第115章 亡者的花园
第115章 亡者的花园
望著艾丽斯那满是迫切的苍白面容，索顿、杰森、甚至是兜帽下的温妮，脸上的疑惑更深了几分。
扭曲的哀嚎？痛苦的哭声？
自从踏入这座小镇以来，他们耳中充斥的只有千篇一律的讚美与欢声笑语，哪里有过半点异样的悲鸣？
只有“无面人”橘猫静静地蹲坐在一旁，尾巴尖有节奏地轻点著石板，一副陷入沉思的模样。
“我確实听到了一些声音。”
雷恩望著艾丽斯的碧眸，坦然承认道，“很细微，像是隔著什么，但又很真切。”
他不知道自己为何能够听见，但那些声音中浸透的绝望与恐惧，是如此的剧烈，令他现在都感到一阵心寒。
“雷恩先生，那就是他们真实的声音！也是我真实的声音！”
艾丽斯的声音，因为激动而止不住发颤。
她深吸了一口气，努力平復著颤抖的声线，“我的父亲，卡洛斯男爵，他是个很复杂的人。”
“他会为领地丰收而减免赋税，甚至捲起袖子和领民们一起下地割麦子，也会因为我母亲的病逝而悲痛欲绝，把自己锁在书房里整整一年，不见任何人。”
她的自光投向了凉亭外肆意生长的野玫瑰，仿佛透过它们看到了遥远的过去。
“而现在————他成为了这个镇子的梦魔，他心中所追求的永恆的完美”，成了我们所有人无尽的刑期，让我们每一个人都成为了他的囚徒。”
艾丽斯的肩膀开始剧烈地颤抖了起来，声音里充满了压抑的痛苦与难以言喻的愧疚：“而这一切————都是因为我。”
听到这里，雷恩与队友们迅速交换了一个眼神。
艾丽斯的话似乎证实了索顿的猜测，此地的领主卡洛斯男爵，利用了某种强大的手段，將全镇居民置於了他的控制之下。
但这与他的女儿艾丽斯有什么关係？为何她说是“因为我”？
特別是雷恩，心中的疑惑更深了几分。
根据自己之前的推断，这座小镇所在的半位面，早在五百年前“黑潮”降临前就已封闭。
如果艾丽斯所言属实，这一切都是她的父亲所为，那岂不是意味著，卡洛斯男爵、艾丽斯、以及所有镇民，已在这种“完美”的状態下存在了五百年？
她所提及的“永恆的完美”，难道指的是这种时间上的停滯？
不，绝不仅仅是时间上的停滯这么简单。
那些凝固的笑容、循环的讚美、重复的“剧本”————已经一刻不停地连续上演了五个世纪？
五百年锻打著同一块烧红的铁坯，五百年擦拭著同一堆油光程亮的苹果，五百年讚美著同一座雕像————
这些人可都是最为普通的镇民啊，不是冒险者，也不是故事里的英雄，只是一群拼命想要生存下去的普通人而已。
整整五个世纪，都在一成不变地做著同一件事情？光是想像，就让人顿感头皮发麻。
但那些声音中所浸透的绝望与恐惧，似乎还远不止这么简单。
就在雷恩心中疑云翻涌时，艾丽斯努力挺直了单薄的脊背。
她站起身，裙摆轻轻拂过石凳，目光里多了一抹不容动摇的坚定：“请跟我来，我带你们去看看这座小镇的真相。”
艾丽斯提起裙角，转身向花园更深处走去。
在肆意蔓延的野玫瑰与不知名的杂草藤蔓之后，隱藏著一扇镶嵌在石墙中的铁艺柵栏，门上的花纹虽然有些锈蚀，但仍能看出精致的工艺。
她熟练地拨开缠绕的植物，从腰间取下一把古旧的黄铜钥匙，插入了锁孔。
伴隨著轻微的“咔噠”声，门应声而开，露出了一段蜿蜒向下的石阶。
石阶的尽头，竟直接连接著小镇的一条侧街。
眼前的街景，依旧是那种熟悉到令人不安的“完美”。
然而，在知晓了部分真相的雷恩眼中，这份“完美”却显得格外刺目。
没走多远，一家麵包坊出现在了街角的位置。
招牌上描绘著金色的麦穗，橱窗里陈列著各式各样的麵包，有粗糲的农夫麵包、裹著糖霜的辫子麵包、淋著诱人蜂蜜的黑麦麵包等等。
浓郁的甜腻香气，隨著烤炉的热浪一同涌出，吸引著不少镇民驻足购买，他们有序地排队，温和地交谈，接过麵包时露出了满足的笑容。
“从小，我就体弱多病，就和我的母亲一样。”
