眼前的九十个箱子如同九十张咧开的嘴，正无声嘲笑著大明漕运体系。
箱外还残留著印有朱红『户部度支司』方印的残破桑皮纸封条。
朱慈烺蹲身拾起块青石，石屑沾手的瞬间忽然凝眸——
碎石形状杂乱无章，圆者如卵，棱者如刃，更夹杂著几片带著苔痕的河床石。
这绝非精心准备的替代物，倒像是临时搜刮而来。
碎石堆里亦无织物残留，並未发现任何直接线索。
替换之事或涉多人合谋，且行事仓促。
带著些许失望，朱慈烺一行走出仓库，步至码头边。
靠码头右侧停泊著一艘大型漕船，船身正中竖著一根粗大的桅杆，桅杆顶部悬掛著一面略显褪色的旗帜。
练国事轻叩船板：
“此乃四百料经制官船，载货合该四百石（二十四吨）。莫看它貌不惊人，龙骨却是整根铁力木所造。”
朱慈烺眯眼打量：
船身长逾三丈，型宽足有七尺，船板以铁力木榫接，接缝处桐油灰足有小儿臂粗。
这等规制確非寻常漕船可比。
眾人登上漕船，沿著霉斑斑驳的木梯下到舱底，昏暗中霉味裹著河腥气直钻鼻腔。
浑浊的天光透过舱门斜斜切落，照亮了漂浮的尘埃。
日影悄然攀上桅杆第三道帆索结，朱慈烺掌心也沁出冷汗。
当第三次搜索仍无所获时，练国事踉蹌撞上舱壁，缓缓滑坐：
“十万雪花银竟在本官眼皮底下化成顽石...此番怕是要连累应天府老宅门前的拴马桩了。”
“少司马，天命未绝，此舱定有蹊蹺，安可遽尔丧志！”
朱慈烺突然单膝砸在舱板上，惊得练国事抬头。
他用细木条挑开翘起的船板缝隙，木条尖端带出半片泛黄的残纸。
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还有几颗滚落在麻绳堆里的棕黄色细小籽粒。
『莜麦籽？』
莜麦是北方旱地作物，在江南水网地带，根本无人种植。
这艘从南京出发的官船上，怎么会散落著来自北方的莜麦籽？
“少司马速观！此间异物，或为破案枢机！”
练国事疾步扑来差点绊倒。
两人就著窗外漏进的天光，看半片残纸写著七个墨字——
“.....崇禎十七年四月.....”
实则残片不过三指宽，前半截早不知所踪，后半段亦霉跡斑驳。
七字虽在霉斑中清晰可辨，然月中何日已漫漶难寻。
练国事枯瘦的手指悬在残纸上方颤抖，最终颓然垂落：
“残楮片语，难稽首尾，安能佐证军机？”
他的目光隨即疑惑地扫过朱慈烺另一只手中的几颗乾瘪籽粒：
“此乃……何物？些许乾瘪草籽，码头鼠雀携入亦未可知……”
朱慈烺眸光钉在残纸上寸步不移。
“崇禎十七年四月”与莜麦籽粒在晦暗中泛著冷幽幽的光，恍若冰棱刺入瞳孔。
他反覆推敲纸条来歷与莜麦籽的含义，却始终无法將其与军餉失窃案直接勾连。
但仍用绢帕將残纸和莜麦籽仔细裹好纳入袖中。
船舷外浪涛声声催魂，两人靴底沾著腐木碎屑折返衙门。
运河上鸥鸟掠过水麵，九十箱官银竟似凭空蒸融於溽浪。
衙门檐角的铁马在燥热的空气中发出单调的叮噹声，仿佛在为倒计时敲响丧钟。
日晷金针已压巳正三刻，高进忠的亲兵正在廊下磨刀。
刃口刮过磨石的声音，勒成一道催命绞索。
照壁前不知何时多了副刑架，铁链上沾著暗红血渍。
公署內，“百目百耳勘案”正紧锣密鼓地进行。
临时徵用的几间厢房和廊下挤满了人，鼎沸之声如同滚烫的粥锅。
皂隶的吆喝声、百姓的辩解啜泣声、笔吏沙沙的录供声混杂一片。
人群里不知谁低低嘟囔了一句：
“银子变石头……定是河伯收去了！”
朱慈烺得了路振飞默许，得以加入审讯。
他缓缓扫过一张张惶恐或麻木的脸。
“王富贵，”
主簿按照朱慈烺的提示，沉声唤道。
一个粗布短打的汉子被带上来，肩头因常年扛货压得微斜。
“你將清晨所见，细细道来，不可有半点遗漏！”
王富贵缩著脖颈，草鞋不安地蹭著青砖：
“回…回官爷话，小的…小的清晨確在码头，亲眼看见那运河堵塞。”
“堵塞时，前面堵著几艘船？都是什么船？”
朱慈烺温地插话问道。
“运河阻塞后，两艘一模一样的官船被困前列，后方尚有数十小漕船进退维谷......”
