八月廿三,寅时三刻,天色还是一片墨黑。
    陆清晏已起身更衣。今日是大朝会,四品以上京官皆要上朝。緋色朝服是昨夜就备好的,云舒微亲手抚平每一处褶皱,连腰间玉带的扣环都擦了又擦。
    “今日朝会,怕是……”她替他系好衣带,声音很轻。
    “我知道。”陆清晏握住她的手,“放心。”
    话虽如此,两人心中都明白,今日这场朝会,周家必会发难。琉璃监动的不只是西域贸易的利益,更是朝中一批靠著这条財路的人。宰相沈攸三朝元老,门生故旧遍布六部,他若开口,分量极重。
    卯初,陆清晏乘车至皇城。午门外已候了不少官员,緋青一片,低声交谈著。见他下车,交谈声停了停,无数目光投来——探究的,审视的,幸灾乐祸的。
    他神色如常,走到翰林院队列中站定。李慕白也在,见他来,微微頷首,没说什么。但这一頷首,已让周围人神色微动——李学士的態度,某种程度上代表清流文官的態度。
    卯正,钟鼓齐鸣,宫门大开。百官依序入宫,过金水桥,至太和殿前。晨曦初露,將巍峨的殿宇染上一层金边。
    皇帝升座,百官山呼万岁。例行奏对后,宰相沈攸出列了。
    这位三朝老臣年近七十,鬚髮皆白,但腰板挺直,声音洪亮:“陛下,臣有本奏。”他手持笏板,缓步走到殿中,“近日户部新设琉璃监,耗银五万两,占官地,调工匠,兴师动眾。臣闻此监所產之物,与西域琉璃无异,恐有『与民爭利』之嫌。且我朝素以农为本,以商为末。如此大兴工巧之事,恐非治国之道。”
    话音落下,殿中一片寂静。这话说得冠冕堂皇,却字字诛心——“与民爭利”是重罪,“大兴工巧”是贬斥,连“治国之道”都搬出来了。
    陆清晏垂首站著,能感受到无数目光落在自己身上。他不动,等皇帝开口。
    龙椅上,赵珩神色平静:“沈相所言,诸位爱卿以为如何?”
    兵部尚书周延年立即出列:“臣附议。琉璃乃奢靡之物,西域以此换取我朝战马、丝绸,实为不等之易。然我朝自產琉璃,虽可省些银钱,却恐助长奢靡之风,於国无益。”
    户部侍郎孙承业也出列,但话说得含糊:“琉璃监初立,成效未显,此时论断,恐为时过早。”
    这是和稀泥。陆清晏心中明了,孙侍郎既不愿得罪沈攸,也不敢违逆皇帝。
    接下来,又有几位官员出列附议,理由大同小异——奢靡、爭利、不务本业。每有一人开口,殿中的压力便重一分。
    终於,皇帝看向陆清晏:“陆卿,你怎么说?”
    陆清晏出列,走到殿中,躬身:“陛下,臣有本奏。”
    “讲。”
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    “沈相所言『与民爭利』,臣不敢苟同。”他声音清晰,迴荡在空旷的大殿中,“西域琉璃,一套换我朝良马十匹。十匹良马,可装备一队骑兵,可耕百亩良田。而我朝自產琉璃,一套成本不足十两。这『利』,是与西域爭,还是与百姓爭?”
    他顿了顿,继续道:“至於『大兴工巧』——臣请问诸位大人,农具改良,是不是工巧?水利设施,是不是工巧?军械製造,是不是工巧?若这些都算『工巧』,那我朝工部、將作监,是否都该裁撤?”
    殿中有人倒吸凉气。这话反驳得犀利,直接將沈攸的论点推到了极端。
    沈攸脸色微沉:“陆员外这是偷换概念。农具、水利、军械,皆是国计民生所需。琉璃何用?不过玩物罢了。”
    “沈相此言差矣。”陆清晏转身面对他,神色恭敬,语气却坚定,“琉璃透光,可用於窗牖,冬日保暖,省炭薪;可用於温室,助作物生长,增农產;可用於器皿,替代铜铁,省矿產。此三用,哪一样不是国计民生?”
    他从袖中取出一份奏章,双手呈上:“此乃臣昨日所擬《琉璃三用疏》,请陛下御览。”
    高德顺接过,呈给皇帝。赵珩展开细看,奏章上详细列举了琉璃的用途、成本、预期效益,数据详实,条理清晰。看到“一套琉璃窗,冬日可省炭三成”时,他抬眼看向陆清晏:“这数据,可有实证?”
    “回陛下,臣已命琉璃监试製琉璃窗,置於城西官署。十日后可见成效。”陆清晏道,“另,温室建造也已动工,今冬便可试种反季菜蔬。若成,来年可推广。”
    殿中议论声起。反季菜蔬在这个时代是稀罕物,只有皇家暖房才能培育。若真能推广……
    工部尚书出列了:“陛下,陆员外所言琉璃窗,臣有所耳闻。前朝典籍確有记载『琉璃窗牖,透光保暖』,只是製法失传。若真能復原,於百姓过冬,確是福音。”
    这是工部表態了。陆清晏心中微松——工部与户部素有齟齬,但在这件事上,利益一致。
    接著,户部尚书也出列——这位老尚书多病,久不上朝,今日竟来了。他颤巍巍道:“老臣算了一笔帐。若琉璃监年產琉璃万件,可抵西域贡品,年省十万两。这笔钱,可修百里河堤,可賑十万灾民。这是『与民爭利』,还是『为民谋利』?”
    这话分量极重。老尚书三朝元老,德高望重,他开口,连沈攸都要给三分面子。

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