给刘奶奶拜完年，暮色已如浸了墨的宣纸，在溪桥村低矮的房舍间层层洇染，直至天地一片沉钝的灰蓝。
天色已晚，苏玉梅带著苍立峰、苍向阳和苍晓花先回家准备晚餐，而苍振业与天赐则向著王秀竹家走去。
穿过几户人家，眼前出现一栋齐整的青砖瓦房，院墙刷著半截已有些斑驳的白灰，窗框是新漆的绿色，在暮色中显得格外扎眼。这便是王秀竹家。王立国不久前转业回乡，分配在县教育局，虽非显职，在这溪桥村已是了不得的“公家人”。
敲了几下门，来开门的是李淑兰。她看到苍振业父子，並不意外。自从那个暑假，她女儿王秀竹救了天赐一命后，每年的大年初一，苍振业都会带著苍天赐来她家拜年。
苍振业见到李淑兰，立马笑著说:“弟妹新年好！立国在吧？”
天赐紧跟著说:“婶…婶婶，拜…拜年！”
李淑兰热情招呼道:“振业哥、天赐，快请进！立国在呢。”
走进屋，一股暖融融的味道扑面而来，与屋外清冽的寒气撞个满怀。堂屋亮著明晃晃的电灯，那明亮的光线將屋內每一件半新的家具、墙上贴著的“三好学生”、“五好家庭”等奖状照得清清楚楚。
一盆炭火烧得正旺，红彤彤的光映著四周。王立国穿著一身崭新的深蓝中山装，即便坐在炉边，腰背也挺得笔直，带著军人褪不去的习惯。他穿著一身崭新的深蓝中山装，正坐在火炉旁看一份《参考消息》。
苍振业和天赐快步上前向王立国拜年。
王立国起身热情招呼：“振业兄，天赐，新年好！快请坐！”
他转向安静坐在一旁看书的王秀竹说:“秀竹，去给你苍伯父和天赐倒杯茶水。”
李淑兰则麻利地从里屋端来一盘瓜果点心放在火炉旁的一张茶几上。王秀竹也很快地端著一个印著红双喜字的搪瓷托盘走来，上面放著两杯热气裊裊的茶水。
她把茶杯轻轻放在父子俩面前的小方凳上，低声说：“苍伯，天赐，喝茶。”
“好，好，秀竹这孩子，越来越懂事了。”苍振业搓著手夸道。
天赐抬头看向秀竹。火光在她侧脸跳跃，勾勒出柔和的线条，那双眼睛抬起的瞬间，清澈的眸子里映著炭火的光点，仿佛夏夜静謐池水中倒映的星子。
天赐看得有些出神，直到王秀竹微红著脸轻声提醒：“天赐，茶烫，小心些。”他才恍然惊觉，脸上顿时一阵发热，慌忙低下头，道了谢，双手捧起温热的茶杯，氤氳的水汽暂时模糊了他的视线，也掩饰了他一瞬间的慌乱。
他这细微的失態，並未逃过王立国的眼睛。王立国几不可察地蹙了下眉，目光扫过天赐倚在凳边的拐杖，问道：“振业兄，天赐这腿咋的了？”
苍振业放下茶杯说:“劳立国掛心了，“是练功练得太狠，不小心伤到的。现在找高人调治著，好多了！”他顿了顿，接著道，“这孩子，就是太要强……不过，辛苦也没白费，他在市少年武术散打比赛中为吉县爭得了一块金牌！”
“哦？”王立国浓眉一扬，“市级比赛的金牌？了不得！这可是硬碰硬的真本事！”
李淑兰也笑著讚嘆：“真是好孩子，出息了！练武辛苦，伤筋动骨的，可得仔细將养啊！”
王秀竹站在母亲身后，看向苍天赐的目光里多了些钦佩。
被王立国夫妇夸奖，苍振业心中喜悦，但嘴上却谦虚地说:“嗐，他就是个实诚孩子，就知道下死力气，比不得秀竹灵慧。”
说到这，他看向王秀竹，问道:“你家秀竹成绩一向好，这次期末考试恐怕又是遥遥领先了吧？”
提到女儿，王立国脸上不自觉地浮起一丝自豪的笑容：“秀竹啊？还是第一。不过，这次被王耀武那小子追上来了，俩人並列。”
“你们真是养了个好女儿，成绩这么好，人还那么懂事！”苍振业发自內心地赞道。
苍天赐抬起头看向秀竹。他为秀竹高兴。这份成绩，配得上她的善良与聪慧。他努力地想牵动嘴角，想对那个正羞怯地微笑著的少女展露一个祝贺的笑容。但王立国口中吐出的“王耀武”那三个字，却像三根淬了寒冰的毒刺，狠狠楔进记忆中最为泥泞的深处——