“工人们迅速处置事故沉船，运河约莫半个时辰便恢復通航......”
初步匯总的证词被呈递上来：
“漕工张叄称：卯时三刻许，浓雾瀰漫，亲眼见两艘漕船相撞倾覆，阻塞河道……”
“贩夫李肆闻：有军士呼喝『速速上岸，莫要延误』……”
“老秀才王伍瞥见：有油布状物飘落河水……”
此时，一位面黄肌瘦的漕工在供述中提到关键一点：
“回…回官爷，纲首李详桂…”
“他非要俺们都去岸上那个新开的茶寮喝『免费』茶汤，说是『船上有他盯著，出不了岔子』……”
“船上有他盯著？”
朱慈烺眼神一凝，突然抬头对主簿道：
“速查纲首李详桂！”
主簿慌忙捧来花名册翻阅，额角沁出细汗：
“名册上並无此人！”
朱慈烺的心猛地一沉。
名册无此人说明他没有被锁拿到衙门，纲首这个全船关键人物，竟人间蒸发了？
这绝非巧合！
线索纷杂如麻，朱慈烺沉心静气，將郑瑄匯总的供词再次梳理，试图在字里行间撕开裂隙。
供词描绘的场景逐渐清晰：
清晨，浓雾锁江，码头南面，两艘漕船碰撞倾覆阻塞漕道。
押运军餉的官船被困前列，南北小舟皆无法动弹。
水面浮货四散之际，工人迅速处置沉船，仅半个时辰疏通河道。
练国事的餉船靠岸，高进忠部开闢通道，
將九十箱军餉运至百米外的仓廩交接，双方士卒全程监守。
然而，当练国事与高进忠启仓验货时，十八万两白银已尽数化为顽石！
可这看似严丝合缝的流程中究竟藏著什么破绽？
朱慈烺將每个细节在脑中拆解重组。
漕运公署临时布置的“勘案区”內。
经过密集质询比对，散乱的证词终於被“百目百耳”之法串联起来。
他转向路振飞与郑瑄，目光灼灼：
“路漕台，郑参政，晚生综合诸证，梳理出四条关键线索！”
“其一，”
他取出一片泛黄脆弱的桑皮纸残片，
“此物於靠岸官船舱底缝隙寻得，材质墨痕特异。”
他將残片递向郑瑄。
郑瑄立刻接过，凑近细观，指尖反覆摩挲纸背，眼中精光骤闪：
“此纸…此墨跡…下官似在户部旧档中见过类似规制！容下官即刻去档房查证对照！”
语速急促，不待路振飞明令，他已匆匆一揖，攥紧残片疾步离去。
“其二，漕船莜麦籽。此物亦在舱底霉烂麻绳堆中发现。”
朱慈烺摊开手掌，几颗乾瘪、带著细密纵纹的棕黄色籽粒，静静躺在绢帕上。
“此乃北方旱地作物莜麦之籽，非江南所產。出现在南京驶来之官船底舱，甚是蹊蹺。”
此言一出，堂內响起一片低低的议论声。
属官们交换著疑惑的眼神。
巡漕御史捻著鬍鬚沉吟道：
“莜麦籽？此物虽北產，然贩夫走卒、行商货郎往来南北，”
“夹带些微草籽杂物亦属寻常…以此断案，恐难服眾。”
路振飞也微微頷首，目光中带著审视，显然认为此物作为铁证份量不足。
箱外还残留著印有朱红『户部度支司』方印的残破桑皮纸封条。
朱慈烺蹲身拾起块青石，石屑沾手的瞬间忽然凝眸——
碎石形状杂乱无章，圆者如卵，棱者如刃，更夹杂著几片带著苔痕的河床石。
这绝非精心准备的替代物，倒像是临时搜刮而来。
碎石堆里亦无织物残留，並未发现任何直接线索。
替换之事或涉多人合谋，且行事仓促。
带著些许失望，朱慈烺一行走出仓库，步至码头边。
靠码头右侧停泊著一艘大型漕船，船身正中竖著一根粗大的桅杆，桅杆顶部悬掛著一面略显褪色的旗帜。
练国事轻叩船板：
