第23章 冷宫废后（7）
时辰到，太和殿。
寿宴开席，百官朝贺，后宫妃嬪依序入座。太后携明沅踏入殿门时，满殿喧譁骤然一静。
无数道目光如箭射来——惊愕、疑惑、揣测、嫉恨。
明沅垂眸跟在太后身侧，能感觉到那些目光如芒在背。她目不斜视，只盯著太后裙摆上繁复的金线刺绣。
“太后身边那女子……是谁？”
“瞧著有些眼熟……”
“天！那不是废后沈氏吗？！”
低语声如潮水般蔓延开来。
御座之上，萧衍执杯的手微微一顿。他抬眼看向殿门方向，目光扫过明沅的脸，眉头几不可察地蹙了蹙。
淑妃就坐在萧衍下首，此刻指甲已掐进掌心。她死死盯著明沅，眼底翻涌著惊怒，这贱人怎么出来了？还跟在太后身边？！
太后恍若未觉，携明沅至御前，笑道：“皇帝，你可还认得这孩子？”
萧衍放下酒杯，语气平淡：“母后说的是……”
“沈家清辞啊。”太后拉过明沅的手，“哀家昨日忽然想起，这孩子小时候养在哀家宫里，最是孝顺。这些年她在冷宫养病，哀家竟给忘了。今儿寿宴，特意叫她来，给哀家磕个头。”
话说得轻巧，却字字千斤。
在冷宫“养病”——那就是说，沈清辞並非罪奴，仍是官眷。
“特意叫来”——太后亲自带的人，谁敢质疑？
萧衍目光落在明沅身上。一年未见，她瘦了许多，脸色苍白，但脊背挺得笔直，垂眸时睫毛轻颤，竟有种惊心动魄的脆弱美。
他记得她从前不是这样的。从前她总是温顺低头，眼神怯懦，像只受惊的兔子。
“既是母后的意思，便赐座吧。”萧衍收回视线，语气听不出情绪。
宫人连忙在末席添了座位。明沅谢恩落座，位置虽偏，却在眾人视线中心。
宴席继续，丝竹声起。但所有人的心思，都不在歌舞上了。
不断有目光瞟向末席那道海棠红身影。命妇们窃窃私语，妃嬪们交换眼色。淑妃连饮三杯酒，脸上笑容越来越僵。
明沅安静坐著，小口抿茶。她能感觉到御座方向投来的视线，也能感觉到淑妃几乎凝成实质的恨意。
很好。她要的就是这种效果。
宴至中途，太后忽然道：“清辞，你过来。”
明沅起身，行至太后座前。太后拉她在身边坐下，亲手夹了块如意糕放在她碟中：“尝尝，这是你小时候最爱吃的。”
这亲昵姿態，让满殿又是一静。
太后仿佛这才想起什么，转头对萧衍笑道：“皇帝可还记得？清辞十二岁那年，先帝考校皇子功课，她躲在屏风后偷听，还替老四答了一道策论题，把先帝逗得直乐。”
萧衍握著酒杯的手紧了紧。
他记得。那天沈清辞穿一身鹅黄襦裙，从屏风后探出半个脑袋，眼睛亮晶晶的。先帝不但没怪罪，反而夸她“有慧根”。
那是很久以前的事了。久到他几乎忘了，沈清辞也曾是个灵动少女，不是后来那个死气沉沉的皇后。
“母后记性真好。”萧衍淡淡道。
太后拍拍明沅的手：“哀家老了，就爱想从前的事。这孩子是哀家看著长大的，性子柔，心善，就是命苦了些。”她顿了顿，声音不高，却足够让近处几人听清，“往后啊，哀家可得多看顾著点，不能再让她受委屈了。”
这话，是说给所有人听的。
明沅垂眸，指尖在袖中轻颤。不是怕，是压不住的激盪。
太后这棵大树，她靠上了。
宴散时，太后命人用自己的暖轿送明沅出宫。轿子行至宫道岔口，忽然被人拦住。
“沈姑娘留步。”