“噗通——”
冰冷刺骨、带著腐烂水草腥气的塘水猛地灌入口鼻！
视野上方是摇晃的，被水面扭曲的天光，和那张嵌在光晕里、带著残忍狞笑的脸！
窒息的绝望像铁箍死死扼住喉咙！
竹耙……秀竹的呼喊……濒死的挣扎……
幻象与现实的壁垒轰然坍塌。眼前王立国红光满面的笑容，李淑兰欣慰的眉眼，秀竹羞涩的脸庞，屋內明亮的光线，茶杯上裊裊的热气……一切鲜活的色彩与温度，都在瞬间被抽离、冻结、扭曲，褪色成一幅冰冷的黑白画片。取而代之的，是感官记忆里那彻骨的寒、濒死的惧，和那张烙印在童年噩梦最底层的脸孔。
王！耀！武！他做下那样的恶，凭什么能与王秀竹並列第一？凭什么？
一股巨大的、足以冻结灵魂的荒谬感，如同地层深处万年不化的冰河骤然崩裂，裹挟著毁灭一切的寒意奔涌而出，猝然衝垮了草庐中经“蛰龙诀”日夜淬炼才初具轮廓的心神堤坝，將他努力沉潜的寧静、大哥描绘的武校蓝图、爹娘传递的豆腐温热……悉数淹没、吞噬。
“善有善报，恶有恶报”？
这八个字此刻在他心中疯狂燃烧、扭曲，最终化为灰烬，只留下一个巨大而冰冷的问號，一个深不见底的黑洞。
他放在膝盖上的手，无意识地攥紧了粗糙的裤面，指关节因极度用力而发白，仿佛要將布料捏碎。
右膝旧伤处，似乎被那记忆中的冰冷水草再次死死缠勒，传来一阵钻心刺骨的、近乎真实的幻痛！
王立国和李淑兰还在热情地招呼著，李淑兰甚至起身抓了一把炒花生和葵花籽，不由分说地塞到天赐手里。
王秀竹似乎敏锐地察觉到了天赐瞬间的情绪变化和身体的僵硬，她清澈的目光先是掠过父亲提及“王耀武”时平淡的脸，隨即带著一丝瞭然、歉意与深切的担忧，轻轻落在他低垂的侧脸上。她嘴唇微动，似乎想说点什么，但最终却什么也没说，只是无意识地揪紧了自己的衣角。
苍振业也察觉到了儿子的沉默和骤然冰冷的气息，他以为是腿伤不適，又寒暄了几句，便起身告辞。王立国夫妇热情地送到门口。
走出王家那扇透著暖光、显得格外体面的院门，重新踏入溪桥村的暮色里。刺骨的风刀子般刮在脸上，却吹不散心头那块沉甸甸的、名为“王耀武”的寒冰。
苍振业拍了拍儿子的肩膀：“咋了？腿又疼了？还是心里不痛快？”
苍天赐摇了摇头，沉默地拄著拐杖，跟在父亲身后。黑暗中，他仿佛又看到了王耀武那张带著轻蔑和恶意的脸，和他名字旁边那刺眼的“年级第一”。善有善报，恶有恶报？这八个字，此刻在他心中，像是一个巨大的、冰冷的讽刺。
他摸了摸掛在胸口的，林晚晴所赠的桃木平安符，试图汲取一丝暖意，却只觉得那木头也冰冷刺骨。善与恶的界限，在此刻模糊得令人窒息。
他猛地想起即將回乡的柳青姐——那个读了很多书、懂很多道理的姐姐，她生活在那么高的地方，能看到这泥泞里的不公吗？她会有答案吗？这念头像黑暗中的一点萤火，微弱，却固执地亮著。
“狗有狗道，猫有猫道。”苍振业低沉的声音在寒风中响起，带著一种歷经沧桑的无奈与朴素的智慧，“有些人的道，咱看不透，也走不了。咱啊，就走好自己的道。天赐，別钻牛角尖。”
苍天赐沉默著，但攥著拐杖的手，指节稍稍鬆弛了一分。父亲的话，是泥土般朴实的生存哲学，虽无法解答他心中关於善恶本质的尖锐詰问，却像一块压舱石，让他不至於被翻涌的情绪彻底掀翻。