“此乃四百料经制官船，载货合该四百石（二十四吨）。莫看它貌不惊人，龙骨却是整根铁力木所造。”
朱慈烺眯眼打量：
船身长逾三丈，型宽足有七尺，船板以铁力木榫接，接缝处桐油灰足有小儿臂粗。
这等规制確非寻常漕船可比。
眾人登上漕船，沿著霉斑斑驳的木梯下到舱底，昏暗中霉味裹著河腥气直钻鼻腔。
浑浊的天光透过舱门斜斜切落，照亮了漂浮的尘埃。
日影悄然攀上桅杆第三道帆索结，朱慈烺掌心也沁出冷汗。
当第三次搜索仍无所获时，练国事踉蹌撞上舱壁，缓缓滑坐：
“十万雪花银竟在本官眼皮底下化成顽石...此番怕是要连累应天府老宅门前的拴马桩了。”
“少司马，天命未绝，此舱定有蹊蹺，安可遽尔丧志！”
朱慈烺突然单膝砸在舱板上，惊得练国事抬头。
他用细木条挑开翘起的船板缝隙，木条尖端带出半片泛黄的残纸。
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还有几颗滚落在麻绳堆里的棕黄色细小籽粒。
『莜麦籽？』
莜麦是北方旱地作物，在江南水网地带，根本无人种植。
这艘从南京出发的官船上，怎么会散落著来自北方的莜麦籽？
“少司马速观！此间异物，或为破案枢机！”
练国事疾步扑来差点绊倒。
两人就著窗外漏进的天光，看半片残纸写著七个墨字——
“.....崇禎十七年四月.....”
实则残片不过三指宽，前半截早不知所踪，后半段亦霉跡斑驳。
七字虽在霉斑中清晰可辨，然月中何日已漫漶难寻。
练国事枯瘦的手指悬在残纸上方颤抖，最终颓然垂落：
“残楮片语，难稽首尾，安能佐证军机？”
他的目光隨即疑惑地扫过朱慈烺另一只手中的几颗乾瘪籽粒：
“此乃……何物？些许乾瘪草籽，码头鼠雀携入亦未可知……”
朱慈烺眸光钉在残纸上寸步不移。
“崇禎十七年四月”与莜麦籽粒在晦暗中泛著冷幽幽的光，恍若冰棱刺入瞳孔。
他反覆推敲纸条来歷与莜麦籽的含义，却始终无法將其与军餉失窃案直接勾连。
但仍用绢帕將残纸和莜麦籽仔细裹好纳入袖中。
船舷外浪涛声声催魂，两人靴底沾著腐木碎屑折返衙门。
运河上鸥鸟掠过水麵，九十箱官银竟似凭空蒸融於溽浪。
衙门檐角的铁马在燥热的空气中发出单调的叮噹声，仿佛在为倒计时敲响丧钟。
日晷金针已压巳正三刻，高进忠的亲兵正在廊下磨刀。
刃口刮过磨石的声音，勒成一道催命绞索。
照壁前不知何时多了副刑架，铁链上沾著暗红血渍。
公署內，“百目百耳勘案”正紧锣密鼓地进行。
临时徵用的几间厢房和廊下挤满了人，鼎沸之声如同滚烫的粥锅。
皂隶的吆喝声、百姓的辩解啜泣声、笔吏沙沙的录供声混杂一片。
人群里不知谁低低嘟囔了一句：
“银子变石头……定是河伯收去了！”
朱慈烺得了路振飞默许，得以加入审讯。
他缓缓扫过一张张惶恐或麻木的脸。
“王富贵，”
主簿按照朱慈烺的提示，沉声唤道。
一个粗布短打的汉子被带上来，肩头因常年扛货压得微斜。
“你將清晨所见，细细道来，不可有半点遗漏！”
王富贵缩著脖颈，草鞋不安地蹭著青砖：
“回…回官爷话，小的…小的清晨確在码头，亲眼看见那运河堵塞。”
“堵塞时，前面堵著几艘船？都是什么船？”
朱慈烺温地插话问道。
“运河阻塞后，两艘一模一样的官船被困前列，后方尚有数十小漕船进退维谷......”