艾丽斯望著麵包坊的热闹景象，似是在喃喃自语著，“父亲因此总是將我关在城堡里，就像在保护著最脆弱的瓷器一样，可我不喜欢做笼中的鸟儿，总会想方设法跑出来。”
“只要离开了鸟笼”，哪怕是偷偷躲在穀仓里数麦穗数到晚上，再躺在草垛上数星星，我也会觉得很开心。”
她的嘴角略微上扬了一下，但很快消失得无影无踪，“每当肚子饿了，我就会偷偷跑来这里，找贝妮婶婶，用项炼上的小珍珠换麵包吃。”
“她每次都不收，但我每次都会把珍珠偷偷放在她的枕头底下，我知道她的日子过得很不容易，她的丈夫曾是一名卫兵，为保护镇子而死。”
她的目光投向柜檯后那位笑容满面的中年妇人，眼神愈加复杂。
“贝妮婶婶以前做的黑麵包，总是烤得有点焦，吃起来有种独特的苦香，她总是笑著说，那是生活的味道”。”
艾丽斯走上前，从摊位上拿起一块淋著晶莹蜂蜜的黑色麵包。
她的指尖轻轻抚过麵包焦脆的表面，然后看向了雷恩等人：“而现在这个，没有味道，什么味道都没有。”
“没味道？我老索顿还没见过没味道的麵包！”
矮人嘟囔著上前一步，狐疑地从艾丽斯手中接过麵包，凑到鼻子前用力嗅了嗅，並没有发现有什么异常。
旋即，他尝试性地咬了一口，用力咀嚼了两下，粗獷的面容瞬间扭曲，“呸呸”几声將嘴里的东西全吐了出来，“见鬼！真的什么味儿都没有！就像是在嚼一块放了几百年的蜡！上面哪是蜂蜜，分明就是蜡水！”
望著索顿大脸上的惊愕，雷恩的眉头锁得更紧了。
之前“无面人”就指出这个空间缺乏“自然的杂波”，他还以为只是某种过滤屏障的效果。
现在看来，问题远比他想像得更为糟糕。
难道说眼前的黑麵包，乃至於其他东西，都像无面人所说的苍翠森林那样，徒具形態，缺乏本质，根本就全都是擬造出来的？
正因如此，那些“自然的杂波”，因为太过於精细与难以完美擬造，这才导致了它们的缺失？
仿佛是为了印证他的猜想，“无面人”毫无波澜的声音，再次在眾人脑海中响起：“那不是食物。”
橘猫轻盈地跃上麵包坊旁的一个窗台，凑近了窗台上那盆开得正艷的紫罗兰，它小巧的鼻尖微微抽动，琥珀色的瞳孔里倒映著花朵的鲜艷。
“这些也不是花。”
它停顿片刻，说出了更为令人心悸的话，“叶脉里流淌的不是汁液，而是————凝固的阴影。”
作为对自然有著敏锐感知的德鲁伊学徒，它最初只是感到一种根源上的“异样”，尚不能完全確定。
直到亲眼见证森林如唇楼般消散，又目睹了索顿尝到那毫无滋味的“麵包”，它才完全明白了过来。
它琥珀色的瞳孔，紧盯著雷恩，再次说出了一句箴言般的话语：“这里是生者”的墓园，也是亡者的花园。”
“生者的墓园？”
索顿显然还没完全理解“无面人”话语中那个带著引號的深意，注意力更多还在那诡异的麵包上，“这玩意儿到底是怎么做出来的？”
而雷恩的心绪，却是愈加紧绷。
艾丽斯刚才就曾经提及“墓园”，无面人此刻再次確认了一遍，再结合他们是被那充满负能量的妖花拖入此地的————答案已经越来越清晰了。
这个看似完美、充满了生机的半位面，与代表了毁灭与死亡的负能量之间，绝非偶然关联，而是必然存在著本质上的联繫！
“雷恩先生。”
艾丽斯的声音將他从翻涌的思绪中拉回。
她站在麵包坊前，目光扫过那些面带笑容的镇民和色泽诱人的麵包，碧眸中闪过了一抹决绝。
她抬起双手，纤细白皙的手指微微张开，指向了面前这“完美”的一切。
“请你们————看好了。”
她的声音依旧很轻，却带著一种难以言喻的郑重，“请看看，这幅画布”下面的东西，哪怕只有一剎那。”
没有吟唱咒语，没有炫目的魔法灵光，艾丽斯只是紧咬著下唇，眉头因痛苦而紧蹙在了一起。
紧接著，以她双手为中心，空气仿佛被投入石子的水面，盪开了一圈圈无声的涟漪。
眼前麵包坊的景象，开始明灭不定的疯狂闪烁，似乎正在与某种被隱藏起来的灰败景象重叠。
就在下一秒，这画面就如同是被泼了强酸的油画般瞬间褪色，无数色彩艷丽的空间碎片，如同老旧的墙皮般簌剥落。