前路依旧迷雾重重，善恶之报宛如亘古谜题。但他知道，闭眼沉沦或是挥拳狂怒都已无济於事。他必须用这双伤痕累累却正在重新积聚力量的腿，用这颗被一次次击碎又被迫一次次在更深的困惑与求索中艰难重塑的心，继续往前走。去问，去看，去触摸，去领悟——直至迷雾深处透出真正的光，直至在那看似无解的“报应”迷局与世道寒冰中，为他所珍视的微光与温暖，也为无数个沉默的“老耿”、“铁柱”、“刘奶奶”和“晚晴”，蹚出一条通向光明的道路。
天色已晚，苏玉梅带著苍立峰、苍向阳和苍晓花先回家准备晚餐，而苍振业与天赐则向著王秀竹家走去。
穿过几户人家，眼前出现一栋齐整的青砖瓦房，院墙刷著半截已有些斑驳的白灰，窗框是新漆的绿色，在暮色中显得格外扎眼。这便是王秀竹家。王立国不久前转业回乡，分配在县教育局，虽非显职，在这溪桥村已是了不得的“公家人”。
敲了几下门，来开门的是李淑兰。她看到苍振业父子，並不意外。自从那个暑假，她女儿王秀竹救了天赐一命后，每年的大年初一，苍振业都会带著苍天赐来她家拜年。
苍振业见到李淑兰，立马笑著说:“弟妹新年好！立国在吧？”
天赐紧跟著说:“婶…婶婶，拜…拜年！”
李淑兰热情招呼道:“振业哥、天赐，快请进！立国在呢。”
走进屋，一股暖融融的味道扑面而来，与屋外清冽的寒气撞个满怀。堂屋亮著明晃晃的电灯，那明亮的光线將屋內每一件半新的家具、墙上贴著的“三好学生”、“五好家庭”等奖状照得清清楚楚。
一盆炭火烧得正旺，红彤彤的光映著四周。王立国穿著一身崭新的深蓝中山装，即便坐在炉边，腰背也挺得笔直，带著军人褪不去的习惯。他穿著一身崭新的深蓝中山装，正坐在火炉旁看一份《参考消息》。
苍振业和天赐快步上前向王立国拜年。
王立国起身热情招呼：“振业兄，天赐，新年好！快请坐！”
他转向安静坐在一旁看书的王秀竹说:“秀竹，去给你苍伯父和天赐倒杯茶水。”
李淑兰则麻利地从里屋端来一盘瓜果点心放在火炉旁的一张茶几上。王秀竹也很快地端著一个印著红双喜字的搪瓷托盘走来，上面放著两杯热气裊裊的茶水。
她把茶杯轻轻放在父子俩面前的小方凳上，低声说：“苍伯，天赐，喝茶。”
“好，好，秀竹这孩子，越来越懂事了。”苍振业搓著手夸道。
天赐抬头看向秀竹。火光在她侧脸跳跃，勾勒出柔和的线条，那双眼睛抬起的瞬间，清澈的眸子里映著炭火的光点，仿佛夏夜静謐池水中倒映的星子。
天赐看得有些出神，直到王秀竹微红著脸轻声提醒：“天赐，茶烫，小心些。”他才恍然惊觉，脸上顿时一阵发热，慌忙低下头，道了谢，双手捧起温热的茶杯，氤氳的水汽暂时模糊了他的视线，也掩饰了他一瞬间的慌乱。
他这细微的失態，並未逃过王立国的眼睛。王立国几不可察地蹙了下眉，目光扫过天赐倚在凳边的拐杖，问道：“振业兄，天赐这腿咋的了？”
苍振业放下茶杯说:“劳立国掛心了，“是练功练得太狠，不小心伤到的。现在找高人调治著，好多了！”他顿了顿，接著道，“这孩子，就是太要强……不过，辛苦也没白费，他在市少年武术散打比赛中为吉县爭得了一块金牌！”
“哦？”王立国浓眉一扬，“市级比赛的金牌？了不得！这可是硬碰硬的真本事！”
李淑兰也笑著讚嘆：“真是好孩子，出息了！练武辛苦，伤筋动骨的，可得仔细將养啊！”
王秀竹站在母亲身后，看向苍天赐的目光里多了些钦佩。
被王立国夫妇夸奖，苍振业心中喜悦，但嘴上却谦虚地说:“嗐，他就是个实诚孩子，就知道下死力气，比不得秀竹灵慧。”
说到这，他看向王秀竹，问道:“你家秀竹成绩一向好，这次期末考试恐怕又是遥遥领先了吧？”
提到女儿，王立国脸上不自觉地浮起一丝自豪的笑容：“秀竹啊？还是第一。不过，这次被王耀武那小子追上来了，俩人並列。”
“你们真是养了个好女儿，成绩这么好，人还那么懂事！”苍振业发自內心地赞道。