“工人们迅速处置事故沉船，运河约莫半个时辰便恢復通航......”
初步匯总的证词被呈递上来：
“漕工张叄称：卯时三刻许，浓雾瀰漫，亲眼见两艘漕船相撞倾覆，阻塞河道……”
“贩夫李肆闻：有军士呼喝『速速上岸，莫要延误』……”
“老秀才王伍瞥见：有油布状物飘落河水……”
此时，一位面黄肌瘦的漕工在供述中提到关键一点：
“回…回官爷，纲首李详桂…”
“他非要俺们都去岸上那个新开的茶寮喝『免费』茶汤，说是『船上有他盯著，出不了岔子』……”
“船上有他盯著？”
朱慈烺眼神一凝，突然抬头对主簿道：
“速查纲首李详桂！”
主簿慌忙捧来花名册翻阅，额角沁出细汗：
“名册上並无此人！”
朱慈烺的心猛地一沉。
名册无此人说明他没有被锁拿到衙门，纲首这个全船关键人物，竟人间蒸发了？
这绝非巧合！
线索纷杂如麻，朱慈烺沉心静气，將郑瑄匯总的供词再次梳理，试图在字里行间撕开裂隙。
供词描绘的场景逐渐清晰：
清晨，浓雾锁江，码头南面，两艘漕船碰撞倾覆阻塞漕道。
押运军餉的官船被困前列，南北小舟皆无法动弹。
水面浮货四散之际，工人迅速处置沉船，仅半个时辰疏通河道。
练国事的餉船靠岸，高进忠部开闢通道，
將九十箱军餉运至百米外的仓廩交接，双方士卒全程监守。
然而，当练国事与高进忠启仓验货时，十八万两白银已尽数化为顽石！
可这看似严丝合缝的流程中究竟藏著什么破绽？
朱慈烺將每个细节在脑中拆解重组。
漕运公署临时布置的“勘案区”內。
经过密集质询比对，散乱的证词终於被“百目百耳”之法串联起来。
他转向路振飞与郑瑄，目光灼灼：
“路漕台，郑参政，晚生综合诸证，梳理出四条关键线索！”
“其一，”
他取出一片泛黄脆弱的桑皮纸残片，
“此物於靠岸官船舱底缝隙寻得，材质墨痕特异。”
他將残片递向郑瑄。
郑瑄立刻接过，凑近细观，指尖反覆摩挲纸背，眼中精光骤闪：
“此纸…此墨跡…下官似在户部旧档中见过类似规制！容下官即刻去档房查证对照！”
语速急促，不待路振飞明令，他已匆匆一揖，攥紧残片疾步离去。
“其二，漕船莜麦籽。此物亦在舱底霉烂麻绳堆中发现。”
朱慈烺摊开手掌，几颗乾瘪、带著细密纵纹的棕黄色籽粒，静静躺在绢帕上。
“此乃北方旱地作物莜麦之籽，非江南所產。出现在南京驶来之官船底舱，甚是蹊蹺。”
此言一出，堂內响起一片低低的议论声。
属官们交换著疑惑的眼神。
巡漕御史捻著鬍鬚沉吟道：
“莜麦籽？此物虽北產，然贩夫走卒、行商货郎往来南北，”
“夹带些微草籽杂物亦属寻常…以此断案，恐难服眾。”
路振飞也微微頷首，目光中带著审视，显然认为此物作为铁证份量不足。