世界，在眾人眼前裂开了。
望著艾丽斯那满是迫切的苍白面容，索顿、杰森、甚至是兜帽下的温妮，脸上的疑惑更深了几分。
扭曲的哀嚎？痛苦的哭声？
自从踏入这座小镇以来，他们耳中充斥的只有千篇一律的讚美与欢声笑语，哪里有过半点异样的悲鸣？
只有“无面人”橘猫静静地蹲坐在一旁，尾巴尖有节奏地轻点著石板，一副陷入沉思的模样。
“我確实听到了一些声音。”
雷恩望著艾丽斯的碧眸，坦然承认道，“很细微，像是隔著什么，但又很真切。”
他不知道自己为何能够听见，但那些声音中浸透的绝望与恐惧，是如此的剧烈，令他现在都感到一阵心寒。
“雷恩先生，那就是他们真实的声音！也是我真实的声音！”
艾丽斯的声音，因为激动而止不住发颤。
她深吸了一口气，努力平復著颤抖的声线，“我的父亲，卡洛斯男爵，他是个很复杂的人。”
“他会为领地丰收而减免赋税，甚至捲起袖子和领民们一起下地割麦子，也会因为我母亲的病逝而悲痛欲绝，把自己锁在书房里整整一年，不见任何人。”
她的自光投向了凉亭外肆意生长的野玫瑰，仿佛透过它们看到了遥远的过去。
“而现在————他成为了这个镇子的梦魔，他心中所追求的永恆的完美”，成了我们所有人无尽的刑期，让我们每一个人都成为了他的囚徒。”
艾丽斯的肩膀开始剧烈地颤抖了起来，声音里充满了压抑的痛苦与难以言喻的愧疚：“而这一切————都是因为我。”
听到这里，雷恩与队友们迅速交换了一个眼神。
艾丽斯的话似乎证实了索顿的猜测，此地的领主卡洛斯男爵，利用了某种强大的手段，將全镇居民置於了他的控制之下。
但这与他的女儿艾丽斯有什么关係？为何她说是“因为我”？
特別是雷恩，心中的疑惑更深了几分。
根据自己之前的推断，这座小镇所在的半位面，早在五百年前“黑潮”降临前就已封闭。
如果艾丽斯所言属实，这一切都是她的父亲所为，那岂不是意味著，卡洛斯男爵、艾丽斯、以及所有镇民，已在这种“完美”的状態下存在了五百年？
她所提及的“永恆的完美”，难道指的是这种时间上的停滯？
不，绝不仅仅是时间上的停滯这么简单。
那些凝固的笑容、循环的讚美、重复的“剧本”————已经一刻不停地连续上演了五个世纪？
五百年锻打著同一块烧红的铁坯，五百年擦拭著同一堆油光程亮的苹果，五百年讚美著同一座雕像————
这些人可都是最为普通的镇民啊，不是冒险者，也不是故事里的英雄，只是一群拼命想要生存下去的普通人而已。
整整五个世纪，都在一成不变地做著同一件事情？光是想像，就让人顿感头皮发麻。
但那些声音中所浸透的绝望与恐惧，似乎还远不止这么简单。
就在雷恩心中疑云翻涌时，艾丽斯努力挺直了单薄的脊背。
她站起身，裙摆轻轻拂过石凳，目光里多了一抹不容动摇的坚定：“请跟我来，我带你们去看看这座小镇的真相。”
艾丽斯提起裙角，转身向花园更深处走去。
在肆意蔓延的野玫瑰与不知名的杂草藤蔓之后，隱藏著一扇镶嵌在石墙中的铁艺柵栏，门上的花纹虽然有些锈蚀，但仍能看出精致的工艺。
她熟练地拨开缠绕的植物，从腰间取下一把古旧的黄铜钥匙，插入了锁孔。
伴隨著轻微的“咔噠”声，门应声而开，露出了一段蜿蜒向下的石阶。
石阶的尽头，竟直接连接著小镇的一条侧街。
眼前的街景，依旧是那种熟悉到令人不安的“完美”。
然而，在知晓了部分真相的雷恩眼中，这份“完美”却显得格外刺目。
没走多远，一家麵包坊出现在了街角的位置。
招牌上描绘著金色的麦穗，橱窗里陈列著各式各样的麵包，有粗糲的农夫麵包、裹著糖霜的辫子麵包、淋著诱人蜂蜜的黑麦麵包等等。
浓郁的甜腻香气，隨著烤炉的热浪一同涌出，吸引著不少镇民驻足购买，他们有序地排队，温和地交谈，接过麵包时露出了满足的笑容。
“从小，我就体弱多病，就和我的母亲一样。”
艾丽斯望著麵包坊的热闹景象，似是在喃喃自语著，“父亲因此总是將我关在城堡里，就像在保护著最脆弱的瓷器一样，可我不喜欢做笼中的鸟儿，总会想方设法跑出来。”