苍天赐抬起头看向秀竹。他为秀竹高兴。这份成绩，配得上她的善良与聪慧。他努力地想牵动嘴角，想对那个正羞怯地微笑著的少女展露一个祝贺的笑容。但王立国口中吐出的“王耀武”那三个字，却像三根淬了寒冰的毒刺，狠狠楔进记忆中最为泥泞的深处——
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王！耀！武！他做下那样的恶，凭什么能与王秀竹並列第一？凭什么？
一股巨大的、足以冻结灵魂的荒谬感，如同地层深处万年不化的冰河骤然崩裂，裹挟著毁灭一切的寒意奔涌而出，猝然衝垮了草庐中经“蛰龙诀”日夜淬炼才初具轮廓的心神堤坝，將他努力沉潜的寧静、大哥描绘的武校蓝图、爹娘传递的豆腐温热……悉数淹没、吞噬。
“善有善报，恶有恶报”？
这八个字此刻在他心中疯狂燃烧、扭曲，最终化为灰烬，只留下一个巨大而冰冷的问號，一个深不见底的黑洞。
他放在膝盖上的手，无意识地攥紧了粗糙的裤面，指关节因极度用力而发白，仿佛要將布料捏碎。
右膝旧伤处，似乎被那记忆中的冰冷水草再次死死缠勒，传来一阵钻心刺骨的、近乎真实的幻痛！
王立国和李淑兰还在热情地招呼著，李淑兰甚至起身抓了一把炒花生和葵花籽，不由分说地塞到天赐手里。
王秀竹似乎敏锐地察觉到了天赐瞬间的情绪变化和身体的僵硬，她清澈的目光先是掠过父亲提及“王耀武”时平淡的脸，隨即带著一丝瞭然、歉意与深切的担忧，轻轻落在他低垂的侧脸上。她嘴唇微动，似乎想说点什么，但最终却什么也没说，只是无意识地揪紧了自己的衣角。
苍振业也察觉到了儿子的沉默和骤然冰冷的气息，他以为是腿伤不適，又寒暄了几句，便起身告辞。王立国夫妇热情地送到门口。
走出王家那扇透著暖光、显得格外体面的院门，重新踏入溪桥村的暮色里。刺骨的风刀子般刮在脸上，却吹不散心头那块沉甸甸的、名为“王耀武”的寒冰。
苍振业拍了拍儿子的肩膀：“咋了？腿又疼了？还是心里不痛快？”
苍天赐摇了摇头，沉默地拄著拐杖，跟在父亲身后。黑暗中，他仿佛又看到了王耀武那张带著轻蔑和恶意的脸，和他名字旁边那刺眼的“年级第一”。善有善报，恶有恶报？这八个字，此刻在他心中，像是一个巨大的、冰冷的讽刺。
他摸了摸掛在胸口的，林晚晴所赠的桃木平安符，试图汲取一丝暖意，却只觉得那木头也冰冷刺骨。善与恶的界限，在此刻模糊得令人窒息。
他猛地想起即將回乡的柳青姐——那个读了很多书、懂很多道理的姐姐，她生活在那么高的地方，能看到这泥泞里的不公吗？她会有答案吗？这念头像黑暗中的一点萤火，微弱，却固执地亮著。
“狗有狗道，猫有猫道。”苍振业低沉的声音在寒风中响起，带著一种歷经沧桑的无奈与朴素的智慧，“有些人的道，咱看不透，也走不了。咱啊，就走好自己的道。天赐，別钻牛角尖。”
苍天赐沉默著，但攥著拐杖的手，指节稍稍鬆弛了一分。父亲的话，是泥土般朴实的生存哲学，虽无法解答他心中关於善恶本质的尖锐詰问，却像一块压舱石，让他不至於被翻涌的情绪彻底掀翻。
前路依旧迷雾重重，善恶之报宛如亘古谜题。但他知道，闭眼沉沦或是挥拳狂怒都已无济於事。他必须用这双伤痕累累却正在重新积聚力量的腿，用这颗被一次次击碎又被迫一次次在更深的困惑与求索中艰难重塑的心，继续往前走。去问，去看，去触摸，去领悟——直至迷雾深处透出真正的光，直至在那看似无解的“报应”迷局与世道寒冰中，为他所珍视的微光与温暖，也为无数个沉默的“老耿”、“铁柱”、“刘奶奶”和“晚晴”，蹚出一条通向光明的道路。