没人知道劳勃国王和艾德公爵在墓窖里交谈了什么，那寂静的地下墓穴被厚重石门隔绝，將所有秘密都封存其中。
当晚，烛火映照得临冬城的大厅暖意融融，驱散了北境的寒气。
长桌上摆满了丰盛的食物，烤得外皮酥脆的野猪、香气扑鼻的熏鹿肉、醇厚的麦酒与甜糯的蜜饼，琳琅满目。
晚宴开始前，艾德公爵护送瑟曦王后走在前面，绅士地搀扶她步上高台，引她到专属席位坐下。然而瑟曦自始至终都没正眼瞧他一下，脸上带著惯有的傲慢神情。
接著是国王劳勃本人，他挽著史塔克夫人凯特琳的手走了进来，脸上掛著爽朗的笑容向四方挥手，与身旁端庄的凯特琳形成鲜明对比。
在他们之后进来的是各家的孩子们，年纪最小的瑞肯·史塔克走在最前面，小小的身子挺得笔直，努力装出三岁小孩所能表现出的最庄严的姿態。
罗柏紧跟在后，他穿著象徵史塔克家族色彩的灰绒白边羊毛衣，挽著弥赛菈公主的手，两个人时不时地相视而笑。
再往后，是艾莉亚和胖嘟嘟的托曼王子走在一块儿，艾莉亚时不时转头对托曼说著什么。
最后登场的是珊莎，她挽著乔佛里王子的手臂，脸颊微红，眼神中难掩爱慕之情，步伐轻盈而拘谨。
大厅的灰石墙上掛满了各家旗帜，史塔克家族的白底灰狼，拜拉席恩家族的黄底黑鹿，兰尼斯特家族的红底黄狮，雷耶斯家族的白底红狮。
大厅角落里，有位歌手正拨弄著竖琴，悠扬的歌谣在大厅中迴荡。
北境贵族与南方来客纷纷起身，互相举杯致意，诚挚的致辞声、欢快的欢笑声与歌谣声交织在一起，盛大的欢迎晚宴就此开启。
然而宴会刚开始一会儿，乔佛里就有些坐立难安，他实在受不了席位对面珊莎那几乎要黏在他身上的炙热目光。
终於他忍无可忍地从王室的席位旁起身离开，径直走到亨利与金袍子军官们的桌边坐下，刻意避开了珊莎的方向。
多米利克则回到了久別的父亲卢斯·波顿身旁就坐，父子二人凑在一起低声交谈著。卢斯·波顿面色苍白，脸上依旧掛著惯有的平静神色，偶尔微微点头，回应著儿子的话语。
喧闹中，一道瘦削的黑影端著酒杯走近，声音清朗：“亨利爵士。”来人正是艾德公爵的幼弟，班扬·史塔克。
他有著史塔克家族標誌性的灰蓝色眼睛，身形削瘦挺拔，一身黑色皮衣外罩著守夜人的黑袍，领口处绣著简单的冰原狼纹章——他早已宣誓加入守夜人，如今已是军团的首席游骑兵。
亨利身旁的一名金袍子军官在长椅上挪了挪屁股，给公爵的弟弟腾了地方。
“班扬爵士。”亨利拿起自己的酒杯，与他轻轻碰了一下，杯沿碰撞发出清脆的声响。
班扬利落坐下，举起酒杯一饮而尽，麦酒顺著喉咙滑下，他畅快地抹了下嘴角。乔佛里见状，率先拍起了手，桌上的金袍子军官们也跟著起鬨叫好。
“多谢您曾经的慷慨相助。”班扬放下酒杯，语气诚恳，“您为长城送来了六十多位好手，他们起码都拿过刀剑、懂些搏杀技巧，如今全都成了我手下的优秀游骑兵，好些人还凭著本事当了小队长，极大补充了游骑兵的战力。”
亨利也浅饮一口，语气带著几分调侃：“毕竟都是当过金袍子军官的人，好歹有些基础，记得看好他们，別让他们碰军餉的主意。”
“哈哈，守夜人可没什么军餉可贪。”班扬笑了起来，眼角泛起细纹，“更何况我把他们都编入了游骑兵，这群人好歹当过兵，有战斗底子，谁也捨不得把他们派去当事务官打理杂务。”
“本就是些底子不错的人，稍加调教便是好兵，可要好好地操练他们。”亨利话音刚落，桌上的金袍子军官们便跟著笑了起来，纷纷附和。
班扬拿起桌上的酒壶，给自己的酒杯重新倒满，神色渐渐郑重：“总之，守夜人全体都感念您的援手。如今的守夜人军团，人数已不足一千，每多一位精干的老手，对我们而言都是珍贵的补充。”
“守夜人可是守护七国北疆的古老军团，如今竟窘迫到这种地步？”乔佛里原本正百无聊赖地用刀尖拨弄盘子里的烤肉，闻言立刻提起了兴致，身子微微前倾。
