第六章，威胁
东南部中上方格子的山崖地势比地图上標註的更加优越。
维恩站在冰痕河西岸的坡地上，望著前方那片拔地而起的深灰色山道，心里不由冒出这个念头。
这座山崖很高，大概有几十米；它顶部平坦，下面的河水在此拐了个急弯，冲刷著崖壁底部，形成了一道天然护城河。
走上山道，如维恩所想——这里视野极佳，往东能俯瞰整片河谷，往西能望见哨所方向的林地，往南则是开阔的平原。
易守难攻，水源充足，视野开阔——这简直是建城堡的天选之地！
“这地方……”
罗纳德也看出了门道，忍不住出声：“易守难攻，视野开阔，还有水源，比那个林子里的哨塔强太多了。”
维恩点头。何止是强太多？
这简直是一块天生的城堡地基。只要在崖顶修筑围墙，甚至架设弩台，几乎就是一处天险关隘。
可问题来了：为什么公爵的哨兵，没有把哨塔设在这里？
“到顶上看看。”
维恩策马绕向缓坡侧。侍从们紧隨其后。
山道之上，似乎有一条天然的小径蜿蜒而上，易於通行；崖顶面积不小，长著些耐寒的灌木和苔蘚。
而就在崖壁背靠山体的位置，维恩看到了答案。
一个山洞。
洞口宽约两米，高不足三米。
往里望去，漆黑一片，隱约能闻到一股难闻的复杂味道。
像是腐臭的泥巴、但又带了点腥味。
“原来如此。”
维恩恍然。
有这么大个天然洞穴在，哨塔建在这里確实不合適——谁知道里面藏著什么？万一是熊窝，或者更糟的东西，哨兵夜里睡觉都不踏实。
但换个角度想……
“这洞很深吗？”
他转头问身旁一位年长的侍从。
侍从名叫加尔，是维恩从公爵那里僱佣的十几名僕从之一，据说年轻时做过矿工。
“大人，从风感和回声判断，应该不浅。”
加尔上前蹲住，稍微摸索了摸索，然后拍拍手上的土：“岩壁乾燥，应该不与下面的河道相接。
如果能清理乾净，或许……能改造成储藏室，甚至地堡。”
闻言，维恩眼睛亮了。
地堡！
那可是可在城堡下方设立的非常实用的空间，既用於储存贵重物资、还可以危急时避难——这是许多大贵族城堡的標准配置。
这里，竟直接送了个天然雏形！
“进去探探？”
他有些跃跃欲试。
“大人，谨慎。”
罗纳德按住剑柄：“里面可能不安全。”
“罗纳德，我们有火把，有武器，还有你。”
维恩笑了笑：“只是初步看看。如果有危险，立刻撤退。”
他终究没抵挡住诱惑。
这地方太好了——未来主堡的地基，外加一个现成的、可能极具潜力的地下空间。
不亲自看一眼，今晚都睡不著。
况且，罗纳德的实力他清楚——在持剑状態下，连灰熊都不是他的对手。
可就当罗纳德几人刚刚將马拴好，拿出火把的时候……维恩的掌心却骤然滚烫！
“嘶——”
他倒抽一口冷气，耳边便响起“哗哗”的翻书声，银色手记的虚影在视野中展开，文字如水流淌：
【亚瑟歷324年，八月二十七日
你走在山洞里，心想这地方真不错，改造成地堡肯定很棒。
你抬头看了看洞顶。
哦豁，原来这里已经客满了，居民们好像不太欢迎访客。
好在你们只是零嘴。】
文字持续了三秒，书页虚影收拢，缩回掌心。
维恩停在了原地。
“大人？”
罗纳德察觉到他神色异常：“您怎么了？”
“没事。”
维恩深吸一口气，强迫自己冷静。
居民？！这他妈是什么东西？！
他出身公爵之家，前十几年虽说是个紈絝，但贵族该受的教育、该见的世面一样不少。
把自己当零嘴？珍禽异兽？
“我们先离开这里……”
维恩的声音已经有些发颤。
直到罗纳德將两匹马解开，几人向下走到了山道之下，维恩这才长舒了口气。
差点就死了。
“大人，刚才……”
罗纳德终於开口询问：“您是不是发现了什么？”
维恩没有立刻回答——他只是又回头望了望这片看似完美的崖顶。
家旁边怎么会有这么个麻烦！
他强迫自己冷静下来分析。
第一，哨兵驻扎期间，不可能不知道山洞的危险。
但这些能吃人的东西仍旧存在——甚至还在哨塔不远处。
所以，他们没有能力清理这个——而且也並没有提醒自己。
第二，哨兵不可能有能力控制这样的东西——既然它们……姑且称为它们吧，一直没被处理，就说明在哨兵驻扎期间，它们应该不会主动出来？
