深忌其富可收买军心，杀心顿起。
幸得马皇后屡次劝諫，
言“沈万三固然富可敌国，然未尝为不法之事”，方得免死，终落得抄家流放云南的下场。
回忆退去，朱慈烺的目光更沉。
高弘图浑身僵硬，伏在地上的身躯微微颤抖，却仍坚持道：
“臣知此议有违圣心，但太祖爷当年流放沈秀实乃雷霆霹雳之手段。”
“彼时江南巨室富可敌国却分文不纳，陛下如今若再纵容...”
“太祖皇帝英明神武，开天闢地，朕不敢望其项背。”
朱慈烺打断他，语气倏然一转，带著超越年龄的洞悉，
“但朕犹记太祖皇后仁德之言：『固然富可敌国，然而未尝为不法之事。』”
“既未行不法之事，朕又岂能行强征之举？”
“然则——”
他直刺问题核心，
“太祖抄了沈万三，可曾解我大明百年积弊？可曾阻了后来豪强兼併、国库空虚？”
他轻轻抚了抚案上的奏摺，继续道：
“朕今日若效法太祖，刀锋所指，勛贵固然胆寒，国库或可暂盈。”
“然则，此乃竭泽而渔，杀鸡取卵！”
“寒了天下富户之心，断了商贾流通之念，我大明这架疲惫的马车，是饮鴆止渴，还是能行稳致远？”
他看向高弘图，
“且观今日之局，勛贵豪强富可敌国，百姓却困苦不堪。”
“究其根源，乃在规製法度弛坏，征敛无方。长此以往，富者愈富，贫者愈贫，国本动摇，方为大患。”
硃砂御笔直指高弘图，
“朕意已决，当行新政以革积弊，正本清源！”
“此法，非是巧取豪夺，亦非卑躬屈膝，”
他的声音斩钉截铁，
“乃取之於法、於理、於势，堂堂正正，利国利民。”
高弘图眉头紧蹙，半晌，才轻轻吐出一字：
“这……”
朱慈烺看出高弘图內心的迷茫，
“筹餉之事只是权宜之策，然非卿素日所司，卿之困惑，朕已瞭然。”
“朕有一策，可解当前之困，卿且细听——”
高弘图正觉五內如焚，一筹莫展之时，忽闻此言，如同溺水之人见到浮木，眼中瞬间爆发希冀之光：
“臣！恭聆圣训！”
朱慈烺身体微微前倾，压低声音：
“朕此法，名曰——”
皇帝语速极快，声音却越来越小。
高弘图先是双眉如锁，额角沁出细密汗珠，
待听到精妙处，眼底驀地腾起明光，原本攥紧的笏板也鬆弛下来。
及至条陈终了，竟连頜下银须都微微颤动，面庞渐渐绽出笑容。
......
数日后，南京城。
斜阳洒金，暉映朱门。
宅前石狮镇守，户部小吏匆匆而至，轻叩门环。
门启，小吏恭敬递上素笺，向门內管家言道：
“部堂大人近日素食祈福，明日特於醉仙楼设薄宴，观秦淮灯影，盼与勛台共商国是。”
彼时，户部尚书高弘图正於部衙书房內，
一面筹备颁行“筹餉公据”文书，一面频繁秘密约见城中几位关键人物。
每次密谈毕，其眼神中皆透露出谋划之意。
......
翌日，傍晚。
醉仙楼，雄踞南京水西门西水关云台闸之上，
飞檐斗拱，恰似苍鹰展翅，临江而立。
今夜灯火辉煌依旧，门前却异样肃杀：
不见平日的华盖香车、锦衣豪仆，唯有青衣小廝持素纱灯垂首侍立。
高弘图特选此地，宴请南京城勛贵豪强。
今夜，他欲推行其『筹餉公据』计划。
他独立窗前，望著暮色中的秦淮河，脑中再次过了一遍圣上密授的机宜。
不多时，南京城中簪缨显贵与縉绅名流，依帖而至，渐次云集醉仙楼。
显贵身著绣蟒纹、麒麟之锦袍，腰间玉佩叮噹作响，神色倨傲，迈四方步，相互拱手作揖；
豪商浑身珠光宝气，丝绸锦缎裹身，三两成群，低声议论著风云变幻；
名士手持摺扇，身著素雅长衫，风度翩翩，或品评楼內字画，或与相识之人吟诗作对。