班扬无奈地点了点头，语气里带著难以掩饰的沉重：“確实如此，王子殿下。现在很少有贵族或骑士愿意主动加入守夜人，大多数贵族连领地上的罪犯都不肯交给我们补充兵员；
『浪鸦』们长途跋涉前往各地招募，也往往收效甚微。我们不仅缺少新鲜血液，鎧甲和武器也极为简陋陈旧，这也导致新兵在长城外的巡逻任务中死亡率居高不下。”
“那守夜人现在具体缺些什么？”乔佛里猛地挺直了身板，胸口微微起伏，仿佛终於找到了能彰显自己身份的机会，急切地追问道。
班扬苦笑著摇了摇头，一一细数：“新兵、盔甲、刀剑、弓弩、御寒的衣物……我们几乎什么都缺，王子殿下。”
乔佛里大手一挥，当即许下承诺：“我会以王子的名义，发动王领的贵族，今后君临及王领地牢里的犯人，全都优先供守夜人挑选。挑选好的人手直接从君临走海路运到长城附近的东海望港口，所有运输费用都由我的私库承担。”
说完，他顿了顿，眉头微微皱起，转头带著求助的目光看向亨利：“至於装备……”
亨利无奈地嘆了口气，接过话头：“都城守备队此前进行过一次全面的装备更新，换下来的旧装备至今还堆积在营房仓库里。
顶盔、链甲袍、胸甲、长矛、盾牌、弓弩应有尽有，哪怕刨去完全破损无法使用的，剩下的拼一拼也足够武装两千人；那些破损的装备，也可交由长城上的工匠重铸后使用。”
“没错！我正是这个意思！”乔佛里立刻接话，语气带著几分得意，“这些旧装备全都捐赠给守夜人！”
班扬眼中瞬间泛起光亮，他再次对著乔佛里举起酒杯：“感谢您，慷慨的王子殿下！守夜人將永远铭记您的援手，七国能有您这样心怀北疆的继承人，是万民之幸！为慷慨的王子殿下乾杯！”说完，他又感激地向亨利点了点头，隨即仰头將杯中酒一饮而尽。
乔佛里脸上露出满足的笑容，期待地转头看向亨利。
亨利点点头：“今天你可以再多喝一杯。”
当晚，烛火映照得临冬城的大厅暖意融融，驱散了北境的寒气。
长桌上摆满了丰盛的食物，烤得外皮酥脆的野猪、香气扑鼻的熏鹿肉、醇厚的麦酒与甜糯的蜜饼，琳琅满目。
晚宴开始前，艾德公爵护送瑟曦王后走在前面，绅士地搀扶她步上高台，引她到专属席位坐下。然而瑟曦自始至终都没正眼瞧他一下，脸上带著惯有的傲慢神情。
接著是国王劳勃本人，他挽著史塔克夫人凯特琳的手走了进来，脸上掛著爽朗的笑容向四方挥手，与身旁端庄的凯特琳形成鲜明对比。
在他们之后进来的是各家的孩子们，年纪最小的瑞肯·史塔克走在最前面，小小的身子挺得笔直，努力装出三岁小孩所能表现出的最庄严的姿態。
罗柏紧跟在后，他穿著象徵史塔克家族色彩的灰绒白边羊毛衣，挽著弥赛菈公主的手，两个人时不时地相视而笑。
再往后，是艾莉亚和胖嘟嘟的托曼王子走在一块儿，艾莉亚时不时转头对托曼说著什么。
最后登场的是珊莎，她挽著乔佛里王子的手臂，脸颊微红，眼神中难掩爱慕之情，步伐轻盈而拘谨。
大厅的灰石墙上掛满了各家旗帜，史塔克家族的白底灰狼，拜拉席恩家族的黄底黑鹿，兰尼斯特家族的红底黄狮，雷耶斯家族的白底红狮。
大厅角落里，有位歌手正拨弄著竖琴，悠扬的歌谣在大厅中迴荡。
北境贵族与南方来客纷纷起身，互相举杯致意，诚挚的致辞声、欢快的欢笑声与歌谣声交织在一起，盛大的欢迎晚宴就此开启。
然而宴会刚开始一会儿，乔佛里就有些坐立难安，他实在受不了席位对面珊莎那几乎要黏在他身上的炙热目光。
终於他忍无可忍地从王室的席位旁起身离开，径直走到亨利与金袍子军官们的桌边坐下，刻意避开了珊莎的方向。
多米利克则回到了久別的父亲卢斯·波顿身旁就坐，父子二人凑在一起低声交谈著。卢斯·波顿面色苍白，脸上依旧掛著惯有的平静神色，偶尔微微点头，回应著儿子的话语。