轿帘掀开，外头站著的是淑妃宫里的掌事太监，皮笑肉不笑：“淑妃娘娘请姑娘去长春宫一敘。”
明沅稳坐轿中：“烦请回稟娘娘，太后有旨，命我即刻出宫。改日再向娘娘请安。”
太监脸色一沉：“娘娘的吩咐，姑娘也不听？”
“不是不听，是不敢违抗太后懿旨。”明沅声音平静，“公公若强留，我便只能请太后做主了。”
太监噎住，眼睁睁看著暖轿重新起行，扬长而去。
轿中，明沅缓缓鬆开攥紧的拳头，掌心全是汗。
她知道，从今天起，她正式回到了这个吃人的战场。
而第一回合，她贏了。
回相府时，已是亥时。
听雪阁还亮著灯。明沅推门进去，见裴寂坐在窗下榻上，正独自对弈。烛火映著他侧脸，眉目沉静，仿佛等了她许久。
“大人。”她轻唤。
裴寂未抬头，落下一子：“回来了。”
“是。”明沅解下披风，“今日……多谢大人筹谋。”
“谢太后去。”裴寂这才抬眼，目光扫过她妆容精致的脸，“今日殿上，表现尚可。没怯场，也没多话。”
明沅走到他对面坐下，自己斟了杯冷茶，一饮而尽。冰凉茶水入喉，压下心头翻涌的情绪。
“淑妃在宫道上拦我。”她说。
裴寂执棋的手顿了顿：“然后？”
“我搬出太后，她的人没敢强留。”明沅放下茶杯，“但经此一事，她必视我为眼中钉。”
“你本就是她的眼中钉。”裴寂语气平淡，“从你踏出冷宫那一刻起，就该有这觉悟。”
明沅沉默片刻，忽然问：“大人为何……要这样帮我？”
裴寂落子的动作停住。
烛火噼啪一声，炸开一朵灯花。
“本相说过，你是棋。”他缓缓道，“养棋、用棋，是本相的事。”
“只是棋么？”明沅抬眼，直视他。
四目相对，空气凝滯。
裴寂看著眼前女子。烛光下，她卸了釵环，长发披散，脸上妆容半褪，露出原本的苍白。但那双眼睛亮得惊人，里面燃著他熟悉的野心，还有一种他看不懂的、近乎破碎的执拗。
“你想说什么？”他问。
明沅忽然起身，走到他面前，俯身。这个姿势极近，近得他能闻到她身上残留的宫宴薰香，和她自己特有的、清苦的药香。
“大人，”她声音很轻，像羽毛拂过心尖，“这些日子，我在想……若当年先帝指婚时，指的不是萧衍，而是……”
她没说完，但意思昭然若揭。
裴寂眼神骤冷，一把扣住她手腕：“沈清辞，你知道你在说什么吗？”
“我知道。”明沅任由他扣著，甚至往前又凑了半分，吐息几乎拂过他耳畔，“我知道我是废后，知道您是大权在握的丞相，知道这话说出去是死罪。”
她顿了顿，声音里忽然带了一丝颤：“可我控制不住……在冷宫那些等死的夜里，我想的是萧衍的绝情，是沈家的冤屈。但在这听雪阁，在您把我从鬼门关拉回来，教我权谋，给我生路之后……”
她抬起另一只手，指尖极轻地碰了碰他衣袖上的暗纹，又像被烫到般缩回。
“我想的，是您。”
这句话轻如嘆息，却重如千钧。
裴寂扣著她手腕的力道鬆了松，但没放开。他盯著她，眼底墨色翻涌，像深潭底下起了漩涡。
良久，他忽然笑了。
不是平时那种冷淡的、讥誚的笑，而是一种复杂的、带著审视和玩味的笑。
“沈清辞，”他缓缓道，“你这招，对本相没用。”
明沅眼神一黯。
“但，”裴寂话锋一转，鬆开她的手，转而用指背拂过她脸颊——那触碰轻得像幻觉，“本相允许你，偶尔说些不知轻重的话。”