第三，暂时没办法，真没有。
维恩看著那个山洞，牙根有点痒。
这么好的一块地，居然会有这种东西！
“洞里可能有危险生物。”
维恩最终选择部分坦白：“就跟上次克砂带著人夜袭一样，我对危险比较敏感。”
罗纳德神色一凛：“危险？需要调集更多人吗？或者准备弓箭？”
“不。”
维恩摇头，转身朝下山的路走去：“先放著。”
“放著？”
罗纳德跟上：“可是大人，如果那里面真有危险生物，离我们——”
“我知道。”
维恩脚步不停：“但现在我们解决不了。硬闯只会送死。
先记住这个地方，等我们有能力了，再回来。”
维恩何尝不想现在就清除隱患？但手记的预言已经明確展示了硬闯的结局。
他只能等。
等每周结算，看能不能抽出些对付它们的东西。
或者等找到铁矿，再进行下人员武装。
想到武装兵力……
之前，维恩没有在公爵那里添置士兵和武器，是有自己的考量的：
除了省钱买其他资源之外，首先、自己暂时不缺军事实力——他有实力不俗的罗纳德还有忠诚的骑兵。
其次，西蒙的话是敲打提醒自己不要想拥兵自重，这让他明白自己安插太多军队可能也並没有意义——无非就是控制自己领地快一些。
但快就意味著不扎实，也意味著別人的覬覦。
所以，在这种情况下，暗处的士兵反而才是真正的兵力——他有金手指奖励的探测铁镐，完全可以自己用稿子找铁，自己做铁器，做部队！
而这计划的第一步，是让铁匠服从於他。
所以，他花了重金雇两个铁匠，而不是一个——既加大保险，防止其中一个撂挑子；也为未来的小规模军工生產铺路。
他也大概率不会缺铁——虽然还没找到铁矿，但是来领地的路上自己的镐子发现过好多次铁，尤其是在山脉附近。
而自己的领地里不缺山脉和山峰。
计划很完美。
但维恩现在承认：他失算了。
他算到了人祸，算到了资源，甚至算到了可能来自其他领主的竞爭。
但他没算到，北境里除了这些，还有这种不知道是人是鬼的东西！还偏偏蹲在他未来的主堡地基里！
维恩暂时压下思绪，目光转向河对岸。
维恩站在冰痕河西岸的坡地上，望著前方那片拔地而起的深灰色山道，心里不由冒出这个念头。
这座山崖很高，大概有几十米；它顶部平坦，下面的河水在此拐了个急弯，冲刷著崖壁底部，形成了一道天然护城河。
走上山道，如维恩所想——这里视野极佳，往东能俯瞰整片河谷，往西能望见哨所方向的林地，往南则是开阔的平原。
易守难攻，水源充足，视野开阔——这简直是建城堡的天选之地！
“这地方……”
罗纳德也看出了门道，忍不住出声：“易守难攻，视野开阔，还有水源，比那个林子里的哨塔强太多了。”
维恩点头。何止是强太多？
这简直是一块天生的城堡地基。只要在崖顶修筑围墙，甚至架设弩台，几乎就是一处天险关隘。
可问题来了：为什么公爵的哨兵，没有把哨塔设在这里？
“到顶上看看。”
维恩策马绕向缓坡侧。侍从们紧隨其后。
山道之上，似乎有一条天然的小径蜿蜒而上，易於通行；崖顶面积不小，长著些耐寒的灌木和苔蘚。
而就在崖壁背靠山体的位置，维恩看到了答案。
一个山洞。
洞口宽约两米，高不足三米。
往里望去，漆黑一片，隱约能闻到一股难闻的复杂味道。
像是腐臭的泥巴、但又带了点腥味。
“原来如此。”
维恩恍然。
有这么大个天然洞穴在，哨塔建在这里確实不合適——谁知道里面藏著什么？万一是熊窝，或者更糟的东西，哨兵夜里睡觉都不踏实。
但换个角度想……
“这洞很深吗？”
他转头问身旁一位年长的侍从。
侍从名叫加尔，是维恩从公爵那里僱佣的十几名僕从之一，据说年轻时做过矿工。
“大人，从风感和回声判断，应该不浅。”
加尔上前蹲住，稍微摸索了摸索，然后拍拍手上的土：“岩壁乾燥，应该不与下面的河道相接。
如果能清理乾净，或许……能改造成储藏室，甚至地堡。”
闻言，维恩眼睛亮了。
地堡！
那可是可在城堡下方设立的非常实用的空间，既用於储存贵重物资、还可以危急时避难——这是许多大贵族城堡的標准配置。
这里，竟直接送了个天然雏形！