“只要离开了鸟笼”，哪怕是偷偷躲在穀仓里数麦穗数到晚上，再躺在草垛上数星星，我也会觉得很开心。”
她的嘴角略微上扬了一下，但很快消失得无影无踪，“每当肚子饿了，我就会偷偷跑来这里，找贝妮婶婶，用项炼上的小珍珠换麵包吃。”
“她每次都不收，但我每次都会把珍珠偷偷放在她的枕头底下，我知道她的日子过得很不容易，她的丈夫曾是一名卫兵，为保护镇子而死。”
她的目光投向柜檯后那位笑容满面的中年妇人，眼神愈加复杂。
“贝妮婶婶以前做的黑麵包，总是烤得有点焦，吃起来有种独特的苦香，她总是笑著说，那是生活的味道”。”
艾丽斯走上前，从摊位上拿起一块淋著晶莹蜂蜜的黑色麵包。
她的指尖轻轻抚过麵包焦脆的表面，然后看向了雷恩等人：“而现在这个，没有味道，什么味道都没有。”
“没味道？我老索顿还没见过没味道的麵包！”
矮人嘟囔著上前一步，狐疑地从艾丽斯手中接过麵包，凑到鼻子前用力嗅了嗅，並没有发现有什么异常。
旋即，他尝试性地咬了一口，用力咀嚼了两下，粗獷的面容瞬间扭曲，“呸呸”几声將嘴里的东西全吐了出来，“见鬼！真的什么味儿都没有！就像是在嚼一块放了几百年的蜡！上面哪是蜂蜜，分明就是蜡水！”
望著索顿大脸上的惊愕，雷恩的眉头锁得更紧了。
之前“无面人”就指出这个空间缺乏“自然的杂波”，他还以为只是某种过滤屏障的效果。
现在看来，问题远比他想像得更为糟糕。
难道说眼前的黑麵包，乃至於其他东西，都像无面人所说的苍翠森林那样，徒具形態，缺乏本质，根本就全都是擬造出来的？
正因如此，那些“自然的杂波”，因为太过於精细与难以完美擬造，这才导致了它们的缺失？
仿佛是为了印证他的猜想，“无面人”毫无波澜的声音，再次在眾人脑海中响起：“那不是食物。”
橘猫轻盈地跃上麵包坊旁的一个窗台，凑近了窗台上那盆开得正艷的紫罗兰，它小巧的鼻尖微微抽动，琥珀色的瞳孔里倒映著花朵的鲜艷。
“这些也不是花。”
它停顿片刻，说出了更为令人心悸的话，“叶脉里流淌的不是汁液，而是————凝固的阴影。”
作为对自然有著敏锐感知的德鲁伊学徒，它最初只是感到一种根源上的“异样”，尚不能完全確定。
直到亲眼见证森林如唇楼般消散，又目睹了索顿尝到那毫无滋味的“麵包”，它才完全明白了过来。
它琥珀色的瞳孔，紧盯著雷恩，再次说出了一句箴言般的话语：“这里是生者”的墓园，也是亡者的花园。”
“生者的墓园？”
索顿显然还没完全理解“无面人”话语中那个带著引號的深意，注意力更多还在那诡异的麵包上，“这玩意儿到底是怎么做出来的？”
而雷恩的心绪，却是愈加紧绷。
艾丽斯刚才就曾经提及“墓园”，无面人此刻再次確认了一遍，再结合他们是被那充满负能量的妖花拖入此地的————答案已经越来越清晰了。
这个看似完美、充满了生机的半位面，与代表了毁灭与死亡的负能量之间，绝非偶然关联，而是必然存在著本质上的联繫！
“雷恩先生。”
艾丽斯的声音將他从翻涌的思绪中拉回。
她站在麵包坊前，目光扫过那些面带笑容的镇民和色泽诱人的麵包，碧眸中闪过了一抹决绝。
她抬起双手，纤细白皙的手指微微张开，指向了面前这“完美”的一切。
“请你们————看好了。”
她的声音依旧很轻，却带著一种难以言喻的郑重，“请看看，这幅画布”下面的东西，哪怕只有一剎那。”
没有吟唱咒语，没有炫目的魔法灵光，艾丽斯只是紧咬著下唇，眉头因痛苦而紧蹙在了一起。
紧接著，以她双手为中心，空气仿佛被投入石子的水面，盪开了一圈圈无声的涟漪。
眼前麵包坊的景象，开始明灭不定的疯狂闪烁，似乎正在与某种被隱藏起来的灰败景象重叠。
就在下一秒，这画面就如同是被泼了强酸的油画般瞬间褪色，无数色彩艷丽的空间碎片，如同老旧的墙皮般簌剥落。
世界，在眾人眼前裂开了。