他收回手，站起身。月白常服在烛光下泛著清冷光泽。
“今日太后当眾认你，是第一步。下一步，陛下会『偶然』想起你，或许会召见，或许会赏赐。你要做的，就是在他想起你时，让他看到当年的沈清辞——那个温婉、柔顺、毫无威胁的沈清辞。”
他走到门边，侧过脸：“至於你方才那些话……”
明沅心提到了嗓子眼。
“留在听雪阁。”裴寂推开门，夜风捲入，吹动他衣袂，“出了这扇门，你只能是太后怜惜的旧人，是陛下或许会重新垂怜的废妃。”
他踏出门槛，声音隨风飘来：
“今晚好好歇息。从明日开始，你会很忙。”
门轻轻合上。
明沅站在原地，许久未动。手腕上还残留著他指尖的温度，脸颊被他拂过的地方，隱隱发烫。
她缓缓走到窗边，推开窗。夜风凛冽，吹散脸上热意。
仰头望去，夜空无星，只有一弯冷月。
她低声自语，声音散在风里：
“裴寂，你心动了吗？”
而廊下阴影中，尚未走远的裴寂驻足回望。
听雪阁的窗还开著，那道单薄身影立在窗边，仰头望月。长发被风吹起，像要乘风归去。
他袖中的手，几不可察地蜷了蜷。
方才她指尖触碰过的地方，布料下皮肤似乎还在发烫。
“相爷？”长风悄声问。
裴寂收回视线，转身步入夜色。
“明日请王太医再来一趟。”他淡淡道，“她今日在宫中久坐，恐受寒。”
长风一愣：“是。”
主僕二人身影渐行渐远。裴寂忽然停步，回头又望了一眼听雪阁的灯火。
烛光透窗，温暖昏黄。
他想起她刚才那句“我想的，是您”，想起她眼中那种破碎又执拗的光。
明知是算计，是手段。
可心底某处，还是被轻轻撞了一下。
很轻。
但確实，撞了一下。
寿宴开席，百官朝贺，后宫妃嬪依序入座。太后携明沅踏入殿门时，满殿喧譁骤然一静。
无数道目光如箭射来——惊愕、疑惑、揣测、嫉恨。
明沅垂眸跟在太后身侧，能感觉到那些目光如芒在背。她目不斜视，只盯著太后裙摆上繁复的金线刺绣。
“太后身边那女子……是谁？”
“瞧著有些眼熟……”
“天！那不是废后沈氏吗？！”
低语声如潮水般蔓延开来。
御座之上，萧衍执杯的手微微一顿。他抬眼看向殿门方向，目光扫过明沅的脸，眉头几不可察地蹙了蹙。
淑妃就坐在萧衍下首，此刻指甲已掐进掌心。她死死盯著明沅，眼底翻涌著惊怒，这贱人怎么出来了？还跟在太后身边？！
太后恍若未觉，携明沅至御前，笑道：“皇帝，你可还认得这孩子？”
萧衍放下酒杯，语气平淡：“母后说的是……”
“沈家清辞啊。”太后拉过明沅的手，“哀家昨日忽然想起，这孩子小时候养在哀家宫里，最是孝顺。这些年她在冷宫养病，哀家竟给忘了。今儿寿宴，特意叫她来，给哀家磕个头。”
话说得轻巧，却字字千斤。
在冷宫“养病”——那就是说，沈清辞並非罪奴，仍是官眷。
“特意叫来”——太后亲自带的人，谁敢质疑？
萧衍目光落在明沅身上。一年未见，她瘦了许多，脸色苍白，但脊背挺得笔直，垂眸时睫毛轻颤，竟有种惊心动魄的脆弱美。
他记得她从前不是这样的。从前她总是温顺低头，眼神怯懦，像只受惊的兔子。
“既是母后的意思，便赐座吧。”萧衍收回视线，语气听不出情绪。
宫人连忙在末席添了座位。明沅谢恩落座，位置虽偏，却在眾人视线中心。