“进去探探？”
他有些跃跃欲试。
“大人，谨慎。”
罗纳德按住剑柄：“里面可能不安全。”
“罗纳德，我们有火把，有武器，还有你。”
维恩笑了笑：“只是初步看看。如果有危险，立刻撤退。”
他终究没抵挡住诱惑。
这地方太好了——未来主堡的地基，外加一个现成的、可能极具潜力的地下空间。
不亲自看一眼，今晚都睡不著。
况且，罗纳德的实力他清楚——在持剑状態下，连灰熊都不是他的对手。
可就当罗纳德几人刚刚將马拴好，拿出火把的时候……维恩的掌心却骤然滚烫！
“嘶——”
他倒抽一口冷气，耳边便响起“哗哗”的翻书声，银色手记的虚影在视野中展开，文字如水流淌：
【亚瑟歷324年，八月二十七日
你走在山洞里，心想这地方真不错，改造成地堡肯定很棒。
你抬头看了看洞顶。
哦豁，原来这里已经客满了，居民们好像不太欢迎访客。
好在你们只是零嘴。】
文字持续了三秒，书页虚影收拢，缩回掌心。
维恩停在了原地。
“大人？”
罗纳德察觉到他神色异常：“您怎么了？”
“没事。”
维恩深吸一口气，强迫自己冷静。
居民？！这他妈是什么东西？！
他出身公爵之家，前十几年虽说是个紈絝，但贵族该受的教育、该见的世面一样不少。
把自己当零嘴？珍禽异兽？
“我们先离开这里……”
维恩的声音已经有些发颤。
直到罗纳德將两匹马解开，几人向下走到了山道之下，维恩这才长舒了口气。
差点就死了。
“大人，刚才……”
罗纳德终於开口询问：“您是不是发现了什么？”
维恩没有立刻回答——他只是又回头望了望这片看似完美的崖顶。
家旁边怎么会有这么个麻烦！
他强迫自己冷静下来分析。
第一，哨兵驻扎期间，不可能不知道山洞的危险。
但这些能吃人的东西仍旧存在——甚至还在哨塔不远处。
所以，他们没有能力清理这个——而且也並没有提醒自己。
第二，哨兵不可能有能力控制这样的东西——既然它们……姑且称为它们吧，一直没被处理，就说明在哨兵驻扎期间，它们应该不会主动出来？
第三，暂时没办法，真没有。
维恩看著那个山洞，牙根有点痒。
这么好的一块地，居然会有这种东西！
“洞里可能有危险生物。”
维恩最终选择部分坦白：“就跟上次克砂带著人夜袭一样，我对危险比较敏感。”
罗纳德神色一凛：“危险？需要调集更多人吗？或者准备弓箭？”
“不。”
维恩摇头，转身朝下山的路走去：“先放著。”
“放著？”
罗纳德跟上：“可是大人，如果那里面真有危险生物，离我们——”
“我知道。”
维恩脚步不停：“但现在我们解决不了。硬闯只会送死。
先记住这个地方，等我们有能力了，再回来。”
维恩何尝不想现在就清除隱患？但手记的预言已经明確展示了硬闯的结局。
他只能等。
等每周结算，看能不能抽出些对付它们的东西。
或者等找到铁矿，再进行下人员武装。
想到武装兵力……
之前，维恩没有在公爵那里添置士兵和武器，是有自己的考量的：
除了省钱买其他资源之外，首先、自己暂时不缺军事实力——他有实力不俗的罗纳德还有忠诚的骑兵。
其次，西蒙的话是敲打提醒自己不要想拥兵自重，这让他明白自己安插太多军队可能也並没有意义——无非就是控制自己领地快一些。
但快就意味著不扎实，也意味著別人的覬覦。
所以，在这种情况下，暗处的士兵反而才是真正的兵力——他有金手指奖励的探测铁镐，完全可以自己用稿子找铁，自己做铁器，做部队！
而这计划的第一步，是让铁匠服从於他。
所以，他花了重金雇两个铁匠，而不是一个——既加大保险，防止其中一个撂挑子；也为未来的小规模军工生產铺路。
他也大概率不会缺铁——虽然还没找到铁矿，但是来领地的路上自己的镐子发现过好多次铁，尤其是在山脉附近。
而自己的领地里不缺山脉和山峰。
计划很完美。
但维恩现在承认：他失算了。
他算到了人祸，算到了资源，甚至算到了可能来自其他领主的竞爭。
但他没算到，北境里除了这些，还有这种不知道是人是鬼的东西！还偏偏蹲在他未来的主堡地基里！
维恩暂时压下思绪，目光转向河对岸。