喧闹中，一道瘦削的黑影端著酒杯走近，声音清朗：“亨利爵士。”来人正是艾德公爵的幼弟，班扬·史塔克。
他有著史塔克家族標誌性的灰蓝色眼睛，身形削瘦挺拔，一身黑色皮衣外罩著守夜人的黑袍，领口处绣著简单的冰原狼纹章——他早已宣誓加入守夜人，如今已是军团的首席游骑兵。
亨利身旁的一名金袍子军官在长椅上挪了挪屁股，给公爵的弟弟腾了地方。
“班扬爵士。”亨利拿起自己的酒杯，与他轻轻碰了一下，杯沿碰撞发出清脆的声响。
班扬利落坐下，举起酒杯一饮而尽，麦酒顺著喉咙滑下，他畅快地抹了下嘴角。乔佛里见状，率先拍起了手，桌上的金袍子军官们也跟著起鬨叫好。
“多谢您曾经的慷慨相助。”班扬放下酒杯，语气诚恳，“您为长城送来了六十多位好手，他们起码都拿过刀剑、懂些搏杀技巧，如今全都成了我手下的优秀游骑兵，好些人还凭著本事当了小队长，极大补充了游骑兵的战力。”
亨利也浅饮一口，语气带著几分调侃：“毕竟都是当过金袍子军官的人，好歹有些基础，记得看好他们，別让他们碰军餉的主意。”
“哈哈，守夜人可没什么军餉可贪。”班扬笑了起来，眼角泛起细纹，“更何况我把他们都编入了游骑兵，这群人好歹当过兵，有战斗底子，谁也捨不得把他们派去当事务官打理杂务。”
“本就是些底子不错的人，稍加调教便是好兵，可要好好地操练他们。”亨利话音刚落，桌上的金袍子军官们便跟著笑了起来，纷纷附和。
班扬拿起桌上的酒壶，给自己的酒杯重新倒满，神色渐渐郑重：“总之，守夜人全体都感念您的援手。如今的守夜人军团，人数已不足一千，每多一位精干的老手，对我们而言都是珍贵的补充。”
“守夜人可是守护七国北疆的古老军团，如今竟窘迫到这种地步？”乔佛里原本正百无聊赖地用刀尖拨弄盘子里的烤肉，闻言立刻提起了兴致，身子微微前倾。
班扬无奈地点了点头，语气里带著难以掩饰的沉重：“確实如此，王子殿下。现在很少有贵族或骑士愿意主动加入守夜人，大多数贵族连领地上的罪犯都不肯交给我们补充兵员；
『浪鸦』们长途跋涉前往各地招募，也往往收效甚微。我们不仅缺少新鲜血液，鎧甲和武器也极为简陋陈旧，这也导致新兵在长城外的巡逻任务中死亡率居高不下。”
“那守夜人现在具体缺些什么？”乔佛里猛地挺直了身板，胸口微微起伏，仿佛终於找到了能彰显自己身份的机会，急切地追问道。
班扬苦笑著摇了摇头，一一细数：“新兵、盔甲、刀剑、弓弩、御寒的衣物……我们几乎什么都缺，王子殿下。”
乔佛里大手一挥，当即许下承诺：“我会以王子的名义，发动王领的贵族，今后君临及王领地牢里的犯人，全都优先供守夜人挑选。挑选好的人手直接从君临走海路运到长城附近的东海望港口，所有运输费用都由我的私库承担。”
说完，他顿了顿，眉头微微皱起，转头带著求助的目光看向亨利：“至於装备……”
亨利无奈地嘆了口气，接过话头：“都城守备队此前进行过一次全面的装备更新，换下来的旧装备至今还堆积在营房仓库里。
顶盔、链甲袍、胸甲、长矛、盾牌、弓弩应有尽有，哪怕刨去完全破损无法使用的，剩下的拼一拼也足够武装两千人；那些破损的装备，也可交由长城上的工匠重铸后使用。”
“没错！我正是这个意思！”乔佛里立刻接话，语气带著几分得意，“这些旧装备全都捐赠给守夜人！”
班扬眼中瞬间泛起光亮，他再次对著乔佛里举起酒杯：“感谢您，慷慨的王子殿下！守夜人將永远铭记您的援手，七国能有您这样心怀北疆的继承人，是万民之幸！为慷慨的王子殿下乾杯！”说完，他又感激地向亨利点了点头，隨即仰头將杯中酒一饮而尽。
乔佛里脸上露出满足的笑容，期待地转头看向亨利。
亨利点点头：“今天你可以再多喝一杯。”