宴席继续，丝竹声起。但所有人的心思，都不在歌舞上了。
不断有目光瞟向末席那道海棠红身影。命妇们窃窃私语，妃嬪们交换眼色。淑妃连饮三杯酒，脸上笑容越来越僵。
明沅安静坐著，小口抿茶。她能感觉到御座方向投来的视线，也能感觉到淑妃几乎凝成实质的恨意。
很好。她要的就是这种效果。
宴至中途，太后忽然道：“清辞，你过来。”
明沅起身，行至太后座前。太后拉她在身边坐下，亲手夹了块如意糕放在她碟中：“尝尝，这是你小时候最爱吃的。”
这亲昵姿態，让满殿又是一静。
太后仿佛这才想起什么，转头对萧衍笑道：“皇帝可还记得？清辞十二岁那年，先帝考校皇子功课，她躲在屏风后偷听，还替老四答了一道策论题，把先帝逗得直乐。”
萧衍握著酒杯的手紧了紧。
他记得。那天沈清辞穿一身鹅黄襦裙，从屏风后探出半个脑袋，眼睛亮晶晶的。先帝不但没怪罪，反而夸她“有慧根”。
那是很久以前的事了。久到他几乎忘了，沈清辞也曾是个灵动少女，不是后来那个死气沉沉的皇后。
“母后记性真好。”萧衍淡淡道。
太后拍拍明沅的手：“哀家老了，就爱想从前的事。这孩子是哀家看著长大的，性子柔，心善，就是命苦了些。”她顿了顿，声音不高，却足够让近处几人听清，“往后啊，哀家可得多看顾著点，不能再让她受委屈了。”
这话，是说给所有人听的。
明沅垂眸，指尖在袖中轻颤。不是怕，是压不住的激盪。
太后这棵大树，她靠上了。
宴散时，太后命人用自己的暖轿送明沅出宫。轿子行至宫道岔口，忽然被人拦住。
“沈姑娘留步。”
轿帘掀开，外头站著的是淑妃宫里的掌事太监，皮笑肉不笑：“淑妃娘娘请姑娘去长春宫一敘。”
明沅稳坐轿中：“烦请回稟娘娘，太后有旨，命我即刻出宫。改日再向娘娘请安。”
太监脸色一沉：“娘娘的吩咐，姑娘也不听？”
“不是不听，是不敢违抗太后懿旨。”明沅声音平静，“公公若强留，我便只能请太后做主了。”
太监噎住，眼睁睁看著暖轿重新起行，扬长而去。
轿中，明沅缓缓鬆开攥紧的拳头，掌心全是汗。
她知道，从今天起，她正式回到了这个吃人的战场。
而第一回合，她贏了。
回相府时，已是亥时。
听雪阁还亮著灯。明沅推门进去，见裴寂坐在窗下榻上，正独自对弈。烛火映著他侧脸，眉目沉静，仿佛等了她许久。
“大人。”她轻唤。
裴寂未抬头，落下一子：“回来了。”
“是。”明沅解下披风，“今日……多谢大人筹谋。”
“谢太后去。”裴寂这才抬眼，目光扫过她妆容精致的脸，“今日殿上，表现尚可。没怯场，也没多话。”
明沅走到他对面坐下，自己斟了杯冷茶，一饮而尽。冰凉茶水入喉，压下心头翻涌的情绪。
“淑妃在宫道上拦我。”她说。
裴寂执棋的手顿了顿：“然后？”
“我搬出太后，她的人没敢强留。”明沅放下茶杯，“但经此一事，她必视我为眼中钉。”
“你本就是她的眼中钉。”裴寂语气平淡，“从你踏出冷宫那一刻起，就该有这觉悟。”
明沅沉默片刻，忽然问：“大人为何……要这样帮我？”
裴寂落子的动作停住。
烛火噼啪一声，炸开一朵灯花。
“本相说过，你是棋。”他缓缓道，“养棋、用棋，是本相的事。”
“只是棋么？”明沅抬眼，直视他。
四目相对，空气凝滯。
裴寂看著眼前女子。烛光下，她卸了釵环，长发披散，脸上妆容半褪，露出原本的苍白。但那双眼睛亮得惊人，里面燃著他熟悉的野心，还有一种他看不懂的、近乎破碎的执拗。
“你想说什么？”他问。
明沅忽然起身，走到他面前，俯身。这个姿势极近，近得他能闻到她身上残留的宫宴薰香，和她自己特有的、清苦的药香。
“大人，”她声音很轻，像羽毛拂过心尖，“这些日子，我在想……若当年先帝指婚时，指的不是萧衍，而是……”
她没说完，但意思昭然若揭。
裴寂眼神骤冷，一把扣住她手腕：“沈清辞，你知道你在说什么吗？”
“我知道。”明沅任由他扣著，甚至往前又凑了半分，吐息几乎拂过他耳畔，“我知道我是废后，知道您是大权在握的丞相，知道这话说出去是死罪。”
她顿了顿，声音里忽然带了一丝颤：“可我控制不住……在冷宫那些等死的夜里，我想的是萧衍的绝情，是沈家的冤屈。但在这听雪阁，在您把我从鬼门关拉回来，教我权谋，给我生路之后……”
她抬起另一只手，指尖极轻地碰了碰他衣袖上的暗纹，又像被烫到般缩回。
“我想的，是您。”
这句话轻如嘆息，却重如千钧。
裴寂扣著她手腕的力道鬆了松，但没放开。他盯著她，眼底墨色翻涌，像深潭底下起了漩涡。
良久，他忽然笑了。
不是平时那种冷淡的、讥誚的笑，而是一种复杂的、带著审视和玩味的笑。
“沈清辞，”他缓缓道，“你这招，对本相没用。”
明沅眼神一黯。
“但，”裴寂话锋一转，鬆开她的手，转而用指背拂过她脸颊——那触碰轻得像幻觉，“本相允许你，偶尔说些不知轻重的话。”
他收回手，站起身。月白常服在烛光下泛著清冷光泽。
“今日太后当眾认你，是第一步。下一步，陛下会『偶然』想起你，或许会召见，或许会赏赐。你要做的，就是在他想起你时，让他看到当年的沈清辞——那个温婉、柔顺、毫无威胁的沈清辞。”
他走到门边，侧过脸：“至於你方才那些话……”
明沅心提到了嗓子眼。
“留在听雪阁。”裴寂推开门，夜风捲入，吹动他衣袂，“出了这扇门，你只能是太后怜惜的旧人，是陛下或许会重新垂怜的废妃。”
他踏出门槛，声音隨风飘来：
“今晚好好歇息。从明日开始，你会很忙。”
门轻轻合上。
明沅站在原地，许久未动。手腕上还残留著他指尖的温度，脸颊被他拂过的地方，隱隱发烫。
她缓缓走到窗边，推开窗。夜风凛冽，吹散脸上热意。
仰头望去，夜空无星，只有一弯冷月。
她低声自语，声音散在风里：
“裴寂，你心动了吗？”
而廊下阴影中，尚未走远的裴寂驻足回望。
听雪阁的窗还开著，那道单薄身影立在窗边，仰头望月。长发被风吹起，像要乘风归去。
他袖中的手，几不可察地蜷了蜷。
方才她指尖触碰过的地方，布料下皮肤似乎还在发烫。
“相爷？”长风悄声问。
裴寂收回视线，转身步入夜色。
“明日请王太医再来一趟。”他淡淡道，“她今日在宫中久坐，恐受寒。”
长风一愣：“是。”
主僕二人身影渐行渐远。裴寂忽然停步，回头又望了一眼听雪阁的灯火。
烛光透窗，温暖昏黄。
他想起她刚才那句“我想的，是您”，想起她眼中那种破碎又执拗的光。
明知是算计，是手段。
可心底某处，还是被轻轻撞了一下。
很轻。
但確实，撞了一下。